夏景桐顿时危险地眯起眼睛，走上前，上下审视那脏兮兮的家奴许久，觉得没什么威胁，方才放下心，道：“被人下了苗蛊，时日无多。”
花十二还没什么反应，铜钱儿突然发出一声急切的“唔”声。
夏景桐惊讶：“你想救他？”
铜钱儿依旧闷声不吭，虽然迟钝却缓慢而坚决地点了点头。
“也好，权当给铜钱儿找了个玩伴儿！”
看铜钱儿面露喜色，夏景桐的心情也变得不错，屈指弹了弹小孩儿的额头，很快，小孩儿的脸色恢复成人色，气息也均匀平缓。
5 “带他梳洗去吧！”
立即有小厮去准备热水，花十二道：“先拿些伤药来，他身上都是伤”。
小厮也忙不迭应了
梳洗、上药交给花十二，清闲的夏景桐专心逗铜钱儿。
花十二不敢有异议，任劳任怨拿下小孩儿身上的外袍，刚要上药，耳边一声惊呼，随后是茶盏摔在地上的清脆破碎声。
花十二差点跳起来，忙问：“怎么了？”
抬头看见夏景桐混合着震惊、嫌恶、悲悯等种种情绪的神色，目光紧紧贴在小孩儿的双腿间，像是淬了火、带了刀的，要把那奇异的器官剐下来一般。
气氛一时变得诡异，犹如绷紧的弦，下一刻就要彻底绷断。
铜钱儿不明所以，来来回回地看，不明白他们为什么突然都不说话了。唯有花十二被激得出了一身薄汗，小心翼翼开口：“这孩子……身子……有点儿特殊……”
饱受□□的身子上青紫相交，尤其是红痕斑驳的大腿根部、红肿艳丽的秘花，即便是未经风月的夏景桐也轻易看出来发生了什么。
“扔出去！”
花十二吓得一愣：“什么？”
夏景桐冷淡道：“把他扔出去！扔到乱葬岗也好，喂狗也罢，反正不要再出现在我面前。”
铜钱儿扑过去，被花十二眼疾手快拉回去。
这个时候，识时务者为俊杰，花十二只管唯唯诺诺应了。
夏景桐这才作罢，拂袖离去。
翌日，大街小巷的百姓都在议论：大将军府的小公子、天引卫右副将的皇甫端和又惹事了！
又是仗势欺人，强抢家奴，据说那个家奴还是个不男不女的怪物。
想皇甫老将军一生戎马，为寰朝开疆扩土立下汗马功劳；大公子皇甫端明更是青出于蓝而胜于蓝，尤其当年以一千精兵对上南疆的十万敌军，大获全胜之余无损一兵一卒，自此南疆俯首称臣再无祸乱。
帝心大悦，特赐“景”，封“威远大将军”，品阶犹在皇甫老将军之上。此后，民间称皇甫景明为三虎将之首。
然而就是这个将军世家，却出了个混世魔王皇甫端和，以致一提起皇甫家，百姓要么赞不绝口，要么怨声载道。
“怨声载道”的皇甫端和又在跪祠堂了……
大将军府戒卫森严，到处是身穿盔甲、腰配长刀的巡逻兵。踏进大将军府的瞬间，迎面一股浓郁的肃杀之气，仿佛身处金戈铁马的边疆战场。
大将军皇甫景明与一股子玩世不恭调子的皇甫端和恰恰相反，一袭青衫眉眼儒雅端正，站在祠堂门口，月色下的模样，看起来反倒像个竹林里不问世事的隐士。
夏夜燥热，祠堂却阴冷灰暗，映在窗子上的树影无风自动，晃出鬼魅的姿态，只见满堂的烛火忽明忽暗，皇甫景明一开口，便是扑面而来的染血铁锈一般的气息：“只怕此事过后，你要小心了。”
皇甫端和仍是跪在祠堂里，挺直的脊梁上扛着一室黑暗。
此时――
上君雪跪在殿前，求见夏帝。
夏帝伏在锦案上练字，只着一件宽大的长衫，濡湿的长发随意扎起，不停有水滴落。
又过了半个时辰，年迈的宫人踏出御书房，拉长了嗓子说：“上将军若是为了威远大将军擅用职权带皇甫副将出狱一事而来，现在可以回去了。”
上君雪猛地抬头，惊讶地看过去。
“上将军，容老奴多嘴，若是没有圣上默许，大将军敢这么明目张胆行事吗？”
“圣上……！”
跪了两个时辰的身子晃了晃，上君雪彻底瘫坐了下去，涣散的瞳孔里突然浮现出天引卫头目薛郜的脸，随后坠入无垠的迷雾之中。
帝心难测，不可捉摸。
此事传到了太子处，太子打翻了棋盘。
也许，这盘棋要重新落子了。
“九弟要走？”
夏景桐也顾不上磕瓜子了，离开仙人阁，风风火火赶回了凤鸣殿，凤鸣殿内昭和公主正靠在贵妃椅上磕瓜子，自有一番雍容华贵，另一侧的床榻上躺着病弱不堪的少年，苍白如纸的脸上泛出颓败的青色。
“父皇已交代好了，用不着咱们操心。小幺，你到南边儿乖乖养身子，个把月就回来了，等皇姐清闲了就带着你七哥去看你，若是想家想得紧就写封家书，乖！”
前面那话自然是对着夏景桐说的
“既然父皇安排好了，我自然……没有异议……”
夏景桐走到床榻边儿，床榻上的少年奄奄一息没有丝毫的生气儿，看见夏景桐来了也只能无力地勾勾小指，那小指颤了颤就再也没有了动静。
九皇子身子孱弱，经不起一丁点儿的风吹雨打，尤其受不住炎炎夏日。眼看着金阙的天气越来越热，九皇子的身子也每况愈下，夏帝只能送他去海边的别苑养着。
“也好，那儿清静，到那儿好好儿养身子，这样……再好不过……”
夏景桐握住少年冰冷的手，虽然脸上笑着，眼神却无比落寞。
九皇子离宫，一辆锦绣奢华的马车悄无声息出了金阙，夏帝携帝后微服送行。
“这便是九皇子么”
真正的天之骄子，帝王的宠儿。
与此同时，太子站在金阙城外的山崖上，遥遥眺望，忧郁的瞳孔中逐渐浮现出炽热、危险的色彩，对着天空张开五指，隐约有翻云覆雨之势。
没过多久，天引卫出事了！
天引卫横行无忌，被大臣参了一本。
这本来不是什么大事，谁都知道天引卫嚣张跋扈，又有七皇子和九皇子撑腰，朝中大臣都秉持着“睁一只眼闭一只眼”的态度，谁也不想插手这件吃力不讨好的事。坏就坏在九皇子走了，朝堂之上除了太子就只剩下三皇子和七皇子，虽然三皇子在民间甚有威望，可是天引卫激起的民愤仿佛一把熊熊燃烧的大火突然点燃了朝堂，让整个朝堂义愤填膺起来，三皇子审时度势，敏锐察觉到此时开口求情只会火上浇油，只好按耐下性子等待时机。
变故出在太子身上
太子主动为天引卫求情，上书称：“天引卫头目薛郜是七殿下幼时的伴读，又曾是九殿下的近身侍卫，还望皇上念及薛郜与诸位皇子的情意，从轻发落！”
此举无异于火上浇油，惹得龙颜震怒，即刻下令捉拿薛郜。哪曾想，上君雪一不做二不休，无视圣旨，竟在朝堂之上斩杀薛郜。
更妙的是，夏帝只是命上君雪回府思过，半个月后，下旨任命上君雪暂代天引卫头目之职。
难道说圣上对天引卫早有不满？还是有意削弱七皇子和九皇子的势力，想培养太子？帝心难测，同时金阕暗处涌动的势力开始流动起来，犹如伺机而动的毒蛇缓缓吐着信子，随时随地对准猎物注入剧毒的毒液。

第14章 第十四回 风云际会

一连几日，来花町阁买香料调香的客人络绎不绝，作为一个奸商，花十二理所当然地抬高了价格，胭脂水粉、簪钗首饰也摆满了柜台，不出所料，被一抢而空。
不过，一直没见着那个人呢……
花十二拍了拍脑袋，让脑子清醒点儿，人家可是明月一般高不可攀的人物，还是不要做梦了。
鉴于生意实在太好，花十二决定晚点儿打烊，一直熬到半夜，果然又来了几单大生意。
白天那群人又来要保护费了，花十二心疼那交上去的十几两碎银子，粮蔬也不敢多买了，决心这个月戒肉戒荤，把十几两碎银子节省回来。市集上听人说什么“宵禁”，他也没放在心上。
晚上，花十二想着再等几单生意，哪知过了亥时，柳曲街空无一人。花十二一拍脑袋，终于记起了“宵禁”，只得悻悻然打烊，心里又咒骂了那群地头蛇一遍。
只是……好好的怎么突然“宵禁”？
没过几日，花町阁迎来了一位“旧客”。
世人皆知：太子与七皇子不和。薛郜一事让朝堂掀起了惊涛骇浪，身处风口浪尖的夏景桐却清闲地踏进了花町阁，道：“贺长安，先生如约前来，笔墨纸砚可备好了？”
花十二手里的账本“啪嗒”一声掉了
柜台探出一个脑袋，又飞快缩了回去。
夏景桐斜睨过去，似笑非笑：“花老板又捡了个便宜伙计？”
花十二张口结舌半晌，突然一本正经地点头：“是的。我看这孩子孤苦伶仃，干脆捡了回来，给铜钱儿当个伴儿，也能帮草民照看铺子，一举两得。”
“多了一个人的开销也不打紧？”
“呃……反正没有工钱，管吃管住换一个便宜伙计，划算得很！”
说话的时候，那孩子端上了点心、沏了热茶，又铺了一层厚实的软垫，朝夏景桐的方向看了看，吐出细若蚊蚋的两个字：“请坐”，白嫩的小脸儿刹那间通红。
夏景桐大悦：“好乖！――叫什么名字？”
“元……元宝”
夏景桐立即看向花十二，花十二摸着头发讪笑，弱弱地解释：“顺口”。
“正儿八经的名字呢？”
“……还没有”，想到铜钱儿，花十二急忙补充说：“要不殿下取个？”
“不用了”，夏景桐坐在软垫上，抿了口茶，又打量了元宝几眼，嘴里发出一声微弱的叹息，“等皇甫端和来了，让他取吧！”
花十二连声应了
“铜钱儿呢？”
花十二苦笑：“在后院劈柴。”
果然，夏景桐神色一变，怒道：“你让他劈柴？”
护“子”心切的夏景桐赶到后院，看见铜钱儿大汗淋漓，身旁堆了半人高的木柴，大为心疼：“不要劈了！去洗漱，收拾好了再来找我！”又指着随后赶来的花十二，冷声吩咐：“准备笔墨纸砚，我在铜钱儿的房间等你。”
花町阁有间小书房，是花十二特意收拾出来的，可是铜钱儿一有机会就躲在自个儿屋子里，花十二无奈，只能又在他屋子里放了张书桌。
屋子虽简陋，好在收拾得很干净。夏景桐转了几转，没发现什么值得留意的，心下失望，突然，他脚下一顿，折回到床边，掀开床铺，一张纸赫然出现在床板上，略微眼熟，夏景桐心念一动，翻开那张纸，只见上面书有三个字：贺长安。
身后传来花十二的声音――
“想不到殿下竟有乱翻别人东西的癖好！”
夏景桐哼笑：“铜钱儿不是别人。”
花十二将笔墨纸砚放在书桌上，又道：“铜钱儿不喜欢旁人翻他的东西。”
“我又不是旁人”
夏景桐一副理直气壮的架势，把纸扔回去，自顾自地坐在椅子上翘起腿，高贵的丹凤眸里一片潋滟□□，看似心情不错。花十二认命地铺好床铺，把纸藏到原先的位置，确定没有疏漏，才走到夏景桐面前，诚恳道：“铜钱儿就麻烦殿下了”
“知道了，下去吧！”
花十二干脆利落地退下
中午，花十二撩起袖子烧了几道好菜，喊来元宝去请夏景桐。可是左等不来，右等不来，眼看饭菜都凉了，还是不见元宝的影子，花十二只好亲自去请，拐弯看见元宝扒着窗户偷看，花十二轻手轻脚走过去，跟着偷看，屋里夏景桐正握着铜钱儿的手教他写名字，可惜成效不大，散落在书桌的一大叠纸上清晰见歪歪扭扭的字迹。
元宝的眼里满是渴慕，花十二不禁心生怜惜，再思及他的身子，恐怕是得不了七殿下恩宠了，只是不知道皇甫端和会不会教他。
一顿饭下来，怀有心事的花十二吃得索然无味，夏景桐倒是心情不错，喝了点酒助兴。临走的时候，夏景桐不放心，又教了铜钱儿一会儿，等他写得有了有模有样时，才起身离开。
夏景桐离开没多久，回神的花十二忙追了上去：“殿下，草民闲来无事，可否送殿下一程？”
夏景桐下意识要拒绝，可看花十二一脸诚恳，又念他这阵子费心照顾了铜钱儿，心一软，道：“也好。”
花十二心喜，狐狸眼弯成了月牙儿。
“殿下去哪儿？”
白衣红妆，醉意阑珊，遥遥一指，道：“醉仙楼”。
去醉仙楼做什么？
花十二一头雾水地跟着，没走多久，帝都繁华处，虽然不是吃饭的时辰，进出醉仙楼的人流络绎不绝。
夏景桐貌似心情不错，带花十二进了醉仙楼，直奔二楼的雅间，小二跟在身后慌慌张张地叫唤，夏景桐充耳不闻，推开了“天”字号的房门。
花十二小心提醒：“这雅间已经被预订了……”
“无妨”
没多久，醉仙楼的老板急慌慌上门了，哆嗦着胖乎乎圆滚滚的身子，边擦汗边一个劲儿地道歉：“这位客人，真真……真不好意思，这房间已经有人了，请、请您通融通融，小的立马给您准备更好的，所以……所以……能不能换个雅间？”
夏景桐正拨弄着一碟精致的点心，闻言，高贵的丹凤眼微微挑起，斜睨了老板一眼，老板立马吓得瘫跪在地上，抖得越发不成样子。
“看你也是个有见识的，怎么偏偏脑子糊涂了？”
夏景桐惋惜地摇头，咬了一口糕点，便不再理那老板了。
花十二察言观色，狐假虎威道：“预订又如何？贵贱有别，谁还能比得上咱们尊贵的七公子？――去去去，给他们安排其他的雅间，要是不乐意敢闹腾，就带他们来找我们七公子吧！”转头看向夏景桐时，又是一张讨好陪笑的脸，谄媚地邀功：“七公子，小的说的对是不对？”
夏景桐似笑非笑，道：“上菜”。
老板哪敢不从
几道菜陆续摆上来，即便花十二不饿，也被那香味馋得不行。
花十二虽然猜测醉仙楼之行是醉翁之意不在酒，可是夏景桐不开口，花十二也只当纯粹来吃饭了，兵来将挡水来土掩，别无他法。
陆陆续续上了一桌子菜，花十二暗中吞了吞口水，盯着夏景桐纤细白皙如冰雪一般的手，盯了半晌，仍是迟迟没有动静，终于按耐不住，取了筷子递到那手边儿，道：“七殿下请用！”
夏景桐分出一缕目光扫了花十二一眼，高贵的丹凤眼里分明是带了讥笑的。
花十二讪笑，又问：“七殿下可是在等人？”
夏景桐这才赞许地笑了
花十二暗自抹了把冷汗，突然有了种不好的预感。
没过多久，外面突然响起了一阵嘈杂声，花十二探头探脑地想去凑个热闹，实际上是想趁机寻个借口溜之大吉，正要开口，嘈杂声戛然而止，急促的敲门声随后而至。
花十二起身开门，手还没摸到门呢，就听“砰”一声，吓得花十二一个趔趄，急慌慌停住了脚，差点儿被门扇到。
门口处，醉仙楼的老板还保持着敲门的动作，一张肥乎乎的脸大汗津津，旁边那人红衣戎装，姿容秀丽无双，却是横眉怒目，刚才踢门的动作一气呵成，有眼见儿的早已猜到来人是谁，即便是不通世故的也看出来这位来历不凡了。
花十二抚额：果不其然，又是位得罪不起的主儿！
上君雪愠怒的神色在看见花十二的瞬间更加阴嫠了，简直可以用“可怕”来形容，这时从他身后慢慢踱出另一道人影，锦衣华服清俊文雅，神色间稍有忧郁。
花十二心里哀嚎一声：怎么会是当今太子殿下啊！
“七公子，凡是都该讲究个‘先来后到’，”上君雪上前几步，越过花十二，期间没有施舍给花十二半个眼神，停在品茶的夏景桐面前，俯视着他，冷漠而隐忍道：“要么滚出醉仙楼要么换个雅间，其他的我便不再计较。”
夏景桐悠然的神色不变，放下茶盏，指了指身旁的空位，道：“难得有机会，聚在一块儿吃个饭如何？”然后一手托腮一手倒了杯酒，隔空对着太子举杯，道：“醉仙楼的‘醉梦’，大哥若不尝尝岂不可惜？”
夏元靖虽有瞬间的迟疑，但还是应了。一旁的上君雪露出惊讶的神色。