不小心露出无言表情的西陲大名：“不是，我只是想去那里看一下，听你这么说心声向往。”
“有什么好向往的！”相模大名抖绘扇。
“能走过那么可怕一段路的一定是勇敢之辈，我也想去试一试。”
“那是。”收回绘扇摇了摇，相模大名道，“没机会了。”
“这是何意？”
“那里现在……”相模的大名手一横，“被切平了。”
“什么！”
西陲之地。
像被造世者从底下多叠了一层般从大陆上平平升起，整个高原地势和周围相差一大截，所以要进入西陲，必须经过类似若狭那样的峡谷。
峡谷两边的石壁成合拢势，上方布满了石苔，走在峡谷从下往上看石壁像随时会崩塌一般。更别提峡谷.道间有不少地方幽森阴暗，似有兽鸣。加上走动时引起的阵阵回音，没有向导或保护，很少有人敢独自穿过两边高高的险隘之地。
忍者倒不惧于此，他们更担忧的是上方有没有埋伏，甚至能力足够的忍者也可以选择直接攀山越岭。
但从战争方面来说，开道是必须的。
辎重和大部队的行动不能被压缩在狭小的空间中。打蛇打七寸，蛇还能转个弯。要在峡谷被伏击，那妥妥地是找死。
参考前例。
1533年的战斗中，除了千手还有南面的流沙一族也对灵咒发起了进攻。然后同样的兵沉战败被其它族趁机而上。随后眼见事态危急的千手n+2代首领选择了对灵咒臣服，和如今的草忍一般成为西陲的外围势力，借其余威以慑它族。而没有投降的流沙棋差一着，被如今大陆西南的黑沙消灭。
随后西陲两百年，没有人想去挑战他。
即便是后起之秀的岩土，宁愿和黑沙争夺沙漠霸主之位也不愿北上进击西陲。
如今却听相模这方说被切平了？怎么能不让西陲大名大惊失色。
“也不算是切平。”相模大名回想走过的若狭，“不过峡谷两面的崖没了，整体看来还可以，跟我城外的山坡差不多。”
相模地势平坦是出了名的。
“能……”
“好走道，景色又开阔，真是和以往有很大的不同。”
“能否绘图一番！”
被打断的相模大名看着西陲大名，这个要求可有些逾越了。
“无论如何也想知道那里的变化。”西陲大名行了一个礼，“拜托了。”
就像一个尖锐的a变成一个平整的v。
若狭之地两边的高山抹去后，整个地势看起来不再那么盛气凌人。
若走在原本若狭道的中间向四周望去，甚至能看到极远处的黑点，那是离若狭最近的一座城。
“是要在这个地方建城吗？”
虽然震惊相模大名从袖子里拿出的图，但也注意到v上的显眼红点，一边整理心情的西陲大名一边问道。
“这倒不是。”相模大名答，“这是我觉得比较好的地方。”
“你觉得？”
“城址建设要靠投票选择。”相模大名回道，“大家都要参与。”
“都要参与？”这几天了解了一点相模大名们行事风格，西陲大名问道，“不是千手大人的提议？”
“是呀。”
“那你们（有什么关系）……”
“我们也同意了。”相模大名道，“觉得你们多少有点联系，所以拉你们一起。”
“一起（出钱吗）……”
“不是你想的那样。”看西陲大名的愁脸就知道他心里诽谤什么的相模大名道，“这是好事。”
“好事？”
“这段时间广隆房子变贵你知道吗？”
“不用你提醒我。”
“我最近手头很足，你要借钱吗？”
“……”
“你怎么还不明白！”见西陲大名如此烂泥扶不上墙，相模大名摇扇子做哀其不争状，“我都提醒这么明显了。房子是我们委托千手建的，事后五五分。”
第83章
战后的安排不比战前轻松。
打天下易坐天下难治天下难上难的说法便缘于此。可用刀剑逼迫敌人，但却不能用这个方法对付同伴——否则必埋祸患。
同一个势力各种团体的差异，新旧集团的冲突，阶级观念的对立……如何在矛盾中寻找统一的一点向来是掌权者需要考虑的问题，但同样，也是无解之题。
连叶子沐本人也不能确定他的做法是否正确，他只能选择他认为最好的。
但事情不会尽随人愿，何况乱世还未结束。
千手和宇智波的变化让其它几藩产生了紧迫感，动作似乎都加快起来。
西陲南面的岩土和中原的日向结成了攻守联盟。守时在日向一役中的失败导致黑沙和辉夜的窥伺，没有日向那样强大的防御能力，这两族几乎同一时间从两个方向进攻守时。如没有意外，守时将被这两族瓜分……即便强大如十藩也会被乱斗碾成尘埃，终其，他们不过是只比较大的蚂蚁。
是在时代的冲击下死亡或是涅磐成凤，遨游乘天？
无人可知。
为了不被踩，针对外部的局势，千手在战后进行了大规模的调整。
关于如何预防南面两族的合作和内部的反叛——最麻烦的情况是西陲内部动乱和这两族接上线。这是叶子沐最不想看到的。
而在斑离开后不久，他收到关于野见会战的报告，共有三份。
一份来自千手情报部，秋野递上的《野见会战记录》；一份来自淀，被叶子沐调去看着扉间的亲卫队长写的《扉间大人观察记录》；还有一份来自扉间，题目没有，但开头行写着‘至大哥的信’六个字——也可以当做题目。
第一篇让叶子沐了解野见的情况。第二篇关于扉间的日常生活——简洁到人神共愤：
10月26日。
21刻：到达任务目的地（扉间附近）。
24刻：任务目标起床。
25刻：洗漱完毕。
26刻：偷吃章鱼丸。
27刻：吃早饭
29刻-45刻：出门逛街（避开拜访）
48刻：午饭
49-52刻：小憩
53刻：起床
54刻：收到战报
55刻-83刻：看军事地图（晚饭没吃）
84刻：下命令
85刻：偷溜。
87刻：付钱给章鱼丸小贩
……
11月1日。
34刻：围歼敌军
45刻：几乎全灭
46刻：嘲讽敌将。
47刻：对战日向秋彦
49刻：敌人反扑，日向秋彦走脱。
50-71刻：追敌。
72刻一字：被异士捕捉。
72刻一字半：生命受到威胁
72刻一字半秒：逃脱。
73刻—82刻：中缓兵之计而停战。
83刻：敌人援军靠近，对战。
84刻：对战失败，受伤。被迫停止战斗。
85刻：被围攻。
情况危急，现身。
86刻-96刻：救火。
（一日十二时辰，每个时辰八刻，共96刻）
……
如果没有秋野的报告和扉间的信做参考，叶子沐绝对没有办法理解《扉间大人观察记录》里写了些什么，更别提让扉间受挫的真相。
‘有一个脑子不正常的家伙，名字叫平冈三郎。头上绑着冲天辫身上穿着藏青色和服，带子也不系好，整个人看起来没什么精神的露出一大片胸膛一定是纵欲过度。就是他救了日向秋彦，还说自己是微末之人不忍心看到战乱才出来阻止，却给我放火！绝对是其它藩（我觉有八成可能是宇智波）私下里派来捣乱的，大哥你快让秋野查查。我要看看是哪个混蛋敢坏我事，绝对追杀他到天涯……’
如果说叶子沐因为这熟悉的描述联想到某人引发不好的预测而感到不安，那么扉间的通篇吐槽却让他从糟糕的情绪中脱离出来，不禁莞尔一笑。
如果敌人是奈良鹿山。
一想到这个可能，叶子沐便感觉面临一个巨大的深渊，那种从根本上带来的压迫感甚至让他手轻微颤抖：就像有一个巨大的网将你困住，无论走向何方，如何挣扎，最后的结局依旧是织网者所希望的方向。不可敌对，无法抵抗……这些负面情绪在看到扉间一句追杀他到天涯下变成笑点。
叶子沐才发现他走入了错误的道路：对奈良一族的过分期待，甚至将自己的未来交到对方手里。故而在事情出乎所料时转变成了极大的恐惧。
如果你恐惧一个人，那么一开始就输了；
如果全心依靠一个人，那么会失去自我。
天地之辽远，世界之广阔。
烽火乱世，英雄辈出。
本当视祸患如草芥，福泽为天命。
得之应得，失之应矢。
又怎可因一奈良鹿山，而失去本心？
颤抖的手在笔尖触到纸面的那一刻便稳定起来。
‘平冈三郎这个名字多半是化名。你描述的样子有点熟悉，我想我见过他。等确定后给你消息——可以从日向那里入手，别总往宇智波那里想。虽然他们名声很糟糕，也不至于出这种馊主意……’
在一边和扉间棱木通信一边调整西陲的过程中，时间哗啦哗啦地过去，转眼间便到了冬至。
期间叶子沐和日向弥小小交锋了一场，关于日向秋彦。
在稳定了对鹿山的情绪后，叶子沐脑子便开始转起来。而随后收到骨枝传回来的情报更让他确定奈良一族并无和日向合作的意图。
觉得计策可行的叶子沐立刻就下手了。
日向一族从不留废物。
那么日向秋彦呢？将日向陷入失败的将领。
让秋野将这样的流言送入日向境内引起反对的声潮后，看女王如何解决难题是叶子沐解决琐事之余难得的乐趣。
日向弥一定不想失去日向秋彦——这是她最可信任也是她掌控日向的关键节点。
一年只有28天的时间可以离开日中镜。从旭吉的情报中推测出这一点后，叶子沐立刻意识到她和日向秋彦的关系。无法亲自处理事务的女王必须有一个可以托付值得信赖的人来帮她处理族事以及威慑众人。
以往的日向弥靠着八尺镜在手，日向秋彦在外，很好地掌握了其中的平衡。
而如今。
即便日向女王在行方（守时进攻处）大展其神力，但日向秋彦却失去了以往的威信。这必然导致其中平衡倾斜，若不想局面失控，日向弥一定会想办法解决这个问题。
联姻。
日向弥自然意识到这一点，她本试图让日向秋彦和辉夜姬联姻来稳定他在族里的地位。但领地内的质疑——来自各方对日向秋彦失败的声讨甚至蔓延到下达进攻命令的日向弥身上，而紧随其后来自东面辉夜一族的拒绝更是让情况雪上加霜。
墙倒众人推，这是以势逼日向弥做出决断。
通过神镜察觉到这件不寻常的波动应该来自千手的女王恨不得把镜子对着千手族长给他来一下。
暂时还做不到这一点。
在日中镜中的女王手指来回拂过镜面，终于在平息怒火后下了决断。
“信久。”日向弥对着日向的宗家长老道，“我要举行祭祀。”
“大人？”
神器和日向族长彼此建立契约，日向弥无法长时间离开日中镜，除非她能完全降服神器。但据日向信久所知，他们的族长还做不到这一点。
“无妨。”镜中的日向弥气息平稳，“虽然在南面的一役中击败守时，但北面的失利打击了我族在中陆的权威，我需要用祭祀安定境内的情绪。”
事情确实如日向弥所说。日向一族在中陆至高无上，故而他们在北边的失败引起境内不少疑惑。不过日向弥提前将境内的行僧驱逐出境，很大程度上削落了这一点。
故而日向信久不明日向弥为何要为此离开日中镜。若要因之承受神器反噬的代价，日向信久认为完全不必要。但日向弥气色并无半分虚弱，甚至连前一段时间的疲惫也无所踪，日向信久低头答道：“是。”
“还有。”玳瑁相击的声音，日向弥无名指上的琥珀石戒指划过垂下的耳环，“秋彦被我封入镜中承受神力。”
“什……？！”
“将这个消息传出去。”日向弥右手附在左手上，琥珀石戒指连着手腕的皇冠的链条没有半丝抖动，端坐光之宝座的女王道，“我给予失败者惩罚，赐予成功者奖赏。不论亲疏，不分内外，谨以日神为证。”
“是！”日向弥的果断让日向信久心中一颤，不禁想起日向弥成为族长时所发生的事情，连忙应道。
此一举成功消除了境内的质疑。
随后日向弥从日中镜走出向所有人表示了她的强大。
日向的长老们知道，日向弥是将神器的反噬集中在日向秋彦身上以平众怒，而她自己——亲自从禁地中出来掌握权柄。
一石二鸟的应对之计。
日之女巫，岂非等闲之辈。
第84章
得知此消息的叶子沐感叹了一下日向族长的风采，对着手绘的日向弥画像。
虽然这个时代的人物画不写实，但对人物神韵特点还是抓得颇准。
身穿神服的日向弥站立在八卦坛上，手中高举神镜。
日华照过大地，明鉴万里江河。
女王之威，不可轻易冒犯。
在心中肯定自己决策无误的叶子沐随即把旭吉派回去了——继续卧底。同时被调走还有淀，目的地岩土。
距离限制的原因，千手对岩土了解还显于表层。虽然这一界的岩土族长在得知千手占据西陲后玩笑般地在他们北面建了一道土墙，叶子沐却不以此认定岩土族长玩物丧志，视战争如儿戏。
楚庄王一鸣惊人，焉知岩土族长不是掩人耳目？
但如果真是这样……那也不错，不过还是先让淀去探一下详情。
……
冬日的雪花纷纷扬扬地飘落，扉间裹着毛皮大衣走在小道上，口里呼出白色的雾气。
“扉大人，扉大人！”
一声声呼喊从背后接连传来，唤魂似地。扉间心里嘀咕了一声，然后停下脚步。
道旁的田野上落满了雪花，白色的雪团软绵绵的像棉花糖一样可爱，片片田野间流动的清泉凝成了寒冰，透彻见底。
温度已经降到零下。
虽然温度至寒，但农家们很开心：这意味着土壤肥沃，来年的庄稼能长得更好。
背后的团子靠近，扉间侧了侧身子。
团子本想扑到扉间的身上，他已经半空跳起。扉间这一避，前方空空如也的团子自然扑了个空。
团子的膝盖和双臂向前滑行了一米，在雪地上拉出长长的痕迹。
团子扑在地上一动不动。
扉间看了看他，随即起步——往前走。
团子滚到扉间面前。
“你不是晕过去了？”扉间对着脚下的团子道。
“扉大人。”在落地前双手及时垫在额头，加上厚厚的衣服和雪花做缓冲，没有损伤的团子爬起来，“你太没有同情心了！”
“麻烦叫我扉间大人。”扉间把团子指着自己的食指按回去，“跟上来有什么事。”
团子收回手摆在身后，脚上别扭地磨了磨。
“送你。”这么道后，团子抬起头看着扉间。
“……”
“怎么不说话？”没有等到回答，团子继续问道。
扉间转了转没把心里的话吐出来，最后公式般地道：“承蒙好意。”
“哪里哪里。”团子道。
扉间抬脚往前走，被团子拉住。
“还有什么事吗？”扉间双手抱胸，有些不耐烦道。
“扉大……”
“扉间大人。”
被对方严厉的要求，团子先是委屈地看着他。
扉间面无表情。
团子叹道：“好吧，扉间大人。”
扉间觉得很想教训他。
团子接着道：“请收我为徒吧。”
“……”
“你答应了？”
“没有。”
“你刚刚明明是默认了！”
“我只是在想你是谁。”
听到扉间这句话的团子睁大眼。
追在扉大人后面几天了对方居然连他名字都不知道？那这几天的殷勤不全都成了雪花，阳光一照就化没有了！
团子的眼泪流了下来。
哗啦哗啦的。
“扉大人最讨厌了！”
被扉间无情打击的团子哭着跑走。
扉间喊道：“喂。”
“扉大……”
“方向错了。”扉间侧过身，指了指团子来时的路。
……
这下是真的跑走了。