第五十二章 暗斗

“如果你还有一点儿廉耻之心，就该自己滚到监狱里去，等待瑟特里尔大人降下惩罚，而不是在这里假装什么都没有发生过一样继续享受你根本不配的荣宠。”说出这样严厉指责的男人有一双深红色的眼睛，年纪大概四五十岁，身着执政官的礼服，右手的中指上戴着一枚镶嵌了巨大蓝宝石的戒指。他身边还有两位同样身着执政官礼服的男子，只是年纪比他更轻，气势也不如他那么足而已。
“贾莱斯阁下，我虽然和赫伯特是同胞兄弟，但我对瑟特里尔大人的忠诚并不比你们任何一人少，不然我也不会成为‘陪伴者’。你们因此怪咎于我，这并不符合法典定罪不牵连无辜的原则。”
“呵，从一开始你们一家就没说过实话，对外包庇那个血统不明的黑发小子。你汇报中称他是你一个远方表亲‘丽莎’的孩子，事实上，德勒克斯上溯三代血统里，根本没有叫这个名字的女人。”贾莱斯伸手，后面浅绿色眼睛的年轻执政官给他递上材料来。他接过后，随意地翻了几页，又递给尼克，“还是说你们家有谁在南方留了私生子？啊，果然被剥夺姓氏完全不冤枉呢。撒下弥天大谎混淆高贵的血统，还心安理得地作为‘陪伴者’留在瑟特里尔大人身边，你真有勇气。”
尼克仔细地看了这份报告中的内容，越看越心底发凉。
他还依稀记得莱奈尔来到家中的第一天，母亲吻了吻他的额头，告诉他，自己的一位远房表姐“丽莎”因为疾病去世了，唯一的儿子没有人照顾，从此就跟着他们一家一起生活。父亲亲切地推着那个男孩来到自己面前，说他叫莱奈尔。
莱奈尔那时穿着赫伯特的衣服，衣服比他大了不止一个号，显得他特别瘦小；他微微低着头，像是有些腼腆，可尼克凑近了想表示友好地伸出手去时，莱奈尔抬起头来，满是野性的黑眼睛吓得尼克后退了两步。莱奈尔见状，还坏笑着露出一口尖尖的牙齿来，然后扑到赫伯特身上大笑着滚来滚去。
尼克和莱奈尔的关系一直不冷不热，并没有超过他们那层稀薄的血缘关系；除了第一印象的糟糕外，另一方面原因，是莱奈尔实在太聪明了，令他时常心惊。同样一本书，尼克自己厌烦而不愿阅读时发觉莱奈尔总是会在没人注意到时看完，并且一遍就能倒背如流。尼克被他激起好胜之心，上学后简直是拼了命地学习。
可莱奈尔却读着课业很少的普通学校，每天花大把的时间黏着赫伯特，和他一起泡在旷野里玩耍，对尼克的竞争之意毫无察觉。
久而久之，两人就越发生疏起来。
“写得真是详细啊，贾莱斯阁下，您有时间彻查别人家的亲缘关系，却没时间回家照顾您那位割脉自杀的大儿子吗？”暗含嘲讽的女声打破了此间凝滞的气氛。
几人一看，竟然是贝丽尔。
作为赫伯特的直系长官，她在这件事中颇担了些责任，最后虽然受到停职半年的处罚，却被瑟特里尔留在宫殿中出任书记官，不少执政官都恨得牙根痒痒——这能算处罚吗？
此时贝丽尔身着一身艳红的长裙，整个人也和这身裙子一样带着咄咄逼人的意味，她姿态不算纯熟地拿着把折扇，掩了唇微笑，活生生笑出了拿剑架在别人脖子上威胁人的冷意，“尼克‘陪伴者’的职位是瑟特里尔大人亲自定下的，在瑟特里尔大人改变心意之前，他就代表了瑟特里尔大人的意志。贾莱斯阁下，您是有着何等惊人的胆量，竟然侮辱诋毁他的血统和他对瑟特里尔大人的忠诚的呢？”
“贝丽尔，你已经被处罚离开剑与风信子了，却还如此嚣张，是没有吸取到这其中的教训，好好反省你识人不明、用人不当的过错吗——还是说，果然你和十几年前一样，品味从来都没改变过。无论是伊格拉还是这个尼克，都不过是仗着容貌有几分出众，滥用瑟特里尔大人不吝赐予的信任的小白脸罢了。”
贝丽尔紫色的眼睛中骤然燃起了冰冷的火焰，她收了扇子，斜斜地睥睨着贾莱斯，“长得美丽真是对不起了啊。也对，要不是长得不美丽，贾莱斯大人您当年如、此、优、秀，怎么会没被选为‘陪伴者’呢，怎么会没被任命为近卫军团的团长呢；所以您第二次娶妻时候吸取了这一教训，找了位足够年轻美貌的夫人。您的长子好不容易长得好看些了，可是，还是因为不够美貌，没有被选中为‘陪伴者’，于是脆弱得闹自杀呢，他一定是想把自己塞进比较漂亮的继母肚子里重来一次。不过依我看，他还是换个父亲，比较能够长得美丽一些呢。”
“你不要欺人太甚，贝丽尔。”贾莱斯的脸红了起来。
“是，我当然知道你已经看在琳达的面子上，饶了我一次又一次，再一次。我当然也会看在琳达的面子上，唾骂你一次又一次，再一次。”贝丽尔放肆地讽刺道。
琳达是贝丽尔的妹妹，仅仅比她小一岁，差一点儿就成了伊格拉的未婚妻；却在伊格拉遭受了龙之怒的惩罚以后嫁给了比她大十岁的贾莱斯。
为此，贝丽尔当时与贾莱斯势成水火，闹得不可开交。
正因为伊格拉的出现，使得贾莱斯没能接任剑与风信子的团长一职，以三十三岁的年龄转职去做了执政官；虽然他之后晋升极快，现在已是首席执政官，可这之中结下的仇怨，却不是岁月能够洗刷干净的。
“在最后被逃犯莱奈尔用来伤了科尔文瑞大人眼睛的三颗宝石，最开始是瑟特里尔大人赐给伊格拉的赏赐。伊格拉本人更是与此人过从甚密，甚至为他用过一颗蓝宝石。罪犯的家中也发现了不少伊格拉的私人藏书。”贾莱斯愤怒得口不择言，把本不应该说出来的内幕一并讲出，“猜猜看，我在半个月前签发的缉捕令什么时候能把躲到南边去逍遥快活的罪人抓回来，扔到监狱里去，慢慢咳破他那积水漏风的肺？”
贝丽尔脸色一冷，“你胡说些什么，我可从来没有看到过你递交缉捕令。”
“事情涉及伤害其他的龙领主，为了不打草惊蛇，你不过是一个书记官，怎么可能过手？再说，我们这位‘陪伴者’可是在缉捕令上签了字的。”
贝丽尔惊疑地看向尼克，像是看见了天底下第一等的傻瓜和疯子一样。
尼克抿唇，意识到贾莱斯早有预谋，辩解道，“只是请伊格拉阁下回来协助调查而已，贾莱斯阁下未免想象得太过头了。有了伊格拉阁下的证词和帮助，我相信我们能更快地洗清彼此的嫌疑，并且发现找到莱奈尔和赫伯特的线索。”
瑟特里尔听到这里，终于叹了口气。
他舞动翅膀，如流星般飞过群山和旷野，化为精灵的形态，落到彼此争执又猜疑，几乎要打起来的三人面前。
“瑟特里尔大人！”三方的对峙中断，恭敬地行礼。
“您有了什么新的发现吗？”尼克询问道，招招手，一边侍立的仆从很快送上干燥的毛巾，他拿起毛巾为瑟特里尔擦干披落及地的蓝发上的水珠，这是从雪山顶上带下来的寒霜化开形成的。
“没什么发现，尼克，不用擦了。贾莱斯，你是我的子民，不是科尔文瑞的。那家伙的无理要求，不必理会，撤销对伊格拉的通缉令。”瑟特里尔一边说着，一边不耐烦地抖了一下手腕，灼热的力量自他头顶挥洒而下，将他身上沾染的水珠瞬间蒸干。“没有我的指令，谁也不能在我的领地缉拿我的臣民。另外，贝丽尔，为你首先口无遮拦向贾莱斯道歉。一位淑女不该如此言语恶毒。”
“是，瑟特里尔大人。我真是万分愧疚，贾莱斯阁下。”贝丽尔微笑着拎着裙摆，翩翩地行了一个礼，“既然无事，我就先退下了。”
贾莱斯也羞愧且愤愤地向瑟特里尔告退，带着属下走了。
瑟特里尔眯起眼睛，绵绵地打了个呵欠，“走吧，尼克，该休息了。你还在为贾莱斯的事生气吗？”
“没有，瑟特里尔大人。我知道贾莱斯阁下也是一心为了维护您的权威，只是手段比较……偏激，言辞比较令人难以接受而已。”
瑟特里尔笑了起来，“傻孩子，你觉得我不知道他对你、贝丽尔和伊格拉秉持的恶意吗？”他把尼克搂进怀中，方才使用的法术效果还有剩余，他的怀抱是温暖的，“倘若因人类对彼此的恶意而进行审判并惩处，那人类很快就会消亡殆尽了。克制自己，彼此容忍，才能共同完成一个人所不能做到的事情。你已经做得很好了，尼克。”
尼克温顺地闭上眼睛，却忍不住在心中想一个他不敢问出口的问题。
瑟特里尔如此恰巧地归来，阻止了他们三人的恶斗，是因为牵涉到了已经如常地南下避寒的伊格拉吗？
作者有话要说：
不擅长写勾心斗角，尽力了……

第五十三章 搜捕

尼克睡着了，瑟特里尔却只是闭目养神，并未成眠。
他虽然平时一副懒散嗜睡的样子，但龙毕竟是龙，即使几十年不睡觉都没有什么妨害。
贾莱斯对莱奈尔身世问题的纠缠不清，让他想起了这个虽然来自他的领地，却是在最后搞乱了竞技场逃出时才第一次见到的人类。
和他私交很好的几个黑发的家伙，无论是龙还是精灵，都执拗到能把神都气得发笑；正因如此，瑟特里尔不可避免地对黑发产生了“脾气顽固，毫不温驯”的印象。他当初筛选领地上的人类时，黑发也是最早被排除在外的类别。
他只是想培养一群温顺的仆从和属民，并不想弄出几个和他那几位老友一般自己心里有了主张就倔强到神灵都无法改变其心意的刺头。但事与愿违，在他的领地上绝迹一千多年的黑发人类，还是再一次出现。
那个人类轻巧地踩着风轻灵的力量高高飞起，在新生的弯月微薄的光芒下依稀可见他那狂恣的笑容；他黑色的眼睛里毫无畏惧，直面只需一个呼吸就能把他像蝼蚁一般按死的龙时，展露出纯然的兴奋与快意，就像……就像泽塔莉拉燃烧尽整个生命撞向那一位激怒了她的神明时所展现出的表情一样。
好久没有想起了，“初始之黑龙”泽塔莉拉，对自己族群的幼龙抱持有最深刻的母爱，狂放不羁，骄傲得为此付出生命代价的老友。
瑟特里尔平静地睁开眼睛，让脑海里出现的幻影被现实的景象自然地驱逐出去。
远在奥里吉纳尔领的莱奈尔完全不知自己在故土引起了一阵风波，他和赫伯特一起把迪吉洛送到森林边上，双方依依惜别后，两人一起继续向南进行着旅程。
因为不想招来此地主人的关注，莱奈尔和赫伯特相当小心地避开了所有的人类定居点，只在旷野和森林中寻找法术流动最平静的地方赶路，两天后，才渐渐发觉有些不太对劲的地方。
“赫伯特，不知道是不是我的错觉……这一带的法术流动，变得频繁而密集起来了。”吃完午饭后，莱奈尔迟疑地观察着四周。
赫伯特皱眉，在这方面他毫无感觉，也不清楚这个“频繁而密集”是正常的力量流动还是不正常的情况；不过鉴于他们毕竟是逃犯，再加上昨夜正是月圆日，迪吉洛讲的关于奥里吉纳尔治理属地人类的方式也给了他一种不好的预感，他决心还是小心谨慎一些。
“我们加快步伐，别用法术，往你认为更正常安全的方向走，早点儿离开这片领地吧。”
莱奈尔点点头，把身上背着的行李给了负重行路也比他更轻松的赫伯特，加速前行起来。
迪吉洛回到家族中，迎接他的是众人不可思议的表情。
“你居然还活着！”家族中与他关系比较好的人惊喜道，“加格尔不是把你杀了吗！就连祭台的监测都是如此表示的！”
“什么？”迪吉洛大为惊讶。
加格尔正是捅了他一刀的男人。而祭台上的法术能判断人语的真假，多年来从未出错。
“加格尔和莉莲那天回来后假作无事，但我们知道你跟踪他俩去了。发现你失踪后，就报给了长者们。果然，加格尔的衣服上缺了一块，沿着他们回来的路，我们发现了沾血的布和地上的血迹。长者们提前进行了祭台审问，加格尔杀害你的事实就此暴露了。他被处以黑鸦之刑，原本定在这个月圆日进行处罚，但莉莲这个傻女人居然偷偷放走了加格尔。”
“加格尔逃跑了？什么时候的事？”
“今天凌晨，我们才发现他逃走没一会儿，你就回来了。”
迪吉洛被领到了长者们面前自述这十天来发生的事情。
“你既然没有死于加格尔的刺杀，为什么不立刻回来呢？”
“我……伤得很重。幸亏有……一只老虎救了我，等伤势不影响行动后我就赶回来了。”迪吉洛想起赫伯特经常称呼莱奈尔为小老虎，便如此说道。
谁会相信他的话呢？大家都笑了起来。
“迪吉洛，现在我们还只是询问你的经历，我们不希望这变成审问。”
迪吉洛摇了摇头，“我没有说谎，我愿意接受测试。”
旁观者们都惊讶起来。
测试需要在祭台进行，受试者在手腕上破开一条口子，把血滴进祭台顶端的绿宝石中。
宝石吸收了人血，莹莹地闪烁起光芒来，和满月的光辉交相辉映，化作很浅的绿色光河，慢慢填满了祭台上复杂的图纹；整个图纹都发出一致的光辉后，奥里吉纳尔的虚像浮现出来。
迪吉洛慢慢地陈述了一遍他那个荒诞的“被老虎救了”的故事，绿光平稳地闪烁着，竟然没有说谎的红光出现。
众人啧啧称奇，本打算就此结束测试，祭台上奥里吉纳尔的虚像却突然动了起来，深金色的眼睛投向迪吉洛，开口道，“有趣的人类，你发现了‘认定的真实’和‘真实’之间可以被言语掩盖过去的部分了吗？”而后，在众人惊讶的目光中，虚像化为实体，绿色鳞甲的龙优雅地穿越过空间，莅临此处。
他变幻为修长身材的绿发精灵，伸出右手轻轻托了跪在祭台上的迪吉洛的下颌，似笑非笑地直视他的眼睛。
“告诉我，那只老虎长什么样呢？”
随着他的言语，阵阵普通人看不见的力量波纹漾开，迪吉洛的眼神恍惚，张开嘴迷糊地回答道，“黑色的……跑起来、像飞一样的……喜欢到处乱跑……只吃饲主做的食物……”他模糊的言语引来奥里吉纳尔的轻笑。
“不错，即使是被法术所迷惑着，潜意识里依然想要保护那个擅自潜入我领地的小老鼠吗？”奥里吉纳尔抬起头，看向祭台下已经被他的话吓得匍匐一地的人，“我记得，你们早上才汇报过，有一个理当受‘黑鸦’的罪人逃跑了？晚上，就又出来个包庇私闯我领地之人的家伙。塞尼亚家族是出了什么问题吗？如此频繁地滋生为祸的害虫？”
“大人！这两人的行为只是偶然，和家族没有关系！”跪在最前面的男人抬起头，急急地辩解道，“我们已经指定数十人，天亮后他们就会出发搜寻那两个逃脱的罪犯。罪人很快就会被抓回来接受应有的惩罚的！”
“不用了。”奥里吉纳尔摆了摆手，“逃犯我会处理，你们自己好好反省总出问题的症结在哪儿。”他锐利的眼睛一个个扫过身处恐惧之中的人，“如果再有下次，塞尼亚家族也不需要继续存在着碍眼了。”
语毕，他又恢复了龙形，伸出前爪拎起了还深陷法术之中的迪吉洛，自祭台上莹莹的绿光中消失了。
莱奈尔的感觉并非空穴来风。
回到自己居所的奥里吉纳尔摸出了自己所制造的整个领地的投影地图；它依靠领地上无数的法术据点反映回来的效果实时变化，哪怕是一根鸦雀的细羽落地，也会被奥里吉纳尔察觉。
他漫不经心地随手放大了塞尼亚家族周遭地形，慢悠悠地喝着奶茶，然后差点儿没呛着自己。
这是什么？
他看见塞尼亚家族附近的森林里，一个巨大的桶状地系法术。
不少动物被困在其中，进出不得，只有鸟类和昆虫可以凭借翅膀优哉游哉地从顶上的空隙飞来飞去。
莱奈尔完全没有想到，他随手乱扔的法术结构不知道哪里出了差错，竟然还带有自行生长的能力，从大地中汲取力量，发展成一个巨大的囚笼。
“谁跑到我的领地上乱丢法术垃圾啊。”奥里吉纳尔蹙眉。