熬到最后会变成浓白的汤头，拿砂锅盛上，最后再撒上香葱，香气漫过厨房，飘出老远。
还有搭配做的窝窝头，粗糙的棒子面渣渣粒粒的，毕竟没有白面吃着舒服，薛宝珠以前吃多了精细口儿就特别喜欢这些粗粮，还有幸在京城尝过一回仿膳的小窝头，过了细箩的棒子面和上白糖、桂花，蒸成栗子大小的精致窝头还不够她几口吃的，那味儿好是好，可哪有这么吃过瘾。
薛宝珠捡窝头底下又深又大的给宝霖宝琴，这样的窝头蒸的时候气足，吃起来更香。薛宝霖捧着一碗猪骨汤喝完，搛了里头一块筒骨啃干净后嘬骨髓，那滋味更是鲜不可言。这才短短过了一月，跟前头用白水灌肚子的日子可是天差地别了。
“姐，我明儿帮你一块儿去罢。”怎么说都是家里唯一的男子汉，薛宝霖有着自个的小心思，“要是有人欺负你，我能帮忙哩。”
薛宝珠看他搁下碗，板着小脸严肃正经的样子，扑哧笑了记，揉了把他毛绒绒的脑袋，尽是玩笑道，“别人欺负不着，你姐厉害着呢，你看姐姐拿菜刀的样子就知道了嘿哈哈——”
薛宝霖的脑袋被一阵□□，小脸上起了轻微的懊恼，而旁边薛宝琴没心没肺地咯咯笑着，更教他没来由冒了火气，噘着嘴气恼着从薛宝珠手下逃了出来夺门而出了。
“……”薛宝珠看着落空了的手有些怔愣，宝霖……这是生气了？她把人弄不高兴了？
莫大娘方才端了空盘去厨房回来见宝珠傻愣站着也不知道发生啥事儿，就看薛宝琴在那儿锅锅锅锅的叫着。“宝珠，咋的了？”
薛宝珠回神，到底是姐弟俩间的小摩擦，没到往外说的地步，遂摇了摇头，笑着岔过，“大娘，宝霖宝琴还得再劳烦您带一阵儿，等忙过了下月十六就快过年了，再摆摊儿不合适了。”
莫大娘点了点头，帮忙带宝琴也不是什么特别累的活儿，何况宝霖人小鬼大，也能搭把手，偶尔跟狗蛋去玩了回头也能揣点鸟蛋鱼虾什么的回来，薛宝珠从李家拿的那张网还是俩混小子用得多，就是少不得得担心掉河里什么的，也给拦着不让去的。
“天冷了好好歇歇，我瞧着家里的米缸是满的，够吃的了。不贪心是好，没有一口吃成个胖子的，别光紧着弟弟妹妹，自己个儿也要紧? 薛宝珠忍不住抽了抽鼻子，莫大娘是个极好的人，总能叫她感觉到温暖，就好像小时候跟姥姥在一块的时候。“嗯，我晓得的。”
自打大雪后，天儿是一天天冷下来，薛宝珠特别受不了冷，早早就把那床厚的棉被拿出来用，又有宝霖宝琴两个小暖炉烘着，总算挨得住。就是屋子里还是冷了，她琢磨着等收摊了去木匠地方转转，让给折腾出个火桶子。大概只能弄出个简易的，一圈木板箍起来，下面也不要底，中间有一层隔板，火盆放在隔板下面，人可以围坐在火桶外面的凳子上，把脚放进隔板上，从脚底能暖和起来。
日子眨眼到了十二月十六，薛宝珠起了个大早，发现外头就蒙了一层白霜，窗户上也是雾蒙蒙的，薛宝珠穿着衣裳下地儿，就给冻得打了个哆嗦，又往身上套了件儿，呵呵手拿烧开的热水洗了等手指灵动了才给俩小的准备吃食。
今个不用赶摊子，司家少爷身边的小厮福贵前儿个说只要辰时中段到喜来坊就好，她又在月初问过喜叔，今儿个也要去镇上，正好搭牛车去。
薛宝珠出发的时候看里头宝琴好像醒了，闭着眼拿脑袋撞枕头棉被，一副不安稳模样，宝霖在边上给她轻轻拍着，回头看到开着的门缝瞧见姐姐，抿了抿嘴，继续一下一下抚着宝琴后背安抚，摆了摆手示意薛宝珠走罢。
果然没几下，薛宝琴转觉又睡了，宝霖也缩回了被子里，有一下没一下地轻轻拍着，还哼着不知什么词儿的调子，反正她是瞧出来了宝霖带小孩儿越来越有样儿了，就是跟她好像从那天起就一直暗置着气。
虽说后来都跟平常一样，可她总觉得小孩儿心里藏了事儿，她问也问不出，只能急在心里，又因着忙活生计耽搁，心想着等司家老太太过寿这茬过了，就在家待着好好过年，把薛宝霖的问题给解决！
牛车转着轱辘吹着冷飕飕的，孙喜赶得快了些，可也把脸儿冻僵了。等薛宝珠到了喜来坊接过伙计给的一大碗姜汤猛灌下去，才觉着缓了过来。食肆里人不多，就挨着薛宝珠旁边坐了一桌，正聊天说起司家最近一桩了不得的喜事儿，司家进贡的百来匹云落缎得回来好多赏赐，都是马车拉着往前头过的，还有金陵裴家变天，那司家比起江南首富裴家那就不够看的了。
薛宝珠还没听清是怎么个变法，就看到司家来人找了过来，忙跟掌柜的谢过搁下碗跟着来人走，经过旁的时只隐约听到裴劭二字，不过也没往心里去。
司府坐落永安镇最繁华的街上，门前两座威风凛凛的石狮子，门楣上挂着红绸，洋溢喜气。薛宝珠跟着人从后门进，一道门，二道门，三道门，迈进去才知道里头有多大，游廊柱子上的朱漆都是新刷上色儿的，雕梁画栋、层台累榭，一波又一波在整个宅子里穿行的仆婢，跟电视里一样的情形活生生在眼前那又是另外一番感受了。
最后不得不说，整个司府那都是用钱堆出来的富贵奢华，喏，就连小丫鬟走路瞧人都是昂着鼻孔的。
薛宝珠被带到后厨，一路来没少被打量两眼的，看完还都嫌弃得不行。薛宝珠瞅了瞅自个一身收拾过的衣服，除了有点过分裹成球之外也还行，比起这些虽然吃住穿不愁但失去自由的不知好多少。
这头她进了后厨，里头已经忙得热火朝天，福贵也露了面儿，跟块头魁梧明显是一把手的厨娘知会声，说是给老太太做点心的。薛宝珠前些时候又做过几回，每回都是司寇给试的，一直等到那位挑嘴的少爷满意了才被放过，那面儿料儿都不知被浪费多少，她都怀疑是那位少爷故意使绊子，不想让她舒坦赚银子。
王厨娘可不管来什么人，一听是少爷请来给老太太做点心的不着痕迹的皱了下眉头，来回扫薛宝珠也没瞧出朵花来，倒像个没见过世面的乡下丫头，能做出啥好的。但看那丫头眼睛圆圆大大，身上穿破烂点，勉强算的上一副好模子，难道是那位主儿吃够了山珍海味换乡野小菜了？
薛宝珠被人这么打量也有点毛毛的，俗话说伸手不打笑脸人，她咧开一口白牙，“大娘，有啥要我做的么，我可以帮忙哩。”
王厨娘想说让她别杵着碍事的话就哽在了喉咙里，噎了噎，扫过一眼厨房里头的景象，指了一处道，“点心是最后上，不急一时半会儿的，你先给福婶打个下手。”
那边厅上酒桌已然摆好，老太太和贵妇小姐们正在前头搭的戏台子那看戏，离午时不剩几个时辰，半点儿不能有错。
薛宝珠机灵往福婶身边去，福婶正烧鱼，一股子爆姜葱蒜的刺鼻儿，薛宝珠看了两眼，总觉得大蒜子搁多了，虽然腥气是去了，可味儿就没那么好。“大……大娘，蒜放多了，捞两瓣儿出来刚好。”
厨房里都是大火烧锅轰轰响，薛宝珠只得扯着嗓子吼，结果正好遇着福婶停下动作，那声音就搁明显了。福婶回头一瞧，一黄毛丫头呢，竟还敢指教她做菜来了，直接黑了脸儿，把装着鱼的筐子一甩，“来帮忙是罢，喏，把鱼弄干净去！”
“……”薛宝珠暗恼自己多话，倒也老实拿着鱼去了，这么冷天儿习惯了用温水洗菜洗衣的薛宝珠陡的接触到冷水冻得缩回手，就招来王厨娘一记颇有深意的眼光，一咬牙浸在水里仔细弄了起来。
“王嬷嬷，大夫人的燕窝羹好了么？”一名穿着鹅黄袄裙的丫鬟站在外头，掩着鼻子问。
“好了好了，清竹姑娘等等啊，福丫头还不赶紧给姑娘端过来。”王厨娘忙堆出笑脸道。清竹是大夫人身边的得力丫头，可得讨好着，将来也好在大夫人面前说上话呢。
圆脸的福丫头跟名字一样福气仔细捧着木托盘儿端了出来，后者接过，拿帕子抹了抹被福丫头捏过的地方。
“清竹姐姐等等我哩，少爷说燕窝好，给燕儿姑娘弄点尝尝，分把我一些。”另一名同样穿着鹅黄袄裙的丫鬟快步走了过来道。
清竹蹙了蹙秀眉，搁在外头拿了一盅给她，脸色怪是不甘愿的，“那燕儿倒是个好福气的。”不过是个绣娘，还当小姐身子，仗着少爷宠尽给宠坏了。
绿儿像是瞧出她想的，吐了吐舌头，“照我说燕儿哪有姐姐模样好，反正少爷退了亲，等大夫人给少爷找通房了，肯定第一个想到姐姐！”
清竹叫她这话说得舒展了眉眼，嘴上仍啐道，“净瞎说。”可脸上却是绷不住笑意。“都是些寒门小户的想巴望司家，那燕儿是，长渚村的乡野丫头也是，少爷气得看也没看就把画像都烧了，想想乡下能养出什么好东西，肯定黄丑丑的，身上都能掉下土来的，得亏大夫人想得远见，叫我说……给的三十两都是浪费！”
两人一边说着一边走远，蹲在地上洗鱼的薛宝珠就被这么忽略过去，可再想到那丫鬟口里的，啊呸，她又不是埋土里长的，还掉土呢！磨了磨牙根，清竹……好么，她记下了！
第25章 冻米糖
“别愣神了！”福婶正在那颠着勺，撇眼瞧见薛宝珠望着方才那两个取燕窝的丫鬟的背影发呆便不轻不重的啐了一句。过后又觉得好笑，她打从心里头不太瞧得上这黄毛丫头，到底乡野间来的，这般就看直了眼。“那可是主子们跟前能说得上话的姑娘，吃穿用度比起小门小户家里头的小姐也不差半点。”
薛宝珠知道福婶是故意拿这些话来挤兑，也不气恼。倒是也有些认同她说的是实情，光是刚才那两个丫鬟身上穿着的衣裳料子也抵的上她家里头三四个月的花销了。“婶儿你说的是呢，刚才两位姐姐真是跟仙女儿一样！”
福婶一愣，显然也没想到薛宝珠这样坦然的附和了她，心中着实意外——在她看来，这些穷酸出身的头一回见识了这些不是更该缩手缩脚的？怎么这丫头嘴里头说着奉承话，眼中却是正气得很，不露半点献媚的。
“福婶！你的那道好了吗？”王厨娘在那忙的不可开交，头也不抬的喊了一声。
福婶从薛宝珠身上彻底收回了目光，刚才才冒在心尖尖上的疑惑也全都抛在了脑后，最后啐了道，“别磨蹭，耽误了功夫仔细你皮肉的！”
福丫头站在门槛处看薛宝珠手指头冻通红的，旁边还有两条还没洗的，也一块儿蹲下来弄，“别看我娘嗓门大凶得咧，其实是个刀子嘴豆腐心的，你别吓着。”
薛宝珠看着这个比自个小上几岁的小女娃，脸儿圆圆，一双卧蚕甚是明显，看着就觉得喜气，有了她帮忙，几条鱼不一会儿就弄好了。
“谢谢你哩。”
福丫头是后厨的烧火丫头，有她娘福婶罩着，打打骂骂，日子过得也算天真快活，性子憨憨的，听见薛宝珠肚子叫，还给偷摸塞了一块冻米糖。不过这会儿还叫小切，用上等糯米饭做成冻米“干饭”，再用清茶油煎泡变成爆花米，最后用饴糖粘结，冷却后用薄刀切成小块，后来才改叫的冻米糖。
薛宝珠捏着四角平整，洁白晶亮的冻米糖，里头红柚丝均匀铺面，一股香味扑鼻。福丫头也捏着一块冲她挤挤眼，随后就背过身猛地塞了嘴巴里。薛宝珠有样学样，同样背过身趁人不注意塞进了嘴里，冻米糖松脆爽口，落口消溶不粘牙，回味无穷。
大户人家都是泼水似得的往外撒钱，她只消用接到一星半点都有得花了，她才不愿意为了几句夹枪带棒的话就更人生口角上的不痛快哩。办好了司家的差事，怎么算都比她这寒冬腊月的来回镇上摆摊子划算。
薛宝珠不是一味死脑经，做个为五斗米折腰的小女子也没什么不可以的哩。
“啊呀！”那王厨娘要掌管整个厨房，忙了好一通才猛的想起来老夫人点心这一遭的事，忙让薛宝珠歇下了手头的事儿，紧着做那一道点心。
这到底是外头请来的人，虽是少爷亲自带回来的，可入嘴的东西到时候真要有些什么可说不清的。王厨娘谨慎得很，特地叫人让开了一块案台给薛宝珠，东西也一应备妥了。“你们也别去插手，各去忙各的。”
她这话一说，那几个还想忙里偷闲偷瞧薛宝珠做点心的人也都歇了的心思，可这对薛宝珠而言也是心头松快了不少。薛宝珠只能说这王厨娘能做司家厨房头一人也的确是个谨慎人，她既然撂下了这话，那自己做的这道点心好坏都是由得她自己一个人承担责任了，再跟这厨房旁的人没有关系了。不过，薛宝珠自己个儿也是叹了一口气，没人时时窥探才好哩。
等点心完成端出去的时候，王厨娘远远的睨了一眼，没出声。可那福丫头却老实巴交的叹了一句：“真香！香味里头还带着甜味儿呢！”
福婶立即虎着脸瞪了她一下，“做你的活去！香不香哪里轮到你一个小丫头说的！”她说完这话下意识的去看了一眼宝珠，再没做旁的声响。
薛宝珠只消做这样一道点心，自打这点心出锅后也没人再使唤她做旁的事儿，倒是一下清静下来。那点心上去之后没人回来传话说好，也没人说坏，薛宝珠索性坐在角落等余下的安排。
过了不知多少时候，最后一道菜也上去了。
王厨娘带着众人收拾厨房，其中一个一直跟着王厨娘的妇人瞧见薛宝珠坐在那愣了下，回过身去问：“她怎么还在这？宴席都快结束了怎么还让逗留在府里头？”天色将黒，不相干的人一应都要离开司府不假。可按照一贯的规矩，宴席不散就厨房就不能散的，还要候着主子们的封赏哩！
赵厨娘无由来的说了这话可不就是要赶薛宝珠出去，福婶朝着那黄毛丫头看了一眼，心中暗道——看来那道点心真是入了王厨娘的眼了，不然她那跟班的哪会这样着急想占封赏。
若是她自己女儿，福婶还会出来说两话，可为了一个外头的丫头跟王厨娘生恶实在不值当。她转过头，低声同自己丫头道：“去，叫外头婆子打水进来洗案台了。”
薛宝珠站起身，才刚要同王厨娘开口，外面忽然来了个细眉长脸的中年妇人。那妇人穿着一身褐紫褙子，头发一丝不苟的盘着在脑后，仅用根发暗的银簪子挽着。她一来，才刚往往门口一站，厨房间立即安静了下来。
王厨娘抖索了精神上前，含笑问道：“前头宴席，金管事不是在太太跟前……怎么腾出空来得咱们这？她这片刻功夫，脑子中已经翻腾过了无数念头，犒赏是不可能的了。这人是大夫人的陪嫁丫鬟，是真正的的心腹之人，这要是上头有赏赐，哪能劳动她亲自来一遭。王厨娘心里头战战兢兢，想着多半是为了旁的事来的。
“怎么，今儿就办了一桌酒席，你就招架不住了？”金管事不苟言笑，微眯着眼扫了一下王厨娘，鼻中轻轻冷哼了一声，“真要办事不牢靠，往后也不必担这么差事了——”
这话可叫王厨娘吓破了胆子，忙不迭的求情讨饶说起了好话来。
薛宝珠在一旁看得是目瞪口呆，方才还颐指气使的王厨娘这下可真是失了分寸再没有半点之前的气势了，连带着厨房里余下的人都一应跪了下来讨饶。唯独薛宝珠一人，她站也不是坐不也不是，在那实在打眼，招得金管事朝着她看了几眼。
“今儿大夫人的燕窝是哪个准备的？”
王厨娘正在那挖空心思的寻思是哪儿招惹了大夫人不痛快，一听竟是这事上的纰漏，朝福丫头那诧异看去，旁边的赵厨娘立即将福丫头推了出去：“燕窝都是福丫头看着的，金管事要问什么问她就是。”
福婶一下慌了神，自己连着丫头去到了金管事跟前，满是焦色的问：“金管事，燕窝到底是出了什么岔子？”
“这……福丫头一贯都是给府里头主子看火蒸燕窝的，不可能有差错的！”
“不可能？难道还是夫人故意为难你们不成？”金管事冷着脸呵斥。
薛宝珠心道，难道说的是先前那俩个丫鬟端出去的燕窝？
“原当你们都是老实本分的！可怎么夫人的燕窝上也敢动手脚！”金管事呵斥，“不是你们动了手脚，怎么送过去的燕窝只有半盅了？”