程凤台有点头痛似的按了按额角，对黄记者说：“哎！失陪！”外衣也顾不上加一件就出门了。外面挺冷的，程凤台冻得缩了缩肩膀，两手抄在裤兜里，企图保存一点热度。不远处，商细蕊一手提着胡琴，一手握着琴弓，气呼呼与大胡子隔开篱笆站着，分出了一个楚河汉界。大胡子很心焦的样子，抓耳挠腮的，无奈中国话学得不够数，不能使他准确地表达自己，一着急，更是说不连牵。他们俩的这副情形，顺着看就像一只狗熊要吃掉一只小鹿；倒着看，又像一位骑士要斩杀一头巨龙。程凤台干笑一笑，即便不明内情，他也坚信他的商老板聪明伶俐，肯定不会有错，只会是别人招惹了他，于是抢先责备大胡子说：“先生，我以为您是绅士。”
大胡子更着急了，只剩下一把茂密的胡须在那打着哆嗦，可怜相。
商细蕊用琴弓当做指挥棒，指着大胡子的脸：“真有不懂人话的，二爷，你替我用洋文告诉他听。”
程凤台一点头。商细蕊深深地吸入一口冷气，冷气进了肚子，就不往外吐了，鼻尖冻得发红。接下来的这番话刚才已经说过很多遍，现在他还要耐下性来做最后一次尝试。如果对方是个中国人，商细蕊一定懒得理，就让他糊涂着去吧！可对方是一个外国人，将来万一离开中国，满世界乱说，说他们西洋的乐器比中国的高明，中国的胡琴音调不准，那怎么行呢？那不要怄死人了吗！
说是让程凤台做翻译，商细蕊眼睛仍然盯着大胡子，尽量放慢了声音，保持克制与微笑，让自己看起来是个令人信服的样子，说：“这个，咱们中国的戏啊，吃的是个味儿。胡琴托着嗓子，像这茶壶配上盖，它俩是不是一套的，一打眼就能知道，不用尺子量大小。味儿对了，它就对了。音高音低的，不费琢磨，一琢磨它就匠气，就窄，就干巴。照你的说法，到底是人随着琴，还是琴随着人呢？琴倒给人定上规矩了！一样玩意儿，但凡规矩定得太细，玩儿它的人就不灵！灵不起来！没处施展！真功夫，从来不在手上。”商细蕊指指自己的耳朵：“胡琴这物件，七分靠听，能带着嗓子走的，才叫好琴。”
程凤台略一沉吟，尝试着翻译了两句，就住嘴了。商细蕊用琴弓一顶程凤台的腰窝，顶得他打了一个激灵：“怎么，别停呀！我说了挺长一篇，到你嘴里就两句？洋文这么省事？”
程凤台一脸为难：“不好办啊商老板。洋人的话里边，没有味儿这个词，你让我怎么翻译呢？”
商细蕊瞪眼睛：“不可能！你再想想。”
程凤台再想了想，嘬着牙花子摇头。他同情似的瞧着大胡子，好比看着一尊泥胎，不受天地育化，商细蕊要给他开光，那是不能够了。
“嘿！真没有啊？”商细蕊朝程凤台感叹：“杜七说，有什么字，就有什么物。他们既然没有这个字，一定也没有这个物。哎，味儿都没有，活得多没劲啊！”商细蕊说着，对大胡子就熄火了，释然了，原谅了，感到戛然而止的失落。但是被引出来的，关于琴与音的味儿，满满地充在胸腔肚府之内，化作一团五味杂陈五音俱全的热气。他现在什么话也不想说，只想揣着这团热气，安静的，孤独的，空口嚼吃了它。
商细蕊没有与大胡子道别，默不作声地转身走了。他与大胡子的友谊，譬如朝露，消失在这个下午。
黄记者看见商细蕊提着胡琴游荡进来，直接穿过眼前，往楼上走去。黄记者急忙抬起屁股把他拦住，让到面前坐下，说明来意。内地战事吃紧，黄记者供职的报社维持不易，要关张了，今天特意给商细蕊送来压稿的照片和底片。商细蕊看也不看那一叠照片，心里十分领会意思，喊小来说：“去给黄先生包一个大红包，这几年承蒙照顾，辛苦了。”黄记者也不推辞，收下好处后，露出欲言又止的表情。商细蕊心不在焉的就要送客了，黄记者才决断说道：“商老板，您还有一些生活照在我一位同事那里。报社一散，将来也不知他干不干老本行，在不在北平待着，您这身份地位，照片还是不要随意流散出去为好。商老板如果想要，我可以帮着搭搭桥。”
商细蕊茫然了：“我还有什么生活照？不记得了。”
程凤台眼风在黄记者脸上一扫，很敏锐地捕捉到了他的紧张，料想里面必有缘故，而且八成不会是好事，笑道：“别是我们商老板没穿裤子的照片吧！那不能给人看去了，卖给我吧！”
商细蕊臊得，又要拿琴弓去戳他腰窝，被程凤台笑嘻嘻躲开了。黄记者连忙摆手：“程二爷真会玩笑，这可不能够的！商老板记不记得前阵子，您和七少爷在日本馆子里吃饭？在外头给日本侨乡会拍合影的就是我那同事，他也拍了不少你们的照片呢！”
想到杜七这位好友，商细蕊微笑道：“好，与七公子的照片不能不要，回头都给我送来吧。”他不问价钱，只让送照片，黄记者却是非常不安，犹犹豫豫地说：“与七少爷倒没有关系，只是冲着商老板的这份名声，照片又难得，他开口要四条小黄鱼，不知道商老板……”
商细蕊耳朵都听懵了，和程凤台对视一眼，惊奇道：“说的是梦话吧？我和杜七的照片值四条小黄鱼？他可太捧我啦！”
黄记者推推眼镜，解释说：“光是您和七少爷，那是不值的，可是照片里还有个日本人呢！”
商细蕊更糊涂了：“有日本人怎么了？雪之丞很有名吗？我在齐王府唱戏的时候，齐王爷接待外国公使，我还同日本亲王合过影呢，有那么稀奇？”
黄记者见商细蕊不开窍，就有点急，心想程凤台是个混江湖的机灵人，便转头向程凤台说道：“商老板这份名气，多少人盯着望着，造谣生事？不瞒二位，他敢开这个价，也是因为已经有买主出价了。商老板，多一事不如少一事，听我一句劝，破财消灾吧！”
这会儿打死商细蕊，他也想不出吃顿日本饭能吃出什么灾祸，简直危言耸听，滑稽可笑，商细蕊反而有种被讹诈的感觉。对于讹诈，那可见多了，认亲戚认丈夫，拖着死尸堵大门，撕破衣裳仙人跳，这些年什么没有经历过，拿着两张破照片做筹码，属于很低级的档次，他绝不会上当。按照这个思路想下去，黄记者在这场交易中是个什么身份，也很可疑了。
商细蕊凭着以往的经验，很有心计地说：“既然有了下家，我就不耽误他发财了……”
程凤台打断他：“四根小黄鱼，可以商量，不过我要知道买主是谁。”
商细蕊一抬下巴：“我没有钱！”
程凤台说：“这钱我出。”
商细蕊立刻回嘴：“你哪来的钱，还不都是我挣的！我说没有！”
这话把黄记者都听愣了，打量程凤台的脸色，两口子怕是要掐，迅速留下一个电话号码，讪笑说：“要是商老板改了主意，再找我也行。”说完就蹿没影了。
商细蕊和程凤台静静地僵坐。商细蕊眼珠子朝他一动，心里懊悔失言。程凤台这人和商细蕊恰恰相反，表面看上去百无禁忌，其实犟在骨子里，为了一句不中听的话，能远走十万八千里去闯鬼门关，不然也不会和二奶奶闹分居了。商细蕊当着外人不给他面子，不知道有没有弹到他的犟筋，别又一怒之下，为了钞票去干那亡命的买卖。但是商细蕊懊悔归懊悔，他是不会放软道歉的，他预备先发制人，先找碴子和程凤台打上一架，显得自己有理似的。
商细蕊琢磨妥当，把胡琴往对面沙发上一甩，开口咆哮：“以后梨园行的事情不许插手！知道什么高低深浅！傻子撵着骗子跑，你也快和他成一套的了！”
咆哮完毕，程凤台久久不接茬。商细蕊没有准备多余的词，打出一炮，就空了膛了，心里发虚，抬眼偷偷看了看程凤台。程凤台等的就是这一眼，合身将他扑倒在沙发，紧紧箍着他，勒着他，恨恨地问：“哦？钱都是你的？我还不能插手你的事？”
商细蕊反身一压，两个人从沙发落到地上，轰通一声，手脚纠缠，乱七八糟。奶娘后知后觉，抱着孩子过来看动静，一看就别转身忙不迭走了。在奶娘的印象里，这两个男人，的确比男女的搭配更爱打架，谁打了谁都怪不好看的。凤乙发出哈哈两声笑，她最喜欢看打人，哪怕挨揍的是她老子。
两个人抱着压着，在地上滚了大半圈。商细蕊还要嘴硬，嚷嚷说：“老老实实吃你的软饭！就不许你管我！”程凤台给气的呀，低头就在他腮帮子上咬了一口，惩罚他这张破嘴。商细蕊惊叫起来，挣脱之后，扭头叼住了程凤台的耳朵报复他。唱戏人的好牙口，半点没留情，程凤台登时不敢动了，再动耳朵就要被咬掉了。
“好了，商老板。”程凤台撑不了多一会儿，泪花蓄在眼眶里，求饶了：“撒嘴，我们不闹了。”说着为表诚意，先松开了手。他是君子，可惜商细蕊并不讲理，叼着他耳朵，唔哩唔哩说了一串，反正程凤台听不懂他在说什么，但是之后足足有十多分钟，商细蕊也没有松口。程凤台先是生气，后来止不住大笑，笑商细蕊活脱脱是个傻小子，怎么会做出这样蠢，这样无聊的动作，简直是个神经病嘛！他一笑，商细蕊知道自己获得了原谅，更要借机撒痴了，嘬着他的耳朵像狗咬大肉似的甩头，把程凤台疼得大叫出声：“商老板！我错了我错了！不是……皇上，您就开了金口吧！”
商细蕊呸一声，吐出程凤台：“早认错不就结了吗？吃了你这猪耳朵，我嘴都嚼酸了！你得赔我！”
程凤台现在整个半边脸都是麻的，烫的，耳朵也没有知觉。饱经一场残虐，竟还落了不是，要赔给人家，这上哪说理去？他认命道：“行行行，咱出去吃点好吃的，给商老板润润口？”
商细蕊说：“这个钟点，吃什么饭啊！不吃。”
程凤台说：“那你想怎么着。”
他们没形没状的坐在厚地毯上说话，刚才紧迫地缠绕着彼此，肉贴着肉，折腾出一身汗，现在放松开，心里倒升起了异样。亲密的时候长了，两人之间许多感受是同步的，此刻都觉得身体空虚，有一股渴望。程凤台望着他微微发笑，不肯先开这个口。商细蕊憋得脸红了，眼睛盯着他的眼睛，抻脖子扭偷解开两粒领口的扣子，抱住程凤台的腰把他拖起来：“走，找个没人的地方，让小爷解解恨！”
程凤台不禁又大笑了，这个臭唱戏的，还挺会耍流氓。
商细蕊一直惩罚程凤台到天黑，也没有解恨。他平日里心思很少落在这事上，不招他也想不起来，招了他，那就日夜兼程，没完没了。这天他们晚饭也没有下楼吃，赵妈用托盘把饭菜放在门口，两个人端到床上吃完，一抹嘴，又亲在一起。到了午夜时分，程凤台就觉得身体有点发虚，冷汗都下来了，商细蕊骑着他跨着他，容不得有半点脱身，只要稍微停战，商细蕊就掐着脖子啃他，并说：“你不行了，换我来吧。”
程凤台寒毛倒立，强打起精神表示自己很行，撑到后半夜，商细蕊也是强弩之末了，趴在程凤台身上大汗淋漓。两个人累得一塌糊涂，心里却很清醒，毫无睡意。都说程凤台是商细蕊的知己，此时岂能不明白他的心意，手搭在他光裸的背脊上，沉声说：“商老板，要不我们回去唱戏吧！”
商细蕊在他身上扬起头，尖尖的下巴抵在程凤台的胸膛，戳到他的肋骨，生疼的，一磕一磕：“这世道乱。唱个戏，屁事那么多，不想唱了！”程凤台心里冷笑说你再装？在我面前还装？可是谁教商细蕊是个角儿，角儿有骄傲的资格，可以口是心非，让人跟在屁股后面猜，即便猜到心思，还要三催四请，请角儿顺着台阶走两步。程凤台和角儿处久了，深谙此道，装作云淡风轻地说道：“商老板，能者多劳，不要任性。水云楼一大家子人靠你养活不说，就说咱家，商老板可是顶梁柱，你不唱戏了，我还怎么吃软饭呢？我又没有本事！回头凤乙奶粉都吃不起，只能熬点小米粥喂一喂，作孽吧！难道真要去问范涟借钱，他那张狗脸，我可看不要看！”说着，揉了揉商细蕊的脑袋：“歇也歇够了，回去唱戏吧。”
商细蕊翻个身仰天一叹，假装自己被劝服：“我上辈子欠了你们的！一个个都是讨债鬼，离了我就不能活！当男人啊，真他妈累！”
程凤台听他感叹得有模有样的，非常可笑，手臂一伸，攥着他裤裆里的物件说：“那就不当了，我帮商老板扔掉它。”
商细蕊左右翻滚，放声大笑。
此时北平至少有四五家戏班巧立名目歇业观望。商细蕊停戏，是因为伤心，心病渐愈，就要提刀上阵。另几位，多少受了文化界“亡国之际停止娱乐”的舆论影响，谁都知道歇不了多久，但是谁也不肯先松了这口气，怕丢人。商细蕊身边的幕僚师爷们也觉得时机不成熟，还欠几节台阶，不好当这个出头的椽子。
商细蕊暂时按兵不动，闲极发慌，吃苦的还是程凤台。有一天晚上，商细蕊与戏界朋友们吃饭回来，喝得醉醺醺的，手里提了一盒点心。程凤台恰好也没睡下，在对着台灯看文书，于是就倒霉了。商细蕊硬是在半夜十二点半，强迫程凤台吃那盒点心饽饽，不吃还不行，不吃就是不领情，因为他是“特意带回来给二爷尝尝”的。商细蕊坐在对面热心地劝着程凤台吃，把点心举到程凤台嘴边让他咬，这是方才酒桌上的遗风。程凤台受宠若惊之下，愣是强吃了一多半。最后实在咽不下去了，商细蕊还在劝说：“二爷，再走一个，凉了就不好吃了……哎！好！二爷好饭量！”
满族点心里，容易掺有羊油，到了后半夜，这玩意儿滑肠的效果就出来了。程凤台连着跑了几趟卫生间，然而商细蕊毫无知觉，撒手挺尸。第二天程凤台脸色就有点不好看，也没有出门，娇滴滴的躺那看报纸，并且像英国贵族妇女一样在床上吃早午饭，喝米粥汤。
商细蕊洗漱回来才发现有点不对，问程凤台：“你怎么了？”
程凤台没好气地谴责说：“吃坏肚子了，还不是你那点心闹的！”
他要不提，商细蕊就忘记昨晚带吃的回家了，揭开点心盒子，有点惊喜，马上拈一块来吃，并说：“哎呀，我就带回来给你尝个鲜，谁知道你这么馋，我一不留神你就吃了一大半！坏了肚子能怪谁呢？”
程凤台气得呀，手都打颤。
这之后没过几天，也是一个午夜。程凤台回来晚了，车子还没开到东交民巷，横里蹿出一个人来就地一倒，老葛忙踩油门也来不及，吓出一头冷汗。
程凤台脸色也变了，俯身问道：“轧到人了？”
老葛慌得结巴了：“不……知道，不知道呀！我下去看看！”老葛这边刚下车，那边就冲出几个壮汉制服了老葛，一边从驾驶位冲进来要逮程凤台。程凤台反应也快，知道遇见歹徒了，推开手边的车门就跑。跑出去不多远，毕竟寡不敌众，还是吃了亏，门面痛挨了好几下拳脚，直把程凤台给打蒙了，推搡到路灯底下。程凤台眼睛疼得睁不开，滴滴答答往下掉眼泪，怀疑自己眼珠子破了，就听见歹徒说：“看清楚了，是商老板养的小白脸？！”另一个说：“没错！是?8 ∥叶⒘撕眉柑炝耍 贝跬奖闫〕谭锾ǖ牟弊樱昧Χ讼晁牧常骸奥璧模∩汤习逄ㄉ铣恼苑裳啵趺刺ㄏ赂傻暮撼傻鄣墓吹保≌飧鲂“琢车钠ü赡苡心敲春猛妫客娴盟芬膊怀耍∧锢献拥模”还砻四钥遣皇牵 彼底牛统谭锾ㄗ崃思溉罚缓蠖笞∷牟弊樱嫠担骸盎丶沂帐笆帐奥榱锢肷汤习逶兜悖≡俑也潘芑邓笠阋换刈崮阋换兀 ?br /> 程凤台全听明白了，商细蕊的戏迷等不到他的戏，穷极生事在这瞎找寻。这票子听戏的，论起来是天底下最热爱商细蕊的人，把商细蕊当做神仙捧，当做心尖疼，命都肯送给他。真正在商细蕊遇到难事的时候，最不着调的也是他们，总在那瞎说瞎闹，使商细蕊妄担恶名。但是程凤台却松了一口气，戏迷暴动，不至于伤命的。要是换成他的仇家，趁着曹司令离开北平，找他谋财害命，那才叫完蛋！眼下这回，只要低头认个怂，几位好汉便就放他一马了。偏偏程凤台咽不下这口窝囊气，平时够格对他大吼小叫的，不是司令，就是司长，更别说拖到小胡同里挨揍了！长这么大，就没吃过这份亏！
