莫不是发生了什么事吧？
房廷心里一紧，便加快了步伐。接近了，这才吃惊地发现，俊秀的男孩此时眼睛红肿，泪水纵流，一见到他便大声叫道：“房廷，快救救大家吧——我们……我们……”说得太急，一时间被气息哽住了咽喉，泣不成声。
虽然早有心理准备，可是房廷在乍一听闻这句话吋，还是心脏还是止不住地猛地坠向腹底！
终于……来了么？
那预料中的事件，居然来得如此迅速呢……
相传，金头银胸铜肚铁腿的巨型人像建成之后，尼布甲尼撒忽然心血来潮地喝令所有人，尊此为偶像，进行膜拜。其中就有信奉耶和华的犹太人。
由于《摩西十诫》中是明令禁止教徒膜拜他神和尊崇偶豫的，虔诚的教徒便拒绝下跪，这行为惹闹了狂王，他便下令将那些拒绝膜拜偶像的人抓起来，统统丢进火窟，还放言说，若是耶和华真的存在，就来显灵拯救牠的子民，这般尼布甲尼撒才肯饶恕他们。
“哈拿尼雅、米沙利还有亚撒利雅……他、他们都被巴比伦王给、给……”但以理泪眼婆娑，言语断续，但是从话中，皆一一印证房廷于未来经典中的见闻。明明可以遇见将来会发生什么，可一旦出事了，偏偏不知如何是好的，却是自己这个什么都知道的人……
房廷青白着一张脸，努力定了定神。虽然资历不深，可好歹在二十一世纪是个应付过不少突发事件的战地记者，这种时候若是连自己都不能镇定，又如何在将真正的“伯提沙撒”扶上历史舞台前，代替他扮演好这个角色？
意识到时，忽然有些吃惊自己竟在不知不觉间产生了这种僭越的念头，摇着头，房廷展开双臂将但以理揽进怀里，长吁一口气。
“现在还来得及吧，但以理？带我去说服他……中止那暴行……”
“伯提沙撒大人，您必须留在冬宫——这是陛下的命令！“正要携但以理离开，禁宫的迦勒底护卫们却阻在自己的面前。
房廷心中一凛，还是忌惮那狂王，可是低头一看但以理期许的目光，只得义无反顾地推开他们。可他一人又岂是众人的对手？几番下来便被诸人轻松制服，无论怎么挣扎也不起效用。混乱的时刻，正要被拖回宫室，一个声音骤然响起——
“怎么回事？”拉撒尼走过前庭看到这一幕，奇怪地发问。
“将军……伯提沙撒大人想要违抗王令，擅自出宫……”
“哦？是这样的么？”
“不是的！“但以理急切地喊道：“我们……只是为了去救人！”
“救人？”听到但以理这番话，拉撒尼饶有兴趣地问道：“救什么人？”但以理快速地将之前所叙的内容，简略地陈述了一番。
房廷也在这付候望向那卷曲黑发的男人，这是四将之中的“神之战车”拉撒尼。和他几个月处下来，觉得此人比其它三个要更具一些人情味，希望此番能博得他的同情，施以援手。
“原来是这样……”听罢，摸了摸乱莲蓬的头发，拉撒尼挑了挑眉毛。
“的确很可怜，居然为了这种事情而丢了性命。不过，忤逆王的下场就是这样的……你们就不用白费力气了。”
意料之外的，那好脾气的男人竟以这般轻描淡写的口吻说道：“还有……伯提沙撒大人，我劝您不要总是违抗王的旨意，即便只是心血来潮，君王的意愿永远是神只的意愿，您不可能每次都要求‘神’法外施恩的。”
语毕，拉撒尼慵懒地打了个哈欠，好像前一刻什么都没有看到似的，就这样与房廷错身而过。
为什么……为什么每个人都是这样想的？
因为这席话，房廷怔住了，呆呆地任人架着，眼看就要被锁回原来的禁锢之所，登时心乱如麻。
房廷不相信鬼神，也知道君王并不是神只，但在此时的人们都笃信神授的君权、注定的命运，自己又凭什么以一己之力改变这一切？
在这个纷乱年代之前，在诸人的闲言碎语之前，在狂王的灼热视线之前，房延知道自己总是胆怯的，自诩是中人之资，无过人之处，若不是在当实习记者吋积累的一些经验和热衷史学的嗜好，恐怕自己都无法搞清楚身处哪个时空，更不用提如何能苟活到如今！
同时，作为未来时空的过客，明白既定的历史不可篡更，但是若要眼睁睁看着悲剧上演，自己由能否安静地充当一个旁观者呢？
犹太人有犹太人的信仰，迦勒底人有迦勒底人的尊崇——那么自己呢？
房廷扪心自问。
即便是自身难保，但他也有想要维护的东西啊……
“阁下——”
大力挣脱了手臂的一侧钳制，房廷冲着渐行渐远的拉撒尼这般高呼：“请问一阁下有没有想要拼命保护的……亲人或爱侣？有没有什么人……值得你去珍惜、去守护的呢？！”
脚步没有停下。
“阁下……如果现在是他们遭遇危险，难道你也可以袖手旁观的么？！”
拉撒尼的身形顿了一顿，总算止住了步伐。”……真的……像个傻瓜一样。”喃喃了一声，不知是在说自己还是在说房廷，他舒展的眉毛此时纠葛在了一道，缓缓回过身。”既然伯提沙撒大人那么执着，就让他去吧。”
“可是，将军……”
“没事的，如果王怪罪下来，就全部算在我的头上好咯。”冲着诸人讪笑了一记，拉撒尼摸了摸鼻子，故作轻松地说。
第五章
马度克神像前，杜拉平原广场。
遥遥地便能看到一座约六十肘高、六肘宽的巨大人像，矗立在广场中央。
这座人像高大如楼塔，金碧辉煌，煞是夺目。
可是就在这巨像之下，那联系着普洛釆西大道，原本热闹非常的境地，此时却浸泡在一片赤色的恐怖之中。
这边架起了几个建造巨像时浇注的火窑，黑烟滚滚，从窑上立起的筒桩烟囱里翻涌出来；而另一侧，挥扬着鞭子的沙利薛，正携着迦勒底士兵们，驱赶着囚徒进入炙热的炼狱，期间有挣扎反抗的，皆被捆绑着丢进火焰！
哭泣、惨叫、吶喊、狂呼一充斥着整个广场。
近身甚至可以听到皮肉焦灼的“滋滋”声，明明是惨不忍睹的情状，沙利薛却兴奋不已！
“尽情享受死亡的欢愉吧，你们这些蔑视马度克尊严的贱民！”
诸人的惶恐，臣属的兴奋，混乱的广场……将一切看在眼里的尼布甲尼撒，一脸漠然，就好像一切都与之无关。
其实，真的就是心不在焉。
短短的时间内，华丽的巨像如期建成了，与自己梦中的形象并无二致，这般又可以向世人炫耀神之门的瑰丽壮观，说起来也不枉耗费了金银无数。
但是虽说工程无可挑剔，却没有太多的喜悦降临心头……
尼布甲尼撒一直对昨晚的种种耿耿于怀，心想若是没有什么人的从旁协助，房廷又怎么敢冒险逃跑？而且要想从守卫森严的禁宫逃离，若不是熟悉冬宫的近侍带路，就算插翅也难飞——定是受了什么人的撺掇！
宫内的士官？祭祀？淑吉图？谁有这样的胆量忤逆自己？
一想到这点，就止不住怒火升腾！
虽然当时就派拉撒尼去盘查了，不过到现在都没有结果。
可恶！就是因为这件事，一整天都很浮躁，连过去热衷的事物也统统失去了兴趣。
这种感觉即便是在自己最初继承王位、艰辛的日子里，也没有品尝过。想起父亲那波帕拉萨尔王过去的那句“吾儿，总是从容不迫”的夸赞，感觉很恼人呢。
为什么！自从生命中突入了那个“伯提沙撒”，自己的心怎么好像时刻都在为之牵动着？
尼布甲尼撒百无聊赖，正困惑不己的当口，就因为三甲尼波忽然的一句“这巨像能不能被当作偶像”的闲话，心血来潮。
“让所有的人膜拜祂吧！”
下完这道命令，还颇为得意，可是教他始料未及的，在这种时刻还有人胆敢挑衅自己的权威！
那些笃信耶和华的犹太人中，居然有拒绝膜拜巨像的人！
就这样……一触即发了！
“陛下——”
出神的时刻，听到背后的呼唤，清朗又略带沙哑的喉音……昨夜覆雨翻云时，听了一宿的。
回过身，望见那气喘吁吁的羸弱男子，果然就是房廷！
尼布甲尼撒想也不想，就这样大步走向他。
“你怎么会在这里？”
瞥了一眼其后朝着自己躬身的拉撒尼和一脸惶恐的少年但以理，了然，旋即便不悦地拧起眉，正欲发作，怎知胳膊上一紧，低头，但见那因疾速跑动而涨红了面孔的男子，捞过自己的手臂，以一副急迫的神情道：“请……收回成命，饶恕那些犹太人吧！”
怔了一怔，没料到他一开口说的竟是这个，尼布甲尼撒颇为失望地甩开房廷的手，冷声道：“这种事不用你管，给我回去。”
“不……”
就好像要与自己杠上一般，那总是逃避的黑曜石眼睛此时却执拗地凝着自己的脸，眨也不眨。
“陛下……巨像建成之后，您施予的那个诺言……难道……忘记了么？您答应过我……不再滥杀无辜的！”
居然还敢提那个！
房廷还未说完，尼布甲尼撒便感到一股炽热怒气正迅速窜向脑门！
自己都背弃誓言想要逃跑的人，还有什么资格再向他要求？
因为对其钟爱怜惜，一再容忍他的忤逆与挑衅，难道就因为这……便恃宠而骄了么？
房廷……难道一点也不明白真的惹恼自己，下场会是如何？
无视房廷企盼的目光，尼布甲尼撒冷笑一记，说：“无辜？他们不肯膜拜巴比伦的偶像，便是有罪！就让他们所尊崇的神只来火窟拯救他们吧！若是真有神迹，我便放过他们，不然……统统都得死！”
“可是……”房廷还想继续辩解，话头却立时遭打断。
“住口！你要拯救他们的话就亲自进入火窟吧，若能毫发无伤地走出来，我可以网开一面，如果做不到的话，就不要出言不逊！”
霸道而又无情的话，呆然如狂王本人般不可一世！
房延的腹底一抽，紧接着微微咸涩的滋味漫过了心头……
为什么每当自己想要改变些什么的时候，总是会弄巧成拙？
……难道真的就这样不可挽回了么？
知道自己实在无法与眼前的男人沟通，而且现在亦没有多余的时间可供自己踌躇、感伤。房廷攥紧了拳头，望了望一脸焦灼的但以理，打定了主意。
实在没有办法的话，唯有用“那个”了。之前灵感突发，叫但以理去取的那样东西，应该在这时候可以派上用场，虽说可行性非常小也很危险，不过为了那么多条生命，自己甘愿再冒一次险！
“陛下……您所谓的‘神迹’，恐怕永远都不会呈现……”
再次拦在尼布甲尼撒的面前，也不管自己这般只会越发激怒他，房廷用坚定的口气道：“所以，我愿意进入火窟……如果真的能活着走出来，请兑现您的诺言！”
他是疯了么？竟说出这样的话来——是故意挑衅？还是执意寻死？！
尼布甲尼撒的面色变得更加难看，也不应允房廷的那般要求，他直接扭头转向三甲尼波，命道：“把伯提沙撒带回去！不许再让他踏出宫门一步！”
“啊！是哈拿尼雅他们！”
就在这个时候，但以理大叫一声，房廷的目光急急循向他所指的地方，果然看到哈拿尼雅、米沙利还有亚撒利雅，正被沙利薛押着送进最新点燃的一个火窟……
三友的性命就危在旦夕，此时也顾不了许多了！一把扯过但以理怀中的大围巾衣，他便急急冲向那里！
三甲尼波正欲拔腿追赶，可是才刚踏出去一步，便被同僚给堵住了去路。
“拉撒尼？！”尼布甲尼撒怒道，不可置信地瞪向眼前。
难道……就连自己最忠心的臣仆都要忤逆自己么？！
眼看着那奔跑的身影驱向火窝，恨不得自己亲自去追！正欲喝令沙利薛拦住房廷，怎知拉撒尼——这一向最为自己赏识、最能识得自己心思的男人，一连两次地阻在面前，帮着房廷违拗自己的意志！
来不及了！
猛地回过神，遥遥看到那身形已经没入火焰，尼布甲尼撒的眼前一阵晕眩，也不知混杂了多少情绪，统统一古脑化作盛怒，排山倒海地涌上心头。瞪向拉撒尼吋，双目尽赤，也不管青红皂白，一掌掴过去！
“陛下！”拉撒尼跪了下来，昂起头时，只见脸肿了半边，嘴角衔着血液，“请相信伯提沙撒大人一次吧！他是有智慧的人，不会只做意气之争！”
恍若未闻。
尼布甲尼撒此时什么都听不进去，他把目光投注到吞噬房廷的火窟，然后朝着那方向迈了一步、两步……到第三步时，还是选择停了下来。
会死吧……房廷？
那样的温度，就算死不了，也会被严重灼伤吧？
此时，比起愤慨，一股更为强烈的悔意正在慢慢渗透心灵……
“快看哪！他从火里走出来了！”
“咦，难道没烧伤么？”
“神迹！那是耶和华使徒的救赎啊！”
鼓噪的欢呼声渐渐取代了之前哀怨的叹息。
同时，在尼布甲尼撒抬起头的那一瞬，便看到跳跃的烈焰之中——袭白衣无瑕的男子如同天使降临般，拥着几个少年，步出了火窟！
莫名的狂喜一下子盈满胸臆！
尼布甲尼撒再担按捺不住地疾步迎上前去，怎知还没来得及碰触他，那人便冲着自己说道：“陛下，您的诺言……”
混帐！大难不死之后，要说的第一句话便是这个吗？他的心里到底装着什么东西！
尼布甲尼撒此时有点哭笑不得，不过还是依言，教臣属们停止了杀戮。
仰视自己的黑眸，一如之前的清澈，虽然脸被熏黑了，可是衣物却没有被燃着——真是神奇！难道说，他真如自己替他取的更名，伯提沙撒——“神之护佑”的天使么？
不可思议……
眼看一抹虚弱的苦笑，挂在那张脏兮兮的面孔上，尼布甲尼撒的心弦再次被拨动。
不过，比起惊奇来，他本身还活着的事实才是最让自己高兴的！
尼布甲尼撒特允御医替那三名少年治疗烧伤后，房廷很快便察觉，自昨晚便绷紧的神经于这一刻彻底松弛了下来。
如释重负。
可能是太疲累了吧，拖着脚步从烈焰中冲出时，脚步虚浮，跌跌撞撞……当尼布甲尼撒霸道地再度将自己揽进怀中时，甚至没有生出抵抗的心思。
就这样紧贴着尼布甲尼撒心脏搏动的部位，听到那里鼓噪的声响……责难的语音透着胸腔传递到自己的耳中……有种不可思议的感觉。
受伤的耳朵被压到了，疼……可温暖的境地，一时间教房廷连抱怨的话都说不出口，接着眼皮也跟着沉重起来，如何努力也抬不起来。
身子一软，偎进男人的胸怀，被悄然而至的梦境吞噬了意识。
前一刻还精神奕奕地与自己抗争着，一眨眼整个人竟然像被抽去了生命力，颓然滑落……房廷的异状着实教尼布甲尼撒紧张了一阵，探了鼻息发现他性命尚存，这才稍稍放下心来。
“陛下……”
失神的片刻，隐隐听闻拉撒尼的呼唤，尼布甲尼撒低头发觉他仍是跪着的，便示意他起身。
“陛下……还是让我来吧。”
臣属这般说着，朝自己探出了手臂，正疑惑他在干什么，尼布甲尼撒回魂，发觉己在不自觉的时刻把房廷横抱起。这般失仪的举动，还未曾在人前做过呢。
自觉尴尬，便让他接过了房廷。
然后，就这样望着拉撒尼怀中那张毫无防备的昏睡中的脸庞，尼布甲尼撒觉得，自己真是有点不知所措。
“居然就这么不了了之了。沙利薛，你一定很不服气吧！“
待王和拉撒尼走远之后，三甲尼波这般嘟囔道，转眼望向美男子，但见他咬牙切齿的憾恨模样，吓了一跳，急急退后了一步，不过却没有迎来预想之中的发作。仅仅是挨了一记瞪视，那嗜血的同僚便和自己错身而过。
“真难得，竟然没有发脾气。”
三甲尼波叹了一声，虽然之前那么调侃沙利薛，却是因为自己的心中也有点不痛快，拉撒尼那家伙明明忤逆了王的旨意，不过为什么没有太责怪他？不……说不定日后王还会更加器重他！迟钝如自己，也看出来了。
“咦？你在干什么？撒西金？”