玄机子眼睛亮了些道：“我看得出你不是表面做出想听的样子心中却在骂我，我便多赠你两句。”
白云霄笑道：“先生真是妙人。需要写个字吗？”
玄机子道：“不如从你手上的花灯来说。”说着随意地抚了抚花灯的鱼尾，“修道修仙修自身，渡劫渡难渡红尘。天道无常天易变，人心难测难为人。是佛是魔非天定，何叫朱砂掩清魂？跃过龙门识千色，做鱼做龙自己分。”玄机子道完谶语，并不像对夏成墨那般再加上两句解说，只是收回了抚在花灯鱼尾上的手，复又懒懒地靠在椅子上看着白云霄。
白云霄不甚明了玄机子为何那般看着自己，但听完他所说还是稍稍收了些笑意，只保持着温和向玄机子道：“以先生之意，修仙艰难，我和小墨都不适合。其实先生不说，我也早已明白修仙之路多有波折，我一凡夫俗子，或许真的不能坚持到底。好在我并未想过一定要修成真仙，若到时候失败了，也并不会有怨愤。”
玄机子道：“你能做到洒脱自是最好。”
白云霄又道：“不过先生可知，世人修行，有的想要成仙，也有的仅追求一个道字。先生只是因为修仙艰难而规劝我吗？”
玄机子道：“自然不是。我所言，是你成仙之后会多有苦恼，不如换条路走。”
白云霄笑了声道：“若不曾位列仙班，如何知晓成仙后的苦恼。便是诚如先生所言，成仙后依旧会有苦恼，也不妨碍世人对一个未知新境界的期待。成仙或许有成仙的烦恼，但凡人也有凡人的忧愁，我想这两者不会全然相同。如果成仙可以摆脱当前的烦恼，就不应该惧怕成仙后的烦恼而放弃。若不去体会，怎知到底哪个来得更简单些？”
玄机子亦笑着道：“你说得有理，有一股凡人所说不撞南墙不回头的气势。”
白云霄道：“先生见笑了。我等对仙道并不强求，成与不成且看机缘。但若依先生之言此时就放弃修仙，或许反而会辜负了一些美好机缘。先生之意本在解救于我，但我若因此对将来心生畏惧，似乎又陷入另一个泥潭。如此一来，岂不是本末倒置，辜负了先生美意。不如顺其自然，风来我迎，雨来我避，先生以为如何？”
玄机子道：“我规劝你，是顺应天道，你并不在意，或许也是天命所致，无所谓辜负。我窥得天机，希望为天道助你，受与不受，还看个人。而你倘若因此逆了天道，也自有天道来计算，与我并不相干。”
白云霄轻声笑了道：“天道为何，我并不知晓。而先生也说了，天道无常，我如何能事事都顺应？与其每每为之忐忑犹疑，不如率性而为，管他如何结算，只要自己不悔就好。”
玄机子听完抚掌大笑起来：“妙，果真是妙！我原以为天道中众生皆为棋子，今日一观，就算是天道，你或许也能与之争上一争。阿霄，你果真了不得。”
白云霄对玄机子的称呼有些疑惑，还是道：“先生谬赞。生而在世会遇事千千万，我本愚钝，做不到步步为营算无遗策。索性走一步看一步，事情来到前还能得个逍遥自在。小墨说是不是？”
夏成墨因玄机子对白云霄的称谓有些皱眉，被叫到又展了眉头，笑着应道：“我与阿霄所想相同。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，岂能每每预知祸福。人生乐趣就在其中，一味顺应或许很苦，但时时提防、刻意改变也会更加疲累。我就大体顺应自然，需要改变时再积极应对，便不负这一生了。”
玄机子仍旧笑得宴然：“是我多虑了。多说无益，你二人日后只需记着今日所言即可。”
夏白二人回以一笑。
“二位，有缘再会。”玄机子打开手中折扇，遮住了半边脸颊。
夏成墨和白云霄站起来，白云霄道：“谢过先生，告辞。”
要转身离开，突然听到一个声音道：“二位恩人又见面了。恩人怎么会在这里？”
夏成墨和白云霄看过去，却是陈元。散仙惟化并不在他身边，不知又发生了什么。
夏成墨见是陈元，出言道：“我三人遇上位有趣的先生，在此算命。秀才这是要归家？”
陈元没有回答，而是疑惑道：“算命？我还以为恩人是在观赏这牡丹灯，我也是远远看到这灯笼十分美丽可爱，又刚好在回家的路上，便走近来瞧瞧，不想有幸再见恩人。恩人不如移步寒舍坐坐吧。”
听到这话夏成墨和白云霄都不由一怔。
牡丹花灯？
回头看去，面前正是一个一人多高的牡丹花灯，灯火摇曳，确实美丽动人。四周都是围着赏灯的凡人，哪里有算命先生的影子？唯有一缕淡淡的花香飘过，很快散去。
第20章 第十七章 照镜
与陈元对话，夏成墨和白云霄才回过神来。与玄机子之遇恍若黄粱一梦，除了几句谶语，不留半分痕迹。
白云霄也不由得皱眉，却听白云飞开心地道：“哇，好大一个花灯！真是漂亮，明明不像真花，可就是感觉跟真花一样，好奇怪。”白云飞对着花灯咕哝，又伸手摸了摸，仿佛原本就是来看花灯的一样。
夏成墨和白云霄看向对方，眼中都是疑惑。夏成墨不由问白云飞道：“云飞，你在做什么？”
白云飞被问得愣了一下，有些奇怪地看着夏成墨道：“我在看花灯啊。刚才老远就看到这个大花灯，所以咱们就过来看了。姐姐也说好看呐，是吧？夏大哥觉得没意思？”
听白云飞如此回答，夏成墨惊讶之余有了几分了然：“没有，挺好看的。”
白云飞却误会了什么，连连摆手道：“夏大哥千万不要误会，我也是没见过这么大的灯才过来看的，平常我也嫌弃这些女儿家家的东西。”说着走远了几步。
夏成墨不由失笑，又委屈地向白云霄道：“我刚才做了什么，都吓到云飞了。”
白云霄只能无奈道：“都长不大。”
陈元一脸迷惑道：“两位恩人，这位是恩人的朋友吗？能够再见恩人实在太有幸了，不如一同前往寒舍坐坐？”
被陈元期待又忐忑地看着，夏白二人也不好拒绝，加上本来就打算问他一些事情，夏成墨便道：“好像也不算太晚，要不去秀才家喝盏茶？”
白云霄点头：“那就打扰了，请陈先生领路吧。云飞也去。”
“好。”白云飞下意识答应下来，答完才反应过来这是第一次被她叫名字。大约是之前一直受她冷脸有些惧怕，不由自主就服从了。又后知后觉她的口气格外熟悉，简直与家中兄姊训诫时一模一样。想清楚这些白云飞不由在心中啜泣，对这姐姐更生敬畏。
见恩人答应了请求，陈元受宠若惊，连连道：“能得恩人眷顾，小生真是三生有幸。恩人这边请。”一路引着三人前往其住处。
陈秀才的家正如他白日里所说，与遇魔处相距不远，坐落于近郊一条窄巷中，四周没有高门大户，民居排列与普通街道无二。
陈元引着白云霄三人到家开门时，遇上一妇人领着孩子归家。妇人见了陈元道：“哎秀才也刚回来啊？今天街上热闹可真多，都这会儿了还好多人没想着归家呢。小娃儿也多，幺娃子想吃的糖葫芦都卖光了，这不只能带他去看了场花灯才不闹了。”说着指了指身边只到她膝盖的孩童，孩童手上拿着个金灿灿的元宝灯。
陈元朝妇人作了个揖道：“冯嫂子好。”又蹲下去看着孩童道，“子明今天没吃到糖葫芦哭了吗？叔叔不是说过，君子守则，要讲道理、不能随意哭闹。你娘不是不给你买，而是没有卖了，所以要体谅她。糖葫芦只是小零嘴，可以下次再吃。你娘为了你能吃得好穿得暖多辛苦啊，不能因为一次没吃到零嘴就不依不饶，这不是男子汉所为。”
小娃娃攥着母亲衣角，看看陈元，又看看夏成墨几人，再看看陈元，最后点点头，往母亲身后藏了藏。
陈元又道：“既然子明这么乖，叔叔这里有个小糖包给你。不过今晚不能吃了，让你娘给你留着明天吃好吗？”说着直起身摸出个糖包给了妇人。
妇人倒也没拒绝，接过糖包，又把小娃娃拉到跟前：“还不谢谢你陈叔。”
小娃娃圆溜溜的眼睛粘着糖包直到被母亲放进衣兜，这才恋恋不舍收回目光向陈元道：“谢谢叔叔。”
“乖。”陈元弯腰摸了摸小娃娃头顶以示奖励，“冯嫂子，我与恩人们有些事情要说，就先回去了。”
妇人连连道：“哎，好。”瞅了两眼夏成墨和白云霄道，凑过去向陈元道，“哎哟秀才，这是哪里来的官人娘子，长得可真俊，活生生的金童玉女、天造地设啊。”
陈元连忙道：“冯嫂子，这两位是我的恩人。他们不是……”正要反驳，又想起并不知晓他们的关系，只能望向夏成墨。
夏成墨笑笑看向白云霄道：“这是我家阿姊。”
妇人道：“哟，我这眼瞎的。看你们长得像就随口说了，该掌嘴。你们忙着，我得回去给老幺洗脸洗脚了。”又冲夏成墨几人笑了笑，这才拉着小娃娃往前头一个门户进去了。
陈元向夏成墨二人抱歉道：“恩人请莫怪，冯嫂子只是无心之语。让恩人久等了，我们这就进屋去吧。”引着夏成墨三人进了小院。
进屋后，陈元沏了几杯清茶才坐定道：“恩人肯赏光来到寒舍，真是太感谢了。”说完激动得一时再说不出其他话来。
夏成墨笑了道：“秀才不必如此拘礼，都是朋友，讲究些繁文缛节反而生疏。我姓夏，是紫云观的道人。”
陈元有些不好意思道：“那我冒昧唤恩人一声夏兄。这位恩人和小兄弟……”
白云霄温和道：“我是小墨阿姊，托大受先生一声姐姐如何？”
陈元微微红了脸道：“恩人笑话了，能得恩人如此相待是小生的福气。那，那我便从善如流，唤您……恩人姐姐。”白云霄点头，陈元又看了白云霄一眼道，“说来羞愧，初见时没有看出二位相貌相似，但如今再见便觉得颇有神似，的确是姐弟长相。”
白云飞插嘴道：“不会啊，我一看就觉得他们长得像，还以为是夫妻……”说着被夏成墨敲了下头，于是可怜兮兮道，“我错了，我叫白云飞，是夏大哥义兄的弟弟。关系好像有点远，你不用管我，我就是跟着凑个热闹。”
陈元被他逗笑了：“白兄弟性情直爽，小生好生佩服。家中没有准备什么好的招待，还请不要见怪。”
夏成墨佯装不悦道：“刚说好不要太生分，秀才又开始客气了？”
陈元一惊，又忙羞愧道：“是我着相了，夏兄宽恕我这一次，再不会了。”
夏成墨点头道：“那是最好。对了，今天城里确实热闹，醉仙楼还有场招亲，我和阿姊去看了，尤其最后的比试，十分精彩。”
陈元闻言很不好意思道：“实不相瞒，小生……便是那最后一局中的一人。”
夏成墨惊讶道：“我说远远看着有点像，原来真是你。能够画符成真，你这本领高啊。”
陈元连忙摆手道：“没有没有，我只是从小有这么个虚假的技艺，画出来的倒也不是真的，看着吓人而已。”
夏成墨道：“哦。后来你被带走，那散仙没为难你吧？”
陈元又是连忙摆手道：“没有没有。那位上仙只是问了我画符的事情，又劝我修道，说要收我为徒，不过我拒绝了。”
夏成墨奇道：“为何？能得仙人指点，若修成正道，便可以长生，你怎么不愿意？”
陈元却是淡然笑了，显出几分不同于他平日酸腐的沉稳安然来：“小生就是个普通人，一生抱负不过是考取功名、造福百姓。修仙又有什么好呢，不如求得一人，白首不离。”
第21章 第十八章 暂别
原来陈元不愿修仙是因为情爱。
夏成墨不由调笑道：“便是宋家小姐吧？不知是个如何的女子，能让秀才神魂颠倒，连神仙都不想做？”
陈元红了脸，眼神飘忽左顾右盼嗫嚅道：“……小姐是仙女……小生与小姐……有缘。小生……心悦小姐。”
这边陈元扭扭捏捏害羞得不行，夏成墨和白云霄只安静地等他说，倒把个听热闹的白云飞急得不行，又碍于夏白二人“淫威”不敢催促，只能憋着听陈元漫不着边地讲。费了好好长时间，三人总算从陈元拉拉杂杂的讲述中知道了大概的原委。
洛阳城外有座光明寺，宋家小姐上香的时候遇上了画符箓攒赶考费的陈秀才。陈秀才的运气似乎实在不太好，也是被人找茬，宋家小姐便让身边跟着的家人为他解了围，还买了他的符箓。大约陈秀才真的与宋小姐有缘，又在凤章书院遇到过一次，也不知是不是因为小姐的缘故，从那自后陈秀才就得了书院比往日多得多的照顾。
如此一来二往，陈秀才心中直把宋家小姐当做了救苦救难的仙女。虽然每次相遇小姐都带了帷帽未能一睹真容，但秀才依旧暗暗心仪。
“没想到江晚天竟然出身武林名门，当初在书院却刻意隐瞒，实在不是磊落君子所为。如今，小姐也被他蒙骗去了……”陈元说到此处心中愤怒无奈齐涌，而后都化作黯然。
等陈元的故事大致讲完，离了正题不知多远。夏成墨倒并不在意，而是作不经意道：“江晚天品性如何常人并不知晓，其实最后那场比试也不能算你输了，若不是惟化出现，江晚天很快就会被发怒的麒麟打败。”
陈元竟摇了摇头，一脸愧疚道：“是我输的。我原本只能画出些野兽的虚影子，江晚天是会武功的，我肯定打不过他。而且这一回我也再次明白，他的学问也不比我差，在书院的时候倒是没藏拙。”
见陈元如此实诚，夏成墨也只能笑道：“可你最后召出的不是影子，是只真麒麟吧？江晚天只是凡人，定然打不过，时间再长一点你就赢了。”
陈元却更加苦相道：“正因为是只不知道哪里来的真麒麟，小生就更输了一筹。小生和他只是比武招亲，又不是有血海深仇，怎可以命相搏？召出麒麟是小生失手，险些伤人更是大大的过错。幸亏有惟化仙人遏制了麒麟，否则小生真是万死难辞其咎。”说到此处陈元再度为当时的差点造成的危险而羞愧难已。
陈秀才这番自省让夏成墨和白云霄对他刮目相看。
白云霄出言安慰道：“你也不必再自责，麒麟伤人非你本意，况且最终并没有真正伤人，你也不算有大的过错。只可惜错过了宋家这门亲事。”
陈元哀哀地点头：“我与小姐有缘无分，今生不能相许，也没有办法了。只希望小姐不要太过忧思才好。”
夏成墨则道：“我看那江晚天也是青年俊才，又是一身正气，加之家世相当，相信也能举案齐眉。”
陈元仍是幽幽道：“希望他能善待小姐，给小姐一世安稳舒泰，否则小生便是拼了这条性命也会讨回公道。”
夏成墨三人并不说话，陈元自己伤神了一会儿又道：“可是我手无缚鸡之力，又能把他怎么样呢？还是要考得功名，才能有所依仗。”
夏成墨闻言道：“你画符的本事也是一种依仗。”
陈元却连连摆手道：“不可不可。我这个小把戏，我自己知道的。小时候吓得不行，后来也慢慢明白，只能做个玩耍，并不是真本事。再者，君子当以理服人，以法服人。小生不能做个制法者，能考得一执法者也是好的。至于画符之事，今日两次都酿出了祸事，往后再不敢做了。”
白云霄暗道：“他倒也明白法需人行的道理。”又明言，“你既然对修行没什么兴趣，放下也好。本来你这本事太过惹人注意，若不能自保，不如收敛了，以免被有心人找上。”
夏成墨也道：“阿姊所说极是。既然你志在出仕，便好生舞文弄墨，若是将来高中，就做个老实清官，造福一方百姓。”
陈元道：“承夏兄和阿姊吉言，小生必定会不忘初心，做个好官。”
本来夏成墨和白云霄找陈元是想了解他画符的奇能，如今既然他志不在此，便不强求。
夏成墨又道：“你今日在宋家的比试说不定会引来一些人，你如何应对？”
陈元老老实实道：“惟化仙人给了小生一粒开过光的枣核，又说如果有人来问，小生便回答已经做了他徒弟。虽说小生没有拜仙人为师就借用仙人的名号不太好，但小生又想或许这样会更合适，就应下了。”
