对她们眨了眨眼睛，就关上了窗户，整理好衣衫，又到隔壁赴宴。里头的妇人俱都有些尴尬，夏颜方才那一嗓子不低，这边怕是也都听见了。
摸黑回到了家，何大林已经歇下了，何漾却还未回来。夏颜一时也睡不着，便取出画具，点了灯临窗作画。饮了几杯小酒，果然灵感不断，夏颜一边勾线描彩，一边猜测着何漾现在到哪儿了。
昨儿晚上回来时，就瞧见他脸色不好，追着问了几回，才弄清原委。
官大一级压死人，尤其还得罪了顶头上司，这以后的日子自然艰难。这些道理何漾也都知晓，可即便再万般谨慎，也有算漏的时候。
上任第一天，领的第一件差事，就出了差错。
第47章 表白
雷县令拨给何漾九万贯钞买牛，一文也不少。
县志上记录着每头牛值三百贯，一字也不错。
可那是三年前的价儿。
如今宝钞贬值严重，谁也不敢在手里久留，甚至有那商家见着这薄薄一张纸，脸色就不美了。三年前一贯钞能买两石粳米，到今天连一石粟谷也买不起了。拿三百贯去买牛，直把牲口行的伙计笑掉了大牙。
这样的冤屈也没处诉说，若是报到雷县令跟前，少不得还要怪罪他不会讲价。
何漾心知事情紧急，须尽快把手里的宝钞花出去。可去了两处钱庄，掌柜的都说收不了这么大数目，凡是超过五千贯的宝钞，就不肯换银了。何漾无法，只得先换五千，其余再寻别的法子。本县不成，就得立刻动身去临县，跑了一天路，也只零零总总换下三万贯。
剩下的缺口，总得想法子补上。
月亮钻到云层里，黑暗暗的不见一丝光亮。
何漾是坐船回来的，船舱里乌央央堆满了麻袋，码头上的更夫接了钱来报信，本已歇下的何大林又忍困爬起，披了件薄衫就小跑奔来。夏颜听了信，也跟在后头，手里的钥匙串发出叮当响。
“作甚要拿小仓库的钥匙？”更深露重，夏颜一路跑来，只觉着胸口又涩又痛。
“先借你仓库一用，把几袋粮食放进去。”夜色里看不清表情，可他的声音却显露出疲惫。
夏颜有些心疼，走到他身边，把钥匙塞进他手里，又捏捏他的手指，以示安慰。
今年是灾年，每石谷子要五百文钱，换成宝钞则需十贯，粮油铺的掌柜也只肯卖给他一百石。这点子消耗，犹如杯水车薪。
何漾一夜也没睡踏实了，连恍恍惚惚的梦里，都是成山的宝钞朝他砸来。
第二日天未亮，就没了睡意，起了半截身子，把胳膊放在脑袋后，倚在床头思考对策。
没多久，东厢房传来一声吱呀，厨房里又响起了叮叮咚咚的声响，便知是小丫头起早做饭了。何漾的眼神柔和下来，摸着黑窸窸窣窣穿戴好，也开门出去。
夏颜舀了一把小黄米淘净，放入热锅里烘炒。屋子里只点了一盏油灯，昏暗暗的，她拿出香油罐子刮拉了一小勺油进去，原本耷拉着的小火苗又顿时精神起来。
顺手抓了一把红枣，坐到灶膛跟前通火，把小瓷碗搁在脚边，拿小刀片将红枣一切两瓣去了核，拾掇进小碗里。灶膛里柴烧尽了也不添薪，留着最后一点小火苗，盖上锅盖焖锅。再把枣肉放进小舂子里粗粗捣了两遍，同枸杞子一道入锅。正巧小米也烘得干脆了，舀了两瓢水下锅，锅边沾了冷水呲呲作响，这才重新塞了短柴枝，小火慢炖。
夏颜伸了个懒腰，一扭头就瞧见何漾靠在门框上，笑意满满望着她。
“今儿怎么起这般早？”夏颜把头上的簪子拔下，一头青丝垂散开来，拈起几根断发丢掉，摇了摇脑袋重新理顺，又编了个辫子斜斜垂在胸前，打了两个鸡蛋搅碎，回头对他一笑，“肚子饿了先去吃些糕点，水要喝温热的，别贪凉。”
何漾似突然回神般眨眨眼睛，缓缓吸一口气，移开了目光，没话找话道：“我是没瞧过像你这般做饭的，粟米怎的还得下锅炒？何须费这功夫，直接煮就是了。”
“你这般挑嘴我怎敢不尽心，上回不是还说小米糙嗓子？这回煮成糊糊，看你还有话说了？”夏颜舀了热水，点了点何漾道，“你替我看着锅，我先去洗漱。”
夏颜闭着眼，将水拍在脸上，温热的水流顺着发丝滴下，将脚边的泥地也打湿了。因怕把衣领弄湿，便解?5 伺炭郏蚜熳油谝环ィ冻鲆恍〗谒恰Ｃ凶叛鄱ッ纸恚涣先幢缓窝糇吡耍话炎Ч拖峦罚崆崛崛崽嫠潦闷鹆成系乃椤?br /> 夏颜屏了气，身子挺得笔直，手脚也僵住了。
何漾的呼吸就在脸边，深深浅浅，吹得睫毛都颤颤的，他把布巾叠成了一小块，轻轻点了点额头，气语嗡嗡道：“你这儿长了颗小痘。”
夏颜伸出手按了按，是有些疼。
小手被拍下，又一把抓住放进水里，细密密揉搓起来，水温有些凉了，何漾的手指却热得发烫。
夏颜的手缩了缩，贴到了盆边，盯着晃悠悠的水纹说道：“你为何要……这样。”
何漾静默了，夏颜也静静等着，秋风把树叶子吹得沙沙响了，他才接道：“隔壁老王就这么给闺女洗脸的，你方才脸上有柴灰没洗净。”
夏颜听见这话，没由来鼻头一酸，眼睛也有些热热的。心中有薄怒，又有些埋怨，都这般举止了，他却还嘴硬！
当下憋着气，把水盆子端起来，朝花架子上一抛，冒着热气的水哗啦啦淋到了几朵小花上，打得花骨朵都没了生气儿。
走进屋里，把铜盆哐啷叠进大盆里，袖子胡乱抹了一把半湿的脸，深深呼出一口气。
何漾走进屋来，跟在她身后，低头垂眼，见不清表情，只能见着他挺直的鼻梁。
“走开走开，现在没工夫招呼你。”夏颜烦躁地挥了挥手，想把他撵出去。
举在半空的手又再次被抓住，夏颜小小的一双手被他握在手心，先前还热乎的手此时浸了薄薄的冷汗，大拇指反反复复摩挲着她手心的纹路。
就这样捏着她的手不说话，不一会儿，何漾连呼吸也变得小心翼翼起来，闭了闭眼道：“前两日，爹又说起想抱孙子的话了，他催我快娶媳妇儿。”
夏颜的手心也出了汗，同何漾的交融在一起，冰冰凉凉的，脸上却越来越燥热。
何漾张开五指，一点点的，和她的手指交叉在一起，轻声问：“你……你可愿意？”
一颗心仿佛要跳出胸口，满满胀胀的，夏颜张了张嘴，却发现发不出一丝声音。她扭头瞧着摇摇晃晃的灯火，轻轻叹了一口气：“我也是有意于你的。”
何漾的双眸闪过一丝光彩，嘴角忍不住翘了起来，他握住夏颜的手越收越紧，情不自禁举到唇边，轻啄一口。
“可是……”夏颜又接着说道，她望着何漾的眼神没有躲闪，一字一句很认真的说道，“成婚生子是很重大的决定，我一时无法给你答复，在我的规划里，近五年都是没有成亲的打算的。”
何漾脸上的笑意有些淡了，他很认真地审视着她的脸，夏颜也毫不回避地与他对视，两人就这般互相望了许久。何漾抿了唇，一只手覆上她的脸颊，用拇指细细描摹着她的眉眼，从眉头到眉尖再到眼角，反反复复，仿佛在精心作一幅画。良久，他才深深吐纳一回，轻柔地，又像是自言自语道：“好，我等你。”
夏颜欣喜地跳了起来，一把抱住了他的腰，把脸埋进胸口蹭了蹭，仰起脸灿然一笑。
何漾呼吸一窒，原本托住她后脑勺的手向下滑去，冰凉的手指贴入肌肤，将她塞进脖颈的衣领挑翻出来，夏颜脸一红，立刻退后两步，把盘扣系好。
东屋的何大林可巧也起了，夏颜把煮得糊烂的粥装碗，又炸了两个甜糕，指挥者何漾把早饭端了出去。
互通了心意，整个人精气神都不一样了，那一颦一笑里仿佛多了番别样意思。
何大林坐在上首，眼神扫过底下一双儿女，纳闷今天怎么都有些乐颠颠的。
吃饭时，他三两口喝光了粥，夹起甜糕刮着碗里的渣子，一齐送进嘴里嚼了，偏过头问何漾道：“宝钞的事儿，你可有盘算了？”
“多换银子，换不了的就去买粮、买铜。”
“你人手可够？衙门里三班老爹处的如何？”
“小龙今日休沐，他来帮我。”算着日头高了，便裹了两只馒头要走，今日一天都要在外奔波了，恐怕连个歇脚的功夫都没有。
夏颜把锅灶上还剩的两只蛋饼子用油纸包了，放入自己做的双肩布包里，又零零总总塞了些户外实用的小物件，帮他背上，送到了门口。何漾回过身来，趁何大林未注意时，偷偷捏了捏她的手心，这才神清气爽走了。
“这小子怎这般高兴，瞧着不像是去办差，倒像是去领赏的了。”
夏颜抿着嘴笑了，把手里多出的一个橘子剥了，一口咬下一半，吃得满嘴是汁儿，酸的眼睛都眯了起来，心里却是甜的。
今日做活儿的劲头特别足，哼着小曲儿就把衣片缝完了。下楼时正好碰上铁打铺子送蜡具来，胡染娘带着芝姐儿一个个辨认：“这几种都是蜡刀，生手不大容易使，少不得要磨练个三五年。这是铜丝笔，从天竺那边传来的，在我们这一行当里，会用的人也不多。”
“师傅，这个怪物件是甚么？”芝姐儿握着个小柄子，尖头嵌着个圆鼓鼓的小铁壶。
“这是蜡壶，最难使，寻常也用不上。今儿个点蜡的时候，你就在旁边看着，莫要问东摸西的，”胡染娘把蜡刀装进笔帘子里，卷起来用绳子扎好，见夏颜走过来，高声打了个招呼，“东家，新染的大红已经阴干了，您可要去瞧瞧，这回的颜色可正。”
夏颜点了点头，道了一声“好”，便随她们师徒一同去了。
库房里挂着几大匹红棉布，艳艳的瞧得人眼睛晃，夏颜上手摸一回，手指上染色不多，满意点了点头。
“过不了半月就能出库裁衣了。”胡染娘乐呵呵说道，东家认可了她的手艺，心里自然高兴。
“不忙，这些料子至少要放置半年，下半晌就收到布窖里去罢。”夏颜随口嘱咐了一句，却让胡染娘刮目相看起来。
“闷色”可是祖宗辈的老规矩了，闷上半年的料子，颜色能浸透到每根纱丝，瞧上去自然匀艳仔腻，下了水掉色也少。可如今的绸缎庄为赚快钱，都少有遵守这一条的了，这小东家竟有这份耐心，仅凭这一点，胡染娘就在心里敬重了起来。
“我订了一批丝线，就搁在那儿，你得空时，把那些也染了，不用混色，只染那正色的。”夏颜指着墙角一堆双人高的四方麻袋道。
胡染娘应了，心里却罕纳，虽说店里生意好，可也用不了这许多线，光这些量，拿来织布都够了，胡染娘心念一转，难不成东家还想再扩展摊子么？
第48章 拔尖
此次秋狩，行宫中随驾宫人一千二百余人，除贵人们的穿衣用度由尚衣监亲制，其余宫衣便由凌州城四大成衣铺缝制——丽裳、欢颜、彩衣、织锦。
丽裳坊五百套，欢颜三百，彩衣、织锦各二百。
欢颜是第一批交货收钱的，不仅针线活好，料子也扎实，几个管事姑姑摸着手下轻巧又软和的衣裳，点头称赞：“这般轻便，莫不是用了丝绵？”
“这老板倒是会做生意，里头还缝了他家的字号。下面给小宫人的衣裳我也瞧了，确实不错，棉芯子还是今年新上的，白花花不见一点杂质，比咱们官造的还好些。那些大公公一个个富得流油，发给咱们的份例却一年不如一年了。”
“听说这凌州冬日极寒，左不过半月就要上身了，先拿去晒了再收箱罢。”
几人结伴而去，拿麻绳串了袖子，四件衣裳排成一长条，挂在两棵树间。
这里住的都是宫女，来来往往人自然不少。各宫主子明争暗斗，下头宫女也派别林立。平日里争宠幸荣光，也争吃穿用度。三百套宫装掐尖儿放了下去，已是惹人不快，待到其他各宫也领了衣裳后，再同最先的那批一对比，立刻就分出高下，后宫里顿时炸开了锅。
“公公，这事儿办得可就不地道了。那位既是先进宫的，我们娘娘恭顺，月例领的迟些也不计较。可同样的规制，还分两样发来，这可说不过去了，难道我们主子就比人低半阶不成？”
尚衣公公一个头两个大，这已是今日第三波找来评理的了，这些大小姑姑都不是好惹的，他还想在这宫里颐养天年呢。谁也得罪不起，只好陪着笑请几位姑奶奶稍安勿躁，自个儿必定把这事儿圆得妥帖。
其他三家送来的衣裳都算普通，就欢颜的最拔尖儿。老祖宗也说“不患寡而患不均”，果然不错。事到如今，他也不知道请欢颜来接这笔活儿，到底是对是错了。可肠子悔青了也无用，总得把剩下几百件再补出来！
胡染娘把坯布挂在竹竿子上，拿蜡刀蘸了蜡油勾描图案，笔笔精到，准确无误。东家设计的几幅花样子，漂亮又新鲜，那太极鱼活灵活现，寓意吉祥，比寻常见到的牡丹蝴蝶有意趣多了。还有那些团花的折纹的，虽不是稀罕花色，可经过东家稍作改动，就显得别致又雅趣。胡染娘做这一行这么多年了，这般懂行的东家还是少见。
这回出货量虽不大，工期却赶，昨儿个夜里忙到子时才歇下，今儿个描花收了尾，就得紧着上色熨烫，若是耽误了，蒸化就更得耗费功夫。
一边的芝姐儿撑着头，眼皮子耷拉了下来，先时还兴致勃勃看她画花，这会子已点起豆子了。昨儿个她睡得更晚，这几日确实忙累了她。
“等这起料子交了货，你再好好歇会儿，现在给我打起精神来，点蜡可不能有半点马虎，否则颜色一浸就有瑕疵，按东家的性子，这块好料可就不能用了。”
芝姐儿甫一听见响动，就惊得睡意全无，听了胡染娘的话，更是睁大了眼睛，到嘴边的哈欠也硬生生憋了回去，一双眼睛泪汪汪的。
前院里也是忙得热火朝天，刚接到一笔大单，宫里缺了的几百件成衣，都摊到了欢颜头上。夏颜把裁缝师徒都叫到院里鼓舞士气，许了假和加工钱，才点人分派任务。师傅们打版缝纫，小学徒裁布打杂。请铁打铺子新打的轮刀、剪子和针具也一并发了下去，如今连学徒手里也有了一套齐全的工具。
招娣摸着刚得的绣花针，心里直痒痒，也想过去扎上两针。她走到蔡大婶身边，捏着手指轻轻道：“师傅，您让我试一回罢。”
蔡大婶比划尺子的手一顿，转头望过去，见招娣虽紧张，却不怯懦。她放下手里的石灰饼子，掸掸手心道：“针法练得如何了？”
“回针、锁边、包边都会了。”
“藏针呢？”
“这个也不难。”招娣脸红红的，回说道。
“当然不难，可要缝的好却难，针点子要压实，针距要匀称，衣襟袖口的小花也得包办，交错绣可会？锁链绣可会？”
招娣被泼了一头冷水，脸色有些发白，先还信心满满的样子，转瞬就偃旗息鼓了。
蔡大婶举起茶盏饮了一口，吐了茶沫子道：“先去把前后襟缝起来罢，若是有一针歪了，可是要打手板子的！”
招娣脸上这才重焕光彩，脆脆哎了一声，小跑着碎步离开了。
下了一场秋雨，新仓街家家换上了厚门帘。
舍里的老母鸡抱窝孵出了几只小雏，湿哒哒的伸长了脖子叫唤，连毛都没长齐。夏颜拿草箩子装了些稻草碎，把小鸡崽捧了进去，刚出壳的小鸡不用喂，饿上一天也不打紧。
家里许久没出过这么小的崽子了，何大林稀罕的不得了，扒在窝边望，直说这是好兆头，保不齐明年家里就能添孙子。还说最近老是梦见小蛇，可不就是好胎梦。
夏颜别过脸笑，想着这几天何漾又有的头疼了。衙门里诸事不顺，还要被家里老爷子念叨，可不得烦得上火。
九万贯的钞钱才换了六万贯，周边大小县城都跑遍了，也只换了两千两银子并几百石谷子，还有些零碎铜器，这番大动作，自然惊动了县老爷，直把他叫过去好一通骂。
何漾既不叫屈，也不反驳，等他骂得尽兴了，才沉了声音道：“大人既把农桑之政交给属下，属下定当尽心竭力，只大灾刚过，牲口行也损失惨重，相牛的行家说那牛口成色不佳，此时贸然买了来下田犁地，劳民伤财不说，更是做那无用之功。”
