柳丝剑，剑如柳。
说话间柳上堤伸手在腰间一带，那柄柔柔韧韧细细长长的剑，就持在他手掌中。
烛光映上剑身，片片青光闪烁，可不正如春柳枝条上的嫩柳叶儿么！
这次连金灵芝也在百忙中看了过来，笑道：“大男人拿着这么一把剑，也不嫌丢人！”
金灵芝用的也是软剑，但此刻在手中一抖，剑身笔直，锋锐无匹。
而柳上堤掌中剑仍是那般柔软，那般妩媚。
金灵芝使的若是至刚之剑，那么柳上堤的柳丝，或者可称为至柔之剑。
剑已出，柳上堤凝神以待，似连金灵芝的挖苦也没有听到。
花满楼道：“我不擅兵刃，并非轻慢阁下之意。”
柳上堤道：“好，我们出去打。”
花满楼道：“出去？”
柳上堤看了看与胡铁花和金灵芝苦苦缠斗的那些人，目光中也不禁透出一丝轻蔑，道：“此地人多，我已说过，要公平一战，不会占你的便宜。”
花满楼又笑了笑，道：“我记得，今日是廿九。”
柳上堤一怔，道：“哼。”
他不明白花满楼的答非所问，究竟有什么含义。
花满楼继续道：“今日不会有月亮。”
柳上堤冷笑道：“你莫非是怕黑？”
这话刚一出口他就知道错了。花满楼怎么会怕黑？花满楼与黑暗从来就没有分开过。
花满楼还是那么淡淡地笑着，道：“出去是我占便宜，还是在这里就好。”
月分大小，这个月正是小月，廿九为晦日。
夜已深，小镇上已不会再有人，更不会有灯火。
柳上堤瞪着花满楼，过了片刻才冷笑道：“听风辨位之术，并非你独门绝技。你若肯战，便随我来。”
说着大步迈向门口，似不再听花满楼解释，也似在自己下定决心。
花满楼摇了摇头，却没开口。
花满楼并非怯战之人，更不是好好先生，被别人持剑指着还无动于衷。但花满楼也不愿为不值得之事轻易出手，出手之后又落人口舌，麻烦不断。
跟柳上堤交手，无论是胜是败，事情总会变得很麻烦的。
柳上堤既是紫英山庄家主的夫婿，与他交手无异于惹上了紫英山庄。就算林还玉肯不计较，那些江湖上的无聊人士又怎么不愿意费些口舌添油加醋！
更重要的，是柳上堤自己的态度。
柳上堤在害怕。
花满楼从没见过一个剑客，在交手过招之前还要说那么多话的。
他说话只因他害怕，他要以这种方式来让自己安心。
柳上堤来找花满楼挑战，却未必不知道这意味着什么。他只是强迫自己“不在乎”，因为他觉得如果“在乎”那些事，他就会失去自信。
他委实是个极度缺乏自信的人。他的新婚妻子，以及妻子背后的庞大家族势力，无不映照着他的孱弱，他的渺小。
他所拥有的，唯一属于自己的东西，恐怕就只有“江南美剑客”这个绰号了。
江湖人悠悠之口，只道他以一个“美”字成名，但在他心中，重视的自然是“剑”。
剑又是什么？
中原一点红，华山柳烟飞，帅一帆，萧石，黄鲁直，李观鱼父子，薛衣人兄弟……
这些绝世的剑客，以掌中剑而证剑道。若没有了他们，剑是否也要黯然无光？
没有一个用剑的后起之秀没听说过他们，没有一个人不想打败他们。
打败他们，占据那无限风光的剑道巅峰。
身为剑客，柳上堤怎么可能不知道，向花满楼挑战代表着什么。眼前这个人，接过了一个又一个传奇剑客的招式，虽胜负难料，但始终全身而退。
更有甚者，花满楼竟能得到帅一帆和薛衣人这两位剑道巅顶人物的交口称赞。
这样一个人，柳上堤如何不渴望与他交手，又如何不在内心暗暗生出敬畏？
柳上堤害怕，这种害怕可能连他自己也没有察觉，便又被他尽力压回心底里。
唯其如此，这种害怕的感觉不会消失，只会慢慢滋生开来，让这骄傲的剑客在不知不觉中受到影响。
打破恐惧的最好办法，就是面对它。柳上堤既不敢面对，这一战必败无疑。
他和花满楼都还没走出酒馆的大门，但胜负已注定。
门外，夜已深。夜空中果然没有月亮，只有片片星子闪着寒光。
大门在花满楼身后关上的那一刻，他们已融身黑暗。
寒星照不彻的黑暗。
寒星寒，柳丝寒。
柳上堤出剑！
他一个字都没有再说，出剑。
柔柔的、细细的、柳丝般的剑。
剑刺到脸上，会不会也像柳丝般温柔？
花满楼不敢试，他侧身，拂袖。
武当派绝技，流云飞袖。
流云浅淡，流云自在。
当自在浅淡的流云，遇到温柔细嫩的柳丝，会怎么样？是云遮住了柳，还是柳挽住了云？
袖与剑交缠。
花满楼的眉梢跳了跳。
在黑暗当中，没有人看到他的神情，柳上堤也看不到。
柳上堤此时和花满楼一样，最敏感的就是听觉。
一剑刺出，并无风声，但衣袖却缠上了剑。
袖也无风。
几乎无声无息的一招过后，衣袖和剑却缠在一起。
是以花满楼情不自禁的，眉梢一跳。
柳上堤的耳音，果然也超乎常人。
但更意外的是，非但袖缠剑，剑也缠袖。
寻常长剑若受流云飞袖一招，或被击退，或被重重缠绕，总是与长剑出招方向相悖。灌注了内家真气的衣袖，也非轻易就能被剑锋割裂。
这本是以柔克刚之道。
但柳丝不是一把寻常的剑。
它就像真正的柳丝一样，挥手笔直，受力则曲。这时剑身被衣袖缠绕，随心化形，已借势与衣袖绞在一处。
花满楼这时才发现，剑无刃。
剑身细，剑无刃，是以与衣袖紧紧交缠，无法解开。
但剑无刃又如何伤人？
花满楼只迟疑一瞬，那剑竟活了一般，剑尖反刺，锐意直凌眉心。
两人交手一招，各自用力回夺之时，剑身弯曲，剑尖便朝向柳上堤自己。这时不但剑尖反弹，猛刺向花满楼面门，连剑柄也闪电般袭来，撞他胸前要穴。
剑脱手！
柳上堤再不济，怎能一招之下，长剑脱手？花满楼心念微动，流云飞袖再起，却是急急放松剑身，跟着身形急旋，向旁闪避。
花满楼意识到，柳丝这一招，对付自己的飞袖之功正是绝妙。自己对柳丝之性远不如柳上堤熟悉，是以不尝试夺剑，只堪堪避开攻势。
一招之间，柳上堤便占了上风。
在与花满楼最最默契的黑暗中占了上风。
柳上堤轻笑。笑声中挽回柳丝，剑招再出。
四十三剑。
柔柔细细的剑，没有剑刃、只有锋锐一点剑尖的剑，在柳上堤手中已成夺命杀器。
四十三剑，如吐信毒蛇，如附骨之蛆，追击花满楼！
没有一剑不狠辣，没有一剑带动任何风声。
无声之剑。
黑暗无声，剑也无声。
黑暗本是花满楼的盟友，但此时这盟友竟与杀手结伴。花满楼该怎么办？该怎么躲？
四十三剑落空。
花满楼竟闪过了这无声的四十三剑，这简直像是个神话。
其实神话也是有根据的。
剑无声，只因剑身细巧，破空轻灵，但并非完全无迹可循。
能从自然之中，辨出忍者杀气的花满楼，如何感受不到柳丝上那盛放的锐意！
剑无声，人却有声。
柳上堤不是站在原地直刺，他的人要移动，手臂也要挥动。
对花满楼来说，这身法出招之声，何异于开目而见光明！
柳上堤的身法再精妙，招式再神奇，又如何及得上那悠然踏月色而来、来去无踪的风流盗帅？
花满楼这时的轻功，就算与楚留香并肩施展，也已不逊半筹。
以柳丝入战、快招奇袭就想轻取花满楼，柳上堤的算盘打得未免容易了些。
第七章 解围
四十三剑无功，柳上堤一声怒叱！
在黑暗中交手本是花满楼所长，柳上堤一直掩藏着身形、招式。就算他不能做到完全无声，也要给花满楼添点麻烦。
但这一声叱，无疑于暴露自己。
叱声中，剑再至。
难道他想借此掩盖出剑的踪迹？他能不能做到？
一声叱，剑出，剑停。
柳丝剑就停在半空中，不进也不退。
长剑停滞，有两种可能，一是刺中敌人，二是受敌所制。
柳丝的剑尖三寸，正正夹在花满楼食中二指之间，进退不得。
灵犀一指。
江湖中无人听说过、更无人传承的神奇招数，只属于花满楼的招数。
只因那是来自百年之后、由陆小凤妙手独创、亲自传授给花满楼的招数。
此间江湖，甚至无人听说过这招数的名字。
剑尖受制，柳上堤竟无法再使出那脱手一剑。
柳丝是至柔之剑，而柳上堤是最熟悉剑性之人，是以在剑身与流云飞袖纠缠之际，还能借柳丝之韧性，乘势反击。
但此时柳上堤只觉得有一种奇特的力量灌注入剑身，令至柔的柳丝不再见一点弹性，刚劲笔直，宁折不弯。
何止柳丝，柳上堤自己也几乎陷入这样的力量中去，握住剑柄的手掌竟无法松开，又何谈脱手一击？
出过海的人，也许有机会见到海面上的旋涡。巨大的旋涡可以将靠近的船只都吸入其中，粉身碎骨。
如果用什么来比喻花满楼灌注于剑上的内力，那旋涡庶几相近了。
花满楼并不想伤害柳上堤，而且他的目的也只是让柳上堤无法再使出那一招而已。
第四十四剑，也是柳上堤的最后一剑。
柳上堤在黑暗中长长地叹了一口气，那叹气声中充满了愤怒、不甘，也有深深的迷茫和失落。
这么一个骄傲的人，一定不会接受这种结局的。
花满楼笑了一下。
尽管明知道对方看不到，花满楼还是笑了一下。他对柳上堤并无敌意，只想用这种方式来劝劝这个骄傲的年轻剑客。
但花满楼没有说话。
在他刚要开口的时候，一丝细微的寒意倏忽钻入他胸肋之间、“期门”穴中。
他甚至没有感觉到疼痛，但全身的力气已瞬间被抽掉。
◇ ◆ ◇
胡铁花和金灵芝觉得很痛快，好像很久都没有这么痛快过了。
他们俩初识的时候还颇有些敌意，没想到竟有联手的一天，而且是联手“揍人”，一屋子人都被他们揍得起不来了。这怎么能不痛快！
然而他们还没来得及再琢磨一下刚才那番混战的滋味，就看到了从大门外走进来的人。
柳上堤和花满楼从那扇门走出去，现在又走了回来。他们出去的时候是一先一后，现在也还是一样。
只不过，他们的姿势有些奇怪。柳上堤的左手抓住了花满楼的肩膀，右手仍持着自己的柳丝剑。而花满楼的脚步踉跄，几乎是被拖进来的，他的脸色苍白，双唇紧闭，似在忍耐着什么痛苦。
刚一进门，柳上堤就挥了挥手，花满楼随即软软地坐下去，正好坐在一张椅子里。
他简直就像摔进椅子里的。
被胡铁花和金灵芝打倒在地的那些人顿时轻松了许多。他们已看出方才在门外的交手，一定是柳上堤占了上风。
尽管柳上堤看上去还留了些情面，让花满楼坐下而不是像他们一样摔在地上，但事实上也没有什么分别。
看到一直保持着宁静从容的花满楼也变得如此狼狈，不少人心里都突然涌上一股残酷的快意。
花满楼从来没有得罪过他们，甚至与他们素不相识。他们会这么想，也许只因为，花满楼身上那种气度，是他们永远也无法拥有的。
自己没有的东西，也不容它存在于世。自己得不到的，毁掉最好。
这本是许多人处世的哲学。如果他们的处境很惨，他们就希望有人比他们更惨。
花满楼这时的状况，确实不怎么乐观。
胡铁花惊讶得无以复加，他来不及向柳上堤质问什么，就跑了上去，想看看花满楼伤势如何。但柳上堤的长剑一转，已轻描淡写地点在花满楼耳畔。
“你、你干什么！”
柳上堤冷笑一声，缓缓道：“胡大侠若不想看着花公子失明之后又兼失聪，便请退后。”
胡铁花忍不住握紧了拳头。如果可能，他的拳头早已挥到柳上堤的脸上去了。但花满楼的样子令他不得不担心。
“小花……你没事吧？”
他知道自己的问话很傻，看花满楼的样子又怎么能没事，但他已急得不知该怎么说才好。
花满楼竟笑了笑。即使在这种时候，他的笑容竟还是那么清淡，那么随和。
然后他低声道：“不必担心，我没事。”
但他的身体还是没有动。柳上堤并未挟持住他，他却似无力避开柳丝那细细的剑锋。
胡铁花试探着向前又跨了一步，但柳上堤的剑也立刻又递出寸半，就抵在花满楼的耳孔边。
胡铁花只得停了下来，瞪着柳上堤道：“你到底想怎么样？”
柳上堤道：“我只想问花公子几个问题。”
花满楼无力地喘息着，却又笑了笑，道：“阁下……这般做法，倒像是逼问口供……”
柳上堤冷笑道：“你放心，我自然不会问你，方才的比试结果如何。”
他这样做作，自然是想给花满楼再一次羞辱。虽然他口中说的是“不会问”，实际上也已问出了口。花满楼答与不答，都会一样颜面扫地。
但花满楼只是淡淡道：“阁下剑术超群，是我败了。”
除了柳上堤之外，似无人听出，花满楼将“剑术”二字咬得重了些。
柳上堤的目光闪了闪，还未说话，一个粗哑的嗓音已大笑道：“原来花满楼也不过如此！什么力挫‘摘星羽士’帅一帆，什么只手接薛衣人一剑，看来也都是炎炎大话，欺世盗名罢了！”
开口嘲笑的人还躺在地上，却像打败花满楼的就是他自己一样开心。胡铁花狠狠地瞪了那人一眼，发现他正是婚礼上曾坐在花满楼身边的那个关外参客、关东怒。
花满楼为他挡下柳上堤牙箸一刺，他却在此时来嘲笑花满楼，不算恩将仇报，也可称得上落井下石了。胡铁花在江湖上混迹多年，见过的无耻之徒也不少，今天却觉得，没有人比这关东怒更无耻可恨的。
胡铁花没法去跟柳上堤动手，转身就走到关东怒跟前，猛地踹了他一脚。关东怒哇哇大叫中兀自骂道：“你杀了我，也堵不住天下人悠悠之口！”
金灵芝这时也走上前来，长剑在手中掂了掂，突然笑道：“杀了你一个是堵不住口，若是把今天在场的人全杀了呢？”
她说得很轻松，就和女孩子在说一件衣服、一对簪环差不多，但正跟着关东怒嘲笑喝骂的人却一下子都停了口。屋里变得一片寂静，简直像没有这么多人似的。
万福万寿园的小姐要杀人，虽然不算小事，可也大不到哪里去。
柳上堤就在这一片尴尬的寂静中重新开口，一字字道：“你杀了他们，也与我无关。”
他的剑还是抵在花满楼耳侧，没有一丝颤抖。
他的话意思也很明白。金灵芝说要杀人，只不过是一种恫吓，吓的既是那些不知好歹的江湖人，也是柳上堤。
如果柳上堤敢再伤害花满楼，那些人必然没有好下场。
但柳上堤告诉她，自己不受这种威胁。
柳上堤继续道：“我只想问几个问题。”
他这句话已是对花满楼说的。胡铁花和金灵芝站在对面，凌厉的目光几乎将他刺穿，他却视而不见。
花满楼叹了口气，道：“楚留香在兰州……或者说，就快到兰州了。”
柳上堤怔了怔，脱口道：“你……你怎么知道……”
花满楼道：“莫非你要问的不是楚留香的下落？”
柳上堤吃吃道：“但我还没有问……不，我怎么知道你说的是真是假？”
他说了半句，终于醒过神来，声音也变得严厉了许多。
花满楼叹道：“你要刺聋我耳朵，我怎么敢不说实话！”
柳上堤道：“你……你……”
花满楼道：“你本想对我刑讯逼供，没想到刚一问我就招了，有些不甘心？”