“房阁老。”李承乾连忙走上前去，可视线却一直没有离开过房玄龄身后的称心。称心迎着李承乾那直白的目光，也毫不闪避地回视，直到房玄龄轻轻咳嗽了一声：“臣听闻太子殿下前来探视杜仆射，是以怕打搅了太子，便在此处等候。”
李承乾这才回过神来。
他与称心已经有月余没见了。李世民为了让他养好身子，停止了他的一切事务，甚至将他的课业全都停掉了，称心这个伴读自然也就没有了用武之地。
李承乾淡笑着颔首道：“房阁老快请进，只是本宫有个不情之请，不知房阁老是否应允？”
房玄龄一怔，见李承乾从始至终目光都在称心身上徘徊，心下也隐约猜到了几分：“还请殿下明示。”
“遗直与本宫已月余未见，本宫有些体己话想和遗直说，不知阁老是否能行个方便？”
房玄龄看了看李承乾没什么异状的脚，又见他一脸恳切地看着自己，末了还是叹了口气，由着他们去了。
待房玄龄走远，李承乾才将称心拉到一个僻静的角落。称心四下看了看，周围的植株十分茂密，显然是个僻静的角落，平日里定然鲜有人经过。
“你的腿......”称心惦记着李承乾的病情，却冷不防嘴唇被人堵了个结实，差点一口气没上来，瞪大眼睛的模样活像只受惊的兔子。
李承乾伸手挡上称心的眼睛，唇舌却丝毫没放松地耕耘着。称心的脑子已经乱成一片浆糊，心也揪成了一团。
李承乾显然是憋得狠了，生病这一个月，他难以自控地去牵挂眼前被他吻得上气不接下气的男人。他恨不得将这个人拆骨入腹，永不分离，但现实是他只能做足了礼数，当着房玄龄的面把话说明白，才能换了短短的一段时间。
李承乾承认，从一开始他就是抱了私心的。他心里憋着一股邪火，非得找个途径发泄出来，再这么下去，怕是他的五脏六腑都要烧着了。可是在吻上称心的那一刻，心头的火却渐渐地消下去了，原本如同饿狼般啃咬的吻，渐渐变得温柔缱绻起来。
胡思乱想的称心，也被李承乾摁住了后颈，渐渐沉沦在这个吻中，忘却了自己身处何方，忘却了自己的身份，也忘却了世人的目光。
口腔鼻腔盈满的都是李承乾的气息，这个他爱了两辈子的男人。
第102章
直到称心快要喘不过气, 李承乾才终结了这个气势十足的吻。
“想我没？”李承乾抬手将称心唇边的痕迹抹去，指尖的温度几乎要将称心灼伤。
称心觉得自己要溺死在他温柔的眼神里，顺从地点了点头，等反应过来才发现自己快要丢盔弃甲。
“你的腿......”他小心翼翼地观察着李承乾的脸色, 眼神中还夹杂着一丝期盼。
李承乾拍了拍自己的小腿, 又拉着称心转了两圈, 最后踏实地蹦了两下，以证明自己确实无甚大碍。
称心只觉得长久以来压在心头的阴翳逐渐散去, 他轻轻地舒了口气，整个人都松懈下来。
李承乾捏了捏他的脸颊：“瘦了, 脸上都没肉了......”
称心轻轻地蹭了蹭他的掌心：“想到你的病, 我没有吃东西的心思了，总是想着你在做什么，有没有按时用膳。”
称心的话就像一汪温泉，浸润了李承乾那颗躁动不安的心。两人就这样依偎在一起, 拼命汲取着对方身上的温暖。
而此时的杜如晦房内，又是另一番光景。
房玄龄进屋时，也被那浓重的药味呛了一下。屋里的光线很暗, 等他看清那躺在床榻上的人时, 忽然从心底生出一种悲凉感。
杜如晦隐约间听见了响动, 瞧着熟悉的轮廓便动了动嘴唇：“玄龄, 你来了......”
杜如晦是房玄龄举荐给李世民的，在星光熠熠的初唐，他们就像两颗安稳的太湖石, 一左一右撑起贞观盛世的骨架。
那是属于一个文臣的治世理想，它不仅存在于魏徵的伶牙俐齿中，也同样存在于房、杜二人日复一日的超负荷工作中。
然而看着如今像风中残烛般的杜如晦，房玄龄却忽然不知该说些什么。他们是无话不谈的知己，是才能互补的臣子，他们是一同经历战场厮杀的过命兄弟。
房谋杜断，少了谁都不再完整。
房玄龄还未开口，就禁不住哽咽起来。杜如晦一点点地握住了他的手，嘶哑的嗓音将他的病痛暴露无遗：“玄龄啊，我知道......会有这一天的，你也无需太难过......”
房玄龄躲过了杜如晦的视线，他那四处乱闪的目光一点点划过简陋的内室。
谁能想象，一个贞观时代位高权重的宰相，竟会清贫到这种程度。
“生老病死，谁都逃不过，你我亦然......”杜如晦眼神放空，对着虚空中说了句大实话。
“陛下，就没来探视过么？”房玄龄蹙眉道。
杜如晦闻言，嘴角扯出了个浅淡的笑容，枯槁的手臂指了指室外：“那位不是刚走么？”
房玄龄说话的声调高起来：“那怎么能一样，那位是太子，不是.......”
话没说完，他就顿住了。
他忽然福至心灵地，明白了杜如晦的话。
“你的意思是，那位是代表陛下来的？”房玄龄嘴上说着，面上却没有一点欣喜的神色，反倒瞧着比原先还难看一些。
杜如晦唇边的笑意更深了，他没否认，也就是默认了。
李承乾是代表李世民前来探看的，李世民此举，就是为了让那些有心人看到，李承乾的太子之位坚不可摧。
只能说杜如晦病得真是时候，李世民自然不会放过这一场及时雨一般的病，他要借杜如晦的病，让朝臣看到，李承乾有资格代表他。
房玄龄忽然觉得心头压抑得厉害，他看得出来，杜如晦已经时日无多，可李世民......
还是将人心算计到了这个地步。
杜如晦看着他晦暗不明的表情，轻笑道：“玄龄......你也别恼陛下......他正愁没有机会为太子立威，这也算是我身为臣子，能为他做的最后一件事了......”
房玄龄明白，不会有人比他更明白杜如晦的话了。
他们历经辗转波折才在秦/王/府站住了脚跟，他们一同为李世民出谋划策，一同在玄武门之变前夕被押解回京，一同在贞观年间包揽那些没人愿意干的繁重工作，真真正正当得上鞠躬尽瘁四个字。
这就是做臣子的命，路是他们自己选的，直到生命的最后一刻，都注定他们要将这路漂漂亮亮地走完。
“玄龄，这就是陛下，是皇帝，是大唐的皇帝......”
杜如晦的每个字都气若游丝，可在房玄龄听来却如雷贯耳。
他紧紧地握住杜如晦那瘦脱了型的手，哑声道：“克明，你放心吧，我记着呢，一刻都不曾忘。”
杜如晦手上的劲儿终于放松下来，他的身子躺得极为端正，就像他一贯严谨的行事作风。
房玄龄走后，不知过了多久，杜如晦缓缓地闭上了眼睛。
结束了他这忙碌而传奇的一生。
消息传到宫中，李世民一言不发地闷坐着。四下的侍从都被他遣散了，偌大的宫殿中，只剩下他与李承乾。
父子俩谁也没有打破沉默，压抑低沉的氛围充斥着整个空间。李承乾悄悄地抬眼朝上位看去，李世民全身都被一种挥之不去的悲怆笼罩着。
“克明从大业年间就跟着朕，粗略一算也有十年了。十年来，他尽忠职守，为朕，为大唐的江山社稷耗尽了所有的精力，如今竟然就这么走了......”
“是朕亏欠了他......”李世民说着，就去握那桌案上的笔，亲手执笔伏案写着什么。
李承乾瞧见他握笔的手抖得厉害，隐隐地透出几分颓然。
“或材推栋梁，谋猷经远，绸缪帷帐，经纶霸图......”李承乾接过李世民的成稿，逐字逐句地念了出来。
通篇情真意切的字句，仿佛再多的赞美放在杜如晦身上都不够表达对他的追思。李承乾心头泛起一阵担忧，温声劝道：“父皇，斯人已逝，节哀。”
李世民无力地抛下手中的笔：“承乾，你不懂，克明走了，朕这心里就空了一块。若当真有帝王万岁，身边的人却一个个地离去，这个帝王当来还有什么意思？”
李承乾愣住了，嘴唇几章几合，却终究没有说话。
为了祭奠杜如晦，李世民罢朝三日，还命专人为杜如晦制碑，将亲手写的悼词镌刻在碑上。
不巧的是，很多的打击往往都是接二连三出现的。在杜如晦逝世后不久，病情刚有起色的李承乾，又再次倒下了。
病情来势汹汹且毫无征兆，好了一阵的四肢，又开始出现明显的刺痛感，且比最开始的时候，感觉要明显得多。
李承乾对此有一定的心理准备，在症状减轻的几天里，他也时常会感觉到疲乏困倦。身体的讯号告诉他，太医开的药治标不治本。
太子病情加重，令东宫上下人心惶惶。李世民实在是经不起又一次打击了，为了照顾李承乾的病情，李世民下令暂停李承乾的功课，并命当世大才孔颖达为太子右庶子，负责向太子传道授业，同时与李承乾讲经论史。
孔颖达此人人如其名，少年时代就颇有才华，后被李世民收入秦/王/府中，成为秦/王/府十八学士之一，对经史有极深的造诣。李纲年纪大了，腿脚又不便利，这样的活只能交给孔颖达来干。
只是除此之外，还需要一个人为李承乾诵读诗书。李世民担心儿子太过疲惫，是以连看书这样的活计，都琢磨着找人代劳。
像孔颖达这样的东宫属官，李世民是完全放心的。太子好，他便好，只要绑在东宫这条船上的，都不会轻易将太子的腿疾透露出去。可在挑人替李承乾诵书这件事上，李世民却犯了难。
他需要挑一个自己能够信得过的人，这个人要懂些诗书，学识品行都不能差。最重要的是，他要忠于李承乾，不能将太子的病泄露半句，最好在伺候太子读书之余，还能照看他的饮食起居。
要挑出这样的一个人，李世民心里也明白，绝非易事。
他的目光在一众世家子弟中徘徊，左右挑选下来，最终还是定格在房遗直的名字上。
房遗直，从小和李承乾一起长大，当了多年的伴读，对李承乾的生活习性了如指掌。从素日的相处来看，两人也是情比金坚，唯一美中不足的是，他是房玄龄的长子。
李世民可没忘记，当年他提议让房遗直当李承乾的伴读，房玄龄就一脸犹豫和戒备。这位高风亮节的宰相，有着实打实的才能，也的确懂得明哲保身。能够成功从隋末大乱中成功抽身的人，都不会是简单的角色。
李世民用脚趾头想都知道，一旦他提议让房遗直来充当这个角色，房玄龄必定第一个站出来反对。更何况，以房家的权势，和房遗直身上原本就世袭的爵位，他实在没有必要淌这池浑水。说句难听的话，无论将来谁当了皇帝，只要房家的子孙规规矩矩地呆在自己的位置上，不逾本分，新皇都动不了他们。
反而是现在，假如房遗直真的应了这次的差事，才是真正的傻子。
第103章
尽管没有抱什么希望, 可李世民还是想先试探一下房遗直的态度。
他单发了一道敕令给房家，着称心入东宫侍读。敕令传来，房玄龄被打了个措手不及。杜如晦的死就像他心里的一根刺，反复地提醒着他君恩淡漠。还没等房玄龄从这种思绪中冷静下来, 李世民就已经将主意打到了他儿子的身上。
他冷着一张脸上前想将敕令接过来。可内侍却淡笑道：“阁老, 这道敕令是陛下给令郎的, 理当由令郎亲自来接。”
称心原本站在房玄龄身后，闻言不由抬眼看向房玄龄。这才发现他的父亲黑着一张脸, 也正拿严肃的眼神扫他。
电光石火间，称心心领神会。
房玄龄是不愿意他去的, 可是李承乾此刻就在东宫, 如果不是太子的病情不容乐观，李世民绝不会多此一举。
再者，这样的机会只有一次，一旦他拒绝了, 李世民就会另择世家子弟。这一路走来，称心早已不怀疑李承乾对他的真心，他只是害怕自己到头来没法回应。
就像现在, 一面是李承乾, 一面是自己此生的亲生父亲。艰难的选择, 又一次摆到了他的面前。
“房郎君......”内侍轻声提醒道：“这是陛下的敕令......”
称心深深地吸了口气, 正打算答应，却听见房玄龄重重地咳嗽了一声：“钱内官，我还有些话要交待直儿, 不知可否给我一点时间？”
这样的要求原本是不合规矩的，可架不住房玄龄位高权重，内侍也得给他几分薄面，这才睁一只眼闭一只眼地转过身去。
房玄龄得了空儿，便将称心拉入了内室。脸上的阴沉之色却是再也掩盖不住了：“你方才可是想要应下那敕令？”
称心垂眸，状似专注地打量着落灰的地面，打算来一招装死不开口。房玄龄也不欲费口舌，只是叮嘱道：“过会儿出去，我不管你用什么借口，称病也好才疏学浅也罢，总之这差事不能接。你也到年纪了，回头走个正儿八经的仕途，到地方去历练历练，才是你该做的事儿。”
称心越听心越沉，他算是明白房玄龄的心思了，虽然平日里房玄龄嘴上不说，可心里却已经为他打算好了前程。有了房玄龄的功荫，作为长子的称心就算到了地方，起点也不会低。
等摸爬滚打个三五年，自然也是三省六部的得力干将了。如果称心是真正的房遗直，这无疑是最适合也最省事的路。如果称心的记忆没出错的话，上辈子房遗直确实就是在李承乾生病之际，到地方上谋了个实缺。
称心握紧了拳头，满腔话语到了嘴边打了个转儿，最终只憋出一句：“我......要去东宫......”
房玄龄的脸色以肉眼可见的速度变黑，而且一黑到底。那样的神情，看在称心眼里分外陌生。
直到这时，称心才后知后觉地发现，房玄龄变了。他不再是当初那个在隰城的一方天地里，踌躇满志的青年；也不再是那个意气风发，敢于只身闯军营的谋士。不知道从什么时候开始，也许是玄武门之变被刀凌驾于脖颈之上时，又或许是这些年李世民突然刁难时，甚至可能是杜如晦临终时，他变得谨小慎微，生怕一个不小心就连息带本地赔进去。
他终于也变成了当年李承乾口中那么不近人情的老顽固，面上处处为李世民马首是瞻，私下里却百般为自己筹谋，为房家打算。
房玄龄没有错，称心深吸了口气，只是看着曾经那样肆意张扬的人物，变成今日这般，有些唏嘘罢了。
不过片刻的功夫，称心便强迫自己回神。现下可不是感叹谪仙跌落现实的时机，摆在他面前的，是一场硬仗。
房玄龄像是听到了极好笑的话：“入东宫？直儿，你难不成真的想遵从敕令？别傻了，我知道你与太子自幼一起长大，感情非同一般，可这道敕令不能接，别拿自己的前程，房家的未来开玩笑......”
房玄龄的话合情合理，作为竹马，称心的确没有义务要在这个时候入东宫。假若现下他找个借口推脱过去，也是完全行得通的。在初唐那样开放的政治格局里，即便李承乾将来即位，他也不可能因为这样的理由而为难房家。
称心知道，这话放在一个普通的世家子弟身上，挑不出一点儿毛病。换做他是房玄龄，也一定会这么做。
可那些隐藏在内心的，无法抑制的情愫，又无时无刻提醒着称心：他必须入东宫，李承乾还在等着他。
在他心里最见不得光的角落，埋藏着要带到黄泉路上去的秘密，他无法说出口，却也难以两全。
房玄龄听见这个让他最为自豪的儿子，轻声道：“父亲，今日我入东宫，同样是为了房家的未来着想。太子殿下身为储君，日后身份必定贵不可言，孩儿若能前去侍读，在太子殿下眼中，自是不一般的。”
房玄龄叹了口气，摇头道：“贵不可言？如今满朝文武，还有谁敢打这样的包票？”
称心愣住了，他能明显感觉到房玄龄话语中的怒火：“直儿，你真的以为，如今的东宫还是从前的东宫么？如果太子殿下的病无甚大碍，为什么要招孔颖达前去讲习，又为什么要挑选世家子弟侍读？你当真以为那东宫的大门是敞开的？是你想进就进，想出就出的？”