“我们得离开这里。”弗恩吃力地说，“找个地方躲起来，不要回家。”
他试了试，走不动了。路克斯抱起他，免得碰到伤口。他不能确定周围是否还有其他守卫，他们这样离开不管到哪都会引人注意。路克斯走出门外，穿过街道，往树林深处走去。
弗恩开始产生幻觉，他一直在努力让自己保持清醒，但那很难。他的视野一开始是发白的天空，树枝在头顶移动，接着就变成了一片黑暗。他看见了乔伊·巴伦克的梦，黑暗之中有一个出口，起初只是个发亮的几何形状，渐渐地有了四肢。它看起来像个人，像个剪影，一只手上有个很像眼睛的记号，另一只手上是一团黑影。
它越来越大，越来越清晰。他听到它在问：“你为什么来这里？”
“我不知道，让我回去。”他回答。
“回哪里去？”
回哪里去？他可以要求回到原来的世界去吗？那里有他的生活，没有稀奇古怪的超能力者，有他的搭档亚历克斯和数不尽的悬案要破，那里还有外卖、酒吧和球赛，有周末和工作日，还有……
他说：“让我回去。”
它又问：“回哪里去？”
“回路克斯的身边去。”
他醒了过来，好像只是瞌睡了几秒钟，剧痛又如海浪一样将他淹没，他痛苦地呻吟。
“弗恩，弗恩。”路克斯在叫他。
弗恩睁开眼睛，发现他们在浓雾的边缘，路克斯把他放在铁夹环绕的空地上。
“这里不会有人发现我们，而且现在是白天，也不会有怪物。”路克斯说，“等到了晚上，我们再去找更安全的地方。”
弗恩抬起手摸了摸自己的伤口，铁棍已经被拔走了，路克斯用衣服堵着他的伤处。
“我只能让你的血流得慢一些，但不能治好它，否则你会受更重的伤。”
路克斯无奈地看着他。弗恩的身上有个半英寸宽的洞，血流得到处都是，虽然尼尔森说避开了他的要害，看起来还是非常可怕。路克斯始终无法控制自己停止发抖，弗恩的样子让他想起了过去，担心眼前的人会在他的注视下化成一地血水。
“没关系，我已经好多了。”弗恩说，“这是我第一次享用你的能力，尽管你把我弄得很疼，我的膝盖快要裂开了，手也不能动。但是这里好像又有点发热。”他把路克斯的手放在自己的胸前。
“这样就够了。”弗恩说，“主宰就是个虐待狂，不会让我们好过。”
“你伤得太重了，我得去找药箱。”
“不行。”弗恩抓住他的手臂说，“他们一定在镇上到处找我们。用你的能力，保证我不死就行了。8文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ ”
路克斯不再试图说服他，在他身边坐了下来，用自己的衣服当做绷带为他包扎伤口。弗恩的膝盖脱臼了，因为付出代价而红肿着，但他看来已经度过了最初的疼痛期，呼吸平缓了很多。
弗恩说：“我们本来就约好要来这里探险。”
“但我们没有约好在这里看着你血流满地。”
“我不会死，你不必这么焦虑。”他说得轻松，可过了一阵就疲惫地睡着了。
路克斯也知道他不会死，他已经替他缓解了流血的速度，他可以靠自己的凝血功能坚持下去。他在干燥的地面铺上外套，尽可能舒服地让弗恩躺着，想办法为他保暖。路克斯在想，他们不会让他死，不会让他这么快失去作用。但是他们却让他承受这么大的痛苦，他睡得一点也不安稳。
路克斯还是偷偷回去拿了巴伦克先生的药箱，尽管过程很惊险，但是非常值得。他为弗恩打了麻药和抗生素，缝合了伤口。直到这时他才终于松了口气。
第24章 焦炭之家
“我睡了多久？”弗恩一醒来就立刻问。
“大概两个小时。”路克斯回答，很奇怪他怎么能这么快醒过来。
弗恩几乎立刻发现他受到了更好的治疗，而不仅仅只是一点效果有限的超能力，让血液流失变得缓慢。他感到自己被照顾得很好，疼痛不再难以忍受，是麻醉剂在起作用，伤口四周也没有粘稠的感觉，变得干燥舒适。
“你回去了？”
“也安全回来了。”路克斯说，“别忘了我比你更熟悉这里。”
“我们得赶在天黑之前离开，我可不想在黑暗中和恐怖大王玩追逐游戏。”
路克斯对于他立刻起来行走深感忧虑，可弗恩说的没错，一旦夜幕降临，他们会面对更可怕的东西。
“除了消失的乔伊·巴伦克，这里还会有其他怪物出没吗？”
“没人能确定，过去死掉的人不计其数。总会有一些残留在浓雾里。”
“扶我起来。”
路克斯说：“你要是能自己动一下，我就扶你起来。”
弗恩动不了，不管从哪里开始用力都会感到整个人要裂开似的发痛。
“我像个摔坏的娃娃。”他说，“你能让我站起来吗？”
路克斯叹了口气说：“我得去找个帮手，不然会把缝好的伤口弄破的。”
他们同时想到了罗杰，他个子高大，看起来很有力气。
罗杰是个非常容易找的人，自从和他激情四溢的朋友们加入了路克斯的队列之后，他就开始经常在加油站附近徘徊。他有一种从使者手中接替了重任的使命感，尽管弗恩觉得他的样子实在太可疑了，要不是因为他只是个憋不住尿的发光小人，恐怕这样的举动早就引起了守卫们的重视。
但这无疑给路克斯带来一些便利，加油站在树林边缘，让他很容易就能找到一个帮手。
罗杰望着躺在铁夹丛中的弗恩倒吸了一口冷气。
“天哪。”他说，“你要死了吗？克拉克警官。”
“没有，我活得好好的。”
“我不敢相信，你受了这么重的伤，你的心脏还好吗？”
“我很好。”弗恩勉勉强强提起精神来说服他，声音显得非常虚弱。
路克斯说：“我需要一个不容易被找到的地方安置他。”
“小镇上吗？”罗杰说，“其实这里最安全，当然是在白天，只要再往浓雾里走一些，谁都找不到你们。”
“天快黑了，除非你能够在浓雾里发一晚上的光。”
罗杰认真地想了想，犹豫着说：“要是你们不介意我……”
“我很介意。”弗恩说，“而且看样子你也不太确定你的膀胱能够承受多大的代价。我们可以在树林附近的空屋里找个地方，不用走太远的路，不要经过人多的地方。”
“让我想一想。”罗杰说，“我们去焦炭之家，那里不会有人。”
“恐怖大王，焦炭之家。你的脑子里到底有多少怪名字？”
“那里真的是焦炭之家，你去过就知道。”罗杰向路克斯看去，希望能得到他的支持。
路克斯说：“那里以前着过火，后来就荒废了。”他同意罗杰的看法，焦炭之家很荒僻。
最后弗恩还是靠着两人的扶持站了起来，他不想像具尸体一样被抬走，虽然罗杰对此表现出无比的热情，十分自信地保证绝不会弄疼他的伤口。
焦炭之家没有半点家的样子，只是一堆焦臭腐烂的木头和被大火烧得发黑的墙壁。他们走出树林时，天色以飞快的速度阴暗下来，罗杰走进那片废墟中，用手掌照明，为弗恩和路克斯清理了一条往地下室去的小路。
水泥阶梯往下延伸着，下面黑洞洞什么都看不见。罗杰率先下去，把光线弄得更亮了些。地下室里也有一股焦味，但出乎弗恩的意料，里面还算干净，有一张床，桌椅和一些柜子。罗杰把悬挂在头顶的白炽灯打开，帮着路克斯一起让弗恩躺在床上。
“有时我们会在这里集会，商量一些不想让别人知道的事。”
弗恩没有多余精力打听什么是不想让别人知道的事，反正也不会是了不起的大事。一躺在这张并不柔软的床上，他就累得几乎睁不开眼了。
路克斯觉得这样的情景似曾相识，他被凯勒打伤时，弗恩也是这样在床边照顾他，等他醒来。但是一整晚，弗恩都没有清醒，也没有安安静静地躺着，他一直在毫无知觉的情况下说着胡话。
路克斯听不清他在说什么，只好尽量安抚他，希望他能够轻松一点，或是从这迷蒙虚幻的梦中醒来。没有用，他还是在梦里。
他在梦里遇到了什么？
如果可以，路克斯倒想用能力去看看他的梦。他是个如此勇敢、聪明、温柔、果断而坚定的人，可他也会在虚弱无力的时候做恶梦，也许每个人的心中都有一片阴霾之地。路克斯把手放在他的额头上，让他安静下来，这是个非常轻微的力量，只会让他觉得疲惫，好让他多睡一会儿。
早晨天还没有亮时，罗杰带来一些吃的和替换的衣服。他向路克斯保证不会把他们在这里的事告诉任何人，并且因为独自享有这个秘密而感到十分荣幸和激动。
“我看到好几个守卫在四处搜寻，他们总是去没有人的空屋子，你们要非常小心，千万不要出去，我会把需要的东西送来。”
路克斯说：“你也要小心。”
罗杰看了看躺在床上的弗恩说：“让克拉克警官一个人承受代价实在太可怜了，如果我能……”
“罗杰，谢谢你。但是很遗憾你不能，没有人能够代替他付出使者能力的代价。”
“我知道，我只是想如果能够分担他的痛苦，也许你就可以游刃有余地对付那些守卫。”罗杰愤愤不平地说，“这都是主宰的错，它太邪恶了，把人们玩弄在股掌之中。”
路克斯沉默了一会儿说：“不是主宰的错，是我们本来就很难改变自己的邪恶，只要一有机会，邪恶就会从阴暗中走出来，就像你听到的故事那样。”
“我一直认为那是说故事的人添油加醋，你一点都不像故事里说的那样。”
路克斯忽然有些好奇，他想知道在罗杰听说的故事里他是个什么样的人，一个来自地狱的魔鬼？夺人性命的死神？还是毫无人性的怪物？
于是他问了罗杰这个从未向任何人问过的问题。
罗杰说：“在那个故事里你就是主宰。”
“他们认为我是主宰？”这可是个意想不到的答案。
“是的，因为只有主宰才可以制裁众生，可以降临灾难，可以让人付出代价。可你不是，克拉克警官说的对，你不是小镇的死神，也不是主宰的使者，你是他的朋友。如果你不介意，我也可以成为你的朋友，说不定你会发现在这个小镇上，有很多你想不到的朋友。”
他是个乐观的人。路克斯心想，难怪会发光。
“接下去你要怎么办？”罗杰继续问，“守卫们不会放过你们。”他担心地说，“主宰是不是和你们开了个天大的玩笑，它给了你无所不能的能力，却不给你铁石心肠，克拉克警官倒是能狠得下心，不过他只能变出笔。太不公平了，如果不用能力，守卫根本不是你们的对手。”
他的声音不知不觉响亮起来，弗恩在床上发出小小的动静，在他的义愤填膺之中醒来了。
“克拉克警官，抱歉，我吵醒你了。”
“罗杰，你怎么还在这里？”
“我回去过，现在是第二天了。你觉得怎么样？”
“知道自己还活在这个离奇的鬼地方，感觉真是令人心满意足。”
路克斯说：“罗杰带来了吃的，你想不想吃点东西？”
“有什么？”
“面包、花生酱、牛奶，几条饼干。”路克斯翻着纸袋，“三个西红柿，你吃生的西红柿吗？还有两罐苹果汁。”
“我还不太饿，让我起来坐一会儿，我躺得快僵硬了。”
路克斯帮他靠在枕头上，他的脸色白得像个快死去的人。
“你们刚才在说什么？”弗恩望着罗杰问，他知道罗杰是很难把一句话藏在肚子里的人。
“我们在说接下去该怎么办？守卫们正在到处找你和路克斯，恐怕你们再也不能回巴伦克先生的家了。”
“我才刚有点喜欢上那个家。”弗恩遗憾地说，他喜欢巴伦克的书房和阳台，还有那张躺下就不想起来的沙发。
“我会替你们打听消息，”罗杰说，他很愿意当个情报员，“可还是应该有个对付他们的办法，是不是，克拉克警官？”
“你有什么好主意吗？”
“我……”罗杰愁眉苦脸地望着他，似乎比浑身是伤的弗恩还要痛苦。他实在不是个足智多谋的人，使者要使用能力，就必须牺牲弗恩作为代价。路克斯不可能用能力去和守卫对抗，罗杰也不希望他这么做。他忽然觉得这固然是个令人绝望的死循环，可同时又非常美好，是人类之间最神秘的牵绊，温柔、有力，饱含着情感。
来这里之前，罗杰和旅人们就已经知道发生了什么事。小镇上的消息传得很快。他们也偷偷讨论过，想找出一个能让使者使用能力的方法。
他们之中不乏有牺牲精神的年轻人，愿意分担代偿使者的代价。然而他们在路克斯的队列里仅仅只有一席之地，他们不得不承认，能够代替使者偿还代价的只有弗恩，除非他死了，才会轮到其他人。
“我想不出来。”他遗憾地承认，“他们太强大了，如果不用能力，我们几乎没有胜算。”
除了凯勒、芬克、史蒂文和尼尔森，还有更多身份神秘的守卫，有着更多令人无法想象的能力，除了一个冷血无情的使者，谁也无法约束他们。
地下室里死一样寂静，罗杰似乎能闻到绝望的气味，像发霉的味道。也许就是霉味吧，他想，一个发霉的地下室，看不到希望。
“因为我活着，所以路克斯不能用他的能力。”
弗恩忽然开口说，他的声音很低，不是故意的，重伤只能让他发出这样微弱的声音，可在这寂静的焦炭之家地下却出人意料的响亮。
路克斯和罗杰都望着他，他望着他们，温和而平静地问：“如果我死了呢？”
第25章 归来的使者
路克斯和弗恩失踪了。
表面上小镇依然如故，每个人都平静地过着自己的日子。早晨犹太人珀利仍旧会在旅店周围散步，捡起他付出代价后主宰掉落的赏赐。魔手餐厅照常营业，薇洛丽卡也依旧在占卜店的玻璃门后偷看着街道。好像一切都很正常，小镇宁静而安详。
然而每个人心中都有一丝隐忧，那是比强迫自己接受小镇的正常生活更难以自欺欺人的忧虑。守卫们一刻也没停止过搜查两人的下落，这是个绝好的机会。他们重伤了那个不知天高地厚的警察，可即使如此，路克斯也没有毁灭他们。看来凯勒说的真是的，代偿者让使者成了一个真正的废物。
风险很小，几乎没有。
把他们找出来，逼迫使者让出他的能力。
可是无论怎么找，路克斯和弗恩始终不见踪影。
罗杰似乎也忘记了他们，开始每天带着小盖奇到处闲逛。小盖奇还是会忍不住一天24小时放电，罗杰只能不断给他喝水。他要喝很多水，因此随时随地都要撒尿，在某种意义上和罗杰不谋而合。
十天，像在暴风雨压境般的气氛中度过。
路克斯终于出现在小镇的街道上，看起来十分阴沉，似乎很久没有打理自己，显得疲倦又憔悴。他旁若无人地走着，毫不畏惧周围人的目光，不管这些人中有没有守卫，他都没有放在眼里。
他像个幽灵，浑身散发着死亡之地的气息。
以前他在加油站时，人们虽然不愿靠近，但心中对他的恐惧也很抽象。那时的他更像个灾厄的象征，只要离得远一些就还是安全的。
现在这种恐惧忽然变得很具体。
路克斯又穿上了那件肮脏不堪的灰色连体服，独自走到小镇中心，在许愿池边站住了。
“嗨，使者。”
他没有反应。
“路克斯。”
听到有人叫他的名字，路克斯终于转头看了一眼身后。
凯勒、芬克还有另外几个守卫站在那里。
“你去哪了？我们到处找你。”凯勒指指自己还没有痊愈的脑袋说，“他干的好事。”
路克斯知道“他”指的是谁，守卫们也都知道。
“他的伤还没好吗？”凯勒问，“你是想自己跟我们走，还是让芬克送你一个好梦？”