楚明允走近蹲下,一把扯去了他的蒙面,那张脸这几日他们见过不少次,正是主簿。他大张着嘴,竭尽全力地想是要说什么,可惜喉管已被切开,发不出丝毫的声音,只是将自己的脸又徒添几分狰狞。
苏行身上错落地负了伤,费力地咳了两声,骂道:“这畜生,难怪忽然说捉到了凶手,原来是他自己杀的人,现在还想对我下手!”
楚明允意味不明地笑了笑,没接他的话,站起身正欲走过去却忽然被苏世誉抬手拦住。楚明允困惑地看了过去,只见苏世誉定定地望着苏行,神情平静得有些异样。
苏行纳闷地向他招了招手,“誉儿,你来,过来扶叔父一把。”
苏世誉站在原地未动,“叔父,”静默了片刻,他忽然道,“你那日问我时我没有告诉你,其实郑琬的夫人说了句话。”
“什么?”
“既是熟识,又为何要下此毒手。”
苏行笑了笑,看着躺在地上的主簿道:“可不是,谁能想到他跟了郑琬那么久,居然还会狠下杀手。”
苏世誉仍是看着他,重复道:“既是熟识,又为何要下此毒手。”他声音温柔,字字清晰。
苏行愣了愣,面色微变,“……你什么意思?”
苏世誉淡淡道:“郑琬与你相识多年,主簿在你手下听候差遣,叔父,何必下此毒手。”
楚明允意味深长的目光在他们两人身上徘徊,抄着手自觉靠在一旁墙上冷眼旁观。
苏行表情彻底难看了起来,“誉儿,你这是什么意思?你在怀疑我?!”
“今夜之前是怀疑,”他眸色深敛,“如今已然确定了。”
“确定什么?!确定人是我杀的?”苏行不能置信,“我可是你的亲叔父,我和你是血亲!你小时候我还抱过你,带你出去踏青,你不记得了?”
苏世誉极轻极低地笑了声,“侄儿自然记得。不止如此,我还记得叔父当年担任右扶风时督建了这座水牢,那时您带我来过这里,告诉过我您藏的机关,”他抬眸,看着苏行,“……忘了的人,只怕是您吧。”
苏行瞳孔骤缩,紧接着震怒似地浑身颤抖,“有机关又怎么?难道你觉得我会害你不成?”
苏世誉垂眸,沉默了良久又道:“叔父在我来时,曾转述的姑母的话,可还记得吗?”
——我这次来赴任,路过金陵时见着了你姑母,她说你的服丧期都快过去一年了,既然杜越也在长安,你再拖下去,她就亲自来给你操办,顺便还能看看儿子。
——她说你的服丧期都快过去一年了。
“我双亲是在七月辞世的,八月时郑琬遭到刺杀,然后命您补任右扶风一职。姑母性格严谨,绝不会将忌日记错,更不像一时口误。……那么您在七月前就已经往长安而来,又一直未曾露面,所为何事?”
来到长安,隐于扶风郡,暗中制造这一系列命案,在他们到来后安排假的凶手咬定楚明允不放,两日之内就利用旁观的狱卒们将太尉密谋杀人的流言散布出去,然后将替其做事的主簿杀死,便再无人能指认,同时也将他们引入水牢,只要利用机关杀死了他们,最终的结果自然就是太尉借机对御史大夫下手而不得,两相俱败。反正死无对证,与他才上任的右扶风能有何干系?
这计划缜密,本该是分毫不差。
而苏世誉清楚地看在眼里,猜的也是分毫不差。
苏行愣怔许久,低下头去,肩头缓缓地颤动,他竟是在笑,那笑声渐渐大了起来,空落落地砸在水牢四壁,再抬头时已然冷了脸色,直盯着苏世誉,“你居然从那时候就开始怀疑我?”
苏世誉平淡道:“我奉命前来,本就是为了查案。”
“呵,苏世誉!”苏行冷笑道,“可真是苏诀教出的好儿子,跟你爹一模一样。……不,你爹可远不如你!”
“叔父当年难道也是因此被放逐出京?”
“我当年可什么都没干,苏诀居然拿一句我志虑不纯就把我给外放了!”脸皮既然已经撕破,苏行倒是无所顾忌了,“志虑不纯又怎样,李延贞那个毛头小子也能算得上是君主?我可没你们那哄孩子的兴致。”
“……所以叔父如今是另择木而栖了?”
“难不成要像你们父子一样?满脑子君臣纲常,也不知道睁开眼去看着天下成什么样了!动乱几年,天灾不断,这一时半会儿的安宁你们还就真以为开始太平了?清醒点吧,李延贞那昏庸无能的人是注定扶不起来的!”
“叔父慎言。”苏世誉微皱了眉。
“别叫什么叔父了,”苏行冷笑,“我算是明白了,是,怪我忘了你是什么样的人了,当初你爹要一剑杀你时我就不该拦着,也能免了现在后悔!我早听人说御史大夫如何如何,现在想来说的可真对,”他抬手直指着苏世誉,“无心无欲,无血无泪!你便这样下去吧,就该是一辈子的孤身寡绝!”
本是血亲,要如何才能怨毒至此。
这一通骂的实在淋漓尽致,楚明允不禁向苏世誉那里看去一眼。苏世誉面容淡淡,是一贯的毫无波澜,只是不知斯人是否果真表里如一,心冷硬若此,竟毫无动容。
直到苏行气喘吁吁地止了话,苏世誉才平静地开口道:“侄儿闻教,还请叔父伏罪。”
“伏罪?呆在牢里等着你审问再处死刑?”苏行脚步不稳地往前走了一步,“用不着你动手!”他猛然拍上身侧的墙,机关‘咔’地一声凹陷,一壁覆顶石墙轰然坠下,如惊雷般砸落在苏世誉面前几尺,震耳惊心。
血水从石墙缝下缓缓漫出,蜿蜒流淌,洇上他的靴沿。一时寂静。
“苏大人?”楚明允试探地唤了声。
苏世誉转过身,“走吧,待天亮后再命人来将这里收敛了。”
楚明允跟上他,想了想道:“苏大人和令尊……听起来似乎关系紧张?”他难得措辞委婉了些。
“不必多想,父亲只是脾气不大好。”风轻云淡的语气。
“喂——我说,”楚明允瞧着他的背影,“这边有的酒楼夜里是不打烊的,你若是心里不痛快,我可以去陪你喝两杯。”
苏世誉似乎是轻笑了声,“命案得破,你我总算不负圣命,我心里为何会不痛快?”
“行啊,那咱们去喝两杯来庆祝我洗脱嫌疑?”脱口而出后话音不禁一顿,楚明允十分少有地自己都觉得有点欠抽了。
不料苏世誉却顿了步,回眸看他,莞尔笑道:“楚大人有意庆祝?”
“……还行。”
“那走吧。”
扶风郡毕竟是繁华之地,虽是深夜,酒楼里依旧灯火盏盏,有闲客二三。
楚明允和苏世誉在楼上寻了个僻静位置相对坐下,杯中酒温,香气醇厚。楚明允不急着喝,捧着瓷杯慢慢暖着手,仔细端详着苏世誉的神情。
苏世誉浅浅抿了一口酒,不抬眼地问:“我脸上有什么东西吗?”
楚明允认真地道:“有朵花啊。”
“……”苏世誉抬眼看了看他,笑道,“没想到楚大人这么快就醉了。”
楚明允低声笑了笑,顿了顿,忽然想到什么,“对了,既然苏行是主谋,之前极乐楼里的慕老板你说应唤你兄长,那他应该就是苏行的儿子了?”
苏世誉轻轻摇头,“叔父没有儿子,膝下仅有两女,我在姑母那里也曾见过她们几次,长女已经嫁与商贾,幼女尚小,跟那位慕老板无关。而且依叔父的性子来看,他所做之事,家中应当毫不知情。”
“那该唤你这声兄长的到底是谁?”
“坦白而言,我也没什么头绪。”苏世誉道,“苏家几代仕宦,朝野中大多都与我家有些交往,而同辈子弟里数我年长,该称我为兄长的人数不胜数。”
楚明允不在意地点了点头,“我记得我是不是比你大几个月?”
苏世誉不动声色地瞥他一眼,没有接话。
果然楚明允接着道,“那你也叫我一声哥哥呗?”
苏世誉垂眸打量着手中瓷杯,恍若未闻。
楚明允伸手过来按住他的酒杯,指尖擦过他手腕,稍倾身眉眼带笑地道:“你叫我声哥哥,我再请你几壶好酒,如何?”
“……”
“啧,”楚明允微蹙了眉,“你怎么不理我。”
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苏世誉忍不住轻声笑了笑,将他的手拉下,“依律,两千石以上官员不得私下擅自攀亲结拜。”
身为御史大夫就是倍具优势,处处都能寻到这么些个好理由。
楚明允索然无趣地喝了口酒,随口道,“你说苏行家里人不知道发生了什么,如今他这么死了,那他妻儿岂不是要恨死你了?”
苏世誉的指尖微顿,缓缓捏紧了杯子,复又放松,“或许吧,”他又道,“不过叔父所犯乃重罪,依律当株连九族,她们有没有机会来恨还尚未可知。”
楚明允微愣,“你打算如实报上去?”
苏世誉奇怪地看了他一眼,“有何不可?”
“你知不知道你也在九族之内?”
“我自然清楚。”苏世誉淡淡道。
楚明允表情复杂地瞧着他,“那苏大人这算是……亲手把自己给抄斩了?”
“律法如此,自当遵循。”苏世誉将两人酒杯添满,道,“不过现下一切还未了结,要待搜查过叔父的住处,才好下定论。”
“搜查过后,苏行的罪名恐怕是只增不减吧。”
苏世誉轻轻一笑,没有答话。
楚明允饮尽杯中酒,单手托腮瞧着苏世誉持杯的手修长,那银绣滚边的袖口微微滑下,显出一截清瘦的腕,眼帘微垂遮去了眸中墨瞳,风雅至极。他忽然忍不住脱口道:“你若就这么死了,说不定我还真会挺伤心的。”
苏世誉认真思索了一下,还是没听出这话里究竟色彩如何,但看楚明允的神色全无玩笑之意,又不似嘲讽,便只好理解做了安慰。他淡声笑了,“多谢你关怀了。”顺着转了话题,“不过楚大人这般的人果然是世间少有。”
“怎么说?”
“说话作风如你这般的,十个中有九个怕是要被人打,便只剩下个身手不凡的,自然是世间少有。”苏世誉笑道。
身手不凡的楚明允面不改色地笑,“彼此彼此。”
苏世誉没再接话,又为自己斟满一杯,入口后忽觉酒已微凉,沿喉而下转瞬就浸了肺腑。
良久无声,一声极轻的叹息,一只手忽然落在他眉心,苏世誉诧异地抬头看去,只见楚明允含笑看着他,神情似是微醺,双眸却是清亮,仿佛映入了天光云影。
“都说了请你喝酒来庆祝,你怎么还是一直皱着眉?”
苏世誉难得愣怔地看着他,忘了开口。楚明允的指腹就贴在他眉心,描眉般地缓慢细致,极为认真地沿着他眉骨弧度一点点抚平,终停在眉梢。
他指腹温热略染酒香,檀香绕袖,苏世誉清晰可感。所触及的皮肤微痒,隐有骚动,陌生而异样的情绪倏然涌上心头,稍纵即逝,来不及体味真切。
楚明允就这样打量着他,忽然偏头笑了,“苏大人……”他肩头忍不住微颤,“你这个表情我好想捏你的脸啊。”
“……”苏世誉默然地扯下了他的手,顿了一瞬,看着笑得眉眼弯弯的楚明允,忍不住也笑出了声。
脸侧忽然落了一丝凉意,转而雨声潺潺响起,苏世誉顺着楚明允的目光望向窗外。窗外有一帘秋雨,惊醒了万家灯火。
第二十六章
苏行的住处里搜出了一摞书信和几枚作用不详的铁符印章,他与各方联络的书信一一核对下来,已经算是将案情给交代无遗了。而信笺中剩下一封时日最久的,其中字里行间明明白白地表明了苏行已向他方称臣,那信的落款是淮南王的印章,如何都做不得假的印信。
苏世誉将信细读了几遍发觉毫无破绽,反倒是更添困惑。
这次的命案与之前几件事会有牵扯是在预料之中的,甚至这次的证据更为确凿,已然能断定就是淮南王在背后主导一切,可结论若真是如此,难不成他之前的怀疑都只是多心了,一切的事实其实早已堂而皇之地摆在了他面前?
“誉儿。”一道熟悉的嗓音突然响起。
苏世誉回过神,一瞬犹豫,还是慢慢地转过了身。
一位端庄妇人站在几步开外,手边牵着个不过六七岁的小姑娘,她直直地看着苏世誉,而后拉着小姑娘,一步步地穿过满庭来往搜查的官兵,径直向他走来。
苏世誉微敛眸,面上带了淡淡笑意,恭敬道:“婶婶。”
妇人停在他面前,没有做声,而后猛然扬起手狠狠地就要将巴掌落下,苏世誉垂着眼未动。
却在触到苏世誉前硬生生被人握住了手腕,她恼怒地瞪着忽然出现的蓝衣男人,“放手!”
楚明允凉凉地笑道:“苏夫人,你可得想清楚侮辱朝廷命官的下场。”
妇人的眼一下红了,气的浑身发抖,“你给我放手!放开!”
跟在身旁的小姑娘不知道发生了什么,只是被这场面吓到了,小小的个子手忙脚乱地想扯住她未果,转头边要护住苏世誉般地往他身上扑去,边糯糯地叫着,“娘,别打!不要打哥哥!”
苏世誉忙矮下身要接住她,妇人却猛然抓挠般地强挣开楚明允的手,一把将她扯了回来,苏世誉伸出的手便落了个空。
“哥哥好,别打哥哥啊娘!”她慌张地抓住妇人的袖口,几乎带了哭腔。
妇人眼底泛起了泪意,蹲下身抱紧了她,转过头恶狠狠地盯着苏世誉,话是对着怀里女儿说的,“颖儿,你看清楚他了吗?你看看他还有哪点像是你哥哥!”
颖儿茫然地看了过去,“是啊,世誉哥哥……”
“他不是,”妇人咬牙切齿地道,“他是杀了你爹的仇人,狼心狗肺!”她陡然提声,凄厉得让满院的人听了清楚,“苏世誉!六亲不认,你的心难道是石头做的吗!你连自己亲叔父都能杀,那你干脆把我们俩也杀了啊!反正我们一家都是罪犯,你怕什么,你动手啊!”
苏世誉一言不发,良久良久,极轻地叹了口气,转过身往屋内走去。
妇人跟着起身便要追上,被官兵眼疾手快地拦住,她挣脱不开,叫骂了几句后滑跪在地,抱着女儿哀哀痛哭。
楚明允跟了进来,看着苏世誉的背影慢慢踱步到他近前,笑道:“要我抱抱你吗?”
苏世誉侧头复杂地看了他一眼,“楚大人午睡还未醒吗?”
楚明允笑了笑,又低眼看了看手背上被抓出的几道血痕,悠悠地叹道:“苏大人这是何苦呢,你要是不过来查,直接把罪名归到我头上不就简单多了,既除了对手,还能保全血亲,也不至于被骂成这样。”
“楚大人此言差矣,”苏世誉停下整理书信的手,语气平淡却掷地有声,“血亲又如何,错了就是错了。”
楚明允饶有趣味地瞧着他,半晌摇头笑笑,“你还真是块石头。”
案子了结,楚明允和苏世誉回京复命。
此事皆大欢喜,满朝文武纷纷道贺,只是看向苏世誉的目光不由地有些复杂。茶楼闲话里也啧啧感叹,说这御史大夫可真是心狠到无情了。
而苏世誉不为所动,按部就班地处理了案子,带着拟好的罪名判论入宫,呈与李延贞过目。
李延贞将奏折看罢,无奈地笑着看他,“苏爱卿果真一如既往地公事公办,竟真打算把自己也株连了。”
“理当如此。”苏世誉淡淡道。
“那朕可是痛失臂膀了,”李延贞搁下奏折,“苏行既畏罪自杀,何必连坐亲属,况且不知者无罪,他家中寡妻孤女,好好安置便罢了。”
“陛下……”
“你就别再像上次那样跟朕争执了,”李延贞摆了摆手,“爱卿之忠心日月可鉴,苏行之罪,朕绝不会怀疑你。”
苏世誉垂眸不答。
李延贞便长叹了口气,“就当是回报你苏家几代尽忠了。命案已经死了多少人,这秋天血气已经够重了,何必再添杀戮。”
苏世誉闻言慢慢地露出了个淡而无味的笑,不再多言,俯身跪谢。
“不过,”李延贞又翻了翻奏折,纳闷道,“你上面怎么对淮南王只字未提?”