☆、二十八、鏖战江西（一）
八月十五日，因是南边的战况连连奏捷，加上七夕的时候皇帝困于战事不顺，故此中秋佳节的合宫夜宴皇帝特意吩咐懿贵妃务必要办的花团锦簇，热热闹闹的，杏贞在孕中不耐烦这些琐事，一应委了新封的贞妃去操办此事，杏贞冷眼看着贞妃倒是勤勤恳恳，尽心操办这合宫夜宴的活儿，就放下了心，自顾自的玩乐。
圆明园里也有一处景点叫“平湖秋月”，乃圆明园四十景之一，是乾隆皇帝下江南在杭州孤山脚赏月的时候，对着平湖秋月的景致大为激赏，连命明清两代营造法式的样式雷世家按照平湖秋月的景致搬进了圆明园。
平湖秋月位于福海的西北角，临着福海，又可以远眺福海中的蓬岛瑶台，是望月的最佳位置。
流水音榭是平湖秋月上的一个“已”字型的建筑，今晚夜宴和赏月的地方就在“已”上那个长长的尾巴上。
皇帝招呼着各宫嫔妃坐下，边听着康慈皇太后的总管德龄禀告：“皇太后最近微染风寒，就不过来败兴了。”
“宣了太医没？”咸丰皇帝关切的问道。
“回皇上的话，太医来看过了，太医说不碍事，太后请皇上和六宫娘娘们自乐，不必理会她了。”
“也罢，叫太医在长春仙馆轮着候着，皇太后好及时宣召。”
“喳。”
如意拍了拍手，后殿的丝竹之乐悠扬响起，各式满汉菜式流水般地送上来，杏贞慢慢地坐下，转头打量这流水音榭起来，只见这“已”长长的尾巴的建筑，正殿朝着南边一侧全无墙壁，纯是为了赏月所用，只有各式各样的柱子树在殿里，类似一个加长加深版的歇脚亭子，抬头即可看到天色，低头福海水波滂湃，晚风袅袅吹过，耳后还听得中前跌宕流水的叮咚声，虽然月亮还未升起，但上下天光，近湖左山远岛，一览无余，杏贞微微点头，皇帝的眼光真好，选了这么个极佳的赏月之地。
皇帝举了今年新制的菊花酒，一一向着各宫嫔妃敬酒，六宫佳丽们看着皇帝高兴，无不奉承，均是酒到杯干，新封的云嫔更是爽快无比，咸丰敬到自己的时候，连干了三杯，咸丰皇帝更是乐极，连连叫好。
皇帝饮了两三杯酒，微微有些发热，看着杏贞笑眯眯地说道：“懿贵妃你有着身子，就别喝酒了，且多用些菜吧，朕特意吩咐了御膳房，你的菜式专门是给有身子的人用的。”
杏贞宛然一笑，欠了欠身，“皇上有心了，还记挂着臣妾。”
“这是自然，”咸丰皇帝微微得意，看着杏贞那旗袍已然掩饰不住的肚子，“太医说着是什么时候临盆。”
“太医院院判说着大概在正月里头。”
丽嫔笑吟吟地插了嘴，掩着帕子笑道：“臣妾呀等着贵妃娘娘肚子里的孩子呢，那样大格格就有伴了。”
“这是自然，呵呵。”咸丰皇帝干笑了起来，“朕想着若是各宫嫔妃都能给朕生一个就罢了。”
众嫔妃都红了脸，纷纷低头不语，这事是该当众说的吗！
杏贞才不会红脸，看着皇帝说了这些调笑的话，在他后世的人来看，这话实在太素了，还不够荤呢，不过还是恪守懿贵妃的本分，开口提醒道：“皇上~”
咸丰皇帝这才恍然大悟，笑着举杯掩饰，“咳咳，朕喝多了，自罚一杯。”
众人说笑了一会，只听得如意说了一声，“皇上，月亮出来了。”
咸丰皇帝和六宫嫔妃停了话语，齐齐抬头，只看见西南角的层层青黛色的山峦后，透出一丝光亮来，照亮了山顶上的几抹微云，过了片刻，银盘似的月亮慢慢地，慢慢地从山后逐渐露出了丰满的身影，轻轻一跃，就纵身跃上了青天，顿时天色如洗，乾坤间分外清明，巨大的玉盘挂在空中，眼力好的还能隐隐看见月宫里的桂树玉兔，月亮边上还有几片薄如轻雾的氤氲，衬托地中秋之月格外的清冷娇艳，山峰和宫殿披上了一层银纱，微微的发着光，福海上一片银鱼跳跃，月光洒在流水音榭饮乐的人身上，有借着水光照到了人的身上，众人互视一笑，伴着身后的悠扬琴箫声，只觉得自己仿佛就置身于广寒宫中。
皇帝眯着眼睛也不说话，对着这美景有些微醺了，像今天晚上这样悠闲的日子自己登基之后着实没过过几天，陶醉了一会才缓缓开口道：“此景只应天上有，人间哪得几回闻，来，咱们共饮，以贺佳节，更赞此景！”
“是。”
皇帝饮下了杯中酒，微微咳嗽了一声，杨庆喜连忙给皇上披上披风，皇帝摆了摆手，不悦道：“朕那里如此娇气了，”对着杏贞笑道：“懿贵妃，你是六宫之中最擅诗词的，如今望着这满湖月色，可有什么佳句啊。”
杏贞暗自腹诽，近现代的月亮诗词，只记得一句“我失娇杨君失柳”，不过这句话用在现在如此祥和的时节必然不对，绞尽脑汁想了一些，也想不起什么好词好是，看着外头的月亮又大又圆，灵机一动，便对着皇帝笑着说道：“今个臣妾对着这从未见过的美景，词穷了，不过臣妾倒是有一曲子极为应景，不知道皇上想不想听。”
“哦？懿贵妃，你且唱来。”咸丰来了兴致。
懿贵妃清了清嗓子，站了起来，后殿的丝竹之声停了下来，众人都在侧耳准备倾听。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年......”一曲后世的《但愿人长久》温婉地从懿贵妃口中流出，映衬在月色之下，分外的动人心弦。
“但愿人长久，千里共婵娟”后半段懿贵妃反复唱了三遍，待到一曲堪堪唱毕，皇帝率先拍手叫好，众人也识趣地连忙符合。
皇帝连忙让懿贵妃坐下，得意的看着杏贞，“贵妃真是吾家才女也，但愿人长久，但愿朕与你就这么长久下去。”
“多谢皇上。”
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☆、二十八、鏖战江西（二）
过了一会子，南府的舞姬又上来献舞，只见的那个领舞的歌姬分外清纯可人，秋眸似水，青丝如墨，着一色月白色裙裾在月光下翩翩起舞，宛然一笑，天地失色，咸丰皇帝的眼睛已经粘在那舞姬的身上再也挪不开了。
杏贞也看的神魂颠倒，睁大眼睛看着那舞姬的腰和胸，那蜂腰，那酥胸，还有那宛如圆月般的屁股，还有……安茜在身后轻轻咳了一声，杏贞瞬间清醒回来，尴尬地用手绢按了按嘴角，转过头看了看安茜，安茜朝着皇帝的方向努了努嘴，杏贞看到了月光下的咸丰皇帝和自己一样一脸色迷迷地盯着那个领舞的舞姬，心里一动，挥手招来升平署南府舞姬的管事太监，那太监俯首过来听着懿贵妃娘娘的教训，听到懿贵妃娘娘的懿旨，又看了一眼在庭中翩然起舞的那个舞姬，笑着连连点头，连忙退下了。
一曲舞毕，琴箫声顿绝，天地间一片静谧，只有明亮的月光如水洒下，皇帝轻轻地拍着手叫好，眼里藏不住对着那舞姬的神魂授予的迷乱之色，那舞姬跪下请过圣安，就带笑地退出去了。
杏贞看着皇帝的表情不由微微一笑，之后皇帝对着接下拉起的节目就了无兴趣，吩咐上月饼，献到懿贵妃案上的是两个莲蓉燕窝广式月饼，一个团寿松仁什锦大月饼，那什锦大月饼估摸着有三四斤重，还有几个蜜汁火方月饼和如意玫瑰豆沙苏式月饼，杏贞不爱吃咸月饼，让小安子切开了一个玫瑰豆沙月饼，吃了几块，边喝着马蹄羹，边吃月饼，正不亦乐乎的时候，咸丰皇帝就放下了手里咬了一口的月饼，索然地说道：“吃了月饼，今个儿的夜宴就到这吧，朕回九州清晏歇息。”
杏贞连忙起身，走到了正欲起驾的咸丰皇帝身边，对着皇上悄然一笑，低声说了一句，“皇上，那舞姬臣妾已然吩咐了敬事房，送进了九州清晏了。”
咸丰惊喜地看着这最懂自己心思的懿贵妃，连忙握了握懿贵妃在秋风里微微有些凉的双手，低声说道：“兰儿，你居然如此贴心，朕要怎么打赏你？！”
杏贞笑道：“皇上高兴，臣妾自然就高兴，如今臣妾怀着身子，丽嫔又有了大格格，皇上身边少了几个可心的人，难得今天那舞姬有福气让皇上看中了眼，皇上不好意思开口，臣妾自然要为着皇上分忧。”急领导之急，想领导之想，这才是搞后勤的最高境界。
“好，”咸丰皇帝紧了紧握住杏贞的双手，然后松开，“朕明日再来看你。”
“恭送皇上。”懿贵妃连同众女齐齐行礼如仪，把兴致勃勃连忙去采花的咸丰皇帝送走，云嫔走了过来，扶起杏贞，好奇地悄悄在杏贞耳边问道：“贵妃娘娘，皇上这是怎么了，又突然兴致好了起来？”
“也没什么，”杏贞转过身子，和云嫔走出了流水音榭，坐上了轿辇，“就是明个咱们又要多个姐妹了，贞妃，找个好点的宫室，洒扫装饰起来。”贞妃点头称是，杏贞右手一拍轿辇上的扶手，太监就起了驾，一行数人，又快又稳地向着南边的曲院风荷去了，只留下几个各怀心思的妃嫔留在流水音榭，沐浴在月光下默默无声想着心事。
次日傍晚，皇帝神清气爽到了杏贞的曲院风荷，杏贞披着一件绣蒲公英的淡紫色披风，正拿围棋和安德海下五子棋，看到皇帝悄没声地进了寝殿，杏贞放下捻在手里的羊脂白玉棋子，站了起来给皇帝行了礼，开口笑道：“皇上这会子怎么有空过来了。”
“朕在勤政殿批了折子，左右无事，过来瞧瞧你。”咸丰皇帝笑着坐下了，杏贞看着皇帝舒坦的脸色，知道是昨个晚上那舞姬侍寝皇帝是极为满意的，便开口笑道：“皇上，昨个那个，皇上想着给什么位分啊？”
“兰儿还是你最懂朕，”咸丰皇帝微笑地说了这么一句，接过唐五福送上来的茶，喝了一口，偷偷瞧着懿贵妃的脸色，“朕想给曹氏一个常在的位分。”
杏贞对着皇帝的察言观色毫无反应，依旧大方得体笑道：“伺候好皇上，什么位分都能给，皇上只管叫内务府拟旨就是，臣妾没有二话，必然用印的。这曹妹妹美艳无比，加之身段又是宛若惊鸿，皇上倒是要好好想想封号才是。”
皇帝的脸色舒展了开来，赞赏地看着懿贵妃，觉得自己找了这么一个不妒忌为自己着想的人主持六宫事物十分英明神武。“唔，就一个‘椿’字如何，椿常在，兰儿你觉得如何？”
“此字极好，杨公公，”杏贞吩咐站在一边的杨庆喜，“还不赶紧去传旨，封曹氏为椿常在，”又转过头对咸丰皇帝笑着说道，“巧了，臣妾今早叫贞妃妹妹开了‘杏花春馆’给曹妹妹住，想着那里离着皇上的九州清晏近点，如今皇上又封了椿常在，可见皇上和臣妾是心有灵犀呢。”
咸丰握住了杏贞的手，点了点头，动情地说道：“朕与兰儿自然是极有默契的。”一时室内无言，两人只听得秋风吹过玉兰桥下的残荷，发出了阵阵呛咽之声。
江西省，吉安府。
吉安府的城门口挤满了人，纷纷攘攘的，全是赣北逃难过来的乡绅和读书人，人们纷纷传着，那些披头散发逆贼对着老百姓还算是和蔼，但对着大户，是必须勒令解散奴仆还要分大户的田财，乡绅们对此难以忍受，不过这还不算最可怜的，最可怜的要属读书人，要被发逆用刀逼着拿起孔孟圣贤书拿到大街上烧掉，若不烧掉，即刻砍头，不少读书人受不了这种违背本心的事，宁可掉头也不肯烧书，听到这些逆行，自南昌府破了之后，赣省的人望风而逃，又往着南边来逃到了这吉安府。
城门口半闭着，几个守门的兵卒用水火棍横着拦住了城外叫嚷着要进城的人们，不多会，一个队长模样的从城门里窜了出来，显然是得了吉安府知府的命令，大手一挥，喝道：“肃静肃静，知府大人有令，进城的外地人都排队进城，为了防着逆贼的奸细入城，要一一检索才能进城！”城外的人哗然却也不得不一一排好队伍，等着守门兵排查，几个读书人背着书箱嘀咕了几句“有辱斯文”，却也没有再说些什么，老老实实的排好。
☆、二十八、鏖战江西（三）
吉安城内，校场，曾国藩所率的团练。
曾国藩正据坐在大案之后，和吉安知府见过礼，各分主宾坐下，丝毫没有跨省来救地方的趾高气扬，也不存在礼部侍郎从二品的气派，和蔼地请吉安知府坐下，和吉安知府说了会子话，得知两人的房师同出一地，曾国藩就分外亲热起来，开口闭口就是年兄年兄叫起来，倒是惹得那四品吉安黄堂如坐针毡，特别不好意思起来。
老仆上了茶，躬身退下，曾国藩开了盖碗，请了了吉安知府一下，便自顾自喝了起来，过了半响，曾国藩放下盖碗，对着吉安知府说道：“本官这次前来，一是应贵省巡抚之请，前来抵挡住发逆；二是也想拿那发逆当做磨刀石，来把本官的湘勇团练磨得锋利些，我也实话告诉年兄你，本官不能保证守住这吉安府。”
吉安知府的脸色变了变，思索了一番，强笑道：“是，大人的话下官听明白了，下官会备好粮草，必定让大人远道而来的兵马，不会因为钱粮不足而少了军心。”
曾国藩心里暗暗叫好，这吉安知府果然会做人，便开口笑道：“年兄如此好意，本官倒是却之不恭了，贵省杨巡抚去了赣州府筹集粮草，招募兵丁，眼下这江西北边无兵可挡，虽然本官还未收到军机的谕令，不过想着皇上必然是不会乐意看到如此的战况的，而且还在发逆的北伐军李开芳已然被僧王全军剿灭的情况下，皇上必然会震怒的，所以，虽然本官说着年兄说道不一定能守住这吉安府，但是，”曾国藩严肃了起来，“本官是一定要和逆贼打一仗看看，看看本官练了小半年的团练有什么成色，吉安府，”吉安知府站了起来，低首听命，“你即刻召集本地乡勇团练，首先把这城守住了！皇上虽然如今对着这失城之罪已然是宽松了许多，不会砍了你的头，最多免官了事，但本官想着你也不舍得这白鹇的补子！”
吉安知府悚然领命，就在此时，帐外的亲兵进了帅帐，单膝跪下禀告：“大帅，北边逃回来的百姓说道，昨个下午，发逆已然攻下了临江府的清江县，杀了临江府知府和清江县县令。”
“恩，逆贼这是要逆着赣江打下整个江西，传令，大军休整一日，明日早上即刻出发，要赶在逆贼之前，进驻吉水县，吉安府，你立刻下令，执行坚壁清野之策，万万不可留给逆贼一颗粮草！”
“是，下官明白！”
曾国藩对着亲兵又吩咐道：“即刻叫曾国荃率一千先锋，连夜出发，候在清江县外试着攻一下发逆的大军，若有不敌不可恋战，连忙退回永丰县即可！”
“喳！”
“叫荣禄进来，本官要和他商议军事，”那吉安知府识趣地告退：“下官告退。”
“好，年兄你且去忙，等本官日后再与年兄把盏。”曾国藩拱手送走了吉安知府，转过身子，捻须看着挂在帐内的江西全省地图，长长吐了一口浊气，眼里闪着激动振奋的精光。
且看今日这江西境内，竟是谁家天下！
太平军夏官副丞相赖汉英，国宗石凤魁，殿右十二指挥白晖怀、土官正将军林启容在清江县城最大富豪王财主的家里饮宴，王家号称王半城，是临江府的首府，家里良田千顷，房产无数，家中雕梁画栋，堪称奢华，不过此时的王财主一家十八余口人已然去黄泉路上了。
白晖怀对着王家花厅上的雕梁啧啧称奇，整个花厅的梁柱、牛腿上全雕刻了牡丹花，寓意“牡丹花王”的意思，又含着王家的姓氏在里头，白晖怀看了一会，扭头对着土官正将军林启容说道：“老林，你说这王地主果然奢侈，一个小小的花厅布置的，比咱们天王府金銮殿上都要精致，该杀！”
土官正将军林启容没有来得及答话，就被国宗石凤魁插了进来，石凤魁笑着说道：“还好抄了王家，从地窖里起了那么多些一坛一坛白花花的银子，说来可笑，本来跪在地上摊成一滩烂泥的王财主，一下子跳了起来，张着手要把那些酒坛子搂回去，我的亲兵朝着他的肚子捅了好几下，这才咽了气，眼睛都没闭上，不过得了这些银子，咱们天兵天将又可以有些日子可以花销了。”林启容也连连点头，一脸兴奋之色。