“所有排水口俱已开启，工匠预计需要三天。”曹立群闷闷地答。
“嗯。”容佑棠略一思索，又明知故问：“进出御花园只能通过各门吗？”
“当然不。”
曹立群苦笑，无奈答：“御花园大着呢，不可能三五步设立一哨，否则禁军得常备多少人？只要凶手熟悉，那人完全可以选择某处翻墙进入，具体排查需要大量时间。”
“是啊。”容佑棠叹息，还要说些什么，身后却忽然传来二皇子的辩解声：“我喝醉了，妙晴那贱婢趁机勾引，后背的指甲划伤全是她弄的！”
“祥弟，妙晴是皇后娘娘的贴身侍婢，你就这般饥渴？但凡别一心只顾与宫女苟且偷欢，很可能听见宜琳的呼救，惨案就不会发生！”大皇子威风凛凛地呵斥，紧咬不放。
庆王却没兴趣打嘴仗，扬声呼喊：“容大人？曹统领？”
容佑棠忙撂下茶杯，两人一同返回帐篷。
“曹统领，你即刻带人去坤和宫拿宫女妙晴，提了她来当面对质，另外再请两名太医。”庆王雷厉风行地下令。
“是！”曹立群领命，握着佩刀刀柄，匆匆离去。
二皇子已穿戴整齐，极为难堪，怒问：“三弟，莫非你不相信我？”
庆王冷静直言：“二哥息怒，既然你指认妙晴，难道不应该提了人来审问？我秉公办事而已。”
“一面之辞，岂能算数？祥弟，你好歹体谅体谅老三，父皇限期破案，他着急啊。”大皇子慢悠悠地劝，险些没忍住愉快笑意。
瑞王冷若冰霜，他握紧卷宗，细长指节白得发青，一字一句问：“二哥，你当真没听见宜琳呼救吗？”
“没有！千真万确，没有！”二皇子百口莫辩，气咻咻，拧巴着脸，此刻万分懊悔今夜进了御花园，他拍着胸膛，义正词严地解释：“四弟，我知道你难受，我也非常痛心——但，当时、当时……确实没听见任何异响，妙晴那贱婢无耻纠缠，我忙于推开她，并未留意周遭动静。”
“推开她？推得你后背满是女人指印掐痕？战况一定很激烈吧？”大皇子堪称咄咄逼人，趁胜追击，相比长公主一案，此刻他更重视一举击倒死对头。
“你——”二皇子横眉立目，憋屈焦虑，却无可反驳，只徒劳地辩解：“大哥，你一个劲儿地将两件事混为一谈，到底是何居心？难道眼下不是应该全力破案吗？”
“眼下正是破案，我们在排查可疑人！祥弟，真没想到，原来你暗中看上了皇后的贴身侍女，摸黑躲在假山石洞里——”
二皇子羞恼喝止：“是又如何？大哥，你不必装得正人君子一般，谁不知道你房里收了几十个美人？隔三岔五就往府里抬一个，不拘贵妃赏的、诸多表妹们、门人的女儿等等，简直来者不拒！都是男人，谁逼问谁呢？”
“祥弟，你整日盯着我房里的女人做什么？难道看上了哪个？若不介意为兄用过，尽管开口，送你便是。”大皇子文质彬彬，慷慨地一挥手。
两个皇子争得像乌眼鸡，其余人充耳不闻，继续商议案情。
容佑棠研究粗布半晌，轻声说：“假如这块粗布曾蒙住被害者脑袋，她头破血流，挣扎反抗时，说不定会留下凶手的掌印、指纹等。”
“很有可能。”庆王赞同颔首，扼腕叹息：“可惜在水里泡了太久，痕迹俱毁。”
赵泽宁闻言，心里十分得意，自认天衣无缝，兴致勃勃旁观被牵涉的兄长们拼命洗清嫌疑。
“殿下，我有一个法子，兴许能恢复血染痕迹。”容佑棠提出。
“你快说！”瑞王迫不及待催促。
“什么法子？”庆王扭头，眼神满带着鼓励。
容佑棠正色道：“家父经营一小布庄维持生计，下官得以接触多种布料，以及制皮子的方法。有些新收的兽皮只粗略处理过，血肉尚存，须使用专门的药液才能处理干净，那药液使用限时限量，久了反而会逆转——”
瑞王顾不得听完，眼睛一亮，急忙追问：“药液？是何配方？速速拿来将此布复原，看有无凶手留下的痕迹！”
“民间的寻常布坊、皮料铺子皆有，不是什么稀罕物。”容佑棠答。
赵泽宁脸色微变，心里“咯噔”一下：糟糕！赵宜琳水里挣扎的时候，我按住她的脑袋摁了半晌……
“好小子！”庆王忍不住拍了拍容佑棠的肩膀，赞道：“倘若此举能发现有用线索，本王记你一功！”
“略尽绵薄之力而已，岂敢称功？下官惶恐。”容佑棠忙谦道。
瑞王始终无法平心静气，他受到巨大打击，咬牙强撑，一心想抓住凶手告慰妹妹亡魂。此刻他焦急催促：“三哥，快，快！”
“我明白，四弟，你别急坏了。”庆王温和宽慰，他说：“既然是处理皮料的寻常药液，我猜宫里应有，来人！”
“在。”帐篷外候着的禁卫应声进入，恭敬问：“殿下有何吩咐？”
“你去内务司，传本王的命令，即刻取一些处理皮料的药液来。”庆王嘱咐。
“是！”
赵泽宁悄悄深吸了口气，压下忐忑。
此刻，早先领命外出搜查的几名禁卫返回，难掩兴奋地上报：“启禀庆王殿下，卑职等人与花匠们一道，彻查园内各处夜间需要蒙布围护的名贵花卉，现确认池底发现的白色粗布乃兰苑所缺。”
“东南角的兰苑？”
“是！”
庆王皱眉沉吟。
容佑棠绞尽脑汁地推敲，谨慎道：“殿下，凶手可能伺机挑了某处翻墙入园，被害者当时随心所欲地闲逛，途经好些景致，连其侍从都跟丢了，我觉得……”他尾音渐弱，点到为止。
“哎，兰苑距离荷池挺远的，凶手干嘛从那儿偷了一块蓝布？”赵泽武灵光一闪，难得动起了脑子。
庆王简要提点：“七弟，凶手可能于兰苑附近潜入御花园，一开始就想用粗布蒙住宜琳的脑袋，因为宜琳漫无目的地奔走，那人也许费了一番功夫寻找。当然，这一切只是推测。”
二皇子大喜过望，脱口而出：“我今夜根本没去兰苑！入园后，三五个下人跟着，妙晴……那贱婢，更是全程陪同，她可以证明我的清白！”
“我也没去过兰苑！”
赵泽武跳起来叫，郑重表明：“母妃派了双喜双贵跟着，月季与丹桂中间只隔着玫瑰，时不时地聊两句，我哪有分身术跑去兰苑偷布？”
大皇子断然否决：“三弟只是推测而已！具体如何尚未可知。”
二皇子与七皇子不约而同扭头，忿忿瞪视大哥！
赵泽武满脸的匪夷所思，正欲开腔质询，却被胞兄用力掐了一把，“哎哟”一声，被迫闭嘴。
忙碌许久，不知不觉，寅时了，漆黑天幕笼罩大地，寂寥空旷。虽然出了大事，但皇宫仅御花园骚乱片刻，不少人甚至尚未知情，仍酣眠好梦。
庆王无暇理睬内斗的兄弟们，径直吩咐禁卫：“夜晚不好摸查，待天亮后，你们仔细搜寻兰苑附近的园墙，争取找到凶手潜入御花园的线索。”
“是！”
一刻钟后，内务司的掌事太监手捧一瓶药液，喘吁吁，亲自小跑着送来，毕恭毕敬呈上。
庆王接过，直接递给了容佑棠。
众目睽睽，容佑棠顿感责任重大，全神贯注，小心翼翼将粗布平铺木盆内，熟练地将药液兑了清水，缓缓注入。
“需要耗时多久才能恢复血染痕迹？”瑞王满怀期望地问。
容佑棠轻声答：“约莫一个时辰。”
“好。”
“四弟，你还是回宫歇会儿吧？”庆王担忧地催促。
“不了。三哥，我想亲自盯着。”
瑞王殿下的气色太差了。容佑棠十分同情，难以想象一个人终生无法摆脱疾病的痛苦。
“也行。”庆王折中提议：“那你在此处歇一歇？”
“搬个躺椅或罗汉榻来，不就行了？”五皇子呵欠连天地提议。
庆王点头赞同：“索性都歇一歇，天亮后再忙。”旋即交代禁卫去办。
此刻，大皇子、二皇子以及双胎兄弟，前后脚离开帐篷，在荷池边压低声音，剧烈争执，针锋相对。
“宜琳的奶娘侍女们审得如何了？她们也有嫌疑，难逃严惩。”五皇子问。
“涉及后宫奴婢，父皇交代皇后娘娘审问。那妙晴，估计被扣住了，一时半会儿提不来。”庆王低声答。他忙前忙后，茶也顾不上喝一口，嗓音略沙哑。
“三哥，喝杯茶吧。”赵泽宁托举茶盘返回。
“嗯，多谢。”庆王颔首接过。
“四哥，你的，这是温水。”赵泽宁端着茶盘转悠，乖巧温顺。
瑞王疲惫地点点头。
“五哥请用茶。”
“好。”
啧，八皇子一贯极要强、极刁钻，在兄长面前却装乖讨巧……容佑棠正在暗忖，赵泽宁一个转身，凑近了，背对众人，微笑道：“容大人，喝茶吗？”
“下官惶恐，岂敢劳烦八殿下大驾？真真折煞人了。”容佑棠客套疏离地婉拒。
赵泽宁嘴角弯起，十分热情，硬要给塞一杯，亲切道：“客气什么呢？你我曾同在北营共事，彼时不知喝了多少你烹的茶呢。”
“那是下官应该的，实在不敢劳烦您。”容佑棠谨言慎行，再三推辞。
庆王及时帮忙解围：“容大人，你去旁边的帐篷睡一会儿。”
“是。不打搅诸位殿下休息了，下官告退。”容佑棠如蒙大赦，顺势走去旁边的帐篷，和衣躺在罗汉榻上，闭目养神。
“四弟，你睡这儿。”
“小八，将就将就吧。”庆王责无旁贷地指挥摆列躺椅，安排弟弟们小憩。
“无所谓，我能躺下就能睡着。”五皇子喃喃道，他倦意甚浓，整个人瘫软躺着，闭上眼睛，呼吸迅速变得悠长平稳。
而大皇子等人仍在外面争执，轻易分不出胜负。
不大的帐篷，仅留着一盏烛火，暗沉沉，中间圆桌摆放长公主的遗物、卷宗、浸泡药液的粗布等物。
半个时辰后
侧身蜷缩的赵泽宁悄悄睁开眼睛，背后传来五皇子的鼾声，他审视旁边躺椅的瑞王、庆王，心如擂鼓：他们睡着了吗？
容佑棠罪该万死！那药液真的可以还原血染痕迹？
布面会不会留有我的掌印和指纹？
赵泽宁难免忐忑，他努力克制，安静侧躺，极目眺望——可惜不可能看见圆桌上木盆里的变化。
又半晌，他毕竟心虚惧怕，忍无可忍，打定主意，一点一点地起身，蹑手蹑脚，走向圆桌。
光影摇晃，周遭涌起一阵极微弱的风，惊动了生性警觉的庆王！
庆王立刻睁开眼睛，疑惑抬头：
小八？他想干什么？
第133章 厌弃
药液真的可以恢复血染痕迹吗？
赵泽宁屏息凝神，弯腰，伸长脖子，朝水盆里望去：
一盏昏黄烛光照耀下，半旧白粗布果然显出了淡淡血迹！虽然模糊凌乱，但肉眼已可见。
怎么办？
赵泽宁登时慌了，极度胆怯恐惧，他不后悔杀了赵宜琳，却害怕自己暴露被擒，再无以后。
索性搅毁算了！
赵泽宁眯起眼睛，心一横，邪念陡生，但动手之前，他出于警惕，下意识回头望了望——
岂料，竟与坐着的庆王四目相对！
三哥何时清醒的？
赵泽宁瞬间瞪大眼睛，吓得心跳停止，险些魂飞魄散，踉跄后退几步，骇然抿紧唇，整个人躲进帐篷的黑暗角落，一动不动。
他……表现出强烈敌意？杀气？
庆王疑惑皱眉，威严端坐，沉默审视，兄弟俩无声对峙。
最初的强烈畏惧逐渐消褪，赵泽宁火速回神，他拍拍心口，作惊魂甫定状，理直气壮地埋怨：“哎呀，三哥醒了怎的不吭声？吓我好一跳！”
庆王一言不发，狐疑扫视弟弟，他有丰富的战场对阵经验，相信自己的直觉不会错：小八刚才想动手？他身上的敌意杀气太重了。
“三哥？”赵泽宁忐忑不安，后背冷汗涔涔，迫使自己镇静，歉疚问：“你怎么不说话？被我吵醒生气了？”
庆王掀开薄被，离开躺椅，站起来，身姿高大笔挺，宽肩长腿，极具压迫震慑力，负手踱步靠近圆桌，缓缓问：“八弟，你不休息，起来做什么？”
“啧，躺椅又窄又短，没法翻身，我睡不着，索性起来看看。”赵泽宁彻底恢复镇定，装模作样地抱怨，神态毫无异样，他打了个哈欠，伸伸懒腰——其实是掩饰后背冷汗被风吹得想颤抖的异状，窃喜于自己动手前观察了四周，否则此刻难以辩白，说不定还会暴露。
“你有何发现？”庆王不动神色问。他直觉不妥，但一时间未能揪出是何欠妥，毕竟谁也没料到、凶手居然近在眼前！
“呐，三哥快来看。”
赵泽宁兴致勃勃，轻快跑回圆桌边，伸手指“笃笃”敲击木盆，惊喜道：“容大人所言不错，药液真的能恢复血染痕迹！可惜太模糊凌乱了，看不清楚。”
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“你别碰它。”
庆王不由分说，强硬拿开弟弟的手指，凑近细看，当即皱眉，但很快舒展，严肃叮嘱：“谁也不准触碰，让它尽可能地恢复。只要大概看得清，肯定有下一步的法子。”
“是吗？”你做梦，我早晚毁了它！赵泽宁心说。
“天网恢恢，我绝不允许凶手杀人后逃之夭夭。”庆王语气平静，态度却很坚决。并且，连他自己也不明缘故，余光暼向了弟弟，潜意识里，仿佛在求证什么…
“没错！”赵泽宁果断附和。他生性敏感，精通察言观色，心头震颤，佯作不知兄长的刺探眼神。
兄弟俩心思各异，交谈两句，惊醒了迷糊入睡的瑞王：
“三哥？可是有线索了？”瑞王睁眼即问，一把掀掉被子，急匆匆弯腰穿鞋。
“四弟莫急。来人！”庆王扭头朝帐外喊了一声。
“在。”
“瑞王醒了，即刻去照顾。”庆王吩咐。
“是。”瑞王的几个亲信内侍鱼贯而入，有条不紊，手脚麻利地伺候其穿衣穿鞋、洗漱进药，太医们穿梭其中，清晨惯常诊脉一次。
瑞王哪里有耐心？他穿了鞋子便快步走到圆桌前，手撑桌，伏身细看，欣喜若狂：“只要能恢复六七成，到时叫宫廷画师来，按修复古人名贵字画的法子，他们肯定懂！”
“好极。”庆王吁了口气。
须臾，鼾声阵阵的五皇子也被惊醒了，他一咕噜坐起来，脱口而出：“凶手抓住了？”
“尚未。”庆王摇头。
五皇子抱住薄被，挠挠脸颊，困意浓重，眼下两片青黑，不好意思道：“我听兄弟们的语气，还以为抓住了呢。”
片刻后，用薄被蒙住脑袋、蜷在躺椅里的容佑棠被隔壁帐篷的动静吵醒了，但只醒了一小半，身体无论如何动不了。正当他艰难与困倦斗争时，忽然感觉有人拍打自己的胳膊：“小容大人？醒醒，别睡了。”
殿下！
容佑棠不假思索，“呼”地掀开蒙头的薄被，睡眼惺忪。
“起来用早饭，动作快点儿。”庆王扫视周遭一眼，伸手拽起蜷在躺椅里的人，粗略整理对方凌乱的头发，难掩关爱。
“嗯。”
“赶紧！”庆王不便多留，叮嘱两句便退了出去。
卯时中，天色渐亮，空气清冷，宽阔的荷花池上方笼罩着一层薄纱似的白雾。
容佑棠用力抹一把脸，风风火火地穿鞋、洗漱、胡乱束了头发，大踏步赶去隔壁帐篷，迫不及待观察粗布。
半晌，他惋惜叹道：“根据血迹来看，案发时被害者和凶手确实交过手、撕扯此布。只可惜，痕迹太凌乱了些。”
“无妨，余下的本王有办法。”瑞王斗志昂扬。
“如此甚好。”
几位皇子在此用早膳，虽然较平日简陋，但再简陋也不能损害皇家尊贵体统。
御膳房的管事亲自带领一溜儿手捧食盒的太监，忙碌摆了整整一桌食物。
