被老天眷顾的皇帝陛下丝毫没有察觉旁人的羡慕嫉妒恨，微服出宫游玩地乐不思蜀，一出宫门，就跟离弦的箭一般，八匹马都拉不住，看什么都觉得有趣，可见是在宫里闷狠了。
蒋溪竹觉得他这副败家浪子的模样十分碍眼，却也不愿意承认地觉得，每日每夜地把他关在四面高墙的皇宫里确实也不太好受，因此对他这“出门疯”的毛病睁一只眼闭一只眼。
然而蒋丞相一眼没看住，这“没有见过世面”的皇上已经眼睛一亮地扎进街边鱼龙混杂的集市里，蒋溪竹隔着人群瞧不见他，正在路边干着急，不一会儿，李承祚却已经回来了，手里抓了两根糖葫芦，十分自然地递了一根过来，桃花眼微微一笑：“还记得你爱吃。”
他站在那光芒里一笑，无论他做过什么，蒋溪竹都觉得自己可以原谅他。
李承祚笑起来实在英气，明媚阳光之下，他一张面容都似被这春、意沾染，不愧是古往今来靠皮相治国的第一人。
蒋溪竹被这一根含笑递来糖葫芦投喂得五味陈杂，哭笑不得的同时心里隐隐泛起一点贴心的暖——他少时胃有积食的毛病，手边常备着山楂丸，若是一时没有，山楂也可，然而山楂果酸，吃不了几口牙都要酸倒，还是某次李承祚和他溜出来看灯会的时候买给他的一串糖葫芦他吃的舒心。
只是没想到，一串糖葫芦能让李承祚记到如今。
李承祚在蒋溪竹面前全无皇帝的架子，一口一个山楂吃得开心，吃完了，随手将竹签一扔，好像想起了什么，凑在蒋溪竹耳边道：“老七的人刚从南边儿回来，捎回来一套翡翠棋，这南人的东西做的就是细致，墨玉和白玉的棋子，整块儿碧玉雕的棋盘，朕瞧着新奇就留下了，你最爱这些东西，明日朕让人送你府上去。”
李承祚随手赏丞相东西是常事，幸好他不是对谁都这样，不然国库都能让他大手大脚的赏空了。
蒋溪竹棋艺是京城出名的好，棋中善谋，亦能静心，以前在太傅门下念书，时常与太傅对弈，胜负不计。李承祚倒是时常也来凑个热闹，然而皇帝是个行走的臭棋篓子，又没耐心，“臣子棋”都有本事下的兵败如山倒，因此满朝上下除了蒋相，没人愿意和皇上下棋。万人嫌而不自觉地皇帝从此算是彻底讹上了好脾气地丞相，死皮赖脸也要从他这儿磨一盘棋。
其实陪李承祚下棋也不错，起码他没有输棋就砍脑袋泄愤的陋习，赢了还能得奖赏，慷慨得非常讲道理。
西南有个小国叫做贡榜，主动向大虞俯首称臣，年年纳贡。此国出产美玉，只是这些年境内屡有战争，玉矿难寻，玉石越发稀奇了起来，只有南边儿富贾多，有价有市，偶然能够流出些个。
翡翠玉料如今更是难寻的很，又巧得一套墨玉一套白玉凑得恰好，不知要废多少工夫，这东西，看着低调，其实奢侈地很费心思。蒋溪竹不是那么浮夸的风格，原本不想收，一抬眼就看到李承祚那双桃花眼里满是期待的光，满脸邀功请赏的神色，仿佛不是他赏了别人，反而像个有了成绩要奖赏的孩子一样。
蒋溪竹被这眼神一瞧，拒绝的言辞已到嘴边，就是没说出口，转了一圈儿改口道：“臣替您收着。”
李承祚没听出话里咬文嚼字的玄机，又或者是听出来也不在意——他目的达到，送出手的东西必然没有要回来的道理，无论什么说辞，事已成定局。
送礼成功的皇帝莫名很高兴，于是得意忘形：“时候还早，君迟，你说咱们现在是出城踏青还是去酒楼用席？”
他出宫不带随从不带侍卫，蒋溪竹却心里有数——皇帝身边一直跟着暗影，无事不露面，有事一当十，十分的可靠。可即使如此，他也不敢带着李承祚出城乱晃，更不敢不干不净的带着他乱吃，思索半晌，只好道：“不如去臣府上。”
难得这不好伺候的皇帝对此也没有异议，欣然赴约了。
蒋溪竹尚未婚娶，并未单开府邸，仍旧住在蒋家主宅，与一众蒋氏亲族比邻而居。
今日蒋宅热闹，蒋溪竹和李承祚相携刚至府门口，便见了停在外面的华盖。
华盖是绛色的锦缎，前面挂着一对儿灯笼，灯笼上有个“丰”字。
蒋溪竹还没来得及说什么，倒是李承祚瞧着那华盖上的字了然一笑，一双桃花眼亮的分明：“朕今日来的可巧，恰好遇上丰城侯也来府上，朕可要和侯爷喝一杯，君迟你不能拦我。”
他说着就往府里走，蒋溪竹有心想拦也拦不住他这横冲直撞，只好几步抢到他身侧，为他引路。
蒋府下人几年不曾见李承祚，远远一看没认出来，却见他家少年得志的丞相亲自为他引路，只当是哪位显贵，走到近前一瞧是这位祖宗，膝盖一软，纷纷稀里哗啦地跪了一地。
李承祚吊儿郎当，全然不管自己惊掉了多少眼珠子，也不听旁人万岁万万岁，径直往前厅走。
前厅众人听到了动静，全都迎了出来，左边年岁高的是那老当益壮精神矍铄的蒋阁老，右边儿那位，就是外面那顶华盖的主人，蒋溪竹的舅舅丰城侯宋祯。
丰城侯今日不知因了何事跑到蒋府来，却不料撞上一只微服私访的皇上，一打照面有些措手不及的模样，慌忙跟着蒋阁老一同往地上跪，口称不知圣驾到此有失远迎。
李承祚往来蒋府比主人还随意，毫不客气地坐了上位，一抬头看见地上还乌泱乌泱地跪着一屋子，面子上笑得忒可恶：“这么拘谨做什么，朕微服出来的，不必多礼，都起来，赐座。”
地上跪着的全都爬了起来，就坐的就坐，伺候的伺候。
然而端坐上位的那个名为“皇帝”的混球却不肯消停，满屋子人鸡飞狗跳地侍奉他一人他犹嫌不够，转脸就笑眯眯地使唤起蒋溪竹：“君迟，朕在你家用午膳可好？你家厨娘好手艺，朕一直惦记，劳烦丞相替朕安排。”
这吩咐的如此大材小用。
但是鉴于他一向是个徒有其表的昏君，暴殄天物地理所应当，谁也没有也没敢有异议。
布置膳食细枝末节的事情自然轮不到蒋溪竹亲自过问，蒋溪竹心里明白，这只不过是李承祚寻个借口给他解围——蒋溪竹一根糖葫芦没吃完，丢也不是藏也不是，掖着躲着挨了半天，那别扭劲儿就甭提了。好在所有人都围着李承祚转，没人注意到他，因此不至于丢人，没想到还是李承祚瞧出来了。
蒋大人没有那不知变通的硬脾气，领了这份情，给个台阶就下了，却仍然礼数周全地进行了点到即止的寒暄，才转身绕去了后院。
李承祚侧目看着蒋溪竹走远，远到再也看不见，低头取了茶盏抿了一口，再抬起那双桃花眸。
眸中那实诚得让人有些糟心的笑意转瞬不见，变成了一种似笑非笑的淡漠挂在眼角，人还是慵懒而随意，周身的气质却变了，唇角一勾，眼尾一扫，冷冽肃然地姿态是当之无愧的帝王。
丰城侯宋祯立刻会意，一扬手屏退了左右，与蒋阁老双双侍立，面皮紧绷到露出了几分惊慌，这一起身，就再没坐下。
李承祚无甚表情地敲了敲桌面，“哆哆”两声，响动不大却蓦然让人觉得心重。
“说吧，宋祯，辽东是怎么回事。”李承祚出声，吊儿郎当的语气透出几分冰寒的肃杀，“你们瞒得过君迟瞒得过兵部，却瞒不过朕这不聋不瞎的耳目，朕能饶人一次，却不见得能有下一次，侯爷和阁老可要保重。”
第5章
蒋溪竹回到厢房，那根没吃完的冰糖葫芦在厢房温暖的气息下粘腻地化作了缠绵的浓糖。
蒋溪竹想了想，到底没扔，安慰自己，那没溜儿的混账到底是个皇上，哪怕赏一勺白糖都是皇恩浩荡，更何况这么一大根糖葫芦。
可是拿着也不是事儿，他只好寻了个点心盘子架着，摆在了茶水案上，温热地茶香趁着酸酸甜甜的味道不时往蒋溪竹鼻子里钻。
真是物似主人形，连串儿糖葫芦都仿佛学了送糖葫芦那人的牛皮糖脾气。
年轻的丞相跟那躲不开的味道较了半天劲，终于败下阵来，深吸一口气叹道，罢了。
其实这屋子里何止这点吃食，墙上挂着的《研山铭》是米南宫的真迹，原本好端端的安置在御书房里，某日不过蒋溪竹闲来无事多瞧了两眼，转天这幅字就被人送到了丞相府里；书桌上的镇纸原是玉石的，被某些人毛手毛脚打碎了一只，转手便将自己这对儿青铜的赔了出去；手边的砚台乃是方城石，前朝消亡后就再不得见的名品，他案子上的这个乃是李承祚生日时五王爷的贺礼，在皇宫还没待上半宿，寿宴的时候就被他暗中吩咐送进了蒋丞相的马车……
如此事物不胜枚举。
如果感情要靠礼物送出个三六九等，李承祚恐怕早就送出了个“情比金坚”。
然而有时候，礼送的再多都没用，他是皇帝，他是丞相，再多的念头也隔了起码一个皇位一个朝堂，随便一句妄言在这皇城之下都是惊世骇俗。
阳春三月的风吹不清明这天下，他这般玩世不恭，而那太平却总要有人真心实意鞠躬尽瘁地替他守。
思及此，蒋溪竹又皱了那秀美的眉头。
辽东的事情不仅是大军被围那么简单，折子上的三言两语根本没讲透彻那事实——与大虞不同，契丹部族地处辽东冬日荒凉，经过一个漫长的冬季，想来正是捉襟见肘之时，谁给他的勇气在这个时候悍然来袭？更何况，裴敏将军二十四岁奉旨镇守辽东，和契丹人打了半辈子的仗，几乎打出了这群契丹人半生的心理阴影，可如今，何以让契丹打了个措手不及？
说这里面没有猫腻，蒋丞相反正不准备信。
解一时之围容易，难得是解一世之围。有些话他当着睿亲王不好说，李承祚虽说与睿王亲厚，但到底一个是君一个是臣，一不留神，恐怕睿王也要成为那些可以困住李承祚的人之一。
蒋溪竹净了手，脱了朝服换了常衣，在桌案前坐了一会儿，伸手倒了杯茶水给自己，全然忘记了品茶的心境，浑似牛饮一样的一饮而尽，决定无论如何都要再与他说说辽东的事。
蒋溪竹走出房门的时候，管家已经在外面张罗着传膳了，内宅之事自然要有人来主，更何况牵扯到皇帝，一丝错失都容不得。
蒋夫人正在院子里亲自盯着下人来往，吩咐管家一些皇上面前的礼仪禁忌，一抬头看见了儿子，百忙之中仍然是展开了一副和煦慈爱的笑容，语气却有点儿嗔怪：“君迟，皇上来府上，怎么也不提前知会一声，你看看，手忙脚乱的。”
蒋溪竹心道谁知他想一出儿是一出儿，嘴上却仍然恭谨：“是儿子的错失，下次记着了。”
他说完，就准备赴席间，正要跟蒋夫人告辞，却被蒋夫人一手拦住了。
“别着急走。”蒋夫人道，“先前听你舅舅的意思，是想要把你表妹送进宫，璎珞这丫头我见过，清醒冷静又有主意，进宫是个好路数。你跟皇上情分深厚，如果可以，你寻机会帮着说两句。”
丰城侯府的嫡长女宋璎珞是名满京城的美人如玉，可与她的美貌之名齐头并进的，还有她那名满京城的火爆脾气。蒋溪竹自小和这表妹一同长大，对她的火爆脾气了解颇深，只是不知道，这话到了蒋夫人嘴里为何就成了“冷静又有主意”。
蒋丞相满腹的诗书礼仪，明知道朝臣不能参与后宫事，可是母亲说话他不能反驳，也只好不推不拒地应声，即使，无论从私人还是从人臣来论他那复杂的立场，他都觉得这不合适。
蒋夫人催他入席，蒋溪竹行礼告辞，一转身，进了那略显有几分热闹的前厅门。
李承祚正高居正位，挑三拣四地用午膳，许是因为菜品不算太合心，看什么都一副食欲不振的没滋没味儿样子，筷子都没动两下儿，就干脆扔了不再捡起，懒洋洋地喝起那一小盅今冬新酿的梅花酒——好在听说这酒是蒋溪竹亲手酿的，他才觉得尚可入口。
许是皇帝的不满意太让人胆战心惊，丰城侯和蒋阁老的脸色都不算好，陪坐在下席也露出了战战兢兢的表情，丰城侯武将世家出身，尚且还好，蒋阁老文人出身，显然就没那么镇定，时不时才敢抬手擦一擦冷汗。
蒋溪竹彼时尚且不知在他换了个衣服的时辰里发生过什么，只当是那天降魔星的皇帝八成又出了什么幺蛾子，只好一步上前，行礼道：“皇上。”
李承祚见来的是他，一张英气逼人的俊脸如冰雪初霁，终于不再摆着那张“朕要拖你们去砍头”的煞气，桃花眼里终于带了点儿高兴地神色，换了个舒服的姿势懒懒散散地一倚，手一伸一指跟前：“来，君迟，坐朕旁边儿。”
要是只有他们两人，蒋溪竹还能撅他两句“不合规矩”，可是当着他舅舅和老爹，无论如何都要给这随时随地耍性子的昏君几分面子，纵使看他一万个不顺眼，此时他也得一言九鼎。
蒋溪竹心里，一边还梗着那糖葫芦酸酸甜甜的味道，另一边牵扯着他那美名誉京城的火爆脾气表妹，先料理哪一个都不合适，因此干脆搁置，规规矩矩的谢了恩，在他身边儿坐下。
这一坐，瞧着满桌酒菜，他终于瞧出了李承祚爱答不理表情的原因——没吃饱。
没有吃一顿饱饭解决不了的问题，如果有，那就吃两顿。
然而皇帝不高兴就是天大的问题，他吃不饱这顿，一不高兴，好多人就别想吃上下一顿了。
李承祚吃东西的毛病忒多，炒菜不吃姜，鸡鸭不吃皮，鱼不吃河鱼，肉不吃肥腻，青菜只吃叶子，蒸蛋不吃蛋清，煮蛋不吃蛋黄……
他挑食挑地人神共愤，这一桌子“山珍海味”，恐怕只有一碗菌菇汤入得了他那双无上尊贵的眼睛。
刚才果然该去厨房，亲自关照一下他的吃食问题。
宫里有张公公为他布菜，蒋府里自然没人让他用的像张公公那么得心应手，瞧着他那“我吃不饱就要找茬儿”的欠揍嘴脸，蒋溪竹无声叹了一口气，只好伸手，亲自给他盛了一碗菌菇汤奉在他眼前，随后招手叫来了小厮，低声吩咐了许多，这才挥手让他去，转头回来，发现那方才皱着眉头嘟噜着脸的皇帝正在低头乖乖喝汤。
蒋溪竹的角度这么看过去，能看到他微敛的桃花眼与鸦羽一般乌黑浓密的睫毛一颤一颤，不作妖的李承祚看上去分外的招人疼。
仿佛是感觉到蒋溪竹的目光，他抬起眼，朝他笑了一下。
蒋溪竹被他弄得哭笑不得，二十好几岁的人，居然还是这么个不哄就耍赖的孩童脾气。
合心意的菜很快流水一般传上桌来，李承祚终于来了一点儿兴致，一连几道菜都夹来尝，一边尝一边点头。
蒋溪竹松了一口气，心知总算是把他一身的戗毛儿都哄顺了。
桌上另外两位喘气儿喘的颇有“大家闺秀”风范的长辈不约而同地松了一口气儿，如果不是顾念着顶头上司的皇帝和身为晚辈的蒋溪竹都在席间，这两位恐怕还要伸手拍拍自己那饱受惊吓的小心肝儿。
然而丰城侯宋祯和蒋阁老这两口小气儿还没松透，就又像被人掐死了脖子一样重新被吊了起来——他们家这位兴许读书读得有点儿呆的相爷颇为严肃地站起身，恭恭敬敬地对皇帝道：“皇上，臣以为，辽东之事颇有隐情，容臣私下细秉。”
丰城侯：“……”
蒋阁老：“……”
这两位长辈几乎要给蒋溪竹跪下，好不容易他来了，皇帝才不情不愿地把这事儿揭过了茬儿，秋后算账的麻烦还在后面，而自家这位宝贝儿，一来就把刀柄往主子手里递。
自己家养出来的好孩子，哭着也要扶持下去，然而他们此刻都想不出来怎么先把自己从这烂泥潭里摘出来。因此，这二位的表情一时之间有点儿“风萧萧兮”的视死如归。
然而他们没想到的是，刚才不阴不阳地就着辽东战事发了一顿脾气的李承祚此时竟然也太不想提起此事，眼见蒋溪竹站起来，登时摆出了一副无理取闹的混账德行。
“蒋大人为何如此关心辽东战事？”皇帝咬牙切齿道，“难道是因为与丞相私交甚笃的裴将军的次子裴文远也在辽东吗？”
蒋溪竹许是这辈子都没见过如此别开生面的胡说八道，立刻蒙了。
第6章
丰城侯和蒋阁老从皇帝这句话里听出了浓墨重彩的“爱卿，你们在结党营私”，几乎要当场从椅子上跪到地上以示清白。