没过一会儿，乔瑜就和丈夫刘昌荣赶到殡仪馆。乔瑜在入口问了工作人员几句话，然后气势汹汹走到乔千岩面前，右手不停颤抖，似乎下一秒就要抬起来扇乔千岩耳光。
邢琛走到乔千岩身边，看着乔瑜道：“乔书记，注意情绪。”
乔瑜这才看到卫计委的领导也在这里，她深呼吸一口气，稍微镇定了一点，问道：“千岩，你回安城这些天为什么不通知我？妈走了你才告诉我？”
乔千岩倦怠道：“对不起，事发突然，是我忘了。”
乔瑜气得左右环顾，她从小脾气就急，此时要不是看邢琛在，真有可能直接朝乔千岩动手了。
刘昌荣也看见邢琛，连忙走到他面前问道：“邢主任怎么也在这里？”
邢琛：“奶奶去世，千岩一个人忙不过来，我来搭把手。”
刘昌荣和乔瑜都在医疗系统工作，对邢琛非常熟悉，自然知道邢琛是个官运亨通的主。他原本以为乔毅然一入狱，乔千岩怕是这辈子都和官场搭不上关系了，但听邢琛的语气，两人关系非同一般。
刘昌荣叹口气道：“妈走的急，我们连最后一面都没见上。不过妈的后事我和乔瑜肯定会尽心办的，千岩年轻，应付不过来。”
乔千岩的母亲两年前去世，葬礼后事全是他办的，要说经验，怕是在场的几个人谁都不如他。但是毕竟奶奶不同于他自己的母亲，现在有姑姑在，乔千岩不能剥夺人家做女儿的权利，既然姑姑要负责，他便同意了。
乔瑜和刘昌荣说完就分头去安排，此时已到夜晚，乔千岩看一眼墙上的电子钟，对邢琛道：“你先回去吧，别耽误上班。”
“今天太晚了，明天早晨我再回十八里乡。”邢琛拍了拍乔千岩的肩膀，“等会儿跟你姑姑打声招呼，今晚你回去休息，明天一早再过来，嗯？”
乔千岩摇头：“我不累。”
邢琛：“你脸色很差，自己都没感觉吗？今天听我的。”
邢琛说完就走到大厅另一端，和乔瑜说了几句，然后回到休息椅旁拉起乔千岩就走出殡仪馆。
乔千岩浑身没什么力气，坐上车后像没骨头似的瘫在座位上，脑袋撇向外边。
邢琛看乔千岩的状态，觉得他现在就像个没有魂魄的木偶，让他做什么他就做什么。邢琛俯身过去替他系安全带，凑近了才问：“你家在哪儿？我送你过去。”
乔千岩：“城南花园。”
两人到小区门口，邢琛去餐馆买了晚餐，然后和乔千岩一起上楼。
乔千岩早上走的匆忙，煮了一半的面条还放在锅里，此时已经成了一锅面糊。邢琛将厨房收拾干净，才找出碗筷将外卖放进去。
乔千岩一声不吭地坐在沙发上，看到邢琛将饭菜往客厅端，便起身去厨房帮忙。
邢琛盛了一碗粥放到乔千岩面前：“先喝点粥，你一天没吃东西了。”
乔千岩抬眼看他：“你不也是？”
邢琛一笑：“你能和我比吗？”
乔千岩用勺子搅动着碗里的粥，道：“我以前身体也很好的。从小到大去医院的次数一个手都能数得过来。”
邢琛：“我记得你说过是因为两年前生了场病。”
“对。”乔千岩垂着眸子，缓缓道：“那时候我妈去世，我忙她的后事，忙完后就病了，病了很久，是奶奶一直照顾我。”
邢琛：“你爸呢？”
乔千岩往嘴里送了一勺粥，全部吞下去后才道：“我爸……叫乔毅然。”
邢琛愣了一下，他与乔千岩认识这么久，从没听乔千岩提过自己的父亲，所以刚才听他提去世的母亲，才顺口一问。没想到竟然是乔毅然。
邢琛：“不好意思，我……”
乔千岩摇摇头，示意自己并不介意。
两人吃完饭，乔千岩觉得房间里有些憋闷，便去阳台的小茶几旁泡茶。
邢琛在他对面坐下，看着他洗杯子泡茶，品过一杯后，乔千岩摇头否认自己的手艺，将茶壶递给邢琛：“还是你来泡吧。”
阳台昏黄的灯没有房间里的明亮，但在深夜倒让人视觉上更舒服。热水冲泡时蒸腾而起的水雾，将视线里的所有东西都笼罩得模糊。
邢琛：“我之前总觉得如果奶奶去世了，对你来说会是一件非常致命的事情。现在看来，你比我想象中要好一点。”
乔千岩轻轻晃动手里的小茶杯，轻声道：“我跟奶奶，是这两年才亲近一点。以前她在老家，我们并不常见。”
邢琛：“你父亲入狱，母亲又去世，所以你们祖孙俩相依为命。”
“你说的对。”乔千岩深深叹了口气道，“人嘛，总得有个牵挂才能活下去，我和奶奶就是互相做支撑吧。”
两人虽然距离很近，但邢琛第一次感觉到对方的陌生，他从来都没有想象过，他记忆里的乔千岩会这样疲倦地说出“活下去”三个字。
仿佛生命是一种煎熬，需要忍耐着、维持着过完全程。
“我今天一直在想，如果当初不是我执意要离开安城，不是我选择了洛江，那奶奶就不会去世。”乔千岩唇边有一抹苦笑，声音越来越低：“说到底，是我害了她。”
邢琛啧了一声：“我以为现在没人会迷信了。”
乔千岩：“你觉得是迷信，换种说法就是因果论。”
邢琛不以为然：“如果这种纯属巧合的事情也能称得上因果论，这个世界可就乱了。比如我自己，假如明天我出车祸了，你说我是该怪自己开车不小心，还是该怪高速路护栏太低，甚至是该怪今天奶奶去世我没休息好？”
邢琛停顿几秒，看着乔千岩道：“又或者是……”
乔千岩指着自己：“怪我？”
邢琛默认。
乔千岩：“……”
邢琛：“你看，这样一算，你又背了一条人命。要是把你过往二十几年都算算，搞不好能串出一堆意外，那你岂不是罪孽深重？”
乔千岩撇嘴：“强词夺理。”
邢琛：“你知道就好。”
两人有一搭没一搭的聊天，乔千岩的情绪比邢琛预想的要淡然许多，似乎所有的感情都在今天白天的静坐中整理好并封藏起来。也是了，邢琛总是无意识地把乔千岩还当做那个二十岁的情绪外放的年轻人，大哭大闹亦或是崩溃绝食之类的行为，现在的乔千岩是做不出来了。
到了凌晨，乔千岩靠在椅子上睡着了，邢琛将他抱进卧室，自己本打算去睡客厅沙发，可低头看见乔千岩紧锁的眉头，犹豫了一会儿还是上床把人抱进怀里，揉着他的额头，直到乔千岩放松下来才帮他盖好被子出了卧室。
乔千岩睡睡醒醒，一会儿像听见奶奶叫他起床，一会儿又像听见母亲说话的声音，他想回答，却又听不见声音了，紧接着就感觉自己又走入一团迷雾中，阴冷、黑暗、无边无际。
邢琛刚才出卧室时特意将门虚掩，他躺在沙发上没睡一会儿，就听见乔千岩不断翻身的动静，连忙起身去卧室看情况。
乔千岩将被子都卷在怀里扯来扯去，整个人都快被被子给缠住了。
邢琛弯腰扯他被子，轻声哄他：“千岩，松手。”
可乔千岩听不见。
邢琛索性爬上床，手腕稍微使劲把乔千岩怀里的被子扯出来，然后抓住他的胳膊将人圈到自己怀中，拍着他的后背道：“别怕……”
邢琛一边轻轻拍他后背，一边吻他额头，小声地安抚他，许久之后，乔千岩才贴住他不动了。邢琛看着怀里安静下来的人，突然有点想笑，怎么自己像是在哄儿子。
乔千岩只睡了三个多小时，天刚蒙蒙亮就醒了，他睁开眼首先看到的就是邢琛布着胡茬的下巴，晕晕乎乎地眨眨眼，意识清醒一点后从邢琛怀里挣脱出来，一下地就是一阵晕眩。他记得自己昨晚做过的梦，也隐约记得邢琛的声音一直在他耳边，他的身体无比诚实，一旦情绪差，身体立刻不舒服。
乔千岩扶着墙壁走出去，倒了一杯热水慢慢喝下去，身体才感觉没那么沉。
乔千岩翻出温度计量体温，顺便从冰箱里翻出前天买的面包和牛奶，准备做早餐。他昨晚靠在阳台睡着，连澡都没洗，发现自己没发烧后，就去浴室放热水洗澡。
乔千岩脑袋昏沉，做事情丢三落四，被水淋湿一半身体才想起忘拿干毛巾进来。浴室的暖灯几年不用，现在制暖效果不好，乔千岩索性站到淋浴下面速战速决。没有干毛巾，他便只裹着睡袍出浴室，一路快走去卧室翻衣服。
邢琛半睁开眼看弯腰翻衣柜的乔千岩。乔千岩背对着他，睡袍只到小腿肚，半截白皙清瘦的小腿露在外面，有水珠顺着小腿滑到脚踝处。邢琛突然觉得口燥，视线在乔千岩湿润的后颈和泛红的脚后跟之间徘徊，一直看着乔千岩拿衣服出了卧室。邢琛睡意全无，从床上跳起后走到厨房，快速对乔千岩道：“千岩，今天我不陪你了。我现在要回家拿点资料，然后直接去十八里乡。”
乔千岩正在做早饭，见状道：“这么着急？不吃点东西再走吗？”
邢琛已经转身往外走，边走边道：“不吃了，时间来不及。”走到门口，又回头看了一眼乔千岩：“你万事注意，有任何情况记得给我打电话。”
乔千岩看着他一阵风似的消失于门外，楞了几秒才重新回到厨房继续热牛奶。
13
乔千岩与姑姑商量后决定奶奶的丧事一切从简，毕竟家里亲戚不多，这几年更是疏于来往，不如让奶奶走得清净点。
选墓地开证明之类的事情姑姑一手包办，乔千岩下午便去监狱，将奶奶去世的事情告知父亲。乔父当即眼角泛泪，留下一句“以后没什么事，你就不要来这里了。”后就离开探视房了。
乔千岩离开安城前向父亲说过，会和奶奶在洛江开始新的生活，会照顾好奶奶，也照顾好自己。短短两年，奶奶去世了，他自己仍是老样子，当初向父亲做出的承诺，一句都没实现。
乔千岩从监狱出来，他不想打车，就一步步往墓园走。安城是他长大的地方，各条街道对他来说都很熟悉，久违的故乡的气息让他觉得冬天没那么萧瑟。自从奶奶查出老年痴呆，乔千岩就在不断地做心理建设，不过却没想到奶奶是死于传染病。比医生预估的时间早了很多，乔千岩一时之间，还不能习惯于这个事实。至于情绪上的难过，经历过几年前一连串的事情后，他就很难再有极端激烈的情绪了，他难过，可这种难过他能承受。
他曾经想过奶奶去世后自己要怎么过，不过那时他以为奶奶会活很久，到时候说不定他有了老婆，如果再有孩子，那生活就完全是另一番样子。想到这里，乔千岩脑子里突然闪过邢琛的脸，心里竟然浮出几丝古怪的心虚。
乔千岩走到墓园已是傍晚，姑姑已经选好下葬日期，两人一起核对了流程，七点多才出墓园。乔瑜对乔千岩道：“千岩，今天去我家吃顿饭吧，你回来这么久，都没去过我家。”
乔千岩与姑姑虽然不亲近，但到底是亲人，长辈邀请，他又是个闲人，如果找理由推脱就太不给面子，所以便同意了。刚坐进姑姑的车，乔千岩就接到邢琛的电话：“你在哪儿？我在你家楼下了。”
乔千岩吃了一惊：“你怎么又回来了？”
邢琛在楼下看着四楼黑漆漆的窗户道：“来看看你。你还在墓园？”
乔千岩：“没有，我去姑姑家吃顿晚饭。你回自己家去，别等了。”
邢琛应道：“那行，你回来时给我说一声。”
车厢内空间窄，乔瑜清楚地听到手机对面的男声，她随口问道：“是邢主任？”
乔千岩：“对。”
乔瑜：“你们关系挺不错？”
乔千岩：“嗯，挺好的朋友。”
乔瑜：“你接下来什么打算？还去洛江吗？”
乔千岩：“应该吧。不过得等洛江的疫情消灭掉以后。”
乔瑜看他一眼，和善道：“千岩，你真的不愿意留在安城？我记得你是学财务的，如果你愿意，可以来我医院上班。”
乔千岩看着前方，平淡道：“如果留在安城，我总是不能放下爸妈，不如换个环境，可以轻松一点。”
乔瑜犹豫道：“你今天……去看你爸，他怎么样？”
乔千岩：“爸挺难过的，没说几句就走了。”
乔瑜轻轻叹了口气。她一直以来都活在哥哥的阴影下，乔毅然优秀上进，她却叛逆堕落，年纪轻轻嫁给大自己十几岁的刘昌荣，从此成了父母口中的耻辱。这些年她虽然过得还算不错，但在母亲眼里，大哥才是他们的骄傲。乔瑜偶尔会羡慕大哥，妻贤子孝，家庭事业都圆满。可没想到，一夜之间，大哥成了犯重罪的贪官，嫂子抑郁自杀，乔家只剩下一老一幼，背井离乡去了偏远的洛江。
乔瑜还记得小时候跟在大哥后面玩闹的时光，也还记得曾经一家人亲近祥和的日子，只是这二十来年的疏远，让她与自己的亲人逐渐变成陌生人，如今面对侄子乔千岩，她说起话来还不如对待同事顺畅。她当然也知道，乔千岩今天过来吃饭，只是尽一尽晚辈的情分，至于乔千岩未来的路，她不可能有任何插手的地方。
邢琛并未回家，而是去了父母家里。
邢母对突然回来的儿子颇感意外，从他进门就开始絮叨：“几百年不回来一次，一回来还搞突击，陪你爸坐一会儿，我再去买点菜。”
邢琛：“家里有什么就吃什么，又不是外人。”
邢母瞪他一眼：“我们两个老骨头一顿饭吃不了多少，本来打算晚上热中午的剩菜呢。”
乔千岩笑着给母亲揉肩膀：“行行行，你做多少我吃多少。”
邢父将电视机声音调小，看着儿子坐回沙发才问道：“怎么突然回来？”
邢琛：“本来和人有约，结果他临时有事，我就回来蹭顿饭。”
邢父瞥他一眼：“我可听说你分管组长的职位被停了。”
邢琛不在意道：“谁又天天搁你面前打小报告呢。就是一点工作失误，过段时间就恢复了。”
邢父：“呵，我了解老齐，如果只是一点失误，他可不会罚你。”
“不说这个了，我心里有数，你放心。”邢琛转移话题，继续问道，“爸，你对乔毅然了解吗？”
邢父纳闷：“怎么想起问他？”
邢琛一笑：“今天听几个同事聊起他，所以觉得好奇。”
邢父：“有什么可好奇的，不过就是一个敛财的贪官，最后法网恢恢报应不爽了。”
邢琛：“那他家人呢？”
邢父想了想，语气透出几分遗憾：“说到家人，我又觉得乔毅然可真是造孽。他老婆在他出事后吃安眠药自杀了。他有个儿子，不过现在也不知道去哪儿了。”
邢琛像是突然吞下几个冰块，虽不会感觉冷，可胃里仍透出一点凉气。
邢琛：“乔毅然到底犯了多少罪？”
邢父：“那可多了，我也记不太清。不过有一样实在是祸害民生。环洲私立小学，你知道吧？”
邢琛点头，环洲私立小学是八年前创办的，学校就读的多是外来务工人员的子女。三年前因为一起严重的食物中毒事件引起政府重视，彻查之下发现该校教学楼不符合抗震标准，电路易燃，食堂更是连最低标准都达不到。就在政府责令严改的第二天，环洲私立小学学生宿舍发生垮塌，所幸当时学生都因食物中毒住院，只有两位宿管受了重伤。
邢父摇头道：“当初政府卖地招标，就是乔毅然拍板将那块地给了环洲小学的校长。要论资历和财力，当时竞标的几个老板，这位校长可是最不占优势的。”
邢琛叹道：“简直是儿戏。”
邢父：“可不是，安城的教育，十几年来，可是被乔毅然搅得乌烟瘴气。”
邢琛：“怪不得您以前不待见他。”
邢父笑道：“以前那是政见不同，但他背地里做的事我哪知道，如果知道了，他还能潇洒那些年？”
邢父喝了杯茶，想想又道：“只不过他的那些钱虽然都被充公，但是我倒怀疑他那不知所踪的儿子手上还有一部分。”
邢琛第一反应是反驳，可还未说出口，他自己就没有十足的把握。
邢父：“我虽然和乔毅然很少打交道，但他爱儿子可是单位里出了名的。他知道自己肯定没好结局，怎么着也会为儿子做打算的。”