来人倘无足够胆色，谈判之时，怎敢为他向朝廷递话，更勿论为一帮海寇争个安身立命的去处。
来人若心性不坚，又怎知谈判之时，会不会成那墙头草，见人鬼话，何以言信。
顾青豪赌之下不见胆怯，连赢之时不见骄狂，输尽之时不见颓恨，有这般胆色，心性，才够格与他一论朝廷之事。
待后来顾青识破他真身，更敢与他赌那最后一把，宗靖龙便已认定此人可托，远非外头所传仅有金玉其外。
今夜在流风小筑等到顾青时，他心中不可抑制生出期盼，整整一百条船的身价做饵，赌的是此人能否言而有信，愿赌服输。
顾青果然不曾叫他失望，孤身前来赴约，有尾生抱柱之古风，甘愿舍身取义，这等官员他以为大启早已绝迹了。
来人这般重诺，肯为信义牺牲，他才敢把自个儿和几千号弟兄的身家性命交到他手上。
多年漂泊海上，宗靖龙终于等到了顾青，怎能叫他不生出欢喜期盼。
如今这等心悦的美人就在眼前，难道还要他做柳下惠不成，心念才动，人已倾身越过茶海，长臂揽住顾青那端茶的手。
顾青回过神来，也不挣开手，只道：“博艺坊中，万石船主摇出的原是三个六，一个一，临揭碗时才拨出点六来，我说的可对？”
宗靖龙愕然。
顾青琉璃似的瞳孔中晃出他整个人影，眼神璀璨夺目，分明不容他狡辩。
宗靖龙心道可惜，随即放开了顾青。
“顾大人，在下失礼了。”
宗靖龙起身，一揖到底。
若说之前是欣赏肯定，现下便有更多敬佩，顾青竟还有本事看穿他的把戏。
这个金镶玉琢的人儿，到底能带给他多少惊喜，生就的又是怎样一副玲珑心肝。哪怕卢皓是他真心实意结来的契弟，见了顾青，又如何叫他不生欢喜？
“万石船主不必多礼。能设下这许多关隘，逼得顾青不得不置之死地，亦叫青佩服。”
宗靖龙哈哈一笑揭过，这就请了顾青入席，又斟上千金难买的玉泉酒，举杯道：“宗某幼名东官，顾大人喊我东官即是。不知大人可有表字？”
顾青眨眼，海盗头子要称兄道弟起来，他却也不好推托，接了酒盅道：“今上赐字长卿。”
饮了这第一杯，顾青忙歉声相告，“青素有痼疾，不能饮酒，还望东官见谅。”
宗靖龙细观顾青神形，见他不过小小一盅下肚，脸上已显出异样潮红来，因心有爱慕，便生怜意，自然不再强求于他。
席开后，院中不知何时有人抚起琴来，两人聊着京闽两地风物，顾青又给宗靖龙敬了几回酒，一桌珍馐渐渐上了大半。
知美人不能饮酒，无缘一睹醉态，宗靖龙到底心有不甘。
他握着酒杯佯装醉意转到顾青跟前，凑近了试探，“长卿怎知我被你揭穿，定会认下。若我坚持不认，只怕此刻吃的就不是席面了。还是说，长卿你，实是中意东官我的？”
顾青知他大着舌头装醉，只端坐瞧他，冷眼轻笑。
“万石船主独霸海上，手下几千近万弟兄，无信反悔之人难以服众，这是其一。能花这许多心思来考我的，必不是短视之人，这是其二。
重信义，能深谋远虑者，怎会为色相所迷，逞一时之快而误大事。”
宗靖龙被顾青戳破没了兴致，脸上立时显出阑珊之意，不想顾青转手抛出糖来。
“就凭东官觉得顾某能值一百海船，我自笃信于你。”
宗靖龙原是快意恩仇之人，喝一声，“好！他日海上我若不能护你周全，必拿命来抵。”
顾青知他意思，几千号人，多少路人马，其中难保没有异心的。
明着为难捉弄安抚使的事小，暗地里想要斩了来人，毁了归顺可能的，只怕也不在少数。
烧杀劫掠，横财发家，再要海匪们回去老老实实耕地做小买卖，又或是辛苦拿着兵饷，从头守起军纪，那必定也不是个个愿意的。
顾青笑着伸手，两人对视，握拳成说。
有了共识作底，宗靖龙放开了喝，便真的有了些醉意。夜半更声传来，臂儿粗的红烛仍照得亮堂，却已有昏黄之感。
有人入内悄悄洗盏更酌，又轻手轻脚撤下残羹冷炙，仍摆上功夫茶海。
宗靖龙眯着眼，见眼前人安宁静好，神色温煦，身上自有他心生向往，触之不及的东西。
他莫名有些心灰意懒，浊酒入肠，凉如夜。
“家父死于海寇之手，我是遗腹子，七岁没了母亲，跟着叔父跑船长大。叔父见我机灵，让我识字读书，又带我去到各处，与夷人混得熟了，便学了不少洋话。
琉球语，弗朗机语，柔佛语，还有吕宋话，有走明路的，有夹带私货的，来往商路，给叔父做译者。”
顾青静坐倾听，好似能天荒地老这般听下去。
“十几岁时，船遇风暴，叔父落海而死，我被海寇救起，因能说这许多洋话，得以讨食活命，渐渐受了重用……
我父死于寇手，我却成了万石船主，你说，这是何等有趣之事？”
顾青目光如水，伸手为其续满玉泉。
宗靖龙闭目长叹，他生得俊朗，浓密眉毛，脸庞刚健带着棱角，原也是这般好看。
宗靖龙知道顾青在看他，一时睁眼回望顾青，难得的卸了眼里那层锐意，“长卿，我倦了。等你也等得太久。”
顾青仍知他意思，“据闻，万石船主这几年靠岸，不杀不焚，不攻城堡，不害败将，可谓严束从人。我是你等的第几人？”
“石祥上任后，再无人敢提归顺之事。在他之前，有过两个。”
顾青仰首饮尽清茶，翻转瓷盅示于宗靖龙，“定不负君意！”
宗靖龙就手饮尽玉泉，人伏在桌上向后抛盏，盏碎声清脆，似作欢鸣。
董涛等至四更天才等来顾青，见他神色如常，衣衫齐整，这才松了口气。
顾青笑道：“早嘱咐你了，不必担心。”
董涛嗳了一声，两人急急回府。待顾青进到内院，见堂上灯火通明，颜姚疾步迎了出来，吩咐厨下提来彻夜烧着的热水。
魏方眼皮打架，这会儿惊醒了跑出来嚷道：“大人，大人，你可回来了。”
顾青见了众人，心中有暖流涌过，重活一回，竟意外收获了家人，有了家的感觉。
顾青约赌坊间，与宗靖龙彻夜相谈，天底下有什么事能避过左靳的耳目，何况他早就留了心思在顾青身上。
很快，齐昇就接了密报。
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第43章 寻猫
齐昇接信，半日不语。
府县属官有事相奏，他推给曾析，长史来问奉祠之事，他传话改日，转身却使人去唤好伯。
“顾青年幼的时候，本王记得曾有只宫里送来的狸奴伴他。后来那猫是怎么没的？”
好伯想了想，答道：“回王爷话。那猫渐大了，叫春之时，被野猫勾出府去，渐渐野了性子，便很少回府了。
后来公子去寻猫，竟真叫他寻着了，那猫见了他，到底不如往日亲近，公子便恼怒起来。
猫儿不似家犬，打罚不逃，吃得起苦。猫儿身娇敏感，见公子怒了，越发离得他远了。公子不知轻重，叫人兜了那猫，硬是抓抱在怀里，那猫吃痛，便挠了公子一爪子。
府里的规矩，畜生伤人，是要打死的。那猫就这么没了。”
“顾青好似后头再没养猫？”
“是，再有宫里的猫儿送来，公子总也不要，再不曾养过。”
玉熏炉里沉香渐灭，齐昇过得片刻才道：“要怎么才能妥帖寻回那猫呢？”
“顶好是不要放出去，若是已经出去野了性子，主人寻着的时候，切不可动怒。那猫只要感到主人的一点不善，就会逃得更远。
若是循循善诱，常常去看它，那猫去了新鲜劲，也知外头不如家里，养了这许多年，还是会跟着回来，只回来了再不能放出去。
若是主人实在等不得，似公子那般想套了它即刻回来，也不是不行，但这猫便再也抱不得了，要伤人。从此养在屋里，那猫是日日想往外头去，终不能长久。不是那猫先被磨得没了生气，便是主人先失了怜爱之心，总归还是个两散的下场。”
待到好伯告退，齐昇唤来曾析，“要拟几道奏表，本王兴许不久还要离开襄平一阵。”
曾析皱了皱眉，多事之秋，王爷离开得未免太过频繁。
齐昇广袖宽袍，沉香绕身，盘坐在榻上似拈花尊者，他淡然一笑，“不必挂心，寻只狸奴而已。”
曾析压下心头疑惑，恭谨问道：“主上要拟哪些奏表？”
“左靳来报，顾青已与宗靖龙有了联系，只怕转眼就要开始招安一事。此事要在漏出风声之前，先在朝堂上抖露出来。不能叫太子把好肉捂着不出声，独吞了。”
“主上是要将水搅混了？”曾析立刻领悟了齐昇的意思。“太子想要抽税，收私兵，这事必是要搅黄了他的。”
曾析顿了顿，理清头绪，将他所想的法子一一道来。
“咱们先找人上奏，挑起招安的事头儿，叫阁老们警醒着。后头自然会有人附议和反对，咱们再添把火，叫这事掀起浪头。
王爷可密信几位藩王，把太子要独吞的意思提一提，再往后就用不着咱们了，各位王爷怎肯让太子独吞。且搅混了水，朝堂上多少双眼睛盯着，到时招安即便成了，好处也是归的朝廷，再没太子什么事。”
齐昇下榻缓步到桌前，取出腰间玺印，“几位藩王那儿，不必去信，蜀王最是好事，有勇无谋。只找人撩拨他一下，自有他去做出头挑子。”
齐昇想了想又道：“海路商船却是个好营生，只连年寇患，谁也懒得管这个烂摊子。如今老头子倒了，趁着尊古的那帮迂夫子少了靠山，不如就势闹一闹。
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太子想独吞，不如煽动各地藩王借着朝中各自的人马，都来分一杯羹。”
曾析频频颔首，“主上高明。以利诱之，便如众虎扑食，势不可挡。如此一来，朝中守旧派再想拦也是犯了众怒，必不能成。
待事成之时，咱们有顾青明着当功臣，暗着做内应，自然能分得最大一杯羹。可谓‘众人抬轿，我独坐。’”
话至此，计谋妥当，曾析已是跃跃欲试，难掩目中兴奋之情。
借此事于朝堂上掀起惊涛，于波云诡谲中窥探百官，大丈夫可翻手为云覆手为雨，他跟着辽王求的不就是这等滔天权势。
主上有兰蕙之资，明君之质，他愿效先贤鞠躬尽瘁，肝脑涂地以报圣恩。
想到终有一日入阁拜相，位极人臣，将满朝文武玩弄于股掌之间，曾析目中便再也抑制不住如狼野心，他忙伏于案上掩去表情，行云流水开始起草奏文。
齐昇不动声色，静目凝视曾析背影，他早知明之有弄权之心，且年少锐气，如出鞘之剑。
他如今正要这么一柄利剑可当头劈开昏昏朝堂，而待日后，这弄权之心便是这利剑的把柄，正好为他所握，不会因无所辖制，反伤己身。
至于老谋深算，持重笃诚之辈，待他日身登大宝之后，内阁翰林，六部都察，还怕寻不出合意之人。
几日后左靳接到辽王密令，他拆开阅毕，唤来颜铮。
“王爷有件要紧差事，我想了想，还是托你去办最为合适。”
颜铮只见左靳自匣内寻出一块百户牙牌，又一枚同铸印信以为凭证，交于颜铮画押。
“此是密令，有此身份可相机行事，若无事，则仍以总旗行走在外。”
这是暗地里给他先升官，可以方便行动时，若有需要便亮出高一级的身份，担下超出原有权责的事儿。通常事成之后，这也就是实官了，并不会收回。
军中偶尔也有如此行事的，多是要部下突入险境，或是困守一地时所用，总结起来，就是极易掉脑袋，又无后援的情况下。
颜铮正疑惑这是何等凶险麻烦的任务，左靳双手扶案，别有深意地笑道：“明远，只怕是你求之不得之事。”
远在闽州的顾青早与宗靖龙约定，天妃诞后，便迎他上船商议正事。
三月二十三，天妃宝诞，闽地沿海人家几乎倾巢出动。顾青知宗靖龙领着众弟兄，当日有大典要办，提前让董涛送了随祭的金银财帛以全礼节。
天妃诞后，春雨不停，直至七八日后，宗靖龙方派人来告知，后日应是晴天，可出海相商。
顾青即刻将此报于石祥。
因朝廷要表诚意，便不提约宗靖龙等人上岸，以免让其有瓮中捉鳖之虑。由作为抚臣的顾青，前往海上谈判。
出海当日，天未擦亮，顾青已登上前来迎接的小舟。
从海湾缓缓行出，两侧山岛溟蒙雾中，渔家早起，不少船头挂着灯，静谧海上，点点帆舟星罗棋布。
不一会儿，红日从山后映出光来，漫天撒开的渔网镀作金色，落在宝钻似的水面上。
有渔人唱起长亮的渔歌。
红日跃出，光明、希望、温暖，经一夜漆黑，重临人间。
远方巨舟之上，近处小船之中，宗靖龙与顾青，同沐一片朝光之下。
待船行到宽阔之处，小舟直往海面上停的一艘开浪船而去。顾青远观此船，头部极有特色，尖窄不能容人，船身两侧则配有四只长桨，尾部还有一橹。
待小舟靠近，顾青换船而上，当日被唤作虬虎的精瘦汉子早等在甲板上头。见了顾青，当即抱拳，单膝跪礼。
“在下陈虬虎，见过顾大人。”
顾青上前扶起此人，顺势环顾左右，此船比他想得要大，能容纳四五十人。
两人寒暄几句，待要起锚开船之际，陈虬虎恭敬递上一条蒙巾，略有歉意道：“大人，多有得罪，还望海涵。”
原是要将顾青双眼蒙起，即便猜着顾青不识海路，终是小心为上，不能让他记得来往路线。
等顾青坐稳了，陈虬虎一声令下，船便驶了出去。顾青只觉船速颇快，显然不是单靠风力驱使，四桨一橹的击水声哗哗不停，船破风而行，不过个把时辰，已到了地方。
顾青经人搀下船来，等拿了蒙眼的巾子，眼前豁然一片白沙晶莹的滩涂，碧蓝海波围起整片岛屿，远处还连缀着几个覆有植被的小岛。
若不是此刻沙滩上列甲陈兵，又有一艘高如重楼的三层阁福船，威风凛凛配着几门大弗朗机炮，顾青定要以为自己是来度假的。
宗靖龙含笑立在甲板上，见了顾青，阔步从船舷上一路迎下。
白色沙滩原就晃眼，顾青才拿了蒙面的布睁开眼，少不得手搭凉棚，才看清来人被海风吹得两鬓松散，有几丝发掠过刚俊面容。
浮天沧海，波涛无尽，宗靖龙逆着风大步越过沙滩，身后是桅杆高耸，巍如山岳的战船。
有一霎，顾青心生鹰翔天空，鱼跃大海之情。
宗靖龙只见那双凤目望着他迸出异彩，心中再难抑欢喜。
“长卿，你来了。”
顾青朗笑，能与万石船主这等霸主同游海上，是何等畅快之事。
两人同登福船，往碧海深处行去。
船上除了卢皓和陈虬虎，还有张彪，吴英，李胜等一众八人，皆是曾结彩牺牲，摆过条案，序过齿的异姓兄弟。
待到众人入舱，分出座次，顾青方知陈虬虎坐第二把交椅，卢皓紧随其后，排在第三。
这便是双方正式引荐过，开始由顾青将朝廷招安的优抚之处与众人分说。亦有那少数几个听不懂官话的，一旁有从人小声解说着。
顾青才堪堪将大道理说了一半，还没来得及说具体条件，忽地甲板上传来尖哨之声，在座之人不少变了脸色。
陈虬虎头一个蹿出舱房，卢皓好身手，紧跟其后。宗靖龙起身护住顾青，沉声道：“是红毛子。”
顾青随众人赶至甲板，只见天边有几个黑点，正朝他们驶来。
作者有话要说： 上一章收到了五位小天使的鼓励，对我非常宝贵，感谢你们。
第44章 分兵
顾青见众人皆是一副如临大敌的模样，便知情况不妙。