傅云之见戚少凌身旁还有不少人，便迂回道：“你怎么在这里？齐枭去追人了。”
“红寿桃出现了？！”戚少凌还没回答，他身旁的人便激动了起来。
见傅云之面露疑惑，戚少凌身边的少年——端木城道：“在下端木城，代表端木家前来帮忙戚督查抓贼。方才我们的弟子在后院见戚督查被独龙帮的人追杀，便多事帮忙了。”
傅云之心道，这是出现了意料之外的第三方？
戚少凌道：“我没料到独龙帮会现在来寻仇。”
独龙帮少爷行事恶毒，以杀人为乐，享有杀人魔的“美誉”，其中的受害者有达官贵人也有普通百姓。戚少凌年头时给这位好不容易被缉拿归案的少爷判下了死罪，帮主这是趁此机会来为独子复仇了。
傅云之道：“现在当务之急是找到齐枭，他……”
还没说完，就见已经摘下□□的齐枭从后门走来。
端木城为人圆滑，这阵见到穿着成亲礼服的齐枭也没多少惊讶，装作不知，倒是一直藏在他身后的端木灵倒吸了一口气，双眼不停在戚少凌和齐枭之间来回转。
傅云之这时才注意到端木灵。
当真是尤物啊……
傅云之眯起了双眼，这家伙和自己平时一样身穿红衣。可红衣由端木灵穿起来，显得更为明艳动人。
啧，作为男子，怎地生得如此妖孽。
不知羞耻，不知羞耻！
齐枭道：“我追丢了。不，准确来说，离开房间后我压根没见到红寿桃的影子。不过我马上让军队快速围住了这整座宅邸和街道，今夜来的宾客谁都不能离开。那红寿桃在与我打斗时左胸挨了一掌，现在只要我们逐个检查前来的男宾客，看谁左胸有伤口，便能找到他了。”
端木城笑道：“当真是好主意！我这就让弟子去逐一检查。”
“等等！”
端木家弟子正要散去，却被一声吆喝止住脚步。
一个身穿黑袍，腰束长剑的男子站在门边，虽然脸上的表情温和，一副谦谦君子的稳重样子，却遮掩不住那双犀利的眼睛。
端木城微讶：“沈盟主？”
来人正是武林盟主沈林烨。
傅云之摇着折扇玩味地看着正厅里的人，这下武林盟主、端木家、将军、督查齐聚一堂，不知能否抓到那位神出鬼没的红寿桃？
第5章 金蝉脱壳
武林盟主沈林烨武功出神入化，为人光风霁月，江湖人士都以他马首是瞻。他出现在正厅后，端木家的人都不再说话，只等沈林烨吩咐。
戚少凌向沈林烨抱拳道：“幸会。”
“幸会幸会。”沈林烨回礼后便马上切入正题：“我们谁都不知道红寿桃的真实身份，因此除了女子，这正厅里的所有人，包括我、戚督查等都有嫌疑。所以我们在帮忙戚督查搜查宾客之前，自己也要先接受搜查。”
端木城蹙眉道：“我们就不需要了吧？你我与戚督查都是受害者，齐将军与傅大人则是戚督查请来帮忙‘演戏’的同伴。”
沈林烨道：“贼喊抓贼这个道理端木少爷不会不明白吧？”
伸手不打笑脸人，沈林烨虽然说着刻薄的话，脸上的表情却依然温和，让端木城无从反驳。
傅云之把折扇收了起来道：“沈盟主言之有理，那我们便开始吧。就先从端木家开始好了。”
齐枭率先走到端木城面前道：“那便得罪了。”
端木城看起来有点不满，面色古怪地看着自己的弟弟端木灵，心不在焉地任由齐枭拉开自己的前襟查看。
沈林烨和傅云之也开始搜查端木家弟子。而戚少凌这边却出现了状况。
“别碰我！”
傅云之循声望去，就见端木灵死死地护住自己的前胸不让戚少凌检查。
端木城急忙把端木灵拉到自己身后道：“见笑了，舍弟脸皮薄，还是我替戚督查检查好了。”
傅云之笑道：“端木少爷，若无做亏心事又何必心虚呢？”
端木城道：“端木家失去了二十七件古玩，在江湖上丢了如此大的脸，舍弟又怎么可能是那红寿桃呢？在下可以发誓，舍弟与那毛贼绝对没有任何关系。”
沈林烨道：“既然与红寿桃没有关系，那让戚督查看看又有何妨呢？”
见端木城不为所动，戚少凌直接一掌拍开端木城，拉住端木灵强硬地撕开他的前襟。此番动作太大，再加上端木灵的挣扎，衣服不受控制地裂开了一个大口，这下不仅是前襟，几乎整个上半身都呈现在众人眼前了。
只见端木灵左胸有一处掌伤，但这种伤口到处都是，不仅掌伤，端木灵的上半身布满了鞭痕、刀伤以及青紫，看起来极为惨烈。不仅如此，端木灵心口处还有一个诡异的兰花图腾。
戚少凌僵立在一旁，而沈林烨在见到那兰花图腾后脸色立马沉了下来。
“快、快穿回去！”端木城极力维持的笑容终于破裂了。
见正厅里的人眼神各异地看着自己，端木灵眼角逐渐泌出泪水，索性扑着跪到了沈林烨脚边哭道：“求沈盟主为我做主！”
“起来说话，告诉我这个图腾是怎么回事。”沈林烨将端木灵扶起来，动作无比轻柔。
端木灵小声道：“是贺兰神功。”
沈林烨深吸一口气道：“我果然没猜错，你怎么会练这个功夫？”
端木城急道：“灵儿，别乱说话！”
齐枭见端木城与沈林烨的反应如此怪异，忍不住问道：“沈盟主，这贺兰神功可有什么来头？”
沈林烨道：“贺兰神功是一门损己利人的邪功，由贺兰家族所创。以前，贺兰家的先祖会逼迫他们的家隶，或抓一些武功、身体底子不错的人修炼这神功，然后再与他们对掌吸取他们的内力，以增强自己的武功。但是练这神功的人等于被抽取了元神与阳寿，痛苦万分。因此贺兰家的后辈便把这本有违人伦的内功心法给销毁了，却没想到会在端木家重现……”
齐枭愤懑道：“竟有如此阴毒的功夫！灵少爷，可是端木家逼迫你练的？”
端木灵还未来得及应答，却见端木城仿佛发了疯似的拔剑往端木灵冲了过去。
戚少凌一直为方才的无礼之举感到愧疚，一直注意着端木灵想找机会道歉，因此这阵反应极快。端木城的剑尖还没接近端木灵便被戚少凌一脚踹开，撞上了正厅里的梨木椅。
沈林烨见端木城被戚家护卫绑起来后才道：“灵少爷莫怕，和我细细说明，我一定帮你做主。”
端木灵拢了拢那残破不堪的衣服，似乎在思索该怎么向沈林烨解释。戚少凌见端木灵那布满泪痕的脸和被自己撕破，拢都拢不合的衣服，沉默地脱下了自己的外袍递给他。
端木灵披上了外袍，以微微颤抖的声音道：“我是端木家家主的私生子，娘亲早逝，因此一直不受重视，只有奶娘待我好……我满十岁后，他们便以奶娘要挟，逼我练这神功。这神功极为难练，我一开始练不好，他们便打我，可后来我练得好了，他、他们仍旧……”
“端木灵你闭嘴！沈盟主，你别听他信口雌黄，胡说八道！端木家待他……唔……”端木城还没说完，嘴巴便被戚家护卫用一块破布堵上了。
端木灵看着沈林烨道：“求沈盟主帮帮我，让我从端木家族中除名，还有救出我的奶娘可好？”
沈林烨道：“我这就命人以我的名义到端木山庄去确保你奶娘的平安，之后我再亲自去会一会端木家家主。”
沈林烨面色凝重，几百年前贺兰先祖因这神功而泯灭了良心，祸害武林。这害人的武功秘籍他定是要收回来的。
端木灵再次向沈林烨跪下：“多谢沈盟主。”
沈林烨道：“快起来，不用谢我。唉，倒是委屈你了。幸好今日有红寿桃这一出，否则端木家不知还要做出多少出格的事。将那端木城暂时关押起来，你和其余弟子先跟着我吧。”
这期间齐枭的军队一直在正厅外检查男宾客的胸口，但依旧一无所获。而正厅里的人解决了端木灵的事，正打算继续方才的搜查，其中一位戚家护卫却忽然指着天空大喊：“红寿桃！”
众人循声望去，就见天空中忽然爆出了一朵火红色的烟花，那烟花的形状正是一个寿桃！
齐枭道：“这发射位置似乎是城门附近，难道是红寿桃逃脱了？！”
傅云之应道：“说不准，也有可能是红寿桃同伴的调虎离山之计。”
戚少凌看了看正厅里的人，对齐枭道：“这里交给你，我带着护卫去追。”
语毕，戚少凌便和护卫匆忙离去。
直到子夜，齐枭等人才终于完成搜查任务，却没有任何发现。和宾客郑重道歉后，他们便各自散去，沈林烨也带着端木家的人离开了，因此戚府这时只余齐枭与傅云之两人。
正厅里，傅云之喝了一口齐枭给自己倒的茶道：“也不知道戚督查那边怎么样了。”
齐枭应道：“我已经派了一小队人马出城去探访消息，我们便等着吧。”
傅云之手撑着后脑勺，有点恼怒。策划了这么一场盛大的成亲礼，耗费这么多心力就是为了请君入瓮，怎知还是被那红寿桃不知以什么方法金蝉脱壳了，这次八成是抓不到红寿桃了。而有了前车之鉴，想来下次便没那么容易让红寿桃中计。
齐枭见傅云之一脸捕快，安慰道：“没关系，不用觉得惋惜。至少因为这次成亲，我们阴差阳错地帮助端木灵脱离端木家那个地狱，也算是做了一件好事。”
“端木灵生得如此标志，齐将军能帮助他，想必也是很高兴吧？”
听傅云之那阴阳怪气的语调，齐枭便知道傅云之老毛病又犯了，于是立马给出一个标准得不能再标准的回答：“端木灵长得是好看，但我认为云之更好看。”
“端木灵穿红衣显然比我更好看。”
齐枭头摇得如同拨浪鼓那般道：“端木灵穿红衣明艳动人，云之穿红衣像神仙那般脱俗好看。”
这便是齐枭的真心话了，齐枭认为傅云之把原本艳丽的红色穿出了一股不食人间烟火的味道，也许是气质关系，又或者是情人眼里出西施。
傅云之显然被齐枭的答案取悦了，满意地眯起了双眼道：“那我们便在这里聊天等戚督查回来吧。”
“对了。”傅云之像是忽然想起什么似地，从怀中掏出了那枚从墙上取下来的暗器递给齐枭道：“这是红寿桃在房里留下的飞镖。”
怎知，齐枭见到那飞镖后却惊道：“你受伤了？！”
傅云之纳闷道：“没有。”被你抱得那么严实，像护崽子似的，怎么可能会受伤。
齐枭指了指包囊着那枚飞镖的手帕道：“那些血又是怎么回事？”
傅云之蹙眉，手帕上的血来自飞镖，而这枚三棱飞镖又为何会沾染上血？这枚飞镖是红寿桃从怀中掏出来的，既然没击中任何人，便只有两种可能性。
“要么是红寿桃循环使用暗器，从之前的受害者中把暗器□□再使用；要么是他自己受伤了，血沾染上暗器。”
齐枭提醒道：“这类暗器材质不是上佳，循环使用会减少锐度，红寿桃又不缺钱，应当不至于这么做？可是后者，在和我交锋前就负重伤的似乎只有……”
傅云之脑海里也浮现了一个人的名字，但谁都没说出来。
齐枭道：“还是先别妄下定论，等少凌回来再谈吧。我让人去我府邸取了一些兰娘子，趁此机会我们喝一杯！”
傅云之：“……”
齐枭奇道：“怎么了？不想喝？”
傅云之：“……想。”
子夜，一轮明月高高挂在天上，即便不提灯，满月的月光也足以让人看清四周。城外不远处的森林，戚少凌仗着剑警惕地观察四周，他身后的护卫亦如此。
一名络腮胡子的彪形大汉提着大刀，领着一帮人围着戚少凌以及其护卫。
大汉，或者说独龙帮帮主——黄征东吼道：“戚少凌，血债血还，你杀了我儿，今日便要偿命！”
“杀戚少凌！给少主报仇！”黄征东话音未落，他身后的独龙帮帮众便跟着呼应。
其中一个护卫看了眼气焰嚣张的独龙帮众人，向戚少凌问道：“督查，那个烟花应该是独龙帮放的，对吧？”
戚少凌看了眼其中一位帮众手里的烟花筒子不答。
看来是他太急功近利了。
“独龙帮人多势众，我们打不过他们啊……”
戚少凌道：“找机会撤。”
“杀戚少凌！给少主报仇！”
随着独龙帮帮众举着大刀攻来，戚少凌与一等护卫也挥剑应战。
戚少凌手中剑柄一转，刺中了一名帮众的胸口大喊道：“不要恋战！撤！”
戚少凌带来的二十名护卫不停地后退，却抵不住独龙帮上百人的穷追不舍。戚少凌前胸更是被黄征东砍了一剑，鲜血横流。黄征东情况也没好到哪里，左腿挨了戚少凌一剑，行动都不便，但黄征东身边人多，一人一剑，戚少凌逐渐吃不消，处落下风。
碰——
独龙帮其中一些帮众忽然被火光砸中，一瞬间便倒下了很多人。
“怎么回事！”
“炮弹！是炮弹！”
接着，如雨点般的炮弹便降落在独龙帮帮众身上，炮弹实际威力并不强，但爆炸时的火光和声音强大，让人脑袋混沌，视力受阻。与此同时，便会有毒针与毒粉降落，攻击毫无行动能力的众人。
当炮弹与毒暗器终于消停后，残存的独龙帮帮众面面相觑，却没了戚少凌的踪影。
被暗器与戚少凌攻击得遍体鳞伤的黄征东看了眼帮众，死的死，伤的伤，气得“啐”了一口，恶狠狠道：“戚少凌，你给老子等着！老子绝对不会放过你！”
作者有话要说：
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第6章 波谲云诡
清晨，朝阳初升，和煦的阳光透过窗打在了抵着桌边闭目歇息的傅云之。
阳光似乎让傅云之精神了起来，傅云之缓缓睁开眼睛，却发现齐枭一直盯着他，便问道：“你没睡吗？”
齐枭不答，说起了另一个话题：“昨夜你睡着后我派出去的人便回来了，说是在城外以北的森林里发现了少凌所有护卫的尸体，却没找到少凌。今早我又收到了一封信，是少凌写的。”
“戚督查没事吧？他写了什么？”
齐枭把信递给傅云之道：“他说自己昨夜被独龙帮的人埋伏，但被好心人救下了，目前在城外的客栈养伤。他还说让我们别挂念，他会尽快回来。”
傅云之让下人取来纸笔道：“那我便把昨日那枚飞镖的发现告诉戚督查好了，我今日还有事，就不等他了。”
“什么事？”
“今日要到礼部找葛大人商讨外来使臣的住宿问题。”琅轩国不日便会办祭奠，到时候各国使臣都会前来一同祈福，丞相命其最得意的门生，也就是傅云之负责打理此次祭奠，而礼部则领头协助。
齐枭马上道：“左右我今日也没什么事，让我陪你一同前去吧。少凌回来时自会有人通知我。”语毕，齐枭也不等傅云之回复，挥手便让下人准备马车。
齐府的马车带着两人到宫中的成礼阁。马车停在成礼阁旁门，傅云之掀开帘子，只是脚未沾地，胖墩墩的葛大人便从成礼阁冲了出来抓着傅云之的手，声情并茂道：“傅大人！你终于来拯救老臣了！傅大人再晚来一步，老臣可就要悬梁了！”
葛大人虽然年过半百，但仍然精力百倍，走起来带风，身上的肥肉一甩一甩的。
傅云之毫不留情地拍开葛大人的手道：“那便去悬梁好了，给朝廷省些俸禄。”
齐枭心道，这梁悬了十四年都悬不成也是不容易。大约是太胖，没有哪条白绫和木梁可支撑。每次见云之都要动手动脚的，真不知是什么居心。
傅云之嫌恶般地擦了擦自己的手才道：“可是祭奠礼仪流程出现了岔子？”
葛大人道：“比这更严重啊！沙瀚使团吵着要离开给他们安排的客栈，到城外去扎营！”
“……”
齐枭想到了小话本里和相公闹脾气，吵着要回娘家的小娘子。
傅云之道：“若没记错，沙瀚是边境强国，我们给他们安排的客栈是最好的吧？”
葛大人解释：“话虽如此，但沙瀚使者说那间客栈闹鬼，有不干净的东西。而其他客栈要么已被其他使团入住，要么挪不出足够容纳整个沙瀚使团的空房。在沙瀚境内，沙瀚居民皆是住在帐篷里，居无定所，所以他们说出城扎营反而更舒适。可先不提琅轩国与沙瀚使者的安全，这让其他国见到该有多失礼啊！”