“这……”薛宝珠瞧见她手掌心有黑色，一把抓了过来看，只见她那手掌心好几处地方叫染了黑色的墨迹，“宝琴是不是方才去了哥哥的房间了？”
这薛宝霖自打跟了先生开蒙，放了学就在自己那屋里头做功课，以前小宝琴偷着进去过几回，就怕她在里头捣乱了。薛宝珠抓着她的小手给冲洗干净，拿帕子擦干了，才领着一块去宝霖的房间查看。
小小屋子里面笔筒掉在地上，一旁还散落不少纸张、书册，明显就是出自领着的小家伙之手。薛宝珠一壁弯腰捡起，一一摆放回去，“要是让你哥哥回来看见，你的小屁股蛋又得遭殃，晓得你哥最宝贝这些，你还就挑着玩，下回——”
话还没说完，薛宝珠便看到了纸张上笔锋稚嫩却犹带一人风采的一行字，话音戛然而止，她抄起那张拿在手里，而下面亦是相同。
“岁晚青山路，白首期同归。”在她看来很美的词，却过分美好了，以摧枯拉朽之势瞬间破了她粉饰太平的心防，勾起心底麻痹许久的痛楚，一点一点如虫蚁啃噬，钻心入骨。
一只胖乎乎的小手拽了拽她的衣角，“姐姐你蹲下来。”
薛宝珠怀着满心涩意顺从蹲着，就被小宝琴捧住了脑袋，认真地呼呼吹着。
她被吹得眯了下眼，眼泪滑落，被她很快抬手抹了去。
“痛痛飞走了么？”
薛宝珠凝着面前粉嫩的女娃儿，在莫大娘以能吃是福的教养下有越发圆润的趋势，就是这样一个团子，笑起来却是极治愈人的。“宝琴亲一下，姐姐就好了。”
小宝琴很快送上香吻，还嫌不够的换了另一边也来一下，“这样姐姐就好得更快了！”
薛宝珠弯起嘴角，抱着团子起来，她还有许多牵挂，在那段撕心裂肺颓然不起的日子里她看到莫大娘她们的辛劳，开张过后因为自己的失职而焦灼应对，弟弟妹妹的担忧，她其实都清楚，可还是自私地袖手放任了自己。
直到面对八宝楼一降再降的业绩，从开张火爆到泛泛问津，她晓得是自个作的，可作天作地那人都不会再回来了，可生意和钱财永远都是自个的，不会背叛的。
薛宝珠心境变化，即是是自欺欺人，却也是效果良好，便抱着小宝琴回去午睡片刻，小团子夏日里穿的少，露出藕白的胳膊胖乎乎的，薛宝珠忍不住上手捏了两把，能把当初饿得嗷嗷叫的小家伙养成现在这模样，她还是蛮有成就感的。
小宝琴被她挠的痒痒，左右扭着躲，一下咯咯笑着往床那边扑。
“小心别磕着。”薛宝珠紧忙喊了一声。
小宝琴踮着脚从矮几上拿了纸青蛙玩儿，跟着一跳一跳在地上蹲着走，薛宝珠抖开薄毯的时候听到后头跑来的动静，一低头就看她往床底下钻，忙是把人拽住，“底下脏，莫往里面爬！”
“圆圆，圆圆！”小宝琴着急地指着里头。
薛宝珠遂弯下腰看，朝着小胖手点着的那处仔细看才看到滚到床脚里面露出的温润一角，她伸手勾了出来，看着上头蒙了灰尘的花月图案喃喃道：“原来是掉里头了，难怪一直找不到。”
“圆圆，宝琴的！”小宝琴踮着脚够不着，撅着嘴儿不高兴。
薛宝珠哪敢把这东西给她败家玩儿，顺手拿了一旁空的香体膏罐子给她，小宝琴霎时被精致的盒盖子吸引去了注意，没再管薛宝珠手里那块。
见她老实了，薛宝珠才重新看向了手里的玉佩，自嘲地笑了笑，好歹不算人财两失，待目光触及玉佩一角已经干涸的墨迹，她看了一眼床上玩盖子的宝琴，问肯定是问不出什么了，就作了罢，拿水洗了洗干净了之后便放进抽屉锁了起来。
暑气蒸腾，炎热的午后连一丝风也没有，阳光打在青砖上，又变成暗沉沉的金色压在裴府门前的大街上。
放眼望，整座宅子便很难望到底，占地数顷，已是逾制。便在屋顶处理上将房脊分成三份，即使从外面看过来，并不显得那么长；而院子里，也是在房厅的柱子上下了一些功夫，将原本的房子隔上一些，对外人来说似乎就是五开间了，可依然关不住里头的富庶繁华。
忽地，一阵马蹄声急促地响起，而后，是一阵脚步声，沉稳而规律，渐渐接近了朱漆大门。
“回来了，二老爷和……和大大大大公子回来了！”门口的小厮一路踉跄就差喊了诈尸了，直奔了进了里头通报。
同时出现在门口的中年男子，大约四十多岁，面目肃然，此时双眉紧蹙，“呼呼喝喝成何体统！”他的声音虽然不大，但却隐隐带给人一种压迫感。
随后而入的年轻男子跨入，面貌更为俊朗出尘，一袭乌金暗花云锦衫，配了一色的云锦靴，眉目风流韵致，却因为漠然神情含了薄情意味，转眼扫过裴府景致，眸眼深邃不可测，其中暗流急涌。
他回来了。
“二叔，我想先去探一探母亲。”裴劭与裴明远道。
裴明远想到东厢的大嫂，点了点头，只身去了裴老夫人的苑子。
裴氏的香荷苑毗邻荷花池，荷叶接连，余一两支开得正好。裴劭一路行径，便有裴府的下人一路惊慌拜倒。尹奉跟随左右，随意抓了一人问话，才得知两日前裴昭手底下的人带回了‘裴劭’尸体，夫人悲痛欲绝如今卧病在床药石罔效，而众人显然是将主上当做那什么不干净的了。
尹奉松开手，皱着眉回到裴劭身边，“主上，裴昭于我们快了一日，恐怕昨日就已经到了，裴四爷也来了，在老夫人那……”
“无妨，二叔在。”裴劭淡声道。二叔自他接掌裴家以来便退居二线，这回劳动他出马，裴劭扫过一旁的荷花池，忽然想到淮河观荷那日，尚才分开几日便思之如狂。他遂掩了掩眸子，径直往香河苑里头去。
裴劭进到屋子，便为那屋子里弥漫着的浓重药味皱了眉头，在看到榻上躺着的妇人一脸苍白病容时快了两步上前，“母亲。”
“劭……劭儿！”裴氏不可置信地凝着面前出现的人，挣扎着从床上起来，像是想要仔细辨清楚错觉一般用力眨了眨眼，可一眨眼泪就簌簌落了下来，无声悲泣。
裴劭不忍，抓握住她的手，“孩儿不孝，叫母亲如此担忧。”
“裴夫人，我就说了裴大哥会回来的。”一道温柔的声音语笑嫣然，一袭姜黄色折枝花夹纱衫裙的苏温亭亭而立，手中端着一碗黑乎乎的药汁，眼眶里也泛了水光。
裴劭的目光扫过她一眼，又转回到裴氏身上耐心宽慰一时受不住情绪激动的妇人，由着她打量，只在她想查探他身上伤势时往后倒退了一步避开，“有外人在。”
苏温垂首，划过一丝娇羞，暗道是自己心急险些忘了礼数了。
裴氏伸手一遍一遍抚着儿子的面庞，这一回不再是冷冰冰的，也不会碰一下就散了，是真真实实的在自个面前，平安无事，如此想着她又噙满了眼泪，伸手打他，“混账，既然没事，为何不报个信回来，叫我这般……这般……”再一次哽咽着说不出话来。
“裴夫人莫怪，裴大哥受了很重的伤失去了记忆才会失联许久，他定舍不得让您伤心的。”苏温在旁替裴劭解释。
裴氏瞥向那温柔女子，她病得糊涂，加上两日前受了刺激，根本就不知床前何时多了这样一个妙人儿，如今仔细看，竟发现有些眼熟，“劭儿，这……这姑娘是……”
“裴夫人忘了，我是苏温，您小时候还常拿荷花糕给我吃。”苏温羞赧说道。
裴氏沉吟片刻，划过了然，再看向苏温念及她方才所说，理所当然地认作是裴劭带回来的，向裴劭嗔怪道，“你怎好让苏小姐做这活儿！”
“裴夫人，是我自己讨的，不过看来这药都比不得裴大哥这一副，有裴大哥在，夫人的病一定很快就好了。”
裴氏瞧着她，是越相越中意，原来小时候就讨人喜欢得很，只是后来……可劭儿方经历生死劫，她又是个妇道人家，只希望讨的是裴劭喜欢的媳妇就好，借着裴劭扶着的力道靠在了床头，笑道：“承苏小姐贵言，快坐快坐，我就一直在愁劭儿这个性将来没有姑娘受得了他，没想到……”
“母亲，我有心上人了。”裴劭长眉稍皱，及时阻截了裴氏的话，视线低垂，竟让人探不清情绪。
苏温闻言端着那碗已经有些凉了的药汁，生了局促与隐秘的期盼，一双水眸勾着裴劭看，又觉得有些不好意思看向了自个的鞋面，便听得裴劭那沉稳声音继续道，“以后有机会儿子带她给母亲问安。”
“以后……”裴氏怔愣。
苏温脸色陡的一白，一双水眸闪过惊诧，委屈，又甚是许多，统统化作了窘迫，“药凉了，我去热热。”说着便逃也似地离开了这个让她喘不过气的地方。
裴氏张口想留，可看着裴劭那副无动于衷的模样，一时犯了头疼，“你这么做是干什么，把人带回来让你羞辱得不成？”
“她不是我带回来的。”裴劭无奈叹了一声，“自小我都是将她当做妹妹，真正喜欢她的是裴昭，这回也是裴昭带她回来。”看看他是不是死透了。
听到这番解释，裴氏也不知该说什么了，裴昭也是个好孩子，若裴劭无意，确实早早同人家姑娘说清楚了好，“拿你有喜欢的姑娘说，亏你想得出。”
“是真有了。”裴劭想到那个让他牵挂的人，脸上浮现淡淡笑意。
便是这模样落在裴氏眼中，那也着实是惊着了，儿子少年老成，一贯都是冷冰冰的模样，露出这副怀春的模样，不消想便也晓得是真了。
只是母子俩还未多说上几句便有人来请裴劭，他吩咐人好生侍候母亲才离开。
只是到了老夫人苑子那，却被告知老夫人这两日来情绪起伏过大，身体不适歇息了。裴劭站在闭合的房门前，没过一会儿便看到裴昭从里头退了出来。
“大哥。”骤然看到人，裴昭瞳孔猛地缩了缩，“你回来就好了，我，我去给四叔拿伤药。”
裴劭看了一眼旁边似是怒意未平的裴二叔，倒是不意外，等人走后，叔侄俩方缓缓踱步走了出来。
“母亲是老得糊涂了，竟能让那个不孝子糊弄了！”
裴劭却是对此不置一词，对于祖母他印象中便是如此，有什么好的都是想着裴昭，疼的也是裴昭，可能和裴昭会说话有关系，不像他往那死气沉沉一站估摸谁看了都不会喜欢。
裴明远说着，看侄子闷不吭声的模样，在心底叹了口气，他大哥早早没了，他又空有一身武力对生意上的事一窍不通，当时都是靠着年纪尚幼的侄子撑起家业，终究养成这副生人不近的性子。
到底是好还是不好他无从评判，可若是从裴家家业出发，那就是好的，如此才能镇得住那帮牛鬼蛇神。
“既然回来了就收收心，你是裴家人，当年说要完成你父亲的心愿，如今只做到一半，如何能算圆满。”
“是。”裴劭应答，他这二叔是个死脑筋，有自己的一套并从小强加于他，若是叫他发现宝珠对他的影响，只怕也会被他归并到不应该那里去，从而做出什么对宝珠不利的事情来，故他才毫不犹豫地离开了八宝楼，只在临走前留了定情玉佩和书信解释。
“那裴昭将苏温带到府上不知存的是何心思，你莫要叫感情冲昏头脑，那苏小姐千好百好，可惜就可惜在她是苏牧山那个伪君子的女儿。”
“二叔，我将她当妹妹的，怎会娶她为妻。”裴劭从不远处一处暗影收回目光，忽而道。
裴明远却当他是与他说假话，仍是忍不住道，“苏牧山要你让出裴家一半家当去娶他女儿，也是得了失心疯了，你堂堂裴家公子难道还要去做那倒插门的么！”
“嗯。”
墙边不远，一抹姜黄色转瞬消失。
裴劭与裴明远分开，一个人踱步在府中，看着那华丽装饰内里却*不堪的府邸，商场上旦夕风云尔虞我诈，却不料有朝一日要应对在血脉亲人之间……他垂眸，那一刻觉得倦极，也越发想念在永安镇那个人。
宝珠儿——
……
万里之隔的汴城永安镇，人来人往的酒楼里，薛宝珠站在柜台后数了数银票，笑靥如花。
有熟客付完钱，忍不住多嘴问了一句，“原先那位俊俏小哥呢？”
时至今日，薛宝珠已能粲然一笑，“哦，你说他啊，他和我之前招的跑堂跑了。”
“……！”熟客惊诧万分，私私私私……奔？！
薛宝珠给了一个你自己意会的眼神，心底暗暗磨牙，裴劭，你可得把你这段往事给瞒好了，不然被扒出来你就是个死断袖！
第84章 花胶玉竹美肌汤
薛宝珠一向是个实干派，打定了主意就把全部的精力投在了酒楼的生意和照顾一家子上,单就是前一件就让她忙得没时间想旁的,当然回报也是极丰厚的。
老店因为店铺的格局在那，施展不开拳脚,便按照原来打算做的小42 本生意,薛宝珠在考察了方芳娘一段时日后,便放心地将老店交给了她管理,自己则将重心挪到了新店上,短短几月，八宝楼的盈利已是原身喜乐酒楼的好几番。
而薛宝珠设立的消费等级制利用了城中乡绅自觉高人一等的心理，对应服务体验，试行一段时日后便果断将三楼重改,花了一番大心血不说,要不是鱼货内运的利润好,也经不起她那么砸。重装后的三楼拢共七间可却是全城最好最奢华的，在莫大娘一度以为薛宝珠魔怔了的同时,反而此举成了八宝楼获利最多的一处。
休息空档,薛宝珠打着算盘,核算一月的收入,神思却发散了出去。其实从酒楼开张到现在，撇去她不管的那阵，之后的一切都算是顺利，比预想的还要顺利。那人挑选的人，都同他所说，只需要照原来的，就能好好运行。
就像葛忠那，裘和也都安排好的，即便他不在了也并无影响。隔了时日想起，已没有当时的痛彻心扉，只是觉得这人能将事情想的周到，没有留下一个烂摊子，也算是一种仁义。可心底却是一片荒芜，葛忠说他早在七月就开始着手安排，那段时日正是俩人如胶似漆的时候，他……那时就已经做了要走的打算。
“每回看你核账就像是跟要你命似的，来，也不急在这一日，喝口汤休息休息。”莫大娘端着汤碗进来，搁在她面前劝她道。
“唔，好香。”薛宝珠顺从放下账簿，端起了汤水喝，花胶和淮山都有美容滋阴、润肺养颜的效果，只是花胶得提前浸泡一刻，放入几片生姜在清水里去除腥味，配以清热润肺的玉竹、枸杞煲成糖水滋味甚好，成为当下大热的养颜圣品。
“有你这个活招牌在，酒楼多了许多这外带的，连带花胶的价格也涨了，一斤就那么点还要那么贵，这些做生意的心可真黑。”莫大娘忍不住皱着鼻头道。
薛宝珠舀了一勺咽下，“市场带来的效应难免的，等过了阵儿就好了，所幸先前囤的够，不用受这麻烦。”
莫大娘点点头。目光落在她的账本上，“宝珠啊，要不还是请个账房先生罢。”
“嗯……我也有这想法。”薛宝珠沉吟，对这方面着实头疼，原先有那人理得清清楚楚的，自个上手之后虽然尽可能的照着他方法来，可还是容易算糊涂了账，可能天生跟账本相冲。
“你看孙喜家那个怎么样，都是一个村出来的，长明知根知底，再说你不是还替他爹寻了书院那去处。”
说起孙喜，还得怨起钟勄，原本做的好好的生意非得自个作死，孙喜的货算不得顶好，但胜在年数做久了，可偏偏就叫他压价还赖了半年的鱼货钱，薛宝珠接手了之后又没来得及顾上，直接用了葛忠的，想必也是叫孙喜难受。
等她想起便与宋玉致商量，讨了个人情，由她牵线让孙喜跟书院签了契约，往后就往书院里送鱼货，也算是个好去处。
可莫大娘提到孙长明，薛宝珠就记起观荷节那出，舀着碗里的调羹因为盛起了一颗枸杞子又搁了回去，“他在镇上有活计，我总不好去挖墙角，还是再看看罢。”
“嗯，也是。”莫大娘点点头，转过了别个去。眼下酒楼的生意好，宝珠自个带了三名学徒，亲授三月，如今已经快出师，底下又有打下手的小工，她这一把年纪的就不需要在后厨窝着，反而闲下来带带宝琴，或是替宝珠看顾看顾，领着那一月十两的银钱着实有点慌。