孟家是官宦世家，孟时涯的祖父曾是太子太傅，权倾朝野，孟时涯的父亲孟承业也为孟家增光，年纪轻轻做了状元郎。广安王回京述职，想着给女儿找个门当户对，又能举案齐眉的如意郎君，挑来挑去选中了孟承业。一文一武，两大世家联姻，男儿满腹诗书，姑娘倾城之貌，当真是天作之合。
孟承业与孟夫人成了亲，很快又生下孟时涯，倒真算得上神仙眷侣。
可惜孟时涯渐渐长大，孟承业与孟夫人隔阂却日益加深。孟夫人养在将门，却是极爱诗书的才女，孟承业自幼苦读，奈何他只是为做官铺路。孟承业官职越做越高，到孟时涯祖父去世，他已在朝中一呼百应，常常带着一身酒气回家，更有甚者留恋青楼楚馆，落了个风流才子的名声。孟夫人素来洁身自好，所盼不过是一生一世一双人，谁料想孟时涯为了前程，竟想娶同僚家的女儿做侧室。几番争吵后，孟夫人失望不已，只当夫君不存在一般。
孟时涯已经懂事，知道自己的母亲其实还是在意的，更因为在意郁郁寡欢，一场风寒之后落下了病根。
八岁那年，孟夫人自觉时日不多，思念亲人，希望孟承业代为上奏，请宏泰帝将李家二郎，孟时涯的二舅召回京中为官。孟承业清楚宏泰帝不愿广安王父子回京，迟迟不肯上奏，孟夫人日日以泪洗面，直言广安王父子三人都在战场，总得有一个儿子回来，为李家留后。纵然如此，孟承业也没有心软。
某一日，孟夫人咳得吐血，孟时涯惊慌失措跑去找父亲，却撞见孟承业与一文弱男子在厢房颠鸾倒凤。原来不知何时，孟承业结识了一个男倌的才子，被他文弱风流的气质吸引，苦苦追求后得偿所愿，竟将人悄悄养在了孟府。
孟时涯不知所措，跑去告诉了孟夫人，孟夫人泪流满面，叫他不要声张。自己的母亲早知父亲移情别恋，还是个青楼的男子，为此病情加重无药可医，父亲却不曾多加过问……孟时涯年幼莽撞，哪里忍得住？他不但跑去大闹厢房，还将那男子打破额头，叫他滚出孟府。
孟承业碍于颜面，没再去找那男子，但几日后，孟夫人留了封遗书，叫孟承业好好照顾儿子，自缢在房中。母亲死了，这其中虽然有孟夫人太过心高气傲的缘故，但年幼的孟时涯又怎能理解？他恨孟承业，恨不得跟他断绝父子关系。
孟时涯要到通州去跟外祖父、舅舅一起生活，也不知逃了多少次，每次都被孟承业抓回来关在房里。孟承业对他细心关照，也试着解释过他们夫妻情分已尽，孟时涯却接受不了。
直到他十三岁时，广安王父子三人全部战死边疆，那个青楼男子也传来病故的消息。孟时涯为报复孟承业，时不时要在他面前提起那男子生前如何落魄潦倒，死的时候又是如何凄惨可怜。孟承业受不了这般折磨，也渐渐疏远了儿子。
父子二人，终于成了陌路。
“我与他，有整整两年不曾说过一句话……其实我心里清楚，他虽在外应酬频繁，但除了我母亲，就只有那个文弱的青楼男子。那人对他想来也是真心，怕他难堪，便不再来往，直到临死才托人捎了口信。”孟时涯停顿了片刻，摇头苦笑，“我不过是为母亲打抱不平，替她觉得不值罢了。从未想过……也许是母亲她起初把父亲想得太好，以为天底下的读书人便是专一、痴情的。”
孟承业爱读书，才学的确极好，奈何他从不痴迷于诗词歌赋。他与孟夫人，看似志趣相投，其实话不投机。他的确有错，不是错在薄情，而是错在隐瞒欺骗。
更错在自私冷酷，为一己前程，荒废了孟夫人的青春年华。
孟时涯低着头，沉浸在回忆里，满目哀伤。
林长照听得出了神，许久之后他忽的笑出了声，眼中滚出了泪水。
他哽咽道：“……难怪，难怪你厌恶……”
他转头，看向孟时涯，眼神中满是凄楚伤感：“孟时涯，孟时涯……太迟了……”
“是啊，太迟了。我懂得太迟了。若非我大吵大闹，逼得父亲把那人送走，那人也不会病痛交加，年纪轻轻就去世；若非我把一切挑明，母亲也不会失了最后一丝尊严，离我而去；若非我有意报复父亲，也不至于……有家却不想回。”
竹亭下，一片寂静。
不知过了多久，隐隐约约的争吵声从松照院那边传来，听起来甚是耳熟。
“寡人说过，要立谁为后寡人自有决断，朝中臣子不容置喙！贺之照你好大的胆子！你真以为……你以为！寡人不是你掌心里的麻雀！”
“……臣，知罪。”
“是吗？你知罪了？你的罪过——你给寡人在这跪着！跪到你真的知罪为止！”
孟时涯与林长照面面相觑，林长照急忙起身，想要离开竹亭追上去。孟时涯一把抓住他，诧异问道：“你，哭了？”
林长照苦笑叹道：“你说得那般难过，我忍不住……倒是你，一滴眼泪也不见！算了，还是去瞧瞧贺大人……”
他挣脱开，匆匆忙忙离开竹亭，踏着没过靴面的积雪，吃力地沿着小径走出了竹林。
孟时涯怔愣片刻，赶了上去。
出了竹林，走出十几丈，就看到当今皇帝李云重的背影消失在学舍照壁那一面，而松照院门口的石碑前，贺之照直挺挺地跪在雪地里，衣衫单薄，冷着一张脸，似难过，又似动怒，更似一股狠意浮现。
林长照跑过去，试图把他拉起来，贺之照不动如山，脸上表情都不曾变一下。
“贺大哥……你这是何苦？难道你真要一直跪在风雪里？”
孟时涯抬头，大片大片的雪花落在他脸上，迷蒙了双眼。他慢慢走到贺之照身边，正打算帮忙一起将贺之照拖起来，林长照却解开自己身上的大氅，披在贺之照身上，他则扑通一声跪在贺之照跟前。
林长照搓着双手，因为太冷，声音都发抖：“……你要跪，我陪你跪着……”
山崩地裂，莫过于此。
孟时涯没想到，林长照为贺之照，竟能做到这般地步。
就像是，那一世他对自己的深情，全部都给了贺之照。
孟时涯捂着心口，想叫那疼痛平复些，可是一颗心仿佛被这漫天风雪冻得裂了缝。他站在不远处，风裹着雪花扑打而来，不多时就给他蒙了一身的白。
面对面跪在地上的两个人，渐渐地融入了满地洁白。
林长照垂头不语，两只手冻得没了知觉，他也不搓手了，一动不动地跪坐在积雪里，任凭风吹雪打。
大约过了一炷香，林长照忽然将手掌按向胸口，痛苦地呻吟了一声，弯下腰几乎趴倒在地。孟时涯扯下大氅裹住他，将他紧紧抱在怀里。
跪下去的一刹那，膝盖在积雪里磕得生疼。他想把林长照抱起来，身子一晃竟然没成功。林长照侧过头，满脸痛苦，勉强挤出一丝笑，伸出手来想要抓住什么。孟时涯将他的手握住，递到了贺之照勉强，随后将他整个人推到贺之照的怀中。
贺之照下意识伸出双手将林长照抱住，愣愣的看着林长照。林长照已经昏死过去了。
孟时涯起身，静静地看了他们一眼，道：“贺大哥……长照他爱慕你已久，你若怜惜他，就别让他这么一直等着……”
贺之照欲言又止，孟时涯不忍心再多看，转身狂奔跑远了。
上元节
邺安城的大雪，连下了十几天，可是过了除夕，天放晴后气温回升，没两日满城积雪化得一干二净，不见一丝痕迹。
就像林长照那一场病，来得快，去得也快。元月第三天他就下了床，精神抖擞地回了自己的小院。
不过这次是贺之照亲自送他回去的。
孟时涯听说这个消息时，李瑛正在孟府做客。徐绍出门碰巧遇见了林、贺二人才知道得如此清楚，还特意帮林长照转告孟时涯，说他已病愈，谢他当日跑了几条街找来大夫。
那日大夫诊断过后，说林长照“体虚心悸，忧思过度，如不调养，将会气虚力竭而短命”，自此孟时涯不知找了多少宫中御医，民间神医，打算给林长照彻底诊治一番。没想到他这么快就康复了，倒好像那大夫刻意夸大了病情似的。
孟时涯不放心，追问了几句，徐绍非常肯定地说，看林长照气色，跟平常人没什么两样。
李瑛叫他别想太多，兴许是那日林长照冻得厉害，大夫难免要往重里说，又劝孟时涯若还不放心，改日请别的大夫再给林长照诊脉就是了。
孟时涯只好暂时放下此事，将李瑛的事与徐绍说了。
李瑛订了亲，正是去年夏天孟承业跟他提过的左威卫上将军家的嫡长女。平南王被收回了爵位，左威卫赵将军自然知道其中缘故，他家的嫡长女本来无论如何也不至于下嫁如今已是一介草民的李瑛，奈何他家姑娘自幼多病，名门子弟没有哪家敢上门提亲，偏偏李瑛又是个和善博学的才子，前途也算无量。
一众学子都替李瑛惋惜，李瑛却道自己如今已是高攀，只要那姑娘温柔体贴，他自然愿意娶回家好好待她。
孟时涯知李瑛对林长照的情愫其实尚浅，此举不算逃避，自然也不算辜负左威卫上将军家嫡长女。平南王叛乱是事实，但李瑛要娶的将门之女多病难养，也算不得高攀。
向来双方打听过底细之后，对彼此都是喜欢的。
李瑛是特意来向孟承业道谢的，孟承业已经替他上门提过亲，也定好了日子，就在今年的中秋节成亲。
那位赵将军的女儿，赵小姐自幼极少出门，将军夫人对她宠爱无比，怕她未曾见过李瑛，将来成了亲不满意，就托人转告，希望上元节灯会上能让赵小姐远远瞧李瑛一眼，这一找就找到了孟尚书府的表小姐，如今的徐夫人李解语。解语应下了这事，回头嘱咐徐绍到了上元节一定要带李瑛去灯会。徐绍又怕自己到时候不会说话，索性来找孟时涯商量，凑巧李瑛也在，他就摊开了说。
李瑛自然是愿意的，当下就跟孟时涯、徐绍越好，再叫上林长照、陆元秦等人，趁着孟时涯还未离开京城，一群好友逛一次灯会。他也提议徐绍到时候叫上解语，让解语陪着赵小姐说说话，这般纵使离得近些，也不算逾矩。
徐绍笑他用心良苦，然到了上元节傍晚，还是把解语叫上，早早去赵府接赵小姐出门。
一群学子在醉生楼门口约见，到齐了之后直奔千佛寺，上元节灯会最热闹的地方。
孟时涯多日不见林长照，心中激动也只好忍耐，平静地问了一番他的病情，确定他精神奕奕不是装出来的，才放下心来，领着他一路说说笑笑，把街头小吃摊的美食一样一样尝了个遍。
“这几日难得见孟兄这么高兴。”周泰平叹道，“我回国子监好几天了，孟兄总是板着一张脸，害我说话都不敢大声。”
阮青山嗤嗤笑起来，附和道：“可不是。我们俩还以为谁惹他生气了。眼下瞧着，倒像是多日不出门憋闷的。”他转头看了看，伸手指向前头嘿嘿不知傻笑什么的徐绍，“不过，这位才叫笑得开怀，也不知遇上了什么天大的好事儿！”
徐绍闻声回头，挠了挠头，看着众人好奇的目光，忍不住又是一通嘿嘿嘿傻笑。
“徐兄啊，要说高兴，也该李兄笑得这般得意忘形，你是怎么回事儿？”
“就是就是，有什么好事你也告诉大家一声，你这么傻乎乎地一直笑，没瞧见别人把你当成了傻子……”
“总不会这么快就升迁了吧？”
一向豪爽磊落的徐绍闻言，拿拳头挡着脸，竟然颇为腼腆地摇了摇头，脸都涨红了。他扭捏了好大会儿，才压低了声音说道：“解语已有两个月身孕，我要做父亲了。”
不等众人为他欢呼，孟时涯就一个拳头打在了他头上，打得他抱着头蹲了下去。
孟时涯冷脸叱道：“混账小子！你还偷偷瞒着！什么时候发现的？怎么不遣人到孟府说一声？”
徐绍痛得眼泪汪汪，可怜兮兮地蹲在地上，抬头望着孟时涯，视线余光渴求众学子帮他求情，众人却乐得看好戏，还纷纷指责他自顾得意，竟不把好消息告与家人。
“我本打算明日待解语回门，亲自跟姑丈说明的啊……”
孟时涯抬手还要再打，人群里李解语正巧带着赵姑娘走到近前，见此几步跑过来，可怜巴巴地盯着孟时涯看，叫他无论如何也不好意思再下手。
林长照转过头，跟其他人一样，暗中偷笑。好在李瑛镇定些，打起笑容跟赵姑娘见礼。
柳解语以李解语的名义嫁给徐绍，夫妻恩爱和睦，从她面色就能看出来。她但凡出门都特意妆扮一番，与昔日在折柳台时容貌大不相同，加上怀孕略丰腴了些，这一路走来都没有人发觉她就是曾经艳绝京城的柳絮姑娘。
解语眉目如画，衬着上元节街道两旁挂满的彩灯照出的光亮，越发光彩照人。她身边的赵小姐也是不遑多让。赵小姐养在深闺，气质娴雅，因不惯见生人，面颊飞起红晕，倒不显得有病态。解语一袭红色锦袍，赵小姐则穿着月白色的裙衫，外面披着件镶兔毛的白色牡丹花纹大氅，往那里一站，正是灯会上最耀眼的风景，惹得来来往往的人无不注目。
一众学子不好意思多看，纷纷见了礼，规规矩矩立在一旁。
“表哥别怪他，我们也是今日午后也才知道的，想着有事要出门，不好这么晚了去见姑丈。明日我们回孟府，你叫嬷嬷多给我准备些好吃的，可好？”解语笑嘻嘻地说罢，拉着赵小姐上前，让她跟众人回礼。
柳解语特意看向李瑛，笑道：“赵姑娘是我闺中好友，今晚与她来赏花灯，谁想这么巧碰上几位哥哥，也算是有缘。赵姑娘单名一个瑾字，正是美玉那个瑾。她素来不出门，我又是有了身子的，今晚游赏花灯，还要仰仗表哥照拂了。”
孟时涯笑着点了点头，唤了声赵姑娘，侧过身来将几个学子与她介绍了一番：“在下孟时涯，正是解语的表哥。这位是解语的夫君徐绍，这是林长照，这是陆元秦，周泰平，阮青山……”到了李瑛时，他稍停顿了一下，抬高了音调道，“这位，巧了，名字里也有美玉之意，不过他是美玉的光彩之意。姓李，单名一个瑛字。”
赵瑾闻言愕然，抬头看去，正好撞进李瑛含笑的眼眸里，顿时羞红了脸，略带慌张地微微欠身行了一礼。
林长照笑道：“你瞧咱们站在这儿，把路都给堵上了。”说罢扯着孟时涯袖子，在前面带路走了。
陆元秦、周泰平、阮青山附和着赶紧跟上，恰好把徐绍夫妇、李瑛和赵瑾落在了后面，徐绍夫妇亲亲热热说着话，特意跟李瑛、赵瑾拉开了一小段距离。
孟时涯背着手，瞧林长照左看右看的，兴致似乎低落许多，便悄声问他怎么了。林长照顿了顿脚步，笑着摇了摇头。
上元节的确热闹非凡，千佛寺附近更是人潮如海，孟时涯唤来跟在一旁的仆役，叫他们守在后面，免得有人挤到解语和赵瑾。仆役离开后前面没人帮忙开路，时不时便跟行人相撞，孟时涯只好紧紧拽着林长照胳膊，细心照看，于是乎猜灯谜之类的节目他一个也没留意。
倒是李瑛赢了好几盏花灯，出于礼节他选了最漂亮的一个送给了赵瑾。
林长照也得了一个兔子灯，提着竹骨提竿的一端，慢吞吞地走在旁边。他这日穿得素雅，映着红色烛光，竟也添了几分绮丽。
只是不知为何，他越发心不在焉。孟时涯看在眼里，不免心疼。
赵瑾不好在外面多呆，没多久被府里的马车接回去了。解语怀孕易犯困，被徐绍带回家去休息。余下几人拉着李瑛，说他即将娶到这般美貌多才的佳人，非要他请客。林长照犹豫了一下正要答应一起去，孟时涯拿他生病刚好为由，要送他回去。
往回走了一段路，本该转到小巷去朱雀街的，孟时涯却拉着林长照的胳膊径自往东走，渐渐来到了玄武大街的中段。
林长照察觉到他要去的方向，甚是排斥，要扯回胳膊，孟时涯没松手，反而加快了脚步。
“孟兄，孟兄……我要回甘棠街，再走就不顺路了。”林长照小声咕哝着，不肯往前走。
孟时涯停下来，叹道：“你心不在焉，还不是想着去看看他？”
林长照瞪大了眼睛，忽然怒道：“我没有想他！”他喊出来后见孟时涯吃了一惊，似乎颇为受伤，急忙解释，“我不是……我不想见他。”