几声号角声之后，一行人正式启程上路，浩浩荡荡朝着南鹿国出发，开始了一场漫长的跋涉。
马车里，苑池懒洋洋地靠在垫子上，伸直了腿，天气炎热，他上车之后便脱掉了鞋袜。
李源看着那两条长腿和细腻白净的脚趾，又看了看自己的一双大脚……有种莫名的恼怒感。
李源觉得可能是灵魂影响了这副身体，刚穿越过来的时候明明是挺白净的一个小伙子，结果两年时间壮了不少不说，连身高也突然抽高了，现在比苑池还要高小半个头。不过苑池还在发育的年纪，如果没有意外应该还能再长高一些。
这两年他花了不少心思，把苑池养得白白胖胖的，从最开始病恹恹的到现在面色红润身强体壮。
其实李源觉得苑池说他是个厨子并不准确，应该说他是个——全职保姆，号称最贵的英国管家也就他这样了吧？
两年，他被这个姓苑的整整折腾了两年！
这小子一点儿也没有他李源是他的救命恩人的自觉，虽然是苑池救他在先，但他也免除他被毒死的可能，算起来这么花功夫的煮药膳，恩情可大多了。
自从李源表示要打理三餐之后，苑池日常生活的大小事也都交给了他——张昭是侍卫，只负责苑池的人身安全。
接手了苑池的生活起居之后，李源才发现这位不愧是皇子，还真的什么都不会，他都怀疑他来之前苑池日子是怎么过的，可又一想，都让人下了两年的毒还能怎么过？
就当是可怜他吧，他当初心里这么想，所以也就认命地照顾起苑池来，谁知某人得寸进尺。
这不，马车走了没多久，苑池懒洋洋地说了句，“过来给我按一按腿。”
按你大爷！
虽然李源很想这么说，但人在屋檐下不得不得低头，他早已经习惯了被这样使唤，毕竟自己吃他的用他的，他还是他的救命恩人……对，“救命恩人”这四个字像是紧箍咒一样束缚着他，明明他也算是苑池的救命恩人啊……
叹了口气，李源抬起屁股挪到苑池旁边，熟练地替他按起了腿。他以前还真学过一点儿，帮苑池按摩过一次之后，苑池就隔三差五让他按上一回。
“嗯……”苑池舒服地哼了一声，惬意地闭上眼享受着。
默不作声地按了一会儿，李源突然问：“你不高兴？”
苑池没有睁眼，反问：“为什么这么问？”
“反正我感觉得出来你不怎么高兴。”李源回答，从知道要回南鹿国的那天开始，苑池心情就一直不怎么样，在他身边两年了，他的情绪他看得一清二楚。
片刻之后，苑池缓缓睁开眼，“对我来说，在哪里都没什么差别。”
李源沉默了一会儿才说：“能回家总是好的。”
苑池眨了一下眼，轻笑了一声，“是啊，能回家了……”说完又看着李源，“还好有你陪着我。”
李源愣了一下，突然有点儿不好意思，说是陪着苑池，可除了跟着苑池，他又能去哪里呢？
来到这个世界已经两年，李源基本上已经习惯了这里的生活，对他来说这是重获新生，他很珍惜这额外的生命，打算好好活下去。
他曾想过这副身体原来的主人是谁？原主的魂魄现在在哪里？
不过既然他现在占用了这副身体，那么原来身体的主人可能已经不在人世，所以是谁也不重要了，毕竟他不可能装成原主占据那人的一切，他还是得自力更生。
“我是你的厨子啊。”他打哈哈地说，“不过你回去之后肯定有一票人伺候吧？到时候就用不着我了……”
“除了你和张昭，我谁都信不过。”苑池打断他，低声说。
李源手上动作停了一下，然后轻轻“嗯”了一声。
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队伍浩浩荡荡走了快半个月，一路上除了天气热了点倒也还好，碰上过两场雨，一大一小，原本马车里还有点闷热，下过雨之后天气倒是凉快了不少。
而越接近南鹿国，气候越是宜人，不再炎热。
途中虽然会在驿站或者客栈里休息，也有专人照顾饮食，但只要有机会李源还是会亲自下厨给苑池做饭。
因为曾被身边的人下毒，所以在李源出现之前苑池几乎只吃张昭弄的食物，谈不上美味，只为果腹而已，张昭和李源聊天的时候曾说：“你现在是主子最信任的人了。”
李源听了只是笑笑，但心里还是颇有一丝成就感的。
至于肖瑞则一直守在梨花身边，偶尔才会过来同苑池打声招呼，说上几句，他本就是护送长公主去南鹿国和亲的特使，保护梨花顺利到达南鹿国才是他的主要任务。
一支队伍中两批人马，仿佛互不干涉一样，慢慢的离开东野国，离南鹿国越来越近……
这日快到中午的时候，肖瑞让人来告诉苑池他们，马上就要到国境线了，越过国境之后他们就彻底离开东野国，然后用不了半天他们就能到南鹿国了。
苑池没什么反应，李源倒是挺兴奋，一路上趴在窗边看着外面，“终于要到了啊……”对坐惯了汽车、地铁的他来说，马车实在太慢了，坐的他屁股都疼了，古代人出个门真的太不容易了。
“别高兴得太早，”苑池不紧不慢地来了一句，“这行程刚过了一半，还得再走十天半个月才能到南鹿国都。”
李源一听立刻就洩气了，回过头一脸委屈地问：“还这么远啊？”
苑池笑了笑，是啊，当年他走的时候记得很清楚，的确很远……对他来说就像是一条不归路一样。
傍晚的时候，队伍终于进入了南鹿国的国土，苑池正在车里盘腿打坐，张昭在马车外禀报一声，“主子，到南鹿了。”
李源本来正靠着车壁打瞌睡，一听到这句话精神马上来了。
“到了？”他一个翻身跪坐在车里，趴在窗边掀起帘子往外看。
穿越过来两年几乎都没怎么出过门，他很好奇外面的世界，但即便这样他也没有像当初想的那样时机一成熟就离开，而是一直留在了苑池身边。
片刻之后，苑池缓缓睁开眼，说了声，“知道了。”
他终于……还是回来了。
南鹿国的气候明显要比东野国好一些，此时节正是春暖花开的时候，一路上穿行在山水之中，周围都是树木花草，空气中飘散着草木花朵香气。
李源看得异常兴奋，恨不得出去跟张昭一起骑马。
“你会骑马？”苑池问他。
“会啊。跟张昭学过，他还教我功夫呢。”李源回道。
苑池哦了一声，“那你学会多少？”
不管是李源现在的年纪还是以前的年纪，学武都晚了，所以他也只是跟张昭学了一点皮毛而已。
“像张昭那么厉害是不可能了。”李源叹了口气，人家是专业的侍卫，他是个专业的厨子，怎么比呢？术业有专攻嘛。“我是看你身边能信的就张昭这么一个侍卫，如果哪天他有事不在，我好歹会点儿功夫也能保护你。”
苑池微微一挑眉，看着他似笑非笑地问：“你真的是这么想？”
“这有什么好骗你的？”李源白他一眼，回过头伸手撩起帘子继续往外看。
谁知刚把布帘子撩起来一点儿，嗖一声，一支箭从外面飞了进来，正好扎在了苑池靠着的枕头上。
李源傻了，他甚至根本没反应过来发生什么事，苑池就扑过来一把把他按倒，同时又是一枝箭飞了进来。
苑池趴在李源身上，在他耳边低声说了句，“躺着别动。”
“怎么……”
话还没说完，只听见外面有人大喊了一声，“有刺客！”
紧接着伴着马的嘶鸣声，更多人也喊了起来，“有刺客！快保护长公主！”
“大人！刺客在山上……”
“快！弓箭手准备……”
随着喊声越来越大，更多的箭不知道从什么地方射了过来，笃笃笃笃扎在车上，还有一些从窗子射了进来，有一枝甚至是贴着苑池的耳朵擦过去的。
李源吓得也一动也不敢动，两只手不知道什么时候紧紧抱着苑池。
外面响起惨叫声怒吼声，还有刀剑碰撞的声响，突如其来的变故让所有人措手不及，苑池和李源躲在车里不敢乱动，虽然他们也想知道外面到底发生了什么，但他们俩出去也只是添乱，目前来看，在车里要比外面安全一些。
箭射中车厢的声音渐渐少了，但厮杀和刀剑声仍在继续，陡然一阵风轻轻卷起了车帘，李源瞥见一阵刀光剑影之后，又缓缓落了下来。
外面杀声震天，马车里却异常安静。
苑池趴在李源身上，低头看着他。李源吞了吞口水，突然发现苑池耳廓那里有一点擦伤，正渗着血丝。
“你流血了……”他小声说。
苑池看着他，低声说：“没事。”
李源缓缓朝苑池伸出手，但在马上要碰到他的时候，被苑池一把握住了。
看着苑池那双漂亮的眼睛，李源突然心跳加速，好似快从喉咙跳出来。上一次有这种感觉，还是他刚待在苑池身旁没多久，有天晚上不小心撞上了苑池洗澡的时候……
“你……”
他刚要开口，马车的帘子突然被人从外面掀了起来，一阵凉风夹杂着一丝血腥味灌了进来，两人一惊，几乎同时抬头望去——
第三章
张昭一手掀开帘子，就看到苑池和李源抱在一起，稍稍愣了一瞬，但并未表现出什么，将剑背在身后，他胸前衣襟和脸上都沾着血，面色凝重地说：“主子，有刺客。”
苑池皱眉，放开李源坐起来问：“情况如何？”
“肖大人带着人正与刺客拼杀，目前……略占上风。”
苑池的护卫一共不过十余人，碰上这种事自然是要靠肖瑞那边的。
“知道冲着谁来的吗？”
张昭低下头，“不知。”
苑池眉头皱得更深，沉思片刻，又看了看张昭，问：“你的伤怎么样？”
张昭用手背抹了一下脸颊，“属下并未受伤，血是别人的。”
苑池点点头，“那就好。”
而此时张昭脸色突然一变，说了声“主子小心”，随后放下帘子，紧接着就是一阵刀剑互砍的声响。
李源万分紧张，看了一眼苑池，后者倒是挺淡定，一副正在思考的模样。
“你觉得，他们是冲着谁来的？”李源问了一句。
苑池并未马上回答，沉默片刻之后，说：“不管是冲着谁来的，回了南鹿国，我们的日子已经不可能像以前那么太平了。”
在东野国的时候他虽说是质子，没有受到什么精心的照顾，但东野国的人对他的不管不问倒让他过得还算清闲，除了被下毒之外并没有受到其他伤害，而且那毒也是他身边的人下的。
李源皱了皱眉，回过头，窗帘上已经沾了血，他伸出手慢慢的将帘子掀开了一角，恰好看到一个身影倒下，胸前一道长长的伤口，血肉模糊……
不论是穿越前还是穿越后，这是李源第一次亲眼看见这么血腥的画面，他反应不及，一下怔住了，直到一只手从身后捂住了他的眼睛。
苑池在他耳边低声说：“别看……”
李源吞了吞口水，没错，这对他来说还是太刺激了。以前只在电视上看到过这种杀人的场景，再血腥也没什么感觉，但这次却是亲眼所见，活生生的人在他面前被砍死……他这时才真正的意识到，这个世界和他以前生活的地方是完全不同的。
“别怕……”苑池在李源耳边小声说，“有我在。”
感觉到身后男人有力的心跳，李源抿了抿嘴角，低低“嗯”了一声。
两人就这样靠在一起，苑池一直捂着李源的眼睛，不知道过了多久，渐渐的外面的打斗声小了，几声惨叫之后，周围几乎是瞬间平静下来，一时间，连彼此的呼吸声都能听得清清楚楚。
没过一会儿，张昭在外面说：“主子，没事了。”
苑池缓缓放下了手，李源也睁开眼。
而这时又有人问：“四皇子，你们没事吧？”
是肖瑞。苑池松开李源，过去伸手掀起帘子。
马车外，张昭站在一旁，肖瑞则站在车前，他手上并没有武器，衣服也只是有一丝凌乱，看上去从容不迫，没有刚经历过一场恶战的样子。
“四皇子可伤着了？”
苑池摇头，“没有，多谢肖大人。”
肖瑞一点头，“那就好。”
“肖大人，你和长公主没事吧？”
“多谢四皇子关心，下官没事，长公主也安然无恙。”
“可知对方是什么来头？”苑池问，同时看了看周围的情况，地上躺着数具尸体，有人有马，到处是打斗痕迹和血迹。
肖瑞微微皱眉，“本来想留几个活口问清楚，但他们都自我了断了。”
任务失败自我了断，可见绝对不是普通的山贼土匪。
苑池面无表情地垂下眼想了一下，又看了看四周，“此地不宜久留，我们尺快下山吧。”
肖瑞似乎想说什么，但最后也只是点头。
梨花长公主的马车在打斗中有损坏，一时又找不到其他马车，便过来和苑池同坐一辆车，李源本来想下去让人家皇子长公主的坐一起，但却被苑池一句话阻止了。
“老实待着。”
于是他只好老老实实坐在角落里。
没过一会儿，肖瑞扶着梨花上了马车，看到李源也在车上的时候，梨花稍稍愣了一下，但并未说什么。
李源从苑池身后抽了个稍薄一些的垫子出来，笑着放到她面前，“请用这个。”
梨花朝他微微一笑，“多谢。”
“不客气。”李源有点不好意思地笑笑，他本就对梨花长公主有些好奇，正好有机会近距离的观察，不由得多打量了长公主几眼。
平心而论，梨花长公主绝对算是个漂亮姑娘，并且有着身为皇室中人的气质，有种凛然不可侵犯的威仪。
“长公主可曾受惊？”这时一旁的苑池问了一句。
“没有。”梨花摇了摇头，“四皇子你们不必太客气，这里也没有其他人，我们像普通朋友一样说话相处便好了。”说着，她盘起腿豪迈地坐着，两只大眼睛眨了眨，一副鬼灵精怪的模样。
苑池和李源对视一眼，原本还担心长公主在车里不自在，看来是多想了。
梨花长公主比想像中的要亲和许多，在马车里和苑池、李源聊得极好，尤其是和李源，简直有种相见恨晚的味道，因为她喜欢花花草草，而李源又正好擅长这些，两人几乎有说不完的话题，毕竟是个十五岁的少女，正是天真烂漫的年纪。
苑池只在一旁静静看着，目光一直在李源身上。
半天下来，李源和梨花已经很是熟络，于是，李源问了一个他一直好奇的问题。
“冒昧问一句，长公主你是自己愿意去南鹿国和亲的吗？”
原本苑池正在闭目养神，这时也睁开了眼。
梨花眨了眨眼，有些无奈地笑了笑，“我是不是自愿根本不重要，国王的命令、兄长的命令，这两个无论哪一个我都不能不听。”
身为长公主，去和亲是她的义务，根本没有权利的选择。
而这些李源也明白。
梨花突然抬头看苑池，问：“我会嫁给你吗？”
这位四皇子返国，会不争一争那储君之位吗？
她话音刚落，李源下意识去看苑池。
苑池轻笑了一声，“长公主应嫁给自己心爱之人。”
梨花看着他也笑了一声，垂下眼道：“别说心爱之人，于我来说，嫁谁又有什么分别？”
苑池不知为何看向李源，李源对上视线愣了一下，随后有些不自在地别开目光。
他突然想到，苑池的婚事大概也不能随心所欲吧……
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因为遇到了刺客，怕途中再生事端，肖瑞命令所有人打起精神加快速度，日夜兼程，几乎是马不停蹄的赶路，终于比预期的行程提前了三天到达南鹿国都。
快到城门的时候，苑池掀开帘子看了一眼，高耸城墙依然屹立，四年未曾回来，但一景一物却仿佛从来不曾变过。
苑池在心里叹了口气，他终于还是又回到了这个地方。
“这就是南鹿国国都？”李源凑过来一起往外看，“真气派啊……”
苑池没说话，而梨花看了一眼便低下头，一时间，车上三人心思各不相同。
到达城下的时候，城门口已经有队伍在等候迎接。在抵达的前一天，肖瑞已经派人先行传消息给南鹿国。