人群中一阵骚动，便有几个窈窕身影冲出来，抓住少妇厮打。少妇一时招架不过，眼看节节败退，回头也吆喝了声，便见几个姑婆娘姨跳出。。。
一场口角，就此转化成武斗大戏！
“住---手！”一声气吞山河的大喝过后，那柄大扫帚旋即扫进人群。可惜，并无多大成效，教扫到的人只是微一怔，回头依旧我行我素。
“今日，打烊了，都给我---出去！”双下巴狠狠一个跳跃，终于怒了。
似一道惊雷劈下，方才还在厮打叫骂的众人，顿时停住了手，面面相觑。
静默过后，人群中一个声音弱弱传出，“然而，我们已等了一早上。。。”
扫帚柄转过去，“我又未尝教你来等！”
门外传进几个不平的声音：“我们又未打架！”
狠狠转过头，眯缝的小眼里闪出几丝凶光，“我家的店，我说怎的就怎的！”孰人教你们干瞧热闹来着？哼！
“小姐，你这般驱客，老爷知道么？”柜台里的人终于看不下去，托着腮帮懒懒出了一言。
人群顿起一阵附和声。
排在队首的邱婆咂了咂嘴，“一大清早的闭门驱客，也不怕招晦气。”
已将孩子抱回手上的少妇也点头，“你爹黄掌柜可素来和善哩，每回见着我家宝儿都要塞颗糖。。。”
“就是，”一边的冯家小妾撩了把松散垂落的乱发，撅了噘嘴，“我家大娘子要的糖枣都未买到呢，这般回去可不教我挨打？”
“本就该打！”黄小姐倒拎着扫帚柄拄了拄地，一身的肥肉也随之抖了抖，“你说你每回来买那一钱半钱的蜜枣酸杏，却要在柜台上扒拉上半刻钟，作甚呢？你以为谁有功夫瞧你那身从你家大娘子身上褪下的旧裙破裳，还是谁有心欣赏你家冯老爷给你新置没两日便褪色的金镯子？”
“你。。。”教揭了短的人眼圈顿一红，低下头去抹泪了。
邱婆见此，有些于心不忍，“我说黄小姐，你这又何必。。。”
扫帚柄一转，“我还未说你呢，你倒先挑我来了？你这般护着她，不就因这桩媒是你说成的么？怎的，近时这谢媒酒不够喝，就把主意打到我家来了？”
邱婆忙呼冤枉，“我的大小姐哟，这沐城谁不知你眼高于天，就算有人不自量力要遣老婆子来，老婆子都未必敢哟！要说你将来的夫婿啊，那必得是英武不凡、神力盖世啊！”要非这般，还真配不起你这身段。
这话，倒还勉勉强强入得了黄小姐的耳，不过。。。转头瞄了眼柜台后面之人，圆胖胖的脸上倏忽飘起几丝赧色：英武盖世有甚用，她们黄家又不缺守家护院的，还不如嫁个会包蜜饯会算账的。。。
“小姐，夫人教你回去绣花了。”门帘一撩，顶着双螺髻的小丫鬟阿香前来传话。
黄小姐皱了皱眉：绣花绣花，娘难道以为这真能给她绣出个女婿来？抬眸扫过面前那一长溜队伍，哎，若是不将眼前这现成女婿绣没就是万幸了！
举起扫帚将二下巴往回顶了顶，“你回去跟娘说，我正在铺子里打下手脱不开身，晚些再说。”
阿香面露难色，“这，不好罢。。。”
“小姐，你回去吧，此处有我呢！”柜台后面那人也开口相劝，看她不甚情愿，只得近前几步，凑近她耳边，“看铺子是我分内事，若还须烦劳小姐你，教老爷得知，可不觉我太无用？不定就要将我赶走了呢！”
但闻此，黄小姐的脸色变了变，只是再瞧瞧队伍中那一张张喜形于色的脸，又实放心不下，“然而。。。”
“小姐，你放心，有我呢！”好在此刻，机巧的阿香挺身而出，“我在此帮你看着，决不放进一个居心不良之人！”
将扫帚郑重交到继任者手中，黄小姐终于一摇三晃淡出了众人视线。铺中气氛瞬间一轻，队伍正要往前挪动，却忽闻扫帚柄拄地之声，“肃静，排好队！”队伍果然闻声驻停，阿香才不紧不慢指了指邱婆：“你先来。”
瞧这场景，柜台后那人忽而有些疑心：看这小丫鬟平日无事就往外面跑，难不成都是去了衙门看审案了。。。
“二两枣泥糕。”邱婆提高嗓音，乘着称糕打包的间隙，将那把走到哪都不离手的扇子举到脸侧，极轻的声音，“季公子，老婆子给你道喜来了。”
“哦。”正忙着活计的人只是随口应了声，不知是未听进心中去，还是果真不在意。
“东街王掌柜出高价请你去他家铺子。。。”
“好了。”伙计将包好的枣泥糕放在柜台上。
“下一位！”清亮的嗓音已在一旁响起。
“等等，我。。。还未买好呢！再称二两酸枣。”觉察那小丫鬟的目光转了回去，邱婆赶紧继续，“还有，对街李掌柜家着我来提亲，他家二小姐你也见过，那可是。。。”眼瞧着酸枣又将包好，悻悻叹了气，罢了，还是长话短说罢，“总之是较黄小姐强了百倍！”拎起两个黄纸包，对柜内人眨了眨眼，嘴却冲着另一处，“阿香啊，一阵看完铺子，就别去衙门那里瞧热闹了，来我家中坐坐，我与你说门好亲事呗。”
小丫鬟把玩着扫帚柄撇撇嘴，“下一位！”
前街周寡妇款款上前，“称三两桃脯。”
“好了。”
周寡妇做贼般将一条细纸夹在铜钱里塞进那人手中，“这是小女生辰八字。。。”
“下一位！”
抱孩子的粗黑少妇上前，“给我宝儿买两块糖罢。”阿香百无聊懒踱到后面去了，少妇一把攥住柜内人的袖子，“季公子，我那小姑子年方十六，可能干着哩。。。”
“下一位！”
娇俏女子轻移莲步而来，脸上红痕犹在，云鬓也恹恹垂落一边，然却丝毫不损其人貌之艳丽。
“季公子。。。”
才开口，那把令人生畏的大扫帚便在一旁拄了拄，“不许一唱三哼！买甚快说。”
“我。。。”，那双剪水双眸闪了闪，似即刻便能涌出水来，“称二两红枣。”眸光轻一流转，“妾身近时总见头晕眼花，大夫说是血虚之故，须。。。”
地上又传来“咚咚”两声，“无关之事不许提！”
美人一双撩人的杏眼瞪了瞪，却也不得不噤声。
枣子称上，美人低头在绣花荷包中翻了半日，却是一无所得，楚楚可怜望向对面之人，“瞧我这病得，钱都忘带了，季公子，只能劳你得空到我家中跑一趟。。。”
话音未落，耳边风声忽起，那把令人望而生畏的大扫帚已劈头盖脸扫上来。。。
众目睽睽之下，花容失色的美人抱头教轰出了杏花斋大门，身后，回荡着一个咬牙切齿的声音：“不要脸！”
忙忙碌碌、嬉笑怒骂，一日，便又过去。来到沐城后，季筠的日子，日复一日，就是这般，并无甚么波澜。
天色微暗，关了铺子们，结算了一日的账目，才觉有些乏。此刻，下人灶上当是已开饭了，然因他是店铺伙计，又充作半个账房先生，可得些优待，遂即便过了饭时，饭菜依旧会与他留着，因而，倒也不必过急。
正忖着是否歇一歇再往后去，耳内便纳入一阵熟悉的动静：这落地有声的步伐。。。
“小姐？”转头，那风风火火的身影已贴近脊背。
“阿筠，我给你送晚膳来了。”晃了晃手中的提篮，黄小姐的小下巴又轻快跳了跳。
季筠有些无奈，“小姐，我只是个伙计。。。教他人瞧见了，不好。”
黄小姐耸了耸那肉嘟嘟的鼻子哼了声，“我是家主，我喜欢对睡好对谁好，旁人管不着！”
杯盘摆上桌，酱蹄髈、烧鸡、狮子头。。。
季筠苦笑：“小姐，我一个人，怎吃得了这般多。。。”
拿起筷子塞进他手中，“吃不了慢慢吃，再不成我陪你吃！”低下头，又从篮里翻找出一个小包，“你看，这是京城有名的枫露杏花糕，我好不容易找人带回来，一阵你陪我吃。。。”
拿着筷子的手抖了抖，季筠垂下眸，“小姐，我不吃甜食。”
黄小姐愣了愣，显出一脸惋惜，“只知你不吃蜜饯，然却连这糖糕也不喜么？”
转过脸，季筠似觉胸间有何物翻腾起，压得人喘不过气。。。
快步跨出大门，闭目欲静一静心，然而眼前所现皆是堂中那满脸落寞的女子。。。满心愧疚叹了气：小姐，不是我不愿领你这份情，而是，我实在领不起！
天色已然黑下，抬头，东天一轮满月正攀着彩云升起。又是十五。。。
季筠那存书不多的脑海里，忽而浮起句：海上生明月，天涯共此时。
天涯共此时。阿言，此时的你，当是已与表妹喜结连理了罢？将要为人父了么？太医院的日子，可还如意？可有，偶尔。。。可念起过我？。。。
第24章 重逢
时光匆匆流逝，江南梅子黄时。
对幽窗、依依抱独，几多愁绪。润逼琴丝无雅韵，难续文园旧诣。头白尽、相如谁顾。燕子楼空尘又锁，望天涯、不寄红丝缕。嗟往事，且休语。
长夜无趣，季筠闲来也读上一两曲小词，却总觉得，那词中所指，实是自己。。。
嗟往事，且休语。哎，阿言不在，甚么喜怒哀乐，皆懒说了。
淅淅沥沥的梅雨实是恼人，连人气都教冲走许多。自入梅以来，各家店铺生意皆一落千丈，杏花斋也不例外，这大午间的，店堂里也就十来个顾客，还有五六个是隔壁家的半大孩童，手里攥着不知在家中央求了多时才得来的几文钱，趴在柜台上望着琳琅满目的糖糕果子，显是犹豫不下。
黄小姐支着扫帚坐在堂前，百无聊懒打着呵欠。为提神，教阿香拿了刺绣活来，偶尔低头刺上两针。
柜台上摊着本不知甚么书，季筠闲时便瞄上两眼。总算读到那侠士捉住了恶人，正要手起剑落时，一声尖利的惊呼偏将他要翻页的手压了下去。
有些无奈，季筠抬眼望了望那含着手指满脸痛楚的人，“小姐，你还是歇一阵罢，这活，等到天晴再做，莫弄坏了眼睛。”眼瞧这手上的洞眼都要多过绣布了，还是留两个完好的手指拿拿筷子罢。再说，余光瞥过缩在门前犹犹豫豫不敢伸脚的几个小身影：不知道的，还以为这里要吃小孩呢。
下了大半日的雨终于渐歇，客人也开始多起，季筠收起柜台上的书，专心手头活计。黄小姐也将凳子移到门边，就着亮些的天光，一面绣花，一面不时扫一眼进出之人的裙下，专防那些个光鲜亮丽的绣鞋。
半日过去，绣鞋虽不少，然而光鲜亮丽的未见几双，倒是再一个晃眼时，眸光捉住了一双光鲜亮丽的---黑靴！
“黄小姐，又刺绣呢？今日绣的是何物，可容在下瞧瞧？”来人一脸谄媚凑上，然目光还未及落到那堆花花绿绿的绣布上，鼻尖便已顶上一尖锐之物---绣针。
瞧着眼前那颗肥肥圆圆的脑袋，黄小姐忽觉可惜：这要是颗猪头，做成猪头肉，保准能层层叠叠铺上一大盆！
“周公子，你又来作甚？”将绣布塞进屁股底下，黄小姐才满脸不耐问了句。
来人悻悻缩回头，依旧赔着笑，“称两斤蜜饯。”
黄小姐尚未及答话，身侧的阿香已嗤笑出声，“蜜饯？周公子，你家铺中那些个蜜饯还不够你吃？这黄梅天，甜食存多了可容易坏。”
来人脸红了红，轻嘟囔了句：“你家蜜饯味道不同。。。”
黄小姐撇撇嘴，“既是来买果子的，就进去罢，别在此扰我做活。”
周公子依言入内，在柜前徘徊几圈，似是拿不定主意。
季筠有些瞧不过，悄然凑近，“周公子，要讨我家小姐欢心，可不是常来买两包蜜饯就成的。”
来人那张胖脸顿时红到耳根，垂下头，粗圆的手指托着下垂几寸的二下巴若有所思。这般瞧去，季筠觉得，此人与他家小姐，才是十足般配！
“那。。。要如何？”周公子看来是果真无法，只得不耻下问。
季筠提高嗓音，“周公子，今日这桂花糕是新来的，与你称些？”一面便拉他走到糕点一侧，压低声音，“你知道我家小姐爱吃甚么，爱玩甚么，又喜旁人如何称赞于她么？”
周公子挠了挠头，一脸懵懂。
季筠笑了笑，拿过纸笔，“周公子，你再瞧瞧还要些甚，我先与你记个账。”言罢拿起笔一本正经写起来。须臾，放下笔，将纸叠起与包好的蜜饯糖糕一道，交到那人手中。
周公子接过，满怀感激朝他点了点头，转身去了。
季筠瞧着那一步三晃的背影，欣慰一笑：周家与黄家本是门当户对，周公子虽说人长得不怎经看，然而老实本分，又难得对黄小姐那般死心塌地，实是桩好姻缘呵！只是自己能做的也只这么些，余下，就要看他周公子的造化了。
好在这周公子也并未教他失望！这才去了小半个时辰，便兴冲冲拎着大包小包回来了，摊开一瞧，全是吃食，且全是黄小姐的心头所爱！只是，要说这周公子身子沉，行动迟缓些便罢了，却岂料连口舌也那般笨拙，哼哧了半日才令黄小姐明白：这皆是买与她的！
翘起敦实的兰花指拈起个烧鸡腿，黄小姐显露困惑：“你怎知我喜欢飞云楼的烧鸡？”
“这。。。”周公子语塞。转眼瞥见黄小姐屁股下的绣布，眼珠一转，“上回瞧见你绣的那幅金鸡，活灵活现，教人见了就忍不住。。。”季筠轻咳了声，周公子怵怵望了他一眼，咽了口口水，顺带将“眼馋”两字也吞了下去，转而吐出两字：“喜爱”。
黄小姐一脸懵懂：“甚么金鸡？我何时绣过鸡？”
周公子摸了摸圆乎乎的下巴，似有些后怕：“不就是…险些教你刺穿下巴那回……”
黄小姐歪头正回想，一边的阿香却已叉腰怒目：“周公子，你这甚底眼神啊？我家小姐绣的那是金凤！”
周公子：“……”慌张的目光投向柜台。
季筠笑笑：“凤和鸡本就像，再说鸡若修炼得道，也能成凤不是？”
黄小姐点点头：嗯，阿筠说得都对。转脸对惴惴不安的周公子挥挥手：“以后多读些书！”又指向包子：“这个呢？”荣记的三鲜包，也是黄小姐每日少不得的点心。
周公子挠了挠脸：“前日见你绣过。”话音刚落，便见黄小姐面上困惑再显，心里顿时咯噔一下。。。
“那是寿桃！”阿香翻了个白眼，“是小姐绣给老爷的寿礼！”
季筠抚了抚额：“寿桃和包子。。。寿宴上皆用得着，也差不去多少。”
周公子抹了把额上的汗，悄悄向柜台拱了拱手。季筠苦笑了笑，做了个噤声的手势：口舌并非灵巧，便少说两句罢。
黄小姐轻哼了声，抓起个包子出气般咬了口，“我的刺绣功夫就那般差么？”一面从屁股底下抽出那副半成品，扔在桌上打量了半日，转向阿香，“你不是总说我绣得像绣得好么？”
阿香讪笑：“小姐你是。。。绣得挺好的呀，这该圆的圆，该方的方的。。。”总之还能瞧出个子卯寅丑，就挺好。
黄小姐将目光收回到绣布上，显是对这答案不甚满意。
性急的周公子急忙凑上，“对对，你瞧这把扫帚绣的，柄是柄帚是帚的。。。”
季筠默默转身：言多必失此理果是在哪皆适用啊！周公子，此回鄙人是爱莫能助了，你自求多福罢。。。
“这是柳，柳！你见过倒栽的柳树么？”黄小姐终于怒了。
周公子的讨饶声夹在赫赫生风的扫帚扫腿之声中出了门，渐为远去。季筠数着柜台里的糖糕叹了气：哎，遇着个好开头，却没得个好结尾，可惜啊！
云开雨霁，傍晚时分，多日不见的夕阳也总算露了头，不知是否意味着这个黄梅雨季即将过去。
黄小姐打着饱嗝又坐回了门前绣她的柳。只是这时辰，来往客人已不多，那把用以扫除异己的扫帚也终于教靠在了门后暂得休憩，阿香在堂屋一角接替家主扫着那堆烧鸡包子的尾。柜台里，季筠又翻开了书页。。。
平淡的一日即将过去。
夕阳余晖里，黄小姐终于绣完最后一片柳叶，心满意足打了个呵欠，正要起身，视线中却不适时闯入一双黑靴---光鲜亮丽！
有眼无珠的东西，还敢来！黄小姐怒从心起。
“阿---香，扫---！”诶？