“和他没什么关系。如今我已经定亲了，岂能胡思乱想那些有的没的。况且，一切都是他自己决定的，落子无悔，他是，我也是。”
陈芸知道母亲和姐姐都知道她在彭城时的事，而且以前也隐晦的和陈蓉说起过周定光，虽然现在极其不愿意在别人面前谈到他，不过此时也不做他想，只是眼一闭，咬牙逼自己开口。
“呐，姐姐也还年轻，唔，我没有别的意思，本来这话不当我来问，但是……总是不放心姐姐，我知道姐姐这些年都不容易。人这一辈子嘛，遇到个可心的人不容易，就是有时候，不得不，嗯，你懂吗？”
支支吾吾的总算含混着把话吐了出来，陈芸心里有些忐忑难安。
虽然陈蓉一直很疼爱她，小时候再淘气也没怎么骂过她，但是自陈蓉进宫后就积威日盛，自有种不怒而威的隐隐气质，让陈芸还是又爱又怕的。
聪明人不用响鼓敲，说的再含糊，陈蓉也是听懂了妹妹的话。
把端在手里的茶盏放了下来，陈蓉眸光黯沉。
“可是你猜到了什么？”
陈蓉说不惊讶是不可能的，只是最初的一丝慌乱过后，面上却是一点不显，依然冷静自持，看着妹妹神情温和，像是在说一道点心一样的轻松口气问道。’
“昨晚上，不小心扯到了姐姐的衣服，有点像以前在彭城将军府时，有一次看到小舅舅侍妾脖子上的样子。”
陈蓉表现的太过镇静了，陈芸顿时觉得自己那些说不清道不明的担心都太多余了，也放松下来，找了个借口圆过去。
“哼，蒋正阳算什么正经舅舅，庶子就是庶子，上不得台面的东西，行事都忒不讲究。”
因为素来知道舅舅有些贪花好色，不是个讲究人，所以陈蓉听了这个说法并没有特别惊讶，只是心里后悔早知道将军府那么乱，就不放任妹妹每年都去彭城了，没得带坏了妹妹。
而且陈蓉外祖母只生了蒋氏一个嫡女，现在威远将军府的两个舅舅都是庶子，且没有什么能耐，只是热衷酒色，如今的康威将军府日渐衰落，就是外祖家在军中后继无人的原因。
虽然外公对他们都很照顾，说起来三皇子继位也是受了外公是镇守西方边境的康威将军的遗泽，但是陈蓉一直对这两个庶出的舅舅不太看得上。
“姐姐这是玩火，后宫守卫森严，与外男关系过密太危险了，随时能被发现，不得不心生警惕啊。那个人……到底是谁？”
最初的艰难过去后，没有被舅舅那个话题岔开，陈芸索性更加直接的开口道。
世界上没有不透风的墙，后宫那么多人，是藏不住秘密的，如果心存侥幸，一定会东窗事发的一天。
所以陈芸会这样急切的和姐姐捅破这层窗户纸，就是想她早一天把关系断了，早一天安全。
“我知道，此事我自会有分寸的，也会小心的，其他的现在说来还为时尚早。二娘，且不要和母亲他们提起。”
作为太后和外男有了私情这种事到底上不得台面，如今两人当面说破了，陈蓉饶是内心坚韧，也总是有几分不自在的。
陈蓉不欲妹妹一个还没出嫁的姑娘知道太多，只是隐约的做了保证，也不想被家人知道。
陈芸本想劝着姐姐放手，但是看着陈蓉眼中一闪而过的那些情绪，想着她话中未尽处似有深意，忽然心头微微一动。
若是真的和她想的那样，如果是那个人，陈芸倒是也可以理解了。
陈蓉看着妹妹若有所思的样子，微微一笑。该说的，不该说的，她们姐妹两个自有默契，那个话题，也言尽于此了。
“好了，这不是你该操心的事。该怎么做，就交给姐姐吧，你且安心当你的待嫁新娘。”
抚着陈芸的肩头，陈蓉看着她出落的越发眉目婉转，两人眉宇间有六七分的相似，不觉有些感叹。
一转眼就走过十年，当年她要离家进宫时，那个扎在她怀里嘤嘤啼哭，不许她离开的小包子，真的长大了啊。
“该准备的绣品和喜服我已经为你都打理妥当了，另有几样头面和首饰，就现在提前给了你，都是能压箱底的东西，别胡乱糟蹋了。其他的添妆过些日子从宫里赏出去一并给你。”
“早就说过，等你要嫁人时姐姐就为你请封乡君，等皇儿那边定好了封地，就下旨。”
“陪嫁娘亲必然已经安排妥当了，我这里就让郑嬷嬷随你去谢家吧，周嬷嬷虽然处事周全，但是谢家人心驳杂，到底不比侯府家人疼你，郑嬷嬷原先在宫里司刑罚，最会不动声色的磋磨人，不仅办事的能耐多，处事也变通，能够借势帮你解决那些棘手的问题。我且信得过她，你也放心用好了。”
“如果谢家人敢欺负你，就派人给宫中送信，自有姐姐帮你作主。”
想起妹妹很快就要离宫，嫁作谢家妇，陈蓉不仅也开始唠叨起来。
“恩。”
陈芸全部点头答应，拉着姐姐的手不舍得摩挲。
那双手嫩如凝脂，指如削葱根，指甲上精心的染了艳丽的蔻丹，像是再完美不过的艺术品。
也就是这双手，温暖又柔软，让她舍不得放开。
陈蓉当真是做到了长姐如母，小时候教她走路，为她缝制各种香包，手帕，串精巧好看的各种络子，午间怕她淘气，搂着她睡觉时总是握着她的手。
当初陈蓉意外参选进宫，陈芸很不舍得姐姐，而且那时候皇帝年纪也不小了，她觉得姐姐受了委屈，哭了很久，连病两场后，才被家人送到彭城外祖家散心，以后几乎每年都会去彭城住上小半年。
这次回去，她短时间就不能进宫了，嫁人后到底就不如现在来去自由了。
“噗，都是大丫头了，要走了还要掉几串金豆子不？以后想你了，我照样可以让人去谢家传召。”
拍了拍陈芸的前额，陈蓉浅笑盈盈，看的陈芸也冲淡了几丝离别之意。
姐妹俩又说了一阵窝心话，最后赶在午后才依依惜别，将陈芸送离皇宫，顺便带回了几大车的东西。
第3章 回家
京都很大，从皇宫到侯府的距离却是不近。
“二娘，咱们可以让外头加快点车程？”
行过半路，华丽的马车上，陈芸身边的大丫鬟容和撩起一丝车窗的帘子，看着天色有些担心起来。
“不用了，再赶也快不到哪去，慢慢走得了。”
舒服的陷进一堆柔软的抱枕中，陈芸懒懒的冲容和挥手。她心里有数，之前在宫里拖延的时间太久了，回府时肯定要挺晚了。
不过陈芸这一世作为父母的老来女，在家里被侯爷夫妻俩宠的和眼珠子一样，要星星不给月亮，而且与兄姐年纪都差的大，自是处处疼爱容让，连几个侄子都年纪比她大，且要处处容让她。
可以说在侯府里，基本上陈芸就是说一不二的主儿，任性的事从小到大干的多了，过得比本土那些养在深闺，一行一动都要卡着闺训来的贵女们恣意至极。
此时不过是舍不得姐姐出宫晚了，让家里人多等一阵儿，自然不太放在心上。
有时候陈芸不免要想，要不是她是活过一世的，这辈子按照应平侯老夫妻俩这个宠爱孩子的劲头，估计不知道要骄横到什么地步呢。
“早上已经使人回侯府传话了，这样让长辈们等可不好。二娘回去没两天就要出嫁了，您往后可不能再这样放纵了，该好好收心了。以后的日子怎么过，姑娘心里要清楚才好。”
周嬷嬷坐在陈芸的一侧，抚着陈芸的鬓发，小声的絮叨着。
因着陈芸嫁给谢家二爷，算是出人意料的低嫁了，虽然有情势的原因，但是阖家都觉得陈芸这亲事定的委屈，不免愧疚之下，对于她更加的宠溺纵容，所以才能让她在宫里住那么久。
谢二爷是首辅的儿子，可既是次子，又不过是个六品的文职，虽然清贵，但是在京都王孙贵族里是相当的不够看，要不是谢二爷是乾德二十年的探花郎，人又长的极为出色，是誉满京都的“玉郎”，绝对是娶不到当今太后的嫡亲妹妹的。
说起来，如今谢首辅位高权重，是四位辅政大臣之首，文官中的第一人，今上年纪又小，在亲政前都要有所依仗，所以站在两方家族的立场，谢家与今上的外家结为姻亲是最好的选择。
周嬷嬷大概知道陈芸虽然主动接受了亲事，但是定是对低嫁心里不太痛快的，定亲后对于备嫁也不热衷，所以在宫里时也没有多约束她，一直忍到出宫的路上，才要规劝一二。
“我知道的，以后一定会好好过日子的，嬷嬷就别操心啦。”
既然是和周定光没有缘分，其实嫁给谁陈芸都不是很在意。她心里很明白，陈家疼她爱她庇护她，让她享受了十六年的锦衣玉食，那么她就总要为这个家族出一份力的。
而且她可不管什么玉郎还是什么才子的，以后成亲了日子怎么过，当然要她说了算。作为侯府嫡女，还有做太后的姐姐撑腰，她就不信以后的日子还能过得差了。
能欺负得了她的人，还没出生呢。
“二娘能想明白就好。”
周嬷嬷老怀欣慰的点头，陈芸是她从小带大的，她的性格什么样周嬷嬷最是清楚。绝对不是无理取闹，看不清形式的人，唯一的问题，大概就是骄纵些，性格不让人了。
但是这也不是太大的毛病，毕竟作为侯门嫡女，太后嫡妹，该有的骄傲也是要有的，若是自己性子懦弱，反倒处处给自己塌台了，才是大问题。
“虽说这过日子，心气高些准没错，但是作为女子，温婉娴静总是没错的。这成亲，就是门当户对结两姓之好，想来以后就是看着您的身份，谢夫人也不会难为您。老奴担心的，就是您和姑爷相处的时候，可不能再和往日里在家里那样……”
周嬷嬷继续唠叨着这些家常经，比起陈芸被欺负，周嬷嬷反而担心起将来的姑爷了。
对于这些话，陈芸总是左耳朵进右耳朵出，只是在该出声的时候懒洋洋的“嗯”一声，指使着旁边的容和给自己剥果子吃。
从宫里收拾东西出来后，郑嬷嬷也是和陈芸坐在了同一辆车里，此时只管看着周嬷嬷和陈芸的互动，也不插话，不出声的闷在角落里。
日后，二姑娘用着她的日子还长着呢，现在最重要的是摸清主子的脾性，怎么发挥自己的作用，郑嬷嬷心中早有成算。
一路马车不急不缓的走着，到了侯府时已经将将傍晚了。
马车到达之前，就有打前哨的去门房通知，所以陈芸等人的马车一从街角转过来，正中的大门已经打开，几个门房并府里的管家和管事婆子，早早就备好软轿在门前迎接，显然对二姑娘回来相当重视。
而侯府里东院里，这一厢鲁氏正端着一盏搪瓷白玉的茶碗，一边轻啜，一边凝神听着堂下站着的管事婆子回报府中各项日常采买的事务。
“太太，二姑娘他们回来了，已经到了垂花角门了。”
随着门帘被两个年方总角的小丫头拢起，一个三十有余的清秀妇人脚步匆忙的进来回话。
将手中的瓷碗重重往桌上一磕，鲁氏不耐烦的挥退了捶脚的小丫头，向来带笑的脸上也透出一股郁气来。
“好歹是回来了！摊上这么个祖宗似的小姑子，我这个做嫂子的，儿子都娶了媳妇还享不得一天福，在屋里巴巴坐一天，就等着给她添排场去！”
怏怏的走到屏风后，鲁氏让丫头重新更衣梳头，平日里再好性儿的人也是越想越气，便抑制不住的对着身边的那清秀妇人抱怨。
宫里大早上就派人回话，说侯府里的二姑娘要从宫里回来了，于是鲁氏从晌午就没敢歇息的开始等着，可是直到快傍晚才见人回来。
余姨娘知道鲁氏是气的狠了，蹲身为鲁氏抹平裙角，只能在一边好生劝解道，“您可不能这样想，咱府里除了老夫人，还能有谁比您还有福分呢。二姑娘再受宠，等不过几日便要出门子了，还能在府里呆几天呢。”
“哼，她要出门子，还不是又得累着我来给她上上下下的打理。”
鲁氏想想就觉得心里怄的慌。
娘家亲戚都眼热她嫁了侯府长子，府里大姑娘进宫先是宠妃，后来直接母凭子贵做了太后。当今天子就是他们平应侯府出身的，这是多大的荣耀啊，以为她这个侯府大太太会有多么威风八面呢。
虽然不管到哪家做客，她这个长媳也是得腰杆子挺得笔直。可是谁能知道她的苦呢？换谁也没有做媳妇生生熬了二十年，伺候走了大姑子，又换上小姑子的。
当初她儿子都生了两个，以为在府里能站稳脚跟了，还没喘口气，转眼婆婆就老蚌生珠，又得了二姑娘。
老侯爷夫妻俩自是把这个幺女当做宝贝一样捧在手里，她这个做嫂子的也只能跟着宠，哪怕后来她又得了嫡女，也是没有二姑娘在府里受重视。
太后当年还在府里时，就是个挑剔的性子，又在家得宠，鲁氏还是新媳妇，得小心伺候着看她脸色。好不容易她进宫了，又得在府里看更得宠的，性子更霸道的小姑子的脸色。
前后两个小姑子，具是通身的气派，尤其是二姑娘，更是被宠的在府里无人敢触其锋芒。
最可气的是太后这些年就只有过年过节时才能看两眼她生的嫡女，赏赐也是随随便便的，却三不五时的让人接自己亲妹妹入宫，赏赐更是流水一样的从宫里往二姑娘屋里抬，对自己嫡亲的侄女却是寻常。
明晃晃的这么厚此薄彼，可是老侯爷夫妻俩硬是一句话也没说，让她只能把这口气憋在心里。
“您不是管家太太嘛，老太太最信重您了，如今府里大小事情哪有不让您操心的。”
伴着鲁氏从屏风里走出来，余姨娘看着鲁氏依然气色不渝，便冲着堂下的管事婆子使了个眼色，让她们先退下，晚些时候再过来回话，又继续跟在鲁氏身后柔声的劝解。
“都快要出门子的姑娘哪能这么没分寸，过两天谢家就要来纳征了，谁家姑娘不是老实呆在绣楼绣嫁妆的，就咱们家这位祖宗是这样的做派。”
“宫里头的惯着不说，府里老太太又天天当个宝贝捧着。就这样说一不二的性子，去了婆家能好得了？”
鲁氏继续边走边嘀咕着，对于二姑娘陈芸可是在心里积攒了不少的怨念。
不过这话要照余姨娘看，那可说不准了。
二姑娘那性子虽然霸道，可是并不傻，行事也有章法。而且宫里还有太后娘娘撑腰，自己嫁的虽然是首辅谢家，可是不是传承家业的长子，而是谢家二爷，也算是低嫁了。
本是低嫁，又加上那样的儿心性，压着谢二爷把日子过好并不难的。
但是评论主子这话肯定轮不到她一个姨娘开口说，余姨娘只能在一边打着帘子垂首不语。
“瞧我气糊涂了，琪姐儿和璇姐儿几个去老太太那里没有啊？”
刚走出小院的游廊，鲁氏想起了女儿，又开口问道。
“已经知会过几位姑娘了，现在估摸着就快到荣喜堂了。”
余姨娘赶紧回话。
鲁氏点了点头，对余姨娘是满意的。
这些年余姨娘作为她的左膀右臂，处处帮她照应着，行事也有分寸，鲁氏也并不是个刻薄人，于是决定给她个定心丸吃。
“等过些时日二姑娘出门了，就该好好给几个姐儿相看人了。”
府里的下一代中，三姑娘陈玉璇就是余姨娘亲生的，和大太太鲁氏嫡出的二姑娘陈玉琪差了不到一岁，是以两人都是十三岁，余姨娘也早就暗自操心起女儿的婚事了。
“璇姐儿的事，全凭太太做主！”
余姨娘声音有些哽咽，矮身郑重的行了礼，眼睛里却带着掩不住的光。
及至走出自家住的荣贵院，鲁氏便是再大的怨气也咽了回去，重新变成了笑容和煦的侯府大太太。
第4章 嫂子
大太太一行人走到一半，在抄手游廊便遇到了府里的二太太姜氏。
只看着姜氏脚步匆匆的过来，身后跟着儿媳陆氏，两人面色都不怎么自在。
鲁氏心知她也是有怨气的，秉着相互理解的心情，特意停了下来，和姜氏相视一笑，一起执手往侯府的老太太那里去。
鲁氏和姜氏是妯娌，年岁和家境也相当，这些年的关系却是一直处的不错。
二老爷是科举二甲出身，如今位列兵部尚书，位高权重，二夫人自身出自颍川大族姜氏，陪嫁颇丰，也不稀罕应平侯府的家业。