实在是太晚了，他在做下这些事后，无论对他还是对陆启明，都已经是回不去了。
“启明，对不住了。”霍祈如是道。
听到这话，陆启明莫名觉得心里空落落的，很是难受。这时候，陆启明远远听到有人在嘶吼的声音，撕心裂肺，像是垂死野兽的低吼一般。霍祈脸色一沉，两个人起身，朝着那声音地方走去，只见几个蓬头垢面的百姓，七八个骑在马背上的异族人士，一看就是蛮夷，正在抢他们身上唯一的几块碎银，是陆启明和霍祈分发的。
一个面色土黄的妇人护着怀里面黄肌瘦的孩子，拼死护着怀里的干粮和碎银，对她来说，这可都是救命钱，她和自己孩子的希望！一个蛮夷见她这么不识抬举，手里的长棍举了起来，朝着她的胳膊就是恶狠狠一下，这一下，不分筋错骨是不可能的！
对这样一个妇人下毒手，陆启明怒了。在霍祈甚是惊讶的目光中，他从那蛮夷手中夺下那根长棍，一个用力把坐在上头的蛮夷从马背上挑了下来，头撞在地上，头破血流。别的蛮夷见又多了个不要命的小子，纷纷把矛头都对向了陆启明一人，霍祈扶起妇人，低声问，“很疼吧？”
妇人疼得两眼冒金星，头上的汗就像是蒸笼上的水汽，她咬咬牙，“俺还行，就是孩子……”
霍祈见她怀里那面黄肌瘦的孩子，孱弱不堪，吓得瑟瑟发抖，像是风中一颗小豆芽。其他的难民都躲在后面，还有几个大男人，也瘦得如同腊排骨似的，哭都不敢大声，窝囊得可怜又可叹。霍祈了解到，就连今日这种干旱闹灾的北边，都从边境那里过来了不少蛮子，可见楼丰多么野心勃勃。
蛮子们有恃无恐，萧靖又满心想要巩固自己的地位，对他那位蛮子王妃是无奈又纵容，楼年年更是个只想着自己西蛮国的女人，恶毒都恶得野蛮无脑，可怜了大祁的子民，除了忍受干旱无粮，还要忍受那些蛮子的土匪行径——他们这些蛮子，都能说是视外族人命如草芥！
妇人见救了自己的恩人陆启明被一群蛮子围攻，她良心过不去，也不知哪来的力气，推开了霍祈和自己的孩子，扑上去帮陆启明挡了身后一把偷袭的长刀。那刀很锋利，白刀子进就是红刀子出，嘴里还在嘶吼着，“小心——！”
霍祈怀里的孩子见自己母亲挨了刀，憋了太久的泪意终于溃堤而出，他大声尖叫起来，仿佛要把天上的云给生生震碎，他冲上去想要拔那刀，那个蛮子自己先把刀从那妇人身上拔了出来，觉得还不够过瘾。见那妇人的孩子超这里来了，他又想用刀插/进这孩子身体里好好洗一洗，然后用长刀的尖儿吊起来示威！
女子本弱，为母则刚！
那妇人见自己孩子快要遭遇危险，她便已自己身体为盾，挡住了那长刀，马背上的蛮夷满目狰狞，一个个都像是从阿鼻地狱里跑出来的恶鬼一般！血色一片，人命一条，他们无所顾忌的对他们母子施暴，在霍祈蓦然放大瞳孔的一瞬，那个妇人被长刀划开了脖子，血飚出来，溅了那蛮子一脸！
那蛮子还是不解气，骑着马，在那妇人的尸首上来回碾，骨头碎掉的声音、血液染红土地的景象，陆启明的唇颤了颤，似乎想要说些话，可他哽咽住了——能怎么样！蜉蝣撼动不了大树，此刻就他一个人，他陆启明也无能为力！
无能为力！
妇人的尸首被践踏成了一副扭曲残败的模样，被蛮子打伤的手臂吊在脖子旁，像是被人用剪刀剪碎的布娃娃，丑陋，粗野，她的孩子哭得上气不接下气。霍祈手指骨拧得咔咔作响，不过很快就释然了。
快了，快了。
霍祈在等一场战争，旷古之战，马上就要来了，一切都还来得及。
蛮子们抢走了妇人身上的所有东西，霍祈拦住眼眶都红透了的陆启明，冲动是魔鬼，冷静下来才能做事，他喝道，“打死了这几个蛮子，就能天下太平了？！”
陆启明仿佛被冷水浇了个透心凉，他几乎要把后槽牙咬碎，才勉强稳住自己。蛮子们本想找陆启明报仇，正欲下手，霍祈便用冷冷的目光扫了回去，“见好就收，你们的王——楼丰就没有告诉过你们？”
那些蜷缩在后面，一直围观的百姓，被妇人的死所惊，这下全部惊醒过来了，朝着这些蛮子就反扑过来了；霍祈见他们去收拾这些蛮子了，生怕陆启明再激动，抓紧他的手臂，飞快的跑了。
·
在陆启明的府邸里，霍祈当着陆启明的面，把身上脏兮兮、溅了血污的衣服脱下来，先是外衣，然后再是里衣。身上交叠的疤，也一点点映入陆启明的眼帘，有鞭子留下的、细棍子抽出来的，烙铁烙出来的……该有的，一点不差，把霍祈背后的好皮肤破坏得一点不剩，见陆启明眼睛一动不动的死死盯着这些疤痕。霍祈笑了，轻描淡写道，“没事儿。”
“你一定很疼。”陆启明喃喃，若是用心疼这两字，大概是有点肤浅。这么多天，他也看够了世态炎凉，百姓颠沛流离，今天更是让他有种如堕深海的窒息感，一点气儿都没法喘上来。
“萧靖根本护不了我，”霍祈笑，“连一个人都护不了，他还护什么江山。”
“是我没有能力，”陆启明从身后搂住霍祈，他背上的疤痕结起的疤凸起来。陆启明贴在疤上头，粗糙如沙砾一般，他声音哑了，“萧靖是摄政王，可又那如何？阿延，我不会再退缩了，至少我得护住你——你说你要走，我想留着你，可我拿什么来留住你？”
霍祈没说话，小厮端了一盘豆沙点心来，也不精致，粗粗捏的；这盘点心，是受了陆启明恩惠的百姓自发做的，尽了自己的力，比起萧靖，陆启明虽然默默无闻、似乎中庸些，可他有一颗为民向善的心，也有护着百姓们的信念。
萧靖纵容奇才又如何，他只想到了他自己，幸好他没做帝王——他怎么配！
“你可以用天下来护着我，”霍祈淡淡道，“或者，我陪着你，护着天下如何？”
霍祈换上衣服，转身对上陆启明的眼，声音像是压了一只秤砣般沉着，“只要你肯听我的。”
第二天，霍祈收到留香的消息，信鸽飞走，看到信上内容的霍祈心底一沉，抿着唇把信纸放蜡烛上烧了。
怪不得萧靖允许他走，却独独留下了留香——萧靖为了自己和楼丰的利益，把留香嫁给了楼丰做宠妃！
霍祈早就看出楼丰看上了留香，那眼神，分明就是不对；留香在信中说道，以后给他传消息怕是难了，但能传一定传，语气决绝，说什么肯定要助他一臂之力，让霍祈的心绪，仿佛是秋千一般忽上忽下，一刻不稳。
而与此同时，陆太后招揽的镇国大将军也有了回应，就算他的权利军力被萧靖一点点架空，但势力仍在，他还有前朝皇帝留下的兵符在手，仍然能号令士兵。
同样的，他对如今满眼只有权势、地位、冷血无人情的萧靖，也彻底的失望了。
大势所趋，萧靖是谁也怪不得。
作者有话要说： 明天开始恢复日更，清明太忙，现在终于空下来了——嗯。下一个故事，是有点斯德哥尔摩倾向，没错。这个故事有车，下个故事也有
第20章 第二十章：长门怨
一切准备得也差不多了，趁着黑夜，陆启明熟睡之时，霍祈望着他的睡颜，轻轻的笑了笑。然后他找上一匹马，临走时叫醒了陆启明的贴身小厮，小厮睡眼惺忪的盯着他，霍祈取出一根平常固发用的玉簪交给他，“交给你家主子便可，记住，是明早。”
小厮还没反应过来，就见霍祈骑着马离开了。他站在原地，一时之间不知该如何是好，霍祈心头百味呈杂，黑夜深深，他好似进入了一个怪物的口中似的，再也没有回头路。
霍祈骑着马，也不知跑了多久，大雾朦胧，空气中也是湿湿的潮气；他听见有马蹄踏过土地的嗒嗒声，就在他眼前停了下来，坐在马背上的男人举起手中的火把，照亮了他们的脸，面无表情，语气冰冷，“孟延。”
这些男人，穿着侍卫的衣服，很明显就是萧靖的贴身侍卫；萧靖在得知霍祈走丢之后，实在是一点都不意外，后来他派人去寻，寻到了几张银票——是他给霍祈的，才知道他在这里。
萧靖又可以毫无意外的想，这也是霍祈想让他知道，他做事能够滴水不漏，如果漏了，多半就是，他想让他知道；萧靖也察觉到霍祈私底下在拆他的台，他能忍，这是他欠他的——不过，他现在耐心耗尽了。
萧靖决定，若是等他抓到霍祈，无论用什么样的手段，都要逼他就范，他现在的全身心思，要么是对江山患得患失，要么就是对霍祈严防死守，总之全不在点子上。
霍祈也清楚萧靖肯定能找到自己，二话没说，他笑道，“我和你们走。”
满意于霍祈的识相，他们一鞭子抽在马上，滚滚而去；西蛮皇宫里的留香，坐在床上，正在给靠在她腿上的楼丰按摩，宫里的宫人都被她遣散出去，香炉里熏的安息香香气扑鼻，就这样的日子，他们已经过了一个月了。
霍祈自从被萧靖抓走，就一直关在宫里。楼年年已经和萧靖来来回回闹了不下十次，萧靖不想再见她，就连自己的哥哥楼丰，被霍祈的侍女留香迷住，已经许久没有见到了。
陆太后借着傻子皇帝萧芷作为掩饰，说是萧芷得了天花，连一直照看着萧芷的自己也没有避免；萧靖去看过一次，两人确实脸上身上长了不少疱疹，他派在那里的眼线也确定了是真的，他才放心。
待萧靖走后，陆太后迅速换上斗篷，亲自去了北方；陆启明的父亲陆关领着宁贵妃悄悄去见了陆启明，陆关这段时间表面上是游山玩水，暗地里却是联合了不少达官权贵，军机大臣，甚至那些被贬的宁贵妃家族旧部，他们捆绑在一起，陆启明明白，这些事能这么顺利，这和霍祈也肯定有脱不开的干系。
风雨欲来。
霍祈被锁在宫里，也没有无所事事，萧靖这次对他下了狠心，送他去吏部受刑，霍祈在里头受了七天酷刑才回来；他刚一回来，就在窗台看见撒的一排小米被啄完了，一只雪白的信鸽滴溜溜黑眼珠，给他送了信回来。
——楼丰将死。留香，勿念。
霍祈扯扯身上沾血的绷带，将这张信纸扔进嘴里，囫囵吞了下去。
霍祈为了这伤，休养了两个礼拜。这两个礼拜中，西蛮暴动，王上已死，是大祁嫁过去的女人留香亲手杀了他。他们要找大祁报仇，在大祁境内的西蛮人是更加暴虐，楼年年得知自己大哥已死，已经快疯了，阿满在一旁安抚她，楼年年“啪”一巴掌抽到她脸上，“都是你这个灾星！灾星！我的阿鲁达，我的阿鲁达也是你害死的！都是你！你和那个孟延一样，你滚！你滚！”
阿满面对又开始发疯的楼年年，她冷漠着脸，这回没在容忍她，阿满一个手刀把她打晕；楼年年晕倒，阿满抱住她，把她抱会回了床上。
“阿鲁达早就死了，孟延亲手杀了他，根本不是我杀的，他想娶我，可我一点也不喜欢他啊年年，”阿满轻柔的抚摸楼年年的脸，“你这么想他，不如陪他去吧。”
阿满的手捏住了楼年年的脖子，像是捏碎一块豆腐似的；楼年年没有呼吸了，阿满泪流满面，捂住额头上的红疤，阴森森的笑了，她边笑边哭，拔下头顶的簪子，牙齿咬住簪子上面的金珠，疼也不松口。
阿鲁达是楼年年从小一起长大的竹马，西蛮攻打大祁，就是阿鲁达领兵，可惜他死在了孟延手下，也是孟延杀死的第一个人，楼年年爱他，阿鲁达却更欣赏冷静独立的阿满，可她阿满，全身心奉献给楼年年。
楼年年为了给阿鲁达报仇嫁给了萧靖，她折磨孟延，折磨大祁子民，折磨她，也在折磨她自己；阿满嚼着嘴里的金珠子，这簪子是幼年的楼年年赏赐给她的，她珍惜得不得了，现在她还给楼年年，什么都还给她。
“不怕了……年年，我们回西蛮，回西蛮，”阿满靠在楼年年的胸前，脸上是满满的向往，“我们回西蛮，我们俩一起回去……就我们两个……”
与其难过的活着，不如早点归去。
在阿鲁达死后，纯真可爱的西蛮公主就已经死了，留下一个疯疯癫癫的楼年年；阿满也早就死了，跟着她的楼年年一起疯癫了。
·
楼年年死了，楼丰也死了，都和大祁有关系。萧靖一夜之间仿佛是老了，以王妃的礼仪给楼年年下葬。他虽不喜欢楼年年，可楼年年毕竟帮助过他，该有的还是要有的，就在他举行葬礼的这一天，西蛮的蛮夷大举攻进大祁，是西蛮的大将军领头。西蛮军队一路烧杀抢掠，萧靖派出军队对战，却在半路被大祁境内另外一只军队拦住，神秘的消失了。
楼年年的葬礼还在继续，路过一处没人的荒郊，楼年年的棺材动了动，霍祈从里面翻了出来，喘了一口长气，“奶奶的，憋死老子了！”
在旁的护送队，“……”
楼年年根本不在棺材里，楼年年的尸首，早就被阿满给烧了，连同她自己一起烧了，就剩下一堆骨灰；萧靖隐瞒下了这件事，弄个了死囚的尸体在里面，霍祈打晕了三月，把她的包进被单里，伪装成正在养伤下不了床的自己，混进楼年年的送葬队伍，躲在她棺材里，逃了出来。
霍祈刚从棺材里爬出来，远远看见自己父亲生前的好友，镇国大将军站在他面前，含笑看着他，“小延啊……”
小延啊……
他们这支队伍，一路过关斩将，所向披靡，西蛮国的蛮子被打得节节败退，萧靖派出的那只军队，不过也是孟祁曾经的部下，萧靖间接害死的孟祁，早就让他们怀恨在心；现在镇国大将军出面反抗，他们义无反顾的跟着他，一道对付西蛮国蛮子！
大祁对西蛮是多年的恨了，现在被激发出来，西蛮被他们打得节节败退，那个西蛮的将军，手里拿着一个布包，临死前扔到镇国大将军面前，哈哈大笑，“你们大祁的女人，我呸！”
这个布包最后被转交到霍祈手里，陆启明站在他身旁，霍祈手指颤抖几下，最终还是没有打开。
“给她下葬吧。”
·
妆妃把宫内的宫人都赶了出去，自己单独一个人坐在宫里；萧靖被她召来，看着她梳妆打扮好自己，温柔的问他，“好看不好看？”
“好看。”萧靖恭敬道。
“当初本宫也是这样给宁贵妃梳妆的，她可真美，艳冠六宫，”妆妃回忆起从前，笑了，“美呀，人也温柔，本宫是真心羡慕她。”
“娘也很美。”
“不不不，本宫怎会美过她，”妆妃摆弄着手里的梳子，笑容温婉，“这梳子，宁贵妃也用过，本宫一直留在身边，也当是个念想了。”
萧靖心头蓦然升起一种不详的预感，只见妆妃唇角流下一滴滴黑紫的血，她捂住胸口，喘息，“靖儿啊，就用娘的死换你一条命吧，娘……娘告诉你，那个陆家的小子……陆启明，是，是宁贵妃的孩子，是陆太后要娘抱走他……靖儿，我们娘儿俩机关算尽，最后还不是什么都没了……阿延是个好孩子啊，你的恩师，也是个好人啊……你看看你都做了些什么，报应，都是报应……！”
妆妃睁大眼，眼里最后一道光逝去，她倒在地上，再也没有了声息。她服用了□□，再也没有回天的余力了。
萧靖跪在地上，笑了。疯疯癫癫，又哭又笑。
“孟延，孟延——！”
·
远在军大营的霍祈喝下一杯酒，忍不住打了个喷嚏，“哇，是谁在咒我？”
坐在对面和他一道饮酒的陆启明拍拍他的背，煞有其事，“没人咒你，谁敢？”
“你现在还学会调侃我了？”
霍祈冲过去，一把把陆启明掐倒在地，两个人翻翻滚滚，迷迷糊糊的滚到了床上，霍祈低声，“现在萧靖是四面楚歌，他已经不足为惧了，但你要知道，还有一个大商国，他们肯定已经知道这里发生了内乱，绝对会出手来抢一杯羹，我们要做的，就是不给他们这个机会。”
不能打，他们现在一路打下来，也是实力大伤；要先拉拢大商，但如果要拉拢，最好的方法就是——联姻。
听说大商的皇帝有个女儿，正是豆蔻年华，最合适不过了。
霍祈和陆启明鼻尖对鼻尖，小小声，“启明——”