明白此时不是反抗的时候，他极力控制着手接过木板，在叶子沐的目光下把它收好，点了点头。
待赤井浅野离开后，阿元跑过来拉着叶子沐的衣袖问：“你干嘛要放了他呀！是他伤了阿兄！而且你还和他说好久话！”
“……”
叶子沐觉得他的理解能力似乎有待加强，这话里槽点太多他有些不知道该如何回答。所以叶子沐果断地放弃理会阿元，他径直走到自己构建的木制牢房前结印。
木遁—连木刺。
随着叶子沐的动作，一连串的小木刺钉在木板上割出一个门形。木门倒下，里面的马跑出来长吁了一声。
“还是大人想的周到！”看到马车，体力消耗大半的青风在马车前的车辕坐下：“不然等我走到元江国，跌定会饿死的！”
听到青风似有所指的话，原本还扒着叶子沐走的阿元放手，她气鼓鼓地跑到马车旁喊道：“高桥！”
“是，殿下！”
“我要上车，快来！”
在高桥帮助下上了马车的阿元蹬蹬蹬地踩着车辕走到青风边上，脸凑近。
“你干嘛？”青风被逼地向后仰头。
“哼！”阿元将脚狠狠地往青风手上踩去。
“啊！嘶——疼！”青风哀叫，“你给我放开！”
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见阿元逃进了马车，青风翻了个白眼吹吹手指道：“切，小鬼！”
绿云浮到马车顶坐下：“你也别老逗她。”
“我哪里逗她了！”听到绿云的话，青风苦着脸哀怨：“我只恨我一时心软把口粮给让了出去。”
听到青风的话，将吉川扶上马车的叶子沐笑道：“速度快的话，午前我们就能赶到松江城，据闻那里的河味鲜美堪称一绝……”
“明白，大人！”被叶子沐这么一说，本来只是玩笑的青风顿觉口水直流，他手一抖，马车便撒丫子似地奔向松江城。
那里是这次任务的终点，也是元江国的都城。
元江都城位于松江上游，城里生活的人自古以来就深受江水的恩惠：田间灌溉，河边养殖，商贸运输等等都依赖着松江，所以此城便以松江为名。
其实元江国内有不少城池都与松江城一般。
这国的人民生活在大大小小的河川水流之中，他们崇拜水的力量，尽心侍奉各种水神，祈祷他/她们的护佑。故而在松江城的街道上，处处可见与水有关的纹饰。
叶子沐找了间布帘上染有成对环形鱼纹的旅馆进去。
饿的吃饭，累的休息，衣服破了的、刀断了的，去整备新的。他们一行人一场战斗下来，需要好好休整一番。
作者有话要说： 如果有人觉得漏看了一章（→→）其实是这样的，无论我选什么角度，只要写到叶子沐出手就崩
我想了想原因，才发我意识里除了宇智波斑谁也挡不住千手柱间……看了他们两战斗后的场面对其它人完全动不起手来
全都弱爆了啊有木有！
所以就果断省略了这坑爹的战斗过程直奔结果去了……
（我才不是在跳剧情！）
所以（捂脸）想看打架的话可以后面，会满足乃们的=v=
第14章 阿元心思
吉川和阿元正开心地吃着鱼干饭团，他们心里对接下来的会面充满了期待，正你一句我一句的说着他们知道的有关元江国大名津川治的情况，所以他们自然没有发现一进城就忧虑重重的高桥，也自然不知道他打着换把新刀的借口离开是为了去探元江国的情况。
听着这两个小孩对津川治的描述，叶子沐暗自摇头。
绿云拎着包裹进来，他将包裹放到桌上展开，露出里面崭新的衣服。
“哇！我的新衣服！”见到那件色彩明亮纹饰精美的和服，阿元高兴极了，她终于可以不用穿那些又破又旧又难看的平民服了，她抱起那件漂亮的和服转了个圈，然后抬高开心地道“真好看！”
“哎？”这么看了一会儿的阿元放下和服，她看了看绿云，再往他身后瞧了瞧，问道“怎么就你一个人啊？”
“青风……”
“哎~”青风的声音传来，只见他走进对着阿元道：“想到某人连普通的衣服都不会穿，我就不得不担心她能不能穿那么复杂的衣服啊！”
“你！”阿元怒瞪青风。
青风颇为无奈地道：“所以我只好叫人来帮忙了~”
看到跟在青风后的打渔少女，阿元哼了一声，她抱起衣服跑进里间。
绿云一肘子击过去：“你能不能不撩拨她。”
青风避开绿云的一击，吹了吹口哨。
“对不起，”没发现绿云青风小动作的吉川站了起来小声道：“阿元性子……”
“吉川殿下，你真是好哥哥。这话我都听了一路快要背下来了！得、得……”青风推了推吉川，“你也快进去换衣服吧。”
待那两人进去后，绿云将手里的信交给叶子沐：“大人，属下收到棱木长老的回复。”
叶子沐打开信迅速浏览了一番。
信里的繁叙不提，重点有二：其一，族内经商议，决定接下元江国的委托；其二，棱木他今晚会到元江国。
叶子沐将信顺手毁去，低头思考着。
千手会接下元江国的委托在意料之中，可是棱木来此……虽说从职责来看，他来此也无可厚非，但叶子沐感觉无需如此，没有以往的经历为例，他一时也摸不准棱木这一举是否别有所图……
叶子沐对面前的两人道：“今晚棱木长老会来此。”
青风和绿云面面相觑，见到他两人的反应，叶子沐继续道：“津川治决意出兵救援火之国，他向族里请求战力，族中接下了这个任务，所以棱木长老前来商讨详情。”
青风点点头，“那我们可……”
“快看！”阿元拎着衣服跑了出来，站到青风绿云叶子沐面前松开手，张开双臂摆了摆：“好看吗？阿元好看吗？”
叶子沐：“……”
在民家饭馆里看到穿着十二单的贵姬只觉狗眼被闪瞎了的叶子沐。
绿云：“……”
理由同上。
青风：“……”
“你们这是什么意思！”见这几个人都不回话，阿元心里受到严重的打击，小姑娘第一次问母上以外的人这个问题，没想到人家却不理她。虽说场合有点不对，但像她这么骄傲的小姑娘可是下了很大的决心才这么做的……所以阿元眼眶立马就红了，眼看就要哭出来了。
“我有些看呆了。”青风迅速道，惹得叶子沐和绿云都转头瞧他，一个颇觉有趣，一个眼含诧异。
“真、真——那还用你说！”听到青风的话，阿元眼里窘意消失，脸上迅速透出一抹红晕。随后她扬起头，眼睛睁得大大地看着青风，里面明明白白写着‘求更多夸奖’几个字。
青风在阿元的注视下蹲下来，点了点阿元衣衫，笑眯眯地道：“好大一只金鱼。”
咳、咳！
正饶有兴致喝茶看戏的叶子沐被呛到了，他怎么也没想到青风口里会蹦出这么别致的“夸奖”语，这个时候不该是说可爱漂亮之类的吗？就算要用动物比喻，小猫小鸟小兔子也比金鱼好啊……这么说就不怕小姑娘炸毛吗？
阿元果然炸毛了，她脸上的红晕越来越大，不过那不是羞意而是被气的。阿元只觉胸腔里燃起一股火，她双手猛地抓住青风的头发使劲一扯，然后在青风被拉得趴下时利落地跳到他背上，对着他的后脑勺就是一阵乱捶，边锤边喊道：“你才是金鱼！你才是金鱼！”
趴在地上的青风哀怨地看了眼使绊的绿云。被阿元打自然不痛不痒，但身为一个忍者被这么一小女孩轻易压到地上未免也太丢脸了。
绿云对着青风露出╭∩╮︿︶）╭∩╮的表情。
“阿元！”吉川换好衣服出来就看见自己妹妹如此无礼的举动，惊慌地喊道。
听到吉川的话，青风试图将阿元从背上给弄下来，可惜阿元不肯轻易就范，一边死死捉着青风的衣领，一边还拳打脚踢。
不能伤到她的条件下青风略显无力，只好和阿元磨，两人一番拉扯后，阿元终于被青风给挪到了胸前，不过她的一只手还拽着青风的头发。
“阿、阿元。”吉川跑上前，扯扯阿元的衣摆。
“阿兄，你别管！”阿元头也不低，一边怒瞪青风一边暗中使劲，试图挣开被他握住的左手。
更像一只金鱼了……
青风明智地将这句话吞回去，他松开阿元的左手，拉起她衣袖的下摆晃了晃，对着上面的橘色图案道：“看，金鱼。”
看到和服上绣的金色鱼纹图案，阿元的脸色从红变黑，从黑变白，从白变紫……
“殿下！”高桥从外面回来，见阿元的脸色颇为糟糕，关切地问道：“您怎么了？”
阿元头上冒起一股白烟，她看了眼表情无辜衣衫凌乱头发乱七八糟的青风，再看了看脸色茫然的高桥，恨恨地跺跺脚：“你怎么这么迟才回来！我的扇子呢！”
第15章 净水传说
在城本丸里的正厅，叶子沐见到了元江国的大名津川治。
津川大名身为郁江夫人的长兄，今年已三十有余，加上他此刻头戴乌帽，身着黑紫束带，一副位高权重的打扮，让人觉很是威严，不敢轻易冒犯。
所以吉川和阿元都安静地跪坐在下手，听着他与叶子沐的交谈。
将盖好印鉴的卷轴递给叶子沐，津川大名道：“此次千手出手相助，元江国感激不尽。”
叶子沐接过卷轴，道：“元江国与我族比邻而居，贵殿委托我族岂会拒绝？何况此番火之国变故牵连极大，于我族也颇有影响。”
听叶子沐提火之国，津川大名点点头，他轻敲手上的桧扇：“没想到火之国会落到今日局面，若早知如此……”
津川治将视线转到吉川和阿元身上：“我无论如何也不会让舍妹嫁给火藏那家伙。”
吉川正低头认真倾听，感受到津川大名的视线后他抬起头，朝津川治露出一个小小的笑。
阿元则不然，她虽然也正跪在席上，却拿眼偷瞧津川治。此刻见他目光扫来，略显慌张地低下头，不安地扭了扭身子。
见此津川大名左手握住桧扇道：“郁江的信我已经看过，她将你们托付给我，我也愿意接受。虽然我与你们未曾见过面，但你们要知道，我们身上流着同样的血！所以你们也应把我当作是你们的另一个父上，把这里当作火之国的宫殿般，不必感到拘束和不自在。”
“是（是）。”津川大名的话说完，吉川和阿元齐声应道。
看到吉川和阿元乖巧听话的表现，津川治的心里颇为满意，他用桧扇敲击桌面，两名内侍走了进来。
“我已经让下人准备好了宫殿，你们去看一看，如果有什么不满意，可以来告诉我！”
“是（是）。”
听到津川大名的话，吉川和阿元连忙向津川大名行了一个大礼。他们双手指尖相触，手面贴地，额头抵在十指指背应道。
津川治点点头，那两名内侍走上前牵起他们。
被牵着离开大厅前，阿元回头望了望叶子沐所在的方向。
待这两人走后，津川治就任务的具体情况与叶子沐交谈着。
……
眼见外面的天色渐晚，津川治止住话题，他手里的桧扇轻摇对叶子沐道：“今日是元江国的净水节，我将前往城外主持祭祀，千手大人可与我一同？”
思及棱木今晚便至，叶子沐摇头道：“承蒙贵殿相邀，只是我尚有要事在身，还望您见谅。”
听到叶子沐的拒绝，津川治握着桧扇的手一顿，他收起桧扇道：“若是如此，我便明日再邀千手大人一谈，还望介时不要推辞。”
“这是自然。”叶子沐微笑地答道。
净水节是元江国的重大节日，在这个人人都尚神的时代，若不想统治不稳，津川大名无论如何都必须出席这场祭祀。
这是为了祭典泣泽神死亡和河神诞生的节日。
据说很久以前，元江国并不像现这般水源丰饶，而是一个大地干旱妖魔横行之地。某一日，泣泽神路过此处，她看到这样的情景，内心哀痛不已，便叹道：“上天既然让我看见这般苦难，便是要我以身化解啊，我愿再此生下河神津罗那支，他拥有润泽大地和净化妖魔的能力，他将会是这片大地的守护者！”
泣泽神的话说完，上天便应下了她的誓言。只见她的肚子渐渐变大，一阵光芒过后，从她的肚子里走出来一位健壮的男神，他便是津罗那支河神。
津罗那支神的脚所触之地成了河流，他的手上握着泣泽神的一滴泪，他将这滴泪捂进胸口，朝着天空大吼，这附近妖魔都被这一吼净化。
男神便这样完成了泣泽神的心愿，但他却不愿面对让泣泽神死亡的人，所以从此沉睡在了河水深处。
只有每年的7月7日，这位河神才会醒来，见一见这里是否被妖魔入侵，是否水源匮乏，如果没有，他便又回到河里继续沉睡。
所以每年的这一日，便被元江国的人定为净水节，以此来感谢泣泽神的牺牲和河神长久的守护。
到了这一日的傍晚，水钟指向戌时的那一刻，元江国的大名便要在国内最大的河流松江上游放下水船，让它随水势而下，而元江国的国民则会陆续聚集到松江边，一边往水船里放入早先准备好的祭品，一边请年轻的女子在河边跳神乐，直到次日清晨水船沉没，活动才算结束。
结束了这次护送任务的叶子沐离开本丸，他给青风绿云放了假，独自往外走去。
见到棱木前，他需要一个人好好地思考下。
此时离戌时不远，城里的人大多都到了松江旁，店家们为了今夜的活动也提早打了烊，所以街上颇为冷清，而叶子沐的身影自然也极为显眼。
叶子沐突然停了下来，他转头看了着左手边的这家店。
他记得……他刚才似乎走过这个地方。
这么想着叶子沐抬起头望了望黄昏的天空，他心里升起一股诡异的感觉。
“这种感觉是……”叶子沐捂嘴思考。
—思—
—考—
—中—
捶手，叶子沐道：“逢魔时刻！”
逢魔泥煤啊这明明是我宇智波族幻术！
正在施术的白喉听到叶子沐的话动作一滞。
“在这里啊。”
听到背后传来的声音，白喉惊得从树上掉下来。
叶子沐跳下树，对着摊在地上一动不动的针尾雨燕道：“别装死。”
白喉解除幻术，惊问：“你是怎么知道的？”
叶子沐微笑：“直觉。”
看着面前这个沉默不语的宇智波少年，叶子沐问道：“你们族长派你来的？”
“你怎么知——”白喉咬牙，承认道：“是。”
“斑有什么事？”
“大人让我把这个给你。”
白喉手上出现一封信，他双手呈给叶子沐。
叶子沐在白喉的注视下接过那封信。
在叶子沐打开信封的一刻，黑色的火焰从里面涌出，瞬间将手触信的叶子沐烧成了灰。
白喉见黑色的火焰熄灭，周围没有留下一丝痕迹，嘴角勾起。这样一来他就算完成任务了。
“其实我很想知道，”叶子沐蹲在树上，朝着地上愕然不已的白喉笑问：“这是你们族长要求的还是你自己的意思？”
“……”白喉退后一步。
“看来是你自作主张了。”
“不是！”
见事不可为，白喉只好郁闷地说出事实：“大人的原话是——如果千手柱间死了算你完成一件超s级任务，如果没死就告诉他‘……’。”
听完白喉的话，叶子沐心下一沉。
作者有话要说： 束带：日本古代服制中被称为朝服的服装，即官员的制服。
又：日本确实有泣泽神和津罗那支神，不过他们的故事不是这样滴，只是我找不到比较符合的日本神话，所以偶果断瞎掰了……so不要当真~
第16章 祭祀庆典
这么做，应该不会有什么问题。
此时天色变暗，与棱木约定的时间已到。叶子沐摇摇头，心里把这件事抛到脑后，起步往城外走去。