“这么多？”莱奈尔也吃了一惊。
“因为外祖父以前宣布过，每个精灵无论是什么信仰和派别，澜月之湖都是他们的家。所以绝大多数精灵在这里都有居所；即使是战时，澜月之湖每年新年的庆典也从未停止过，这是个所有精灵都十分乐意参加的节日。许多信仰不同神灵、平日见面就是刀刃相向能打得不死不休的亲族只有这一天才能和平共处。”
“安多尼亚斯陛下怎么做到这一点的？听起来真厉害啊。”
“外祖父本来就很厉害嘛！”马蒂微微仰起了头，“尽管精灵因为追随的神灵不同，在其他地方都是生死相搏；但在王城，他们都会规规矩矩尊从一族的王的命令，绝不进行任何‘未经允许的’争斗，更别提常见的暗杀。当然也不是没有闹过事的，但外祖父惩处他们的手段，即使是最无视一切世间约束与法典的狂信徒，也会感到胆寒；所以他们也逐渐学会了在这里就规规矩矩的。时间长了，这里就成为了诸神之战中惟一的休战之地。”
马蒂的话颠三倒四，又因为她自己未曾亲历过而缺乏详实的细节，但莱奈尔还是发现了一个迷点：“未经允许的？这里还有经过允许的争斗？”
其实莱奈尔更好奇安多尼亚斯那足以威慑狂信徒的惩处手段，以及之后如何应付他们信奉的神明的怒火的方式，但一个出生在诸神之战后的年轻精灵的转述，故事性的渲染成分恐怕远大于真实性；何况这个话题搞不好有点儿血腥残暴，还是不和明显十分崇拜当事人的外孙女讨论比较好。
“这里以前有着世界上最大的学校，无论龙还是精灵都十分乐意来此地学习，经过审批的切磋比赛是被允许的。”马蒂点点头。
“学校！”莱奈尔顿时兴致大发，从阳台的护栏上跳了下来，“我能去参观一下吗？”
“现在学校已经停了很久了，不过参观倒是可以的。”马蒂抓抓头发，显出向往之色，“我其实也没有在那所学校里上过课，诸神之战结束后没有那么多学生，也没有那么多老师了。”她眯起眼睛，像是有点儿不适应升起后逐渐投射到阳台上那过强的阳光一样，“我最开始是父亲教育的，后来他和母亲闹矛盾顾不上我，就一直是伯父在照顾我了。不过我和他偏好的方向不同，让他蛮伤脑筋的，幸好他家里有好多法术书，克洛莉丝阿姨也……”
马蒂陷入了回忆，甚至没有发现自己已经停止了话语。莱奈尔有点儿拿不准自己是不是该悄悄地退开让她独自待一会儿，偏偏他还没学会马蒂答应教他的短距离瞬移法术，无论怎么溜走，都有可能惊动她。
“所以，其实大部分精灵平日也不愿意居住在这里的。”
马蒂的结语来得没头没脑，正在使劲对着隔着厚厚楼板的楼下厨房中的赫伯特的后脑勺挤眉弄眼莱奈尔茫然地“啊”了一声。
“因为这里太多关于亡者的回忆。”马蒂随手一指，“那边的海螺形小屋，父亲告诉我说，那是我舅舅弥特斯的遗物。他是个非常厉害的医生，继承了外祖母的天赋；在他旁边种满了粉色月季的庭院是克洛莉丝阿姨的，她和我妈妈一同出海，一百三十年后传来了死讯；再往旁边的木制小楼就是你昨晚放跑的伯父的——其实我也有种预感，他不会再回来了。”
“我不会在父亲面前这么说，但我赞同外祖父，这对伯父来说，是他命中注定的结局，而且他对此甘之如饴。因为他终于能自由地去做自己想做的事了，我想为此感谢你，莱奈尔。”
“呃……”有点儿不知道如何回答对方“谢谢你让我的伯父自由地找死去了”的莱奈尔此刻非常想把赫伯特抓来挡在前面进行这样深沉的谈话。
“走吧，我闻到蛋煎好的香味了！该吃早餐啦！”并没有期待对方的回答，马蒂搂过莱奈尔的肩膀，笑嘻嘻地向后倒下去，他们像落叶一样从阳台飘进了厨房。
“来得真巧。”赫伯特倒满最后一杯牛奶，对着他俩微笑，“开饭了。”
作者有话要说：
意外地以“放跑对方伯父去作死”的方法刷爆了马蒂好感的莱奈尔，懵逼地和前者谈心中——“不，还是和我多谈谈学校吧，谢谢。”
第九十章 宁静的一天
餐后三人一起按莱奈尔的希望在城中漫步，不疾不徐地向着马蒂提起过的学校的旧址走去。
这时，莱奈尔才深切地体会到澜月之湖有多大。
整个城市傍湖而起，而多年的扩建使得这个美丽的湖泊早已变作内城的一景。湖水的最北端是华美璀璨的宫殿群，以前曾有数以千计的精灵于其中生活工作，维持一族的秩序和宫殿本身的正常运行；但现在宫殿里只居住着7位仅存的始祖精灵，他们各自有各自的起居爱好，甚至能一年彼此都不见上一面，整个宫殿完全依靠复杂到人力难以重现的固化法术和法阵维持着亘古不变的华美。由北向南，湖的两侧是两个巨大的集市，它们曾经拥挤而繁华，店家一路从地下开到高高的云层之中，就连湖面上也有大小不一的船只缀连成水上集市，在摇曳的水波中，各色商品被迅速地交换买卖，偶尔掉落的钱币堆积起来，至今把湖底映照得可见闪烁的金属光芒。西侧的集市尽头链接着巨大的广场，后者紧邻着他们的目的地，已经彻底安静下来的学校；再往外，则是一圈一圈，一块一块随心所欲建造的住宅区。东侧的集市则是如同一条巨蛇盘缠，包裹住了城中最大的剧院和竞技场，出于不明原因，这一侧的住宅普遍偏高，简直像进了彩色的房屋森林。两侧的建筑群肆意向外铺展，又最终在湖的南面汇合，形成了狭长又零落的区块；这一边同时也是各种药田、农田、果园和畜牧场所在的方向。
“而这些，其实都只是澜月之湖鼎盛时期不足十一的残留。最后一场神明间的大战结束时，诸神如同流星陨落，无穷无尽的火焰和狂风吞噬着震颤陷落的陆地，外祖父虽然和支持者们拼尽全力支起屏障，却也只能眼睁睁看着屏障从边缘开始被吞噬粉碎。在一切平静下来后，剩下来的便只有这么多了。”马蒂伸开双手，抚摸着穿过的小巷两侧墙面上雕琢的玫瑰花纹。它们的颜色早已黯淡得看不清曾经可能的绚烂，细小的石砂随着触碰簌簌滑落。也许再过上数百年，这些曾经被主人精心修葺而成的屋舍便会彻底坍塌，连同屋内等待着不会再回来的主人的物品们一起沉睡地下。
明明这座城市在昨夜还那么富有生气，但在短暂归来的精灵们纷纷归家休息或离去后，它还是展现了死亡了大半的真相。
莱奈尔想起了旅途中经过的月影城，同样像是被时光和死亡所接管的城市，月影给人一种死亡刹那静止的心悸感，澜月之湖却是无奈而平静的，仿佛自然衰亡的花朵和老人。
赫伯特则陷入了沉吟，良久才向马蒂提出了自己的疑问：“如果这里建筑物的建造都这么杂乱无章的话，那么道路、维护、治安等又是怎样保障的呢？”
“虽然看起来很杂乱无章，但在它们建造之前，重要的主路和两级以上的分支都是提前修建好了的啦。”
想要在事后约束精灵们自由散漫的天性是很难的，执政的官员们大抵很了解自己的同族，因此他们以惊人的意志力和预见性，愣是保证了基础的市政建设比城市本身的面积铺开更快一圈的进度——考虑到他们可能还要每天花个三分之一的时间和自己意见不合的同事相约去竞技场干架、每年花个一半时间完成对自己所追随的神明应尽的义务，这效率简直令两个人类大开眼界。
精灵普遍有着比龙更为文雅娴静的评价，但本质上他们都带着创世之初被神灵所赋予的那股几乎是野蛮的生机勃勃之气。
尽管精灵理论上的生命很长，但实际上，他们每天都活得充满干劲、丝毫不考虑无尽岁月——谁知道哪天就会死？说不定下一刻被自己或者隔壁的法师做的实验炸飞，说不定明天就接了有去无回的任务面对毫无胜算的战争，说不定只是被路过的异兽和更为强大的双方对战波及……
这种种反而促进了他们积极地生活。
直到一切粉碎后，时光无限漫长而冰冷。战后精灵的自杀率相比从前，一直居高不下。
直到傍晚时分，他们才终于到达了学校的门口。
“嘻嘻，我太久没走过这段路，忘了有这么远了啦。”马蒂不好意思地说。他们午饭还是在西市、可能也是整个城中唯一一家仍在营业餐厅解决的。
莱奈尔给了她个白眼，只顾着问赫伯特累不累，要不要喝水、还是别站着直接躺下让他用法术带着跟着飘就好，简直把后者当做大号婴儿来照料。
赫伯特哭笑不得，他不过是上午走得稍快了些有点儿累了，竟然把莱奈尔还是吓得就差没强行把他打包了闯进北部的王宫里去找安多尼亚斯救命了。好不容易制止后，这个下午他们足不沾地——用了风的法术俯瞰城市、高速飞行在从前的澜月之湖是受到限制的，但现在则全凭各自心意——顺利地抵达了学校的大门。
校园相当朴素，和莱奈尔见过的人类学校布置并无二致，他不禁猜测二者之间有所参考。要说不同，分割成不同区域的校舍按照彼此教授的课程所需塑造为不同的形态，大都是人类学校所用不上的。比如几乎是在泥土里捏出窝来的露天教室——据说这是用来教授地系法术的；再比如建造得非常之高的塔林——号称传授飞行诀窍的不二之地；从湖水引了支流进来灌溉的植物园现在早已荒废，倒也不难猜出从前承担的作用；一堆造型各异的高高的炉子和工具台旁还能看到胡乱丢弃的废品武器——这些家伙没想过要收拾一下防止自己意外摔倒后被垃圾戳得满身洞的尴尬场景的出现吗？
莱奈尔边走边吐槽，马蒂时不时为二者相同的想法笑得前仰后合。
赫伯特微微蹙眉，他能猜到莱奈尔来此参观恐怕不仅仅是好奇，而是还在为维希特里斯的邀约而做着自己也不知道该做哪些的准备；同时后者最想去的应该是图书馆；但恐怕这是他最不能去的地方。
果然，走到学校中明显最庞大的建筑物面前后，马蒂很是遗憾地表示，她也没有进入图书馆的权限，他们只好围着这神秘的藏宝窟绕了一圈，畅想了一下在其中阅读学习的情景，而后继续参观了其它的地方。
直到几乎只是一道刀痕般细小的新月爬上中天，他们才心满意足地回到了马蒂的家里，用剩余的糕点与水果填饱肚子后，三人舒舒服服地钻进了各自干净的床被中，带着两日一夜未眠的疲惫休息了。
“还没睡着吗？”赫伯特半睁开眼睛，看了眼在他旁边盯着天花板出神的莱奈尔。
“嗯，我在想维希特里斯发现我们突然不见了，老板又突然心情大坏会有什么反应。”
“反正我们也只能相信他能处理好这个对他们世代友谊十分不利的危机了，实在不行，你可以多怂恿一下马蒂出海探险去，伊恩老板就没空考虑和多年来这家子狡猾商人的友谊要不要到此为止这件小事了。”
莱奈尔坏笑出声来。
“如果你不是为这件事担忧的话，那你就更加没有办法去影响你所担忧的事情的发展了。”赫伯特抚摸着莱奈尔头顶的黑发，“至少你要相信，我们都做出了当时最优的选择，也尽了最大的努力。其它的，就得交由其自行发展了。”
莱奈尔点点头，多日来第一次把挂在脖子上的灾厄之珠取下，小心地放到了床头的柜子上，然后放松地钻进了赫伯特的怀抱里。
几乎是瞬间，他的呼吸就变得轻缓绵长起来。
第九十一章 宁静的一天（二）
第二天他们醒来得很晚，确切地说，莱奈尔和马蒂醒得很晚，自幼有着良好的军队作息的赫伯特顽强地在曙光来临前起了床。
尽管这里离他的家十分遥远，他却难得地在这大陆东南角的小屋里得到了如同在家中一般久违的安宁感；不知道是古城独有的经历过战乱而屹然不倒的坚固还是这屋子可能自带的某些安神的阵法的作用，至少此刻，赫伯特并不排斥这种感觉。
他从容地自有着保鲜作用的法阵里把昨日回家路上购买的蔬果拿出来，又敲了两个鸡蛋，切了块培根，做起了蔬菜培根卷。厨房窗外杂乱无章地生长着的花朵也许曾经是什么名贵品种，被百般娇宠地种植在花园里——如今也沦落得和杂草无异，彼此委屈地挤在一堆，难分彼此。
昨日还被邻里笑语声充斥的街道现在空空落落的，那些院子里的蔬果花草也不见踪影，大概是被它们的主人一并带走了。这座城市在今日又恢复了它最正常的模样，空寂寥落，罕见人迹。
“今天要做什么吗？”莱奈尔闻到了香味，迷迷糊糊地揉着眼睛下了楼。他昨晚向马蒂学习短距离的空间移动练习到太晚，外加用脑过度，并没睡得安稳。
“我打算去问问去提特斯城该怎么走比较安全又快捷。”
“那肯定是定点传送最快啦。”莱奈尔从锅里偷了块正在煎的培根，用尖牙叼着散热，“昨晚我就在想这件事，马蒂建议我学一下如何使用传送阵。”
“我们就这样直接传送过去合适吗？”毕竟是两个理论上还在被龙通缉的人类。
“我们可以只是以二者作为‘定点’，但是不用直接传送进定点去，当然会比较危险，比如传到房子里湖里啥的，最危险的可能是和别的生物重叠……”莱奈尔数着他新学会的传送的各种禁忌，眼神灼灼发光，“不过这次没机会实践了。马蒂打算去梅埃尔城，她打算顺带捎我们一道。”
“伊恩终于舍得放她出去了？”
“有安多尼亚斯陛下作保，伊恩也只好听从吧。”莱奈尔补充道，“何况这次马蒂是有正当理由的，她的母亲即将从海上归来，返航的码头正好在梅埃尔。我们可以先到梅埃尔，然后在那里乘坐船只去往提特斯。”
梅埃尔是精灵国度南端的海港，那里的土地向西面的海洋款款弯成一道温柔的月牙，梅埃尔坐落在月牙的尖上，与西面诸多群岛遥遥相望，气候终年如夏，在古代也是龙与精灵喜爱的港口城市。
而提特斯在更为西北的海外岛上，因为北方密布的群岛和南方梅埃尔周边的细碎岛屿的隔断，提特斯本岛与大陆间的海峡十分宁静，几乎和内海一般，少有波澜。也正因如此，海运业十分发达，将南北的货物安稳快速地运输往来着。
不过仔细算来，维德尔、提特斯和梅埃尔坐落的位置几乎都可以构成一个等边三角形了，莱奈尔显然不是为了快速地追赶上维希特里斯让后者能尽早放心才做出这样的行程安排。
“其实梅埃尔在更早的年代并不是现在这样。”莱奈尔看出赫伯特的疑问，拿手蘸着水在桌子上画起了简略的示意图，“那时候半岛并不是向西弯折，而是直直地向南面的海洋伸展开去，‘如剑劈入大海，分水波于刃侧’，这句古老的精灵诗歌就是描写的这个地貌。所以那时梅埃尔并不具备现在这样理所当然成为海港的价值——因为太偏远了。但是那时候梅埃尔依然是南部第一大海港，因为它是陆地向海洋延伸的最远点。龙和精灵很早就有一部分相信，我们所生活的大陆并不是世界完整的样子，他们全身心投入探索未知的疆界，所以在极西的兰蒂斯、极南的梅埃尔和极北的赛普单都建有为此准备的出海港口——甚至有传说在东面的圣山脚下，也有一个这些探险家们为了尝试登山探险而建造的城市，不过现在那里是一片荒漠，应该早已废弃了——后来在战争中圣山比从前蜿蜒出更多，在海上把大陆虚抱起来，赛普单失去出海的作用，本又苦寒，从此废弃；兰蒂斯成为了瑟特里尔的领地，蓝龙对出海探险没什么兴趣，它的这个作用也由此消失；为了避让圣山梅埃尔所在的半岛也变得向西弯折，但是精灵们仍有少数沉迷于出海探索，所以这座城市保留至今。绝大多数的探索都无果而返，夭亡在海上的探险者也数不清几何，但是……”
“你非常好奇我们这个世界整体的面貌？”
“是啊，要是我有精灵这么长的生命，我肯定怎么也得溜上他们的船出海去看看。”莱奈尔神色向往，“可惜他们出海一趟就要花上数十年，真是太久了。”
