望着那样的眼神，林霜儿莫名地就有些畏惧，她收起了嬉笑怒骂，在众人的注视下，朝称心点了点头。
称心得了保证，这才缓缓地对出了自己的下联：“雨打芭蕉，掉一截，吊一截。”
李承乾忍着疼，间或地还瞪了称心一眼，这不求有功，但求无过的下联，实在是太丢脸了。
称心的声音很平静，众人方才被他怪诞的行为吓到，都以为他会对出个惊世奇句，一听是这样平常的句子，便都不客气地笑起来：“还当他有多大能耐，不就是个普通的对子，还不如我对的好呢。”
称心却丝毫不在意那些七嘴八舌的话语，他平静地朝林霜儿伸出了手。
这个动作瞬间就让他变成了众矢之的，霎时间花厅之内群情激愤，一众郎君都在起哄着给林霜儿撑腰：“林都知，他不过就是个孩子，不必较真。”“林都知，你要是把手帕给了他，可得拿出更好的东西给我们。”“林都知，就他那对子对的，实在是太过普通。”“瞧他那样子就不是个会怜香惜玉的，帕子到了他手上，也只是糟蹋而已。”
众人各执一辞，大多数都是在为林霜儿抱不平，或者变着法儿贬损称心。称心也不多言，只是抛出一句：“你答应我的。”
李承乾无奈地摇了摇头，心下忐忑：这木头不会真的看上林霜儿这种庸脂俗粉了吧。
说着他忍不住抬头仔细打量着林霜儿，左看右看，愣是没觉出她的惊艳之处。
林霜儿也一直盯着称心看，就这样僵持了片刻，她忽然将手里的帕子朝称心递了过去：“既是我答应了的事情，自然不会食言。”
在一片惋惜声中，称心又收获了许多男子嫉恨的眼神。谁也没有料到，下一刻他就做了个万分讨打的举动。
他竟然拿那手帕，替李承乾把流血的手指缠了起来。雪白的帕子顷刻间便染上了血迹，多少人求之不得的信物，却被称心拿来糟蹋。
眼看着林霜儿的拥簇者，就要好好地教训他一顿，称心却依旧面不改色地替李承乾缠着手指。
仿佛世上再没有别的事情，比此事更重要。
李承乾也绝没有想到，称心拿帕子的意图竟然是这个。那帕子上带着一股浓郁的熏香，让李承乾十分不喜地皱眉，可在他心底，却不自觉地透出些欢愉来。
这其中最淡定的，就要数手帕的原主人林霜儿了。称心会有这样的举动，她一点都不奇怪，她无法从称心眼中，捕捉到一丝一毫的悸动，无论是对对子，还是赠帕子，称心都是那副事不关己的模样，即便他实际上已经成为了全场的焦点。
林霜儿也不恼，她施施然地走到了七弦琴旁。坐下后，婉转的琴音便从她灵动的指间流泻而出。称心听到琴音，手下的动作顿了顿，抬首看了眼正在抚琴的女子。
若说这林都知真有过人之处，除了逢源的能力和调笑的手段，这古琴一项也算得上真才艺。饶是称心曾供职于太常寺，也觉得林霜儿的琴技，并不输于寺中人。
窝在称心怀中的李承乾，自然敏锐地察觉到了身旁人的变化，他轻哼道：“这琴声，倒像跟人在倾诉似的。”
话音刚落，就听左手边一个大腹便便的男人笑道：“小孩儿懂什么，没看见林都知脸上的笑么，她分明就是高兴。”
称心闻言，抬眼朝林霜儿看过去，果真见她嘴角上扬，一副喜悦的模样，就连眉头，也全然舒展开来，没有半丝忧愁。
称心诧异地挑了挑眉，并没有与左邻争辩，而是默默地聆听着那琴音，也不知过了多久，厅中诸客开始骚动起来。
只见四五名女子，从帷幔后走出来，这些女子在李承乾看来，长相也不比林霜儿差，甚至有些比她长得更为出色。
那些女子走到人群之中，开始轮番地给客人灌酒。称心和李承乾左右的宾客，都已经被灌得晕头转向。花厅之内顿时嘈杂起来，大部分人的心思都已经不在林霜儿身上了。不少宾客，都已领着后来的娘子，回房去了。
等喧闹声过去，称心才发现，原本百人的花厅里，已经不剩几个人了，林霜儿的琴声，却一直没有停下。
这时，入场时站在门边收钱的鸨母，又捧着托盘出现在了花厅之中：“各位，如今已入夜，若是还想再听霜儿演奏，这钱嘛......”鸨母笑得意味深长，称心一下子便领悟了，这就是第二道坎。大多数来平康坊的男人，即便面上看起来一本正经，实际上都是为了解决生理需求。
征服都知固然是一件极富成就感的事。但谁都知道，今晚能被林霜儿奉为座上宾的就只有一人，可难不成，求不到林霜儿，生理需求就不解决了？
当然不是。正是因为要解决，所以方才那些后补的娘子出场时，才会有那么多郎君随之而去。
不管是对自己并无自信的，还是失却了耐心心急火燎的，都总有去处。
这就是平康坊，本质上南曲、中曲、北曲，除了格调和嫖/资，并没有什么不同。
称心看了眼李承乾被裹起来的手，刚想起身离去，就被李承乾摁住了。
称心不明所以地问道：“怎么？”
李承乾指了指鸨母手中的托盘：“给钱。那都知弹得还挺有意思的。”
这下子，轮到称心瞪大了眼睛，难以置信地瞧着李承乾。他听见怀里的人儿嘀咕道：“怎么，就许你欣赏人家，不许我也欣赏欣赏。”
称心无奈地叹了口气，掏出钱袋子投在那托盘里，望着鸨母笑靥如花地离去。
等鸨母绕了一周下来，称心才发现整个花厅都空了，肯继续付钱的不足十人。
鸨母收好了钱，将托盘交给一位装束与林霜儿相仿的年轻女子。那女子掂了掂托盘，嗤笑道：“霜儿姐，你瞧瞧，就留了这么些人，我瞧着你这都知的名头也是名不副实啊......”见林霜儿只顾抚着琴不搭理自己，那女子的娇笑带上了一丝恨意：“不过今夜，霜儿姐便可以大赚一笔了，毕竟今日霜儿姐可是初次承欢......”
此话一出，原本留在花厅之中，还有些犹疑的郎君，立刻打起了精神，个个都开始环顾四周，暗地里摩拳擦掌打量着自己的对手。
称心心下一颤，原来这“座上宾”的含义，实际上是找一个人买去林霜儿的初夜权。到了这个时候，娘子们往往没有自主选择的权利，只能听任价高者得，即便名头响如林霜儿也不例外。
果然，鸨母让年轻女子拿着托盘，自己便走近林霜儿，高声道：“众位留了下来，想必也知道，今夜只有一位能够被霜儿奉为座上宾，而这个人选，我曾答应过霜儿，要让她自己挑选。”
这话说得太过冠冕堂皇，让称心和李承乾齐齐皱起了眉头。
林霜儿的琴声也适时停了下来，她目光平静地扫过所剩无几的花厅，开口道：“霜儿只有一个问题，敢问诸位，方才霜儿奏曲时，都奏了哪些曲子？”
众人都愣住了，在座所有的郎君，都没有料到，一向以放得开闻名的林都知，会问了这么一个正儿八经的问题。
这岂止是正儿八经，简直是不通情理。
谁都知道，来到花厅的人，绝不是来听曲儿的。他们大多怀揣着各自的目的，有些是为猎奇而来，有些是来找乐子，有些就是冲着林霜儿的肉/体来的，但无论是哪一种，里头绝对找不出一个认真听曲子的人。
真要听曲子，为何不去茶楼琴馆，而要来这烟花之地呢？
鸨母显然也意识到了这个问题，她狠狠地剜了林霜儿一眼，语气生硬地强笑道：“诸位，霜儿是开玩笑的。”说着，她狠狠地掐了一把林霜儿的手臂，面上却丝毫不显，仍旧笑道：“霜儿，快些换题。”
这一次，鸨母的语气中，已经隐隐地含了警告的意味。
林霜儿咬了咬牙，像鼓足了勇气一般，朗声道：“我只有这一个问题，诸位若是能答得上来，我林霜儿甘愿委身于他。”
此话一出，无异于平地一声惊雷，将众位郎君的心思炸得无所遁形。然而即便是这样，花厅内还是静悄悄的。
那个问题，注定了没有郎君能够回答上来，或者说，根本没有人将这个问题当真。
果不其然，下一刻鸨母便坐不住了，她急哄哄地瞧着厅中神态各异的郎君，一个巴掌扬上去，却终究是没有落下来。
巴掌打在脸上，可就卖不出好价钱了。
因而她只能偷着掐林霜儿，林霜儿疼狠了，只能咬紧牙关，不让自己痛呼出声。
李承乾冷眼看着这一场闹剧，忽然回头看向身后的称心：“你方才听清了么？”
称心迟疑了片刻，摇了摇头：“方才顾着给你包扎，没听仔细。”
李承乾又把头扭了回去，林霜儿的眼泪在眼眶里打转。众人都有种预感，再这么下去，用不了多久，她就会妥协。
看见林霜儿被这般□□，李承乾终于忍不住了。他见左右没人留意他，便冲称心道：“ 你去应那林霜儿的话，我说，你转述。”
称心闻言，刚含进去的一口茶险些喷出来。他目光诡异地看着李承乾，却听他道：“林霜儿所奏之曲，第一曲是《关雎》，第二曲是《鹿鸣》，第三曲是《长清》，第四曲是《捣衣》。”
说罢，李承乾推了推称心，称心只好起身替林霜儿解围。怎料那鸨母见称心还是个孩子，登时冷笑起来：“小郎君，不是我说，今日这样的场合，你们合该是进不来的，能让你们进场子，就已经是破例了。如今夜深，你们也该回家找阿娘去了。”
一席话，连嘲带讽地说得当真不客气。在场所有人都笑出声来，除了林霜儿。
她就像抓住了最后半截救命稻草一般，不管不顾地应道：“这位郎君说的是对的，我方才所奏确为四曲，也的的确确就是《关雎》、《鹿鸣》、《长清》和《捣衣》。”
鸨母脸上的神情越来越难看，她哪能不明白，林霜儿说对，是因为那两位不知谁家的小郎君，就算真的与他们共度一夜，也不会发生什么。
恰恰鸨母最瞧不起的，就是这种认不清眼前状况的人。若是个聪明的，今夜便会寻个高门大户傍着，把人哄好了没准明儿一早就能被赎回府去；若再有些手段，一朝成了侍妾，便更是飞上枝头了。
偏偏大多数娘子都弄不清状况，总爱弄些文绉绉的考核方式，最后能被选中的，大多都是那些穷酸却俊朗的书生。像这种状况，鸨母一般睁一只眼闭一只眼，毕竟娘子还得继续留下来给她挣钱。即便这一晚上赚得少了些，看在往日的情分上，鸨母也会勉强应允。
可今天林霜儿这副模样，着实入不了鸨母的眼，半截身子都没入泥沼里了，还硬要装着出淤泥而不染。
有意思么？早晚有一天还不是得认命。鸨母撇了撇嘴，很是不屑。
称心听见鸨母薄凉的声音：“这‘求其元 ’可是要给钱的。两位要是出得起，让霜儿陪你们一夜，也未尝不可。不过......”她眼神暧昧地扫了称心一眼，又划过他身侧的李承乾：“你们这样的，我还是第一次见啊。”
望着鸨母暧昧的眼神落在李承乾身上，称心格外不自在。他抬手将沉甸甸的钱袋子搁在鸨母手中，平静道：“这些够了么？”
鸨母感受着掌中的重量，有些怀疑地瞧着称心，急忙将钱袋子翻转过来仔细一瞧，脸色忽然就变了。
原本一张臭脸笑得格外灿烂：“够了，够了，霜儿，还不赶紧陪两位小郎君到房中去。”
众人都没料到，情形会这样急转直下，连林霜儿也愣在了原地。称心冷笑一声，牵着李承乾就往厢房走去。
林霜儿不愧顶着都知的名头，她的厢房十分宽敞，各色布置也很精巧。称心二人进屋坐定，才仔细地环顾四周。
李承乾被那空气中的脂粉气熏得直皱眉，他实在不喜欢这种黏腻的感觉。
林霜儿跟在两人身后进了屋，她很努力地想要挤出一个笑容，然而实际的表情却比哭还难看。
称心敏锐地发现，也许是情绪波动太过，李霜儿倒茶的手都在微微颤抖着。
称心不动声色地接过茶，两方相顾无言，一时都有些尴尬。
“今日......多谢郎君为霜儿解围。”最终，还是林霜儿率先打破了沉默。她犹豫了片刻，还是问道：“敢问郎君今年......”
称心见她盯着自己的衣领子，连忙摆手道：“你别多心，我也只是出手相帮，绝无他意。”
林霜儿一顿，颔首道：“既如此......霜儿实在无以为报，方才见郎君是通晓音律之人，若是郎君不嫌弃，我便献丑了。”
对林霜儿的琴技，称心是很有兴致欣赏一番的，当即便点了点头。
如此情境之下，林霜儿心中定是五味杂陈。脱去了粉饰的琴音，比以往更加哀婉，就如同女子啜泣的声音，饱含着对身世的自怜和对未来的茫然。曲子弹了一半，林霜儿就忍不住落下泪来，那泪珠打在琴弦上，让人于心不忍。
再后来，抽泣声越来越急，林霜儿弹不下去了。她崩溃地捂着嘴，费了好一阵功夫，才把情绪平复下去：“是我失态了......”称心看着她背过脸去，将脸上花了的妆尅了。
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他轻声道：“或许，会有郎君愿意为娘子赎身。”
林霜儿落寞地笑了：“那些尚未娶妻的郎君，多是赴京赶考的学子，到了放榜之日便自顾不暇。我见过好几位，放榜前信誓旦旦，要将娘子带离苦海，可是放榜后，高中者早将盟誓抛诸脑后，落第者黯然离京，更有心怀愤懑者，病逝在返乡的途中。可怜那苦等的娘子，死守着一句承诺，到头来不过是人老珠黄，老死街头的命数。那些有财力为娘子赎身的，家中不知已有多少娇妻美妾，我自问不是什么国色天香，到了那样的高门大户中，也定然不会有什么好日子。”
见称心面色凝重，林霜儿自嘲般笑道：“不过，说到底日子是自己过的。我们这样的，比起北曲小倌馆里头的郎君们，已经算是很好了。”
称心闻言，瞳孔猛地一缩，禁不住浑身一颤，险些就要压制不住内心的情绪。幸而此时，李承乾打了个哈欠。称心回过神来，连忙问道：“可是倦了？”
林霜儿在对面瞧见他陡然柔和下来的眼神，心下有些诧异。她犹豫了片刻，试探着问道：“敢问......两位可是兄弟？”
李承乾不悦的眼神朝林霜儿看过去，称心只是笑眯眯地瞧着林霜儿，并没有答话的意思。
林霜儿早有微妙的预感，按这两位的穿着打扮和阔绰程度，身份定不简单。话一出口，便知道自己问了不该问的，神情立时变得小心翼翼起来。
最终，林霜儿的问题还是没有得到回答，李承乾已经陷入了哈欠连天的境地。林霜儿十分识趣地将内间的大床让给两人，自己独自到外间睡去了。
过了这一夜，林霜儿要是再想出台，也不是往日那个众人趋之若鹜的林都知了。或许她再也卖不出一个高价格，但她并不曾后悔。
她独自躺在外间，拥着冰冷的被子，却觉得心下无比地踏实。她不知道明天会如何，也不知道自己如此执着的意义何在，但心底就是有一个声音告诉她：不能那么轻易地就向命运妥协，哪怕只有一线生机。
内室里，称心望着那一张温软的大床却犯了难：这是要和李承乾同床共枕了？
这事儿在上一世，称心和李承乾做过无数次，但这一辈子，当真是头一回。
李承乾也坐在床边上，脸色有些不好看。他不是没有和男人同床共枕过，只是对象换成房遗直，多少让他有些不自在。
