这样一直僵到三月，就在惊蛰那天，商细蕊聋着耳朵上台了。他现在排戏没准儿，几时耳朵好，几时就上台；上台的时候还好着，唱一半不灵了，他就停下等好了再唱；一时半刻好不了，转身下台的时候也有。戏迷们都很体谅他，天天买着水云楼的票，好比憋宝一般满心盼望着。今天为了讨惊蛰这个节气的彩头，取惊雷炸响之意，商细蕊听不听得见都要唱的。上得台来，长衫素面，身后黎巧松一把座椅一把琴，腰里别着一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，张口先说两句体己话，他说：“众位都知道我耳朵伤了，蒙您不弃，多大的风雨也来捧我。谢谢了！”商细蕊不习惯真容示人，好比卸下了铠甲，他腼腆地朝台下深深一鞠躬：“不瞒您说，今天一早起，耳朵就没缓过劲，丝弦多了搅得我心乱。因此不敢铺张，行头粉墨也不用了，换个法儿给各位进戏，好与不好的，您只当是瞧个新鲜，多包涵吧！”
商细蕊这是要素着唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚会上常有，说是删繁就简，其实更考验功底。可是文人聚会，玩的是清雅其质。老百姓来看戏，看的是份热闹声色，没见过清唱还能卖票的！不用说，等第二天准有同行要骂街，骂商细蕊省花费，有那么大脸一人撑起一台戏，忒把自己当个人物，挣的黑心钱。
下面座儿没有鼓掌的，没有叫好的，也没有离席的。商细蕊向黎巧松打个手势，先上的昆曲，一字一字娓娓唱来，乘着悠扬笛声，别有一种醉人。程凤台生在江南，却是一句也不懂，只觉得嗓音舒服，咬的尖团字也好听，是“明月松间照，清泉石上流”的意境。要不说，谁能听出来商细蕊的耳朵不利索？反正程凤台听不出来，想必座儿上也听不出，因为大伙儿都坐得定定的在那入神。
商细蕊耳朵不得劲，他也不想让嗓子好过了，中间饮场数次，歇了一刻，足足唱满两个小时，并把杨宝梨周香芸等小戏子唤来配戏，挑孩子们擅长的曲子唱过之后，向座儿介绍了各人的来历和长处。程凤台在包厢里看着，他还在和商细蕊生着气，却不知道自己眼睛里流露着怎样的痛惜。程凤台看出，商细蕊这是怕自己不成了，见缝插针利用自己的名气在提携后辈呢！只有真正热爱一项事业，才会这样无私，才会甘愿让人踩肩膀。他实在是有很多的优美品格为人所不知，为人所误解。程凤台再想下去，就要忘记和商细蕊生气了，愣了会儿神，到散戏的时候，程凤台手插在裤兜里往楼下走，忽听得台下一声炮仗响，不，不是炮仗，大年过去不久，炮仗听多了，他才会误以为是炮响。
程凤台猛然回头往下看，看到商细蕊往后倾倒，一股血瞬间浸透他半边棉袍，接着人们逃的逃，叫的叫，又有人四面八方围住商细蕊。程凤台疯了一样往下跑，趟过人群跑到商细蕊身边，把他捞在自己怀里。那血汩汩往外淌，透过衣裳浸湿了程凤台的皮肤，浸到心口里。后台人们冲出来，喊着捉凶手，喊着救班主，程凤台也像耳聋了似的全然不觉，他足有好一会儿是没有神志的，直到任六来拉他：“二爷！二爷你撒开班主！这得送医院啊！”拉了两次，程凤台蓦然惊醒。
任六又去拍商细蕊的脸：“班主，班主！咱撑着点儿啊！这口气不能往下咽！”
商细蕊睁开眼，呼出一口气，脸色煞煞白：“我去你妈的……别放他跑了！”
凶手在散戏的那一刻，光明正大站到商细蕊面前，朝商细蕊开出一枪。幸亏是谢幕，今天且没扮戏，商细蕊有着正常的警觉和身手，凭着直觉一躲，子弹连骨头带肉啃掉一小块。假如赶上在戏中，商细蕊扮上妆，灵魂出窍全神贯注的，这一枪是绝无生还可能了。
医生动手术清洗伤口，把碎骨头夹出来，搁在搪瓷盘子里端出来给亲属看上一眼。其实不过米粒大小的几点渣子，程凤台眼睛往搪瓷盆里的东西一瞥，浑身就是一紧，呼吸都噎住了，连忙扭头。商龙声和小来也看了，商龙声拧着眉毛没说话，小来早哭成个泪人。跟到医院来的水云楼几个戏子依次看来，发出阵阵惋惜的声音。一会儿商细蕊从手术室推出来，麻药劲还没过，睡得死尸一样让人难受。护士请家属签字缴费做医嘱，程凤台一句也没和商龙声商量，自就去了，商龙声也没有在意。程凤台的脾气，见到医生就有很多话要问，例如有没有后遗症，术后有没有忌口等等，他还没有问完，商细蕊就醒了。
商细蕊一醒就开始吹，说：“那人还没来得及拔枪，往我面前一站，我就觉得蹊跷，怎么蹊跷呢，就是杀气。得亏是我，换个一般人，没有半辈子的江湖经验，今天非得死这不可！”
商细蕊被麻醉剂迷晕了一个小时，一说话，喉咙都是哑的。商龙声说：“你才多大点的人？哪来的半辈子江湖经验？”他伸出手，轻轻捋一把商细蕊的额发，他难得做出这样表露感情的举动：“省省力气养伤吧！本来就聋了，这下胳臂再坏了，看你怎么唱戏！”
小护士在旁往针筒里吸药水，听到这话便笑了：“原来先生是唱戏的！我说呢！从没见过麻醉刚醒就能说这么多话的人，嘴皮子功夫够绝的呀！”说得商细蕊不好意思了，挨过一针，不再多话。其他戏子们便觉着自个儿多余，告辞说改日再来探病，留下小来与商龙声两个闷嘴葫芦，病房里静得很，商细蕊又困了，刚刚合上眼，程凤台回来了。
商细蕊一看到程凤台从门口走来，两行眼泪先往下落，然后“啊”的一嗓子，好比又中了一弹，□□说：“疼死我了！疼死我了啊二爷！”
程凤台身上的衣服留着干涸后的商细蕊的血迹，脸色很憔悴，听见这一嗓子呼痛，真是受惊不小，两步飞奔到跟前。商龙声也受到惊吓，连忙立起来给程凤台让位，刚才一直都好好的，还净在吹牛，怎么说嚎就嚎上了？
程凤台跪在床前摸商细蕊的脸：“疼啊？很疼啊？”
商细蕊边流泪边说：“疼死我了！”
于是程凤台也跟着疼死了，脸颊贴着商细蕊额头，非常痛苦地喃喃道：“要命了要命了……”没要了商细蕊的命，倒要了他的命，那个肝肠寸断的样子。
商龙声好像有一点明白过来，转头看小来。小来见怪不怪，面无表情。商龙声暗说你们俩好了多少年了，你怎么还上他的当呢？又觉得弟弟太不懂事，这样存心折磨人，损阴德的，便劝道：“麻药刚过是会有点疼，子弹没打在肉里，没要紧的，二爷不必……”
话没说完，程凤台又痛又怨地一抬头：“骨头都掉渣了！哪能不要紧！”往下咽了话，气愤道：“大哥回去歇会儿吧！我在这看着商老板就够了！”
商龙声受到顶撞，但是一点儿也不生气。就有人愿意一遍又一遍上着商细蕊的当，被骗的真情实意，万死不辞，那还有什么话好说，做哥哥的只有替他高兴罢了。
商龙声和小来走了。商细蕊哭得吃力，脑门子一层汗，头顶住程凤台一蹭，汗水眼泪全蹭在人身上，闷声说：“二爷，看到我这样，你解恨了没有？”
商细蕊真是个没心肝的东西，这个时候说出这么一句话，那是活活剜程凤台的肉，程凤台忍耐多时的眼泪终也落下了。
☆、120
一二〇
报应来得真快，等到凌晨，麻醉药散干净了，伤口真的开始疼。真的疼了，商细蕊就不哭也不叫了，他闭着双眼，牙关紧咬，喉咙里发出沉重缓慢的喘息，好比雪地行路，一步一陷，非常艰难。程凤台半靠在病床搂着他，那气息喷在脖子里是烫的，程凤台怕他发烧了伤口要感染，起来想喊医生，衣襟却被商细蕊捏了个拳头牢牢攥在手里。
程凤台在他耳边轻声说：“商老板，商老板？松开手，我喊医生过来看看。”说了好几遍，怕他听不见，便轻轻拍他的手背。商细蕊终于松了一松，只那一瞬，又紧紧攥住了，说：“别给我用止疼药。”
程凤台愣了愣：“疼成这样了不用药？”
商细蕊嘴里含糊：“止疼药害脑子，唱戏会忘词。”
程凤台替他掖了掖被子没说话。商细蕊有种文盲式的愚昧和顽固，就是好着的时候，和他也未必讲得清楚道理，程凤台找到医生，照样把止疼药用下去，不然疼得睡不着觉，可怎么养伤呢？打针的时候商细蕊眼睛睁开一条缝，觑着针管里的透明药水。程凤台说：“消炎针。”商细蕊安心闭上眼。
第二天一早，小来收拾了商细蕊的日用品带到医院。商细蕊睡熟过一觉，气色比昨日好了一些，靠在床头由程凤台喂他白粥和肉松吃。程凤台下巴冒出一层青胡茬，眼白是红的，神情很憔悴，全然没有往常意气风发的样子。除了陪床一夜没有休息好，多半也是内心煎熬的缘故。他一整夜时不时的摸商细蕊额头监测体温，盯着盐水瓶没有敢合眼。直到早上醒过来，商细蕊也没有发烧的迹象，还能吃得下稀饭，程凤台才放下心。
商细蕊吃了白粥擦了脸，就要撒尿。小来虽然打小服侍他的，毕竟是个未出阁的姑娘，不好伺候到那个份上。程凤台便笑道：“小来姑娘回去吧，这儿有我呢，有事再打电话给你。”商细蕊朝小来一点头：“有来探病的都回了，七嘴八舌的，来了我也听不清。”小来答应着走了。她走了，商细蕊轻轻蹬了程凤台一脚：“快！憋不住了！”
程凤台没好气地说：“你是伤了肩，不是断了手，哪怕断了手这不还有另一只吗？”埋怨归埋怨，仍然掏鸟端尿壶在所不辞。商细蕊一边尿，一边瞅着程凤台，想问他昨夜在医院陪了一宿，今天也不回家么？又怕一问出口，反而是给他提了醒，他就抛下自己回家去了，索性无情无义倒好了！
商细蕊这样吃喝拉撒睡地养伤，便是耳朵听不见的时候，也要缠着程凤台给他说走货路上的故事。入睡之时，拳头里一定要攥着程凤台的一片衣襟，又或是手指勾着他手表的带子，这就样，把程凤台的心也攥住和勾住了。到了第三天，商龙声与小来再来医院，齐齐吃了一惊，程凤台居然还穿着那件血衣没换下去呢！他是真的衣不解带在这照顾了三天！
商龙声实在看不过眼了，说道：“三儿有起色多了，二爷快回家换过衣裳歇一歇，我在这盯着他。”再不回家一趟，是不像话了，二奶奶准得急出病。程凤台递给商细蕊一个带着可怜劲儿的眼神，从他手里抽一抽衣裳的下摆。商细蕊此时耳朵正不利索，看出程凤台要走，直起身子就急眼，被商龙声的目光狠狠镇压回去，最终心不甘情不愿地指肚子捻一捻程凤台的衣角，放手了。
程凤台不与商细蕊说话，反正说话他也听不见，二人目光一碰，程凤台做了个口型：明天。商细蕊嘴角向下一压，做了个不高兴的表情。当着旁人，再露骨就要不好意思。程凤台握了握商细蕊的手，与商龙声告辞。
单人病房里静得很，商龙声与小来两个闷嘴葫芦，瞅着商细蕊个聋子干瞪眼。大多数耳聋的人同时也失去了说话的兴趣，三个人默然半晌，商细蕊熬不住了，一掀被子翻身站起来，下床抻胳膊拉腿活动一番，期间不慎将拖鞋踢飞一只，他不用别人捡，自己金鸡独立一跳一跳地跳过去穿上了，又推开窗户，探头去吸那窗外的冷空气。商龙声与小来默默无语的目睹他蹦跶一阵，商细蕊忽然说：“哎？你们说说话，我耳朵好像有点明白了。”
商龙声开口说：“做什么把程二爷困在医院里？他是有家室的人，光守着你，家里怎么交代？”
商细蕊望望商龙声，搓搓耳朵：“不行，还是听不见。”
商龙声说：“你该懂点人事了。”
商细蕊扭头对小来说：“晚上给我买点肉菜，喝了三天粥，肠子都空了。”
商龙声闻言，蓦然站起身。商细蕊以极快的速度跳上床去盖拢被子，充满了警惕。他知道自己现在不经打，很怕哥哥动手。商龙声才不稀得与他动手，出门转一圈，买了点酱肉酱肘子回来往床头柜一放，不言不语的又走了。
程凤台做贼一样溜回家，沾血的衣裳半途脱了扔给乞丐，面对二奶奶的盘问，他也准备好一番说辞。谁知回到家里，一屋子愁容满面的人。二奶奶坐床边拍着凤乙哄她，奶娘站着抹眼泪，四姨太太见到程凤台就避出去了。
程凤台俯身去看凤乙：“怎么了？”凤乙小脸绯红的，不问就知道是病了。原来程家孩子们对凤乙的突然出现好奇得不得了，他们都没见过妈的肚子大起来，怎么就有了小妹妹，私下开过几次小会之后，找了一天，结伴参观凤乙。老大话里话外套奶娘的词，打听凤乙的来历；老二与人嚷嚷这是捡来的孩子，不能算他的妹妹；老三太小了，不懂得思想，只爱揉搓凤乙的脸蛋玩儿。凤乙初来乍到换了一个新环境，除了奶娘谁都不认识，竟要被众人围观骚扰，气得两眼一翻，病了。
二奶奶多么疼儿子的妇人，可堪称是溺爱，这一回也忍不住把三个小子从大到小依次揍了一遍。老大老三挨过痛揍无话可说，老二犟脾气上来，不能接受亲娘为了捡来的臭丫头动干戈，大哭大闹要造反。赶着程凤台不知死在哪个旮旯，爹妈都教二奶奶一个人当了，当得心力憔悴一肚子的气，便冷眼朝程凤台一抛。
程凤台皱起眉，低声说：“找过医生没有？我去找医生呀？”这几天他和医生缘分深，到哪都离不了。
二奶奶拔高声音道：“早来看过了！轮到你找，孩子都该凉了！”程凤台不敢顶嘴，手里一下一下抚摸凤乙的几丝额发，觉得很心疼。二奶奶又道：“也不知孩子在他手里受的什么罪！身子虚得经不住，一回家就闹病！”说着落下一串眼泪，拿手绢抹了，手指捏着凤乙的小手：“苦命孩子。当爹的缺德昏了头，让个戏子拿她做拴马桩子使。”鉴于凤乙的爹是谁还未定论，程凤台不捡这骂，一声不吭。
此时老大的声音从门帘外传进来：“妈，二弟还跪着呢，让他起来吗？”
二奶奶骂道：“他几时认妹妹几时让他起！”
程凤台放下凤乙就要去找二少爷，二奶奶撵着他喊：“你别惯着孩子！恶人都教我一个人做了！你管，你就管到底！”
二少爷跪在祠堂里。北平程府的祠堂是空的，程家从祖辈起信奉基督，不兴供牌位，只因为在齐王时候这里是祠堂，就一直称呼至今。二少爷身后站了他的奶娘，大少爷的奶娘，察察儿美音姐妹俩，四姨太太和蒋梦萍也在，在劝着二少爷吃一点东西。总之，能来的人都来了。四下冷风一吹，程凤台先打了个喷嚏。二少爷回头看见父亲，马上又把头扭过去。
程凤台走到二少爷身边，揉揉鼻子低头笑说：“怎么了，和你妈怄气呀？”二少爷不响。程凤台说：“先起来，你妹妹的事我和你慢慢说。”
二少爷小脑袋一拧：“她不是我妹妹！我没有妹妹！”
程凤台说：“有没有妹妹你都得起来，跪这冻病了，屁股给针头扎成筛子！”
二少爷犟得不动，程凤台脚尖踢踢他：“你忍心让舅妈怀着宝宝在这吹冷风吗？”二少爷回头看看娇滴滴的蒋梦萍，心软了一下，只那么一下，程凤台弯腰抄起他，抱着颠了颠，对蒋梦萍说：“舅妈快去休息，小孩子闹脾气，拍两下就没事了。”说着拍拍二少爷的屁股，扛在肩上送回房去。
二少爷趴在父亲肩头，一边哭一边嘟囔：“妹妹是爸爸带回来的，不是妈生的。”
二奶奶企图把孩子打迷糊，但是程凤台知道，这个年纪的孩子什么都懂，靠糊弄是不能了，笑道：“哪儿来的不都是妹妹吗？有个妹妹多好。别的男人成家立业才能算是个男人，有个妹妹让你护着，你一早就能成个男子汉。”
二少爷轻轻抽泣着睡过去，也不知道有没有听进去。这么一说话，程凤台倒是格外的惦记察察儿，这一阵事务多，兄妹俩许久没有说过话了。从二少爷房里出来，直接就奔了察察儿那边。察察儿伏案看书呢，见到程凤台，先把书往抽屉里一塞，问道：“二小子好啦？”
程凤台说：“差不多吧。”
察察儿道：“哥往后少出门，嫂子她带孩子，还要管家，够累的。”
