“是……”嚅嗫了一声，房廷应道。
众人皆知，尼尼微是现今已然覆灭的亚述帝国都城的旧址，当初末代王亚述巴尼拔自焚于城内的无双殿，大火烧了三天，整个帝都付之一炬。今次再难于其上寻得当年“血腥狮穴”的无限荣光了。
不过就因为这个原因，迦勒底人建巴比伦新城之始，便放弃了底格里斯河沿岸亚述统治时期遗留的旧城，于两河下游建了现在的城池。
房廷曾在典籍上看到过，新巴比伦王朝之所以在短短百年间，便走向衰落的原因之一就是：忽视了亚述覆灭后残余城市的再发展，孤立建城，断绝同小亚细亚诸国的交流，导致后来的波斯人趁虚而入。
“如果能以商业……带动尼尼微旧城的发展，底格里斯河西、东的门户……将再度为巴比伦打开……”
悠悠地讲述，房廷心虚地垂下眼睫。照理这些都不应透露给现世的人知晓，所以便轻描淡写地说，不料语毕的时候却迎来一道像是激赏的掌声。
惊讶地循声望去，但见席间有一位武官在为自己鼓掌——那沮厚的面目，是自己认识的四将之一——拉撒尼。
呵，看来明白我心意的人并不多呢！尼布甲尼撒微微一笑，瞥了瞥拉撒尼的位置。
还记得当先王在位的时候，自己也曾建议要把帝国的重心向北扩张，只可惜一直没被采纳，之后继位十载，又长年征战于外，无暇顾及。今次忽然由房廷提及自己那未完的心愿，正好是施行的良机。
当初，仅仅是视他作玩物而将之带回王都的，没想到那时的决定竟是如此地聪明！心念道，尼布甲尼撒遂单手抚上房廷的面颊。
“伯提沙撒，你虽然没有迦勒底的血统，却是个有智能的人呢……”
被尼布甲尼撒突兀的话语和动作吓得惊退一步，房廷惊惺地抬头，望见那深邃的琥珀眼中忽而闪过一道莫名的情愫。
心头一撼！
总觉得说了不该说的话——难道，自己真的就要这般陷进历史的泥沼，不可挽回了么？
房廷忧心忡忡，思虑深沉，以致都没有发现，议事殿中正因为尼布甲尼撒的那句评价，使众人对他的态度渐渐产生了微妙的变化。
殿堂之上，暗涛汹涌，人人各怀心思。
钦佩的、羡慕的、好奇的，甚至还有妒忌的目光，统统在这一刻凝聚于这个不应属于该时代的男子身上。
第十章
冗长的朝会结束之后，已经过了炎热的正午。
这期间，将政务告一段落，尼布甲尼撒招来了王家的歌舞妓，井携着房廷一同在冬宫的寝室观看。
一方面是对那些浓妆艳抹、搔首弄姿的舞女实在没有兴趣，另一方面又慑于狂王的威严，房廷只得拘谨地挨着他的身旁坐着，然后低头盯着自己紧紧绞在一起的十指发愣。
与此同时，对歌舞同样心不在焉的狂王，正饶有兴趣地观看着房廷局促的侧脸。
想象不出，就是这么一个看似普通的男奴，居然是个深藏不露的智者，若是假以时日，说不定真能成为巴比伦的栋梁之才。
这般想到，尼布甲尼撒会心一笑，眼看着身旁人的面孔上变换交替的神色，生动的模样教他禁不住又生出逗弄的心思。
心随意动，他伸出指尖在房廷的喉结处轻轻一点。
这番挑逗的动作，吓得房廷惊惶失措，差点就要跌到地上，狂王见状哈哈大笑，摒去了舞女及左右的宫侍，把房廷拨进自己的臂弯，问道：“你会喝酒么？”
“啊？”房廷有些不明就里，就是在这懵懂的空档，尼布甲尼撒腾出一只手，将蜂蜜和麦酒混合的液体斟满了一个酒樽，递到房廷的面前。
“喝了它。”他这般命令道。
房廷愣了一愣，垂下视线望了望那盛满金色液体的樽子，那甜腻馥郁的酒香教他迟疑。
因为工作的关系，房廷过去一直是滴酒不沾的，因为他自知酒品不好，喝酒会误事。不过现在这可是狂王的命令，他可以不服从吗？
根本由不得房廷忤逆自己的旨意，尼布甲尼撒见其没有立刻饮用，便不耐地夺过樽子，强硬地送到房廷的唇边，捏着他的双颊，逼迫他张开嘴唇喝了一点。
因为这突如其来的动作呛住了，房廷咳得满脸通红，可尼布甲尼撒却对这辛苦的模样视若无睹，只管径自撬开他的嘴，把剩下的甜酒直往他的喉咙里灌！
房廷痛苦地挣扎，可是双手被制，动弹不得。好不容易等尼布甲尼撒放开他，还来不及把之前含在口里的液体吞下，又一杯酒送到了他的跟前！
他……又要玩什么花样折磨我？
房廷捂着嘴使劲咳嗽着，眼泪都咳了出来，但找到新乐趣的尼布甲尼撒，又岂会在这个时候放过他？
尼布甲尼撒强硬地让不会喝酒的怀中人继续大口地喝酒，一边对渐渐有点神智不清的他上下其手。
最开始房廷还会反抗，但后来，就算衣襟大敞，尼布甲尼撒伸手进去胡乱抚摸他的胸乳，他也顶多“哼哼”两声，如同一滩烂泥，软在施虐者的怀里，不停地打着酒嗝。
好可爱……
看着房廷渐渐酪红的脸蛋，雾蒙蒙的湿润眼睛，尼布甲尼撒情不自禁俯首在他的脸上轻啄：这般惹来如同抗议的呜咽，断断续续地从唇间溢出。
“不……不要……”房廷口齿不清地用中文嘟嚷着，不知不觉便被压倒在了软毡铺设的地面上，恍惚中他挣扎地想坐起来，可是浑身无力，只得任由尼布甲尼撒继续胡作非为。
裙裾被整个地掀了起来，尼布甲尼撒伸手进入腿间套弄那柔嫩的部位，激得房廷兔子般惊跳了一记，遂在尼布甲尼撒怀里哆嗦个不停。
他的动作很粗暴，房廷一边战栗，喉中不自觉地发出嘶哑又惊惶的细细哀鸣，可惜在这种时候发出这种声音，无疑是火上浇油。
急不可待地扒开覆在房廷身上质地精良的细麻织物，原本就半隐半露的白晰肩颈此时完全暴露出来，尼布甲尼撒把持不住地在那里嗅闻、舔吻，淡淡的熏香和体息此时嗅来是那么好闻，而酒醉之后，房廷那副娇憨模样，更是楚楚可怜。
尼布甲尼撒欺身上去，舌头探入房廷的口腔，勾引着他与自己的共舞。
房廷的动作羞涩又笨拙，没一会儿便被吻得气喘吁吁。
趁着这间隙，尼布甲尼撒的手指开始放肆地钻进他的膝盖，碰触秘境。房廷无意识地夹紧了膝盖，呻吟着，叫疼。
顿了一下，扳开他纤长细白的双腿，看到昨晚自己进驻的地方，红肿不堪，便怜惜地去爱抚……房廷立刻发出恼人的哦吟，勾得他下半身蠢蠢欲动。
尼布甲尼撒咽了咽口液，撩起了自己的袍摆，调整了一下伏撑的姿势，执着骄傲的部分，倏地一下就挤进那未被润泽的甬道，身下的肉体剧颤，洞开的秘所渗出惨淡的血色……
这一回，他又把他弄伤了。
可亢奋的尼布甲尼撒根本不顾这些，只管追随着欲望律动。房廷在身下，像个孩子般啜泣……
他醉醺醺地，口里呢喃着对方听不懂的异族语言，似在衰求，又形同索取。
听闻，尼布甲尼撒更是激动不已，一连好几次，他在那青涩如少年般的体内释放。退出的时候，房廷被迫持续张开的膝盖已经连合都合不上了，股间流出混合着或红或白的体液……
看到这幕煽情的景致，尼布甲尼撒再度心猿意马。
从宿醉中醒来，已经是次日的早晨了。
刺目的光线射进宫室，房廷昏昏沉沉地睁开双眼又立刻眯起。伏在乌木榻上，他感觉腰部以下就像不属于自己的……麻痹、蛰疼，浑身就像散了架一般，而且比前一晚痛得更加严重！
那个男人居然大白天的就……无耻地宣淫！还对自己……对自己……
一想起酒醉后的痴态，房廷羞耻地涨红了脸，把头埋进被裳。忽然，颈后的头发被什么人撩了起来，一吓——房廷急急回首，看到尼布甲尼撒正全身赤裸地坐在榻前，亲吻着自己半长的乌发。
房廷忌惮地缩了缩肩膀，陡然惊觉自己同样是光着身子的，于是连忙裹紧被子想躲到尼布甲尼撒碰不着的角落，哪知对方却不依不饶地追过来，将自己一把搂住！
接下来的吻，霸道又没有节制，雨点般漫过他的额、颧、颊、颌、颈——房廷推拒着，怎奈之前的性事耗去了他太多体力，很快便精疲力竭。
而经过昨夜，尼布甲尼撒新长出来的粗硬唇髭，此时扎扎地擦到房廷柔嫩的肌肤上，蹭得他非常不舒服。
看到房廷左躲右闪总想逃避自己的亲吻，尼布甲尼撒的胸中浮出些微的不悦，不过他很快便发觉，房廷似乎对自己的胡子颇为在意，便停下动作，问：“不喜欢吗？”
被吻得昏头转向，房廷还没反应过来，尼布甲尼撒又道：“你不喜欢的话，我可以把胡子剃掉。”
听他这么讲，房廷才回过神，战战兢兢地仰视上方。
刚刚醒来，尼布甲尼撒尚未整理仪容，谈金色的长发随性地披散在肩上，而新生的浅色唇髭，并无损于他的俊美……
偷偷睨了一眼，察觉对方那琥珀色的眼睛正直视着自己，房廷的脸孔一热，羞惭惭地垂下了眼睫，轻轻地“嗯”了一声。
这回，尼布甲尼撒也没有继续为难他，而是起身招来了几个淑吉图，为自己宽衣梳洗。
“把胡子刮了。”
待洗漱完毕，尼布甲尼撒这般命令的时候，房廷看到女侍一个个面面相觑，不敢动手。心中正觉有点蹊跷，只见眼前的淑吉图们拜倒一片。
“陛下，我等不敢……”
尼布甲尼撒“哼”了一声，驱走了她们，自己取了磨利的小铁片和香油递予房廷。
“伯提沙撒，你来。”
他不容拒绝地发号施令，然后大刺刺地倚在露台前的乌木椅子上，抬了抬下巴，示意房廷过去服侍。
越想越不对劲，但房廷还是乖乖地走上前。
接连两天索需无度的欢爱造成了他身体的负担，所以走起路来一瘸一拐地。好不容易挨到尼布甲尼撒的身边，又毫无预警的被猛地一拉，房廷不由得惊呼，直直跌进了尼布甲尼撒宽阔的怀中。
尼布甲尼撒把房廷抱到膝盖上，环着他的腰，就要他以这么亲呢的姿势替自己剃须。
房廷怔了一怔，踌躇了半刻才抬起胳膊，可他的手在发抖，看着尼布甲尼撒的脸庞，磨蹭了半天，也不知该从何下手……
终于尼布甲尼撒等得不耐，催促般轻捏他的臀，这才鼓足勇气，把铁片贴上了对方的面孔。
唇髭本来应该很简单就可以剃净，可是房廷第一次替别人刮，对象又是那不可一世的狂王，教他如何不紧张，虽然小心翼翼地操持着手中利刃，可房廷还是害怕自己一不小心会割伤了对方……
越是抱着这种想法，越是容易出纰漏。
果然，刮颔须的时候，刀锋在狂王的颔上拉出一条短小的红痕，细细的血珠立刻冒出来，瞧得房廷心惊胆战！
尼布甲尼撒微微地拧了拧眉，这个表情吓得房廷差点连铁片都拿不住！
可是尼布甲尼撒井未出声责怪，或者惩罚房廷的鲁莽，而是抬起一只手，用食指在他的两瓣嘴唇上拨弄了一记，旋即又在自己的伤口上点了点。
房廷呆了一下，会意——脸“噌”地一下红透了！
他向四周望了望，这里虽是禁宫深处，也难保不会有窥探的仆从；但视线所及并无他人，于是房廷怯怯地弯下腰，把嘴唇凑近伤处，闭上跟轻舔那里……
被房廷舔舐的滋味，教尼布甲尼撒受用十分。没两下，他便被撩拨得心痒难耐，不规矩的双臂缓缓箍紧房廷的肩膀，然后——
又一出颠倒黑夜白天的戏码，在此上演。
巴比伦有留须的传统，但凡成年男子都有蓄美髯的嗜好。
之后房廷才明白淑吉图不敢替狂王剃须的原因，他想起自己曾经在一本风俗书上看到过，对一个普通的巴比伦人而言，胡子便是尊严的标志；对王者来说，更是如此。
巴比伦人留着他们引以为豪的胡子，花大量的时间打理它们；有甚者还喜欢把颔下的长须编成一条条辫子，再抹上香油，锃亮可鉴。
相传，只有发愿或赌咒的时候，王的胡子才能由祭司剃去。就连依修塔尔门前的瑞兽都有胡子，一个“王”，又怎么可以没有胡子呢？
不过这些对于尼布甲尼撒，似乎都是无足轻重的；他可以为了发愿攻打迦南而剃须，他可以为了释梦成功而剃须……他同样可以为了无关紧要的一句话，而把自己“宝贵的胡须”剃得干干净净！
房廷不明白，为什么仅凭自己的只字片语，尼布甲尼撒就能毫不犹豫地这样做？
只是心血来潮？还是他根本就不在乎这些旁支末节？
夜半醒来，望着酣然入睡的枕边人，房廷心潮难平。虽然，他能历数这一代狂王一生传奇的事迹，却找不出一点办法去洞察他的心思。
夜色沉沉，明月悬至中天。
宫室内窗椟大开，雪花石膏镶嵌的玄武石地面，铺满了银色的华彩。
寂寞的颜色，寂寞的景致。
月光笼罩下，房廷目不转睛盯着那掌握自己生死、与自己同卧起的男人，回忆着这数月来从耶路撒冷到巴比伦城的种种，他的心中布满了阴翳。
叹一口气，房廷试图踱到露台前。但就在坐起身的那刻，他却发现，自己的一只手竟被尼布甲尼撒攥在掌心！
怎么？就连沉睡的时候他都不肯放过自己么？
房廷苦笑着，想起了自己获得更名“伯提沙撒”时，曾经立下的那句——
“永世效忠，为其臣仆，不得背叛，不得忤逆……”
宛如魔咒般的誓言，是不是果真如自己预感的那样，他与尼布甲尼撒的未来，将有绵绵不断的牵系呢？
房廷不得而知。
可此时此刻，被沉睡的男人占有式地紧握着，一瞬间，他内心感受到的并非以往的惶恐与无奈，而是截然不同的一种——
温暖与安详。
--第一卷 完—
第二卷 巴比伦迷情
文案：
巴比伦一年一度的民间盛会“坐庙日”，房廷认识了少年居鲁士──那位赫赫有名的波斯王国缔造者！但少年竟邀他前往米底……
正当房廷为此事犹豫不定，犹太人发生暴动，尼布甲尼撒为了保护他而身受重伤，剎那间宫中大乱！嫉妒房廷的群臣，要求他任“代王”一职，还当众给予羞辱！
离开，还是留下？望着昏迷不醒的狂王，房廷做下了决定……
第一章
一晃眼，美索不达米亚旱热的七月终于来临。
幼发拉底河的支流已然干涸，裸露载在毒日下的河床纵横交织，煞是突兀。
是日，巴比伦之王尼布甲尼撒站于山岳台之上俯瞰“神之门”连绵的城关，旖想的时刻，内侍官便不失时机地提醒他：到了该甄选新妃的季节了。
巴比伦王妃赛美拉丝，下葬不过数日，尸骨未寒。
尼布甲尼撒轻笑，心道自己的臣下还真是“殷勤备至”。
入冬之后，便是他三十五岁的生辰了。可到了这个年纪，尼布甲尼撒并不像其它小亚诸国的君主一般后宫充盈、美女无数。连年的战事，使他鲜有余暇亲近女子。
继位十来年，除了赛美拉丝，他仅有七个侧室，都是迦勒底权贵的女儿。她们替他添过几个公主，却始终不得男孩。
三十岁，有个侧妃曾为他诞过一个皇子，只可惜当时正在西奈与埃及交战之中，没来得及赶回王都，那孩子便夭折了。
皇室之中，子息单薄……的确不是个吉祥的征兆。
关于子嗣的问题，尼布甲尼撒并不想操之过急，不过看样子，的确到了应该慎重考虑的时候了。
“陛下，今天是民间的坐庙日，可以的话……”
“这种事不用你操心。”
尼布甲尼撒“哼”了一声，因为侍官的唠叨而有点心烦，这般又教他想起不日前，朝臣们提及的是否与米底再次联姻的事宜。
“再问米底王要一个女儿来，巩固我国同其的盟友关系！”
“米底开始没落了啊，还不如同西面的吕底亚结盟，向他们求婚吧！”
众臣议论纷纷的当时，狂王未置一辞。
在位十几年，他自己最清楚不过：北方的米底从那波帕拉萨尔王时代便是新巴比伦重要的盟国，只是近年来关系越来越淡薄了。赛美拉丝死后，这种状况会越加明显。就算现在的米底国势大不如前，但在扎格罗斯及波斯地区，它强国的地位仍旧是不容小觑！