少年又恋恋不舍抚弄了它半晌，才终于一步一回头地慢慢离去了。小兽始终站在原地，凝望着他。
丁宁记取儿家，碧云隐约红霞。直下小桥流水，门前一树桃花。
……
苏抬起身子，又觉一阵头痛猛地袭来。
是的，他想起来了——单单在这个世界里，他也有一段前生。虽记不真切，但依稀有些残存的印象。
二百年前，他是一个住在寺附近的布衣少年，偶然拾得一只饿得奄奄一息的小黑兽。他偷偷喂养了它，把它藏在寺外的桃花林中，一得了空便来看它。
后来，狼烟四起，天下大乱。寺也渐渐断了香火，终至废弃。
他再也没有回去寻那只小兽。不是他不想，而是他死于战乱之中。那一次桃花树下相别，竟成了他们前生最后一次相会。
一百年后，寺变成了阁。品香楼里莫名多出一只自愿被封印的獬廌，等待着他命中注定的主人。
之后又过百年，阁来了一位新阁主独孤苏。
——原来，这一段前生往事，便是尉檀那日所说的“夙缘”。
苏出了一回神，心头说不上是什么滋味。又是疼惜，又是感慨，还略略夹了一丝微妙的怅惋。
当时，听到尉檀那番没头没脑话，苏心中曾经蓦然闪过一念：莫非尉檀是在向他暗示，尉檀也保留有他们每一世的记忆？
为此，他特意又将目前已知的设定偷偷咂摸一番。设定中的确不曾说明，每个世界里的尉檀究竟是什么状态，是否仍记得前面经历过的一切。
然而眼下看来，却像是苏想多了。尉檀口中的“夙缘”，似乎仅指他们二人在这个世界里的那段前生，而并没有更多含义。
想了一想，苏又俯下了身子。
虽然还不太明白这到底是怎么一回事，但这一次他打算吻得更深一些，试试能否看到更多东西。
脚下的地面却在这时簌簌摇晃起来。摆在桌角的一盏茶格格颤响，跳动着从桌沿跌落，摔得碎裂。
院落之中烛火通明，许多人在奔跑吵嚷，一时乱哄哄闹成一片：“地火！‘地火’来了！”
第19章
五行之中，唯有火能克金。
能克制金神七煞的不是普通火焰，而是地下蕴藏的真火。此火由神兽的元神、元气、元精三昧激发，水浇不灭、土扑不熄。
此刻，地火被獬廌的元神控制着，在地表上下徐徐浮宕。颜色明炽如岩浆，却有形而无温，宛如一幕幻象，不会灼伤人和物。
然而这般景象看上去却甚是骇人：整个阁仿佛矗立于地狱业火之中，红光冲天如血莲怒放。
“该死的！那头畜生竟然真的勾动了地火！”
苏隐约听到，窗外的七煞发出一声压得极低的咒骂，房间四围那些幢幢鬼影旋即消失不见。
地面的震颤渐渐止息了，然而火光依旧在流动。邪气的脉络被映照得历历分明，仿佛一幅红莲图上纵横氤氲着淡淡墨晕。阁中众多弟子从未见过这等场面，立在院中不知所措。
见此情形，苏心中一动，点足跃出窗棂，登上屋脊凭高而望，果然见品香楼方向的火焰颜色最为纯净，毫无邪气侵扰。而与品香楼相对的另一隅，则聚集着一团暗青色的冷光，是七煞被地火驱赶到了那里。
苏立即跃到屋内，为尉檀穿衣。
这短短片刻工夫，尉檀腹部的瘀痕又向上蜿蜒爬行了寸许，但速度明显比方才慢了。越接近头部，阳气越盛，邪气上行便越受阻。
「公子要做什么？」煤精印不解问道，「要送他去品香楼么？」
苏点头。
「可我不太明白。」煤精印又道，「既然品香楼那边的邪气最少，为什么他不直接把你送到那边？那样不是对你对他都更安全么？」
“我想，他应该是综合考虑了所有因素之后，才决定让我待在这里的。”苏手里不停，一面匆匆解释，“品香楼虽然可以辟邪，但对付不了活人。孤立一隅，四面平地，如果有敌人同时从四面进攻，很难守得住。而这个房间位处中枢，易守难攻，也能趋避邪气。他再用结界为我隔阻七煞，可谓万无一失。”
「原来如此。」煤精印感慨道，「他这么安排，全是从你的角度来考虑的，没顾及他自己。」
这时，只听得门外有弟子匆促回报：“公子，大事不好！第一道阁门已被攻破，请求阁主指示！”
“不必惊慌。”苏沉声道，“命所有人退守二道阁门，我随后就到。另外，调集五十名高手，在品香楼外守卫。”
“品香楼？”那名弟子面露几分疑惑，却不暇细问，立刻传令去了。
给尉檀穿好了衣服，苏从腰间解下煤精印，举到眼前，对它叮嘱道：“我把尉檀交给你了，你要替我好好看护他。”
「啊？」煤精印瞪大了煤球眼，「我怎么看护他？」
苏用指尖撬开尉檀的牙关，把煤精印放入他的口中，“我会叫我的小厮过来，送尉檀去品香楼。那里有五十名高手把守，很安全。如果有人胆敢玩忽职守，你就说话吓唬他们。他们会以为是神兽的元神显灵，必定不敢造次。”
「这么重要的事，公子竟不亲自做么？」煤精印茫然问道，紧接着又拍了一下自己的脑袋，「噢，我忘记了，你不能离开这个房间。」
“不，我不是要躲在这里，而是有其它事要做。”苏握紧了剑柄，“趁现在七煞被地火制约，我得出去打退那个国师。”
他转头望着外面的火光，“獬廌的元神已经很虚弱了，这火应当无法持续很久。一旦地火熄灭，七煞卷土重来，那个国师的人马又杀到了这里，我的处境就会很被动。一旦阁被灭，我的下场也可想而知。”
「可是……」煤精印露出担忧的神色，「离开这个房间的话，你的性命就很危险了呀！」
“有一句俗话，不知你是否听说过。”苏微微一笑道，“应当死在井里的，就不会死在河里。”
「你的意思是……」煤精印耸然一动，似有所悟。
苏点头，“直到刚才我才突然意识到，其实我一直在被作者误导。我总是在想，我在什么情形下会死掉，却忘了反过来想一想，我在什么情形下不会死。”
苏横剑在手，眸中闪过一道细细的微? 猓懊恳淮挝一嵩趺此溃蚨际俏ㄒ坏摹Ｒ簿褪撬担灰挥龅秸飧霰厮赖囊蛩兀揖褪遣凰乐恚材魏尾涣宋摇Ｗ髡吒宋艺饷创笠桓鹗种福以趺茨芊抛挪挥谩！?br />
雨下得更密了。
来犯阁的五百兵卒已经冲破了第一道阁门，正在向第二道门行进。那辆由八匹大宛马牵引的战车碾在青石道上，轮蹄隆隆如雷。
突然之间，最前沿的探路尖兵爆发出一阵大乱，人喊马嘶，似是遭遇了极为强劲的敌手。
“停车。”战车内有人悠然道，“前面出了什么事？”
片刻之后，一名副将从前方飞奔而来，翻身跪倒在车前，“启禀国师！已经到了第二道阁门，然而无法通过！”
“哦。”车内的声音依旧不疾不徐，“这道门有多少人把守？”
“一个人！”副将的声音微微发着抖，仿佛遇见了活鬼，“只有一个人！”
“什么？”车内的人声音里透出愕然，似乎也有些沉不住气。
少顷，锦帘啪嗒一声揭起。车厢中缓缓步出一人，峨冠博带，手中轻摇一把青色羽扇，生得一副鹰视狼顾之相。
鹰视，即是目光锐利如鹰；狼顾，即是头颈可以如狼一般转到自己的后背。据说，这般奇异的容貌，乃是帝王之相。
刘芒是三朝元老，理应年事颇高，然而看上去却如同三十馀岁。从来无人知晓他确切的岁数，也无从查探他的具体来历。
两旁的随从急忙撑开黄金曲柄七宝蓬盖，为国师遮蔽风雨。刘芒摇着羽扇望向对面，见石阶尽头远远立着一道修长人影，隔着雨幕看不清楚。于是问左右道：“那是何人？”
副将膝行两步，颤声回道：“那、那个人就是阁现任阁主，独孤苏。”
第20章
一旁的随从上前补充道：“独孤苏，字破达，屠龙英雄榜排名第一的高手，江湖人称‘玉面八命猫’。轻功盖世无双，尤擅独孤剑法。”
“八命猫？”刘芒摇扇一哂，“猫有九命，此人为何缺了一命？”
随从惶恐低头：“恕属下不知。此人自初出江湖之日起，便有此绰号，来历却不清楚。”
“罢了，没甚要紧。”刘芒不以为意挥挥羽扇，“待我近前一些，细细观瞧。”
说着，沿石阶上行几步，转过身背对那道人影，头颈后转一百八十度扭到自己背部，一双吊梢三白眼陡然大瞪，直直射出两道阴鸷凌厉的凶光。寻常人若是走夜路时忽然见此怪状，必会惊骇得心悸而亡。
那名副将虽然早听说国师有“鹰视狼顾”的特异功能，却还从未曾亲眼见过，立时吓得腿脚发软跌坐在地：“国、国师为何这样看人？”
“少见多怪。”刘芒嫌恶地皱起眉，“对方一见我这副模样，便会大骇，已先失了气势。”
“可……可属下听闻……”副将犹疑嗫嚅，“观望敌人的正确方式是，背朝对方，弯腰低头，由腿裆之间向后察看。”
“啊呸！”刘芒大怒，“你这白痴！那是看鬼，不是观敌！”一面指着那名副将叱问左右，“这个人究竟是如何混入我的菁英团队之中的？立刻给我扔进山沟里喂狼！”
于是那名副将咋咋大叫着被扔进了沟中。
刘芒平息一下怒气，再度摇扇站定，施展鹰视狼顾的神功绝技。
只见阁门之前立着一位俊美异常的翩翩公子，容颜如玉，一身云锦白蟒箭袖，映着“地火”红光，妖魅无比。
刘芒看罢，仰面笑道：“讲道理，一身白衣，黑夜干架，此人非疯即傻！”
然而再细细看去，刘芒的笑声戛然而止。
以那白衣公子立足之处为圆心，周围数丈之内，铺陈了一片霜雪似的青光——那竟是无数被斩断的刀剑！
更远一些的地方，一众兵卒手脚并用仓皇逃离，甚至失足从台阶上滚落，其状狼狈不堪。
刘芒面上不动声色，心内却是一惊，收了“鹰视”之眼，摇着羽扇沉吟。
他今夜所带的这五百亲兵——除了那名已经被扔去沟里的不知如何混进来的副将——无一不是他精挑细选、一手培养训练而成。从中任意挑出一个来，都是杀人不眨眼的狠戾角色。
然而这些人此刻竟然失态到如此地步，可见阁门前的那个白衣公子是何等可怕。
原本以为，这个新阁主也会像前任阁主欧阳无名那样，明哲保身，碌碌无为。眼下看来，是自己太大意了。
刘芒一抬脚，拦住一名滚过来的兵卒，问道：“是何状况？”
这名兵卒的表现果然与沟里那名副将不同，尽管狼狈已极，却仍然从容不迫，姿势无比流畅地从转体翻滚变换到了屈体跪拜，回报道：“启禀国师，那个人似乎有妖术护体，无论我们使出何种招数，都无法伤到他分毫。他的剑锋却极快，切筋断骨，削铁如泥。国师若是不信，请看这个。”
兵卒双手呈上半截残剑。剑身断面齐整光亮，竟是一削而断，手法干净利落已极。
刘芒注视着这柄残剑，眸光骤然收紧，厉声下令道：“来人，放箭。”
听到他的指令，三十三名弓箭手立即分列两排，前排蹲，后排立，拉弓勾弦，镝簇密密如栉，直指台阶尽头那道白衣人影。
这些箭被称为“殛天”，意思是连天也可以诛杀。箭头长年被剧毒喂淬，只要擦破皮肤，瞬间便可见血封喉。箭杆上篆刻着籀文符箓，可破护体法术，遇神杀神，遇佛杀佛。
箭矢数量一共三十三枝，喻指佛教与道教中的三十三重天。
一枝箭，便可破一重天！
刘芒收藏这三十三枝“殛天”箭已有多年，不到紧要关头，不舍得轻易动用。现在却是顾不得许多，不计代价，只求立毙独孤苏于眼前。
刘芒一声令下，漫天飞矢如雨。
对面那白衣公子的身形一纵，陡然平地拔高一丈有馀，凌空化为一道飞虹般的流影。他的身法快到几乎看不见，只能听到空中金铁交击之声铿然不绝。
不过是兔起鹘落的一刹那顷，白衣人影重新显现在众人视线中，依旧立在方才站立之处，仿佛根本不曾移动过位置。手中的长剑轻轻一挥，“叮”一声脆响，一件东西掉落在地上，接着又是第二声。
众人这才看清，在他身后的阁门上整整齐齐钉着一排“殛天”，箭尾犹自颤动不已。他每一挥剑，便有一枝箭被剑尖挑落，掉在地上。
片刻之后，三十二枝箭被挑落在了阁门之前的空地上。
还有一枝……还有一枝呢？
刘芒心头蓦地燃起一丝光亮。
只要有一枝“殛天”箭命中了对方，哪怕仅仅是擦损一毫皮肤，对方即使是大罗金仙，也在劫难逃。
只见白衣公子抬手掠向自己鬓边，仿佛要整理一下被风雨沾湿的发丝。收回手时，双指之间赫然夹着一枝箭杆——它射穿了他的衣领，却半分也没有碰到他的体肤毫发。
丢下最后这枝箭，白衣公子冷冷道：“还有什么暗器，一次全都使出来吧，免得浪费工夫。”
“上！你们一齐上！”
刘芒气急败坏叱令左右，一众兵卒面面相觑，却无人敢动。
“殛天”都无法伤及的对象，已经强大到逆天了。更何况，他们现在几乎已是手无寸铁，难道要赤手空拳格挡对方的剑锋么？
白衣公子知道对方的兵器已然罄尽，剑锋一转，周身遽然充满了凛冽杀气。
此刻那柄长剑已与先前不同，注入了强大的内息，仿佛附了魔，剑光莹然如冰，流动着璀璨夺目的焰芒。若被这把剑碰到，恐怕就不仅仅是切筋断骨那么简单，而是要五内俱崩了。
与此同时，早就埋伏在阁门内侧的一百馀名阁弟子齐齐纵身而出，势如虎狼，猛然扑向石阶下方的敌人。
第21章
见了这等气势，刘芒的部下当即阵脚大乱，再也顾不得国师的命令，丢盔弃甲，拔腿窜逃。仅有几名贴身随从战战兢兢，挺剑来迎。
然而他们一连刺出七八剑，却连对方的襟带也碰不到。那白衣公子如入无人之境，眨眼便到了刘芒身前。对面相顾之时，刘芒才恍悟对方为何要故意穿一身白衣：明明身处乱兵之中，那一身白衣竟连一个血点也不曾沾染。这般速度和身法，足以震慑任何对手！
几名随从见状，哪里还敢应战，转身也加入了逃窜的队伍之中。那白衣公子看也不看他们，剑锋直取刘芒。
苏原本对刘芒并无私仇，只想将对方打退，保全自己度过今夜的七煞之劫。
然而看见刘芒的那一霎，一些属于前生的记忆忽然复苏——二百年前，天下大乱，正是刘芒所致。那时的刘芒还是一介方士，为了谋夺皇位，唆使诸藩起兵，致使民不聊生。前生的苏，那个桃花树下的白衣少年，就是在战火中流离失所，悲惨死去。
这些突然涌现的记忆，让苏的心一瞬间被仇恨攫住。剑锋蓄满内力，以雷霆万钧之势，向刘芒头顶怒扫而下！
只听铿然一声震响，剑气裂地三尺。地面蓄积的雨水顷刻激宕四射，在半空中化为一蓬雾气。
那顶高耸的峨冠被斩落在地，然而刘芒本人却不见了踪迹。
原来这刘芒虽不会武功，却精通道法，尤其熟稔五行遁术，一向是打得过便打，打不过便遁。此刻他见势不妙，竟在须臾之间发动了“金遁”，借助无名指上的一枚青铜法器，从苏剑下逃走。
只可怜了他带来的五百亲兵，上天无路入地无门，悉数被阁众弟子拿下。
“派出‘廿骑’，四面搜查。”苏收剑入鞘，沉声下令，“遁术的距离有限，而且极度消耗体力。那家伙跑不了太远。”
“廿骑”是阁中二十位骑术高手，所驭之马追电逐风，日行千里。
众弟子当即领命，二十匹快马分头往各个方向飞驰而去。
战事已毕，一名弟子抬起袖子，拭了拭额角的细汗，“阁主，从刚才起，这里似乎变得越来越热了啊。”
苏也觉察了异常，用剑鞘挑起一片落叶，让它飘飞到“地火”炽烈之处。甫一触及那流淌着的炽焱红光，叶片立即发出噼噼啪啪的爆裂声，迅速萎蔫枯碎，不多时便被炙烤成了焦黑的粉末，飞散在凄风苦雨之中。
