第98章
等称心将李承乾的脚捧在手中时, 突然没有勇气去看那足袋中的状况，他只是轻轻地摁了摁李承乾的脚心。
“疼么？”
李承乾盯着称心看了许久，忽然来了一句：“你想听真话还是假话？”
称心蹙眉道：“当然是真话，殿下, 别骗我, 也别瞒我。”
李承乾颔首道：“疼。”
称心的眉头立刻就皱了起来, 相比起李承乾无所谓的态度，称心想的要严重许多。
上辈子, 他在李承乾身边呆的时间不算短。可是说起发病的征兆，他却说不出个所以然来。总觉得李承乾的脚, 忽然有一天就走不动道儿了, 也不知道到底是怎么一回事。太医来诊治过无数次，可病症却愈发重了，丝毫没有缓和的征兆。
宫里宫外，因为李承乾的病而流言四起。有人说太子的腿脚是踩着了“脏东西”, 再也好不了了。甚至还有人说，太子脚疾，预示着大唐的国运要走下坡路。
总之李承乾这一病, 紧跟着整个大唐都要伤筋动骨的架势。称心原以为, 这一辈子他多操心李承乾的饮食, 将膳食仔细检查, 必定不会出现上辈子那样的意外。然而，让称心失望的是，眼下李承乾似乎开始旧病复发。
李承乾看着称心苍白的脸色, 心头划过一丝怜惜。他伸手试图将称心紧皱的眉头揉开：“别皱眉，跟个小老头似的，不好看。”称心抓住李承乾的衣袖，勉强挤出一丝笑容：“你若是不生病，我就不皱眉。”李承乾笑道：“放心吧，我就是太累了，歇一阵就好了。”
称心看着他脸上的笑意，内心深处焦躁不安的种子却开始生根发芽。偏偏在这个时候，母亲卢氏还要火上浇油。
称心每日到东宫伴读，寸步不离地陪在李承乾身边。李承乾的身体状况，没有人能比他更清楚。
以往生龙活虎的青年，近一段却变得特别容易疲惫，时常是先生上着课，称心就看见李承乾脑袋一点一点的，先生稍微咳嗽一声，太子殿下就猛地惊醒过来，嘴里还夹杂着胡言乱语。
称心还发现，从前李承乾总爱骑马，可现在却很少骑。他的每一步都走得很慢，有时候称心也得停下来等他。
当称心又一次扶住李承乾，用手帕将他脑门上的汗拭去时，称心整个人，陷进了一种恐惧和不安的状态里。他开始找各种理由留宿东宫，那些避嫌的狗屁原则，全都被他扔了。
李承乾甚至还发现，称心总爱盯着他发呆。如果李承乾不打断，称心可以盯着看两三个时辰。有一回大清早的，称心在床榻上睁开眼睛，下意识地朝身侧一摸，本该有人的位置现下空了。神志在那一瞬间即刻回笼，称心的眼中，哪里还有半分睡意。
他迅速地下了床榻，连鞋履都来不及穿好，就跑出门外。当他看到在庭院中打着拳的李承乾时，一颗悬着的心才放了下来。
李承乾听见响动，回头就看见衣衫不整的称心正盯着他看，眼眸深处的惊惶一时来不及隐藏。
李承乾心里发苦，面上却笑着道：“好久没练，手都生了，要不要和我过上几招？”嘴里说的虽然是疑问句，可下一刻，他就将武器扔给了称心。
称心哪里敢使出全力，即便李承乾步步紧逼，他的视线却始终不自觉的飘向李承乾的下盘。
原本就算称心使尽全力，也不是李承乾的对手。他从小走的就是读书的路子，三脚猫功夫过得去，真刀真枪干起来铁定露怯。如今又一而再，再而三地分神，很快就连手中的刀也被李承乾的刀锋逼得脱了手。
只听“哐当”一声，他手中的刀落了地。李承乾的刀锋已经直逼眼前，就停在他的鼻尖前端。
“怎么了？心不在焉的？”李承乾笑着还刀入鞘，刚想把人搂过来，腿上却忽然传来了一阵麻痒的感觉，从脚心直窜头顶。
他下意识地看向称心，努力地控制自己脸上的表情。李承乾试图用若无其事来掩盖病灶，可诚实的身体却违背了他的意志，他连步子都迈不开了。
称心原本就提心吊胆的，这下子更是第一时间就发现了李承乾的不对劲儿：“殿下！还能走么？”
李承乾咬牙道：“能，你让我缓缓。”都这个时候了，称心一点儿都不想依他。他直接弯下了身子，用力将李承乾背了起来。
也是在那一刻，他无比清醒地认识到，李承乾真的长大了，他用尽全力才勉强能够把他背起来。
那天清晨在称心的记忆里，就是一片兵荒马乱。在没有确诊之前，李承乾不能让寻常的侍从来伺候，所有的事情，都是称心一个人亲力亲为。
称心一面替他揉着双腿，一面禁不住出声道：“殿下，宣太医吧。”这一回，李承乾没有像最初那样寻找托词，他只是轻轻地笑了一声：“你忘了么，我这病可是太医署也治不好的疑难杂症。”
称心当然知道，正是因为知道这病的可怕之处，称心才会如同一只惊弓之鸟。李承乾那头有些风吹草动，他就立马高度戒严了。
连御医都没有办法，还有谁能有办法呢？上一世，李世民为了治好李承乾的病，几乎试完了所有法子，甚至请来了天竺的高僧为李承乾看病。可李承乾的病症，还是一天天地加重，直到生命的结束，他的腿都没能好起来。
称心眼中的神采一点点地暗淡下去，他是李承乾腿疾的见证者，也是亲历者，这一场病对李承乾的打击有多大，他比任何人都清楚。
可是今日，李承乾却笑着安慰他：“没事的，这一切都是命，或许得这一场病是天注定的。既然如此，我们能做的，就是尽人事。”
称心失魂落魄地回到了房府，府里的植株刚抽了芽，一切都是欣欣向荣的景象，只有他的心被寒风肆虐着。管家一见他进门，就立马道：“郎君，夫人嘱咐了，您要是回来了，就去见她一面。”
称心现下完全没有问安的心情，可卢氏亲自开了口，即便再没心情，他还是要去的。
卢氏的房中，常年燃着用料珍稀，制作繁杂的百合香。称心一进门，就瞧见屋里到处堆满了画卷。走近了一瞧，那些个画卷之上，画的都是年轻貌美的女子，称心心头浮现出一丝不妙的预感。
他谨慎地走上前去：“娘，我回来了。”
卢氏的脸色有些不好看：“你啊，也不知道抽空回家一趟，我看你都快宿在东宫了。”
称心连忙道：“近日功课繁忙，孩儿还得帮着殿下整理东宫诸事......”
卢氏叹了口气：“娘知道你是个上进的，这婚姻之事，也只有娘给你操持着了。”
称心略一皱眉，就见卢氏朝他招手道：“你来瞧瞧，这几个里头，有哪个是你中意的。这些都是娘精心给你挑出来的，你快好好选选。”
称心简直一个头两个大，他摇头道：“娘，孩儿暂时还不想这事儿，如今功课......”
卢氏见称心不配合，登时板起脸道：“你今年有廿十有余了，别人家的长子像你这么大的时候，孩子都出世了。你还说暂时不想，现在不想什么时候想？”
称心见卢氏态度强硬，只能搬出了崔氏女这个借口：“孩儿不是还和崔氏有婚约么，自然是得等......”
话还没说完，就被卢氏训了：“等？等什么等！公主不能做妾，寻常家的女儿难道做不得？崔氏如今才多大，你要等她到何年何月。直儿，逢场作戏而已，你难道就为了崔氏，再不碰别的女人？”
称心没料到卢氏会来这么一出，他看着面前那些如花蕊般含苞待放的女子，再一想缠绵病榻的李承乾，心头忽然就涌上了一阵厌恶感。他的脸色不由地冷硬起来：“娘，我不会纳妾的。”
卢氏简直疑心自己听错了，她不由地再问了一遍：“你说什么？”
称心面不改色道：“我说，我不会纳妾的。”
卢氏气得一跺脚，声音也拔高了：“你简直胡闹，婚姻大事原本就该由父母做主，哪轮得到你说不要。”
称心见硬的不行，便寻思着从软处着手：“娘，我这不都是跟着学的么？你与父亲成婚多年，不也没有妾室插足么？”
卢氏见状笑道：“你莫不是以为，你的父亲真的不想纳妾吧。”
称心疑惑道：“娘此话是何意？”
卢氏叹息道：“你父亲他不过是不敢罢了，范阳卢氏是高门，你父亲当年只是个一穷二白的小伙子。有那么些年，我回门的时候，你父亲都是要候在外头的，卢家的大门他进不去。也就是最近几年，才好上一些。成婚多年，他向来是不会悖逆我的，我提的要求，他没有一样不满足。我知道，外头的人都嘲笑他惧内，真正的个中滋味，也只有他自己知道。”
称心震惊地听着这些话，一时回不过神来。
第99章
房玄龄究竟是怎么想的, 称心没有办法去深究。他只知道这一趟，他不能够妥协。
如果他妥协了，他和李承乾之间的关系，就会开裂出一条大缝, 那是再多温情都弥补不了的。
称心缓缓地转头看向苦口婆心的卢氏, 眼底透出一丝挣扎。下一刻, 他忽然拿起那桌上的画卷，只听“嘶啦”一声, 那画卷上的美人被撕成了两半。
卢氏震惊地看着称心的动作，难以置信这个一向懂事的孩子, 会做出这样冲动的举措。
“抱歉了, 母亲......”称心将那画卷放桌案上，径自出了房门。
房家宅邸中发生的事情，李承乾并不知道，他刚刚得到了消息, 由李靖和李世勣率领的军队，大破突厥的兵马。颉利可汗闻讯大惊，连夜奔逃, 终被行军副总管张宝相俘获。如今已押解进京, 准备呈交李世民处置。
西部各族的君长, 眼见着突厥势力不再, 而大唐却以极快的速度崛起，周边如同薛延陀一般的部族都闻风而动。在颉利被交于审判之际，各族的使节也都来到长安。一时间, 唐宫之中热闹非凡。李承乾作为皇太子，自然是要出席接待仪式的。
这一日寅时，侍从便唤了李承乾起身。迷蒙之际，李承乾忽然感觉到有人将他的脚踝握住了，脚上传来的刺痛感立马让他清醒过来，那感觉当真如同万蚁噬心。
李承乾的脸色阴沉下来，初醒的嗓音还带着一丝喑哑：“出去，这儿不用你伺候。”
那侍从迟疑地望向李承乾，被他眼中的阴郁吓到了，本来握在手中的长靴也掉到了地上。
侍从退去后，李承乾缓了好一阵，才将长靴捡起。将足衣仔细裹好后，他才将长靴穿上。
一切看起来都那么稀松平常。
待他穿戴整齐来到太极殿时，才发现周边各部的使臣基本上都到了，他们各自穿着富有特色的服饰。李承乾一眼瞧过去，就认出了好几位的身份。那位身着圆领窄袖长袍，脑袋顶发被剃去，双耳带着锃亮耳环的，必定是来自契丹的使节；那位身着兽皮，肆意披发的，必定是室韦的使节；还有那头戴扇形冠，神情倨傲的男子，必定来自薛延陀。
李承乾一到，诸位使节立马打起了精神，起身向李承乾行礼。李承乾一一点头致意，不论是薛延陀这种大的部族，还是回纥、拔野古一类依附大族存活的小部族，李承乾都试图一碗水端平，让人瞧不出端倪来。
不多时，殿外就传来通禀声，李世民到了。
李承乾眼见着原本还有些放松的使节，立即正襟危坐起来，看向李世民的眼神中，带着隐约的热切。
等李世民在座位上坐定，契丹的使节一马当先出列道：“尊敬的大唐皇帝陛下，此次来长安，我奉可汗之命，为陛下献上臻蓬蓬舞。”
契丹的歌舞极富草原特色，虽然舞者演出的空间有限，却仿佛置身于辽阔而广袤的天地间。他们手上击打着乐鼓，悦耳的节奏从掌下传出。李世民饶有兴致地看着契丹舞者那充满韵律的身姿，春风满面地颔首道：“朕素闻契丹族歌舞双绝，今日一见，果真名不虚传。”
契丹使者得了夸赞，自然是喜笑颜开，可席间却传来了一声突兀的轻哼，众人循声望去，就见那薛延陀的使者脸色僵硬，眉宇间带着一丝不屑。
李世民脸上的笑意愈深，挑眉问道：“怎么？薛延陀的使节有不同的看法？”
薛延陀使节瞪着一双圆溜溜的眼睛，傲慢道：“这种小把戏，怎么配呈到皇帝陛下面前呢。”此话一出，契丹使者的脸色立刻阴沉了下来，沉声道：“你......”
薛延陀确实有傲慢的资本，此次征讨东/突厥，薛延陀的可汗夷男联合回纥，一同协助唐军，可以说东/突厥的兵败，也有他们的一份功劳。在今日的典礼之上，其余诸邦自然是不能与薛延陀相比的。
眼看着两位使节间的气氛剑拔弩张，李世民却丝毫没有调停的意思，仍旧兴致勃勃地欣赏着歌舞。
契丹使节却再也沉不住气了，他气呼呼道：“敢问薛延陀的诸位，既然瞧不起我契丹族的歌舞，不知你们又为皇帝陛下带来了什么？”
话音刚落，众人的目光便转向了薛延陀使节，李世民适时道：“朕也十分好奇，这一次真珠毗伽可汗又为朕准备了什么样的惊喜？”
薛延陀使节正等着这个露脸的机会，当即站起身来，轻蔑地瞥了契丹使节一眼：“歌舞实在是没劲儿透了，我们薛延陀给皇帝陛下带来的东西，都装在这里。”说着，他指了指自己的脑袋。
李世民还未反应过来，薛延陀使节便将目光转向了李承乾：“那位想必就是皇太子殿下，我听说大唐境内人才济济，皇太子乃国之储君，人中龙凤，不知我今日可否有这个荣幸，当面向皇太子讨教一二？”
这个突如其来的插曲实在出乎所有人的意料，尤其是李承乾。他怎么也想不到，自己原本只是个悠闲自在看戏的，怎么就被盯上了呢。
李世民没有说话，只是目光沉着地望着李承乾，不过片刻，父子俩心中便都有了计较。薛延陀使者表面上毕恭毕敬，可实际上却绵里藏针，若是应对不妥，恐怕还会折损大唐的国威。
薛延陀使者也感觉到了气氛的凝固，他忽然笑道：“殿下不必紧张，我不过是向殿下讨教来了。这相互切磋学问，乃平常之事，不知殿下意下如何？”
虽然从面上看，薛延陀使臣的态度很恭敬，但实际上，摆在李承乾面前的，并不是一道选择题。唐朝作为上国，又当着那么多邦国的面，自然是不能拒绝薛延陀的请求，可李承乾若是赢了还好说，若是输了，失了的面子可是再也回不来了。
李承乾自打到了殿内，脚上的不适感便越发严重，可他面上还要维持着礼貌而不失分寸的笑容，心下却愈发烦躁。
薛延陀使者见他没有回绝，便笑道：“太子殿下，我奉真珠毗伽可汗之命，将胡桐木献于陛下。只是我心中始终有一个疑问，这胡桐木桩子，上下两端都长得一样，敢问太子殿下，如何才能分辨，哪一端是头部，哪一端是尾部？”
此言一出，众人哗然，大殿之内迅速响起了一阵窃窃私语，一众使臣的表情都有些玩味。
李承乾此刻反倒冷静了下来，他面上不见一丝慌乱，从容道：“不知可否先让本宫看看那木材？”
薛延陀使臣堆笑道：“那是当然。”说罢，用力地拍了拍手，就见四个宫侍，抬着一个盖着红绸子的庞然大物进了殿。等到绸子掀开，众人的讨论声反倒渐渐地弱了下去。原因无他，只因为那截子胡桐实在是太难为人了，头尾两端用肉眼看上去，分明是一模一样的，就连根茎部分，都截得齐齐整整。这哪里是讨教啊，分明就是成心出难题。
在座的唐朝官员脸色微变，望向薛延陀使节的眼神顿时不善起来。可后者却像是没有察觉一般，仍旧抱臂站在一旁，好整以暇地等待着李承乾给出答案。
或者......等他主动认输。
所有人都为李承乾捏了把汗，但见他微微笑了笑，只回身朝侍从吩咐了两句，便也悠闲地喝起茶来。似乎这般故意的刁难，在他眼中就是小菜一碟。
一时间殿中寂静无声，连李世民也在蹙眉等待着结果。
众人等了一阵，就见几个侍从抬着一个大木桶进了殿。还不待众人反应过来，李承乾便吩咐往里头倒水。等水没过了三分之二的桶壁，足以将胡桐浸没时，李承乾才让人将胡桐木桩投进了木桶中。
众人惊奇地发现，那木头就像有灵性一般，歪着斜在水面上，倒是能清楚地分出上下。