“阿言，你总算回来了，教我好想！”
放下才饮了一口的茶，环住并安抚着那在怀里胡乱扭动的野猫，陶大夫温厚一笑：“我也是。”
分离了许久，暂就这般静静相拥一阵罢。
不知过去多时。茶盏里的茶都已停止冒热气了，轻细的声音才由肩头响起，“阿言，麦花，开了哦。”
“哦。”
“你是不是当与我践诺了？”
“嗯？”
“芙蓉记！”
“噢。。。柴房里的枫露杏仁糕都吃完了么？”
“。。。”哎，果是甚么都瞒不住他家聪明过人的阿言！
“京城首屈一指的点心吃了那许久，也当腻了，甚么芙蓉记荷花记的，自更比不上京城的味道，遂而，就免了罢。”
“阿言。。。”呜呜，大半年的麦子，白种了。。。转头四顾，“你的行李呢？姑婆未教给我带甚么？”
松开环在他腰上的一手，端起茶盏以个略微别扭的姿势别过脸轻啜了口，陶景言清了清嗓子，“郭老夫人教我带些补品点心与你。。。”
怀中人眼睛一亮，“在哪？”姑婆果真有心！
再啜口茶，陶景言不紧不慢：“高丽老参虽好，然不适于你用。我替你谢绝了。”
嗯，反正他也不喜喝那黑黑筹稠的汤药，不要就不要罢，然而，“点心呢？”季筠直觉并不太好。
“送去马府了！”
“马府？？”季筠一跃而起，跳脚，“为甚么要送去马府？”
“那礼，你妹妹也有份。”
“那我的呢？”
“上回的礼你独吞了，这回，就当做补偿罢，再说，马府人多，少了分不开。”那人依旧慢悠悠，看着季筠甩头往外走，倒是不急不躁，“你姑婆令我下回上京时，带上你妹妹与我们的儿子去给她瞧瞧。”
前脚方跨出门槛的人顿时一震，脚步骤停，转回身，满脸晦暗，张了张口，却甚么也未说出来，一屁股坐在门槛上，原先那雄赳赳气昂昂的气焰，渐为烟消云散，“姑婆，定然要恼我了。。。”
陶景言起身，踱到那垂头丧气之人身侧坐下，“好在，我已向郭老夫人澄清此事，看在我替她尽了几分薄力的份上，她已答应不追究。”
季筠抬眸，“果真？”言罢便觉这一问乃为多余，阿言从不说谎，且是这等大事，岂能有假？心绪倏忽好转，一下攀上那人的脖颈，“这般说，你果真将姑婆医好了？”
陶景言转头忘了望天，轻叹气，“也说不上好，只是说话绝大多时已无须教人转达，且能教人搀着起来走几步了而已。”
抑制不住兴奋，凑上在那人颊上啄了一口，“阿言，你果是神医！那，这回，可有何意外之喜呢？”
抬袖拭了拭脸上的油迹（季筠脸一红：蹲在地头吃的饭，又忘擦嘴了。。。），陶景言一脸迷茫：“喜？”
意外之喜，这般说起来，倒还果真有些，然而。。。似乎并非他陶景言这一介布衣担待得下呵。。。
作者有话要说：
周末出去一趟，两天可能只能更出一章。
第20章 命苦
夜色已深，街上行人渐为稀少。
季筠坐在芙蓉记的台阶上，托着下巴的手向上挪了挪，捂住口鼻---呼气，嗅：哎，酒味依旧未散尽。。。
阿言又要不高兴了，不高兴就不让玩亲亲，可是，人家好喜欢阿言的唇嘛，软软香香，还有股甜甜的桃花味，教人舔了还想再舔。。。
回头想想，又有些不平，阿言，有些不尽人情了，平日不让喝酒就罢了，然非常之时，总需有个破例罢，比如逢年过节、初一月半、婚丧嫁娶、心花怒放，亦或心绪不佳等等，总当许人小酌上两杯应应景啊！就说今日，乃是他那小外甥满月，满月酒满月酒，怎能不喝酒呢？嗯，这一想，还真觉着自己没甚大错，原先的沮丧顿教压下，起身：回去！小爷就是喝酒了，看谁能耐小爷何？
昂首阔步跨进陶府大门，险撞上提着灯笼的徐伯。
瞧清来人，老汉似松了口气，“公子哎，都要亥时了，你再不回老汉我可就出门寻你去了！”
季筠含混应了声，忙问其陶景言。
徐伯神神秘秘凑近，“公子，府上来客了，老爷一直陪着说话到现下哩。”
季筠脚步一顿：能教阿言一直陪着的。。。“余小大夫回来了？”
徐伯忙摇头，“是个女子。”
女---子！季筠将这两字置于舌尖来回滚绕了两遍，“王婆？”这顾城的女人究竟还顾不顾廉耻了？没日没夜的纠缠，果真是不死不休？
徐伯摆了摆手，凑到他耳边，蚊子大点的声音，“年轻多了！”
短暂的沉寂过后，庭中传出一声怒发冲冠的咆哮：“欺人太甚，不要脸！”
老汉愣过转身，那个风风火火的身影已跑出甚远。老脸上的菊瓣收了收：“公子哎，人家鞋底干净着嘞。。。”非但鞋底干净，周身都干净，一张白嫩水灵的脸可不知有多招人爱哩！
然而那股旋风已刮远，也不知听见没听见。老汉回头叹了气：哎，你说这也怪了，老爷手下，素来鲜有治不好的病症，然偏是他家公子，这身怪病到如今还不时间歇发作着，虽说除了与老爷添些小扰，他处并无大妨碍，然病总是病，就得用药医不是。。。
中庭。
正房灯火通明，远远就瞧见映在门上的那两个长长的身影，竟然---交叠在一处！
欺人太甚，岂有此理！季筠三两步冲上去，一脚揣开虚掩的房门：“ 阿言，你。。。”
咦，这二人，站得。。。一人在门边，一人在案前，似乎---有些远！原只是，灯光将影子交叠在了一处而已！
司空见惯般瞥了门前之人一眼，陶景言微微蹙眉：“这般晚回来，又饮酒了？”
一言教戳中要处，季筠心一虚，低头拨拉着扫帚上的茅草根，“一点点而已。”
陶景言有些无奈，挥了挥手：“天不早了，先打水去罢。”
嗯，要打发他走！季筠顿时警觉起，拄起扫帚：“我。。。先扫地。”一面拿眼角余光向门边瞄了瞄，诶？
这身姿。。。向上打量去：白嫩水灵的脸蛋，飞扬跋扈的神采，以及那。。。自己已能模仿得惟妙惟肖的---鄙夷眼神！
表妹！
郭小姐敛了敛眼里的鄙夷，“你们府上有半夜扫地的规矩？”
陶景言：“。。。”
季筠继续拨拉着草根：“也不是。。。只是，怕你千里迢迢而来，鞋底难免沾泥带水。。。”
郭小姐抱臂，“我是坐车来的，一路脚就没沾过几回地。”
季筠似想起了些正事，抬头，“你来。。。姑婆知道么？大表兄呢？”究竟是来作甚的？
郭小姐有些不悦，然瞧了瞧陶景言，还是勉为其难答了：“祖母吩咐我来探探你，再瞧瞧季家老宅。”
季筠摸了摸下巴，显是不信。
郭小姐未尝多辩，返身去到桌前，自包袱里取出两包物事递与他：“祖母教带与你的。”
唐楼的印花糕，还有杏干！
方才还满脸狐疑之人眼前转而一亮：嗯，这便错不了了，只有姑婆才会念着自己这爱好！舒舒爽爽出了口气，“阿言，我打水去喽。”
夜已更深，听着身侧人均匀的呼吸声，季筠反侧了下，还是睡不着！哎，阿言究竟将糕和杏干藏哪了呢？早知方才去打水时就该带着，装进肚子就跑不掉了。。。
不甘心啊，蹑手蹑脚爬下床，箱子里，柜子里，床底下。。。都没有，那。。。踮着脚回到床前，伸手探进那人枕下。。。
“半夜三更不睡，摸来摸去作甚？”不防那人忽而一个翻身，将那只胡乱莫摸索的爪子牢牢压在枕下。
“我。。。”季筠眼珠一转，“看你枕头有些低，加个手给你垫垫。”
“哦？。。。”那人尚未清醒。
乘隙，季筠一跃上床，轻巧钻进那温厚的怀里，在那甜甜润润的唇上一啄，“阿言，姑婆带给我的印花糕呢？”不定这人昏昏沉沉间，就说出来了呢。。。
修长的手指自光溜的脊背滑下，习惯性停在那圆圆翘翘处，轻拍了拍，“下回半夜下床找零嘴记得披件衣服，这天色，易着凉。”
“阿言。。。”扒拉着那人的衣带，心知希望已渺茫，然那丝残念就是挥之不去。“那是姑婆带给我的，我不吃，你就让我看一眼，闻一闻也不成么？好歹不能拂了她老人家的一片心意啊！”不到黄河心不死。
闭着双目之人嘴角扬了扬，低头在那光洁的额上印下一吻：“你不是已拿到手上过了么，那便是领了这份心意了。且说要了不吃，也是浪费，不如赠还郭小姐，也算份人情。”又将双臂紧了紧，不待怀中人开口，“话说，千里迢迢教人来探亲，随礼一包印花糕一袋杏干，郭老夫人倒是端的大方！”
撅了撅红红的小嘴，有些不满戳了戳那精干的胸膛：嗯，礼是少了点没错，然而，不是有句话教“千里送鹅毛，礼轻情意重”嘛？再说表妹孤身一人而来，也拿不下多少东西，又不定还要带些甚么与妹妹一家。。。
诶，似乎，哪里不太对。。。
“阿言，你说表妹她。。。”
那人轻叹了气，将他又往怀里纳了纳，“夜深，睡罢。”
然而，疑窦已起，教人怎还睡得着？
在京城住了那些时日，姑婆自然知道他最喜的是枫露蜜糕和桃脯，既千里迢迢教人送来了，少些便罢了，却还偏绕着人的喜好过去？更莫言，姑婆绝不会厚此薄彼，上回还教自己与妹妹捎了一对玉镯，这回，即便不知妹妹正坐月子，却也当多少与她带些甚么罢？
翻个身，眉心轻锁：姑婆远嫁在外数十载，要说思乡心切，遣个人回来瞧瞧，本是人之常情，然而，家中那些个家丁跑腿皆不用，偏遣她个平日里“大门不出二门不迈”的大小姐独自前来，这，真说得过去？
更莫言，既是来探亲的，为甚一早不直奔季府，却来到这陶府，且还随随意意住下了，这，岂不有失大家风范？
不对啊，都不对。。。
辗转了大半宿，季筠终于得出一论：郭小姐，在撒谎！此回绝非是姑婆遣她前来，而是她私自离家！然而，不远千里来此一趟，乃是为甚？游玩？顾城还不及京城一个角大，果子铺点心店加起来也不到京城的百分之一，味道更是远不及，有此必要？为探穷亲戚？季筠还真不觉自己的脸有那般大。。。
堂堂一个大家闺秀，却是这般随心所欲离家出走，跑了上千里地投奔个一不沾亲二不带故的男子，季筠想来，要他是个女子，都未必腆得起这脸。。。除非，是有何不可告人之目的！
翻过身，在黑暗中摸索上熟睡中人那张俊雅安逸的脸，深叹了气，虽然百般不愿，还是不得不相信---郭小姐这回不远千里，跋山涉水来到顾城，实是与他这表哥争夫来了！
哎，他季筠上辈子，究竟做了甚么孽？明明是名媒正嫁进的陶府，这正房之位，却素来岌岌可危。眼前的觊觎者尚未扫尽，又来个表妹与自己争夫，端的命苦！
第21章 争夫
这一夜，初来乍到的郭小姐虽是一路车马劳顿，却也歇得不怎好，耳侧总有种古怪的沙沙声在搅扰，令人睡梦中也不甚安宁--竟是梦到一把巨大无比的扫帚追着脚扫，怎都摆脱不去！
一梦乍醒，已是天光大亮，“沙沙”之声却还在耳侧。拉开房门，这扰人的声响总算有了来处---好大一把扫帚！
她那破落户表兄正拄着把较之昨晚更大更新的扫帚候在门前，不时挥舞几下，弄出那令人胆战心惊的“沙沙”声，看去竟也端的威风！郭小姐忽有些疑心，这把扫帚，真不是为她而连夜赶制？
“季。。。”
“是表哥！”季筠戳了戳自己鼻尖，实则，叫陶夫人也可。
郭小姐轻一皱眉，跳过此题，“你在这陶府，究竟是借宿，还是打杂？”
季筠捏了捏扫帚柄，手指教竹竿压得生疼：堂堂大家闺秀，没读过书么，出言怎就这般惹气？住就是住，甚教“借宿”？阿言的就是我的，谈得上“借”么？
然而郭小姐天生似乎不怎识眼色，举袖在鼻前挥了挥以拂开那把大扫帚搅起的漫天尘埃，“偌大个陶府，就你一个扫地的么？”这便难怪要从白日扫到夜里了。
季筠气极反笑，“陶府扫地的下人自是不缺，而我也非扫地的，而是，”一眼瞥过她裙下，“专扫那些个冒失闯进之人的鞋底！”
郭小姐稍一沉吟，一个返身回去屋里。季筠眉梢一挑：总算还知些羞！须臾，郭小姐端着凳子袅娜而出，优雅落座，一撩裙角，“扫罢。”
。。。。。。
季筠终于意识到，就蛮横泼辣而言，全顾城的女子加起来，都及不上郭小姐的一个裙角。
第一回 合，郭小姐胜。
暗自调匀吐息，季筠瞥了眼郭小姐那几乎瞧不出污迹的鞋底，“罢了，一阵走路还得脏，回去再扫罢。”
郭小姐柳眉一凝：“回去？”
点了点头，季筠一脸理所当然，“姑婆命你来探家，自然要回去季府瞧瞧，还有那些个叔伯娘姨，也当一一去探探，否则回去你怎与姑婆交代？”
郭小姐微微一笑：“季府昨日我已去过，至于叔伯娘姨，祖母并未吩咐，再说我一女儿家，抛头露面也不妥当。”
季筠攥了攥扫帚柄，“然你一姑娘家，非亲非故却借宿陶府成何体统？要教姑婆与大表兄得知，还不怪我不晓礼数怠慢你？
郭小姐抱臂：“孰人说是非亲非故？陶景言在京城待了那许久，我与他早已相熟，纵然不是亲却也算得故罢，此番我千里探亲，借他家中住上几日，怎就不成体统了？”
要说郭小姐这条巧舌，季筠实非首回领教，然而数月不见，却又当刮目相看：表妹这是，又大有长进啊！季筠已有预见，这一轮，自己多半又是输多赢少。
酝酿半日，“男女授受不亲！”罢了，还是直戳要害罢。
可惜就是这令普天下良家女子望而生畏之罪名，却唯独震慑不住见多识广的郭小姐，但见她衣袂一甩，飘然起身，“既知此理，却还在此污人清白？”拂袖便要关门。
季筠一扫帚卡住：“我是你表兄！”
郭小姐冷嗤：“依旧是男子！”
季筠瞪眼：“阿言不是男子？你昨夜还与他同屋共处那许久！”若非我回来，你现下不定已是现成的陶夫人了罢？
郭小姐丝毫不觉为难，“医者若讲那许多忌讳，这满城的女子恐要教他娶回一大半罢！”
季筠：“。。。”实在是，言之有理！
第二回 合，季筠再败。
用过早膳，季筠悻悻扛着在后失了用武之地的新扫帚来到医馆：后院那尊女菩萨一时半阵搬不动便罢了，此处这些小妖小孽，虽说看去难成气候，然也须小心提防，否则一个不慎便或恐教人挖了墙根！哎，前有狼后有虎，他家阿言这胖头和尚，是任哪个女妖都想抢回去尝个鲜，不守着实是难以心安啊！
一脚跨进医馆，诶，今日此处的气氛有些诡异呵，小妖小孽们看去皆无精打采，王掌柜家的小丫鬟破天荒没嗑瓜子，秀坊的银凤对着沾了血迹的绣布若有所思，就连王婆都是恹恹的，教人疑心那条三寸不烂之舌是教咬伤还是咬掉了。。。
满心好奇，季筠上前戳了戳王婆：“哪家的谢媒酒烫着舌头了？”
王婆翻了个白眼：“怎说话呢？”
季筠回了个白眼：“昨夜将谢媒钱输了？”
王婆老脸红了红，扭过脸去哼了声，未再吭气。
季筠伸出手指绕着指点了圈：“冬儿、银凤、阿秀。。。你们皆输钱了么？还是咬着舌头了？”一个个如丧考妣！
无人回应，倒是那几人将头垂得更低。终是朱婶摇着扇子风风凉凉应了句：“季公子，你可打得一手好算盘，装疯卖傻为自家人铺路，端的个肥水不流外人田！只是这回你这表妹，当是个能生养的罢？”
季筠顿时一阵迷茫，甚么肥水，甚么铺路，甚么生养？还有表妹？？！
一个撩帘冲入内堂，郭小姐---那小半个时辰前还在后院与自己争锋相对盛气凌人的表妹，此刻正笑意盈盈，婷婷玉立在那温雅之人身侧，以一个无比优雅的姿态撩着袖子，翘着耐看的兰花指替那人研着墨。
好个善解人意，温良贤淑！