龙连睁眼睛的力气都没有，剩的最后一口气就用来打人了。
巾帕碰到裂开的伤处，它不留情面地甩了一尾巴过来。
乔执只来得及稍稍侧身，用柔软的肚子生生挨了它一下。
衣服上印了一道血痕。
龙的尾巴伤得最重，红彤彤的一根，像被剥了皮。打的那一下，它应是比他更痛的。
狠下心来，乔执在巾帕上撒药粉，往它伤处敷。
刺痛之下，龙又是一尾巴过来。
他还是不躲，被打后反而贱兮兮地凑上去，轻轻把它完好的爪子握在手心里，一下一下揉。
“上完药就好了，上完药，给你糖吃……”
立起的尾巴跌回床榻，龙认出了——身边的人，是没脸没皮，又皮糙肉厚不怕揍的乔阿执。
“叽叽叽。”它呼痛声微弱，像只小鸡仔。
盛满清水的盆子一个接一个地递进营帐，送出来时，是一盆盆的血水。
乔执也不知道后来是怎么结束的。
龙蛋蛋没有了反应，他不知道它是失去意识，还是死掉了。
他浑浑噩噩地抱着他的龙，他将它包成了一个白粽子，满心想的是——谁都不可以，把它抢走。
乔执视若珍宝的龙蛋蛋，乔奚视若草芥。
四十万大军受困峡鹿关，龙只身潜出。
直至最后一刻它都没有暴露原形，以人身偷袭敌军，杀了他们近万人。
这种送死的计划，乔奚同意了。
也亏得它忠心至此，都快死了，却仍是不现原形。
奉乔奚之命，大军误中敌方埋伏；如此一来，仿佛是乔奚刻意为之，倒赚个神机妙算之名。
……
峡鹿关一捷，乔军声名远播。
乔奚响当当的声望使得龙的修为大大上涨，浑身的伤以喜人的速度愈合。
它能化人身时，乔执已在军营呆了二十日。
用能够变身证明自己已经完全没事，龙催促乔执返回皇宫。
“辅佐真龙称帝，比你的性命还要重要吗？”乔执问。
“是的，我为此而生。”龙毫不犹疑地答。
“即使成为神仙之前就没了命？”他满面郁色，深深地看着它。
“嗯，”龙点头：“即使成为神仙之前，就没了命。”
“我要做皇帝。”
乔执平静地告知它，他思虑许久后做出的决定。
龙笑了笑。它最了解他志不在此，当他是一时的心血来潮。
“我和乔奚做皇帝有什么差别？ ”
他被它的表情激得加大音量，眉毛皱得紧紧：“如果我做了皇帝，我绝对不会让你受到任何的伤害！”
直至这一句，龙才知道，乔执不是在说笑。
“这就是你和乔奚的差距，所以你没法成为皇帝。”
望着他那双乌沉沉的眼睛，龙一字一句道。
“你的心不够狠。许多事，为君者，不得不为。我换回的粮草，供给四十万的我军，这支队伍，是去解救天下苍生的。即便是我死了，这也是不亏的。”
乔执的心太小了，装个龙，旁的都看不见、容不下了，但与天下苍生相比，龙的性命又算得了什么。
就好像龙不会告诉他：若偷袭敌军时它现原形，流言四起，宫中的乔执会有危险。
和那些天下大事相比，他们心里的小九九太小了……太小了，很自私的，所以是不足挂齿的。
作者有话要说：
☆、第32章 异心（幻境五）

毕重安与乔奚是幼时相识。他是忠臣之子, 他是五皇子，即便是亡国，他们之间的身份也没能改变。
乔执走之后，乔奚召毕重安入军帐。
他二人许久没有单独谈过话了。毕重安心中微讶，连忙去了。
乔奚摆了盘棋，邀他在榻上坐下。
长指宛若玉质，落子不徐不疾, 青年自在地披散着发，唇角挂着一抹笑。
没穿军装的他少了平日的几分威严，多了几分闲散亲近。
毕重安不敢看他, 粗眉紧蹙，目光锁在棋盘之上。
“看来重安很想赢这盘棋呢，和我对面坐着，却一眼都不看我。”乔奚笑道。
“五爷……”虽知他是故意调笑自己, 毕重安也只好抬头看他。
“小时候，你记得吗？我说湖里的鹅好看, 你立刻跳下湖给我抓；七岁的酷暑，你怕我热着，从家里抱了块冰给我，进宫见到我时都化了；亡国后, 你要学武功保护我，为了拜师，进了次大牢……”
乔奚眯着笑眼，看向对坐之人：“重安啊, 当时的我们，不是这般生分的。”
虎掌中握了个小小的棋子，毕重安咽下口水，努了努唇。
他嘴笨，不知该怎么跟他说。——或许还是，不说，比较恰当。
并不介意他的迟疑，乔奚身子往前，坐得更近了一些。
“重安，你觉得乔执可不可信？”他支着脑袋，仿若漫不经心地一问。
毕重安这才明白，原来乔奚叫自己来是问这件事的。
思虑片刻，他沉声答道：“七爷，自是可信的。”
乔奚没驳，眼神示意他继续说下去。
“七爷是您的血亲，心中怀的也必是要报仇雪恨，光复旧国的心思……”
乔奚眸光一凛。
毕重安顿了顿，依据事实陈述：“这些年，我们的大数情报都是七爷提供的，情报是真的。”
“乔执并非我血亲，”乔奚微微皱眉，说完那句，似乎又犹疑起来：“其实我也不清楚……”
“这个七弟，儿时与我并不亲近。他的母妃，曾是青楼妓子，传与一位将军有染，先皇因此疏远了他们母子。我也是前些日找旧部调查了一番才想起的……那个将军，是徐铮炀。”
毕重安大骇：“这事七爷知道吗？”
“大概是，不知……”乔奚叹了口气：“这事，有太多的可能性了……况且，乔执皇子身份暴露，曾被徐铮炀派的人追杀。”
“您的意思是，两个人或许不知道彼此？也可能，传闻只是传闻……”毕重安还是比较偏向乔执是他们这边的。
乔奚摇摇头。
“五爷，依我看……”
落下手中棋子，毕重安沉声道：“七爷好比我手上这颗棋，他是可用的，我们现在也正需要他，即便我们不知道他下一步走向哪里，但你身边有能制住他的棋……”
“龙。”乔奚看向毕重安。
二人对视，有了默契。
……
苏天师出宫近一个月，铮炀帝一病不起。
乔执回来时，直接去寝宫探他，没找理由解释自己为什么出宫，他静静立在榻边。
如果铮炀帝有心要调查，想必他已经知道自己的去向。
屋里有久久不散的药味，乔奚之势越盛，这个宫里的死气便越重。
站成一排的婢女垂着脑袋，仿佛一种没有生命的摆设。
乔执是他们中的一员。
一年走到末尾，隆冬将至，万物迈向衰竭。
他端着那张无表情的脸，浓烈沸腾的情感埋尽数厚厚的土堆之下。它们等待下个春天的破土，或是，终无声息的湮灭。
一双发抖的手从床帐中伸出来，乔执没有抽身，任由他抓住了自己的衣袖。
“苏……天师？”重病中的人难得的清醒片刻，不过讲了几个字，又惹得一阵咳。
乔执看向袖子上的那只手，干燥、枯瘦，像落到地面的，容易折断的树枝。
这个曾经手握重权的暴君，不知何时已经老成了这样。
“你别走了……我能……咳咳……给你什么？”喉咙中卡着痰，他说得急切，咳得更重。
其实，哪需要苏天师多做解释，铮炀帝日夜期盼，只盼着他愿意回来。
为了留下龙，付出再多的东西他都愿意。
可他还有什么能给乔执的呢？乔执已经从自己这里拿走了一切他能给的，财富、权力，还有毫无保留的信任。
“今夜，我将审问江宁虚。”乔执笑着，通知了他。
铮炀帝凝视天师的侧脸，想从他的眼里找出些许他不曾表露的情绪。
青年笑容温和，不见一丝的不耐，他脸上甚至有一个笑窝，很深。
他从来便是这般不慕名利，淡如春风的模样。只他这样笑着，就仿佛什么都没有改变，他的一走半月只是自己的错觉。
“好、好……你想的话，交给你审吧，”铮炀帝松了口气，如回光返照般，心中一畅：“在那之前，能不能先陪我坐一会儿？”
乔执没应好、没坐下，但他也没有走。
即使不愿意闭眼让天师离自己而去，铮炀帝最后还是忍不住睡着了，久病的身子破败得厉害，他已是油尽灯枯之态。
噩梦缠身，铮炀帝始终没有放开天师的袖子，含含糊糊说了胡话。
立在他榻边的乔执，越听越是心惊。
徐铮炀喊了他母亲的名字，一声又一声。
乔执想否定，却听得愈发清晰，后来，他是终于听清楚了，清楚得不能再清楚。
一直到徐铮炀彻底昏睡，他悄声才离去。
——其实是与不是，对乔执来说没有意义。
——他的母亲早就死了，父亲也死了，他没有兄弟姐妹，他只有龙。
天气很冷，按着胸口的时候会觉得皮肤不断地凹陷下去，心里面空洞得可怕。
阴冷潮湿的水汽浸入皮囊，刺骨冰凉，乔执一步步迈向徐铮炀私设的地牢。
江宁虚被关在最里的那间，数道门锁，重兵看守。
看到乔执，他脸上的惊讶一闪而过。
虽是地牢，江宁虚所住的那间却是铺着绫罗绸缎，摆设物件应有尽有。
早在铮炀帝将他关进地牢时，江宁虚便知自己所信之人非明智之君。但他没有想到，乔执能来得这么快，他倒是比他想象的更有能力。
“你敢只身过来找我……”
盯着乔执的脸，江宁虚似笑非笑道：“你不是龙。”
那日闯入天命阁抓人，法器对乔执毫无反应，所以江宁虚才敢在朝堂上拿法器试他。
朝堂上的“苏天师”既能化龙，说明它与天命阁中的，不是同一人。
天师化龙，他当即被押入大牢，江宁虚是何等聪明之人，有些话，自然是留着没与铮炀帝说。
乔执皱了皱眉头：“东西，你是愿意现在交出，还是受刑后交出？”
江宁虚不慌不忙踱步至他的身旁，漆黑的眼珠子一眨不眨地望向他：“我不是你的敌人，我没有将你们欺君的事揭发，不是吗？”
“不过是给你自己留了个保命的后招罢了。”乔执不为所动，语气中有不加掩饰的鄙夷。
“保命的后招？我于你，又何尝不是保命的后招。”
江宁虚轻笑道：“既然你不是龙，将来未必用不到那个法器，而我是唯一知道使用方法的人。”
“看来你是选择，受刑后交出。”
乔执的语调凉凉的，显然不愿再浪费时间听他多言。
“即便龙选中的人是你，你一旦成王，龙便将飞升。到时候，它可不会像现在这样，对你予取予求。”
大型刑具尽数摆了上来，江宁虚口中不停。
乔执坐在牢房外的官椅上，气定神闲地抿了杯茶。
“我半生潜心于龙！接下来我说的话，除了我，没人能告诉你了！”
江宁虚被架上刑具，侍卫拿布要堵住他的嘴。
他拼命地晃着脑袋，挣扎的样子和凶恶的眼神，像极了一只毒蛇。
“苏天师！法器现在还是有用的，能让龙现原形，修为尽失！你若是不愿与我合作，毁了这法器，龙一旦飞升，有了内丹，法器便只能暂时锁龙修为，不能损它根本！你就这样看着它成仙吗？你如今的位置是它一手捧上来的，你就不怕将来有一天，它选了别的人作为天子吗？”
吵闹的声音被严严实实地堵上了，牢房恢复了死一般的寂静。
当然，只是片刻，这个夜晚注定不会安稳。
乔执出神地看着自己的手腕。
——不用等待飞升，龙已经选择了别人。
旁人都不知道，他不开心的时候，下意识有这个动作。——看看自己的手腕。
那里有一条红绳啊，他看着它，就想起自己许的愿望。
那让他心里好过一点，好像一切都能有个盼头。
其实乔执知道没有。
没有希望了，他想要的，他是得不到了。

☆、第33章 烈药

秦万瑾和江前辈会和时, 他正把最后一个人扔向深洞。
最初那一批受困洞顶的，连带着赶来救他们的曹冬一行人，都已经解决好了。
“师父。”秦万瑾走到他身边，毕恭毕敬地喊了一句。
江前辈拍拍他的肩，问：“俞守怎么样了？”
“事情按我们的计划进行，”他如实汇报道：“他想起来很多事，身体也出现变化了。”
江前辈满意地“嗯”了一声, 戴好手套，捡起地上一个碎裂成好几块的圆形器皿。
“那就是祭魂？”秦万瑾从小在师父口中听到它，却是第一次见到它真正的模样。
照明光打在破碎的器皿上。
它的表面绘有神秘古朴的花纹, 曾经被困在里面的东西被放出来了，花纹也随之褪去颜色。
“是啊，祭魂，这下彻底坏掉了。”江前辈小心翼翼将它们放进密封袋。
打碎的祭魂看上去, 只是稍微漂亮一点的普通瓦罐。
秦万瑾静静看着那一道道裂痕，忽地出声问道：“师父, 俞守不会有事吧？”
“我不知道。”
江前辈叹了口气，转头，盯住逐渐面露犹疑的秦万瑾。
“万瑾，没人能知道最后会变成什么样, 我们做的事没人做过，我们将成为先例。”
他的眼神里燃着一种痴狂的、古怪的光芒，看得秦万瑾不由心惊。
……
“修这个洞的人有病吧！简直藏东西狂魔啊！”
费了九牛二虎之力，终于到达了新的暗室, 面对摆满瓶瓶罐罐的墙壁，小宋恨不得吐出一口血。
新的暗室比先前的要大，显眼的是，有一张朽坏的木床摆在角落。
暗室仍旧是密封的，没有通向外界的出路，到达这个暗室后，甚至没有像上次那样好运气地找到下一个连接的暗室。
他们俩不可避免地，又要开始找东西。
背对身后黑黢黢的暗，手电的光似乎也减弱了几分。
何瑞挨着小宋，两人一起分辨墙上的东西是什么。
上一个暗室，墙里是嵌了满满的卷轴；这个暗室，一个墙壁塞满了被精心密封过的瓷瓶。
如小宋所说，锁龙洞似乎被修洞的人当成囤东西的地方了，讲难听点就是……什么奇奇怪怪的东西都往这里搬。
——瓷瓶啊……对他们来说，一点用都没有。
——卷轴好歹能记载一些信息，这些瓶子罐子能做什么呢？
进到这个暗室，何瑞出的力最多，小宋不用想都知道，他此时必定比自己还要疲惫。
“会不会哪一个瓶子旋转一下，能开启一道门，像电影里演的那样！”小宋轻快地说，试图用干劲十足的语调，给自己和何瑞打气。
何瑞不笑他幼稚，反而附和道：“我们试试看吧。”
不同于第一次的谨慎，他们动作迅速，很快就把所有的瓷瓶移到了地面。
全搬完，也并没有发现什么旋转后能开启新门的机关。
何瑞对着空荡荡的墙壁发呆。
小宋蹲下，去嗅瓷瓶里的东西。
一转头，何瑞看到他的动作，吓了一大跳。
“喂！你是做科研的，这样随便闻，是毒.药怎么办？”
拎着小宋的衣领，他把他从地上拽起来。
“不啊！你闻，有一种花香味！”小宋没有松开瓷瓶，反倒将它往何瑞鼻子下凑。
确实是花香味，清淡好闻，状似无害。
这个瓷瓶中的东西保存得不算好，大数的香气已经挥发。他们又开了一个，那个的香味更新鲜清新，好像一朵刚摘下来，沾了露水的花。
“古代的香水？”小宋觉得挺好闻，凑得更近了一点。
瓷瓶被他们倒在地上，淡粉色的粉末洒了出来。
小宋拿出随身携带的小刀，挑起一些粉末鼓捣了一会儿，对和何瑞说：“里面好像有油脂之类的物质。”
这香味有点古怪，初时嗅着很淡，慢慢地，似乎感到它在鼻尖扩散开。
一呼一吸，都是一股好闻的花香味。
再然后，连吞咽时，也有那股味道。