一瞅那脸色，真是难看得和死人差不多，探探鼻息，倒还有口气在。
哨兵召唤同伴把人抬进营房，仔仔细细翻查了一遍，从那人身上摸出了可证明身份的路引等物，原来此人姓佟名则，京都籍良民一个。
可紧接着，他们就从这良民身上摸出了一把枪，事情一下子就变得耐人寻味起来。
大燕实行枪械管制，这东西平民百姓当然不能拥有，几个大头兵愣在一起想了半天，都觉得此人有些不大对头。
仝则是彻底累趴了，被人扶着脖子喂了两口水，又活活地给呛醒了过来。
身子一动，头顶上方哗啦哗啦一通乱响，他没力气转头，眼风却能瞥到——他右手被拉到头上，锁在一根铁镣子里，链子的另一头则拴在床头的铁架子上。
“我说，姓佟是吧，京都人士？”哨兵擦擦被他溅到脸上的水珠子，问道，“这是打哪儿来啊？怎么悄没声儿的就倒在岸边了。”
仝则望着那人身上的制服，良久过后，终于确定了自己身在何处。
纵然手腕子被锁，心底却一下子感觉到了踏实，连那被海水浸透的衣服贴在身上，似乎也不显得特别湿冷难捱了。
老天保佑，总算还是让他游了回来。
仝则预备回答，不料上下嘴唇粘在一起，只得硬生生扯下一层皮，舌尖顿时尝到一股子腥味，喘了喘，方才开始断断续续，有气无力地讲述了一遍遭际。
其中真假参半，无外乎是在外经商遇到战乱，音讯中断，担心家中亲人惦念，这才借机搭上一艘英国商船，辗转回到故乡。
他没说曾随裴谨出征，也只字未提这个名字。
不确定裴谨的“官司”到底了结没有，一直以来最担忧的无非是这件事，倘若那麻烦还未解除，他自然不能再给裴谨添乱。
“我说的都是真的，也不是……不是什么坏人。你可以去京都查实身份真伪，我只是想回家而已。”
哨兵没吭气的听着，心想这人的意志可真够坚定，居然愣生生游了三海里，眼看着已是精疲力尽，说话时下颌嘴唇全在颤，可望向自己的目光却还透着一股子清润坦荡。
观察一刻，哨兵心头多少有点唏嘘，“听上去倒是够坎坷，要这么着说呢，你还是先歇着吧，等恢复了咱们再谈别的。不过你这体力是真不错，可见还是年轻禁折腾。”
说完也没解释为什么锁他，只示意仝则可以接着睡了。
哨兵回到营房，看看桌上放着的一纸公文，正是早前兵部下发的，要他们各处海边防密切留意近期所有只身入境者，一旦发觉异常立时便要上报。
这得算异常了吧？不论从游水的能耐看，还是从随身携带枪支的角度思量，哨兵想了想，决定将此异状如实呈禀上峰。
京都军机处正堂，此时一众人等正在热火朝天的讨论着蒸汽机车铁轨。
一线贯通南北，一线横亘东西，再在京津架设专线，如此既可方便江南与京都往来货运，又可以在战时将辎重军需快速运至东南沿海。
靳晟手指着京都到济南一线，说道，“这段的拨款算有着落了，其后发行机车券，目前已有四大通衢票号响应，后头筹款应该不成问题。就只是内阁对债券迟迟没批复，一旦启动，资金可是不能断的。”
众人闻言，目光都纷纷转向那位正在凭窗远眺的军机头号大拿。
只见这位大拿也不着急，背着手悠悠道，“无非要扯一扯交给谁家去发行，竞标吧，公正公平，仔细查查参与票号近三年的财物状况，调户部的严精算来帮手。”
“嗐，其实要说拖延，还是因为那几位关系户插不进来，心里痒痒难受。”靳晟皮笑肉不笑的接道，“参铁轨占林地耕地的折子，现还在内阁案头摆着，曹大学士建议亲去调研方好决定，事关民生嘛，万万不能敷衍。”
还没说完，却见裴大帅的一名亲卫匆匆而至，站在窗根下，显然是有事要回禀。
裴谨看一眼，显出几分心不在焉，“由他们去，债券发行写个详细办法，一并上内阁过审。”说完便即点点头，示意那亲卫进来回事。
“侯爷，这是各地海边防今日上报的折子，大沽港口昨夜抓获一名携带枪支者。说是先乘英国商船，其后从近海处游过来的。”
话音落，裴谨和靳晟已隔空交换了一记眼神。
裴谨道，“拿来我看。”
打开一扫，转轮手枪四个字格外扎眼，再看姓名，裴谨眼皮一跳。这么多天悬着的一颗心，到了这会总算落回了腔子里，恍惚间，又有了种尘埃落定的安稳感。来不及多想，只是习惯性用气定神闲的语气对靳晟说，“陪我去津门走一趟。”
靳晟扫一眼那折子，嘴角顿时扯了扯，“去考察京津铁轨沿线？那我赶紧叫人安排。”
裴谨这么会功夫早出了军机衙署大门，头也不回的撂下一句，“不用，随查随访。”
这厢仝则吃饱饭喝足水，对着看管他的哨兵是好说歹说，诚恳言明他跑不了，也没能力跑，那哨兵斟酌半日，总算给他解了镣子，不过仍然限制其行动，吩咐他不许随意出屋，在此等候上头命令。
好容易回来了，距离京都不过百里之遥，结果反倒比在海外还没自由。
仝则试图打个商量，“这点小事也要上报兵部？那枪，我其实可以解释。出门在外，总得有个防身的东西，那边才遭遇海盗洗劫，你们一问就知道了，哦对了，请问是兵部哪位大人在主管这件事？”
哨兵私心觉得他这话有道理，奈何军令如山不得违抗，便应道，“是侍郎靳大人亲自下的令，等着吧，最近大人们都在忙铺设铁轨的事，只怕没空搭理你。”他还是好心，又看着仝则，安慰道，“就当恢复身体吧。你也甭着急，反正都到家门口了，我们呢，也得执行军令。”
仝则没言声，思量片刻，算是得了些宽慰，既然靳晟还在主事，或许裴谨那场官司业已结案，于是也没再多问。
谁知过了晌午，一阵整肃的脚步声突然停在了门口。
仝则下意识神经绷紧，便看见门被推开，却是一个熟悉的人走了进来。
怔了怔，仝则站起身，“靳大人？”
靳晟瞧见他脸的一瞬，不禁倒抽了一口凉气，心说也就月余功夫没见，这人怎么给自己来了个大变活人？
说多狼狈谈不上，衣衫不褴褛，面容也整洁，然而两颊凹陷明显，脸上犹带菜色，上唇处、下颌上一片胡子拉碴，好端端一个眉目俊朗的年轻人，活脱脱衰成了这幅模样。
再一想到百米开外，正坐在车里头等着的那位，一瞬间，靳晟只觉得头更大了。
“大人，”仝则没心思发觉他的惆怅，按捺不住问道，“三爷……还好么？”
靳晟闻言，嘴角抽搐两下，心里忽然涌上一抹难描难述的愤慨。
一个是乍闻消息，故作镇定实则满心焦急地赶着来接；一个是落魄成了茄子，自身都难保还只管张口就是关切。
都如此这般了，两个人干脆过明路也就是了，能不能光明正大点，别把别人夹在当间不尴不尬的给他们圆场善后！
靳晟此刻只有一个想头，就是万分后悔，答应某人跑这么一趟。
好在周围没人反应过来“三爷”究竟是谁，只当他二人原本就是旧识。靳晟于是淡淡点了下头，算是回应，视线稍稍一转，蓦地里，惊见那条垂下来的铁镣子。
“这怎么回事？”靳大人声调微扬，惊诧发问。
兵部侍郎兼军机要员亲至，大沽港守军将领自然要前来奉陪，这会听见问话，急忙作答，“此人身分不明，且身怀枪械，末将觉得十分可疑，便吩咐下头先将此人锁住看管。”
言罢，示意属下将缴来的转轮手枪呈上，“大人请看，就是这一支。”
靳晟乜一眼，那东西他其实眼熟得紧，还是他和裴大帅一起从幕府那头查抄出来的，便不咸不淡的嗯了一嗓子，“那怎么又不锁了？”
那将领一滞，“他前夜刚游了三海里，压根就跑不动，末将后来想想实在多此一举，其实现在能活着已经算他命大了。”
靳晟哼了一声，得亏外头车上那位还有自控力兼理智，没亲自进来接人，不然看见某人被当成犯人一般看管对待……他环顾四下，心道各位这三五年内的升迁啊，只怕多少要受点牵连。
“大人可是认得此人？”将领觑着他，小心问道。
靳晟颔首，“的确是京都人氏，与我有过几面之缘。这人我就先提走了。”
说着不由上前两步，“你还能走么？”
仝则半点都没犹豫，“能。”当即起身，谁知太急于表现自己能行，这一下便起得有些猛了，身子微微一晃，连忙又伸手扶住了床脚。
靳晟眼皮一翻，“……”
仝则只能佯装不见，远远地冲救了自己的那位哨兵点头笑笑，跟在靳晟后头出了门。一众将士还要上演十八相送，靳晟便即扬手阻住，“不必送，忙你们的去罢。”
一声令下，众人各回各家。
见左近无人，仝则也不装淡定了，“靳大人，三爷的事是否已经解决，他在京都么？眼下一切安好？”
“自己还泥菩萨过江呢，有那功夫担心别人！”
靳晟直觉，等下裴谨看见仝则这德行，指不定是要发作的，裴谨涵养功夫虽说不错，可并不代表是个好脾气的主儿。
违令偷跑回来，按军纪怎么处置都不为过。不过这人是在岛上养伤，且也没有正经军籍，自然不能作数，若论胆子，确是真够肥的，单凭这一点，倒是颇让人刮目相看。
靳晟睨着他，忍不住旁敲侧击道，“你就不晕，不需要人扶么？”
适时装装孱弱其实很有必要，裴三爷喜欢势均力敌，可也会时不时保护欲膨胀，见不得心上人惨兮兮的，兴许心一软，气也就发不出来了。
可惜仝则完全没领会精神，摇头道，“不要紧，我恢复得差不多了。”
靳晟扭过脸，翻了一记白眼，既如此，就让此人自求多福去吧，他指着一辆不大起眼的青呢车，说道，“上去吧，今天傍晚左右就能回京都了。”
看样子待遇还算不错，仝则应了声，没多想顺手掀开车帘子。
一条腿才迈上去，同一时间，他整个身形都被定格住了。
车里还坐着一个人，彼此视线一对，霎时间已纠缠在一起，他自己什么神情自是瞧不见，而那一位呢，目光辨不出悲喜，双眸微微眯了一下，倏地，已涌上了一层密云。
第96章
仝则瞬间惊了一跳。
他是盼着能早点见到裴谨，却又觉得相见不该在自己如此狼狈的时刻。
之前影影绰绰泛起的一点近乡情怯,可还没来得及酝酿，就这么猝不及防地面对面了。
他匆忙回头，见靳晟早就上了另一辆车,再看看自己，一条腿业已迈了上去,说不得,也只能硬着头皮去迈另一条腿了。
这些日子，仝则没少夸口自己身强体健，此时一用劲,顿时察觉双腿直打颤,肌肉酸痛到不行，一个简单的上车动作,居然被他做得笨拙不堪。
这时候福至心灵，蓦地里想起了靳晟的建议,要不要在此时此刻装个晕？
念头一闪而逝,他到底装坚强装成了习惯，上辈子偶尔软弱一下,却根本找不着人心疼,久而久之干脆也就收敛起一切看似软弱的情态，不肯也不愿再流露。
而一个男人在另一个男人面前昏倒，这种事，确凿也从未出现在他的理解范畴和行为准则里。
仝则咬咬牙，克制住绷紧的肌肉带出来的阵阵酸痛感，扒着窗棂子坐上了车。
裴谨从始至终一言不发的看着，连手都没搭一把。
仝则瞥着他的神色，越发觉得让人费解——有些人好像天生就自带冷漠疏离的气场，每每接触起来都需要先暖场。裴谨恰巧就是这种人，好容易在之前的相处中放下了淡漠，自己可以和他自如的说笑、调侃、亲热、欢爱……
可惜分别一个月，那种不知该如何热场的感觉又回来了。
说起来，仝则大概猜度不出，在这个时点上，裴谨也正觉得心中有愧。
没有任何征兆，也没有沟通商量，裴谨是单方面决定把仝则扔在那座海岛上。美其名曰养伤，实则连养到什么程度，什么时候可以回归都未可知。
裴谨之所以敢这么做，是基于对双方感情的信任，更是对仝则的信任。他知道仝则能理解，绝不会误会，但不等同于仝则会认可他的安排。
事情一出来，那头连游恒都是一副肠子悔青了的形容儿，自然不敢实话实说。给裴谨的信中从头到尾都只强调海盗突袭，他们这群人没看顾好才令仝则走失。现在一众人憋在岛上，恨不得只当自己是被发配充军了，大有不找到人或是不听到其人音讯，就再无面目回来见裴谨的意思。
是以裴谨了解的“实情”也就如游恒所说。
他倒不是没怀疑过仝则故意为之，所以才会下令海防密切留意所有只身入境者。只是在听到仝则游了三海里之后，那心情，说气或者说悔，好像都不足以形容了。
靳晟就此事曾问过他，“怕是成心偷跑回来的吧？趁乱不假，要我说他是有股子折腾劲，可军令懂不懂，大帅的话难道还不够份量么？”
裴谨彼时没作答，其实是他也说不上来，仝则本来就好自作主张，有时候那主张刚巧做在了他心坎上，有时候却是连他都觉得始料不及。
那人习惯自己拿主意，偏又是个决断快，极具行动力的家伙。
果然有利就有弊。利，他可以欣赏，弊也不能一杆子全打死。谁让那副皮相，那点子性情，刚刚好就是合了他的意，无论如何也只能先受着了。
仝则自打上了车，就非常规矩地占据一个角落，离某人远远的，恨不得再拿个罩子把自己罩起来，带累了那么多人的愧疚感，一时之间全涌将上来，很有一种一发不可收的态势。
两个人谁都不说话，气氛算不上降到冰点，但委实颇有几分尴尬。
车子开始行进，晃晃悠悠间，已过了好半天，还是裴谨先开口道，“晕不晕，难受就说话。”
他这一句关怀，刹那间让仝则心里的惭愧无限放大了——看人家还在惦念你，你却把自己弄得丢盔弃甲，搞得人家亲身来接……
这么一想，他觉得必须忽略掉满身酸疼，还有伤口处的隐隐作痛。
“没事啊，”仝则故作轻松，甚至还笑了一下，“我又不是纸糊的，皮实着呢。”
话说完，只见裴谨拍了拍窗棂子，驾车的亲卫收到指令，顿时一扬马鞭提起了车速。
这下颠荡得更厉害了，车轮碾压过一粒石子，整个车厢都为之震了一震。
仝则无语，“……”
这是专治逞强说大话的狠招么？！
裴谨若无其事，镇定的拿起茶吊子往杯子里注水，一时间车内茶香四溢，他整套动作做下来，手都不带抖的，连水珠也没飞溅出一颗。
慢悠悠喝上一口，裴谨才好整以暇的问，“你要么？”
仝则被颠得脸都绿了，强忍着不适，点了点头。
裴谨慢悠悠拿出了另一只杯子，蓄满水，其后示意仝则自己去拿。
仝则连拿带喝，总算润了润喉咙，一面飞快地琢磨该说点什么，可那路况似乎跟他有仇，按说官道不至于这么坑洼不平，还没喝完半杯，他前大襟上已洒了一片茶水。
狼狈就狼狈吧，定定神，仝则问出此刻最关心的问题之一，“你的事，都解决了么？”
裴谨有心问他一句“什么事”，于是转过脸，看了此人一眼。
他一贯都认为，仝则的侧脸轮廓，其实比正脸要好看。
虽然这种念头或许不该在这个时起，而方才仝则上车前，彼此正面对视时，那张正脸看上去也确实称得上惨淡二字。
裴谨还记得，自己曾说过这人留胡子好看，然而那好看，绝不是指这种任由胡子没章法生长的模样，看上去简直落拓的一塌糊涂。
大约还是因为瘦了，他侧脸的线条更显削劲利落，同时睫毛垂下来，阴影却没遮掩住羞惭，微微一颤，仿佛坚毅配合上了慌乱。
而片刻之后，仝则转过头，迎上他的注视，眼神流转中分明带了一抹柔和的纯真。
——让人在注视的瞬间愿意去相信，他走了这么长的路，吃了这么多苦头，的确只是为了得到一句自己平安无事的答案。