“今日天色真是已经晚了，辕儿，你休息吧。这里是你家，你不必这么拘礼。轩儿，今晚你留下，照顾一下你五弟。夫人，我们先回吧，让辕儿好好休息。”
虽然不明白楼止至这是什么意思，楼夫人却还是随着楼止至出了房间。一直无话，直到出了南院，楼止至才说：
“辕儿他身上有残。我看他嘴上不说，其实心里是觉得我们不会认他的。”
楼夫人一惊，回忆起那孩子始终坐在床上，才问：“他是，腿脚不好？”
颔首：“那孩子双腿都废了。是髌骨被人击碎。”
“这！这是谁下的手！他才十六岁啊！”楼夫人想起那孩子怯生生的模样，想来就是因为遭遇了这样的事，才对人怕了起来。让那孩子放下心里的担子，绝对不会是一天两天的事。
楼止至叹着气摇头：“问过，但他怎么都不肯说。夫人啊，你是不知道，这孩子今日是撑着拐杖来的。我问过他，你信么，他是从九嶷山一路走来的。”
九嶷山在何处，楼夫人不知道，但直觉那是个很远很远的地方。想起了小去，不由心疼那孩子：“发生了什么事？那孩子怎么要受这么多罪？小去一辈子积德行善，怎么孩子就遇到这么多事！”
楼止至摇头，苦笑：
“那孩子什么都不说。白天让积福侍候他沐浴，积福告诉我，这孩子一手都是血泡和老茧，估计是拐杖磨得。身上大大小小的全是伤，刚碰热水的时候他眼见这孩子疼的脸都白了，愣是不吱声，就咬牙生顶着。”说着又是叹气：
“今儿让轩儿陪着他，轩儿这孩子厚道老实，说说兄弟情分，让辕儿安安心心留下。夫人你知道么，这孩子今天还跟我说过，如果觉得‘收留’他为难的话，他可以走的，有地方去。夫人，你说这像什么话？他是我楼家的孩子啊！”
楼止至说着眼睛里竟然有些湿了：“哪怕他缺手缺脚，他也是我楼止至的儿子！就算是养他一辈子又能怎么样？怎么叫收留？本来就是我儿子，这是回家了，什么收留不收留？他是我儿子啊！”
楼夫人说到这里，叹了一口气。放下手里的绣品，喝了一口茶。看霍湘震，他正低眉无言，眼睛里是复杂的情绪。楼夫人把绣品从绣盘上取下来，原来是一方丝帕，蜜色的缎子，绣了冷竹寒梅。让琳玉把这绣帕交给霍湘震：
“霍公子，我不知道你和辕儿是什么关系，只是这四年下来，我也知道了辕儿是个什么样的别扭性子。他对你冷脸不一定是讨厌你，他天天对着你假笑那才让人害怕。四年里他没对任何人发过脾气使过性子，冷言冷语都是屈指可数的，可他对着你没好脸色，我想，要么是他真恨不得你走，要么就是他只有对着你才能放心。”说着，摇头：
“辕儿对我们不会使性子，那是他太克制，都不像一家人了。我知道他是觉得我们对他好，他就得对我们好。但这样，真是让人觉得中间隔着一层的。”
霍湘震接过绣帕，也不知是楼夫人这是何意。楼夫人便继续道：“老爷说让我帮着你一些，我一介夫人，也不知该怎么个帮衬法儿。辕儿这孩子心肠软，可是要狠的时候他也狠得起来，若是真铁了心不理你，谁都没办法。这丝帕，原本是他娘做的，只绣了一半，就没了。我替小去绣完，你把这丝帕给他，或许能让他欢喜也不一定。”
这是要讨欢心么？原来，他霍湘震也有要别人出手帮助的时候了……
第二十六章：一生长对水精盘
接近了晌午，皇帝退朝，在花园中赏心亭接见了楼辕。今上赵元桢也是堂堂七尺男儿，面如冠玉，眼似深渊，唇角的笑意若有若无，却有些阴。接见楼辕，却不问他出使之事，反而是和他下起了棋。
今上赵元桢坐着一方椅子，对面楼辕仍然是坐着轮椅。面前的棋局，正是胶着态势。
这一盘，乃是俗称的臣子棋。既不可赢了皇帝，又不可让皇帝轻易取胜，觉察是在让棋。让棋盘上呈现胶着，而后装成力有不逮，继而惜败甚至惨败，以博今上一乐。
赵元桢自然不是傻子，他知道这一套。于是故意落子在远离棋局的一角。
楼辕轻轻抬眼询问：“皇上这是？”
赵元桢倚着椅背，呷了一口茶：“楼小公子还是收起臣子棋这一套吧，真当朕是什么都不懂么？还是楼小公子在轻视朕？”
“草民不敢。”楼辕自知身无官职，谦称自己草民，“只是怕圣上不悦罢了。草民棋力有限，如不以臣子棋与圣上手谈，只怕几手之内便会输于圣上，败了圣上雅兴。”
赵元桢捧茶杯暖暖手：“楼小公子莫要自谦了，京中文人雅士皆是以小公子为泰山北斗，朕今日可是抱着必败之心来的。楼小公子若不赢了朕这一盘，出去可不怕旁人指摘朕打压贤才？”
楼辕便笑：“圣上言重。”
赵元桢一摆手，身边侍候的太监便立刻撤去了这棋局棋子，换上来一套新的。赵元桢面上含笑，笑的自得，自然间带着些算计：“楼小公子，前盘作罢，再来一局。这一局，朕要你全力以赴。”
楼辕心道，就算你这么说，我也不能真就这么拼啊？输了还好，万一赢了，那才糟糕。
赵元桢自然也是想到了，唇角上挑的弧度微微大了几分：“这盘棋，赢有赏，输要罚。楼小公子若是输了，朕就要小公子这轮椅。”说着笑意更深，仿佛预见到了什么好玩的事，“到时候，小公子可就要靠楼侍郎背着你回府了。”
所谓的“楼侍郎”自然是指他大哥楼轩。楼辕心里默默就觉得，没准他大哥还挺乐意的。
这高傲的小半妖于是又反问：“若草民侥幸赢了圣上呢？”用词谦卑，语气却是带着“我不可能会输”的气势。
赵元桢嘿然，眸光里带着一丝算计：“那么朕就准许你参加今年的春闱。”
今年的春闱，原是太后七十大寿的一场恩科。楼辕双腿有残，按例身有废疾者不得参与科举，他又是半妖，而且瞳色阴阳，显然也是不能入试的。赵元桢这说给他参加今年恩科的机会，实际上就是给了他一条入仕坦途。以他在京中的才学名望，以楼家在朝中的势力，他若是参与了科举，想来必定夺魁。
然而楼辕却是摇头，带着身为半妖而一贯带着的自负微笑：“草民斗胆，对仕途并没有什么期许。如今的生活，草民很自得。”
这回答在赵元桢意料之外，却也没有出乎他意料，于是又带着那笑意：“如此么？那么楼小公子想要些什么？”
楼辕微笑着依靠椅背，双肩微微放松，仿佛是谈论家常一般的语气道：“草民听说宫中有位御厨姓洪，最擅长制作冰皮甜点。”楼辕说到这里，笑意浓了一些，“草民若侥幸险胜了圣上，只请赐草民一盘他制的冰皮玉兔奶黄包。”
赵元桢先是一愣，继而大笑，而后满是笑意：“人说小公子与众不同，现在一看果真如此！朕赐你功名利禄，你不要，却只要一盘子点心？”
楼辕那笑容仍是温文尔雅的假笑：“圣上是嫌草民要的少了，显得这棋局不值钱么？圣上，人各有志，对草民这一介半妖而言，御厨亲制的冰皮点心可比功名利禄诱人得多。”
妖的生命，长得无限，什么功名利禄，不都只是过眼云烟么？他虽然还是年轻，却已经知悉了这些浅显道理。追那些虚无缥缈的，对他来说，还不如这么一盘馋了许久的点心。
赵元桢满是无奈，却是带着笑意：“有趣有趣。楼小公子，做朕的臣子就这么麻烦么？楼小公子宁愿要一份点心换个仕途？也罢，汪贝才，去，让御膳房洪大厨准备点心。若小公子赢了朕，就让他给小公子做冰皮点心；若是小公子输了，朕就让他吃吃花椒韭菜馅的包子！”
身边太监领命，急急下去了。楼辕笑得全是傲气，语气是淡然里充满了狂放：
“所谓后发而制人，请圣上先手！”
说是在下棋，实际却是在聊天。而这所谓的聊天，满满的都是试探。
赵元桢落下一子，语气随意：“楼小公子今年弱冠？”
楼辕虽在回话，落子回击却毫不迟疑：“谢圣上关心，还有一个月。”
赵元桢慢慢回应：“小公子等终军之弱冠，不知可有怀投笔？”
楼辕的眼睛只在棋盘上：“胸无大志。人道‘临渊羡鱼，不如退而结网’，但草民自知才疏学浅，临渊并未羡鱼，也无意退而结网。”
棋盘之上，黑子锋芒毕露，而白子劣势显然。
赵元桢不疾不徐落下一子：“楼小公子，朕听人说你与楼太尉的关系并不是人前显示的那般父慈子孝？朕觉得这不过是空穴来风，看你们父子感情甚好，并未有何嫌隙啊。”
果然是来了。楼辕应下赵元桢这一手棋，而后慢悠悠回答：
“圣上何出此言？好与不好，又是以何判定？”
赵元桢听他话里有话，回下一子，微笑道：“没什么，不过有些竖子，说是楼家内部不睦，致使楼太尉有几分心身疲累罢了。朕想着，兴许是小公子那二哥。只是有些闲话，不经意被朕听了见，故而问问小公子罢了。”
楼辕落子，抬眼，不语。赵元桢一下就领悟了他的意思，抬手示意周围侍从全部退下。
于是，偌大一个赏心亭里，就只剩下了赵元桢和楼辕。
赵元桢复落子应劫，而后柔声道：“楼小公子，有什么话不妨说与朕听，朕只当是风吟，听罢便忘，绝不会再复说与旁人。”
楼辕低声道：“不过是貌合神离，给外人看一个父慈子孝罢了。”手上一枚棋子，却只在指尖辗转把玩，并未落下。
赵元桢不语，却微微挑眉。
楼辕低声道：“楼太尉最喜爱的就是我娘，我却是害死我娘的元凶。看到我就会想起我娘是怎么死的，他怎么会对我‘喜爱有加’？”已经不再自称为草民，楼辕落下手上棋子，又复归淡然，“还有便是楼侍郎。圣上以为他这个年纪了还不成家是为什么？不过是对我有些不该有的想法罢了。他那人愣得要命，自己都没明白自己想什么。楼太尉当然明白了，所以对我的芥蒂恐怕更深。”
说着，楼辕忽然冷笑：“圣上，你说他若是嫌弃我，当年可为何还要留着我这条命？把我送给别人养到这么大，十几年没见过面，能有什么亲情？我看他是巴不得我快些死了，要么就让我那挂名的师父赶紧把我领走。”
赵元桢微微眯起了眼睛，他在想楼辕这话的可信与否，也在想能否好好利用楼辕与楼止至他们的嫌隙。
楼家一直是一个抱成团的刺猬，他碰不得。一旦惹上了，拿不起放不下，反倒会扎得他一手血。陆家是依靠楼家兴起的，两家又有姻亲，更让他觉得这皇位不稳。只是有那么两个漏洞，他一直想利用一番。
一个是楼止至那二儿子楼宇昂。
一个就是楼辕。
拉拢楼辕，分化楼家。利用楼宇昂的不成器，重创楼家。就像当年赵高妄图扶植公子胡亥，若真是公子胡亥继位，那么大权自然会旁落到赵高手里。赵元桢要做的，就是想赵高控制公子胡亥那般，控制楼宇昂和楼辕。赵高失败了，他却不一定会。
于是赵元桢也是满带笑意：“看来小公子对楼太尉也是颇有微词吧？”说着落子，“你们父子之间，还是敞亮说穿了好。”
楼辕的目光又回到了棋盘上，面无表情落子，淡淡回答：“圣上不觉得装出来的父慈子孝更有利于他们么？说穿了，万一不好收场，谁都尴尬。”
赵元桢意图引导他：“不知小公子可有过自立门户的心思？”
煽风点火，协助楼辕去分化楼家……赵元桢默然想着，又想拿起一子时，楼辕却忽然出声：
“圣上。胜负已分。”
什么？
赵元桢一愣。看棋盘，指尖的黑子就落回了盒中。
他执黑先行，分明已经占尽优势，却在不知不觉间，竟就输给了楼辕。回话之间，这半妖少年就已经蚕食去他的山河，一转局势，最后反攻。至此时，全胜。
“圣上，”楼辕淡淡微笑，又是那般人畜无害的文雅少年，“若无他事，草民想请回了。草民身体虚弱，受不得寒。”
这是一只半妖，他看起来十七八岁，却比人更有心机。
赵元桢想着，木然点头，圆满回了一句：“朕也有些乏了，小公子回吧。柬民，送小公子出宫。”楼辕微笑颔首，赵元桢淡淡又补充了一句，“冰皮点心做好之后，朕会命人送去给小公子的。”
“谢圣上恩典。草民告退。”
看着楼辕的轮椅载着那诡异的半妖离开，赵元桢敛眉，笑意立时全部消散：
“传国手，与朕复盘！”
第二十七章：昨夜星辰昨夜风
轮椅载着楼辕，在王公公的带领下往宫外行去。
过了个转角，斜剌里突然就出来个人，“咕咚”一下就给楼辕跪下了，佝偻着背还在发抖。楼辕一愣，停了下来。仔细看，原来是那时候的小黄门。因为黄门一职，常常出入禁中，因而多是用阉人为之。这小黄门，自然也是。
“楼、楼公子！”
那小黄门说话还结巴，声音里打着颤，整个人几乎是趴在了地上，低着头不敢看楼辕：“楼小公子！求您、求您饶小的一命！小的有眼不识泰山，小的、小的该死！求您大人不记小人过……”
楼辕眨了眨眼睛，他明白了。这小黄门是怕他记仇。于是只是莞尔，装作疑惑不解的样子：“你是谁？我们见过么？快起来，我无官无职，不能受你的礼。”而后又轻声问，“你是不是认错人了？我好像没见过你。”说罢，便对引路的大太监道：
“王公公，我们走吧。我再不回家，家里人会着急的。”
王柬民看出来了楼辕是有意放过这小黄门，只点头，尖细着嗓音：“楼小公子，这边请。”又低头啐了那小黄门一口，“丢人的东西！还不快滚！等着谁给你赏钱么！”
那小黄门慌慌张张跑了，楼辕看看他的背影，淡淡莞尔。跟着王柬民走出一段，王柬民便侧头与他攀谈起来，脸上都是谄媚：“小公子倒是宅心仁厚，不与那不成器的东西计较。小公子若是真要和他生起气来，他那狗头一百个也不够砍的。”
楼辕温和微笑，应付着回答却用着认真的语气，不让人察觉他有何处失礼：“公公过奖了，楼辕不过是承蒙父兄教导，得饶人处且饶人罢了。那不过是个小黄门，与他计较也是不值。”
“自是自是！”王柬民忙连声附和，“小公子是什么样的身份？那小人物是入不得公子的眼的。”
楼辕也听说过一些这宫里的是非，心知那小子得罪自己也算是在众目睽睽之下了，估计就算自己装作不认识他，他也逃不过些皮肉受罪。于是便从随身的荷包里取出了一块碎银，塞给了王柬民，微笑：“王公公，那小黄门不过是年轻不懂事，公公也就不必与他计较了，都是毛头孩子，不懂事也没什么要紧的，以后自然会知道。”
其实有点心疼，一斤牛肉干没了。
路过了楼止至办公的三台要地，楼辕悄然放慢了一些。楼止至似是无意地从办公之处踱出几步走到窗边，隔窗正好望见了楼辕。楼辕没有看向那边，只是右手撩了一下额角碎发。楼止至见到了，微微抚须，坐回去批阅文案。
看来，事情成了。

赵元桢正在与国手复盘，把之前与楼辕下过的一步一步，再次还原。
与他对弈的国手丁英忽而皱眉：“不对。”此时，刚刚复原到第十手。不等赵元桢开口，他便主动指出，“圣上请看，”他指着棋盘上一处，皱着眉，学究气浓重，“在这一步，白子若是下在此处，决计是可以截断黑子这路援手的，完全不必放黑手连成一片。以楼五公子的棋力，这一步他不会忽视。”
赵元桢听他这么说，蹙起了眉头。看起来楼辕那时是故意放开这几步，就为了引着他说下去。等说到他不想听的事，就收手。然而还有另一件事值得他关心：“丁先生和他手谈过？”
丁英颔首，神色里颇有几分怀念，微微颔首：“只不过是一局罢了，还是一局快棋。但楼小公子在棋道上的造诣也真是不可小瞧啊。果真后生可畏、后生可畏。”
“不知先生与他的输赢是怎样？”赵元桢有些着急。他知道自己下棋不怎样，毕竟皇帝也不是每天琢磨下棋的人，也不是下棋下的好的人都能当皇帝。只是这棋道如何，也能看出来一个人心性习惯。他最想知道的是这个半妖会不会对他有什么威胁，或者帮助。