此言一出，秦大娘心头的疑惑落在了实处，登时软了身子，“噗通”一声跪坐在地上，哭道：“造孽啊，造孽……”
时青瞧秦大娘的模样心里头有些不忍心，但也不知如何劝慰，便干脆定神检查陈歆的尸身。
时青检查至手掌，却见陈歆的掌心竟有一块污斑，颜色浅淡，陈歆的尸身尚有余温，自然不可能是尸斑。
他又查看另一只手掌，掌心竟也有一块污斑，这右手的污斑，却比左手要深上许多。
蓦地，右手污斑竟以肉眼可见的速度褪了下去，顷刻间，掌心白皙如玉，紧接着，皮肤却破裂开来，但并未有半点血肉，而是直接露出了白骨，白骨森森，晃眼间，却像是一株白梅。而后，皮肤一路破裂至手肘处，却是停止不动了。
片刻后，白骨竟生出了几根枝丫，枝丫上张出幼嫩的叶子和花苞，弹指间，叶子舒展，花苞绽放，斗室里溢满了花香。
看来这陈歆要么生了异变，要么根本不是凡人。
可惜时青却是彻头彻尾的凡人，压根看不出陈歆究竟是属于哪种情况。
秦大娘闻见花香，抬头去看，却见自个儿媳妇手上竟是这般异状，哭声一止，反是惊叫了一声：“妖怪！”
妖怪两个字刚刚落地，那白梅竟枯萎了去，无力地落下枝头，掉在地上时已然枯黄。
时青思索了阵，叹息了一声，将软到在地上，脸色刷白的秦大娘扶了起来，嘱托道：“秦大娘，我守在此处，你去寻停云书院新来的萧先生来。”
时青说完有些后悔，但这个案子他确实无能为力，只得又报了萧漪住处的地址。
秦大娘有些不明所以，但眼前的儿媳实在太过古怪，她吓得连滚带爬地出了门，往外头跑了好几步，心里头又有些担心时青的安危，转头去看，却见时青半隐在烛光中，身姿挺拔，似无一丝怯意。

第50章 清明篇·第四章

萧漪来时，时青正坐在靠窗的椅子上，半仰着头，浅薄的月色打在他脸上，像是平添了些忧愁。
时青听见动静，站起身来，致歉道：“叨扰了，你且瞧瞧这陈歆的手为何会生出白梅来。”
萧漪扫了一眼，断言道：“她本就是梅花妖，生出梅花来不稀奇。”
时青又道：“你可能看出她的死因？”
萧漪又扫了一眼，道：“死于剧毒。”
时青奇道：“你瞧见她脖子上的勒痕了么？”
萧漪点点头，回道：“瞧见了，但她确实是死于剧毒。”
语毕，萧漪朝时青道：“你且过来，我同你细说。”
萧、时俩人立在陈歆床边。
萧漪指了指陈歆的面部，解释道：“她面容安详，若是死于自缢，因为窒息面部会有淤血，且舌头应伸出口外。”
闻言，时青颔首：“我从未见过上吊之人，也未听人说过，多谢萧公子解惑。”
萧漪续道：“她本是花妖，若是死了，应变回原形，但她却变不回去，你说是何故？”
“所以你才说她中了剧毒么？”时青猜测道，“由于中了剧毒，才如此中途半端地只一只小臂和手掌变回原形，别处却变不回去了？”
萧漪见时青一点即通，道：“你说的不错。”
时青问道：“萧公子可晓得是哪种毒？”
萧漪回道：“若是你想去追查剧毒的来源，怕是行不通，这毒并不是凡人可以得手的。”
时青道：“也就是说剧毒很有可能就是陈歆自己的？或者别的什么妖怪鬼神？”
见萧漪颔首，时青又将这个案子的前后讲了一遍。
萧漪沉思了片刻，道：“此案疑点众多，秦俭说陈歆因受辱自缢，假设他所言为实，那么陈歆是否是自己服的毒？又是谁在秦俭的眼皮子底下，将她伪装成自缢？若是秦俭撒谎……”
“若是秦俭撒谎，那么他又为何要自称杀了王沥，17 王沥又是因何而死？”时青接话道。
有死者，有投案自首的凶手，有杀人缘由，本来极其简单的一个案子，顿时扑朔迷离起来。
时青按了下太阳穴，对萧漪道：“你明日去书院时，代我向赵钰致歉，我本来答应他明日去书院代课，既出了这个案子，我怕是去不了了。”
萧漪颔首应允。
俩人一时无话，时青沉默了半晌，才道：“你何时离开此地？”
“尚未决定，许是这个案子破了之后，许是就留在此地了罢。”萧漪含笑答道。
萧漪这话将时青的心思搅得一团乱，眼前的案子仿佛都远了去，此刻此地，也无一具女尸，只余他和萧漪俩人。
萧漪为何要说留在这儿呢？
是了，也不过是假设罢了。
也许案子还没破，他就走了罢。
时青将自己那点见不得人的希冀压下，瞧了眼面前的女尸，向萧漪致谢道：“多谢萧公子前来解惑。”
话音未落，时青径直向门外走去。
秦大娘就缩在院子门口，时青见了叮嘱道：“秦大娘，破案前，你莫要动陈歆的尸体。”
秦大娘点点头，害怕地问道：“阿歆是妖怪么？”
时青心忖：秦大娘既见了陈歆的异样，就是他否认了，秦大娘真能信么？
时青刚要开口，却听见萧漪道：“哪里有什么妖怪？”
秦大娘颤声答道：“人的手哪能开出花来，可不就是妖怪么？”
确实，人的手臂哪里能在弹指间的功夫褪去皮肉，从白骨中伸出枝丫，开出花来。
时青不知萧漪葫芦里买的什么药，回首疑惑地盯着他看。
萧漪却露出诧异的神情，道：“你是说阿歆的手开出花来了？”
见秦大娘点头，萧漪却道：“我倒是没瞧见。”
萧漪面色镇定，一点不似在撒谎，秦大娘不确定地道：“莫非是我人老眼花了？”
既然萧漪这般说了，时青也应和道：“我也没瞧见，秦大娘，你怕是看错了罢。”
秦大娘将时青和萧漪瞧了半晌，吸了口气，慢慢地朝小屋走去。
时青凑到萧漪身侧，轻声询问道：“你是使了障眼法么？还是将手臂变回了凡人的模样？”
萧漪答道：“若是陈歆是妖怪一事被传了出去，怕是会惹得人心惶惶，我便施了个障眼法。”
不久后，秦大娘从屋子里走出来，面容松弛，甚至嘴角还勾起一点笑意：“确实是我自己看错了，方才可吓了我一跳。这陈歆嫁来两年有余，没个一子半女已是作孽，要是再是个妖怪，我可如何对得起我死去的老头子。”
秦大娘这番话说得令时青心寒无比，相处两年有余的儿媳，若是个妖怪便是罪孽么？
时青方才站在院门时，听见秦大娘的哭声，真切无比，可见陈歆这媳妇做得不差。
但若陈歆是个妖怪，任她万般好，都是错的？
甚至，秦大娘还因为确认了陈歆不是妖怪而露出了笑容。
若是陈歆现下未死，秦大娘又知晓她是妖怪，是不是会盼她早些去死？
时青胡思乱想了一通，口不择言地道：“妖怪又如何，妖怪也有喜怒哀乐，妖怪……”
说了一半，见秦大娘一脸见了鬼般的神情，时青缓和了下语气道：“我瞧那些志怪小说里头的妖怪都和凡人一般，只是活得……”
秦大娘打断时青的话，讥讽道：“县太爷，你还是少看些杂书罢，妖怪哪里有好的，可都是要吃人的。”
时青一时哑口无言，知晓和秦大娘是说不通的，便将辩驳之语又咽了下去。
秦大娘瞥了时青一眼，径直回屋收拾秦俭的衣物去了。
时青看了眼萧漪，又去看天上的点点繁星，柔声道：“我晓得妖怪不全是坏的，就像凡人不全是好的。”
萧漪自是不会被秦大娘的话语影响半点，但听时青这么说，嘴角露出个笑来：“确实有些妖怪是要吃人的，秦大娘说的也不算太冤枉。”
时青心道：那你吃了我罢，你吃了我，我也算是得偿所愿了。
这个心思一上来，将时青自己都吓了一跳，他后退了两步，差点被一颗石子绊倒去，好容易站稳了，才掩饰道：“我累了，明日还要查案，先回府歇息去了。萧公子明日还要授课，也早些歇息去罢。”
次日，时青提审秦俭。
郓县多年未见杀人案，且这次死的是首富的独子，百姓像是看戏一般早早地就围在了堂外。
时青一拍惊堂木，问道：“秦俭，你昨日说你是由于妻子被王沥所辱才失手杀人，那么你妻子是在何时何地被王沥所辱的？”
秦俭答道：“三日前戌时，城西的破庙。”
“陈歆为何戌时会在破庙之中？”
“她未曾告诉过我，那日回家时只哭个不休，好一会儿才说是被王沥欺辱了去。”
“可有证人可证明陈歆是在破庙之中被辱？”
“停云书院的先生赵钰可证明，她曾说过她逃出来时在破庙门口，见过赵钰。”
时青命赵帏去传唤赵钰，自己瞧着堂下跪着的秦俭和围观众人，一时间头疼不已。
戌时早已入夜，郓县不大，破庙虽离秦家不远，但破庙周遭荒芜一片，陈歆去那里是做什么？
王沥又是为何要去破庙？
时青心里头生出一个猜测：许是陈歆和王沥在破庙幽会被秦俭知晓了去，秦俭怒急之下，连杀两人。
但堂下的秦俭看起来面目良善，且秦俭此人因为乐于助人，向来颇受邻里喜爱，这样的好人会连杀两人？
加之，陈歆乃是修成人身的花妖，会这般轻易地被一个凡人毒杀了？
时青思索间，赵钰已到了公堂之上。
赵钰跪在堂下，仰首问道：“大人，招我前来，是为何事？”
时青见赵钰鸦青色的衣袖上沾着一些墨水，怕是匆忙间从书院前来，出言问道：“三日前戌时，你可有去过城西的破庙？”
赵钰立刻答道：“确实去过。那日是我父亲的忌日，加之清明将至，我就去坟前供了些果物，又跪坐了些时候，戌时回家时，确实路过过破庙。”
时青询问道：“你那日在破庙可有见到何人？”
赵钰回忆片刻，道：“我见到了秦俭的妻子陈歆。”
时青再问：“你可有看清她的面目？”
赵钰答道：“她头上插了根木簪子，穿水蓝色的衣裳，提着一只篮子，确实就是陈歆。”
时青道：“除了陈歆，你可有遇见别人？”
赵钰回道：“我行至集市处遇见了王沥，王沥一身酒气，且身上沾着些草叶，我便问了两句，他告诉我他喝了花酒回家，不小心在破庙里睡着了，足足从天亮睡到天黑才醒过来。”
根据赵钰的口供陈歆和王沥在戌时确实都在破庙处。
但王沥是否欺辱了陈歆？

第51章 清明篇·第五章

时青摩挲着惊堂木，又道：“那日，可还有别的古怪之处？”
赵钰不明所以地瞧着时青摇了摇头，他并不知晓王沥和陈歆之死，授课途中被赵帏唤了去，只道是时青寻他有要事，却没想他却是被寻来公堂之上问话的。
又瞧了眼跪在他边上的秦俭，赵钰心道：莫非是陈歆和王沥私奔了去？
但若是俩人私奔了，秦俭不去寻人，上什么公堂。
须臾之后，却听时青道：“昨日陈歆因受了王沥的欺辱自缢，秦俭又当街杀王沥复仇，本官在彻查此案，你若知晓别的线索，请速速禀告本官，若没有，便退下罢。”
赵钰闻言吃了一惊，郓县竟出了杀人案！秦俭竟然会杀人！
见身旁的秦俭垂首，并不否认，赵钰扬声道：“秦俭不像是会杀人的，怕是另有隐情罢。”
时青颔首，看赵钰神情便知他别无所知，道：“本官自会查明真相。赵钰，你且先退下罢。”
赵钰扫了秦俭好几眼，才姗姗走出公堂。
时青指了指围观百姓中的秦大娘，道：“秦大娘，你且上堂来答话。”
秦大娘从人群中走出来，跪在堂上，哭叫道：“我儿乃是失手杀人，全数是王沥那个登徒子的过错啊，王沥还害死了我的好儿媳，大人可千万要为我儿媳做主啊……”
秦大娘昨日还因认定陈歆是妖怪，将其贬得一文不值，现下又说什么好儿媳，真是可笑得很。
时青嘴角泛起些细微的冷笑，冷笑迅速褪去，他一身官服，坐在公堂之上，眉目间一片平和，端得是一副父母官的模样。
时青安抚道：“大娘放心，我自是会差个水落石出。”
堂下秦大娘制住了泪水，抬起一张布满沟壑的脸，小心翼翼地瞧了眼堂上的时青，又去瞧垂着首的秦俭。
秦俭觉察到母亲的视线，也一下子红了眼眶，向着时青磕了个头，哀求道：“我虽杀了王沥，但事出有因，且是失手杀人，恳请大人网开一面。”
堂外有些妇人已开始抹泪。
其中一个妇人道：“王老爷为富不仁，过年过节都不曾施舍些吃食，造桥铺路更不曾有……”
旁边一个汉子抢话道：“王沥喜爱女色众人皆知，想来秦家娘子颇有几分颜色，入了他的眼。”
另有一个老妇道：“不错，秦俭不过是为民除害，王沥若是不死，怕还有别家娘子、姑娘要被他害了去。”
时青扫了眼众人，示意其噤声。
待众人安静下来，时青才问道：“秦大娘，你是如何知晓陈歆是因受了王沥的侮辱才自缢的？”
秦大娘答道：“是我儿告知我的。”
也就是说，陈歆是否被王沥欺辱只有死去的陈歆、王沥，和唯一的活人秦俭知晓。
若是秦俭撒谎，也没人可证实。
时青再问：“那陈歆自缢，是谁先发现的？”
秦俭答道：“是我，我那日下了地，回家便发现娘子吊死了。”
时青沉思一阵，拍了下惊堂木，说了句：“退堂。”又让赵帏将秦俭押回牢房。
下了堂，时青换回便服，心里盘算着要去趟寻芳阁——寻芳阁是王沥最常光顾的青楼，也是王沥出事前去过的青楼。
时青刚收拾妥当，出了门，却见萧漪在门口向他招了招手，含笑道：“我同你一道去罢。”
时青微笑着拒绝道：“萧先生下了课，可寻些书来念念，我不耽误你。”
萧漪碰了根软钉子，也不恼，反是道：“陈歆是花妖，要修出人形，须得五百年的功夫，她却轻易被杀了，案子怕是不简单，指不定有别的妖怪作祟。”
时青脑中闪过一个念头，道：“萧先生莫不是早已察觉了郓县有妖怪才来一探究竟的罢？”
萧漪不置可否地笑笑，话锋一转：“我不认得去青楼的路，还请时公子带路罢。”
“此案疑点甚多，要查之处，更是多不胜数。”时青问道，“你是如何知晓我现下要去青楼？”
萧漪淡然地回道：“我不过是猜测罢了。”
时、萧俩人行至寻芳阁。
时间还未至正午，距寻芳阁开门迎客尚早。
时青敲了敲雕花的大门，好一会儿门内才有动静。
开门的是一个寻芳阁中专司茶水的小厮。
小厮并不认得时青，见来人面生，他被搅了好眠，本就心情不悦，打着哈欠，不客气地道：“客人，要找姑娘你可得晚上来，现下天还没黑，姑娘们都还歇着呢，不接客。”
时青好言好语地道：“我是来调查杀人案的，王沥死了。”
“王公子？”小厮犹如被浇了一头冷水，登时清醒了，尖叫道，“王沥，王公子死了？”
时青点点头，问道：“他可是你们这儿的常客？”
小厮还未回过神来，吓得面白如纸，好一会儿才连声道：“是，是的。”
时青见小厮有些腿软，伸手扶了一把，道：“我是时青，是本县的知县，正在调查此案，可否让我见见当日王沥见的姑娘？”
小厮见时青面目可亲，道：“可以可以，知县大人，你随我进来罢。”
小厮走在前头，把俩人迎到了大堂，他脚还有些发软，走得歪歪斜斜，几乎把自己绊了去。
大堂中空无一人。
萧、时俩人坐定，小厮便上楼去寻人了。
不一会儿，一个面似芙蓉的女子款款而来，她慵懒地打了个哈欠，福了福身，媚声道：“知县大人，寻奴家可是有要事？”
时青指了指椅子，温声道：“你先坐下罢。”
女子以为时青寻她不过是问一两句话，但现下看来，却是出了大事。