“这个我得慢慢学。”欧菁绷着小脸，严肃道，“察言观色也是一种本事，您不能指望我一蹴而就。”
“不要怕得罪人。”欧阳强调，“不是你叔叔我吹牛，这天底下，还真没有哪个‘人’是我得罪不起的。”
欧菁扑哧一下笑出声来，“三叔，您就不怕把我宠坏了，给您捅个天大的篓子出来？”
“不怕。”欧阳一脸傲慢，“天漏了可以补，你别把自己捅漏了就行。”
“三叔，您别咒我行不行？”欧菁嗔怒地瞪了欧阳一眼。
“没跟你说笑，严肃点。”欧阳依旧一本正经，“等这个年彻底过完，你那爹娘差不多也要回京了……”
“十五前后。”欧菁插言道，“今天刚收到爹爹遣人送来的家信，说是要在二月之前赶回京城受封，但没跟我说封了什么。”
“还能有什么，承恩侯呗！”欧阳撇撇嘴，跟着又问道，“是全家都回来吗？”
“从老到小。”欧菁明白欧阳的意思，点头肯定，“爹爹让我尽可能地把欧家的宅院——就是原来那座——好好收拾一下，把院子按原来的样子安排好。”
欧阳不由哧了一声。
“有什么不妥？”欧菁疑道。
“没，就是有件事得跟你说一下。咱们还没回京的时候，你二叔欧陌领着你四叔欧防去过柳县的山庄，打着庇护家族的名义逼我自尽。我没搭理他，叫人打断了他的两条腿，和你四叔一起送回去了。”欧阳直言不讳地解释道，“等他们回京之后，你注意避着点欧陌，别让他仗着长辈的身份迁怒于你。”
“他真的逼您去死？！”欧菁瞪大眼睛，“脑子进水了吗？”
欧菁对家里人的担惊受怕毫不知情。她看到的是戚云恒十年如一日地亲近欧阳、倚重欧阳，而欧家的兴衰荣辱也因此牵系在了欧阳一个人的身上。若他们真把欧阳逼死，那欧家才是彻底地没了活路。
“大概是在娘肚子待久了，他的脑子自打生下来就没干净过。”欧阳没跟欧菁解释内情，只冷冷一笑，和欧菁一起嘲弄欧陌。
欧菁眼珠一转，试探着问道：“三叔，若是二叔真的找到机会迁怒于我，我可不可以当场还回去啊？”
“还完了，记得赶紧回我这里避难。”欧阳避重就轻地答道。
“晓得了！”欧菁立刻笑逐颜开。
敲打完欧菁，欧阳还是没能立刻走出家门，原因却是欧菁把他拉住不放，吞吞吐吐地想要请他帮个小忙，然而吭吭唧唧了好半天，欧菁也没把帮什么说清楚。
“再不说，我可就不听了。”欧阳沉下脸。
“别，别，别！”欧菁赶忙又把欧阳拖住，咬了咬嘴唇，委屈道，“不是什么大事，我只是……只是不知道该怎么跟您开口，这事吧，是我一个朋友……”
不等欧菁把话说完，欧阳便挑眉道：“朋友？”
“真的朋友！”欧菁马上强调，“可以一起说悄悄话的那种，而且门户相当，家里也是有爵位的——华国的爵位！”
“哦——她怎么了？”欧阳故意拉了个长音。
“不是她怎么了，是她家，她的父亲母亲……”
欧菁一边绞尽脑汁地寻找不会让朋友颜面扫地的用辞，一边磕磕绊绊地把自己想要表达的内容讲了个大概。
简而言之，这就是凤凰男一朝得势想要抛弃糟糠之妻另娶新欢的故事。
男主角，也就是欧菁那位手帕交的父亲，乃是戚云恒的手下大将，三公四侯中的定北侯车广茂。
所谓三公四侯，乃是新朝建立后，第一批封获得封爵的七个人，也是最有可能在爵位之前加注世袭罔替之定语的七个人。为了表达自己对这七个人的羡慕嫉妒恨，朝廷上的一众官员就将这七个人凑做一堆，送了个三公四侯的“美号”。
定北侯车广茂今年三十五岁，是三公四侯中年纪最小的一个。但他的女儿——欧菁新结交的“真”朋友——车宝儿，却比欧菁还要大上一岁，今年已经十七。
车宝儿是定北侯的原配发妻所生，也是定北侯名下唯一的孩子，而这也正是定北侯用来休弃发妻的理由：无子。
但就车宝儿所言，定北侯休妻的真正原因是他在征战中结识了一个破落士族家的女人，还将那女人收在身边，豢养成了外室，与其生下一儿一女。为了让这一儿一女——尤其是儿子，能够堂堂正正地出现在别人面前，名正言顺地继承自己的一切荣华富贵，定北侯便狠下心来，想要“除”掉家乡那个占着茅坑不拉屎的发妻。
车宝儿母女一直留在定北侯的老家，并未随定北侯南征北战，四处飘泊。
但不等定北侯派人回老家完成此事，用金钱或是威吓与发妻断绝关系，戚云恒那边就横插一脚，悄无声息地搞出了一项福利——在将军们毫不知情的情况下，将他们的妻子儿女以及至亲家人接到京城，使他们能够团团圆圆地聚在一起，享受这得来不易的胜利果实。
这一举措当然还有其他考量，但对定北侯而言，无异于一道晴天霹雳，一下子就把他给炸傻了。
同样傻掉的还有定北侯的发妻钱氏。她高高兴兴地带着女儿和下人来到京城，以为自己总算是熬出了头，妻凭夫贵，平步青云。没曾想，还没进得了侯府，看门人一句“哪来的村妇，我家侯夫人好端端地在府里面呢！”就把钱氏给说懵[逼]了。
好在车宝儿母女身边还有戚云恒派出来的金刀卫。为了撇清自己接错人的罪名，接车宝儿母女进京的金刀卫与侯府下人据理力争，又抬出皇帝陛下施压，终是把定北侯引了出来，“闹”清楚了事情真相。
有了这么一出，定北侯再想悄无声息地休掉发妻已是绝无可能。
定北侯的发妻钱氏也不是吃素的。她本是乡下土财主的长女，从小读书习字，见识也不次于普通的男人。只看她能在男人离家博富贵的时候，独自带着女儿安然活过了战乱，家中的钱粮也有增无减，就知道这女人即便没有大本事，起码也是个胆子大、能当得起事的。
发现自家男人身边竟然有了别的侯夫人，钱氏并没有当场吵闹不休，只冷眼旁观，由着金刀卫为自己出头。
而定北侯迫于“皇帝陛下”的压力，不得不打开侯府的大门，将自己的原配夫人接入府中。
入府之后，钱氏所做的第一件事就是带着自家下人冲进正室才能居住的正院，把那个以侯夫人名义住在里面的女人揪了出来，当着金刀卫、定北侯以及一众下人的面，狠狠地暴打了一顿。
这一顿打不仅把美人变成了猪头，让定北侯“伤在妾身疼在吾心”，更让这位据说出身于士族名门的女子当场落了红。
车宝儿一口咬定这女人只是巧合地来了天葵，而那位“伪”侯夫人和定北侯却牟定了这是个未出世的孩子。
但这个被钱氏暴打的女人连定北侯的妾侍都不是，只能算是无媒[苟]合的外室，钱氏又是金刀卫接回来的，被皇帝陛下所“关注”，定北侯再气再恼，也找不出理由给真爱报仇雪恨——当场招待发妻一顿拳脚，只能跳脚大骂，叫嚣着要休掉钱氏。
此事据说已经闹到了皇帝陛下的面前。车宝儿心怀忐忑，这才求到了欧菁这里，想要请她那当皇夫的三叔去探探皇帝陛下的口风，问一问事情的进展。
听完，欧阳没说自己帮不帮忙，只问道：“你怎么认识这个车宝儿的？”
“年前刚回京的时候就认识了。”欧菁道，“三叔你那时候忙忙碌碌地也顾不上我，我就带着白嬷嬷和小青她们上街闲逛，然后就在西大街的金玉堂里遇见了车宝儿。那是我第一次去金玉堂，之所以进去也是临时起意，能认识车宝儿更是我主动找她搭话——我看上了她手里拿的珠串，就请她转给我看看。她这人脾气好，二话不说就递给我了。”
“什么珠子竟然能让你瞧上眼？”欧阳疑惑道。
欧菁更喜欢玉器，对珍珠这种时日久了就会发黄变质的东西一向是兴趣缺缺。
“我准备买来送给金珠的，她喜欢珍珠。”欧菁解释道。
“她喜欢珍珠？”欧阳一愣，“我怎么从没见她戴过？”
“她不戴，就放在盒子里看。”欧菁道。
——这是怎么个喜欢法？
欧阳一阵无语，也没再深究欧菁和车宝儿来往之事，只叹了口气，“行了，这事我记下了，你老实在家等消息就是。只要不是已经发了明旨让定北侯休妻，我肯定不会让你那朋友‘毫无准备’地吃亏。”
“就不能不吃亏吗？”欧菁撒娇地问道。
对欧阳时不时就会冒出来的语言陷阱，欧菁已经是身经百战，再不会轻易中招。
“亏都已经吃了，接下来该考虑的是如何止损。”欧阳没好气地瞪了欧菁一眼，“我告诉你，你将来要是遇到这种男人，别去理会什么外室小妾，直接一刀把那男人阉了，然后赶紧回家，找我做主撑腰。”
欧菁不由叹道：“宝儿她们娘俩就是苦在没人给她们做主撑腰啊！”
“别人家那些不开心的事，听来开心一下就行了，别玩什么感同身受。”欧阳冷冰冰地嘲讽道。
欧菁不认同地翻了个白眼，却也没有顶嘴。
“天不早了，没别的事，我就回去了。”欧阳站起身，“对了，我记得库房里应该有盒彩珠，你去找找。若是找到，就给金珠送去，让她把玩。”
“知道了！”欧菁开开心心地应下。
第39章 请旨休妻
回到夏宫，欧阳第一件事就是把庞忠叫了过来，让他去打听定北侯休妻一事。
这倒不是他对这事有多重视，相反，正是因为没当回事，欧阳才赶紧把事情分派出去，省得过会儿忘掉，让欧菁失望。
欧阳其实也没指望庞忠能办好此事。
就这段时日的观察来看，庞忠初见时的淡定自若根本不是什么胸有成竹，不过就是另一种形式的无欲则刚。
他这人没什么一眼就看得出来的本领，也不是那种领导型的人才，对钻厨房的喜好远大于发号司令，来了没两天就和欧阳带进来的厨子打得火热。
但他也不是全无优点可言，最起码嘴严、心细、勤快、谨慎，对自己的能力有自知之明，不贪权，不揽事。
然而直到这一次，欧阳才知道这人到底谨慎到了何种地步。
欧阳之所以把打探消息的活儿交给庞忠，不过就是想通过他的行动引起戚云恒的注意。
欧阳知道戚云恒在他身边安插了眼线，而且数量不少，只是懒得揭穿，也没打算因为这件事和戚云恒起争执——反正，他想藏起来的事情，一般人根本没可能察觉。
若戚云恒发现他在打探一个不相干的陌生人，肯定会生出狐疑，过来找他询问个中因由。
到那时，欧阳再巴拉巴拉一交代，既能得到戚云恒的答复，又可以省却一份人情。
然而当天晚上，戚云恒照例来到夏宫用晚膳，从头到尾却像根本不知道庞忠做了什么一样，对定北侯的事绝口不提，只问了问皇庄那边的进展——欧阳已经决定把内廷司的挂牌时间推后，先把皇庄经营起来，然后再以皇庄为基础，扩大生产规模和经营范围。简而言之，高筑墙，广积粮，缓称王。
戚云恒这么一问，欧阳便被皇庄的事牵走了注意，再之后更是相濡以沫，水乳交融，更加地没时间也没心思去惦记别人家的伤心事了。
一直到第二天早上，欧阳迷迷糊糊地睁开眼，这才恍然惊觉，他竟然真把侄女委托给他的“重要事”给忘记了！
但戚云恒这时候已经离开夏宫做正经事去了，欧阳只能起床穿衣，然后以叫膳的名义把庞忠叫了进来——
“让你打听的事，有结果了吗？”
“回主子，这事正传得热闹。定北侯上了折子，请陛下允他休妻。刚刚走马上任的几名言官立刻弹劾他停妻另娶，人品败坏，治家无方。但陛下全都留中不发，没有批示。”说到这儿，庞忠顿了一下，略有迟疑地继续道，“据说，初八那日，定北侯夫人来过宫外正阳门，似乎想要叩阍告御状，只是刚把天雷鼓的鼓槌拿起来，定北侯就赶到了，把人给拦了回去。但这事的真假还有待查证，给奴婢消息的人也是听别人随口一说。”
“你打听消息的时候没有惊动魏岩魏公公？”欧阳饶有兴趣地问道。
“回主子，奴婢在陛下的手底下讨生活也不是一年两年了。”庞忠隐晦又直白地答道。
欧阳没再追问，点了点头，“以后每月去帐房领十两金叶子，自己看着花销。”
“诺！”
庞忠没有谢赏，他很清楚，这笔钱并不是给他的赏赐。
庞忠打听到的消息并不包含一个确切的结果，欧阳想了想，决定还是舍下脸面，直接去问戚云恒。
但此时距离戚云恒过来夏宫还有相当漫长的一段时间，欧阳便派人先回了趟宫外的府邸，给欧菁送了封信，让她去定北侯府“请”车宝儿母女到城郊的别院里小住几日，美其名曰散心，实际上是确保这母女俩的人身安全，别在休妻一事尚未了结的时候，母女俩就先被人家给不了了之。
两个时辰之后，欧菁的回信就被送了回来。
信上，欧菁说她已经把人接走，同时还义愤填膺地骂了定北侯一通，因为车宝儿母女竟然被他关押在了后院柴房，已经整整两日不曾沾过水米。若不是她打着欧阳的旗号，强行把人接走，这母女俩很可能会活活饿死在定北侯府。
欧阳这边刚看完欧菁的回信，戚云恒便一脸无奈地从正门进了夏宫。
一见他这表情，欧阳立刻挑眉道：“定北侯找你告状了？”
戚云恒叹了口气，“你怎么也搅进他们家的破事里了？”
“不是我，是菁儿。定北侯的长女，也就是他那位原配所生的孩子，和菁儿是很要好的手帕交。”说着，欧阳把欧菁刚送进来的亲笔信递给戚云恒，“你看看吧，菁儿是不会对我说谎的，即便话语里有所夸大，那定北侯也真真不是个东西。”
戚云恒略一迟疑才把书信接了过来，目光一扫便脱口道：“菁儿的字倒是比你强了不止一倍两倍。”
“谁让你看字了？”欧阳没好气地送了戚云恒一记眼刀。
“说真的，我一直以为你会把她宠成目不识丁、一无是处的娇蛮小姐。”戚云恒很是诚恳地说道。
欧阳撇嘴道：“放心，士族小姐要学的那一套东西，我一样不落地全找人教了。就算不可能样样精通，至少也能做到表面光鲜，唬得住人。再加上她那张脸蛋，随便她想嫁谁，肯定都能嫁得出去。”
“终于舍得把她嫁出去了？”戚云恒调侃。
“女儿家，总是免不了要经历这么一遭的。”欧阳心情复杂地叹了口气。
昨日和苏素的那番畅谈不仅触动了苏素，也让欧阳自己意识了到面对现实的必要。
仅就私心来说，欧阳真的是一点都不想让欧菁嫁人。女儿家，在家的时候是个宝，嫁出去就会变成草。欧阳两辈子的母亲，曾经的姐姐和夫人，还有他所认识的每一个女人，没有哪一个的婚姻是幸福美满、无可挑剔的，全都有着这样或者那样的不足。
然而如今这种一妻多妾制的婚姻只能说是导致这种不幸的因由之一，无法掌控自己的人生才是这种不幸的根源所在。
欧阳当然有能力给欧菁一个随心所欲的人生，只是，他对随心所欲的定义和欧菁对随心所欲的定义又是否能够一致呢？
欧阳没有自信。
他是死过一次的人，尝过这世间的人情冷暖，看遍了林林种种的人间百态。而欧菁却对这个世界的残酷一无所知，对人生中的一切都还充满着好奇。正是出于这种少年人对未知之事的好奇，即便是一望即知的苦难，她也会兴致勃勃地跃跃欲试。
欧阳没再说话，戚云恒也收起说笑的心思，专心看起了书信。
看罢，戚云恒幽幽叹了口气，对信里的内容不置一词。
欧阳知道戚云恒肯定会偏心定北侯，对这样的反应自然也丝毫不觉意外。
定北侯乃是戚云恒的得力干将，一起出生入死打天下的左膀右臂，功勋卓著又没有忠诚上的问题。而定北侯的发妻钱氏却是戚云恒见都不曾见过的陌生人，只因她是定北侯的夫人才会得到戚云恒的关注与重视。若是没了这个身份，戚云恒才不会在意她是哪根葱，是被拔了出来，还是插在地里。