打雷？——可青天白日的，连丝乌云都没有，哪来的雷？
不多时，满天雨水打了过来，清凉解暑，浑身都通透了起来。路旁的摊贩纷纷支起早已备好的草篷，放下草帘子，继续做生意。
花十二冒雨一路小跑，跑进了李家铺子，排队的人一如既往地多，等了半个时辰才买到几个，用油纸包好，又要冒雨跑回去。
好心的店家送了把伞，花十二忙不迭道谢。
轰隆巨响时断时续，街上不知何时聚满了人，成群结队在雨里嬉闹游玩不亦乐乎，还有顶着大荷叶的小孩儿跑来跑去，满大街叫嚷，有时会有摆摊儿的婆婆送几块糕子花生之类。
雨停了，没过多久，又来一场，循环往复，大小不一。
燥暑的天儿突然来这么一场急雨，确实挺怡人的。
花十二蹭了个屋檐躲雨，边啃酥油饼子边感叹大伙儿童心未泯。
……
集市南街上，夏景桐在前，铜钱儿跟在后，亦步亦趋不敢停歇。
“找你家老板去，不要跟着我！”
夏景桐满面怒容，拂袖而去。铜钱儿仍是跟着，木讷的脸上带着受伤的神色。
又跟了许久，夏景桐进了一家酒楼，铜钱儿不敢进去，留在门口等。
天气闷热难耐，午后的阳光更是毒辣，炎热的气浪烤得铜钱儿的脸颊通红，额发湿了一圈儿。
没过一会儿，有小厮跑出来，对着铜钱儿请道：
“小公子，七少爷请您进去！”
铜钱儿依言进了酒楼，看见二楼倚靠着栏杆等候的白衣身影，眼睛闪了闪，如同洒进了璀璨的星点。
“先生——！”
发出的声音竟异常洪亮，引得夏景桐往下看了看，看到铜钱儿微红窘迫的小脸儿，心里莫名欢喜，脸上的神色随之缓和了些，说：“上来吧！”
十几道佳肴美味上桌，铜钱儿一心扑在碗里，头也不抬，吃得米饭翻飞，看得夏景桐频频皱眉，问：“花十二不给你吃饭吗？”
说罢，铜钱儿的脑袋更低了，简直要塞进碗里去。
“他若敢亏待你，你只管告诉我。”夏景桐低敲了敲手心说道，又喊来小厮加了几道菜，意外瞥见铜钱儿的耳根子红彤彤的，忍不住发出一声愉悦的低笑，笑得铜钱儿的耳根子更红了。
“花十二最近忙些什么？”夏景桐懒懒靠在窗台上，目光落在铜钱儿身上，突然问了一句。
铜钱儿迟疑了下，点了点头，继续扒饭。
“他最近有什么异常举动？”
铜钱儿夹菜的手顿了顿，抬头疑惑地看夏景桐。
夏景桐勾了勾嘴角，做出一个关切和安抚的表情，说：“金阙死人了，我担心你家老板遇上危险。”
铜钱儿仍是疑惑的神色，直直盯着他的脸，像是一根针穿透夏景桐的眼睛要刺进他的脑袋里一般。
夏景桐不自在地撇开脸，掩饰般虚咳了一声。
铜钱儿方才慢吞吞开口：“老板晚上出去，我、小柒不等他。”
“每天晚上都出去？”
铜钱儿“嗯”了一声，声音很轻很颤抖，像是带着不知名的恐惧般。
“我……”
夏景桐直觉铜钱儿看出了什么，正踌躇着怎么圆场，突然窗外一声震耳欲聋的轰鸣，就见铜钱儿吓得一抖，一口鱼汤喷了出来。
夏景桐失笑，上前把他手里的汤匙抽走，板着脸一本正经说：“别吃了，小心吃撑了肚子疼。先生带你去看‘泗水’。”
铜钱儿乖乖点头
刚出酒楼，从天而降一阵凉水浇了过来。
铜钱儿抹了把湿淋淋的头发，说：“伞。”
“不需要”
街上人满为患，夏景桐抓住铜钱儿的胳膊，说：“跟紧我，不要乱跑！”
泗水节，哪儿都是水。
铜钱儿被拉着踉踉跄跄往前趟水，突然觉得胳膊痒，以为被虫子叮了，刚要伸手挠，却摸到一个黏腻的东西，低头看了一眼，顿时惊呆：上面趴着一只色彩斑斓的爬虫。
什么东西？
铜钱儿“啊啊”几声，抬头想跟夏景桐说，一根纤长如雪的手指挑走了爬虫，紧接着耳边响起如水波荡漾一般温柔的声音：“虫子而已，不要害怕！”
没害怕呀！铜钱儿想。
“是是，铜钱儿最勇敢了！”又见手指蜷起，敲了铜钱儿的脑袋一记。
铜钱儿吃痛，捂着脑袋看夏景桐掏出一枚瓷瓶，瓶塞不见了。
夏景桐把爬虫装回瓷瓶，环顾四周，像在寻找什么。铜钱儿也跟着四处张望，很快看见不远处一个异族打扮的少女踩水嬉戏，这时，夏景桐拉起铜钱儿的手走过去，挑起高傲的丹凤眸，朱唇轻启，唤道：“柳妙人”
“哎！”
少女应了一声回头看，清脆而甘甜的嗓音像密林里流淌着的山泉，却在下一刻戛然而止。
她不是幕莲郡主么！铜钱儿鼓了鼓嘴巴，看夏景桐。
少女的反应极为震惊，张着嘴，瞪着夏景桐像瞪着一只怪物。
——“幕莲郡主！”
这时人群中有人喊了一声，夏景桐看过去，看见上君雪费力挤出人群，远远地朝这边走来。
上君雪关切的神色在看清少女身旁的夏景桐时已恢复成平日的淡漠，随即对着少女一句冷斥：“这就是你答应我的——不乱跑？”
“原来是幕莲郡主！”夏景桐故作惊讶道：“不好意思，刚才看走眼了，让郡主受了惊吓，实在是罪过。”翘起的嘴角却勾起了魅惑促狭的笑。
少女灵动的眼珠子转了一转，说：“无妨。陪我玩儿就不怪罪你了。”
“住嘴！”上君雪又一声呵斥，道：“这是‘七少爷’，不可放肆！”
“七少爷！”幕莲郡主惊叫，当即捂住脸，顺势踢了上君雪一脚，连连抱怨：“你怎么不早说？”
上君雪刚要答话，就听夏景桐笑道：
“我以为幕莲郡主早已知晓本宫身份，便没告知。”
然后，幕莲郡主只是笑，笑得很无辜，眼底却极冷。
“本宫还有要事，不便久留，告辞！”
夏景桐抬手一指，又道：“金阙繁华，多少人慕名而来却败兴而归。幕莲郡主第一次来金阙，可要玩儿得尽兴，毕竟……没有第二次机会了。”
幕莲郡主笑道：“谢七少爷指点。”
所指方向，分明是金阙皇宫之处。

第19章 第十九回 傀儡术

“花老板，人生何处不相逢啊！”
夏景桐拉着铜钱儿看泗水，城南到城北，城西到城东，十几个三人合抱粗的磨尖儿的木柱子坠击草木繁茂的地面，戳穿地下水，瞬间喷涌出近百丈高的水笼罩了金阙，同时有十几个水车将水引到各处。这天，水会漫延整个金阙，是一年一度的奇景。
城东一茶棚底下，遇见了啃酥油饼子的花十二。
花十二灌了一肚子的凉茶，肚子撑得难受，自顾自地抱怨：“贼老天，雨怎么还不停！”
夏景桐调笑道：“贼老天管不了。你若想停，找放水的百姓去，保管你想什么时候停就什么时候停！……不过，人家不一定搭理你就是了。”
两人互视一眼，一个满眼刻骨的思慕，一个不屑一顾眉宇间清透的疏离。
那夜的亲昵暧昧忽然像隔了层迷雾，怎么也记不清了，依稀有种恍如隔世过眼云烟之感。
花十二按下心底的怅然，低声含笑似是克制着什么，眨着眼睛反问：“为什么贼老天管不了？下雨这茬，是说该龙王爷管吗？”敢情一直以为这水是天降之物。
引起茶棚一阵接一阵的嗤笑。
夏景桐拉着铜钱儿坐下，立即有勤快的孩子端上凉茶，扭身的时候特意偷看了花十二一眼，捂着小嘴嗤嗤笑。
花十二更是一头雾水，觉得自己被嘲笑了，却不明白为什么。
铜钱儿倒杯凉茶给他，言简意赅：“喝茶，不说话。”
意思是让他闭嘴吗？
花十二长叹一声，拿出最后一块酥油饼子，问：“只有一个，谁吃？”
铜钱儿埋头灌凉茶，眼珠子偷偷看夏景桐，又定定看着酥油饼子。
夏景桐坦然接过：“多谢。”
铜钱儿的脑袋彻底耷拉下去了
回去的时候，花十二买了糕点带给练柒。
天色渐晚，泗水的寒意仍未褪去，大街小巷灯火通明，一片繁华。
铜钱儿和练柒收拾完了饭桌便去睡了，留下花十二继续对着账本算账。
戌时将尽，花十二放下账本，透过窗户看见今空一弯皎洁皓月，伸手捂住胸口，隔着几层衣物，那枚因刻着拙劣“花”字毁坏了整块美玉的玉佩静静待在离心最近的位置。
那人随心随手的施舍于他而言便是世间独一无二无价的珍宝。
无论是上君雪还是夏景桐都是他想倾心以待的至亲至爱，可是，月缺人不圆的夜晚，花十二只能踏着月光，走出花町阁，迎着繁华热闹的街道，涌进了潮水般的人群。
死狱，帝都金阕光明、圣洁、繁华背后的人间地狱，寰朝捕获的十恶不赦的死囚皆收押在此。
上君雪等候多时，红衣戎装，森然瑰丽。
“不好意思！人多，路上耽搁了。”花十二姗姗来迟。
“无妨”，声音依然冷漠，“有什么进展？”
“上将军不愧是太子师，无时无刻不惦念着太子殿下。”
“不要耍嘴皮子，快说！”
花十二瞪了一眼，不情不愿：“我又不是你的属下，此次帮你纯属私交。抛开酬劳不谈，你的态度是不是该好点儿？”
上君雪忍住拔刀的冲动，说：“你我没有私交。”
“你真当我是呼之则来挥之则去的奴才么”，花十二抓了抓头发，把头发抓成了鸡窝，叫起来：“上君雪，现在是你求我！”
拔刀出鞘，架在花十二的脖子上割开了一道血口子。
花十二识时务改口：“带我看刺客尸体，我给你答复——！”
上君雪收刀入鞘：“不要跟我耍手段。”
“草民不敢”
血口子很快愈合，花十二满腹怨言地轻轻拭去脖子上的血迹，跟着上君雪往前走。
死狱的第三道门打开，腐臭气息迎面而来，然后看见阴暗潮湿的墙上吊着几根锁链铁钩，墙角摆放有几具尸体。
花十二围着尸体转了几圈，几次伸手，都被腐臭呛得缩了回去。
尸体搁置太久，早已腐烂，花十二试了几次没找到下手的地方，只好放弃。
“你说了，他们刺杀太子的时候只懂攻击，身上被砍杀了数刀仍一味往前冲，被捕时突然没了气息。”花十二的眼神暗了暗，突然话锋一转，问：“你觉得太子是个什么样的人？”
上君雪未料他有此一问，下意识说：“很好的孩子。”
“……”，就见花十二的脸瞬间扭曲了下，“你再想想。”
上君雪沉思：确实是个很好的孩子。
清晰记得那时秋意寂寥，锦华华服的少年坐在冷宫凋零的梧桐树下对着一只猫儿说话，脸上寂寞而哀伤。后来他才得知，少年是当今尊贵一人之下万人之上的太子，他的母妃却居住在冷宫，是个痴傻疯癫的女疯子。再次看见少年时是少年的生日，少年捧着一碗极普通的长寿面，眼泪泛滥成灾。
那碗长寿面是七殿下夏景桐做的，偷了御膳房的材料，借了冷宫的冷灶，为此差点失火烧了冷宫。
少年说：“我想他叫我‘大哥’，你可不可以帮我？”
第二天，上君雪上奏夏帝，自荐为太子授业解惑，为太子师。
所以说，太子是个很好的孩子。
“算了”，花十二暗自叹息，又问：“你怎么认识幕莲郡主？”
“我生在苗疆，家境……艰苦，受苗疆王照顾颇多，与幕莲郡主偶有来往。”
上君雪的反应很平静，花十二却很唏嘘：“青梅竹马，两小无猜。”
深究来深究去，反而更复杂了。
花十二觉得脑壳子疼，想甩手走人，耳边又响起上君雪的声音：“为什么问这些？”
“唉，你就当我一时兴起关心你吧！”
上君雪垂眸，道：“你不会无缘无故问这些。”
“我只是怀疑”，花十二干脆承认，又问：“太子的母妃，你知道多少？”
“不知道”
确实不知道，太子的母妃是金阙的禁忌，恐怕只有宫里年迈的嬷嬷才知道太子的母妃曾经发生的事。
花十二揉着脑袋，神色隐忍不发，再次开口，却是劝告：“上君雪，这案子恐怕没那么简单，趁你现在什么都不知道赶快脱身！”
上君雪摇头：“身在局中，已无法脱身。操控尸体的蛊术苗疆自古就有，可惜我只懂皮毛，只能找你来。你只要告诉我这是什么蛊术、谁人精通此术便可。”
蛊术千变万化，不可捉摸，花十二勉强靠近了尸体几步，飞快扫了一眼，退出去，沉吟片刻，才道：“傀儡术，上乘蛊术，天下之大，如今精通此术的不过五人：苗疆王、苗夫人，幕莲郡主，七殿下……”
七殿下？
上君雪难掩惊讶神色，七殿下天潢贵胄之躯，怎么可能擅长苗蛊？见花十二突然停住，他提醒：“还有一人”
花十二转过身，雪白容颜上尽是哀凄之色：“最后一人，太子的母妃——摇光夫人。”
巧合的是，五人皆在金阙。
上君雪神色闪躲了下，不去看花十二刻意打量的目光，低头看向潮湿阴暗的角落，声音低沉却坚决有力：“苗疆王跟太子的关系非比寻常，不可能刺杀太子；摇光夫人被幽禁在冷宫，更不可能插手此事，所以只剩下七皇子。”
“蠢才！亲兄弟还自相残杀，十几年见不了一面的苗疆王突然来看太子，谁知道怀了什么见不得人的心思？”花十二下意识驳道。
上君雪意味深长地看了他一眼，嘴巴动了动。深知他狗嘴里吐不出象牙的花十二神色一敛故作正经，抢先一步转移话题：“太子遇刺一事是个钩子，谁知道会扯出什么来，夏帝深谋远虑，明面儿上让你彻查此事，可是涉及此案的五人，你谁动不了。”
上君雪什么都没有说，不过看花十二的眼神更不同寻常了。
花十二叹气：“当然，依你的性子，天王老子来了也只管往前冲，只是……雪十一，麻烦用你那不灵光的脑子想清楚，夏元靖虽然不受宠但好歹是个太子，刺杀太子说重了等同谋逆，死狱、大理寺、刑部、司法使哪个没有断案如神的鬼才，可是夏帝偏偏命你一介武将彻查此事，我可不觉得夏帝是真的拿你当心肝儿，什么事都想着你。”
上君雪犹豫了下，刚要说话，又被花十二当机立断截道：“不要自作多情了。依我猜测，夏帝根本不关心谁想杀太子，让你办案只是个幌子，试探你倒可能是真的。”
“——不可能！”上君雪断然摇头，锐利的目光不掩锋芒，“我虽是苗人，却从未有过异心。”
“就你个愣子，要真有异心，怎么可能活到现在！”花十二裂开嘴，笑得意味深长，狐狸般的眸子直直看向上君雪，说：“或许夏帝只是想知道，你效忠于君……还是太子。”
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“虽然我相信你和夏帝之间清清白白，可是看夏帝这回拐弯抹角试探你，看来对你也不是没有心思的。”
花十二扔下这句暧昧绮丽的话，干脆利落转身离去，不多时，身后响起一声怒喝：“花十二，看我不割了你的舌头——”
……
正值泗水节，哪儿都是水，夜风吹来，灌进单薄的领子，通身一个激灵，瞬间灵台清明。
唉，果然是帝心难测啊！
花十二裹紧了衣领，越加觉得自己不能掺和进去，没走多久，迎面走来一个醉醺醺的大汉。
起初花十二没有在意，只是摸了摸鼻子，觉得很臭，直到两人距离越来越近，掺杂在酒气里的腐臭味越来越浓，花十二暗道：不好！
醉汉挠背的手再拿出来多了一把明晃晃的大刀，冲花十二砍下去。
花十二反应极快，后撤一步侧身，大刀顺着他的鼻尖擦过去，然后扯开了嗓子嚎：“救命啊——杀人啦——”
赶紧往回跑，没跑几步，前方雾水里出现一个人影。
花十二边跑边喊：“杀人啦——来人！救命啊啊啊——”
街道两旁屋檐上窜出十几条人影，皆是冲着花十二去。花十二眼见前面雾水里的人影持剑走来，腐烂的面孔没有任何表情，暗暗心惊。