咸丰皇帝听了杏贞的话，若有所思，不由得点了点头，“这是自然，听向荣的奏章，他也抱怨在江苏制约颇多，罢了，朕除了训斥之外，再给曾国藩他些权柄，也就是了。”
“皇上圣明。”杏贞窃笑，这个“客场作战”，说的可真是时候，得来的效果，不费吹灰之力。
“皇后你说，给曾国藩什么职位为好。”
这时候还想着试探我，我才没这么蠢，去明目张胆地染指人事大权，杏贞巧言笑兮，心里却是嘿嘿冷笑，“臣妾那懂这个，皇上自己乾纲独断便是，臣妾就想着晚上去大戏房听戏呢，还是点着灯笼去坦坦荡荡瞧锦鲤鱼儿。”
“是朕糊涂了，杨庆喜，”皇帝唤过养心殿总管，微微思索，便下了旨意，“告诉在园子外头值班的军机，下旨斥责曾国藩，免去其兵部尚书衔，降任实授江西巡抚，并给节制江西湖南两省军将，叫他拟旨来看。”
“喳。”
杏贞微微咋舌，实授江西巡抚，并节制江西湖南两省军将，这就是实际上的江西湖南两省总督了诶，这可是明降暗升，皇帝是心急了，也并对湖广总督官文的作为略有不满了，湖南之权已经移交给曾国藩了。
“还有，命左宗棠自行招募乡勇，去江西帮着曾国藩办军务去。”
“喳。”
“安庆不失，朕晚上也能睡的安稳些，可惜官文无能，湖广的局势还不如常大淳在的时候，是不是该换一个总督了。”皇帝在喃喃自语，杏贞也不接话，只瞧着脚下的荇菜取乐。(未完待续。。)
☆、九、宝锷棣华（上）
九月初三日，石达开率船逼近饶州府，企图一举歼灭胡林翼的黄州团练和曾国藩的残余水师，曾国藩奋起反击，正在危难的时候，困于南康府内的荣禄和曾国荃等人出城迎敌，用火枪加骑兵打败围困南康府的太平军，石达开又接到在湖口戒备的斥候禀告，安徽提督王锦绣派人马在江上有动作，准备用铁索连江，阻断太平军归路，石达开迫于形势，一时之间也剿灭不了曾国藩部，无奈收兵，退至湖口，对着南昌、南康、九江等地虎视眈眈。此时的石达开根本意识不到曾国藩以及湘军团练对太平天国的危害性，如果他有杏贞一样看到未来的预知能力，他在这时候一定不会撤兵，而是千方百计要对着湘军赶尽杀绝为止。
重阳节的时候，康慈皇太后的身子越发坏了，连重阳节合宫在紫碧山房登高望远插茱萸，喝菊花酒都没来，皇帝问了御医的意思，说是“园中水多，不利于太后将养身子。”过了几日便连忙回宫，如此舟车劳顿，太后越发病的昏天暗地，时不时地已经昏睡过去好几次了。
咸丰皇帝和杏贞的御驾在慈宁宫的外头，恰好遇到了开了药方服侍皇太后睡下的御医，皇帝便就势在慈宁门外头下了辇，“皇太后的病好些了吗？”
几个太医互相瞧了瞧，为首的太医院院正壮着胆子回道：“回皇上的话，皇太后的病是以前年轻时候留下来的旧根儿，将养了许多年，虽是都用极为珍贵的药物保养着，可这底子毕竟不经如人意，加上今个秋天来的极早，皇太后受了风寒。这又是雪上加霜了。”
咸丰皇帝不耐烦地说道：“谁要你说这些，朕就问你，皇太后的病有没有大碍。”
“只要是过了这个冬天。想必就没什么大碍了。”杏贞心下雪亮，这些太医不轻易说死字。只拿这些含糊的话来让人猜，看来皇太后是熬不过咸丰四年了。
皇帝身后传来一阵嘈杂声，杏贞转过头一看，只见得几个伴当簇拥着恭亲王来了，杏贞瞧了瞧皇帝，见边上的咸丰皇帝眼里闪过一丝忌惮和厌恶之色，便连忙开口：“皇上。咱们进去瞧瞧皇额娘吧。”
“唔，皇后和朕进去吧。”咸丰皇帝也不等恭亲王，自己和杏贞一同进了慈宁宫。
杏贞瞧了一眼在后头意气奋发的恭亲王，却也没多说什么。连忙跟上皇帝的脚步，进了愁云惨淡万里凝的慈宁宫。
正殿内黄布深垂，皇太后面如淡金，呼吸声忽强忽弱，容貌憔悴。仰面躺着不发一言，边上德龄束手伺候着，看见皇帝皇后进了寝殿，正欲唤醒太后，咸丰摆了摆手。示意别惊扰到太后，只和杏贞站在太后的窗前，一时室内静静无人说话，只有室内的安神香缭绕，虽在九月里头，可室内已经摆了火盆了，烧的咸丰皇帝额头微微出了一点细汗，皇帝招手让德龄过来，低低地问：“额娘睡了多久了？”
“皇上，皇太后刚刚服了药，才躺下一会儿呢。”德龄话音刚落，外头掀帘子进来了恭亲王，恭亲王蹭蹭蹭地进了内殿，瞧见皇帝和皇后立在地下，刚想开口请安，却被皇帝的眼神阻止了，只是毕竟脚步声惊醒了假寐睡的极不安稳的皇太后，皇后皱了下眉毛，呻吟了一声，睁开了眼。
皇帝连忙赶了上去，唤了一声“额娘”，皇太后的眼神有了焦距，瞧见皇帝，微微颔首，“皇帝来了。”
恭亲王也跟在皇帝身后，叫了声“额娘”。
皇太后叹了口气，不理会恭亲王，只对着咸丰说道：“皇帝，哀家的身子不行了，刚刚还做梦梦见了先帝，先帝朝着我招手呢，看来，是该时候儿要下去陪先帝了。”
“额娘且放宽心，太医说了，安心将养着，过些日子身子就会大好的。”咸丰连忙宽慰，“皇后的大阿哥，儿子还想着让他大些，由额娘来抚养着呢，让他承欢膝下，额娘也免得寂寞。”
“好是极好，可惜哀家的身子不行了咯。”皇太后惨然一笑，神色复杂地瞧了一眼在皇帝后头的恭亲王，“皇帝，哀家享了这么多年的福，如今这个岁数走了，倒也不冤，只是有一件事还放心不下，皇帝你知道吗？”
咸丰皇帝身子僵硬了一下子，复又松弛了下来，“额娘请说，儿子没有什么不能从的。”
“就是你六弟，皇帝你以后多照拂着些，”皇太后的眼神有些散乱，却又死死地盯着咸丰皇帝，“该打则打，该骂则骂，只要皇帝留着他便是。”
皇帝默然无语，杏贞在后头听得是惊心动魄，连忙上前接话，“皇帝和六爷兄弟同心，自然是兄友弟恭，皇额娘多虑了。”说完便朝着皇太后微微点头，只拿眼瞧着皇太后。
皇太后心中咯噔一下，放下了一块大石，开口说道：“是老婆子多虑了，皇帝，哀家没什么大碍，你们回宫吧，老六你你出宫去，无事不要再进宫了。”
“是，儿子告退。”咸丰皇帝风淡云轻地转了身子率先出了皇太后的寝殿，杏贞瞧了一眼边上的德龄，德龄看懂了杏贞的眼神，微微点头，杏贞也就出去了。
恭亲王低低地叫了声额娘，皇太后闭上了眼，不愿说话，恭亲王无奈，只能出了慈宁宫。
在慈宁宫正殿前头，杏贞却是还没走，细细的嘱咐内务府、御药房和慈宁宫伺候的人，“都给本宫警醒着些，御药房十二个时辰都要预备着皇太后用药，内务府，皇太后日常喜欢用的东西，全部送到这里头来，吩咐御膳房，皇太后喜欢的吃食每日轮番做好了都送上来。”一叠声的答应声之后，杏贞瞧见了站在殿门口默默的恭亲王。
仿佛记得恭亲王就是在康慈皇太后逝世后被革去职务打落凡间的，除了皇帝以前和恭亲王夺嫡之间的心结外，恭亲王自己的处世过于张扬，不够谨慎也是皇帝厌恶其的一个重要原因。自己之前的提醒也没发生多少作用，杏贞和恭亲王打了招呼，便出宫去了皇帝的养心殿。
到了皇帝的养心殿，咸丰正在暖阁里头呆坐，地上还留着一片水迹，还有半个碎碗，杏贞在这种事上不敢开口劝解，只叫太监收拾了东西，连忙用别的话岔开。
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☆、九、宝锷棣华（下）
皇帝的心里非常不舒服。
封亲王是遵循皇考遗命，这个“恭”字确实继承大统的咸丰自己苦心钦赐，以示恩赏和告诫。自己对着奕䜣心存忌惮，赋予他闲差，结结实实让他坐了三年的冷板凳，直至咸丰三年，太平军北伐，朝廷正值用人之际，自己才任命老六为署理侍卫大臣，处理京城巡防事务，后又令奕䜣入职军机，统筹军政，又因着他出使俄罗斯谈判有功，自己又下旨：“恭亲王外事有功，着宗人府从优议叙。”这可是连开国功臣摄政王多尔衮都未曾享受过的殊荣，可这老六日益骄纵，出入宫廷招摇过往，如今，居然额娘还一心念念着自己的亲生儿子，皇帝的额头青筋直跳，在皇后的跟前强忍着没有发作出来。
且看在额娘的份上......咸丰皇帝默默地这样想道。
九月十五日丑时一刻，康慈皇太后薨逝，享龄四十有三，皇帝痛哭不已，哀之再三，上谥号“孝静康慈弼天辅圣皇后”，不加道光帝谥号，也就是“成皇帝”中的“成”字，不称“成皇后”，神位不祔太庙，强调“孝静皇后”和自己母亲“孝全皇后”嫡庶有别。恭亲王愈发不满，上书皇帝，要求“全为子的一片孝心”。
丽妃穿着素服在养心殿伺候皇帝笔墨，虽在孝中，浑身缟素，头上只有一个纯银的扁方，手里戴着的手镯也是素银子，毫无花式，丽妃就着云龙吐珠的端砚，磨了一池浓浓的乌墨，放下手里的沉香松烟墨，瞧见皇帝对着一封折子发呆，默默出神。丽妃开口笑道：“皇上发什么呆呢？”
咸丰被悚然惊醒，把身子歪在玄黑色边框的明黄色靠垫上，“朕无事。”咸丰把恭亲王的折子重新看了一遍。想起了儿时的光景，皇帝触动了手足之情。于是二十多年来的往事。刹那间，都如潮水般，奔赴到了自己的心头。
幼年时候，最难忘怀的是，每天四更十分，自己起身上学，奕䜣最是爱玩贪睡。保姆嬷嬷一遍一遍地都唤不醒，但是只要说一句：“四阿哥可要走了！”奕䜣立刻就会把双眼睁得好大，自己挣扎着起身，慌慌张张地喊着：“四哥等我！四哥等我！”
于是纱灯数点。内监导引，由两人居住的储秀宫，入长康左门，穿越永巷，进日精门到乾清宫东面的上书房上学。35 虽然两人贵为皇子，各有授汉文的师傅，教满洲话的谙达，但是只要一离开了书案，两个人必定凑在一起。不管到哪里都是形影不离。
咸丰记得了自己十四岁那年，正是开始习骑射，就在东六宫西面的东一长街试马，十三岁的奕䜣，第一次被抱上马鞍，吓得哇哇大叫，渴死没有几天工夫，就已经控御自如，骑得比谁都好——从那时候开始，奕䜣才具展露，一步一步地赶上来了！
“哎！”皇帝轻轻喟叹这，除了皇太后薨逝带来的伤感之外，心里又油然浮起了一种莫名的惆怅，喃喃念道：“青灯有味，儿时不再！”一面自语，一面取了枝玉管紫毫笔，信手乱涂着。
丽妃从皇帝肩头望去，只见皇帝画的是两个人，一个持枪，一个用刀，正在厮杀地极为激烈，丽妃瞧着有趣，便问道：“皇上画的是谁啊？”
“一个是朕，一个是老六。”
丽妃一颗心猛然往下一沉，手脚都有些发冷，皇上和六爷兄弟不和，自己是知道的，但何至于如仇人般刀枪相见，要拼个你死我活呢？
“这话有七八年了！”皇帝画着又说道，“是老六玩出来的花样，让内务府给打了一把好刀，一支好强，朕和他两个人琢磨出来好些个新招式，有一天让老爷子瞧见了，老爷子高兴得很，给刀枪都赐了名字，刀叫‘宝锷宣威’。”
丽妃舒了口气，无端惊疑，自己都觉得自己的反应好笑，“枪呢？叫什么名字？”她又问。
“枪叫‘棣华协力’。”皇帝转脸过来问，“芊芊你可懂得这四个字？”
丽妃娇媚地笑着，“我哪里懂得呀？正等着皇上讲给臣妾听呢！”
“皇后若在，必然是知道，这就是说兄弟要同心协力，上阵打仗，才可保必胜。”
“本来救应该这样儿嘛！”
“连你都知道，”咸丰皇帝冷笑了一声，“哼，可老六偏偏不知道！朕念在额娘的抚养之恩，特意奉养为皇太后，晨昏请安一如亲身额娘，芊芊你瞧瞧，除了先帝爷和朕之外，哪里有皇帝肯奉养非是先帝正室，又不是皇帝生母的侧室为皇太后！”
丽妃低头垂发，脸上的笑容渐渐收敛了起来，不敢多说话。
只有皇帝的嗓子越发高了起来，杨庆喜连忙把殿内伺候的小太监赶了出去，“这还上折子要为皇太后添先帝爷的谥号，真是可笑！”
“虽有大功，可如今这功劳也不过如此！俄罗斯还是依旧在黑龙江边建起军屯，军舰还是如旧驶入黑龙江，在北海耀武扬威！”
发了一阵牢骚的咸丰皇帝，继续拾起笔，准备如何应对，“芊芊，你先跪安吧，等晚上朕去你永和宫再和你说话。”
“是，臣妾告退。”
丽妃出了养心殿，只瞧杨庆喜在教训着几个小太监“万岁爷在里头说的话，都给咱家警醒些，什么话都不许说出去！”丽妃吩咐春儿，“咱们去皇后娘娘宫里请个安。”
“是。”
杏贞穿着素布坐在炕上瞧着皇太后葬礼的奠仪流程，和要花的钱，要不怎么说管家管家，要红白两事都要经历过，《红楼梦》里头王熙凤管家也是靠着协理秦可卿的丧事才在全族之中树立了威信。
内务府呈上了皇太后灵前举哀的外命妇名单，杏贞瞧着那长长的名单头都发晕，连忙叫小夏子把单子送去钟粹宫，“让贞妃瞧瞧，多些人来没事，别拉下谁就不妥当了。”
“是。”
杏贞又吩咐了几件御膳房的事儿，抬头瞧见丽妃掀开珠帘进了里间，便笑着说道：“妹妹这是从养心殿过来的？”
“正是，”丽妃行了礼，就被皇后拉了起来，坐在了皇后的身边，被皇后摸着自己的手，悄悄地把今个的事儿一五一十细细地说了，杏贞正摸着丽妃的柔荑，神魂与夺的时候，猛地听到了这件事，开始骤然一惊，随即便不以为然了，皇上是一直对着恭亲王有着很深的忌惮之心，杏贞拍了拍丽妃的手，“妹妹你做的极是，皇上心情不好，少说些话便是。”
“臣妾听皇后姐姐的。”
“唔，对了，你的大公主年纪还小，就别带到太后的灵前了，横竖太后不差大公主这点孝心。”
“是，那臣妾先回宫，再过半个时辰来请娘娘同去举哀。”
“恩，你先回吧。”
杏贞吩咐小朱子，“你去慈宁宫让德龄总管过来一趟，有些事也要告诉他。”
“是。”
德龄穿着粗白布候在杏贞面前，杏贞再三让他坐下，他都不肯坐下，就垂手候着站在地上，杏贞坐在炕上撇了撇碗里的茶沫，开口说道：“皇上大概要对六爷动手了。”
德龄抬头瞧了皇后一眼，复又低头，“全凭皇后娘娘做主。”
“你放心，皇上不是世宗皇帝，不会对亲兄弟下毒手的，本宫估计着就是卸了差事罢了，六爷也能好好修身养性，以全兄弟之情。”
“喳。”
“德总管，”杏贞直视这个半辈子在宫里的老狐狸精，“既然皇太后让你跟着本宫，那以后本宫就要派你的差事了？”
“皇后娘娘吩咐便是，老奴没有不从的。”
“那就好，你也不用和恭亲王说此事，安心把皇太后的丧礼办妥当了，你再来储秀宫听差。”
“喳！”
康慈皇太后薨逝过了三七的时候，咸丰皇帝以“恭办丧仪疏略”的罪名降下谕旨，剥夺奕䜣署理丧事的权利，再来就是六天后降下严旨申饬，将尊父命封奕䜣亲王的始末，存档入牒，昭告后人，并免去他一切职务，再入上书房读书。
十月初一，咸丰下旨，将之前免去爵位放回上书房读书的敦郡王重新放了出来，恢复爵位。
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☆、十、江南江北（一）
“杀！”察哈尔都统唐布拉吉抽出手里的弯刀，指着前方，猛喝一声，身旁的察哈尔骑兵策马奔腾，大地都似乎被震动了起来，前方的捻军似有迟疑，但也毫不示弱，迎头撞在了一起。
顿时厮杀声、叫喊声、马鸣声此起彼伏，唐布拉吉黑着脸在后面压阵，对着场内的局面似乎丝毫不关心，只是平静地盯着，过了半顿饭的功夫，瞧见西北角的捻军阵型有些散乱，唐布拉吉眯了眯眼睛，用蒙古语高声呼喝，自己率先冲了上去，西北角的捻军抵挡了一会，队伍越发慌乱了起来，眼见就要抵抗不住了。
