花十二正心烦意乱，撑着脑袋趴在柜台上，眉头拧成了死结，闻言，只得按捺下焦躁的情绪，深呼了几口气让自己冷静，再抬头，仍是一副和气亲热的面孔。
花十二临走的时候丢下了些碎银子，叮嘱铜钱儿他们：“我若回来得晚了，你们别等我，自己去买吃的，吃完了早点睡觉，记得关门上锁。”说罢，挂了歇业的牌子，随杜珩走了。
太子府
不受宠的太子吟诗作画甚有才情，常与文人雅士结交。
太子府有一大片梧桐林，梧桐花开，绚烂犹如云霞。杜珩领着花十二进了梧桐林，只留下一句：“太子殿下在等你。”
花十二看着杜珩的背影若有所思：不是上君雪请他来的吗？
梧桐林深处依稀传出琴声，花十二寻着琴声走去，琴声越加清晰。
“那是……？”
远处湖畔坐落着一间竹楼，旁边修建了凉亭，里面坐着几个人。锦衣青衫是太子，旁边红衣戎装的自然是上君雪，至于弹琴的苗装青年，花十二认出他是那日一品宫见过的世子慕刃，可那个肆无忌惮地大笑的成年男人是谁？
太子先看见花十二，斯文有礼道：“花老板！”
花十二忙堆上谄笑的嘴脸：“在下是花町阁的花十二，在柳曲巷做些小本买卖，有幸得太子殿下抬爱，实在是上辈子烧香拜佛求来的福分。”
上君雪哼了一声，不置可否。
“花老板太客气了”，太子顿了顿，又看向那成年男人，恭敬道：“这位是苗疆王――”
只听“扑通”一声，惊得太子忙看过去，只见花十二跪趴在地上抖若筛糠：“草民、草民拜见苗疆王！”
竟是吓成了一只见到猫的老鼠，跑都不敢跑。
苗疆王失笑：“太子，你这朋友倒有趣儿！”
上君雪干脆把脸扭过去，眼不见心不烦。
慕刃停下拨琴弦的手，抬起指向花十二，笑道：“你就是上君雪在无名私塾的同窗？”
花十二诚惶诚恐：“回世子，草民曾去过无名私塾读书，只待过几年，不敢以‘同窗’自居。”
“那些陈年往事，不要再提了。”上君雪突然冷声道。
花十二遂低头不语，眼角的余光看向苗疆王，这时太子上前要搀扶起他，余光里的苗疆王抢先一步：“这位小兄弟看着面熟，本王在哪儿见过？”
手已搭上他的肩膀，蛮横霸道的蛊力穿透皮肤在经脉中横冲直撞，经脉撕裂又似蛇鼠虫蚁撕咬般的痛苦瞬间吞噬了意识。
花十二下跪的姿势晃了晃，控制不住地向一旁倒去。
下一刻剑光如电，直挑向苗疆王放在花十二肩膀上的手。苗疆王被迫撤开，瞪着上君雪手里的剑，手背上的青筋狠狠抽搐了几下。
上君雪顺势抓住花十二的胳膊拉开与苗疆王的距离，低头看时，见花十二眉宇紧蹙，苍白无血色的脸上满是津津冷汗，看向苗疆王的眼神更加凌厉：“你这是什么意思？”
苗疆王抖了抖衣袖，爽朗大笑道：“这花老板身上有苗蛊的气息，本王就想试他一试，下手不小心重了，上将军可不要见怪！”
“你――”
上君雪还想再说，却被太子打断：“雪，你带花老板去歇息。”
逐渐恢复意识的花十二勉强睁开眼睛，恰好看见上君雪关切的神色，忍住冲撞经脉的疼痛，出声道：“草民皮糙肉厚伤不到哪儿去。”
然后看向苗疆王，恭谦赔笑：“当年在无名私塾上将军曾教过草民蛊术，只可惜草民脑子愚钝，至今只会养些蛊虫玩耍。”
向来耿直不知变通的上君雪居然开窍了，顺着花十二的话茬接道：“你还记得？这么多年了，蛊术之类我早已忘干净了。”
花十二抹了抹泛红的眼眶：“草民不敢忘。”
上君雪嘴里“嗯”了一声，把脸撇开，不再说话了。
“原来是这个缘故啊，”苗疆王摸着胡子，不露声色地打量花十二，“是本王唐突了，哈哈，小兄弟想要学蛊术只管来找本王。本王亲自教你，保管比他上将军教得好！”
花十二虚弱道：“草民谢苗疆王。”
苗疆王又道：“本王走了！省得你们这些年轻人嫌老头子碍事，这个拘束那个拘束，说话都不自在。老头子走了，你们年轻人才敢撒开脚丫子玩儿！”
太子忙道：“侄儿不敢。”
送走了苗疆王，世子慕刃还在。
慕刃拨了下琴弦，琴声悠远，然后看向太子：“表哥，我也走了。”
刚才太子对着苗疆王自称“侄儿”，花十二已经惊讶地瞪圆了眼睛，再听慕刃叫太子“表哥”，心里更是打起了退堂鼓。
“花老板，后会有期！”慕刃看了花十二一眼，几不可察地扬起嘴角，花十二也回以一笑。
“草民恭送世子！”
凉亭只剩下太子、上君雪和花十二三人。
花十二靠在栏杆上坐好，拍了拍胸口长舒了一口气，问上君雪：“你叫我来就是为了见苗疆王？”
“不完全是”，上君雪模棱两可地说，“我察觉出太子府有苗蛊的气息，特意请你来驱蛊。恰好苗疆王来访，我就想着……咳，不过现在没事了！”最后义正言辞地看向花十二，冷声质问：“你跟苗疆王怎么回事？我可不记得教过你苗蛊，你的蛊是哪里来的？”
花十二向太子投去求救的目光，太子低头摆弄琴弦，似乎没看见。
“苗疆王啊，真是很久远的事了，”花十二无奈叹道：“当年战火频发，我随家人逃到苗疆，可是苗疆也不太平。眼看出去找食物的家人都没有回来，我饿急了，也跑出去找吃的，结果被苗疆王捉去试蛊。”
“试蛊？！”倚靠着栏杆的上君雪顿时站直身体，目光逼视花十二，难以置信道：“如果苗疆王真的捉你试蛊，你还能活到现在？”
“我能死里逃生，是世子慕刃帮了我。”花十二躲开上君雪审视的目光，随手捻起一片梧桐叶，斜看了太子一眼，碧眸深处翻腾起惊涛骇浪。
太子被看得不自在，不着痕迹地转移话题问：“所以花老板精通蛊术？”
“是啊！”花十二咧嘴笑：“我也算因祸得福，试了一身保命的蛊。跟苗疆王的这笔烂账早就一笔勾销了，太子不必介怀，这桩十几年前的旧事现在想来实在不值一提，太子说是吗？”
太子微笑道：“花老板有如此心胸，本宫钦佩之至。”
“我啊，只是看7 开了。人这一辈子经历的磕磕绊绊的事太多，倘若桩桩都费心计较，我早就累死了。”他甚是洒脱地伸了伸胳膊，灼灼生辉的碧眸似是随意扫向上君雪，半是玩笑地说：“人死如灯灭，与其沉溺于虚无缥缈的仇恨，倒不如丢开伤心的过往，活着的人要继续活下去，还要过得好，这样才对得起死去的亲人。”
上君雪扭头哼了一声，握紧了腰间的佩剑。
夏风吹过梧桐林，像吹过一片碧绿的汪洋，荡起层层前浪推后浪的波涛，飒飒作响的梧桐叶声连成悠长的海浪声。太子仰望那繁盛茂密的梧桐林，眼神中带着某种期许，嘴唇翕合，说了一句什么，但很快弥散在绵延起落的树海浪声中。
花十二只是凝视着捻在手里的梧桐叶，心里想着只有另一个人，那个永远高高在上、尊贵而骄纵却让他一见倾心的七皇子。
……
上君雪说的没错，太子府确实有苗蛊的气息。
三人绕着太子府兜兜转转，燥热的风浪挟着丝丝混浊的土气从四面八方扑来，烘得人很不舒服。荷花湖里的各色荷花开得正是娇艳，花十二跑到荷花湖中央的凉亭里，对着亭亭茎直的荷花深吸了几口气，总算驱散了心头的烦闷，平添了几丝清爽。
“真漂亮！”
花十二衷心赞道，然后探出半个身子伸长了手去够离他最近的一朵摇曳红莲。
上君雪在他身后冷眼看着，无人注意到跟在最后的太子停在凉亭外，含笑的眼底闪烁着晦涩幽暗的光芒。
前方花十二折腾了好一会儿，结果手指尖都没碰着那朵红莲，气急败坏之下跨过荷花池旁白玉雕刻的栏杆，再探身出去够。尝试了几次，终于抓住了一片花瓣，正要再接再厉，哪知用力过猛，整个人探出了栏杆，花十二无法控制地栽倒下去，眼看漂浮的绿藻越来越近，水里游过几条庞大的绝非鱼类的黑影，他顿时吱哇叫了起来：“救命啊――十一救我！！”
指尖划过水面，漾起微小的涟漪，然后停住了。
就见上君雪捉住他的胳膊，用力一拉，及时拉进栏杆，冷声斥道：“你在干什么？”
花十二捂着脸大叫：“快走快走！水里有蛊！――要杀出来了！！”
话音未落，只听耳边“哗啦”几声巨响，上君雪提起花十二的肩膀如鸿雁般飞掠过湖面，落到湖中凸起的假山上，凉亭被湖里涌出的剑气包围，瞬间零碎成块状掉进湖水。
紧接着，湖里跳出几个黑影直冲向太子，太子像是未料到有此变故，一时愣在了原地，上君雪顺手将身边的东西扔了出去，砸中那个持刀就要砍伤太子的刺客。
几个刺客很快包围了太子，但下一刻上君雪一个起落挡到太子面前，剑光所到之处，残肢落了一地。
护卫听到动静也很快赶来，上君雪这才有空留意到脚边哀叫打滚的花十二，想到刚才顺手扔出的东西，不禁心虚地撇开脸。

第18章 第十八回 蛊女

距太子遇刺已经大半个月了，与七皇子遇刺时的龙颜震怒相比，这次的事端居然没有激起一丝一毫的风波，朝堂上依旧平静得不同寻常。
花十二守着花町阁寸步不离，自从上次夏景桐大闹了一场后，铜钱儿的身份越发娇贵，彻底变成了吃白饭的，还好有越发懂事乖巧的小柒打下手，每每都让花十二赞不绝口。
时值炎夏，骄阳似火。金阙迎来了“泗水”节。
“泗水节”本是流传民间的盛事，只是恰逢苗疆王携妻儿朝拜，据闻苗疆王的大公子幕刃甚是仰慕寰朝的风土人情，夏帝为此张榜——“与民同乐”，今年的“泗水节”便不同以往，显得分外热闹。
难得花老板大清早挂了“今日歇业”的牌子，拉着铜钱儿逛集市，练柒怕生，留在花町阁不肯出门，花十二只得随他去了。
还没到“泗水”的时辰，大街小巷却已经熙熙攘攘满是行人，花十二生怕铜钱儿被人群冲散，拿出预备好的链子锁住两人的手，沾沾自喜说：“这下丢不了了！”
铜钱儿晃了晃手腕，链子相碰发出清脆的响声，不禁觉得有趣。可是，没过多久，铜钱儿觉得它太碍事了！
路过一个面摊儿，花十二招呼铜钱儿：“来！吃碗面，待会儿可不能乱要零嘴儿了。”
摊主是个憨厚壮实的汉子，嗓门大得离谱。
“老板，两大碗面！”
“好嘞——！”震得桌子抖了几抖，险些散了架。
摊主手不停歇，擀面下锅，不一会儿就端上了两大碗葱香四溢的手擀面。
铜钱儿狼吞虎咽，活像被黑心老板饿了几天几夜，看得花十二颇不是滋味，犹豫了下，把自己的面推到铜钱儿面前。
铜钱儿接过，又是一通吞咽，吃得干干净净，连汤汁都不剩。
“吃饱了吗？”
铜钱儿意犹未尽抹了把嘴，刚想摇头，却看见花十二的脸色不太好，遂点头。
“很好，接下来可不许要零嘴儿。”
花十二丢下几枚铜板，拉着铜钱儿离开面摊儿，精巧细致的链子锁着两人，引得无数路人侧目。
铜钱儿突然停住脚，嘴巴张了张，花十二跟着停下，不明所以地回头看他，刚想问怎么了，就听见一个熟悉的声音，霎那间还以为听错了。
夏景桐不知从哪儿拐了过来，眼睛像淬了火，说：“你这是在遛狗吗？”
花十二当真吓得一愣，前阵子大街小巷还都是这位主儿被贼人袭击生死不明的流言，铜钱儿为此还难过好久，可看夏景桐现在趾高气扬的模样确实不像受伤的。
铜钱儿也是眼睛一亮，扭捏地抬头看夏景桐。
花十二很快回神，垂下眼眸掩住热切欣喜的眸光，上前陪笑道：“七少爷何出此言呐？集市人多，这不是怕走散了么！”
夏景桐斜睨向他，嘴里“嘁”了一声，脸色不善。
铜钱儿上前几步，以为夏景桐又要打花十二，以自之身挡在他面前，摆出疑似保护的姿态。
夏景桐顿时拉下脸，还未发作，又一道银铃般的笑声传来，还飘来一股极清极淡的冷香，只见花十二鼻翼翕动，脸上浮现出迷茫的神色。
一位异族打扮的少女款款而来，身后还跟着上君雪。
花十二暗叫不好，立即偷瞄夏景桐，果然见夏景桐狭长的丹凤眸危险地眯了起来。
“这位是……？”少女一眼便瞄中了花十二，美目顾盼，冰雪伶俐的人儿，反倒将夏景桐冷落到了一旁。
上君雪刚想回答，花十二抢先一步答道：“在下花十二，来自西域，如今在柳曲街租了间铺子，做些小买卖。”
少女眼中的灼光更甚，凑近了又上下打量一番，直把花十二看得背脊发凉，方道：“我是幕莲，来金阙玩儿的。我不要上君雪陪，你陪我玩儿好不好？一天嘛——给你十朵金牡丹，保准比你铺子赚得多！”
这……听得花十二目瞪口呆，一时简直不知道如何反应，求救的目光看向上君雪。
猜测没错的话，这位恐怕是苗疆王的爱女幕莲郡主，怪不得跟上君雪凑到了一起。只是幕莲郡主游玩，为何只有上君雪相陪？即便是□□尊贵，不将区区苗疆王放在眼里，至少也该派个皇亲国戚撑场子吧？……确实上君雪是夏帝面前的红人，可又怎能跟皇亲国戚同日而语？
一旁的上君雪眼眸低垂，目光的方向，像是看向……花十二的身后。
花十二当即虚咳了一声，说：“花某惶恐，愿效犬马之劳。”
上君雪抬头，眼中的惊讶一闪而过。
花十二回以诚恳无辜的笑脸
可惜天不随人愿，花十二没走几步，忽然想起了什么，猛然回头，碧绿的眼珠子瞪着链子空荡荡的一段，一副被雷劈的表情。
——铜钱儿不见了！
几句话的工夫，怎么就不见了？
没影儿的还有夏景桐，莫不是两人私奔去了？花十二有点儿惊悚地想。
幕莲郡主掩住嘴巴小小声地开口：“你我可是有言在先的，你可不能丢下我自个儿跑了。”
花十二顿时惊恐了，责怪的目光瞥了上君雪一眼，嘴上仍应付着幕莲郡主。
哪料幕莲郡主吃了秤砣铁了心，一个劲儿嘻笑，就是认准了花十二。花十二心里惦记着铜钱儿，也没了耐性，正想摔袖子走，看够了热闹的上君雪终于出言解围，仍是冷淡到让人心寒的口吻，带有咄咄逼人的气势：“你再胡闹下去，我送你回驿站！”
花十二缩了缩脖子，忽然觉得幕莲郡主也挺可怜。
幕莲郡主挺了挺没有几两肉的胸脯，一手叉腰一手指着上君雪的鼻子，怒斥：“你敢！”
上君雪看了眼腰间的配刀，说：“你可以试试。”
眼见幕莲郡主乌云盖顶，嘟囔着花瓣般娇嫩的嘴唇，忿忿剁了剁脚，屈服了。
花十二差点“噗嗤”笑出声，赶紧低头研究袖子上的刺绣。
上君雪指了个方向，说：“那儿！”
花十二“哦”了一声，溜了。
上君雪看他飞快溜走的身影，不由翘起了嘴角，像是微笑一般。待回过神，发现幕莲郡主也盯着花十二离开的方向，眼神里浮动着幽深阴晦的暗光。
可是瞬间的工夫，那双眼睛弯了起来，含着少女怀春的羞涩，对上了上君雪的眼睛，说：“我喜欢那个人。”
仿佛之前的幽暗只是上君雪的错觉
“他会喜欢我吗？”
幕莲郡主捧起脸颊，明媚的笑脸尽是小女儿的天真烂漫。
上君雪强捺下心中的不适，说：“你可以亲自问他。”
花十二去找铜钱儿了吗？
——当然没有！
男孩子就该满大街乱跑才像话，何况有七殿下在，能出什么事？
那幕莲郡主，花十二想不通为什么觉得她眼熟，敲了敲脑袋，他突然想起是那晚遇上的穿着苗装的少女。
那晚也是七殿下遇刺的时候。
花十二直觉猜想下去很危险，赶紧甩了甩脑袋，心安理得地把幕莲郡主和铜钱儿甩到脑后，去东街口买李家铺子的酥油饼子。哪知刚走到东街，突然听见一声惊天动地的轰隆巨响，吓得一跳。