小来想必是对商细蕊的经济观念积怨已久，以至于义愤填膺接了程凤台的话茬。程凤台受宠若惊，含笑看着商细蕊。商细蕊已经不耐烦了：“都不许再说了！我自个儿挣的钱，爱怎么花怎么花！不干你们的事！”
小来把藤条箱子往他手上一扽：“谁稀罕说你了！赶明儿找个厉害媳妇治你！看你还服不服！”
小来一背过身，程凤台马上轻轻地用气音贴在商细蕊耳边道：“听见了吗？治你！”
商细蕊勾勾地斜眼看他，也用气音回道：“听见了！媳妇！”
跟自己人倒不吃亏！程凤台气得发笑，用力撸一把他的后脑勺。
不能怪商细蕊出手慷慨，因为他其实也有一套自己的原则。比方一样是戏子来哭穷，唱得好的和唱得不好的是两个价；拿去活命和拿去成亲的又是两个价。比如唱得不好的戏子来向他借钱娶媳妇养娃娃，最多只帮衬几十块。然而如果是唱得好的戏子想要歇一阵，他非亲非故就愿意顿顿见肉地白养着人家。也说不好他是有孟尝君之风，还是纯粹的傻大方了。
商细蕊把藤箱里的东西拿出来看，程凤台终于想起来问：“头一回见你帮着小来收拾屋子啊，这是要找什么？”
“报纸要登我的个人照片。”商细蕊道：“你看我脸上这几道伤，怎么拍呢，只能找一张现成的给他们。”
商细蕊挺臭美的一个人，却是不喜欢拍照。几乎所有照片都是与人的合影，脸蛋就小指甲盖那么大，要是登报就更看不见了。两张在花园中被人偷拍的侧影，一张里面还有小来，一张被树枝挡了头发。再往下翻找，商细蕊和程凤台都对着一张照片愣住了。照片上的商细蕊比现在胖一点，头发短短的，笑得很憨很天真，静静依偎坐在少女的蒋梦萍身边。蒋梦萍那时候也比现在要胖，一张温柔的鹅蛋脸，眉眼纤柔似水。还是冬天，两个人穿着浅色的长衫和旗袍，但是毫无瑟缩之态，笑起来的神情那么像，说是亲姐俩也有人信，看上去愉快极了。
程凤台怕商细蕊发狠就给撕了，赶忙从他手中抽出照片，连声赞道：“商老板真英俊！”
商细蕊沉着脸，只哼哼：“那是！”
反过来一看，照片背面写着：赠蒋梦萍商细蕊。民国十八年正月初八摄于平阳泰和楼。还是在饭馆里照的。
商细蕊拉长着脸又把照片夺回来，和程凤台在一起以后，越来越不大去想这个人这些事了，但是见到相关事物，心里这份恨意还是汹涌澎湃的。程凤台就看见他捏照片的手指用了死劲儿，使得指尖都发白了，两颗黑眼珠子因为愤怒而格外的闪亮。程凤台都能听见他磨牙的声音，觉得他简直要把照片里的蒋梦萍抠出来给活吞了。
商细蕊愤怒得大喊：“小来！拿把剪子过来！”
一会儿小来送了剪刀进来，她见到这张照片，也就知道商细蕊要做什么了。程凤台也以为他是要把照片挫骨扬灰，想不到他对准两人中间毫不留情地咔嚓一刀，剪了个一刀两断，蒋梦萍那一边落到地上，他把自己的半边递给小来：“收着，那个记者再来找我，就把这张给他。”
程凤台趁他说话的当口，蹲下去把蒋梦萍的照片捡起来吹了吹灰，商细蕊一回头正好看见这一出，顿时怒喝一声，眉毛倒立。程凤台眼皮子也不抬，抖抖照片摇头咂嘴：“你看这张大圆脸！丑成这样，跟我们商老板怎么比！等常之新回来了，我要拿这张照片狠狠嘲笑他，什么眼光！”说着把照片好好地夹进支票簿里。
商细蕊很满意地点点头：“没错！”也就不追究了。
之后，商细蕊与程凤台主动说起这张照片的由来。那一年正是蒋商姐弟俩红透平阳的时候，票友在泰和楼请客吃烤鸭子，常之新也到了。他一来就与蒋梦萍相视一笑，暗暗拉上了手。水云楼众人都是深知商细蕊的执念的，使劲在那儿遮掩，怕商细蕊瞧见了起疑。商细蕊倒是瞧见了，瞧见了也没多心，他是打小就比常人迟钝不知事，反而在心中欢喜，觉得师姐和常三少爷感情可真好呀，有常三少爷捧着师姐，师姐有得可红了呢！
说到这里，商细蕊捶胸顿足悔不当初，恨不能时光倒流，这就去把面饼鸭皮帖常之新一脸：“我是个傻帽，真的，我就是个傻帽！那对狗男女当众卿卿我我，沅兰他们怕我看出来，就拼命跟我打岔，包了好多卷鸭子给我吃！那天我一气儿吃了两只大烤鸭！都快把我给撑死了！”
这事儿确实是透着一股傻帽，但是商细蕊已经对自己的傻帽认识得那么深刻，程凤台也就不好意思笑话他了，同情无语地拍拍他肩膀。
外人看来很可笑的一段回忆，商细蕊回想起来，却十足地陷入低落了。程凤台教他识字写字逗他开心，握着他的手写自己名字里那个“凤”字，告诉他是“一只鸟，裹了大披风”。商细蕊怄人方面可有机灵劲儿，马上笑话程凤台取了一个鸟名字，被程凤台抱到床上挠痒痒，笑得接不上气儿直打滚。两人玩到傍晚，商细蕊才觉得开心了。
程凤台装模作样看看表，进入今日的正题：“今天带商老板出去吃一家特别好吃的。”
商细蕊眼睛一亮就去换衣服：“什么特别好吃？四九城还有我没吃过的？”
程凤台摸着他肚皮道：“口气不小啊！你有那么大肚子吗？”
“有啊！”商细蕊笑道：“你不知道我们梨园行，有不爱嫖的不爱赌的不爱抽大烟的，就没不爱吃的。哪家馆子味道好，不出三天就有人请我去尝尝！”
程凤台道：“商老板的好人缘。今天那家馆子出新菜，原小荻算是请对了。”
商细蕊扣着扣子呢，手一顿：“原小荻请客？”
“啊，替他姨太太给你赔礼道歉。”
商细蕊一听就犯脾气不肯去了，程凤台早猜着会这样。俞青受过一番折辱，第二天谁都没告诉，两场戏的报酬也没要，给商细蕊留了封信就动身去了上海。商细蕊往后预备和她唱《牡丹亭》、《玉簪记》，唱京戏的《梅龙镇》、《四郎探母》，这下统统都白想了。蓦然失去一位好搭档，好朋友，怎么让商细蕊不记恨呢。
程凤台给他把剩下的两只扣子系好，笑道：“商老板也是走江湖的，这点情面还不讲？不要任性嘛。”
商细蕊赌气说：“那行啊！让他出山陪我唱两出，唱好了我就原谅他。”
程凤台拂了拂商细蕊的额发，打趣道：“你这口气不错，把唱两出换成睡两觉，就跟那看上大姑娘的恶霸老爷似的。”商细蕊瞪他，他继续笑道：“我看原小荻是宁可陪你睡两觉，也不肯陪你唱两出。他的心思你还看不出来？说他是戏子就跟骂他似的。”
商细蕊拧着眉毛一挥手：“那他还和我这戏子套什么近乎道什么歉？”
“商老板是名角儿，跟好些个大亨都说得上话，哪能轻易得罪了，不怕被你暗算了吗？”程凤台拍拍他屁股：“也说不定是看我面子，他知道咱俩……打狗还得看主人不是？”
“你才是狗！你是一条癞皮狗！”商细蕊恨道：“这就去干死原小荻！”
商细蕊发出这般雄心壮志，等真的到了饭馆，人却依然沉默又老实，别提有多乖了。只是气色不大好，全然没有过去见到原小荻时的羞怯样，脸上挂怨气横生的挂着四个字：还我俞青！
程凤台拍拍商细蕊的背，贴他耳朵说了一句：“去，干死他呀？”
商细蕊横他一眼，默默地不吱声。
商细蕊的态度，原小荻当然也觉得了，很热情地招待两位坐下然后布菜。商细蕊一言不发，都是程凤台在和原小荻寒暄。
原小荻首先举起酒杯，对商细蕊道：“都怪原某人治家不严，丢了自己的面子不说，给商老板添了这么大的乱，实在过意不去。”
商细蕊端酒杯很冷淡地和他碰了一个，很冷淡地回了一个“哦”字。
商细蕊在不待见的人面前，也就不害羞了，只管甩开腮帮子吃大肉，吃得满嘴流油。原小荻和程凤台谈话中间几次留意到商细蕊，知道他气还没消，心想但是他也不用撑着自己来泄愤嘛，难不成是想糟践点儿钱出出气？果然孩子气呵！这么一想，微微一笑，立刻给添了几道最奢侈的山珍海味。商细蕊都给装肚子里去了。原小荻哪里知道商细蕊过去跟他是假客气装斯文，今天才是正常饭量。
等吃到一定程度，原小荻看商细蕊吃得耳朵尖红彤彤，衣领扣子解开一只，嘴角轻轻带着笑，这时候应该是最好攻克的了，便温柔地向他打听俞青的下落。
商细蕊停下筷子露出怅然之色。程凤台笑着看了一眼原小荻，暗想，原来这才是今晚的正题。
“俞青不告而别，应该去了南边。她被你家里人打伤了，伤痕累累，路上能不能平安都悬乎。而且还破相了，说不定不能唱戏了。”商细蕊夸张得在点儿，诈人诈得很认真。原小荻听得魂飞魄散，半晌不能回神。商细蕊此时重新打量这位昔日的名角儿，奔五张的人了，脸上已失去光润，暗淡而疲倦。因为世俗舆论所累，努力抹杀掉前半生的历史。自诩爱好琴棋书画，可是却终日干着铜臭的买卖。蝇营狗苟挣了十几年，终于挣了俩破钱，挣了个儒商的格儿。家里一窝糟心娘们儿憋着劲的生儿子，明争暗斗。原小荻就是个披着一张风雅皮的大俗人！商细蕊就不知道俞青究竟看上他哪儿了，这不是瞎了眼了吗？他除了昆曲唱得确实很好之外，一点儿也没有别的可取之处。商细蕊转脸看向他的二爷，这是个吃喝嫖赌实打实的俗货，所有人都知道他喜欢女人，喜欢黄金，喜欢享乐，好就好在他从来不装犊子，从来不加以掩饰。坏得张扬，就显得可爱。商细蕊觉得自己真有眼光，愉悦之下，给原小荻补上一刀：“俞青孤苦伶仃一身是伤，指定活不成了。”
原小荻愣愣地看着商细蕊，一扭头，双目落泪，居然哭了。
程凤台尴尬得不行，略微安慰了两句，究竟这种非婚不明的关系，也无法往深里说。商细蕊在那儿带着种研究和稀奇的神情，盯着原小荻看之不已，他不会明白一个大男人当众落泪是多丢面子，多情不自禁的一件事。程凤台赶紧拿围脖拴上商细蕊，牵着他迅速告辞走开。原小荻伤心伤肺的，也顾不得挽留他们。
一出门，程凤台就捏一下商细蕊的鼻子：“商老板，坏蛋啊，真把原小荻干哭了。”
商细蕊吐出口气：“他可真是窘死我了！现在哭还管什么用？早干嘛了！”一面快乐道：“我为俞青报仇了！”
程凤台道：“看来原小荻对俞青还是很有感情的。”
“那他为什么不娶她？”
程凤台又要说点迫不得已情况复杂之类的话，商细蕊一挥手止住他：“不能娶她就什么都别说了，原小荻还不如肠子腥有担当呢！”
两人坐上车子，程凤台无意识地握了一把商细蕊的手，想看看他着凉了没有，一边说道：“我也不是不能让你进家门嘛？”
商细蕊莫名其妙：“你怎么老爱拿我们和那些男男女女打比方？我又不是女的，我只要每天和你玩就可以了。他们一男一女的这种感情，不结婚就不行，在一起就奔着筑一个巢，下一窝蛋！”
程凤台被他这个比方逗乐了，拍拍他的脸：“太损了！你又是谁下的个小王八蛋呢？”
商细蕊好像被表扬了似的，摇头晃脑的还挺高兴。
☆、61
六十一
这一年打头开始，就不是什么好征兆。倒不是指俞青的事，俞青的事属于感情纠葛，自己再苦，旁人看来也算不得什么。等她到了上海以后安顿下来，和地方上几个名伶相处得非常好，寄来一封信和一些甜糕龙须糖给商细蕊，说要在上海苏杭等地暂时扎根，请商细蕊以后到那里走穴的话找她来玩。信里的口吻看不出有什么不高兴的，谈了一些江南的风物人情，看来是把心散开了。然而在北平，商细蕊顶礼膜拜的一代名伶侯玉魁真真是到了行将就木的时候。
侯玉魁是抽了半辈子大烟了，染上什么毛病就特别难治，药物很难起到作用。一开始只是因为多吃了一口炖蹄髈，有点拉稀，渐渐就发展成为烟漏。等病势传到商细蕊等人耳朵里的时候，老头儿已经沉疴难起了。杜七随叔叔杜明蓊带了个西医一道去探病，杜明蓊与侯玉魁还是当年在紫禁城里的交情，谈不上有多深厚，但是把这老戏子当29 做一件御用的旧物那么爱惜着。带去的医生给注射了一瓶抗菌药水，当然还是无济于事的。杜七回来对商细蕊叹气说，侯玉魁这次算是大限将至了，已经不认得人了，说着眼眶一红，心里非常难过。
商细蕊也觉得非常难过，难过得连和程凤台腻歪都没心情了，急忙赶去看望侯玉魁。侯玉魁身边只有徒子徒孙们在旁照顾着，他们不知道是心虚还是怕担责任，絮絮叨叨与商细蕊解释侯玉魁因为笃信中医，不肯使用西医的法子，灌汤药不及直接往血管里打药水管用，这才把病情耽误了。商细蕊可不耐烦听这些，看看侯玉魁的脸色，估计他这回确实要死。想到过年给侯玉魁拜年的时候，还伺候他烧了两个大烟泡，侯玉魁依在烟榻上说了半天梨园掌故，说到昆曲之所以由兴向衰的种种道理，甚至于新戏该怎么创，徒弟该怎么教，顺便把当今的好角儿给数了一遍。今天想来，仿佛是有种交代遗言的兆头。
商细蕊不禁热泪一涌，坐到床前拽着侯玉魁的手：“爷爷！您可不能走啊！咱老哥俩还没好够呢……”
几个徒弟们面面相觑的，看不懂这位角儿和他们师父到底认的是个什么辈分。
侯玉魁靠着吊盐水强行支撑了一段日子，没熬到榴花开就走了。商细蕊得到这个消息的时候，面颊上的抓伤早已痊愈，正在后台快乐地听程凤台讲笑话，一边卸妆。琴言社的当家钮白文神色哀痛地来传递这项讣告，后台顿时一片死寂的，然后一片唏嘘。商细蕊慢慢站起来，发出“啊！”地一声，又慢慢坐了下去。
钮白文见证了侯玉魁商细蕊这对忘年交的情谊始末，对商细蕊态度诚恳地劝慰道：“老侯这把年纪了，上跟太后佛爷驾前争过脸，下跟升斗小民堆儿里受过捧。也算值了！咱们都不要太伤心，把他老人家的身后事办风光了最要紧。”随后道：“我说商老板，老侯儿孙不济，最大的孙子今年才十岁，侯家连个主事的人都没有！我钮白文是有多大力出多大力，没得推辞的！您是咱北平梨园行里头一号的人物，您可得挑大梁啊！”
商细蕊呆呆地点头：“哦！”一想又道：“我太年轻，哪够格！还有几位老先生在呢！”
钮白文只当他在谦虚，笑道：“年纪轻怕什么，您名声可不轻！”站起来拱手告辞了：“您留步吧，别误了戏。我还得跟那几位角儿报丧去。”
商细蕊闷闷不乐地过了一晚上。第二天停了所有的戏，披麻戴孝与侯玉魁的徒弟家人以及几位角儿一起守灵。他虽有一片孝心，耐不住头天夜里就觉出无聊来了，守着香烛，往盆里化纸钱，这样幽静有一丝寒意的夜，周围素幔白帐的。商细蕊就想应个景儿，轻轻地在那哼唱侯玉魁的名剧《奇冤报》，说的是一个鬼魂显灵报仇的故事。他深得侯派神髓，把几个徒弟们听得是寒毛林立，直央告他：“商老板，好老板，回头师父大殓您可劲开嗓！别现在吓唬我们呀！”
商细蕊道：“我怎么吓唬你们了？你们师父的名段，你们听着应该觉得亲，有什么可怕的。”
下首一个年幼孙女儿熬不得夜，刚才打了个小盹儿，睡梦里被商细蕊幽凉旷远的戏腔唤醒了，睁眼也分不清是不是做梦，怕得抽噎大哭，一定说听见爷爷在唱戏。把几个媳妇也唬得够呛，借口说要哄孩子，抱走了孩子就没有再回来过。
商细蕊撇撇嘴，不情愿地噤了声。
守到下半夜，商细蕊也觉得困劲儿上来了，支着头打瞌睡，就觉得有人捏了捏他的耳朵。惊醒一看，居然是程凤台。程凤台打完十六圈麻将，夜间活动散了场，心里惦记商细蕊，就借着吊丧来找他。看到商细蕊醒了之后还会一直捂着耳朵搓来搓去的，觉得他实在太憨了，当众就对着他笑开了。
这里可不比在水云楼后台由得他们卿卿我我，这里是有多少双眼睛看着呢！商细蕊搓着耳朵警觉地环顾一圈四周，几位名角儿们立刻别过眼睛当没瞧见。