华衣有些迟疑，躲开周池羽的眼神，半响，吞吞吐吐的说道，“我出城前，留下一只信鸽给城中的暗哨，没多久，信鸽把信传给了我”，华衣说罢，从怀里掏出一卷纸，递给周池羽。
周池羽摊开，纸条上写着，苏大人以左思谏的身份，对乱军统领称，愿调庆州的粮银兵马，招抚沣营作乱的将士，允其不减粮饷，增其兵马以御敌，向皇上求情，其所犯之罪，从轻处理。
乱军多疑，称苏派与薛派虽在朝中可抗衡，但自知为乱乃大罪，不信区区女官所言，将其扣在军中，要朝廷出诏赦众人之罪，才肯释放苏沐雪，投械归顺。
“本宫留下你，是为保她的安全”，周池羽微眯着眼，瞧着华衣，把她盯的有些发慌，嘴上逞强道，“殿下临行前，千叮万嘱让华衣听苏大人的话，华衣没有错！”，
周池羽握着纸条，眸光发冷，道，“华玉”，“是，殿下”，几乎藏在阴影里的华玉，面无表情应道，对华衣求助的眼神视而不见。
“华衣最喜何物？”，周池羽问道，华玉偷瞄了眼华衣，老实答道，“小衣最爱搜集暗器，往日最喜之物乃精金所制的梅花镖，但……”，
华衣急急往华玉使眼色，“小衣爱不释手的，是殿下赐的梨花针……”，华玉一字不漏的说出来，
“华玉，让华衣明白，心爱之物受损的心情！”，周池羽下命，脸色冷凝的往外走，
“不要！”，华衣捂住袖口，委屈的看着华玉，脚尖轻点，一拂袖，劲风推窗，作势往窗口溜去，华玉快她一步，伸指点中她的麻穴，手腕一勾，掏出她的袖袋。
“华玉！那是小衣的命！”，华衣望着华玉，眸光哀求，出口求道，“你明知殿下的命令，不可违背！”，华玉真气运到指尖，白皙的脸上，泛起红晕，施力把梨花针折成两截，掷在地上。
华衣冷脸，恼怒地瞪她，翻出窗，转身跃到墙头，脚尖一点，攀到远处的树上，躲了起来，扬声道，“小衣不想见你”。
华玉面无表情的跃到屋檐上，盘腿坐在檐角，望着远处微动的树梢，手里还握着半截，泛着银色光泽的梨花针，在指尖摩挲着。
第34章 祸端
深夜，烛火摇曳，承德殿中，景弘帝和一帮朝廷重臣，秉烛密议。
“皇上，这帮乱贼杀害朝廷重臣，草菅人命，臣请领命剿灭！”，薛贵和躬身答道，苏之年冷哼，道，“左思谏，苏大人，老臣的孙女，尚被乱军扣在城中，薛大人此举是想置她于死地吗？”，
薛贵和摸了胡子，沉吟道，“天子圣威不可犯，莫非苏大人要因一己之私，而让皇上纵容此等恶行！况且，率军剿灭并非不能救出苏大人！”，
苏之年冷哼，“不知薛大人至亲在城中，是否能说出此话？！”，景弘帝沉了脸色，道，“乱军迫害沣州百姓，迫在眉睫，不知苏大人有何计谋？既可救的左思谏，亦可镇压乱军？”，
苏之年缓缓道，“臣恳请皇上颁旨佯装招抚乱军，待乱军交出武器，救出左思谏后，再惩治乱军！”。
景弘帝点头，道，“丞相所言极是，不可伤到苏大人和城中百姓性命。若乱军肯投械便释其罪，去军籍而为民；若乱军不肯归顺，则尽数清剿于城中，坑杀殆尽！”。
景弘帝素来是个温和，以仁政治国的皇帝，此刻，眸中有戾气，话语带着浓重的杀意。
薛贵和脸色不安，望着景弘帝日渐憔悴的脸，肤色蜡黄，眼底乌青，想来近日劳累，而他数次为薛贵妃求情都遭到严词拒绝。
“请皇上允臣前往沣州城！”，苏之年高声说道，“路途奔波，丞相不能劳累，请皇上让末将出征！”，苏暮寒扶着苏之年，开口说道，
景弘帝示意二人稍安勿躁，道，“乱军囚禁的是苏家之人，恐怕对你二人有防备之心，不会轻信”。
一众朝臣，沉默不语，陷入尴尬中……
若是率军剿灭乱军，其乃乌合之众，不足为惧，可是，若是招抚的话，为化解乱军的疑心，不能领军前往，只能军队殿后，孤身去沣州，进行劝降招抚，以救出左思谏，那可真是步步危机，稍不留神，就落个人头掉地的下场。
周越站在一旁，与薛贵和的视线对上，立刻移开来，他是皇子，是最具有说服力的宣诏人，若能成功招抚乱军，不但可以受苏家的感激，还能以此功向皇上求情，赦免母妃。
周越面色凝重，宽大袍袖的手，指尖发颤，不断的握紧、松开，握紧、松开……
沉默，死寂一般的沉默，九死一生的赌注，他贵为秉承天命的皇子，赌不起……
“昭宁公主，到~~”，殿外有太监喊道，“儿臣求见父皇”，周池羽清越的声音响起，“承德殿乃朝廷议事之所……”，薛贵和刚要开口劝阻，就见景弘帝摆手，“宣！”，
众臣脸色微变，承德殿乃皇帝与众臣处理公务之处，不容女子入内，景弘帝此举令人匪夷所思，心道皇上对公主的宠溺比谣传还有过之而无不及。想来昭宁公主在皇上心中的分量，不可轻视。
周池羽换了隆重的华服，绛紫衣绣五翟凌云花纹，金丝银线，每尾凤翟羽上光艳如流霞，透着繁迷的皇家贵气，行走端重持静，淡妆略施，眼尾微挑，竟生了几分傲然尊贵之意，锋芒微露，不可忽视。
“儿臣收到左思谏大人的密信，知其困于沣州，儿臣愿领旨招抚乱军，救沣州百姓于水火中”，周池羽缓缓跪倒在景弘帝跟前，字字坚定的说道，
“好！不愧是朕的孩儿！果敢英勇！”，景弘帝称赞道，环顾了四周，视线落在周越身上，即刻移开，放软了语气，“但此行凶险，恐怕有些不妥”，
沉默，尴尬的沉默里，周越嗫嚅着双唇，连手指都颤起来，他似乎蓄积着勇气，想要开口时，周池羽淡然说道，“儿臣劝苏大人去的沣州，儿臣有责将其带回”，
景弘帝定定看着周池羽，挥手道，“诸位爱卿先行退下罢，明日再议”，众臣一一告退，周越将要脱口而出的话，被周池羽打断后，就失去了勇气，带着想让周池羽送死的恶意，在旁站立片刻后，躬身告退。
待众人离去后，景弘帝指着旁边的座位让周池羽坐下，握着她的手道，“朝儿，你可想清楚了？”，
周池羽起身跪倒在景弘帝前，从书匣中取出册子，呈给他，道，“儿臣有事禀奏！”，
周池羽如此慎重的举动，让景弘帝颇为意外，从她手中接过册子，细细翻看起来。
景弘帝的脸色凝重，眉头紧锁，澎湃的怒意在眼眸汹涌着，却沉吟不语。本以为皇帝定会勃然大怒的周池羽，约有些意外，脸色苍白许多。
景弘帝重重把册子扔在案上，沉思许久，终说道，“册子你从何得来？”，“是乱军抄薛飞家时而得。苏大人知情后，佯为乱军向父皇求情，施计得之，快马加鞭送到儿臣手中”，
“此事干系颇大，牵连薛氏一族，务必严查！”，景弘帝脸上阴晴不定，命李承前摆驾华宫观，周池羽知他性情优柔寡断，必是要与太皇太后商议。
天色暮白，景弘帝疲倦走出殿，沉着脸，眼眸有了笃定，看到候在外面的周池羽，单手撑着头，微眯着眼打盹儿，开口道，“李承前，送公主回羽殿”，
周池羽睡的很浅，闻声醒来，仔细瞧了他的神色，道，“父皇心中可有决定了？”，“朝廷之事，自有太后跟朕决议，你且回去歇息”，景弘帝并不作答，周池羽直直跪下，毅然道，“儿臣不敢妄议朝事，一心只为让母妃安息，求父皇还母妃公道”，
景弘帝深深看了眼周池羽，稚气渐褪的容颜，初初有了梅妃的绰约风姿，那样透着灵气的人儿，尚没绽放出绚烂的光彩，就黯然陨落。
“贪赃枉法、置造巧伪之徒，朕绝不姑息，以消祸荫”，景弘帝留下一句话便离开了，周池羽低头，嘴角挑起浅笑，如鸟翼划过水痕，一闪而逝。
翌日，景弘帝授意昭宁公主前往沣州平定乱军，御赐天龙印，见印者如圣上亲临，可号令驻守在庆营的将士。
众臣闻之皆是惊讶，三皇子周越更是百感交集，喜忧参半，忧的是，一则兵权素是皇子手里最重的筹码，他征军西蜀，立下赫赫战功，父皇都没赐兵权，而周池羽平定乱军，竟侥幸得之。
二则，以平定乱军之功，可为母妃向父皇求情，免去禁足凝容殿的责罚，这次是失去了绝好的机会。
可他心中喜的是，此行变数颇多，周池羽若率庆州军镇压乱军，可保自身安危，却难让苏沐雪毫发不伤，一旦苏沐雪有个三长两短，苏家人定不会让周池羽好过。
若要招抚乱军，平安救出苏沐雪，周池羽定要以身犯险，且不说那帮乱军凶残成性，如果把佯装招抚，严惩格杀的口风放出去，周池羽凶多吉少。
周越低头，转着眼睛，思虑万千，但心中却暗自松了口气，庆幸犯险前去的，不是他。
薛氏家大业大，外祖父薛贵和贵为朝廷重臣，近亲外戚皆是官衔在身，势力颇大，景弘帝对薛贵妃不过略施薄惩，哪有生死不见的仇恨，过些时日，向父皇求求情，就没事了。
周越不想承认，他怕，他不敢，前去犯险平乱军，邀功为母妃求情。
然而，一切都似乎超出了周越的意料。
午后，景弘帝颁布圣旨，称户部尚书薛贵和、户部侍郎郭恒、沣州城主薛飞、知县薛番……等臣子，结党营私、克扣秋粮、置造巧伪、亏损圣德，危害江山社稷，今削去官职，缚送法司，纠-其恶行，以消祸荫！”。
景弘帝命礼部尚书石中玉暂代户部尚书之职，并提拔多位处在中立派的朝官以填其职缺，如此，原本受薛贵和打压而不得不偏向苏派的石中玉，为其为首的中立派在朝中重新站稳了根基。
薛贵和、郭恒等一干人打入大牢，缚送法司定罪，圣旨下后，没多久，景弘帝就命人赐白绫、鸩酒、匕首三样到凝容殿。
周越脑中嗡然作响，他连如何走出殿外都不知，厚厚的乌云笼罩在皇城之上，纸片大的雪花簌簌掉落着，彻骨的寒风呼啸着，模糊了视线，仿佛阴霾遮蔽着眼，看不清远处。
片刻，周越的头顶和双肩都堆积了厚厚的雪，身边的官员行色匆匆，不曾行礼，甚至没有望他一眼，“殿下，回宫罢”，小太监举着伞在他身后说道，周越僵硬的转身，恍若未闻的走着，原本前方平坦、宽敞的路，突然变得艰险、难行，福祸不知。
第35章 花开
“今夜雪下的真大，明日路难行，公主殿下得多备些衣裳”，夏菱吩咐宫女收拾物事，周池羽推开窗，让凛冽的寒风灌进来，她怔然望着远处盛开的梅花，开口道，“夏菱，备轿，去凝容殿”。
夏菱的手一顿，命太监唤来夏画随行，打点着备轿出殿。
轿辇路过殿外的西北角时，清新而凛冽的暗香漂浮而至，周池羽纤手探出，打起帘子往外看了眼，道，“顺道去趟玉蝶亭，料想那处的梅，今夜开了”。
轿辇改了方向，往玉蝶亭而去，尚在远处，就看到玉蝶游龙梅，枝条蜿蜒，雪白花瓣，傲然而立，尽情怒放。
亭顶积雪，绿檐下的风铃，在大雪纷飞的夜晚，发出微弱的，几不可闻的叮叮声。
周池羽落轿，绛红的鹿皮靴踩在纯白雪地里，一下没到脚踝，她直直站立，神情平寂，幽深的眼眸，望着母妃生前最爱的梅花，在风雪欺凌下，不惧严寒，傲然盛放。
雪势渐消，眼前的梅影，在风雪中的身姿愈发清晰，梅树下堆积的厚厚雪堆，突然动了一下，站在周池羽身后的华玉，双眼微眯，身形飞快跃起，挥出一掌，劲风大作，往雪堆击去。
雪堆的雪随风滑落，一个脑袋僵硬的往后转来，站着前头的夏画轻咦，就在夏菱在她身旁低呼，“小纱！”的同时，夏画脚步往华玉掠去，两枚袖钉从袖口打出，往华玉的手射去，阻碍她的攻势。
“哼”，清脆的冷哼声，从树梢轻飘飘落下一个敏捷的身影，脚尖点地，衣袖挥动，卷住射向华玉的袖钉，凌空翻身，左手往华玉的胳膊轻推，借力重新掠上了树梢，隐去身形。
而华玉被推开的胳膊，顺势挥舞，恰好扇在了赶来的夏画脸上。
眼花缭乱的一瞬，待周池羽的住手两个字出口时，华衣早没了身影，华玉和夏画面对面站着，夏画脸上赫然一个泛红的巴掌印。
夏画武艺算是不错，却在华玉、华衣二人手里吃了亏，不由怒瞪着华玉。
华玉甩了下手，面无表情的看她眼，一言不发地站到周池羽身后。
夏菱跑过去，从雪堆里刨出脸色发青的夏纱，她不知在树下跪了多久，站都站不起来，双脚无力地瘫在雪地里。
“小纱！你犯什么傻！这么冷的天，你不要命了！！”，夏菱顾忌着在场的周池羽，低声说道，悄悄把怀里的手炉塞到她僵硬而冰冷的手里，解了身上的披风，给她围上，两手搓着她冰冷的脸。
夏纱的眼眸渐渐聚焦到夏菱脸上，还有走来的夏画，她缓慢地转了转眼珠子，喉咙发干的说道，“夏菱、夏画，我终于明白她的话了，她说死了倒好，好过这苟且偷生……现在，我每一天都充满痛苦、内疚、自责，生不如死，我活不下去了！！”，
说完，夏纱不再说话，只是转头望着玉蝶游龙梅，面如死灰，“你，像什么话！”，夏菱低声斥着，偏头紧张地看周池羽，唯恐惹她不悦。
雪势重新下大了，簌簌雪花落下，很快就在她们身上积满了雪，“扶她去亭里”，周池羽微蹙着眉，吩咐道，
夏纱闻言，身体剧颤，双脚直接跪倒在地，不肯去，只哀哀求道，“你们走吧，让我在这里陪她，求你们了，走吧，都走”。
夏菱不知该如何，见周池羽神色微厉，不容拒绝，只好和夏画把夏纱架起往亭里走去。
那曾经是二人欢好的亭子，充斥着她的羞怯、不安的低吟，也是把二人带向噩运的亭子，让夏纱的身体忍不住的瑟瑟发抖。
太监和宫女在亭边拉起长帷，挡风蔽雪，把亭子跟风雪纷扬的外界隔离开来，
“你们都退下罢，本宫有话跟夏纱讲”，周池羽淡然说道，连华玉都支开了，她秀眉微蹙，显然更不愿意留在亭里。
周池羽看着夏纱跪在一旁，枯瘦而铁青的脸，蜷缩着身子，瑟瑟发抖，眼眸如死水，不起波澜，已是一心求死，再无生恋。
“明日，本宫派人送你出宫，在宫外有宅子安顿你，虽非富贵，但保你衣食无忧”，周池羽淡淡说道，一心出宫的夏纱，此刻并没有惊喜，反而抱着头，低声说道，“奴婢不会出宫去”，
周池羽眼眸闪了下，语气冷淡，“你是死是活，本宫不在意，可是，本宫许了承诺，自不会违背”，
“求公主让奴婢自生自灭”，夏纱跪下磕头，生无可恋。
周池羽拢了袖中的手炉，缓缓道，“出宫的机会，千载难逢，你出宫后，可寻夫婿，嫁人生子，过寻常人家的自在日子，一世衣食无忧，你可真想好了？”，
夏纱不知疼痛的重重磕头，道，“奴婢性情软弱，亏欠她一生，只求随她而去，下到黄泉，十八层地狱，无论是拔舌、下油锅、血池，奴婢都会陪着她”，
周池羽似乎有些不悦，极快地说道，“夏纱！逝者已逝，无论你怎么做，溪贵人都不会活过来，你何必一条路走到底！阎王爷给你这条命，落的枉死下场，别想下世投胎为人！”，
周池羽是气急了，信口而说的话，却让夏纱听的惊恐，她心性懦弱，最恐死后下地狱，不得超生，往日里，这种话是绝对能够劝服她的。
夏纱低头，深吸了口气，神情笃定了些，磕头不起道，“公主殿下不必多言，夏纱已有决定，只求陪她赏了这玉蝶游龙梅，就随她而去”，
如此严重的话，都没能打消夏纱的死意，周池羽蹙眉，脸上浮出恼怒，语气却放轻了，略带了无奈，道，
“若本宫说，宫外的宅子和绣坊是溪贵人给你置的，你可会改变主意？！”，
“若本宫说，是溪贵人用她的死，换了你的生，你可会改变主意？！”。
夏纱猛地抬头望向周池羽，不敢置信，以为干枯的再流不出泪水的眼底，迅速蓄满了泪水，说不出话来，只是拼命的摇头，满脸悲切。