侯玉魁面目是老来瘦的那一类人，腮颊凹陷进去，眼眶的那一圈骨头明显地凸出来。因为常年吸大烟，脸色泛着一层暗青。他厌烦地拿手背遮着光亮，悠悠然吊起眼皮瞧瞧安贝勒，拉长声道：“哟呵！贝勒爷！不往前头去陪着老福晋，又来后台招猫逗狗呐！”
安贝勒到后台来只为着商细蕊，侯玉魁这么一比，商细蕊仿佛就被划成猫狗之流了。安贝勒很不安地看看商细蕊，商细蕊对此类言下之意弦外之音，自然是毫无察觉的。他只听得懂字面上的那层意思，再往下深一寸，他就可能听不出了。
钮白文忙凑上前：“侯老板，这戏……”
“什么戏？今儿不是《定军山》？”
“老福晋另点了《武家坡》！我这就伺候您扮上？”
“哦……《武家坡》，《武家坡》是出好戏啊！谁的王宝钏？”不等钮白文再夸一遍，侯玉魁便皮笑肉不笑地摆摆手：“哎！钮爷，咱们有言在先。您可别兔子堆儿里刨个粉头给我，啊？糟蹋戏！我都这岁数了，跟这伙儿卖屁股的搭着唱，我丢不起人！”
这回商细蕊听出他话里的意思了，脸上的红潮逐渐褪去，抿了一抿嘴，很不是滋味。别人说他什么都还好，侯玉魁这样说他，特别的心凉特别的委屈。
他听出来了，大家就更听出来了。以侯玉魁的傲性，往下恐怕还有更难听的话，戏子们怕商细蕊当众难堪，能避的都避了出去，走不掉的就正襟危坐只管给自己扮装，做出一个充耳不闻的样子。这两位角儿要是掐起来了，保准又是一桩大新闻。
☆、30
其实自古以来，男旦有点断袖的故事那是不计其数乃至在劫难逃的。大环境这样脏烂，一个孤零少年身陷其中，就算自己不愿意，在种种逼迫之下也很难保得住干净。这根本就是梨园行默认默许的事情了。既然人人皆是，哪至于同行之间拿出来说嘴。但是侯玉魁就是要让商细蕊难堪，他就是瞧不上商细蕊。本来行里一直是生角儿的地位高于旦角儿，二十年前出来一个宁九郎，生生的把旦角儿拉拔起来了，居然和生角儿平分天下。到了商细蕊，那更了不得，整个儿翻转阴阳颠倒乾坤！光是这样也就罢了，好好唱，安分唱，没人说他的不是。可是他竟然还要改戏，把好端端的本子改得枝节丛生不可思议。这叫侯玉魁怎么看得惯！简直是大逆不道，梨园行中的忤逆之徒！后来听说商细蕊跟过两任军阀，曹司令是他的靠山，并且与安贝勒周厅长等等新旧权贵皆有瓜葛。于是料定商细蕊卖身求荣，乃是个被大洋捧出来的相公。只是想不通宁九郎当年怎么也尽捧着他，还捧得不遗余力苦下心血，侯玉魁知道宁九郎并不是贪图财色虚名的那种人。
侯玉魁给商细蕊没脸。钮白文来不及开口圆场，安贝勒先替商细蕊打抱不平。他是满蒙男人的莽撞脾气，登时冷下脸来道：“老侯，烟膏子里掺枪药了吧？您可是行子里德高望重的老前辈了，扯这些鸡/巴猫腻的有劲没劲？商老板活儿好就得了呗，说那个找不痛快！”
侯玉魁呵呵笑起来：“得，招贝勒爷心疼了。不说了，不说了！” 他长长地一舒气，伸个懒腰，道：“不过活儿好不好啊！您看着可不算。”
钮白文又想跟他好好说道说道商细蕊的能耐有多大功夫有多深了，抻足一口气就要长篇大论。可是侯玉魁不乐意听，翻一个身，命随从给他烧上烟：“对不住您呐贝勒爷，我还得抽一口。上了岁数，这精神头比从前短多了……”
安贝勒懒得搭他茬，笑嘻嘻地与商细蕊凑近乎去了。商细蕊忽然一转身，钮白文神经一紧，以为他赌气要走人了，两步上前挡住他的去路，轻声道：“商老板！商老板！今儿的戏我都大包大揽了，您可不能让我作难！侯老板就那糟心脾气！您瞧我了！瞧我面子了行不行？”
商细蕊愣了一愣，看着他说：“唔。你让开，我是去上妆。”
商细蕊尽管孩儿气重，容易拧上劲儿，对老前辈却是非常的尊重非常的原谅，绝不会顶嘴或者拂袖而去什么的。他在安贝勒的聒噪中妆扮，侯玉魁还在榻上不紧不慢地抽大烟，仿佛已经把唱戏的事情抛之脑后了。商细蕊画着脸，嘴里哼起了《武家坡》的调子。他一沾到戏音，马上就轻松愉快了，另一个桌子上搁着那锭三两三的道具银子，他够过来摸摸玩玩。安贝勒道：“这银子虽然轻，看着却很真。”
商细蕊笑道：“因为它是镀银的。”
侯玉魁忽然厉声喝道：“放下！”
商细蕊手中托着银子就呆住了。赶在安贝勒发作之前，钮白文连忙从商细蕊手里把银子拿出来搁回去，一面对商细蕊挤眉弄眼地作揖，一面对侯玉魁赔好话，讲点新鲜事企图把他的注意力从商细蕊身上岔开来。钮白文真是提心吊胆的快要累死了，带一个戏班都没这样难。好不容易把侯玉魁伺候上妆穿戴利索，外面天都暗了，灯光盏盏照在戏台上，特别有种繁华和隆重的感觉。客人们兴致已浓，谈笑熙攘，这里像一座小小的戏园子。
侯玉魁化好妆以后，倒是很好的相貌，面容也丰满了些，浓眉大眼的，是有那么点薛平贵的英武。商细蕊盯着侯玉魁的鞋子，手抓着自己一片衣角，然后又不自觉地咬起手指甲，在椅子上坐得好好的，忽地站起来，跺两跺脚再坐下去。钮白文和安贝勒都觉得他是在紧张，要不然就是尿急。应该是尿急而不是紧张。他是什么人，商细蕊啊！什么场面没见过！要说看客身份贵重，他在天津给皇帝唱过戏；要说怯场，在上海走穴的时候，天蟾剧院三千座儿满。多大的阵仗都闯过来了，今天才算个屁，他有什么可紧张的，一定是尿急！
钮白文悄悄说：“商老板，要不要先去方便方便？台上时候可长。”
商细蕊摇摇头，一心一意地啃指甲。
前面的《八仙过海》就快要演完了。侯玉魁闭目养神，合着眼道：“别啃了，都秃了。”
商细蕊红了红脸，放下手。
侯玉魁睁开一条眼缝看他：“怕了？”
商细蕊怯怯地轻声说：“我还没同您对戏呢。”
侯玉魁冷笑：“用不着！《武家坡》是多少年的老戏了。压着板子规矩唱，少整那些花招子，就没人泼你开水。”
商细蕊被他一讽刺，心里更紧张，又开始啃指甲了。他当然不是紧张老福晋的堂会，他是紧张侯玉魁。侯玉魁无疑是他心目中的神，能够与之同台搭戏，是梦里才有的事情。今天千年难得的机会，要是差错一点，他要懊悔一辈子！
小来很清楚他的心思，商细蕊想起来就要放一遍侯玉魁的唱片，奉若佛音，只差给他老人家安个长生牌位供起来。侯玉魁这样羞辱商细蕊，别人看着是气愤，小来看着是心疼。特别是商细蕊含辱忍屈，那么老实那么乖，真是可怜死个人了。
小来贴身站在商细蕊身边，期望这样能给他一些勇气和支撑。侯玉魁睁眼扫过商细蕊，心想说不让你啃指甲，你怎么又啃上了？不满地拉长声音恩了一声，商细蕊忙把手缩回去。钮白文低头一闷笑，侯玉魁瞥一眼他，戴上髯口准备登台了。他自己没发觉，因为商细蕊的老实和乖，他的态度已然不知不觉软化了一些。
王宝钏苦守寒窑十八载，盼来了夫君薛平贵。夫妻阔别重逢的第一场戏，薛平贵装作登徒子调戏了妻子，试探她是不是真烈女。
商细蕊上台之前闭了一闭眼，再一睁开，他可就不是那个老实而乖的小戏子了。王宝钏的铮铮傲骨和刚烈性情都从他的眼神里透露出来，行止间有那么股端庄。侯玉魁足足一震，觉得对面站的真是一位贞烈淑女，连带自己也真成了薛平贵。这一段词对气息和口齿的要求很高，一不留神就吃字儿了。商细蕊真是好，每一个字眼都是饱满洪亮，轻轻巧巧地从嘴里吐出来，气定神闲。他是真的名副其实，唱演俱臻。就连侯玉魁也完全挑不出不足之处。侯玉魁都有点儿迷了。
程凤台看惯了商细蕊扮一个角色就换跟换一个人似的，一会儿贞烈不移，一会儿风骚入骨，喝着茶望着台上微笑。他完全不懂戏，范涟是懂的。范涟啧啧称道：“今晚商老板真不一样。”
程凤台道：“哪里不一样？”
“很在状态，很给劲儿。也是的，跟侯玉魁同台，不卯足了劲头能行吗？气势一弱就给盖过去了，就只看得见薛平贵了。”范涟抚掌叹息：“今儿这场要能录成唱片该多好！真是传世之作！”
齐王爷那里站起来，大喊了一声好。今天他最不虚此行。
☆、31
台上两人畅快淋漓地对完了一场戏，弦乐停住，他们还没有立刻从戏里醒过来，站在原地互相望着发愣。侯玉魁是著名的“云遮月”的嗓子，开篇儿唱来一般，越往后越好听，好似初月出云，清朗敞亮，丹田音托着腔儿，一点儿也听不出来是快七十岁的人。台下几个老人品着，都觉得他不减当年，宝刀未老。商细蕊正是风华正茂，唱这么点戏跟玩儿一样。两人气不喘脸不红的。反而顺子在他们唱戏的时候扒着戏台的雕花围栏声声狂吠，现在累得够呛，拖着舌头在那儿喘气。来了一个丫头想要抱它走，它还不答应，爪子勾住栏杆不放开，显然是没有听过瘾。
范涟拍桌子摇头赞叹：“这一出可名垂千古了，今天真没有白来！这辈子都值了！”接着以茶代酒一干而尽，十分畅意。程凤台听不出什么好赖活儿，只觉得看着有点不对劲，怎么台上爷俩对视着的眼神里，有那么股熊熊热烈。
侯玉魁道：“小子，再来一段儿？”
商细蕊点头：“好！”
侯玉魁道：“哪段儿？”
商细蕊道：“都行！”
侯玉魁道：“嗬！口气不小！”
商细蕊很羞涩地笑了一笑。
侯玉魁道：“不动真格儿的还收不了你！”
这段简短的对话只有他们自己听得见，下面的人只看到他们殷殷对望了一段时间。钮白文情知俩人有变故，跑上台来听话儿。侯玉魁如此一说，钮白文直笑道：“您老人家这是什么话？您是封了神的泰山北斗！多来一嗓子，正求之不得呢！那是给老福晋面子！”他一面伸脖子问商细蕊：“商老板，您看……？”
侯玉魁一瞪眼：“问他干嘛！我还做不得娃儿的主？！”
商细蕊又很羞涩地点了一点头，表示确实一切都凭侯玉魁做主，他没有意见，万事依从。钮白文当场笑出来。从前商细蕊对宁九郎也是这样乖巧，不过因为宁九郎宠着他，他有时候还要撒撒娇，争辩两句。在侯玉魁这里，他真乖得跟兔子似的。
钮白文笑道：“我斗胆给二位出个主意，自家唱堂会，打扮也不用改了，索性来一出《汾河湾》怎么样？”
《汾河湾》与《武家坡》妆扮差不多，内容也差不多。不过《武家坡》只要口齿清楚，嗓子在调儿，人人都可上台来票一段。《汾河湾》就太考验做工了。非行家不能演，非行家不能品。好多名伶都难以把《汾河湾》演出彩来，是很吃功夫的一出戏。而且这两个人没有排演过，今天之前甚至从未相见，难度就更大了，简直就是一场冒险。
侯玉魁居高临下地睨着商细蕊：“这出可难！”
商细蕊腰背挺直了：“不怕！”
侯玉魁满意一笑，回头对钮白文道：“这出戏不大热闹，今天这日子怕是要忌讳，您还是问问老福晋的意思。”
慈禧太后最爱看做工戏，老福晋也就最喜欢，客人们更是巴不得今夜里全是他俩人的戏，有得看就很高兴了，哪儿还敢挑拣悲剧喜剧。主顾点了头，再没有话说的，所有戏单靠后排，专给他俩腾出一场《汾河湾》。
侯玉魁和商细蕊一前一后下场，进了后台，侯玉魁把手里一件东西往后一抛。商细蕊反射性地接住一看，是那锭三两三的道具银子。
侯玉魁道：“小子，还行。”明明是夸奖的意思，他口吻还是那样高傲。
商细蕊一下子就眉开眼笑了，悄悄叫小来把银子收起来，他要作纪念，不打算还给人家。
两位角儿很简单地换了几件打扮，使角色看起来与之前有所不同。倒是等候扮演薛丁山的小戏子上妆需要一点时间。这期间，侯玉魁闭眼坐着，几个随从又是给他揉肩膀，又是给他沏浓茶切水果丁，摆谱的动静把整个后台都搅翻了。侯玉魁几十年的老烟杆，烟瘾非常之深，一般这样唱完一出之后，都该要抽一口了。随从给他拿来烟具准备点上，不想他摆摆手，又给撤了下去。今晚他被商细蕊激得老夫聊发少年狂，兴致很高昂，不用大烟来提神。
商细蕊坐在一个角落，默默把戏在心里过了一遍，自己觉得十拿九稳。和老辈的人搭戏虽然额外考验功底，但是他们一步一动都在点儿上，那就拿得住了。今晚的戏，要想在哪里别出心裁博个彩头恐怕是不能够了，只能在稳健中见真章。
侯玉魁闭着眼，道：“小子，师父是哪一位呀？”
商细蕊不知道这是在与他说话，低着头没反应，钮白文赶紧撞他一胳膊，商细蕊茫然道：“啊？”
钮白文凑他耳边说：“问您师从呐！”
商细蕊忙道：“哦！家师商菊贞。是从前的升平署供奉。”
侯玉魁张眼看了看他，又闭上：“玉麒麟商菊贞！上点儿岁数的老人谁不知道他。我和他可是老朋友呐！他也来京城了？嗬！老东西。”
侯玉魁许多年不问江湖，商细蕊红得顶天，大报小报轮番地刊载传记，他对商细蕊的身世还一无所闻。商细蕊道：“家师多年前就故去了。”侯玉魁脸上立刻露出一种惊讶，问到商菊贞去世时的情形，商细蕊不愿细说，三言两语就给交代了。
侯玉魁听后沉默一阵，忽然一笑：“他比我还小几岁呢！倒走我前头了！当年一拨儿人里，就数他争强好胜，看不起这个看不起那个，老佛爷安的腔他也敢指手画脚！如今埋土里虫吃鼠咬，还傲个屁！”
商细蕊的师父被人这样轻蔑了，商细蕊的神情还是淡淡的，好像也没什么义愤的情绪。
侯玉魁又道：“商菊贞是唱生的，你的旦戏是谁教的？”
这话说来就长了，一时半刻讲不清。商细蕊道：“旦戏是零碎学的，东家学一点，西家学一点，不成个体系。后来是九郎替我梳了一梳。”也就是说，他是无师自通的。侯玉魁闭着眼没有再问什么。
演薛丁山的戏子化妆完毕，好戏开场了。这出《汾河湾》程凤台过去也看商细蕊演过，每次都有一种看电影的感觉。其实比起电影，底下的座儿并不能清楚地看见台上戏子的表情，因为离得太远，剧院戏园子不必说了，常有外国人戴着望远镜来看戏的——就为了瞧个真绰。堂会戏算是最近距离的，起码也得有两三丈远。但是程凤台仿佛就能看见商细蕊的表情，演到悲怆处，他还能看见商细蕊入戏到流泪了。然而这一次的戏与别处不同，没有叫好和喝彩，座儿底下都鸦雀无声的，个个眼睛发直。
程凤台有点担忧，问范涟：“这演得算怎么样？我瞧着不错啊！”
范涟眼里盯着戏台，咬着牙根低声道：“什么叫不错！这是入了化境了！”
程凤台心想既然演得好，你怎么还咬牙切齿凶神恶煞的。程凤台发觉自己除了《长生殿》，其他的戏那是相当外行，偏过头刚想请教范涟，范涟一挥手，差点拍到他的鼻子：“姐夫！别捣乱！这辈子的眼福都在今天了！天大的事儿回头再说！”这时候别说是姐夫了，就是亲爹亲娘范涟也不要搭理了。
在戏台上营造出来的悲戚气氛里，寿堂大片大片的红绸都显得惨淡阴冷了。程凤台悻悻然左右一顾盼，看见客人们都凝眉含泪的，齐王爷在那儿抹眼泪擤鼻涕，比见老福晋那会儿还要动感情。老福晋也拿手绢擦了几回眼泪，安王爷探身劝了几句，大概是宽慰额娘莫要把戏当真之类的话，但是没有任何效果，老福晋还是泪汪汪的。安王爷心里很不自在，不知道今儿这出究竟是拜寿来的还是吊丧来的，想要让台上停下来，可是老福晋又不答应。
程凤台心里也在想这出不要是小戏子的主意啊！那是个缺弦儿的，只顾自己唱着痛快，不顾今天是什么场合。回头得罪了王爷追起后账来，够他喝一壶的。