周香芸望着四喜儿乱的头发瘦的脸，心里又惊又怕，茫然地往后退一步，扔下笤帚就跑了。杨宝梨喊他没喊住，气得往地上啐一口痰：“软蛋子！活该挨揍！”
跑了周香芸，多的是人捧场。沅兰不许人进屋，怕脏，披着大衣隔了老远问四喜儿：“真疯啦？你到底造了我们商老板多少谣言呀？说一个给你吃一口！”说着给杨宝梨一个眼色，杨宝梨掰了块馒头扔过去，四喜儿坐门槛上忙不迭吃了。
十九也有话要问四喜儿：“哎！当年宁九郎倒嗓，都说是你下的马汗，是不是啊？你上哪儿弄的马汗？”
四喜儿疯到家了，对人们的提问无知无觉，也不知道冷热，眼睛里只有吃的。正瞧热闹呢，商细蕊与程凤台来了，商细蕊说说：“后门关了！穿堂风把翎子都吹皱了！”
杨宝梨献宝似的招呼商细蕊：“班主你快来瞧这个！真叫人不报天报！”
商细蕊狐疑地过去一看，是很吃惊，默默呆了一会儿，叹道：“你怎么成这个样子了。”
商细蕊?6 让挥行以掷只觯裁挥斜烀跞耍成喜患才眯±醇窳思膳缙淘谒南捕砩稀Ｑ畋嬉尚乃蝗铣隽常蝗徊荒苷饷雌骄玻峤岚桶退担骸鞍唷嘀鳌馐窃葡舶嗟乃南捕 ?br /> 商细蕊眼睛朝杨宝梨一打量，一把夺过他手里的馒头递给四喜儿：“欺负神经病！我看你也是个神经病！”沅兰惊呼一声：“蕊哥儿！小心别过到病！”程凤台看见四喜儿的手上都生了疮，不知是冻的，还是病的，便也嫌恶地拉了商细蕊一把。商细蕊执拗地伸着手。四喜儿却不接，愣愣地望着商细蕊，忽然说：“他们都说我害你。”
商细蕊心想你害我的事还少吗？说：“我知道。”
四喜儿撮着喉咙尖尖笑起来：“你不知道！我怎么会害你——我爱着你呐！九郎呀！”四喜儿后半句拉出戏腔，伸手要摸商细蕊的脸，商细蕊也不躲，被他的疯话惊呆了。四喜儿手伸得一半，倏然收回，惊恐万状地大叫一嗓子，冲着巷口奔跑而去。
☆、118
一一八
散戏以后程凤台拉着商细蕊说闲话，打听宁九郎与四喜儿的往事。商细蕊本来就擅长装聋作哑，现在更加了，在那微微撅着嘴巴卸妆。程凤台也不是真的对宁九郎感兴趣，不过没事找事逗商细蕊说话而已，说到后来商细蕊装不下去了，咳嗽一串说：“你再编派九郎和四喜儿，我就打死你！四喜儿哪里配和九郎一块儿论！”程凤台笑着拍他的背替他止咳：“你这么看不上他，今天倒宽待他？”
商细蕊声音低下去：“我是想，哪天背运走到底，落到四喜儿这个情形，也能有个同行不计前嫌给我件衣裳穿，给我只馍馍吃，我就知足了。”
程凤台收了笑容皱起眉，板着脸说：“胡说什么！轮得到别人吗？我能不管你？除非我死了！”
大过年里的，这话再说就不吉利。两个人静了片刻，小来端热水进来服侍商细蕊卸妆完毕，三人从后门小巷溜出去坐汽车。夜里天上下着细雪，地上积得很厚，路灯昏黄悬在半空照着茫茫飞影。程凤台搂着商细蕊的背，一手从他胳臂下穿过，对小来说：“小来姑娘走前头，我搀着他，一脚踩空了你可扶不住。”小来点点头走前头去了。程凤台与商细蕊共执一伞，脚底下踩得积雪嘎吱作响，笑道：“这下好，又聋又瞎。”商细蕊没顶嘴，不知是没听见，还是这会儿真聋着。两个人之间脉脉无语的气氛倒有点像几年前刚认识的时候，说不出的温柔和静，非常细腻。长路走了一半，商细蕊忽然说：“明天是除夕。”
程凤台说：“恩，大年夜了。这一年不好，等过了年关转转运气，就好了。”
商细蕊说：“明天你怎么过？”他不等程凤台回答，自己接嘴：“明天我要和你过。”
程凤台呆了一呆，很难作答了。商细蕊现在多么艰辛，按说身边日夜不能离了贴心的人。他刚才还信誓旦旦要对商细蕊不离不弃，现在竟连一个大年夜都难以相守。
程凤台搂得商细蕊更紧一点，柔声说：“今年你哥哥在北平，你们兄弟不团圆吗？”
商细蕊说：“大哥忙着呢，我们不讲这些俗礼。”
程凤台说：“可是你要在家陪凤乙。”
商细蕊瞪起眼睛：“凭什么！”
程凤台说：“过年的规矩就是大人带着孩子过，不然你把凤乙还给我？”
商细蕊不响了。不是对凤乙有感情，是舍不得养她下的那些本钱。过年前后，程凤台当然不能宿在小公馆。回到家里只有商细蕊守着一屋子的妇孺，让奶娘抱来凤乙看一看，凤乙这时候还不大会说话，但已经认识人了，对着商细蕊拍手笑。商细蕊接过凤乙放在膝上，心想：人们都喜欢要个孩子，为了养孩子当牛做马也愿意，二爷也不例外，可是小孩子到底哪里招人爱呢？
商细蕊就这样若有所思地抱着凤乙翻来覆去摆弄一阵，凤乙这孩子，爱哭也爱笑，商细蕊也没怎么着她，她就在商细蕊手里笑得上气不接下气的。奶娘想着孩子这样笑了许久，一定要口渴了，便去在奶瓶里倒了点温水过来，这一错身的工夫再回头，她魂飞魄散！只见凤乙颤巍巍站在商细蕊一只手掌上，商细蕊竟然托着路都不会走的小婴儿在杂耍！
奶娘心跳如雷，不敢惊动。商细蕊觉出点小孩的好玩儿了，微笑夸奖道：“好！活飞燕啊你！有两下子！没有白吃我的饭！”凤乙到底腿骨还软，身体小幅度地左摇右摆维持平衡，奶娘的心也随着她左摇右摆，命若悬丝。然而凤乙终于站不住了，大脑袋往后一仰，奶娘尖叫出来，瘫坐在地，凤乙却被商细蕊一把托住了。
凤乙嘎嘎直乐，拽着商细蕊的袖子不撒手。商细蕊说：“我手也酸了，明儿再玩你，胖丫头。”奶娘心想有你的明儿，就没我的后儿了！不等商细蕊示意，扑上来把凤乙抢到怀里，紧紧抱着上了楼。
除夕这天的规矩是商细蕊与水云楼没家的戏子们吃年夜饭，今年还添了他哥哥商龙声坐席。年夜饭开得早，商细蕊不苟言笑的菩萨一般坐在上首，指指自己耳朵，说：“我这不得劲，各位都不是外人，我就不应酬了，随意，随意。”但是大家并不敢随意饮酒作乐，一来怕衬得商细蕊伤心，二来是明天初一晚晌还要开戏，很克制地给菩萨敬过一巡酒，吃过就散了，不过七点多钟。商龙声问弟弟：“今天不宵禁，我还有点事要办。你过会儿怎样？”
商细蕊眼睛看着他，仿佛没有听见。
商龙声比划着手大声说：“要不晚上你等着我，我来陪你喝一杯！”
商细蕊笑了：“大哥忙你的！不用惦记我！我找二爷过年！”
商龙声愣了会儿，低声问：“程二爷大年晚上出来陪你？”
商细蕊喝一口酒，微笑说：“他那一大家老婆孩子，出不来，我上他家找他！”
商龙声一愣，琢磨着商细蕊的表情，变色道：“三儿！咱可不能这样！”商细蕊的神情定定的懵懂，七分天真三分疯。商龙声知道他兄弟生来有几分痴性，日子过得不如意，心里不痛快，这份痴性就更甚了，只得耐着性子缓着脾气，给他讲一讲道理：“你要是个姑娘，今天上门讨个名分，做哥哥的帮你出头！可你是个小子啊！你要人家怎么安置你？程二爷对你够用心了，咱不能得寸进尺为难人家！”
商细蕊说：“我怎么会为难他，我就是见见他。”
商龙声板起脸来沉了声音：“见他？你也得问问他要不要见你！”
商细蕊也变了脸色，喉咙发紧：“他不是我的亲人吗？我今天一定要看见他！”
外间有任五任六黎巧松他们没走，听见哥俩不知为什么吵嘴了，就要过来劝架。商龙声不与商细蕊夹缠，他的耐心已经用完，抓起商细蕊的衣领从凳子上提起来，当胸一脚踹得他趔趄几步。任五任六他们头一回看班主挨打，都看呆了。
商龙声说：“我知道打不服你，就盼着你别做下害人害己的事！”商龙声是真有急事要忙，连着看了几回怀表，熬不住时候便走了。众人搀起商细蕊，商细蕊咳嗽两声，摆摆手，也走了。
商细蕊回到家里，衣服也不换，热茶也不喝，让奶娘抱来凤乙，他一胳膊夹了就走。奶娘跟在后头嗷嗷叫唤：“商老板！商先生！孩子不是这样抱的啊！你要带凤乙哪里去啊！”商细蕊理也不理。奶娘急忙喊小来说话，小来闻见商细蕊满身酒气，眼神发直，就知道不好，扯住他胳膊说：“蕊哥儿，你把孩子给奶妈添件衣裳，小孩要冻坏的！”商细蕊扯下自己的围巾把凤乙一裹，走了。
奶娘与小来冰天雪地的跟了商细蕊一段路，小来喊了声：“你抱着她慢点走，别摔着了！”商细蕊也不理。他们终究是跟不上商细蕊的脚程，渐渐落下了，眼看着商细蕊上了洋车。奶娘朝着爷俩的背影拍腿跺脚哭了起来：“这怎么得了啊！非把孩子折腾坏了！要了我的命咯！”
小来虽觉得商细蕊行动古怪，更觉得奶娘小题大做：“蕊哥儿不会害凤乙的。”
奶娘心说你个大姑娘懂什么养孩子的事呢！返身回家给程凤台打电话，她不知道二奶奶的老妈子们严防死守程凤台的交际，听见女人哭哭啼啼的来电话，存心就给耽搁着。奶娘没有办法，穿衣服拿钱出门去了。她找不到程凤台，但是除了程凤台，也有人暗暗关心着凤乙，她和小来商量不着，不能一个人担责任。
商细蕊来到程家门口，他对这座宅子熟得不能再熟了。绕到后面敲开小门，给门房丢了两块钱：“找程凤台。”
门房得了赏钱，再看是一位抱着孩子的年轻先生，大过年的，这组合是什么路数很费猜疑，别是打头阵的，等二爷一来，后面冷不丁再蹿出个娘们儿！那差事就算混到头了！
门房往后张望明白，确乎是没有娘们儿，这才引商细蕊在门房里烤火小坐，鞠躬笑问道：“先生您贵姓？怎么称呼？找二爷可有什么要紧事？”
商细蕊想了想，说：“我叫田三心，给他带件要紧的东西，你麻溜的！”
门房答应着去了。
程凤台这会儿正是热闹的时候，自家的老婆孩子妹妹们不说，程美心带着两个男孩子也来吃年夜饭了，加上大着肚子的蒋梦萍，四姨太太娘家投奔她来的一弟两妹。一家子欢声笑语珠光宝气，真是再和乐没有的富贵气象。门房附耳过来通报，程凤台都没反应过来，什么抱着孩子的田三心，掏钱的叫花子吧？再一回想，冷汗就下来了。
二奶奶见程凤台神色紧张，向他投来一个询问的目光。程凤台强笑道：“大概是生意上的事，来向我讨主意的，我出去看看。”出了房门，简直是跑着去的门房。果然是商细蕊抱着凤乙坐在炭盆前，凤乙在路上被炮仗吓哭过一阵，现在睡得很甜，商细蕊的神情祥和，也不是有祸的样子。
程凤台松了口气：“商老板？怎么的？”
商细蕊说：“没怎么，我带胖丫头找你过年来呢！”说完朝程凤台害羞似的地笑了笑。程凤台看他坐在充满酒气炭气饭食气的门房间里，怀里抱个熟睡的小孩子，低下头叉开五指专心烤火，整个人乖得不得了。程凤台心里酸柔得发疼，糖水里滴了醋的滋味。
商细蕊哪里会抱孩子，凤乙脑袋挂在他臂弯里向后垂着，活像头要掉了似的。程凤台把孩子接过来：“你等等，我把孩子放平睡。”出去找了个大丫鬟，叮嘱说：“把孩子抱卧房里，偷偷告诉二奶奶，就说凤乙来了。”大丫鬟抱着凤乙去了。程凤台回身进了门房，撵走了当值的，烫两个干净杯子与商细蕊剥花生吃高粱酒，说一会儿闲话，眼看得离席够久了，再不回去真的不行，平时外宿都好说，今天这个日子，万万不能的。
程凤台站起来拍拍身上的花生衣子，张开手臂笑道：“商老板，来抱抱。”
商细蕊挨过去，两个人抱得很紧。程凤台亲了亲商细蕊的鬓发，商细蕊使劲搂着程凤台的背，把他往自己怀里揿，心想今夜的回笼酒怎么这样醉人。
程凤台说：“你累得眼圈都黑了，回去早点睡觉，明天眼睛一睁，我就来了。”他一面柔声说话，一面亲商细蕊的脸，哄得商细蕊晕陶陶的随着他出了门，程凤台还在说：“我也喝了不少酒，困了，这就回去睡。明天眼睛一睁就来找你，送你上戏院去。啊？”商细蕊在这温柔乡中还能说什么，只有点头说好，不知不觉就来到大街上。程凤台眼瞅着四下无人，在拐角处深深的吻了商细蕊，他说：“商老板今天来陪我过年，我真开心。”商细蕊沉醉在爱人的吻里发着梦，程凤台已经喊来洋车，搀他坐上去了，报了地址给了钱，程凤台给商细蕊围拢了围巾，目送他走了。
路边孩子们点了个二踢脚，炸得商细蕊耳鸣不止，他睁开眼问拉车的：“这是哪儿？”
拉车的头也不回：“还没出锣鼓巷呢！”
商细蕊没听见，自行懵了会儿，发现怀里既没有大的，也没有小的，赤手空拳，一无所有，他一拍车栏：“停车！”
耳边炸着炮，拉车的根本没反应过来。商细蕊一手撑着扶手，翻身就跳下了车。
那边大门一关，门房在收拾两人刚才喝酒的杯子，屋里炭火灯光还是依旧的，人已经离开了。程凤台心里酸痛得要命，眼睛泛上一层泪意。明明是第二天就能见面的暂别，居然有着生离死别的痛苦，那么心疼，那么思念。程凤台在门口站了一刻，吩咐道：“今晚再有人来，也别开门了。”这话说出口，心里又添了一层疼。这座大宅子曲径婉转，程凤台一路走，一路平复心情，路过花园旁边的小花厅，脖子忽然被勒紧，一个人从背后蹿出来捂住他的嘴强行拖到花厅里。程凤台第一个念头是走货路上的仇家来复仇了！一手摸到腰间的微型□□，咔哒上了膛，这么近的距离，打死人是够了。
那人开口说话，喷出一股酒气：“世上怎么会有你这么坏的人！骗走了胖丫头，还骗走了我！”
两个骗走是截然相反的两份意思。程凤台惊奇道：“商老板！你怎么进来的？”
商细蕊上家来敲门走门那是给脸的，可是谁让程凤台给脸不要脸，居然敢骗他！商细蕊绕着墙边走一圈，踩着一只倒扣的破背篓就越墙而入了，但是他不能告诉程凤台，他扑到程凤台身上死死搂着。程凤台撑不住他，往后倒退几步撞在墙上，商细蕊痛吻下去，两手便去解程凤台的皮带扣，力量奇大。程凤台知道今天是跑不了了，不如抓紧时间应付一回，给他解了馋，大概就踏实了。
程凤台想错了。
商细蕊耳朵里一片巨响，分不出是耳疾，还是自己的心跳。他非得好好惩罚这个没有良心的人不可，花言巧语骗他的钱，骗他给他养孩子养妹妹，住在一起同居，名声全部交代了。现在回了家得了势，竟然翻脸不认人，拿他当外面二房哄呢！商细蕊心里的爱和恨纠缠碰撞，掺上这一阵子压抑到极点的委屈，化作一团热焰，在身体里炸开。他捉住程凤台的后腰，紧紧贴向自己。
程凤台浑身一震，捉住商细蕊的手腕：“商老板，不许闹，你忘了我怎么对你说的。”
一念既起，商细蕊什么也听不见。
奶娘抹着眼泪敲门的时候，门房一眼没有认出她是谁，心道来了来了，走了打头阵的，小娘们儿果真是来了。奶娘在程家进出过几次，向二奶奶做报告，此时见门房支支吾吾拦着她，便把头巾一摘骂了一声：“你要死！挡着我做什么！我找二奶奶有急事！”门房见是熟脸，忙给让进去了。奶娘跟着小丫鬟直入内院，内院酒席未散，奶娘当着众人的面哭起来，连连告罪。二奶奶说：“孩子我接着了，好着呢，你进去看看她吧。”众人见二奶奶有事在身，程凤台又迟迟不归，没过多久便都散了。
程美心与二奶奶一同进了卧室，奶娘正搂着凤乙一摇一摇的喂奶。二奶奶眉心一皱，奶娘连忙说：“我把奶挤掉过了！”原来老式妇人们认为伤心之后的母乳会导致小孩起疹子。二奶奶点点头，道：“这是怎么回事？这么冷的天把孩子抱过来？”
奶娘忍了满肚子的话，这会儿咬牙切齿地往外倒，她要证实两位太太对商细蕊的评价，告诉她们商细蕊多少不是人，平时嫌弃凤乙烦，凤乙一哭，他就要骂。偶尔把凤乙抱在手里，净是把孩子当猴儿耍！到底不是亲生的呀！差得多着呢！这凤乙若是被他带回去，迟早得摔断骨头！因此斗胆请太太们做主，就此把凤乙留下吧！听得二奶奶心惊肉跳，程美心也说：“我说什么来着？他能诚心养孩子？可别让他作孽了！”二奶奶道：“今天是唱戏的把孩子抱来的？他抱孩子来做什么？”
