言罢仰首道：“大哥哥，你能帮我把这个交给小羽吗？就说以后……以后我一定还会去找她，请她别忘记我！”
姜世离低头看去，正是小宝父亲所刻木鸟，小宝爱若珍宝，将之转交羽裳，足见珍视之意，姜世离却是内心恻然，并未去接，只道：“你母不欲你二人过从甚密，你又何必执着？”
小宝听他慨叹，却似懂非懂，一径作答道：“大哥哥，你说的话我不太明白，但我知道是为了我和小羽好。大哥哥你别担心，娘和小羽对我来说都是很重要的人，我不会辜负她们任何一个……这次是我闯了祸，我已经决定好好跟娘学习术法，只有我变得更强了，娘才不会担心我被人伤害，也有能力保护好小羽！”
姜世离默然，人与妖、一如人与魔，终是殊途，而今若能斩断，亦是了去孽缘，然则稚子目中一片赤诚，希冀未来美好，又要他如何轻易开口？
不过一时恍惚，回神时、竟已从小宝手中接过木鸟，但听小宝欣悦道：“谢谢大哥哥！你是好人，我会一辈子记得你的！”
姜世离惟有叹息，道：“也罢，无论如何这是你之抉择，旁人如我亦无法置喙，只盼将来莫生悔憾。”
继而掌心落在小宝肩头，柔声道：“我会将此物带给羽裳，你尽可放心。”
小宝闻言，无疑喜笑颜开，欣然道：“谢谢大哥哥！那我先回去了，我怕娘找不着我会心急——”
男孩转身跑出几步，又忽而回首遥望道：“还有，大哥哥你放心，我不会后悔的！”
姜世离看向木鸟，心头千丝万绪、亦是难以理清，只得叹息一声，回屋拿起桌上药草，向幻木小径而去。
今夜原是最后一次为羽裳送药，此劫如能安然度过，小鸟妖就能平安长大。
姜世离立于幻木小径外，已是入夜时分。
很快、一丝微风凉凉拂过鬓边，姜世离明白，是羽裳来了。
几日不见，小鸟妖已不复重病孱弱，面色早见红润，见姜世离来到，无疑欢欣道：“大哥哥！”
姜世离唇角微扬，难得一抹笑意，羽裳近前道：“大哥哥你没事……太好……了！”
此话却令姜世离微感讶然，道：“你是如何得知？”
羽裳张口，之于人言还是生涩，却犹是一字字、坚定道：“鸟妖与风……同在，大哥哥你们乘风……离开，去到好……远，但小羽能……听到，哭声……大家的……还有好多火——好黑……好可怕……”
姜世离目露神伤、竟是久久未语，羽裳虽则年幼，之于人情世故还显懵懂，却能直觉眼前人之哀恸，轻语道：“小羽……是不是，说错话？大哥哥……别难过……”
千峰岭、折剑山庄。
欧阳英。
那伤口又如渗血作痛。
姜世离双拳紧握、一时心神震动，魔息有感其主悲怆，倏忽摇荡四溢，羽裳轻呼一声，竟是瑟缩起身，不住颤栗，道：“大哥哥，你的力量……你终于不再，压抑它……了吗？”
“力量”二字令姜世离惊醒过来，但见小鸟妖蜷缩起身、目中闪动惊怕，轻道：“抱歉……我还不能完全控制。”
言罢振起心神，收敛气机，魔息缓缓蛰伏，羽裳但觉周身寒意归于止境，摇头惊叹道：“别道……歉，也别……害怕，力量很强……但大哥哥很，温柔……从第一次见到……小羽就知道——”
姜世离神情坚毅，郑重道：“……你说的不错，这是我的力量，我不会再抗拒它。”
二人席地而坐，羽裳倚在姜世离身旁，黯然道：“……那以后，我一次……也没见过小宝。”
姜世离轻抚女孩发鬓，关切道：“难过吗？”
小鸟妖显露悲伤，却是毅然摇头，坚定道：“不！不论以后能不能……见到，小宝永远是……第一个，朋友……最重要的，大哥哥也……一样。”
姜世离默然，思忖再三，还是将怀中木鸟取出，置于羽裳掌间，道：“小宝让我带给你。”
羽裳目中透亮，显出难言欢欣，捧着木鸟喃喃道：“小宝……小宝，真好！”
姜世离神似柔和，低语道：“小宝说，以后……一定会来找你，请你别忘记她。”
羽裳喃喃念道“小宝”，已是垂下泪来，泣声道：“嗯，等……小羽，一定等！”
姜世离轻叹一声，只盼此地民风质朴、未有人世尔虞我诈，二子将来还能再见罢——
他将带来药草递与羽裳，嘱道：“这些是结萝姑娘问她师父蛊婆求来的……青木居上，若论医毒，无人是她对手，蛊婆也曾言，将来若你有难处，不妨前去找她。”
言罢一顿，低头看向羽裳，道：“我……明日就要离开青木居，兴许……以后都不会再回来，你要照顾好自己。”
羽裳听罢，却是再控制不住，扑入姜世离怀中，搂住他道：“小羽……舍不得，大哥哥……可是小羽知道……大哥哥要做一件，很重要的事……小羽会好好的，小宝也会好好的……所以大哥哥，也要好好的！”
朗月皎洁，夜凉如水。
羽裳遥指天上圆月，盈盈笑道：“大哥哥，别难过……月亮……还有夜里的风，会代替小羽……陪在大哥哥，身边……”
姜世离柔声道：“……谢谢你，小羽。”
在这一日身心俱疲后，仍有一人对他寄予挂怀，姜世离凝视掌间，而感一丝留存温度，想来……
永远也不会忘记罢。
一冢.下
次日清晨。
结萝拜别蛊婆，与厉岩来至众人间，暮菖兰颔首道：“人都到齐了，姜兄弟，那个蚩尤冢要怎么去，你知道吗？”
姜世离点头道：“就在此地北方。”
夏侯瑾轩轻叹一声，知他决议如此、难以动摇，惟有答道：“如此，就由姜兄指路了。”
众人乘上云来石，一路向北，半日后来至一山岳，但觉热浪滚滚、难以消受，瑕惊呼道：“怎么回事？！”
言罢拨开云端、向下俯瞰，但见赤火流焰、好似熔炉倾泄，将大地炙烤成一片猩红，满目惟有疮痍。
夏侯瑾轩摇首道：“如此险山恶水，又岂会有人居住？”
姜世离眉心微蹙，俄而神情一动，抱臂凝听，道：“……那边，有什么……”
厉岩瞭望远近，闻言亦是深思道：“你也感觉到了？”
四目交投，彼此俱是一震，似有感知游走脑内，飘忽不定、又变幻莫测，姜世离踏向云来石边沿，向下定睛看去，显露一丝坚定，道：“……我们下去。”
厉岩颔首，众人不解二人异样，夏侯瑾轩仍是道：“此时降下云来石，会否太危险？”
姜世离收回目光，摇头道：“此山流火俱为魔焰所致，阴煞之力极重，云来石驰在半空，但有万一，我们防不胜防。”
言罢遥指一处，道：“此地似有通路，或可由此上山。”
结萝向下凝望，叹道：“哪有上山路呢？我怎么看不见呀……”
暮菖兰功聚双目，仍只见流火处处、横烧肆意，点头道：“确实肉眼难辨。”
厉岩哂道：“凡人就是如此羸弱……魔族的眼睛异于人类，即便深夜之中，也可一清二楚，你们照姜世离的话做吧，现在不下去，等会儿被阴煞之力攫住，挣都挣不开。”
瑕轻呼一声，对夏侯瑾轩急道：“乌鸦嘴你还不快降下云来石，我可不要再像楼兰一样摔下去！那时候好歹是沙地呀，这里浓烟滚滚的，还不烫死人！”
夏侯瑾轩未敢贻误，降下云来石，道：“大家，站稳了！”
众人跃下云来石，来至山中，但觉热浪扑面、炽灼难耐，未行几步，已是汗流浃背、气喘吁吁，夏侯瑾轩揭去满头热汗，轻叹道：“若此地当真有人，定然十分疾苦……”
那怕半魔强横，凭脚下赤地千里、寸草不生，无有水源与粮草，又如何长久生存？
厉岩向前一步，对姜世离道：“这里……魔气很强。”
云来石高悬九天，亦能感知魔焰幽煞，此际踏足腹地，才知魔气之强、闻所未闻，若此地当真立有蚩尤遗冢，内里残留魔息只会更强——
只怕反会招来生灵垂涎，觊觎此等神力。
神力。
姜世离脑内闪过一幕，俄而想到蜀山密境中，龙溟盗得神农鼎——
魔源自于兽，屈从本能，性喜杀伐，龙溟却只盗得神农鼎，若当真有所图谋，何以放弃伏羲神剑……号称能劈裂世间万物，如此惊世之力，龙溟却不屑一顾。
厉岩道他目光，似是深远，蹙眉道：“……你想到了什么？”
姜世离却是一怔，料不到失神至此，难得一丝不定，低声道：“此地……似是对我具有影响，却难以说清。”
厉岩向后一眼，结萝滞后半步、紧随在侧，有感内心安然，转而道：“的确，且并非魔息所致。”
姜世离微讶，道：“厉兄既出此言，当与我一般作想。”
厉岩举目四顾，指向斜侧一抹星火，兽瞳微微眯起、散出紧迫感，道：“你仔细看。”
姜世离循他视线，目光落定那处星火，不过丈许之距、待到姜世离定睛去看，却难以分明——
倏忽一点星辉流传半空，发出噗的声响，携起一丛耀光，分外惹眼，目中所见却是几道疏影，姜世离眉心微蹙，火光犹在寂寂攒动，时而如一、不时分化，竟是辗转无度。
姜世离心神一震，沉声道：“……竟能动摇人心？”
厉岩亦是眉心紧蹙，道：“非但是火……如果没有你我二人，这里没有人能活着走出去。”
此时忽闻暮菖兰道：“来到这里……我便感觉有些头晕作呕，你们感觉如何？”
山路崎岖，遍布星火，走来十分狭窄，暮菖兰落在最后，面色竟是煞白，瑕伸手扶她，关切道：“暮姐姐，你还好吗？”
暮菖兰喉头作呕，摇头道：“坦白说，并不怎么好……瑕妹子，你怎样，可有不舒服？”
瑕竟是轻松笑道：“不会呀，我倒觉得，好像比山下时还要精神点。”
转而问夏侯瑾轩道：“乌鸦嘴，你怎么样？可别又像神降密境那回一样，突然吓我们！”
夏侯瑾轩赧然，轻咳一声，摇头道：“多谢瑕姑娘关心，在下并无不妥。倒是暮姑娘，可否走近几步？”
暮菖兰依言向前几步，俄而胸口一松，又能呼吸一般，点头道：“奇怪，越靠近你们，头晕的感觉就越轻……这到底是为何？”
夏侯瑾轩看向厉、姜二人，片晌，却是答道：“……我也不知，但方才只有暮姑娘你一人头晕，我推测是你站的离人群较远的缘故。安全起见，大家还是互相不要离得太远吧。”
暮菖兰颔首，跟上众人前行，厉岩嗤笑一声，直视姜世离，道：“他不是笨人，应该猜到离我们越近，受到的侵袭就越低。只不过……他不肯承认罢了。”
如同不欲承认姜世离已非姜承，更不是人类。
姜世离默然，一如厉岩所言，当断不断、反受其乱，无论夏侯瑾轩如何看他，姜承都不会再走来时路，若夏侯瑾轩执意跟来，于彼此——
皆是至深苦楚。
姜世离轻叹一声，目中泄出决意，握拳道：“我已明白，厉兄……不必再言。”
此时行至半山，瑕一指前侧，奇道：“咦？这边也有条路，姜小哥，我们该走哪边呀？”
姜世离不过微一凝神，耳边又似响起诸多纷扰，一幕幕掠过眼前，快不到不真实，倘若用力捕捉，便有人声在脑内私语，厉岩见他额上细密汗珠，急道：“姜世离！”
譬如当头棒喝，将他自迷雾中扯回。
姜世离身形微震，俄而见诸人环绕身侧，夏侯瑾轩更是忧心道：“姜兄，你没事吧？”
厉岩则低声道：“这地方的力量似乎与你产生了共鸣，对你的影响也就更大……你决不能太过深入，会被困在里面。”
姜世离点首道：“幸而厉兄将我及时唤醒……”
转而向夏侯瑾轩道：“我没事，我们往这条路走。”
结萝奇道：“你怎么知道朝这里走呀？这儿实在太热了，我可不想走错了。”
厉岩止住她道：“……你跟紧我就是。”
言罢率先起行，夏侯瑾轩再有不解，也只得跟上姜世离脚步，道：“姜兄，你千万别勉强！”
姜世离点头道：“你也别离我太远。”
如此又行半刻，地势渐趋平坦，众人振奋，再向上行，一盏茶后，视野豁然开朗，山石色泽猩红、四下遍布熔岩赤火，有青砖铺就石路，虽则年月日久而显斑驳寥落，无疑却是为人修葺，众人拾级而下，但见正中处——
赫然一座牛首獠牙塑成石门。
夏侯瑾轩惊叹道：“牛首犄角、兽面獠牙……此正兽祖蚩尤图腾，想来此地便是蚩尤冢了吧。”
话音方落，就闻马匹嘶鸣、似是鬼火道道，一兽族甲士手持利刃，打马杀来，竟是呼喝不断，诸人听来却是含混不明、分外艰涩，姜世离横臂挡住夏侯瑾轩，道：“是炎帝侍卫，视我等冒犯天威，要除之后快。”
瑕一惊，道：“那还等什么，再等就杀过来了！”
言罢双剑出鞘，足踮碎步、十字剑芒摆开阵势，姜世离却未答话，只是神情专注、似在聆听，厉岩了然，一手横在结萝身前，道：“……若真是蚩尤大神留下的，就不可轻易伤了，打晕就是——”
姜世离颔首道：“……有劳厉兄。”
但听一声嗤响。
厉岩化身轻烟，魔影纵追云逐电、神鬼莫测，右臂魔印浮凸、挣起魔息汩汩，赤红巨爪赫然划破天际，直击炎帝侍天灵——
马匹尖啸一声，不啻胆寒惊跳，炎帝侍还未制住四蹄，但觉乌云罩顶、可怖威压自天而降，一时大惊，就要拔刀向天，力抗魔爪森森，厉岩已然近在眼前，乃以三成力，狠切炎帝侍脑侧命穴，后者呜咽一声、但觉金星乱闪，这便跌下马来，不醒人事。
幽焰马四蹄乱踏，就要踩上炎帝侍，厉岩信手一抓，就将侍者抛在近前，继而跨马上鞍，双腿一夹，斥道：“还不停下！”
马匹昂首、喷鼻响彻一声，似是幽静下来，厉岩神情微缓，下马道：“倒是匹好马。”
结萝嘻嘻一笑，上前道：“反正它主人晕了，大哥要是喜欢，咱们就带走呗。”
不过信手一拂，立时传来炎帝侍鼻响鼾声，道：“嗯，给你补个眠蛊，乖乖躺着，可别再来捣乱啦。”
瑕提剑上前，正要说话，却听姜世离一声“小心”，右手聚灵为火、架起一道屏障，但听一声尖啸、火鸟化身无数，利爪直抵火屏、嘴喙一并撕扯，迸发骇人热气，间有强悍魔息彪悍骤起，一股股、一道道流火转瞬而至，姜世离蹙眉呼道：“厉兄！”
厉岩亦知厉害，绝妙身法独步天下，擅能躲避追蹑，但见挪腾闪掠、极尽快速，就将诸人带至姜世离一侧，后者与他早有默契，厉岩气息才至，立时功聚全身，一身魔息爆燃成焰火，反将来敌炎鸟拆吃殆尽——
焰光烬处，却是一只赤红鹏鸟。
嘴喙尖利、指爪锋锐，两翼之大、足有人高，其色殷红，乃因背生炽焰，譬如凰鸟，是故得名烈焰二字，此际双目紧盯众人，释出阴鸷气息，喻意不祥。
锵的一声。
姜世离拳刃出鞘，指尖余有灵火缭绕，厉岩亦是神情专注，对结萝道：“别大意，这是真正的魔兽……和魔灵比，可不是那么简单。”
神农以草木为本，灌注自身灵力，化而成兽，其兽灵力强大，显出神之相貌，与女娲所造“人”无异；反之灵力较次，则驱使兽形，晓人语、通人性，聪慧非常。
鹏鸟目露凶光，双翼缓缓拍打、振起风声响动，众人屏息以待、但见魔息如有实质，点燃成火、附着羽翼间，看来竟似一蓬火雨，随风响贯彻大地——
姜世离踏前一步，问结萝道：“……结萝姑娘可能以千蛛碎影，在我等进攻之时，将其网缚于内？”
要与如此烈鸟埋身激战，惟有厉、姜二人不惧魔火，但若鹏鸟振翅高飞，无疑陷于被动，诸人中惟有结萝有此绝技，可以千蛛万毒、将一切牢牢钉在网内——
结萝兴致盎然，一身环佩铃响，但见蛊蛛沿袖口、纷纷向外爬出，不时吐出蛛丝，道：“嘻！看我的！”
姜世离功聚全身，炽焰逆流于身，迸发骇人威压，双拳十指紧握、乃以全身之力，欲将鹏鸟击落网内，厉岩亦不甘示弱，魔殓式举手拍地，魔息急流勇进、直灌地表，俄而惊现鬼影道道、横陈斜插，直逼鹏鸟落脚之地——
