咸丰三年七月十七日，军机接到钦差大臣科尔沁郡王僧格林沁的六百里加急报捷，阵斩一万余发逆，受降一千五百人，健锐营千总武云迪单骑生擒匪首地官正丞相、平胡候李开芳，黄河以北发逆全数覆灭。
咸丰三年七月十七日，军机接到钦差大臣科尔沁郡王僧格林沁的六百里加急报捷，阵斩发逆一万余，受降一千五百人，健锐营千总武云迪单骑生擒匪首地官正丞相、平胡候李开芳，黄河以北发逆全数覆灭！
林大勇是徐州府边上，靠着安徽河南交界的某个小庄子的大户，这林大户向来是以菩萨心肠闻名于乡里的，救助孤老，无不尽心尽力，十里八村的人提起林大勇，不人不竖起大拇指，夸奖一番。
不过林大户的马队倒是极为彪悍，听说是林大户从河南和山东招来的商队的护卫，平时不出门的时候，就在林大户的田里做些农活，村里的老人看了他们的把式，点了点头说肯定也是好人家出来的人儿，做起农活来，倒也像模像样。
咸丰三年七月份的时候，林大户带着自己的马队去了西边，据林大户的管家和村里的人说道，是去了河南贩些粮食回来售卖，村里人倒是雀跃不已，林大户贩了粮食回来，看在左邻右舍的份上，想必能平价折卖些给自己，好度过这个灾年。
过了半个多月，在林大户门前的田里耕作的老百姓听得一阵马蹄声从远处传来，抬头一看，只见林大户神色肃然地驾着马身后跟着马队，匆匆在家门口下了马，吩咐佣人把马牵了进去，就砰的一声合上大门。
那些村民有些奇怪，今个林大户怎么不如以往和气？以前自己给林大户问好，林大户无论多忙都是笑眯眯地回礼的，怎么今个神色如此匆忙，招呼也不打一声就进了宅子，还马上把门锁了起来。
“我估摸着大概是林老爷这次生意不太妥当吧。”一个老者说了这句话，边上的人露出了恍然大悟的神色，“佛主保佑，林老爷生意越发好，咱们才有福气！”
“很是。”
林大勇坐在花厅上，连自己最想下手正法了的娇俏丫鬟竹香扭着屁股摇摇摆摆地上来奉了茶，林大勇也没有心情理会，不耐烦的挥了挥手，呵斥竹香退下，只见林大勇坐立不安地在椅子上扭捏了一会，又站了起来，在花厅内踱起了四方步。
林家的老管家从花厅外头进了来，垂着手说道：“老爷，那些捻子们已经拿了安家费各自收拾行李，准备出去了。”
林大勇停下了脚步，如释重负地叹了口长气，“好，他们走了之后，咱们马上金盆洗手，不再做这个行当了。”
那个老管家疑惑地发问道：“老爷，不过是朝廷的兵马在北边打了胜仗而已，咱们生意如此的好，这下全部放弃，可……”
“你懂什么！官兵不仅仅是在北边打了胜仗，还全歼了那些逆贼，一个都没跑，咱们以前以为绿营无能，任由咱们横行中原，如今看着那是朝廷没把咱们这些毛贼放心上，要是朝廷横下心来，你以为咱们就靠着这么些个马匪，能比逆贼的几万大军还要厉害？！！这次去了河南境内，那边小股的像咱们这样做没本买卖的人早就收手了，归德府的那个姓穆的小子，投了官军几百石的粮草，摇身一变，居然当起团练起来了！他还劝我要我也赶紧收手，如今官府虽然是紧着剿灭发逆，指不定什么时候腾出手来，搂草打兔子，顺便把张首领他们一锅端了！还说这次见面是兄弟义气，若是下次再碰见我，就要绑了我送官了！我听着实在有理，果真有理，细想想，这我才连忙回来，散了那些捻子，免得将来撞在枪口上！”
“老爷说的是，是老奴想差了。”
“你赶紧的，准备些粮草过来，若是江苏巡抚要，咱们也献点粮草上去，横竖这几年我也捞够了本，安心在家里置房买田，当起富家翁也就罢了，也不求当什么团练，那些粮草就当是我的投名状！”
“是，老奴即刻就去办！”
林府绯红色的大门打开，林大户招来的那些护队各自背了个包裹，驰马四处散了出去。
第二日，林大户的管家宣布了一个让村民震惊的消息，林大户患了腿疾，从今往后就不再出去买卖货物了，就安心在家里买些田产过日子了。
林凤祥听到了斥候送来的密信，就着帐内昏黄的油灯光，展开细细的看了一遍，原来严肃的脸色越发发黑了起来，边上的一干太平军将领面面相觑，不知道信里又说了什么坏消息。
林凤祥看完了书信，挥手叫斥候退下，长叹一口气，对着帐内的高级将领们说道：“天京传来的消息，咱们的援军从浦口出发之后，误走*，夜间被清妖用火引燃军火库，朱锡琨、许宗扬当场去了天国，剩下的天兵天将已然击败前来乘乱围攻的安徽清妖，退回到了天京了。”
☆、二十七、满蒙八旗（七）
帐内的将领们一阵哗然，一个枣红色面庞的太平军指挥急切的开口说道：“侯爷，这接下来该怎么办啊，这北边的平胡侯估计真是像清妖所说的那样，已然全军覆没了，这南边的援军不到，咱们就靠着这一万多号人，怎么打到北京城去？”
“正是，清妖的蒙古骑兵也加入了围堵咱们的行动，这天热，清妖的蒙古马不耐酷热，这才对着咱们没什么威胁，可这都要进八月了，等马匹养好了膘，那咱们骑兵还好说，步兵可是要一冲就散了的！”
林凤祥挥了手，众将住嘴，准备听着靖胡侯的吩咐，密封的大帐内一丝风也不透，将领们都觉得已然出汗了，林凤祥想了许久，这才开口道：“这眼下要马上渡过黄河已然不可能了，返回天京也是不现实。若是咱们说回天京，估摸着兄弟们都要抢着回家，清妖的骑兵再冲锋一下，咱们谁都回不去！如今只有想着在河南和安徽的地面，好好和清妖周旋，等着东王军师的援兵！咱们就先哪里有山林望着那里窜，见缝插针，忽左忽右，不定目的，一定要让清妖的骑兵发挥不了优势！”
“如今之计只能这样了。”
郑州府外。
僧格林沁对着跪下自己马下的郑州府的阿谀奉承毫无兴趣，对着站在一边的延绥镇总兵柯立宏笑着说道：“柯总兵不仅斩了逆贼千余，还死死地咬住了逆贼，不让逆贼为患地方，此乃大功，本帅自然会向皇上奏明此事，从优叙功！”
柯立宏单膝跪下，抱拳行礼，身上的铁甲被激地哗哗作响，“标下谢大帅栽培之恩。”
“快起来，军中无需多礼，接下来，本帅先叫八旗的兵先给我顶上去，你延绥镇的兵先退到后军休整一番，等着本帅的号令，北边的李开芳部已然全歼，本帅要这林凤祥也插翅难飞！”
“喳！”
僧格林沁转过头看着郑州府知府，那胖胖的知府讪笑着弯着腰垂手等着僧格林沁发话，“郑州府，你选几个熟知河南地形的人送到本帅的大军，本帅要知道这河南省的每条河流和每座山！办好这件事，你郑州府就是大功一件！”
“是是是，僧王放心，下官一定全力办好！”
圆明园，曲院风荷的正殿里，两边的大花缸里堆满了冬天里存好的冰块，殿外荷风吹了进来，寝殿里又凉爽又透气，杏贞努力地拾起那根头发丝一样粗细的绣花针，绣花针上那根粉红色的丝线几乎肉眼都要看不见了，杏贞拾起了绣花针，长长吐了一口气，然后咬着牙，狠狠地从绣架上的绸面上戳了过去，上下来回绣了几下，只觉得腰有些酸软，连忙叫小安子再给自己搬几个软和些的靠枕来。
好不容易绣了肚兜上的一小个花瓣的一个花尖，手心就在出汗了，杏贞放下绣花针。得意洋洋的看了自己的手艺，问着边上的安德海道：“小安子，你看本宫绣的怎么样？”
安德海一脸想笑却不敢笑的神色，脸色僵硬的说道：“娘娘的手艺自然是好的。”杏贞还未来得及说话，帆儿端了碗枫露茶进来，看到懿贵妃娘娘手艺的肚兜，放下枫露茶凑到杏贞的前头，细细看了一番，这才不怀好意地笑道：“娘娘这手艺果然是好，这荷花花瓣上停的这只小粉蝶真是活灵活现啊，我都瞧不出来那里是头，那里是翅膀呢！”帆儿一定不知道什么叫“抽象派”，若是知道肯定会连忙编排进去。
协理六宫、权势滔天的皇帝宠妃懿贵妃娘娘闹了个大红脸，边上的小安子也忍不住扑哧笑了出来，连忙用手捂着了自己的嘴，杏贞刷的一下拍了一下帆儿的头，“就你多嘴！”杏贞看了看自己的手艺，越发恼怒了起来，为什么东方不败绣花如此了得，自己都穿越成女人了，这都学不会！“罢了，叫安茜拿去绣去，皇上那边就当是我绣的就好。”安茜笑着答是，把肚兜和丝线绣花针收了起来。
杏贞端起蝶纹五彩盖碗，打开喝了一口，满意地点了点头，“这茶泡了几遍才出色些，最近倒是这些酸甜的东西喜欢吃。”又看到茶几上的山楂糕和玫瑰卷，捡起一块山楂糕塞进了嘴里，帆儿正想说些什么，外头的唐五福就高声通知，“皇上驾到！”
杏贞连忙吞下山楂糕，用绢子抹了嘴巴，连忙挺着肚子从罗汉床上站了起来，扶着安茜的手下了榻，刚下了地，就看见咸丰皇帝风风火火地冲了进来，手里还挥着一个折子，皇帝没有理会跪了一地行礼的宫人，兴奋看着蹲下行礼的杏贞说道：“兰儿，僧格林沁六百里加急报来喜讯，趁着发逆渡河的时候半渡击之，阵斩发逆一万余，受降一千五百人，黄河以北发逆全数覆灭！”连忙拉起了懿贵妃，“朕说了你在孕中，就别闹这些虚礼了，快起来坐下，”咸丰皇帝等着杏贞坐下，自己也安坐下之后，连忙把手里的折子递给了杏贞，“你瞅瞅！兰儿你上次和朕说过的武云迪，还单骑活捉了匪首的地官正丞相、平胡候李开芳，哈哈哈，兰儿，这可是大喜事！”
杏贞一目十行地看了僧格林沁报捷的奏章，这才笑着对咸丰皇帝说道：“这白山辜负了圣恩，该杀，还幸亏武云迪给健锐营挽回了荣耀，不愧是**的亲眷，没有丢了皇上的脸面。”
“极是，极是！”咸丰皇帝高兴地直拍桌子，“还是兰儿你有眼光，随便从健锐营里头拣出这么一个小子，也是天生的将才，传捷回来的听差和军机章京们说道，那小子身披银甲，威风赫赫，胯下马轻轻一跃，单骑就把李开芳就擒了回来，摔在僧王面前，简直犹如白马赵子龙转世一般勇猛！”
☆、二十七、满蒙八旗（八）
“这武云迪是不是赵子龙转世，臣妾是不知道，”懿贵妃笑道：“不过外头传闻，这李开芳号称发逆里头的五虎上将之首，如今看看，倒是连健锐营里头的一个千总都不如，臣妾倒是要恭喜皇上，兵多将广，即将横扫发逆了！”
“兰儿你说的好，这李开芳等一干逆贼已然被押送进京，到时候朕要三司会审，明典正刑！”咸丰皇帝得意地说道。
“这是自然，大军一到，逆贼自然如冰雪遇烈日，冰消瓦解了。”杏贞奉承了一句，转眼又想起了什么，“皇上，外头的武云迪自然会赏赐，这宫里头的，您也别忘了奖励呀。”
咸丰皇帝点了点头，“很是，没有兰儿和朕说，朕也不知道此人，先奖赏你。”
杏贞笑道：“臣妾有什么功劳啊，臣妾说的是云贵人。”
咸丰皇帝恍然大悟，“正是，朕险些忘了武云迪是云贵人的娘家兄弟，杨庆喜，传旨六宫，云贵人即日进封云嫔，中秋节后行册封礼，叫内务府拟了旨来看，让懿贵妃用印。”
“喳。”
“等会，再加一条，懿贵妃的母亲富察氏，册封为正三品诰命夫人，号贞定夫人。”咸丰皇帝转过头对着杏贞说道：“这是酬你建言之功。”
杏贞大喜过望，款款站起来行礼，“多谢皇上。”
“快起来，”咸丰皇帝又开起杏贞母家的玩笑起来，“如今兰儿你父亲是从三品光禄寺卿，母亲已然是正三品诰命了，这往后家里你父亲岂不是成了妻管严，要每日向着你母亲请安问好了？哈哈哈”
“臣妾的母亲最是温柔贤惠的，怎么会做那河东狮吼呢。”
皇帝饮了一口唐五福送上来的老君眉，又皱了皱眉，放下盖碗，“朕在军机和内阁大臣们商议着南边的奖赏，没想到那些六科都察院的‘都老爷’们，折子雪片似的飞上来，说什么僧格林沁杀敌过残忍，竟然将从贼的平民吊死在寺院的山门前，有伤天和；还有满洲八旗的人在朕身边聒噪，说僧格林沁目无圣上，居然敢阵前私自斩了健锐营都统白山，”咸丰说到了这里，看到了杏贞的微微隆起的肚子，“朕不该说这些血淋淋的事儿，惊到朕的孩儿就不好了。”
“那里有这些忌讳，皇上的孩子，就算不能是万人敌，也要泰山崩于面前不改色，那里就怕这些了，皇上但说无妨。那皇上您说了什么？”
“朕在勤政殿发了火拍了桌子，这些都老爷都是纸上谈兵，站着说话不腰疼，逆贼敢活生生吊死僧人，僧格林沁对着菩萨最是虔诚，焉能容得下这等丧心病狂的贼子，以其人之道还施其身，做的极好，朕岂能呵斥，理应嘉奖。”
“正是，皇上，臣妾以前在宫外听得一句话，叫做‘对敌人仁慈就是对自己残忍’，真不知道那些御史们拿的是谁的俸禄，难道是拿着江宁那边的俸禄不成？”杀人于无形，灭敌谈笑间，这就是最高境界！
咸丰皇帝连连点头，“这句话真是极有道理，朕出去说给那些起子御史听听，看他们羞是不羞，何况严刑更能震慑地方蠢蠢欲动的势力，懿贵妃你说的很好。”
“皇上若是烦着那些御史，何不挑些上蹿下跳的人，打发到南边去团练去，皇上不是叫了一个山东籍的回去办团练20 了吗？这招用的极好，看他们以后还敢不敢乱说话，惹皇上烦心。”
“极是，就是该这样办，那些八旗的大爷们倒是难以打发，有个和高宗皇帝同辈的辅国公在勤政殿里絮絮叨叨说了一大堆，朕倒是不好拉下脸呵斥，好不容易等他走了之后，朕立刻下旨，不仅抄了白山的家，更是下命八旗子弟再抽一万人，至南边让僧王练练手，死活不论，免得在京城里闹的地面上乌烟瘴气的。”
“皇上圣明。”杏贞恭维了一下，“如今若是快快定下封赏，南边的军心必然大振。”
“朕已然和军机们定好了，僧格林沁赐‘瑞多巴图鲁’的封号，加封博多勒噶台亲王，赏朝珠一盘、四团龙补褂一件；延绥镇柯立宏加提督衔，赐双眼花翎，黄马褂一件；千总武云迪升健锐营守备，赐猫眼石顶戴！各部均有赏赐，朕给僧王下了亲手写的密旨，向他许诺，若是再剿灭林凤祥部，亲王就给他世袭罔替！”
“后勤转运的大臣也是功不可没，朕给了老六赐了两百两银子，归德府知府在户部记档，遇缺即补！还有那个肃顺，”杏贞悚然一惊，这历史上慈禧在咸丰朝的劲敌，如今似乎已然登上了政治的最高舞台，“老六转运统筹的好，肃顺他筹集银两筹的也是极为妥当，朕已经让他去户部当个侍郎，然后管着八旗的事，看看能不能再从哪里弄些银子来，还有那军机章京……”咸丰皇帝絮絮叨叨了许久，把要嘉奖的罗列了一番，曲院风荷外头的荷风哗的变大，惊地几只在荷花里寻小鱼儿吃的鹭鸶飞了起来，越过了福海，远远地往着长春园的海晏堂观水法去了。
七月三日，太平天国西征军久攻安庆不下，转而南下，再破九江府，顺着赣江过了鄱阳湖，七月十日，破南昌府，七月十六日，再破抚州府，逼近赣中的吉安府，另一伙太平军自九江逆流而上，围攻黄州府。湖南巡抚应江西巡抚之请，让左宗棠转运粮草，命曾国藩率团练乡勇自衡阳府东进江西，迎战发逆。
八月十三日，僧格林沁察哈尔部骑兵与林凤祥战于左顺乡，察哈尔部副都统唐布拉吉中箭败回，却也杀了林凤祥部百余人，僧格林沁震怒，要按军法斩了唐布拉吉，亏得众将一体求饶，才打了唐布拉吉二十板子，革去副都统之职，留任察哈尔部守备，戴罪立功。此时，清军和太平军已然远离了河南郑州府一带，走走停停，到了许州府。
一时间中原、江南硝烟四起，战火纷飞，无数人在战场中死去，也有不少人在战场上连升三级，用血液染红了自己的顶戴。