阿七当时年少，如果对这样的呵护动了心，后来失去该有多么痛苦。
这个后来，是在佩阳公主的一条连环计。
一石数鸟，在叛乱中激起千层浪，波及无数皇族显贵，最终厉王败退，两名皇子惨死，仅剩的三皇子成为佩阳公主手中人质。
这场叛乱持续了四年，阿七出落得越发苍竹般挺拔、深雪般姝丽，和阿八一起成为佩阳公主手下引人注目的左膀右臂。
那天阿七过去为流民治病防鼠疫，阿八被派出去暗杀任务。
等阿八回来，看到一排民居燃起熊熊大火，那些人只告诉他阿七在里面还没出来，不清楚是哪一户，他们假惺惺地让他放弃，先灭火再说。
阿八冲了进去，冒着大火和随时倒塌的木块挨家挨户地找，他躲过了火苗吞噬的房屋，没躲过沾毒的暗箭。
当时三皇子站在高高的阁楼上? 肀吲逖艄髡职丛诎⑵叩募绨蛏希宰潘缕缋迹?br /> “阿七，他死了。”
阿八是她为阿七准备的侍卫中，唯一一个始终没有废掉的，因为内力深厚武功高强意志坚定保持心性，意外和阿七越来越近，却依然好好活着。
只可惜他是皇帝的棋子，必须要死。
佩阳公主笑着说：“不要伤心，我会给你配备新的侍卫，一定比阿八更厉害。”
阿七双目一片漠然，似乎只是在看一场无趣的皮影戏。
他在想什么呢？又或者什么都没有想。
没有人猜得到他沉静面容下的想法。
三皇子有时会猜测，也许他只是作为一株慵懒的植物，懒洋洋感受日光和水分，根本听不进人的话。
再后来，佩阳公主的女皇梦破碎，被皇帝幽禁秘密处死，饮下鸩酒前她要求再见阿七一面。
她自嘲道：“我到底应该将你看作人，还是□□？我将你从深山带出，现在我将归去，你不如与我同归。”
她喝下鸩酒，突然拉过阿七的衣领，偏过头吻在他唇上。
三皇子连忙命宫人将两人拉开，阻止她杀死阿七的意图。
污血从她口唇不断渗出，她凄艳地狂笑着，发出赵国将因阿七而亡的诅咒。
不知是入口的鸩酒分量少，还是本就不畏毒，阿七并没有任何腹痛难受的表现。
不过从那天开始，阿七再也没有开口说过话。
**
蛰伏在塞北胡藏关外的殷家堡，宛如风霜磨砺中的黝黑困兽。
每次踏入都有种无法释怀的窒息感。
要不是为了公事，三皇子很不想跟这位殷堡主打交道，他这次过来是为查巡抚被杀的案子，前因后果路上其实已经搞清楚，找身为总督的殷弘只是走个过场。
一行人到达的时候，殷弘高坐在正厅，脚下踩着狼皮毯，被铁爪覆盖的右手撑着下巴，眯着眼睛的神态像逡巡领地的秃鹫，右脸上布满烧伤痕迹让他看起来尤其狰狞可怖。
据说曾有外地商人运送违禁货物想要过关，听说他无妻无子，便送来一位美人贿赂，但那女子只看了他一眼便吓晕过去，被他不耐烦地扔了出去。
殷弘对这行人没什么热情，也没给予太多关注和警惕。
——原本一切很顺利的。
但就在准备离开前的前几日，出了一堆幺蛾子。
比如路过的商队遭窃，非要指认是他们队里的人，忙着查证了一圈，最后发现是对方脸盲认错人；比如押送薛兴锐的队伍突然遭遇黑衣人突袭，刚组织好准备反击，对方又潮水般快速退去；比如……殷堡主的统兵印鉴不见了。
殷弘手段一向粗暴直接，就算对他们有怀疑，也不会用这么曲折的办法。
必定有其他人在刻意拖延他们回京的时间。
三皇子心里隐隐有了人选。
殷堡主盯着手下一间屋子一间屋子地查，查到阿七的屋子，三皇子也没有特别惊慌不安，阿七戴着面具，殷弘认不出他。
——果然，殷堡主森冷目光在屋子里巡视一圈，对着戴面具的阿七顿了顿，没做太久停留便转开。
三皇子想，就算阿七没戴面具，殷弘也认不出他。
当年这人在火场中重伤，被救出来后几番濒死，太医用了无数珍贵药材才将他救回。他疯疯癫癫了半年，最后意识彻底苏醒，却失去记忆，也成了唯一戒掉对阿七依赖性的存在。
此刻听到手下说没有任何发现，殷弘便示意继续下个房间，转身大步离开，黑色披风扬起冷酷的弧度。
阿七站在自己身边，安静沉默得仿佛从未见过故人。
这个毫无停留的擦肩而过，让三皇子有种恍惚的感觉。
他好像看到那一年风雪满天，朝他走过来的两人，衣袍猎猎作响，距离疏离又亲密。
那些和谐到令人嫉妒的记忆，在这一刻彻底割裂为无数碎片。
房间里只剩下两人时，三皇子取下阿七的面具。
“他不记得你了。”他说，“这次回去，父皇不会再放你出宫，他也不可能有机会踏足京城。”
阿七抬眼看向他。
这双乌黑湿润的眼眸，像是不谙世事的林间幼鹿，有种清澈而残忍的天真。
三皇子心中激荡，他为两人的错过感到从未有过的轻松，像是窃取了宝石的盗贼，突然得知主人放弃寻找。
都过去了。
殷弘不知道，阿七不会说。
从此山高水长，霞光燃烧成灰烬，雨季再也无法抵达，那一点破碎的温柔，被永远封存在化石里。
三皇子低下头，近到呼吸交错的距离，热烈地亲吻着阿七微启的唇，纤巧的下巴，光泽莹润的脸颊——
每次肌肤碰触，都让他感到浑身发疼，脑海里无数长满利刺的荆棘在搅动翻涌着，惩罚他的放纵。
很快他终于无法忍耐，推开阿七，抱着头蜷缩在床边，痛苦地喊叫起来。
这是他为了不受阿七诱惑失去自我，找巫医为自己种下的蛊虫在作祟。
阿七垂下眼睫看他一会儿，伸出葱白手指拿回面具，慢慢给自己戴了回去。
外面天朗气清，微风和煦，是个适合晒太阳的日子。
没过几日，印鉴被找到了，又是一桩乌龙案。
三皇子一行人离开这天，天色阴沉沉的，下起了细密的小雨。
殷弘站在空旷大院的杏树下，被打湿的杏花落在他宽阔的肩膀。
他伸出铁爪接了一片花瓣，低头仔细看这柔软细白的花朵。
跟在他身后的属下听着门外马蹄声，渐渐放下了心——这两日堡主不知在想什么，夜夜潜入那戴面具的怪人院内，也不进屋，也不喊人出来，一站便是一整晚。看三皇子对那人的宝贝程度，他实在担心堡主会为了抢人闹起来。
现在人走了，应该不会再出乱子了吧。
“朱湛，你怕过什么吗？”殷堡主突然开口。
朱湛愣了愣，道：“当然……”
殷弘却不是为了和他搭话，自顾自地说：“我想见他，又怕看到他。”
最危险的刺杀，最糟糕的险境，也没有让他这样心脏狂跳、忐忑又害怕过。
这不像他。
他突然想出去走走。
殷堡主骑着马走到集市，人群遇到他自发畏惧地分开，吵闹声也变低了。
他漫无目的地前行，在长街的尽头，看到不知为何驻足的车队。
三皇子的马车停在那里，他正撑着伞向街旁小贩买下色彩艳丽圆滚滚的陶猪，转身递给伞下另一位戴着面具的修长青年。
给阿七买这些小玩意儿原来是这么有趣的事情。
看到阿七不动声色，但明显感兴趣地拿在手里的模样，少见地沾染了烟火气，让人心痒痒的，怪不得当初阿八那么喜欢给他这些东西。
三皇子抬起手臂收起伞，准备扶阿七上马车，突然听到凑近的马蹄声，和一个冷冰冰的嗓音：
“殿下留步。”
突然出现的高大男人让三皇子有不好的预感。
“殷堡主？”
“……让我看看他的脸。”
三皇子神色暗了暗，身边侍卫紧张起来，纷纷将手放在剑柄上。
半晌，三皇子却露出个慷慨的笑容：“还以为殷堡主赶来是做什么，原来是为了美人。本宫便满足一下堡主的好奇心。”
他不想因为抗拒引起对方更多的注意，看到脸又怎么样，殷弘不会想起来的。
……不会的。
精致眉眼随着面具滑落呈现在视野里，殷弘凝视着阿七，问道：“你叫什么？”
阿七没有回答，三皇子正想替他说，殷弘已经驱马走近，居高临下地用钩爪背面抵着他的下巴：
“为何不答。”
“砰！”
是阿七手中陶猪被碰落在地上，摔成了碎片。
殷弘怔怔地看着碎片，下意识地道：“对不起……”
又弄坏了，我再为你买一只吧，阿七。
但是……阿七？
他在叫谁？
三皇子看他神色不对，快速反应过来，抱着阿七将他送进马车，边道：“既然殷堡主心愿已了，便回去吧！本宫先行一步！”
他催促车夫加快速度，自己也跟着钻进车厢。
“他是不是想起来了！”三皇子抓着阿七的肩膀猛地将他按在厢壁上，“他怎么就阴魂不散？你已经属于我了，他为什么不能当什么事也没发生过？！”
阿七抬手想掰开他，被他握住手指，三皇子压近距离逼问：“如果他要带你走，你跟不跟他走？”
明知没有回答，他还是忍不住一遍遍地问。
心虚和恐慌让他无法冷静，盯着阿七看了一会儿，他突然将阿七抱起来，放在自己腿上，开始剥他的衣袍。
不等他的动作深入，马车上空突然一声巨响，车顶被铁爪破开，三皇子只感觉劲风袭来，几乎将他撞飞，眼睛一花，怀里的阿七已经被来人掳走。
他气急败坏地看着殷弘将阿七抱在怀里，骑上马扬长而去。
“看什么，还不快去追！”他对一旁的侍卫呵斥道。
他自知骑术不如对方，站在马车外对着周围林子咬牙切齿地喊：
“狄巍！不要再藏了！本宫知道之前那些小把戏都是你做的，不管你拖延时间是想耍什么把戏，如果你再袖手旁观，以后都别指望再见到阿七！”
随着他这声怒吼，窸窸窣窣的声音从周围传来。
穿着黑衣的狄将军提着枪骑着马，领着一队黑衣人从林子里走了出来。
狄巍一点也没有被戳破的心虚，开口便问：“那个姓殷的和阿七有什么仇？”
三皇子冷冷道：“没有什么仇，也就是老情人而已！”
“那倒是真的该死了。”狄巍皱了皱眉，“只是……”
三皇子明白他有什么顾忌，高声道：“殷弘那厮意图刺杀本宫，幸得狄将军前来救驾！若能诛杀那犯上作乱的逆贼，我必将这功劳禀报给父皇！”
狄巍扯开嘴角露出个邪气的笑容：“末将定不辱使命！”
☆、阿芙蓉（四）
五
雨势渐渐大了。
中途殷弘翻身下马，挥鞭驱马独自继续飞奔前行，自己则带着阿七轻功前往另一个方向，来到荒林掩映的一处庄子——
他生性节俭，有段时间不知为何着魔似地命工匠盖了这座庄子，却从未住过。里面假山流水、亭台石桥的布局与塞北格格不入，现在忆及前尘，才想起来，和曾经阿七同住的那座京城四合院一模一样。
他烧了热水、沾湿毛巾，让阿七坐在榻边，自己半跪下来，小心地擦去阿七白皙脸颊上的雨水，然后是脖颈，双手。
好像在对待易碎的天价瓷器，额外小心翼翼。也好像长达十年的光阴从未离开，只是双眼闭上又睁开，做了一个冗长的噩梦。
没有什么比久别重逢、失而复得更加美好了。
怕接触时不小心伤到对方，他把锋利的铁爪卸掉，暴露出被烈火熔断的手掌十分畸形，被阿七注视的时候，他下意识攥成拳头藏在袖子里。
但阿七似乎并不在意，细白手指从他脸颊疤痕上抚过，又碰了碰他铁爪下的断指。
殷弘心里微微一动，仰面望着他，开口道：
“我曾说过等叛乱平定后，就和你一起去看看你的出生之地。”
狰狞的烧伤疤痕在阴暗光线里显得更加可怖，他的眼神却黯淡而温柔：
“变成这样的我，想履行迟来承诺……你还愿意和我走吗？”
**
“真会挑地方。”
狄巍潜伏在树梢，望着不远处大片火红的花海喃喃道。
也不知道殷弘那厮怎么找到这人间仙境，盖了个小竹屋，把阿七藏了两年之久。
忽然踩在厚厚落叶上的脚步声传来，步伐是习武之人特有的稳健轻盈，狄巍知道是目标出现，连忙集中精神——
暗箭齐发，拳脚刀刃破开空气发出的声音被沙沙的树叶声掩盖。
男人背上又遭了一刀。
能打耐揍长得还吓人，有威慑力，这样的角色狄巍以前是很愿意招揽到军中的，但是此刻看到他手无寸铁、中了埋伏，挣扎许久还没死，狄巍只觉得麻烦又可恶。
他埋伏在这是想悄悄杀死姓殷的，现在对方无心恋战，跑得离竹屋越来越近，一定会惊动阿七。
他不太想让阿七知道是自己杀的人。
距离竹屋的篱笆和木门只剩最后一步，高大的身躯终于重重倒下。
一个油纸包从他怀里掉出来，竹哨不倒翁之类零零碎碎的几个小玩意儿散落在地上。
狄巍长舒一口气，转身隐匿在山林间。
过段时间他再装作刚接到消息过来，泼点脏水给三皇子，没人能猜出是他杀了殷弘。
光线透亮的竹屋中，层层青纱随着微风轻轻扬起。
漂亮的青年正一手撑着头，漫不经心地摆弄一只不倒翁。
他随意披了件袍子，未束的漆黑长发披散在肩背，宽大袖口露出纤细手腕，肤色愈加莹白润泽，原先淡粉的唇变得沾了胭脂般浓丽的红，极致的色彩对比让他整个人看起来多了几分难以形容的诡丽妖异。
雪白的足□□着，连脚踝上都残留着斑斑吻痕，愈发引人遐思。
殷弘正坐在桌边低头削尖一根竹刺。
削着削着，男人的右手突然开始无法抑制地颤抖，强烈的痉挛与渴慕让他毫不犹豫地侧身按住阿七靠在桌子上的手臂，捋起袖子，近乎贪婪地亲吻□□起来。
几分钟后，他才放开阿七，就势瘫倒在木榻上。
他连继续亲吻阿七的力气都没有了，现在满脑子在阿七身上获得的舒爽快感，受了重伤的背毫无感觉，陈年淤积的内伤旧疴也都好像不存在一样。
这是回光返照吗？他本来早就该死去的，却被阿七救回来。
也变得越来越离不开阿七半步。
“为何不袖手旁观？”他喃喃道，“我知道你其实一直在等我死。”
他有着野兽般的直觉，从第一次见面开始，他就发现这个冷淡美貌的少年看他的神色和别人不同，像是在看一个注定要死的人。他从危机边缘活过来，最初还在少年眼睛里看到惊讶，后来次数多了，才变得古井无波。
以前出任务时他伪装过自己的死亡，发现当时所有同伴、包括佩阳公主都信以为真，只有阿七神色平淡，非常肯定他依然活着。
他享受这种被特殊关照的感觉，好像两人之间藏着什么心照不宣的秘密。
死没什么可怕的，他已经感受过一次。生不如死的事情，他也经历过太多次。
可是现在他也很怕死——他死了，阿七要怎么办？
口口声声说爱阿七的那些人，并不会尊重阿七的意愿。等阿芙蓉的体质被告
知于天下，又会有多少人想利用他或者置他于死地？
大概是今天的风特别轻，阿七看起来心情特别舒朗，他在癔症中对自己死后的未来格外在意，忍不住将这些隐藏在心底的疑问和忐忑说出了口。
他以为会像往常一样得不到回应的。
没想到阿七回过头看向他，开口道：“你死了，我会离开这里。”
嗓音像记忆里那样清亮冷冽，完全不像是被毒哑或者多年未开口。
殷弘与他两两相望，突然领会到他所说的“这里”，并不单单是这片花海，甚至不只是赵国。
沉默许久，殷弘才问：“所以你是因我而困在此处？”
都说草木无情。
阿七也许是阿芙蓉所化的仙人？
他一定目睹过许多轮回，走过很多地方，遇到过太多甘愿为他奉上一切的人，所以即使是肝脑涂地，也无法彻底感动他。
