“喳。”
皇帝正在芳草丛用午膳，几个太监一一拾起盖在菜上的盖碗——这是用来保温的，一个试味的太监先试吃了每道菜，站在边上不动，双喜细细地看了看那小太监的状态，对着皇帝奏道：“万岁爷，可以用膳了。”
咸丰意味索然，身上月白色的便服映衬着皇帝的脸色分外惨白。“每次都等着用膳，这饭菜凉的不成样子了，罢了，”随意指了指几道菜，如意双喜连忙给皇帝布菜。
一时间殿内鸦雀无声，连一声咳嗽都听不见，只有双喜用筷子碰到明黄色万寿无疆缠枝纹碗碟的琐碎声音，如意给皇帝夹了一块松鼠桂鱼，皇帝准备拿起筷子，帷帐之后闪过了几道人影。皇帝原本看到美食稍微好些的心情又坏了起来。“谁在外头？”
“皇上，是奴才，还有怡王、郑王等军机大臣。”皇帝一听是肃顺的声音，点点头。“进来吧。”看到几个人想跪拜。“别多礼了，有事儿快说便是。”
肃顺看看载垣和端华，两个人束手不说话。他只好凑在皇帝耳边说了通州的战事，皇帝原本从容的神色一扫而空，眼睛里的神采似乎被风吹灭了，眉心皱成一团，狠狠地拍了一下桌子，“哎！”
肃顺又说道：“还是去避暑山庄避一避吧？”
皇帝点点头，“你去安排便是，可京中毕竟要有人料理，你看？”
“此地的事儿就交给恭亲王爷吧，他是皇上的手足，洋务的事儿也颇为精通，地位显要，办理抚局，留守京畿，是再合适也没有了。”身后的一干王大臣连连点头，显然这是几个人进来之前就商议好的。
“好吧，”皇帝无奈地点点头，“事到如今，也只能是如此了。”
“是，”肃顺应下，“奴才们去准备。”
皇帝呆呆地坐着，只是看着桌上的各式佳肴冒着热气，慢慢地变冷，慢慢地变硬，一干太监都不敢答话，杨庆喜窥了一眼呆坐在御座上的皇帝，悄无声息地叹了一声气。
这个世道怎么会变成了这个样子？
皇帝百无聊赖地用了午膳，外头双喜又来禀告说是惇郡王、恭亲王等人递牌子求见，皇帝木着脸不说话，双喜拿眼窥着杨庆喜，杨庆喜摆摆手，凑在皇帝跟前壮着胆子又说了一遍，皇帝微微点头，双喜如同大赦一般，窜了出去，不一会，帷幔后头就出现了一群人，几个人也不行礼，就闯了进来。
杨庆喜来不及说话，恭亲王就扑在了咸丰的脚下，双手拉住咸丰的双腿，满脸泪痕，嘶着嗓子低声喝道：“皇上！皇上！这！”断断续续说了几个词，伏在地上，终究说不出一整句话。
文祥也连忙跪下磕头，“皇上！怎么能在这时候去热河，这岂不是不战而逃！放下祖宗社稷江山了！”
皇帝的身子被恭亲王拉着不住摇晃，惇郡王是直性子，也不知道说些什么，只是跺脚，“我要去峪陵哭皇阿玛去！这会子才过了几年，皇阿玛宾天才过了几年！这世道就变成这样子！什么时候我们中国人对着逆夷要退避三舍，什么玩意！”惇郡王拉住了杨庆喜的袖子，用手指着杨庆喜，杨庆喜不敢挣扎，“肯定你这个阉竖！”大嘴巴子抽了上去，“敢在皇上边上碎嘴，蛊惑皇上，看你五爷不打死你！”
惇郡王的话提醒了文祥，文祥跪在地上连忙抬起来头，喝道：“皇上！奴才请诛端华、肃顺、载垣等人！以定天下，以安人心！”
“皇兄！四哥！”恭亲王哀声说了一声以前两人都还是皇子时候自己对皇帝的称呼，咸丰皇帝的脸色柔和了下来，眼中又有了神采，低下头看着跪在地上仰着脸的奕??，奕??来不及擦干脸上的泪水，拉住皇帝月白色便服的下摆，对着皇帝苦苦劝道，“如今大军虽败，人心却是未失，不过是一个小小通州而已！京城险峻，又是天下物华天宝的地方，四哥振臂一呼，天下勤王瞬息必至！就算僧格林沁不中用，还有曾国藩！还有外蒙古的骑兵，还有关外咱们自个儿的索伦马军！六弟就算是跑断腿也要给皇兄给把这些兵请过来，就算是拿人命去填，六弟也要守住这天下之人敬仰的京师！皇兄你想想，若是这龙盘虎踞的京城守不住，热河里头一马平川的避暑山庄，哪里能守得住！？！？！！？！？”
“肃顺撺掇着皇兄去热河，只不过是想闭着眼睛说天下太平！皇兄，父皇的陵寝在此，当年父皇就为了洋人《南京条约》的事儿抱憾终身，难道皇兄还要让父皇眼睁睁看着洋人耀武扬威地来这首善之地吗？！”
皇帝无言以对，站了起来，奕??不敢继续拉住皇帝的袍子下摆，松开了手，皇帝看了看几个人，叹了一口气，转过身子，到了后头，只留下跪的跪，站的站的几个人呆呆站在原地。(未完待续。。)
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☆、四十、秋狝热河（中）
皇后的凤驾到了圆明园大宫门的时候，已经是掌灯时分，大宫门外一群太监和几个侍卫在乱糟糟的走来走去，瞧见了皇后的凤驾，才连忙跪下，杏贞下了凤车，看见乱糟糟人群，不由得皱了眉头，朝着安茜扬了扬脸，安茜心领神会，上前揪住一个太监问了几句话，回来忧虑地禀告杏贞：“娘娘，皇上已经下旨要去热河秋狝了！”
“什么！”杏贞震惊无比，“如今通州虽失，可到底还不是离京的时候！”咸丰怎么会比历史上更软弱耐不住失败！
安茜对着杏贞的反应有些不以为然，“去热河避一避也是极好的，洋人们不懂得天朝礼仪，到了京里，冲撞了皇上也不好。”
安茜皮里阳秋说完了几句话，杏贞摇摇头，两道颇粗的眉毛一挑，抿紧了嘴唇，表情刚毅，一挥袖子，“五福快把那盒子送给武云迪！安茜，走，咱们进园子！”
皇后盖着一把曲柄七凤黄金伞走进园子里，绕过了正大光明殿的汉白玉基座，迎头就遇见了几个诸王大臣，为首的肃顺正偏着头和圆明园管园大臣文丰说道：“皇上出京，你等一定要守好圆明园，”才说完一句，就看见不远处皇后一行人立在当地了，肃顺见皇后穿着明黄色的朝服，头戴朝冠，脖子上一串大拇指粗的东珠朝珠，连忙甩马蹄子，跪下行礼，“奴才给皇后请安，皇后万福金安！”
杏贞虽然恨极肃顺。却也不能在这些礼仪上折辱大臣，有失六宫体面，点点头，对着肃顺等人右手虚虚一扶，“快快请起。”
等到肃顺等人站了起来，杏贞瞧见肃顺脸上志得意满洋洋得意的表情，心里的怒气又起了来，各位神仙，我保证我不是故意生气的，杏贞冷笑了一声。对着肃顺、端华、载垣等人说道：“诸位大臣当的好差事！都已经是掌灯时候了。还在园子里商议政事呢？真是勤勉的紧啊。”
肃顺鹰钩鼻子微微一抽，对着皇后的挖苦毫不示弱，针锋相对地干上了，“皇后夸奖。奴才愧不敢当。”边说边卷起了马蹄袖子。安茜怒视肃顺，肃顺也毫不在意——在回上位者话的时候卷袖子，这是极为不礼貌的规矩。肃顺拂了拂胸前并不存在的灰尘。漫不经意地说道，“操心国事原本是奴才们分内的事儿，值不当娘娘如此夸奖，不过，娘娘才是操劳的紧，不仅要统辖六宫，还要干不是自己干的事儿，举荐人才，还要批折子，娘娘才是辛苦啊。”
杏贞眼睛眯了起来，“比不过肃顺大人的辛劳，辛劳地连通州城都丢了，几万人就这么败了。”
“娘娘还是操心自个的事儿吧，”肃顺摆了摆手，“皇上已经叫奴才准备木兰秋狝的事宜，娘娘虽然大摇大摆在勤政殿长篇大论，可惜啊，形势比人强，”肃顺啧啧，“到如今还是免不了去热河，奴才听说娘娘还安排了健锐营日夜训练？奴才当然是恨极洋人，不过这么冷眼瞧着，娘娘的这番苦心，怕是要付诸流水咯。”
杏贞怒极反笑，朝着肃顺点点头，“肃顺大人说的是，本宫确实该管好自己分内的事儿，别让人趁着本宫出园子省亲的时候，钻了空子儿去！”杏贞朝着几个人微微一福，“诸君请便。”转身就不再理会肃顺等一干人，径直朝着九州清晏去了。
肃顺瞧着杏贞一行人的背影嘿嘿冷笑，端华虽然对着杏贞的态度有些不满，到底还是说了肃顺一嘴，“你瞧瞧，干什么玩意儿！和皇后置什么气！你不是和珅，她自然也不是乌拉那拉氏，搞什么名堂，你这个外臣还压得过皇上枕边人？”
“我倒是不想把她压倒，嘿嘿，”肃顺回道：“就叫着她的手别伸到外朝来，妇人，还是老老实实呆在后宫里头就好。”文丰听了也不说话，肃顺继续说道，“走，去把秋狝的事儿料理干净了，这会子洋人怕是日夜兼程来京师了，再不走可是来不及了！”
。。。。
通州城西门的角楼被轰破了半边，黑色的浓烟一直在残留的土木结构角楼上冒出，这时候也没有人会去料理，通州知府早就弃城而逃了，城门口两边跪了瑟瑟发抖的绿营兵，额尔金伯爵骑着日本马洋洋得意地踱步进了通州城，边上跟着是葛洛。
“好美妙的城市！”额尔金瞧见了整齐的房屋和宽敞的街道，通州城内遍植柳树，额尔金点点头，忍不住开口赞美起来，紧闭的店面和街道上扔的到处都是的被褥、行礼被额尔金华丽丽地无视了，“这样的城市，这么多的人口，在英国早就是污水横流了！”
葛罗点点头，“伯爵先生说的很对，这么完善的城市建设确实是比较少见，不过，这也和这座城市的地理位置有关系，可是首都的门户，官员们收的上税，当然也会好好修理。之前我们路过的那些村庄就破烂不堪了，如果伯爵先生有兴趣抓几个中国人仔细看看，可以发现那些普通人穿的也是破破烂烂的。”
额尔金哈哈大笑，策马走到了一个广场上头，凌乱的蔬菜和货物可以证明这里是一个繁茂的市场，“公使大人，我对那些穷鬼没有半点兴趣，我感兴趣的东西，哦，”额尔金对着一队朝着自己走来的英国士兵说道，这群士兵刚刚被自己派出去，“看来是找到了。”
“伯爵大人，在中国人政府的库房里找到了几箱银子，全都是码好的中国银元，大约在五万个左右！”
额尔金的瞳孔听到银元的数量之后骤然睁大，随即缩回正常状态，“非常好，”额尔金赞许地点点头，对着狂喜的葛罗笑着说道，“公使先生，怎么样？我们这个月的开销找到了！我们两只军队平分这个钱怎么样？”
葛罗点头如捣蒜，“伯爵先生是个好心人，跟着伯爵先生真是不虚此行。话说回来，中国人真是有钱，这么一个市政厅级别的仓库就有几万块的银币，要知道，就是皇帝边上的这个省，这样的市政厅大概就有二十多个！”(未完待续。。)
☆、四十、秋狝热河（下）
“这点钱是小钱，公使先生，”额尔金摇摇头，对着葛罗的小家子气不以为然，忍住不耐烦淳淳教导，“之前的战争我们大英帝国赔到了200万两银子，你们法国赔到了100万两，这加起来不过是他们南方一个小省份两个月的税收而已，愚蠢可笑的巴夏礼，还以为自己赚了多少便宜，这点钱已经被英国下议院里头那些军火商人的代表们笑掉了大牙，兴师动众这么久，才拿了这么点钱，还比不过他们一年交给女王陛下的税收，所以巴夏礼被抓，我们国内一片叫好，当然了，为了帝国的体面，这个也是个战争的好借口。水印广告测试 水印广告测试”
额尔金挥手让那些英国士兵去接受银库，“无论是谁阻挡，都就地枪毙。”
“葛罗先生，你知道以前广州的十三行吗？那时候中国人的广东总督林禁烟时候，有人纵火烧了十三行的商行，大火烧了三天三夜都没灭，广州城外，晚上都是和白天一样亮，”葛罗一脸的怀疑，额尔金笑着说道：“好吧好吧，我承认，这是太夸张了，但是之后的事我向上帝发誓，这绝对是真的。”
“大火之后，人们惊奇的发现，地上，街道上露出了银白色亮亮的东西，这些原来都是银子！银子被火烧成了银水，流满了整个街道。中国人的富有是难以想象的！公使先生，无论是政府还是私人！”额尔金满意地看见葛罗陷入震惊之中，“中国人就像是一头大象，虽然很庞大，但是没有威慑力，最近还生病动不了了！这么好的机会，我们当然要好好争取。”额尔金意气奋发。指着一队英国士兵发布命令，“大不列颠的勇士们，去接收这座城市！”
葛罗从惊呆之中回过神，抹了抹嘴边不存在的口水。跟着发布了命令。法国士兵也各自散开，红着眼。嗷嗷冲向了手无寸铁的通州城，“伯爵先生，你们英国的骑兵呢？”
“他们嫌弃城墙阻挡，很闷。骑马出去找乐子了，”额尔金耸耸肩，“中国人北方最大规模的部队，最伟大的军事家都已经被我们打败了，我们这里任何危险都没有，就让他们出去到处逛逛，别担心。我们也不用赶着去北京。就让中国人担惊受怕一阵子吧，公使先生，我们先在通州城享受享受，出差在外。我们可是要为国保重身体呀。哈哈。”
。。。
刚到了九州清晏，丽妃就带着一群嫔妃围了上来，贞妃犹可，还算镇定，丽妃脸上就带着惶恐，手里还挽着大格格，大格格显然是被自己母亲吓坏了，眼角犹有泪痕。丽妃看见皇后，犹如落水之人突然发现的救命稻草，“皇后娘娘，这可如何是好？皇上的意思儿要起銮驾去热河呢，这可真是突然的紧！”
云嫔等人虽然没说话，到底是害怕极了，杏贞看着众人担心受怕的表情，心潮澎湃，这些住在圆明园里头的女子，也知道国难当头了！杏贞定定神，淡然开口，“无妨，皇上虽然是想着要去热河，到底也没下旨，大家各自安顿就是，特别是你，丽妃，”杏贞嗔怪，“怎么还把大格格带来了？她才是小孩子，你们几个人人心惶惶的，瞧见了没？把我们家素素吓到了，”杏贞给大格格擦了脸色的泪痕，“多大岁数了，别和小孩子一样，都回去吧，就算是去木兰秋狝，大家自然要跟着去的，皇上在哪里，我们这些后妃也自然要在哪里，不然成什么样子！都回吧，各自宫里头的人约束好，第一要紧就要管住手和嘴！知道了没？”
众女得了主心骨，心下顿时安定了下来，纷纷蹲下行礼称是，杏贞摆了摆手让大家起来，“皇上在里头？”
“是，”贞妃接话，“大家都想着来瞧瞧皇上，可皇上一个都不见。”
杏贞心下一动，朝着贞妃笑道，“皇上不肯见就罢了，大家散了吧，贞妃，你去碧桐书院把大阿哥安顿好，”转过身子，对着深深的宫门冷然开口，“本宫这里事了了就回来。”
“是。”贞妃瞧了一眼皇后挺拔站在九州清晏前的背影，低头恭顺地退下了。
等到嫔妃们都退下了，四处寂静，连秋蝉都半点声音，杏贞借着月色，隐隐听到里头有着锣鼓箫管之声，不由得心里愠怒，这都什么时候，怎么还在里头有心思听戏听曲！
原本候在边上的双喜上前凑在杏贞跟前小意说道：“娘娘，皇上这回可是没发火，用了晚膳，一直发呆，到了刚刚才宣了南戏的班子来应承，六宫嫔妃一个都没见。”
杏贞点点头，“你去禀告，就说本宫求见。”
双喜虽然有些难为，可还在应了下来，一溜烟地进了九州清晏，过了片刻，两个人影匆匆跑了出来，打前的正是皇帝的御用总管杨庆喜，杨庆喜脸上带着焦急，朝着杏贞纳头就拜，声音里透着惶恐，“娘娘，皇上说今个累了，不想见您。”
不仅杨庆喜声音里透着一股惊讶，连安茜也大吃一惊，这是从未有过的时候，皇后任何时候求见皇帝，从未有过拒绝的时候，无论是皇帝在听戏午睡还是什么时候，只要是皇后求见，皇帝没有不见的时候，今个......真是奇怪急了。
杏贞的眼睛眯了起来，这是一个危险的信号，联想到刚才肃顺的话，杏贞心里的怒意越发难以压制起来，老子这么千辛万苦是为了谁？是为了我这个愚蠢的皇后？想要合浦的珍珠？还是苏杭的锦缎？还是为了玉泉山上的那些泉水？真是可笑！
杏贞压了压怒火，抬头瞧了瞧宫门里头正殿的匾额，现在夜色沉沉，看不清楚上头的字，但是自己知道上头写的正是“九州清晏”如今看来非常可笑具有讽刺意味的四个大字。