这段时间里他也知道了不少事，最多的就是关于苑池的，让他没想到的是苑池今年才十六岁，并且还是个皇子，两年前被南鹿国送到东野国当质子，这一待就是两年。
现在他才明白苑池当时说的“人质”是什么意思。
而指使前侍卫长下毒的也不知道是谁，苑池没提过，但他猜跟政治斗争有关。
这也太凄惨了……李源做为生活在现代社会的平民百姓，这种尔虞我诈从来只在电视上看到过，根本无从体会。
他只想为苑池掬一把同情的泪水，这孩子才十六岁就又是当人质又是被下毒的，这童年也太阴暗了。
“你这里有厨房吗？”深深了解到苑池有多悲惨后，这天吃早饭的时候，李源突然问道。
苑池愣了一下，不明白他要干什么，但还是点头，“有。”
“那好。”李源一拍胸脯，“以后你早中晚三顿饭都由我来负责，他们能在你药里下毒肯定也能在你饭菜里下，我亲自给你做饭就不用担心了。”
“你会做饭？”苑池一手撑着下巴看着他，虽然他身体瘦削面色苍白，但两只眼睛却很有神。
李源原本想说当然，但又一想他现在还在失忆，还是低调一点儿好。
“应该可以……”他摸了摸脖子，“我觉得我以前应该是会做饭的。”
他何止会做饭，简直就是精通。
他家是开中药店的，他从小就熟悉各种药材的药性，但他对开中药店并不感兴趣，而是喜欢将药材和食材结合在一起，做成各种补身体的药膳。
正所谓药补不如食补，他觉得比起直接吃药，将中药和食物结合在一起更能让人毫无负担地接受。
原本药膳研究进行得很顺利，他还计画开一间药膳餐厅，结果就突然被炸死了，真他妈倒楣！
苑池打量着眼前的男人，仅仅几天他就好像换了个人似的，一开始傻乎乎的好像摔傻了，现在又突然变得这么自信满满……
见他不说话，李源以为他怀疑自己的能力，于是又说，“你虽然不再喝那些药，但是身体里已经积了不少毒素，现在需要的就是将毒素从你体内排出来。不过这过程可能要不少时间，得慢慢来。”他已经在心里想了几个排毒调养的方子。
“对了……”他突然想到了什么，问苑池，“你不挑食吧？”
苑池微笑着摇了摇头，又问：“你会医术？”
“严格来讲，我对医术没有什么研究，对吃的倒是颇有心得。”
这让苑池更感兴趣，看李源一副胸有成竹的样子，不禁问：“你这算是报恩吗？”
李源并不否认他是有报恩的意思，但同时也有些心疼眼前这个十六岁的孩子……虽然从外表看真不像是孩子。
穿越之前的他二十九岁，他不知道现在这个身体是几岁，但应该也比苑池大，所以在知道了苑池的身世之后，一种“哥哥保护弟弟”的使命感油然而生。
除此之外，还有一个最重要的原因就是——他现在根本是无处可去。
他一个刚穿越来的人，没家、没亲戚、没朋友，连自己是什么来历都没搞清楚，让他上哪儿去？
所以还是留在这里最好，至少有得吃有得住。就算要走，也要等他存了一些钱，有了独立生活的把握之后再走。
李源露出微笑，“毕竟是你救了我一命，我伤好了就拍拍……就一走了之也太没良心了。”
李源觉得他应该改变一下说话的方式，不能太“现代化”了。
苑池看着他似乎在考虑什么，最后轻笑了一声，说：“好啊。不过……”
“啊？”
“你记起你家在哪了吗？”苑池微笑着问，神色仍然是从容平静的，从他身上丝毫感觉不到他是个命不久矣的人。
“我……”李源愣了一下，“这个……也许再过几天就想起来了。”
苑池这次笑出声来，笑够了，闭上眼轻声说了句，“好啊，那我等着。”像是说给自己听的。
虽然不知道对方笑点在哪，但听见他同意了，李源松了口气，这下总算暂时解决吃住问题了。
这孩子面色苍白身体瘦弱，还慢性中毒，排毒的同时还要补身体，需要很长一段时间来调养，他就把他当VIP客户了。
于是，李源打定了主意留在苑池身边，用自己研究的药膳替苑池调养身体，虽然他现在成了另一个人了，但手艺还是在的，而李源对自己的手艺也是很有信心的。
李源给苑池做的第一顿饭很简单，两菜一汤，两道菜都是素材，炒的新鲜碧绿的青菜很勾人食欲，另一个菜是炖南瓜，南瓜带皮切成块，炖得恰到好处，又软又绵入口即化，而且也不知道加了什么佐料，味道特别浓郁。
苑池本来对李源是没抱太大期望的，没想到一吃之下还真让他有点意外。
“调养身体不是一时半会儿的事，得慢慢来，”李源拿了个空碗给苑池盛汤，“不知道你喜欢什么，所以我先做了两道对身体好的菜，之后饭菜可以按照你喜欢的口味，不过这汤不管你爱不爱喝都得喝了，这不仅是汤，还是调养你身体的药。”说完把汤放到了苑池面前。
苑池低头看了看，只能大概看出里面有什么料，闻起来有点药味，但也是香的。
“院子我可以用吗？可以的话改天我想种点草药，有些药吃新鲜的最好。”
苑池端起碗喝了一口，味道难以形容，不过不是不好喝，他又喝了一口，竟然开始喜欢起这种微妙的味道了。
李源在对面看着苑池大口大口喝着自己熬的汤，一种被认可的喜悦感油然而生。
“这里硬体设备不行，我没有发挥空间，”他拿起筷子也开始吃饭，边吃边说：“改天出去看看能不能买到好用的厨具，要是有烤箱的话就更好了……”正说着，突然发现对面的苑池直盯着他，表情有点微妙。
“怎么了？”是他吃相太难看了吗？
苑池没说话，又看了他一会儿，随后扬起嘴角，不紧不慢地说了句：——
“汤很好喝。”
人，也很有意思……看来，他今后的生活会很有趣了。
第二章
两年后。
东野国国王驾崩，新帝继位，国力渐弱，故准备将四年前被送到东野国作为质子的南鹿国四皇子——苑池，及其随行之人一同送回国。并且东野国长公主将一同前往与南鹿国和亲，以换来两国交好。
一大清早，王宫附近的质馆里，平日异常寂静的宅子今日却显得有些不同，有人进进出出的，抬着些箱笼，好似有人要远行。
没过多久，一队人马停在了大门口，共有数十人，为首的男人俐落地翻身从马上下来，将缰绳交给了门口的守卫。
此时节天气一天比一天炎热，即便是早上太阳也有些毒辣，他额上冒了薄薄一层汗水，却丝毫不影响他的仪态。
抬头看了一眼大门，他单手撩起长衫下摆踏上台阶进了馆舍里，脚步沉稳，一看便知是习武之人。
院子里有棵参天槐树，枝叶茂密，巨大的树影下是个纳凉的好地方，此时树下有张竹制的摇椅，男人一眼便看到了正坐在椅子上的苑池，他闭着双眼，随着摇椅微微摇摆着，悠闲而惬意。
男人看了苑池一会儿，随后朝树下走了过去。
走到一半的时候，闭着眼的苑池突然问了一句，“肖大人，这么早就来了？”
肖瑞脚步停了一下，然后继续朝他走了过去，面露微笑道：“见过四皇子。时候不早了。”
“哦？”苑池睁开眼，眯起眼看了看头顶上方，又回头看着肖瑞，笑着说：“太阳被挡住了，我一个没留神，原来都这个时候了……”
虽然苑池同肖瑞是最近一段时间才认识，也只因为后者是这次护送长公主的特使才有往来，但其实他对这位“肖大人”早有耳闻。
肖瑞，当朝丞相的义子，数年前全家人在上京途中遇到山贼被袭身亡，剩他一人孤苦无依，幸而被丞相收留，不久后中了状元，才打响了名声。
肖瑞的才学与能力众所周知，坊间对这位壮元郎的传闻也颇多，不然苑池也不可能知道这么多，虽然觉得传闻有夸大之处，但见过几面之后，苑池觉得这位肖大人是个聪明人。
“四皇子可准备好了？”肖瑞问。
苑池缓缓站了起来，“好了，没什么需要准备的。我来的时候就双手空空，如今要走了，也没什么可带的。”
肖瑞没说话，静静地看着眼前的南鹿国四皇子，来的时候他才十四岁，眨眼四年过去了。
曾经，他一度以为这位四皇子会死在东野国，头两年他也的确像一只孤魂野鬼一样被遗弃在这里，无人问津，自生自灭。
然而之后的时间，苑池从一个瘦弱苍白，仿佛随时会死去的少年蜕变成了如今高大俊挺的青年，那张脸仍旧是好看的，除此之外还多了成熟和沉稳，像是一块毫不起眼的石头被磨成了一块玉石。
简直是……脱胎换骨。
肖瑞不明白怎么会有人在两年内有了这么大的变化？到底发生了什么？
“昨日我进宫向国王辞行时，定了在城外碰头不是？肖大人来可是有什么事？”苑池问，像是平日里和友人闲聊一般，完全没有即将回到故乡的焦急与兴奋。
“不，只是来看看四皇子还有何吩咐。”肖瑞顿了下，又说：“长公主与随行的人马已经在郊外等候了。”
苑池微微一挑眉，扬起嘴角，“怎好让长公主等我们。”
和亲是举国的大事，宫里一早就已经举行了盛大的仪式，国王亲自送自己的妹妹到宫门口，长长的和亲队伍穿过国都的大街，百姓将道路围了个水泄不通，目送着长公主的马车离开。
然而，却没有人知道今天南鹿国的四皇子也将离开东野——一个质子当然不可能和长公主有同等的待遇。
他要像一只鸟一样，静静地离开这座关了他四年的“笼子”。
肖瑞垂下眼，刚要开口，另一个声音突然插了进来——
“你东西收拾好了没有？杵在那儿干什么呢……”
李源从屋里出来，胸前抱着个厚厚的垫子，比普通的靠垫要大上一圈，看着就又松又软的。
“你看这个行不行？”话音刚落，他看到苑池和一个陌生人，一下愣了，站在原地不知道应该过去还是走开。
“我是否打搅二位了？”他有点儿不好意思地笑笑。
苑池没说话，只是微微扬起嘴角。
“这位是……”肖瑞对李源的身分有点好奇，听他同苑池说话的语气，并不像是普通的随从或者仆人。
苑池微微一笑，回道：“我的厨子。”又对李源说：“这位是肖大人，他将作为特使护送长公主和我们一起回南鹿国。”
李源点点头，朝肖瑞颔首，“肖大人好。”
肖瑞微微一点头，将目光移回到苑池身上，“如果四皇子没有什么吩咐，那请您抓紧时间收拾，我在城外等着你们。”
苑池微笑着一点头，没说什么。
临走时肖瑞又多看了李源一眼，这才转身离去。
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这一点让李源颇为不满，他用两年时间去除了苑池身体里存积的毒素，把他养得白皙水润，连个子都长了不少，从一只小鸡崽长成了雄鹰，结果就落得一个厨子的地位？！
苑池笑了，反问：“你天天给我做各种好吃好喝的，不是厨子是什么？”
小白眼狼！李源在心里腹诽，那些不是普通好吃好喝的，是药膳！他死前精心研究了那么多年的成果，谁都没尝过，穿越到这里之后全喂了苑池了，而且效果异常的好。
两人正说着，张昭从后院过来，叫了一声，“主子。”
苑池回头看他，问：“都准备好了？”
“是。”张昭点头，又看着李源问：“后院种的那些草药要带走吗？”
那些是李源为了做药膳自己种的草药，本来只是他闲来无聊想试着种一下看看，结果大部分都活了，而且长得还不错。
现在要离开，连根拔了带走也不适合，李源本来想说就放着吧，反正也不是什么矜贵的东西，结果还没开口苑池先来了一句——
“全拔了。”
李源愣了一下。
“这个地方，什么都不用留下。”苑池冷冷的说。
张昭低头回了声是就退下了。
他对苑池一向忠心不二，在苑池除掉了下毒的前任侍卫长，任命他为侍卫长之后，他便发誓对苑池效忠。
李源挠了挠脸颊，没说什么。
“你都收拾好了？”苑池抬头看他。
李源点头，“嗯，也没什么东西好收拾的，就几件衣服。”他被苑池救了的时候什么也没有，这两年吃苑池的用苑池的，也没攒下什么家当，根本用不着收拾。
苑池缓缓抬起头，从枝叶间穿透的阳光微微刺激着他的双眼，他微微眯起眼，长叹了一声，“终于还是回去了……”
身后李源看着他，忍不住皱了皱眉，他看得出来，苑池根本没有半点儿“回家”的喜悦感。
也是，都被人下毒了，还有多少人希望他能回去？
“我没有死在这里，一定有人很失望。”苑池突然说。
李源拧眉，虽然知道是事实，心里却挺不是滋味的，“瞎说什么呢……”
没说话，苑池回头看他一眼，微微一笑。
过去的两年里，他们经常一块儿在这棵树下看书、聊天，有时候什么也不说，就只是坐在那里，渡过一天又一天仿佛永远没有尽头的日子。
他在这里像一只鸟一样关了四年……而此时，终于结束了。
苑池带着李源和张昭，以及几个从南鹿国跟着他过来的侍卫来到了郊外，如肖瑞所言，所有随行人马已经在那里等候，数百人的队伍，浩浩荡荡整装待发。
看到他们到了，肖瑞急忙下了马过来迎接。
他来到苑池一行人面前，看到李源时心里稍稍有点惊讶，没想到苑池会带这个厨子一起走，但是表面上并未表现出来。
“马车已经准备好了，四皇子这边请。”
苑池一点头，“有劳肖大人。”
李源边跟在苑池身后四下看了看，这排场还不小，不过说好了长公主也一起去，那长公主呢？
“请问肖大人，长公主呢？”苑池问道。既然要一起回南鹿国，自然是要跟长公主见上一面的。
肖瑞面露一丝难色，看了一眼身后不远处的马车。
苑池他们原以为长公主在马车里，却没想到过去一看，车帘已经掀了起来，车上空无一人，而在马车不远处，一抹纤细的身影正蹲在路边看一株粉白色的野花，那正是东野国先王的第九个女儿——梨花，依照东野国新王的打算，她是要嫁给南鹿国的储君。
只是南鹿国皇帝至今也没有立下太子，所以她要嫁给谁目前还是个未知数。
肖瑞提醒道：“长公主，四皇子来了。”
梨花回头，看到他们之后拍了拍手站起来，目光最先落到苑池身上。
“你就是南鹿国的四皇子？”她问，目光上下打量着苑池。
苑池微微一点头，“是，苑池见过长公主。”
梨花欠身回礼，“见过四皇子。”
她虽然不拘小节，但最基本的礼数还是周到的，从这一点便能看出梨花长公主并非娇纵蛮横的姑娘。
对于苑池，梨花是有几分好奇的，她看着苑池，笑着说：“你长得真好看。”这位被送到东野国当了四年质子的南鹿国皇子，原来是长这个样子的。
“多谢长公主夸奖。”苑池微笑。
而这时她又看向苑池身后的李源，问：“这位是谁？”
“我的厨子。”
“哦……”她点点头，“看着就像个厨子。”
李源不知道是该夸她目光如炬好呢还是骂她狗眼看人低，他穿越来之前和现在的确都算是个厨子，但怎么也不至于从外表上就能看出来吧？
“长公主，四皇子，时候差不多了。”肖瑞抬头看了一眼日头的方位，“我们出发吧。”
苑池没说话，微微一点头。
肖瑞扶长公主上了马车，苑池和李源一起上了为他们准备的马车，张昭和其他侍卫则骑着马护在马车周围。