它们……全都属於这个男人。
被他的气势所撼，连芳从来没有体会到如此的豪迈之情……
提格拉特帕拉沙尔，是亚述的帝王啊──
手上的温度……是炙热的。
轻轻被拉转过来，面对他──还是那样高大，男人的影子就将他完全盖住……
“留在我身边，永远。”
他霸道地说，不顾连芳眉头微蹙，手掌轻轻搭上他的颈项……
火燎一般的地方，是方才被挟持时为石刃所伤──血流的不多，但没有完全干涸。
“痛？”男人轻碰，让连芳缩瑟了一下──
“呃──”
舌触。
沙尔低下头舔吻那道血痕，用力吮吸──
绷紧的身体，连芳抓著男人的头发，无法动弹……
背後抵著冰冷的石壁，暴动的气流钻进露台的窗──
上下翻飞的织花帷幕，遮盖了所有旖旎风情……
“陛下他──”
赫京扬扬手，打断修提司的话，从刚才就一直闭著的眼睛蓦地睁开──
“他不会忘的，自己是亚述王……”弯著嘴角，赫京轻吁，汗液从额际滑落。
修提司焦灼地望向楼台，然後又回过神来看赫京──他自认有勇无谋，可如今尼尼微告急，需要一个主事者啊！
“萨尔贡！”
赫京了然地朝他点头，唤来自己的小侍从──
“让扎格罗斯山下的黑狮军分成两路，一半速来尼尼微，另一半在原处待命！”
少年颔首，飞奔而去──
“你想干什麽？”修提司大惑不解。
赫京抬眼看他，道：“一个赌注。”
“什麽？”
“巴比伦人不会与黑狮军硬拼……他们没有十分的把握。”
修提司摇了摇头，他听不懂。
“是另有目的啊……”这次换赫京仰望上方了，长长地叹息，转过身──
“你是说──这……这怎麽可能！”突然之间心领神会，那莽汉瞪大眼看他，一脸的不可思议。
赫京点头，背对著说：“怎麽不可能……别忘了……他是什麽人。”
什麽人？
修提司愣了愣……
是呵，自己真的忘了──他，可是连亚述王的意志也能左右的人啊……
赤裸的身躯被男人的披风裹著，一阵神游太虚，才渐渐回魂。
起风了。
八月的傍晚，微凉。
委身於地的滋味相当不好受，连芳伸出一只胳膊，想要握住露台的石柱爬起──但中途肘部便被攥进不属於自己的温热掌心。
男人伏在自己背後，尚未退离。
如同初醒时的呓语，他喃喃地吐字，湿热的气息就落在耳根……面红耳赤，但却无意抗拒。
挽过连芳的肘，收进自己怀里……同样宜人的温度，暖意横生──在心里。
“……瘦了。”男人吻上他的後颈，顺著背脊一路滑下……就像恋人间的痴缠，盈满怜惜。
圈著他的腰朝自己拉拢，大力地拉转过，沙尔把头埋下去──
“不要……”第一次，主动地环上了男人的颈项，连芳紧紧地拥著……闭上眼睛。
心无旁骛……
很暖啊……
“就这样……不要了。”贴著男人的胸膛，那心脏的勃勃跳动声……听得如此清晰。
一度以为他没有心，就算有……也是冰冷的。
现在不同了……真的是……完全不同了呢。
“怎麽了？”懒洋洋地问，难得连芳这种时候还如此乖顺，很惬意呢……男人任他拥著，不再动作了。
连芳摇摇头，发丝在方寸之间撩动──没有理由的，体验著这本不该属於自己的温柔……
“光……”辗转的时候瞥到了，细小的火光点点，自远处蜿蜒著朝这边爬行。
“嗯。”按著他的头靠向自己，男人还是不动声色。
“巴比伦吗。”
“嘘……”干脆将披风裹头裹脸地将他罩起来。
“别看……”轻柔的话，“现在，你只属於我……”
这算不算一种爱语？
连芳依言，伏住不动了──
可是却无法平息那加速鼓噪的心。
重重大军压上，看来兵戎相见在所难免──不光是巴比伦，平原上还有小亚的残部尚未退离。
稍晚，男人离去了，重披上他的铠甲出征──连芳就倚在冰冷的石栏旁，从隔间里窥视外面的战场──
火光。
扎格罗斯山脚下的一条火焰的长龙，曲曲折折延伸到尼尼微城前，那是黑狮军团──而另一端，则是自诩正义之师的巴比伦。
最前面的人就是他了吧，亚述的王者总是身先士卒……
淡淡地笑了，连芳自己也没有察觉。
如今的亚巴之战已不像一场儿戏，在战力上处於劣势的一方便会被征服……成王败寇，亘古不变的道理，而在古代的中东更是如此……
但历史既定……成就霸业的人终究会是那个男人──不光拥有一个帝国，更会名垂青史……
想到此，不知为何，连芳的心像是被揪了一记──隐隐作痛起来……
罢了……这样自寻烦恼又是何必……
攀附著石栏，连芳支棱起自己的身躯──焦味……蹙眉，在迎风处都闻得到了。
终於……要开始了吗……这场已经知道结局的战争？
两军对垒，在好战的亚述人眼中，早已是悉数平常，可今次却又与往次不同──
他们的王──亚述的马度克，居然下令让他的战士们放弃战车，骑马上阵来面对强敌──这样奇怪的命令据说又是先知的意思……
修提司在近旁观看著，意气风发的王……一脸的兴致高昂，是胜券在握？他在出城前还朝城楼上望过许久……又是在看──
修提司愈加忧心忡忡，赫京说的没错，他的王陷得有些深了……除了称霸两河之外，还生出了多余的心思……
变了呢，陛下真的变了呢。
“叹什麽气。”男人突然发话，惊得修提司猛然回魂──
“不要想其他的，只要想著胜利──”气势惊人地大声喝道，诸将听了，立刻附合──声音响彻半边天空！
不光是说给自己听了──还有数万名跟随著他的勇士！
修提司会心地笑了，高举自己的长枪，振臂大呼──
“光荣属於我亚述！”
缭绕的火光，鼓噪的号角，挥舞的旗帜。
那──堪称一场激战。
就像是缠斗的两条巨龙──敌我渗透，短兵相接，飞矢横戈……汗湿淋漓的无数精壮躯体……近身互搏，马的嘶鸣，垂死的哀嚎──残酷的却又绚丽的血色乐章在此处奏响──同时又是现代战争无法比拟的悲壮！
放开手脚的亚述士兵们勇猛无比，以一当十──虽然人数占了下风，却渐生直捣黄龙的气势──
小扎布平原上汹涌的人潮，噪声鼓动，一浪盖过一浪──不多时，陈尸马下者便不计其数──但……这──仅仅是一个开始。
战事正酣──
威风凛凛的亚述王，宛如真的神祗──骑著骏马穿梭在人群间──
血液打湿了雪白的战袍，弄污了他俊美的脸……但仍是不知疲倦，挥舞铁剑，去斩下敌人的首级──
“喏，那个就是提格拉特了。”
仿佛置身事外般，处在战场的边缘，蒙面男子骑在马上，弯腰与他的心腹耳语──
“他的命，一箭解决。”
“是。”
来人简短地附和道，待男子离得稍远，便操起了弓──把箭搁在了弦上，闭上一目，瞄准！
离弦的飞矢，划破疾风刺过来──
恁谁也难挡的暗箭！
凌厉的眼，如同鹰隼──男人手臂挥高，一剑便将之削下──
怒目一闪，狠狠瞪了那藏在阴处的小人──犀利的目光，看得那人发怵！
“提格拉特！”
突然从背後一声暴喝──刚躲过一劫，还未来得及反应──
又是一箭！
恰好擦过右臂的伤处──剑……从掌心滑落！
仓惶地转头，看到的是张激愤异常的面目──那是……不久前还败走小扎布河的叙利亚皇子──
看到亚述的主帅居然丢了武器，巴比伦人蜂拥而上──修提司提枪来护，却只能掩护沙尔朝後方退离。
这陡生的异变──亚述居然在转眼之间丢了大势！
“该死……”修提司奋力支撑，援军还是没到，这样下去只能退回守城去了，自己却已精疲力竭──
“走吧……”
男人沈声，“现在，还不是时候……”
“可是……”
男人打断他，命令：“退兵！”
黑狮军团退回了尼尼微──
胜负未分，但敌方也不见了动作。
天亮之前，巴比伦的传令官再次造访。
“我国愿自动退回幼发拉底河，但有个不情之请──”
尼尼微下雨了。
八月，这种干旱的地域，实属罕见──
在宫室的露台，连芳看到外面那方露天的小池塘，正被淅沥的雨点打出一圈一圈涟漪……波纹……正向外扩张著──
池塘里盛开著一朵喜人的旱地白莲……也不知什麽人在何时移栽的──小小的一朵，浮於碧清的池水之上。
一个人，冷清得可怕。
在无人的殿堂里驻足观望著，那朵莲，被细风吹得不住晃荡──
忽然，渐近的脚步声传来，伴著回响──连芳把视线收了回来。
又是他吧……每次接近自己的时候总喜欢不声不响，然後贴在耳际问那一句──
“在想什麽。”
这回，真的又是那一句，连芳转过头──
来人拥有一张和那个男人神似的面孔，但，不是他。
赫京朝他浅笑一记，迈步过来，故作轻松的神色──连芳也看出了，没有理会，径自转过头。
“很失望吗，来的不是亚述王。”
摇头。
连芳的确有点失望……不过他不希望站在自己身边的……是个君王。
“啊……真是头疼呢，到现在都僵持不下，”赫京瞄了一眼身边面无血色的他，“你说怎麽办呢。”
怎麽办……我又不是军事家。
连芳这时才抬眼看身边的男子，那话中有话，他又怎麽听不出来──
“有什麽话，说吧。”
脸颊上几点湿润，是调皮的雨丝，也不高兴抬手去拭，就轻轻合眼，把头转向一边。
“咳……那，我……”
“连芳大人！”
急促的喘息声──还没有看到人影就听到大声呼叫的女声──
“连芳大人──”
声声的回音打断了赫京的话，他攒紧拳头，就瞧见那发丝散乱的女人奔进来！
库兰像是寻觅连芳的踪迹，左右张望了几下，一看到露台上沐雨的二人，立时喊道：
“快逃吧──他们要您去送死呢！”
“闭嘴！”赫京不悦地大喝，又唤来侍从，想要撵走库兰──但倔强的女子仍是不断地反复方才的那句──
赫京快步上前给了她一记耳光，禁声，库兰愤愤地等著眼前让她一度动心的男人，泪如泉涌──
“你们──一群刽子手！”
黯然神情，男人也不多言语，似乎因她这句话，怔住了──
“别说了。”
难得泛起的恬然笑容，出现在连芳的脸上。
“我已经知道了，巴比伦人的条件──”
顿了一下，直直地望向赫京，“我只想知道……他也……妥协吗？”
黑曜石的眼，纯净无瑕──让赫京突然有如骨鲠在喉。
他这样真的很可怜呢……但──为了亚述──
“是。”赫京回答，等著连芳发作。
“是吗……这样啊。”好像是在把思绪从很远的地方拉回来般，连芳没有吃惊，没有哭闹，只是安静地点点头，轻叹。
“的确是到……我该消失的时候了。”
飘零的雨，整个地将他淋湿了，连芳昂起了脖子──抬头看到的，没有日光──那是阴灰的天。
撩动了一下粘在大理石上湿漉的袍角，连芳提起它，有些不稳地朝前冲了一小步，赫京伸手要扶住他，却被拒绝了。
“走吧，”推开赫京，连芳轻道。
“带我去，我该去的地方──”
狮穴尼尼微，在是年八月的尾巴上，迎来初雨。
拾著台阶，连芳一步一步登上护城的高塔──从这里可以俯瞰全城，也能领略城外的景致。
才走到一半，就瞥到矗立在西方的扎格罗斯山……隐约可见窜动的黑点，是盘踞那里的军队吧……
心中一窒，不觉放慢了脚步──
後面跟著自己的人也停下来了，细簌的步伐响动，连芳疑惑地转头，发现一长串的侍从缀在身後……什麽时候跟来的？完全没有察觉到呢……扫了一遍，眼生──都是陌生的卫士，把视线转移到近旁的赫京身上，他像是尴尬般弯了记唇角，没有吱声。
是……怕我逃走吗？
连芳没有追究，返身踩上石阶，忽觉脚下沈了许多，只得攀著石壁，才勉强支撑得住摇摇欲坠的身体──
间歇中，赫京几度要来扶他，都被拍开了。
等到登上最高处时，连芳不禁打了一个冷战──
黑压压的一片──触目皆是！
那是巴比伦以及小亚的残部……还有黑狮军团──
战场来不及清理……横七竖八，尸殍遍野！
甚至能在这高处也能闻到的恶臭血腥──
欲呕！
扶著突起的石墩，一阵天旋地转──脚在发抖呢，完全不能抑制的颤动──
可……没有人会救他了……没有。
连那个男人也不会……因为这──就是他的旨意。
作为亚述王的旨意！
不是去巴比伦，也不是离开尼尼微──这回……按亚述人的说法──便是去见亚述的主神阿舒尔──
是要取他的性命啊！
指尖，也在不听话地抖缩──自然的吧，说不害怕，那是撒谎……
似乎听到了细细的哭声，耳鸣吗？还是拉姆……
罢了，已是自身难保，还管得了那些？
注视著自己的人……不计其数──连芳有生之年从未经受过如此多的目光洗礼──那些个睁著瞳瞳双目，盯著自己的人们，心里在想什麽？在他们眼中我又是什麽……
各色的目光，每人心中各执己念……连芳也没有心思去考虑此般种种，他现在只是在仓惶地巡视著……那个男人的踪迹……
没有……没有……
来来回回搜索了许久都不见的高大身影──他身在何处？为何避而不见？
被轻轻一推。
浑身一震！
也没有回头确认，连芳就知道，那是赫京在催促，催促自己“该上路了”……
又朝前迈了一小步，却差点被自己拖曳的袍角绊倒。
终於……要来了麽……
完全和自己不相干……完全就不该被搅进这历史的漩涡──可是……这不是自找的吗？
心存不甘……同时还惦念著──那……遗弃自己的人……
“等一下！”
突然传来的一声暴喝，划破天际，让所有在场的人纷纷侧目──
熟悉的声音，那日夜曾在耳畔低语的声音！
加速的心脏──勃勃跳动──
果然──
那飞奔而来的男子，没有再顶著那炫目的王者光环──而是径直冲著自己而来！
“陛下！”修提司在唤他，男子还是义无反顾──
众人似乎懵住了，没有阻拦，也无人动弹──就这样看著他们的王还没止住喘息便大力揽过一个即将行刑的囚徒，拥进怀中！
“你……”只喊出这半个字，连芳呜咽……泫然若泣。
这样熟悉的温度，这样熟悉的气味……还有这样熟悉的粗鲁拥抱──都使他难以释然！
左肩在痛……旧伤未愈──这样阴湿的天气里，发作得更厉害了──
血──不是自己的血──渗流著，触目惊心！
那是男人的……他的血，自臂膀上殷殷流下──战时的创伤，裂开了……
不管了──勾手圈上男人的颈项，连芳将自己的深深埋进──
又听到了呢……鼓动的有力心脏──